傅良紹與謝珩談了將近一個時辰, 才開門出來。

而後, 徑直去往譚氏住處。

伽羅這會兒已用完了早飯, 去父親那裏時聽說謝珩在裏面，遂折道而回, 往韓伯岳那裏瞧了瞧，見他只是悶頭坐著，遂帶著他四處走動散心，而後往譚氏這裏來。

客舍專供往來貴客所用, 雖不算寬敞，筆墨紙硯卻都是齊備。伽羅怕韓伯岳獨自覺得孤苦, 加之心裏有事，亦取了紙箋鋪好, 坐在韓伯岳對面, 各自習字。

外間裏譚氏和嵐姑圍坐在熏籠旁，正給衣裳熏香。

待謝珩親至，館中仆婦稟報，譚氏也沒打攪兩個孩子, 同嵐姑匆忙迎出去，便見謝珩和傅良紹一前一後地站著, 各自神色肅然。

她請入屋中奉茶, 就聽謝珩道:“伽羅呢？”

“正在裏間，同韓小公子習字。”譚氏回答。

謝珩聞言, 目光便往內間瞧過去，被錦繡簾帳遮住視線。

客舍與寢居畢竟不同, 除了最裏面盥洗睡臥之處，別處都是相似陳設，無需過於避嫌。他目光停駐片刻，起身踱步過去，掀開簾子一瞧，就見伽羅和韓伯岳對坐在南窗下，正專心寫字。

兩人都是側臉對著他，認真專註，並未察覺動靜。

伽羅半個身子都藏在案後，唯見錦衣嬌艷，高挽的青絲間珠釵垂落，嫣紅欲滴的珠子襯在耳畔，格外秀致。她的對面韓伯岳也是緊抿著唇，對照書帖，一筆一劃緩緩臨摹，神態中少了前幾日的悲苦。

謝珩沒出聲，看了片刻，便悄然掩上簾帳，旋即回到桌畔，道：“去紫荊閣細說。”

這自然是要說關乎伽羅的事情了。

譚氏同傅良紹對視一眼，見那位眉頭雖皺，卻輕點了點頭。

看來，傅良紹並未執意反對。

到得紫荊閣，聽謝珩和傅良紹說了前情，譚氏才明白，傅良紹雖未反對，卻終究心存憂慮，並未立時答允，反將話題從伽羅引到戎樓。

他被困石羊城大半年，雖被囚禁，同鷹佐虛與委蛇時，也稍能窺出鷹佐的處境，繼而推測北涼王的心思——鷹佐驍勇好戰、貪財好色的性子承自北涼王，在雲中城未能討得太多好處，遂死扣著太上皇和擄走的朝臣，打算狠賺一筆。甚至他還同傅良紹提起，倘若傅良紹將長命鎖及所藏寶藏拱手相送，他能立時放太上皇歸去，助傅家再振旗鼓，位極人臣。作為報答，大夏每年以銀兩布匹納貢即可。

這些話傅良紹當然不會和盤托出，但鷹佐的貪婪和隱秘野心，卻已昭彰。

那是一群盤踞在虎陽關外的餓狼，隨時可能鐵蹄南下，侵擾擄掠。蒙旭縱然勇猛善戰，如今國力尚且疲弱，卻也經不起後患無窮的戰事。

與西胡結盟，前後挾制震懾北涼，令其不敢輕動，便成了一條各得惠利的法子。

傅良紹雖對謝珩知之不深，從譚氏轉述和雲中城、洛州戰事中，也能稍窺他的性情——即便有著跟端拱帝一樣冷肅沈穩的性情，胸懷抱負卻截然不同。且伽羅已將長命鎖托付給謝珩，傅良紹自然盼望謝珩能成為明君，不辜負南風一族百年守護。

哪怕戎樓不是伽羅的外祖父，傅良紹也原嘗試，自請皇命，前往游說。

他願意牽線結盟，為國分憂，謝珩求之不得，遂暫時不提伽羅婚事，只商議西胡的事。

……

此刻再提起結盟的事，在場三人都有此意，很快便商議定了——

由譚氏先修書，傅良紹親自攜書前往西胡拜望戎樓，謝珩回京後盡快稟明皇上，若得皇上允準，由禮部、鴻臚寺安排人手，親自前往西胡商議。若西胡無意，傅良紹可及早遞回消息，若西胡有意結盟，譚氏篤定能請西胡國相親訪京城，兩國結盟。

商議罷了，譚氏話鋒一轉，“而至於伽羅……”

她聲音一頓，傅良紹會意，道：“伽羅年紀有限，貿然回京無人照料，怕會處境艱難。殿下用心赤誠，確實出乎微臣所料，微臣自然也盼望有情之人終成眷屬。但請殿下見諒，伽羅此刻，還不能跟隨殿下回京。”

謝珩端坐案旁，端肅如常，“為何？”

傅良紹站起身來，向謝珩拱手道：“微臣府中已被查抄，這是聖意裁決，能留下府中女眷性命，微臣已銘感大恩。伽羅是傅家女兒，血脈牽系，不會變改，回到京中，仍舊會惹皇上惱怒。微臣的愚見，不若留她在洛州暫住，倘若結盟的事有了眉目，待西胡國相駕臨時，再攜她回京。”

由西胡國相親自帶到京城，伽羅的身份，自然會與此刻截然不同。

即便仍舊是傅家孫女，但由國相撐腰，京城上下乃至父皇的態度畢竟會稍有差別，謝珩也願意伽羅風風光光地回去，挺直小蠻腰，出入宮廷、行走京城。

只是結盟之事不知何時才能談成，才將她捉回身邊，難道就此分離？

謝珩沈吟，皺眉道：“你是怕伽羅受委屈？”

“不瞞殿下，微臣確實有此顧慮。”傅良紹恭恭敬敬，卻沒半點退讓的意思，“昔日大錯已經釀成，微臣愧疚惶恐，唯有效盡犬馬之勞，肝腦塗地，才能報答殿下恩情。倘若皇上見責，再重的懲罰，微臣也甘願領受。但伽羅無辜，不該平白被牽累。微臣說句僭越的話，即便有殿下照拂，她此刻回京，怕是仍舊會無端受委屈。”

這無端的委屈，自然是指端拱帝先前的恐嚇了。

謝珩臉色不太好看，卻不得不承認，傅良紹所說的話不是多慮。

他沈吟不語，傅良紹已跪地道：“倘若殿下當真有意於伽羅，懇請殿下，能夠為她著想幾分。”

此刻商議事情，並非君臣身份，謝珩神色一動，擡手扶起傅良紹。

眼前這兩人都是伽羅最親近的人，雖有舊事橫亙，從此事看來，他們願意促成與西胡結盟的事，也是想將功折罪，稍稍化解當日仇怨。固然其中有為朝政考慮之說，歸根結底，也是想給伽羅尋個助力，讓她能安然進入東宮。

謝珩沈默半晌，才緩聲道：“就依你所言。”

傅良紹忙感恩道謝。

謝珩似是自嘲，“是我強人所難，傅大人何必言謝。宋敬玄雖已拔除，洛州恐怕尚有餘孽，不可掉以輕心。老夫人和伽羅依舊住在白鹿館中，方便照看，如何？”

“白鹿館緊鄰衙署，嚴密防衛之下，必無不妥。”傅良紹含笑。

事情就此議定。

謝珩定於臘月十三啟程回京，安排行程時，卻是朝行夜宿，連同蒙香君在內，所有人騎馬回京，盡量不在路上耽擱。

既然如此安排，那擺明就不是跟伽羅同行了。

而李鳳麟和姜氏因洛州初定，不打算回京過年，伽羅必定也不會與他們同行。

戰青和杜鴻嘉聽到如此安排，相顧詫異。

只是這樣古怪的安排，當然不好直問謝珩，待出得廳門，戰青想著杜鴻嘉是伽羅的表哥，遂悄聲問他是怎麽回事。

杜鴻嘉滿面茫然。

自那回射獵時窺破伽羅的心意，又見伽羅早晚給謝珩包紮傷口，即便夜深也未避諱時，杜鴻嘉便知道，伽羅應是決心不再逃避謝珩。及至傅良紹到來，謝珩親迎親訪，種種跡象，都仿佛是伽羅要跟隨回京的架勢。

他心裏終究難過，這幾日雖常往傅良紹那裏去，同他說傅老夫人和傅良嗣、傅良雍等人的下落處境，卻半個字都沒敢提伽羅去向的事。

此時滿腹疑惑，同戰青走出不遠，沒忍住，折道往譚氏住處去了。

到了那邊，果然見伽羅和韓伯岳也在那裏。

韓伯岳顯然也是剛得到要回京的消息，同伽羅站在廊下，拽著伽羅的衣袖，似在懇請。伽羅則坐在廊下朱欄，身後銀紅披風曳地，握著韓伯岳兩只手，似是在哄他。走近了，才聽到她的柔聲寬慰，“……等過陣子，姐姐還是會回京城，到時候再陪你練字好不好？”

“可我還是想跟姐姐同去。”韓伯岳低垂著頭，難為情似的。

杜鴻嘉走路腳步輕，聽得韓伯岳懇求，心裏也似期待答案般，頓住腳步。

伽羅卻只拍了拍韓伯岳的小肩膀，“姐姐留在這裏是有事。等事情辦完，必回京城去看你，不騙人。”

韓伯岳沈默著點了點頭，不再說話。

他自幼長在軍營，韓林固然是慈父，終究是武人心思居多，周遭或是年長的軍官，或是十七八歲的新兵，每日操練完了累得半死，往來粗豪直率，甚少有人似伽羅般，軟語柔聲安慰。他固然性子倔強硬氣，終究才失去父親沒幾天，謝珩端貴威儀難以親近，周遭又是武官侍衛，幾日相處下來，不自覺對伽羅生了幾分依賴心思。

伽羅瞧著他，察覺其意，低聲道：“是怕去了京城，沒人照顧是不是？”

韓伯岳咬了咬唇，迅速搖頭，過了片刻，又老實道：“爹爹不在，叔叔哥哥們也不在……”

“不怕。”伽羅溫聲，“回到京城，太子殿下會照顧你。他還說，會派人將你姑姑和姑父接回京城，陪著你。其實——”她壓低聲音，說小秘密似的，“太子殿下雖然瞧著有點兇，待人卻很好，不必怕他。”

韓伯岳猶豫擡頭，“真的嗎？”

伽羅擠擠眼睛，篤定點頭。

韓伯岳畢竟已懂事了，看得出她是故意哄他高興，不由一笑，旋即擡目，看到杜鴻嘉。

伽羅隨他目光回身，見杜鴻嘉孑然站在院裏棗樹下，忙起身道：“表哥過來也不出聲！”

“想聽你們說悄悄話，卻被伯岳發現了。”杜鴻嘉露出笑容，上前揉了揉韓伯岳的腦袋，道：“傅姐姐雖不能立時回去，我卻跟你同行。到了京城，我帶你玩好不好？東宮那片校場裏有很多厲害兵器，街市上也比這裏熱鬧，保管你會喜歡。”說著，專挑京城裏有趣的事說給韓伯岳聽。

他自幼長在京城，又性格頑劣，無所不為，這麽些年，早將京城各處的有趣去處逛得齊全。對著七歲孩童，杜鴻嘉最知哪些能吸引人，將諸般精致奇巧的金木玩具說給他聽，漸漸勾起神往，最終令韓伯岳面色轉晴。

對未知好奇期待取代了忐忑，甚至連喪父的悲痛都解了不少，韓伯岳最終恢覆了初見時的皮猴模樣，立在廊下，兩只眼睛咕嚕嚕地轉，“這些都是真的？”

“當然，不信問你傅姐姐。”

韓伯岳遂看向伽羅，見她點頭，這才肯信，一掃來時的猶豫，爽快走了。

杜鴻嘉這才問起伽羅的打算，伽羅如實說了，又請他回京多照顧韓伯岳。

“他那兒不必擔心。”杜鴻嘉對朝堂的事比伽羅清楚許多，“韓林將軍是殿下掃平洛州隱患的關鍵，若不是他決意投靠，殿下未必能放心安排。更別說小相嶺上，殿下是靠著韓林帶兵堅守，才能得到黃將軍搬兵來援，這份功勞，實在不小。”

伽羅有些好奇，“功勞到底多大？”

“宋敬玄被俘，洛州得以安定，那些心存不軌的人，沒了兵權倚仗，自然會有忌憚。韓林所做的，不止是忠君事主，以少敵多守護殿下性命，更是為皇上和殿下掃除許多隱患。他的這份赤膽忠心，堪為文武百官的表率。”

“所以？”

“倘若韓林將軍在世，這份功勞足以給他掙個爵位，雖不能位列公侯，也能居於伯位。唯有如此封賞，方能彰顯皇上賞善懲惡之心，令百官以其為楷模，效忠皇上。”杜鴻嘉緩緩道。

伽羅微訝，旋即道：“那麽如今呢？”

“活人封賞尚且如此，韓將軍已戰死，追封起來，皇上哪會手軟？”

這話很有道理，伽羅頷首，漾開笑意。

不過心底裏還是記掛韓伯岳，“即便追封，也是做給百官看，未必有人能照顧伯岳所思所想，表哥有空時，還是該留心些，叫他及早從喪父的悲痛裏站起來。何況——”她抿唇笑了笑，打趣道：“蒙姐姐那般性子，到了京城，必定也會想逛遍各處。”

杜鴻嘉不解其意，聽到蒙香君的名字，卻下意識的苦惱皺眉。

伽羅一笑，“蒙大哥既已將她托付給你，難道你還能賴掉？屆時帶著伯岳一道走走，兩相便宜。”

“她啊……”杜鴻嘉嘆了聲，搖搖腦袋，似是頗為頭疼。

諸事既定，自黃彥博至東宮侍衛，很快整裝待發。

離別前夜，伽羅用過晚飯後回屋歇著，想著謝珩明日即將回京，雖明白傅良紹的安排是為她好，心裏終究悶悶的。

自那晚從李鳳麟府上赴宴回來，謝珩送她回屋後，因謝珩瑣事繁忙，伽羅又常在譚氏和傅良紹那裏待著，兩人竟再未單獨說過話。

甚至今晚謝珩特意設宴，專請譚氏、傅良紹和她時，因有長輩在場，謝珩行事便留意分寸，只提了與西胡結盟的事，旁的只字未提。

席上的氛圍也算不上多好——謝珩本就是冷肅的性子，在她跟前或是含笑或是耍賴，在外人跟前，卻還是慣常的不茍言笑。加之有舊事橫亙，即便謝珩有意不計較，想立刻親近起來，卻也是絕不可能的事，那桌小宴，也頗有些為了她而委曲求全的意思。

然而既是心結，終究還得心藥慢慢醫治，待時日長久，能水到渠成。

那是不能急，也不能強求的事情。

伽羅滿腹心事，一時想著明日的離別，一時想著回京後要走的路，在燭前枯坐了半個時辰也沒見謝珩回屋，只好換衣盥洗，擦幹頭發後，熄燈睡下。

直至戌時將盡，謝珩才上了閣樓。

晚飯將盡時，他便得戰青稟報，說是京城中有急信遞來，需請他定奪。他看過信，帶著戰青出去辦完事，回來已是夜深，底下書房的案頭堆了不少文書，明日起著急趕路，未必有功夫處置，遂挨個批閱畢，一擡頭，早就是月明中天，將近子夜。

揉著雙鬢驅散朝堂上的煩瑣事，被寒冷夜風一吹，滿身疲倦也似蕩然無存。

謝珩走至屋前，看到隔壁門窗黑漆漆的，顯然伽羅已經入睡。

想要去歇息，腳底下卻被什麽東西牽著似的，忍不住挪向伽羅門口。

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