第36章
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第36章
出了南煙樓，火花依舊未散。
蕭鼎站在轎子旁，見蕭嬌眼望淮水。夜風中，淮水兩岸燈火輻輳，喧囂熱鬧，玉橋上人流如梭，不少女子憑欄眺望，俏臉映月。
他收回眼，半晌後道：“此夜尚早，你若想逛，可多帶些仆從。”
蕭嬌垂首，靜候蕭鼎的轎子走遠，而後摸了摸僵硬的臉頰。
今夜，與蕭鼎共處的這段時辰，令她頗感無措。她一直當慣了被父親不喜的女兒身份，但當對方和言慈祥待她時，她卻全然不知如何應對了。
蕭嬌還未從“父女情深”的情境裏走出來，有侍從在她一側道：“女郎，橋上那人是在叫您嗎？”
玉橋上，果然有個青衣女子在招手，見蕭嬌望過來，眼眸一亮。
這人……
蕭嬌頓了一息，忙往玉橋上行去。
走到近旁，青衣女子也下到橋底，她好似長胖了些，蜜糖肌膚顯得更有生氣。
蕭嬌又朝她身後望，問：“你一個人嗎，陸霽呢？”
青汀點頭，面容有些羞赧：“他去了大理寺，晚些才會回。”
蕭嬌會意一笑，青汀抿唇，語帶猶豫。
蕭嬌問：“你來這裏，是……”
青汀雙手緊握，頓了片刻，忽而從手心中拿出一張紙條。
蕭嬌凝眸，神色不由認真。她展開字條，上面只有五個字：“今夜來玉肌閣”。
青汀解釋：“這是早些時候鋪子掌櫃收到的……前些時日因養傷，我已經久未去過玉肌閣，沒想到今天竟收到了這樣一張字條。陸霽讓我別擔心，但這些時日我一閉眼，就想起那夜玉肌閣所見，我想阿姊會不會也如那些伶女一般……所以，這裏面即便是個圈套，我也想去玉肌閣看看。”
蕭嬌沈默。自從得知有人在玉鐲裏下毒後，她已經有一段時間沒想玉肌閣這些事了。然而今夜偶遇青汀，又見字條，那些壓在她心底的疑問再次冒出頭。
寫下這張字條的人與當初給她寫字條的人會是同一個人嗎？玉肌閣裏到底藏著什麽古怪？
她沈吟半晌，見青汀焦急，不由開口道：“玉肌閣詭秘，發生在夜半無人之時。此刻時間尚早，你我不如先去附近逛逛，你放心，今夜有我，又有公主府侍衛，沒人再傷你分毫。”
青汀點頭，目露感激。兩人自玉橋而上，路過一間衣鋪，再出來便化為兩位俊俏郎君。蕭嬌與青汀結伴同游，嬌娥變兒郎，倒真俘獲路上不少小娘子芳心。
而一橋之隔的另一端，卻有人望水沈思。
淮水映照銀月，周邊景色卻沒在昏暗裏，不甚分明。閆風識眼見蕭嬌與青汀離開，雖聽不到她們交談，心中亦有模糊推測。他想起蕭嬌讓他查探玉肌閣的隱秘，他的確派人去了，但這段時間各種事雜沓而來，他還沒分出心神收攏消息。
淮水兩岸，鋪肆林麗。閆風識走進一間藥材鋪，貨櫃後藥童正犯瞌睡，一擡眼便見一對灰眸，瞌睡蟲頓時嚇跑，他不敢與閆風識對視，只喃喃道：“客官，要開藥？”
閆風識擡手輕叩桌面，道：“烏頭一兩，砒霜半錢，巴豆半錢。”
藥童瞬間來了精神，睜大眼細看閆風識幾眼，忙把他往後室引。
後室裏只有桌案，案上放置一疊信箋，此地正是大理寺的一個線人點，由於靠近淮水，閆風識便安排人蹲守這一帶。
他拿起信箋，略略一掃，取出幾封標註玉字的信箋，逐一展開。信箋上並無特別事項，只簡要記述每日登臺伶女的姓名、籍貫、現住居所。閆風識看著看著，卻琢磨出一點東西。這些伶女，大多是孤女，即便父母在世，也多遠在他鄉。
他垂下眼眸。玉肌閣招攬孤女，往好處想是給她們活命生路，但一旦發生何事，也不會有人關註這些女子的死活。且他還註意到，玉肌閣的伶女大多一年一換，並不會呆太長時間，換下來的那些伶女呢，她們離開玉肌閣後又去了哪？
閆風識灰眸閃動，他深谙一個道理：大多數光鮮亮麗的東西，撕開來看，免不了陳腐爛渣。他想，但願玉肌閣不是如此。
走出藥鋪，夜已闌珊，淮水兩旁歡歌笑語也漸次平息，唯有天上月明如舊。閆風識站在水邊，不多時便有玄衣暗衛走到身邊，低聲耳語。此暗衛乃大理寺特設，專門用來探查緊要事宜。這段時間來的緊要事宜只有一項，便是緊盯謝氏。暗衛的話令閆風識再次擰眉，他微頷首，舉步邁上玉橋。
到了花街，巷道裏依舊燈火熒熒。幾個游街童子打鬧著從身旁走過，撞倒了路邊的女娃娃，女娃娃跌坐在泥土裏，放聲大哭，童子圍著她，哈哈大笑。閆風識擰了擰眉，驅趕開鬧事童子，將女娃娃扶起來。
一旁忽竄出來個婦人，從閆風識手中奪過女娃娃，女娃娃見那婦人，終於止住了哭，叫了聲娘。婦人神色慌張看了閆風識一眼，抱起女娃娃急匆匆就走。那幾個游街童子又聚在一起，遠遠瞧了閆風識一眼，沖他吐了吐舌，嬉笑者跑開了，童稚笑聲傳來，隱隱若若，回蕩在小巷裏：
“灰瞳召鬼，血親死絕。”
“灰瞳召鬼，血親死絕。”
……
閆風識望著空落落的手掌，嘴角掛起一抹嘲諷的笑意。
---
梆子聲敲響三聲，時辰已至亥時，夜愈發深沈。喧囂的花街也恢覆平靜，站街小幺兒抱著手臂，打了數聲哈欠，終於耐不住困意，倚靠在石墩下打盹。
玉肌閣不遠處一座破敗小院裏，木窗被人輕輕推開。蕭嬌站在窗前，不時向外尋望。青汀已進到閣內好大一會了，為何還沒如約給她信號？
室內忽傳來陣陣咳嗽，有窸窣起床的聲音。蕭嬌回頭，一位老婆婆舉著蠟燭走了出來。
“女公子，青汀還沒回來啊。”
這老婆婆是此間屋子的屋主，三年前老伴去世，又無兒女，便常年一個人住在這屋子裏，靠賣些糖水生活，而青汀到玉肌閣謀事後，便時常幫婆婆做些雜事。今夜青汀忽然前來，只說要去玉肌閣取回些私物，讓婆子行個方便，讓她的友人在此等候，婆子哪有不答應的。
只是，眼下看這位女公子，容貌嬌俏，氣度高華，倒像是世族女子，青汀怎會結交如此友人？
蕭嬌抿唇一笑，道：“婆婆，你不要擔心，青汀可能遇到什麽人了，等會就會回，你早些休息罷。”
婆婆舉高蠟燭，猶豫著道：“青汀是要辭了這份差事罷，這樣也好，她一個年輕女子，長久在紅樓裏進出，終歸不妥當。我早就想勸她，那樣的地方，就是少了個人，也沒人會註意……”
蕭嬌聽出她話中有話，不由問道：“婆婆你在這裏住了這麽久，應該還認識其他伶女吧？”
婆婆搖頭：“除了青汀心善，誰還搭理我這老婆子，這些煙樓裏的女子，只想著傍著貴人，脫離苦海，今天來，明天走，年年都是新面孔，婆子早已記不清了。”
“婆婆，你仔細想想，可有遇到和青汀長相相似的女子？”
婆婆嘆息：“這話青汀也問過我，她是要尋她的親人吧，可惜老身實在沒有見過。不過……”
蕭嬌擡眉，婆婆擺擺手，仿佛是驅趕蚊子，她眼珠子轉了幾圈，道：“青汀若回了，你們早些離開吧，太晚……就不太平了。”
蕭嬌還要問，婆婆已蹣跚著走回內室。她直覺，這個老婆婆好像知道些東西，她說，太晚了會不太平，又是什麽意思？
蕭嬌兀自琢磨，一擡眸，才發現不遠處玉肌閣裏有青瑩燈光晃動。
青汀給信號了！
蕭嬌走出小院，快步行到玉肌閣高墻下。等了會，墻頭跳下來一人。
這人是公主府侍衛，方才一直待在附近。
蕭嬌問：“裏面可有異狀？”
侍衛點頭：“今夜登臺的舞伶一直沒出來，但閣樓裏已經熄燈了。”
話音剛落，悄寂寂的巷子裏，忽然飄來一陣歌聲。歌聲斷斷續續，聽不清詞，只那曲調哀怨婉轉，愁斷人腸，伴著巷子裏穿堂夜風，仿若來自幽冥地府。
蕭嬌心中一怔，身旁侍衛已提起刀。頓了數息，蕭嬌猛然發覺，這歌聲，好像源於玉肌閣內。
難道是那群舞伶？
蕭嬌心頭一跳，命侍衛立即將她帶進樓閣裏。她要親眼看看，那群唱著歌行如木偶的伶女到底是怎麽回事。
公主府侍衛自然都是高手，蕭嬌三兩下就被帶到一處窗牖四敞的房間內。這裏是先前青汀所待之地，看內室陳設，應該是個雜物間。六角宮燈青瑩的光還在屋檐下晃蕩，但室內已無青汀身影。
蕭嬌輕輕推開房門。
外面是一條長長的走廊，走廊裏闃靜無人，燈光已經滅了大半，獨留一盞降芻紗燈垂掛在樓梯角，像是監視來人的眼。
蕭嬌擰眉。按理說玉肌閣內也會有客人留夜，但為何會這麽早熄燈，而且不知為何，她心中突然湧上了濃濃的不安感。
她四下張望，想找尋青汀的蹤跡。但身子剛探出房門，昏冥冥的閣樓裏再度響起歌聲。
這歌……
蕭嬌心急速跳起來，她走出房間，幾步來到樓梯口。
歌聲愈發清晰，那每一個詞都仿佛刻進她心口，分明是現實，她卻猶如遁入夢境。
“不入雲霧山，哪濯仙人皮。”
“不濯仙人皮，哪得樂無央。”
“不入雲霧山，哪濯仙人皮。”
“不濯仙人皮，哪得樂無央。”
……
曲聲幽怨，連綿不絕。這歌和夢境中阿娘詠唱的竟然一模一樣！
蕭嬌握著木扶梯手，整個身子都在發顫。
這，究竟是怎麽回事？
蕭嬌深吸一口氣，按捺住腦中混亂的思緒，壓低身子，微微向下望。樓底下依然是大堂，但是眼下黑魆魆一片，不見人影。她再次折轉身子，向另一個方向望去。剛一動，身子又是一僵。
大堂通向內間的過道口，忽然飄來幾道昏黃燈光，那是一排八角宮燈，正被人提著向前走。提燈的人隱入周圍的昏暗裏，乍一看，還以為宮燈自己在動。
蕭嬌立刻就斷定，這些提燈人正是玉肌閣裏的舞伶。果然如青汀所說，這些舞伶手提宮燈，排成一行，如同木偶般緩緩朝過道內行進。
她們怎麽了，是在進行某種儀式嗎？
蕭嬌心中焦急，見這些舞伶就要走過大堂，忙邁開腳步，剛下一層樓梯，就聽“咯吱”一聲響。
玉肌閣裏的樓梯都鋪上毛毯，平時走在上面沒有一絲聲響，但此刻蕭嬌腳底硬邦邦的，似乎是直接踏到了木階面上。蕭嬌剛要放輕動作，身後又是一陣重重踏響聲。
幾乎是同時，那群正在歌唱的伶女突然停下腳步，腦袋齊刷刷向斜上方扭動，目光一致直沖蕭嬌而來。
電光火石間，蕭嬌身子急速後仰，借著拐角的弧度，讓自己躲在樓梯的暗影裏。頓了數息，她感覺那群舞伶再次挪動腳步，這才長長籲出一口氣。
蕭嬌回頭，這才想起，自己的侍衛還跟在身後。她以口型示意，命侍衛蹲守在樓梯口，自己則放輕腳步，快步下了樓。
下到一樓，才發覺這裏極其空蕩，四周黑沈沈，伸手不見五指。那群舞伶已經走進過道裏，只餘微芒光影暈染過來。
大堂裏仍舊沈寂，靜得聽不到人的呼吸聲。蕭嬌茫然四顧，青汀呢，她不在這？
在原地站了片刻，眼見那縷熹微的光影也要淡去，蕭嬌咬咬牙，正準備繼續往內走，黑暗裏突然有人拉住了她手臂。
蕭嬌後背一涼，幾乎就要叫出聲。
一道低沈的聲音在她耳畔響起：“別叫，是我。”
蕭嬌猛然回頭，黑暗裏，閆風識的臉像來自地獄的修羅，冷冷的沒有一絲人氣，他的目光躍過蕭嬌，落到那爿慘淡光影裏。
閆風識早在玉肌閣熄燈前就已經進入閣內。與蕭嬌一樣，對於玉肌閣如此早歇業逐人，他同樣感到疑惑。他想，既然已經進閣，索性留下來看看，他依著線人所示，藏身於閣樓隱秘之處。不過，等他聽到閣樓裏飄蕩起歌聲，見到一群行如傀儡般的舞伶自大堂內走過時，他才意識到，原來當初蕭嬌所說的確不是妄語。
這些舞伶要去向何處，她們又是為何如此？難道，玉肌閣內竟然真的存在非法營生？
閆風識直覺，這裏面藏著更深的秘密。他要把這些捅破嗎？
閆風識還在沈思，蕭嬌已當做出選擇，她扯開被他抓著的手臂，身子一閃，就遁入黑暗裏。
這人，還是一如既往的好奇心重。
閆風識皺眉，還沒反應過來，衣袖被人一扯，緊接著，他也被迫遁入了黑暗中。
兩人腳步不停，追尋著那抹昏沈光影，很快就看到方才那隊舞伶遲滯的身影，打頭的伶女正拉開最裏間房門，然後，伶女們一個個，如同被什麽東西吸引，接連走進黑洞洞的屋內。
“吱”地一聲，房門再次關上。
蕭嬌拉拉閆風識衣袖，靠近了，用氣聲問：“唉，你猜，這裏面有什麽？”
溫熱的呼吸落在肌膚上，閆風識蹙緊眉頭，下意識後退，不妨蕭嬌再次拉住他。
“別動。”她嬌斥道。
閆風識抿唇，視線動了動，最終輕輕落到身邊女郞身上，卻見她擰著眉心，目光一瞬不錯地緊盯屋門，似乎裏面有什麽極為重要的東西，她想看，又在猶豫。
閆風識轉過頭，再次打量這間屋子。這裏同二樓一樣，是一排挨連著的房間，而舞伶進入的這間房，位於一排房間的最末，除了大門，似乎沒有旁的進入通道。
四下裏靜悄悄的，房間內的伶女也停止歌唱，整個樓閣仿若遁入了虛空，安靜得有些過頭。
閆風識挪動腳步，小心不發出聲響，而後用手摳著房門邊沿，輕輕地，拉開一絲縫隙。
室內倒是亮著燈，然而屋內並沒有人。
那群伶女呢？
閆風識站直身，猛地拉開房門，昏黃的光亮陡然瀉出來，蕭嬌下意識瞇了瞇眼。
等適應光線後，她迅速掃視房內。室內似乎是一間梳妝室，西南角放置一張架子床，床旁的架子上掛了一些女子衣物，架子下一角放有數雙綢面繡花鞋。靠墻的一面放置一條長長幾案，幾案上擺著七八個銅鏡，銅鏡旁另有妝匣、粉盒、梳篦等一幹物件。看起來就是伶女換妝的房間，無甚特別。
蕭嬌還在細看妝臺上的物品，一旁閆風識忽道：“這裏。”
閆風識站在西南角的床榻旁，正朝裏探望。蕭嬌走到近旁，才發現，原來一人來長的床榻上竟開了個方形口子，裏面一條長長的石階斜伸向下。
那些伶女進到這裏面了？
沒想到玉肌閣內，竟然還有這樣的地下通道。蕭嬌與閆風識對看一眼，一股熟悉的感覺驀然湧上心頭。
這下面……難道如寧園一般？
兩人循著石階，緩步往下走，石階不長，很快就到底。
下面並非寧園地底的甬道，而是一間窄小石室。石室裏空蕩蕩的，正中擺放一張石桌，四周放了兩張石凳，靠近石桌一面的墻壁上畫有一副山水畫，除此以外，再無旁物。
伶女呢？
蕭嬌四下尋望，但石室只有這麽大，根本不可能藏人，那些伶女難道憑空消失了？
頓了頓，她將目光放到那副山水畫上。近看這畫，才感覺整幅畫作不加渲染，似乎是一氣呵成，但見遠山含翠，流水澶涓，有青石小徑斜斜而上，石徑盡頭，灰白寶塔隱於林端，只現尖頂一角。
只是那尖頂……
蕭嬌還未動作，一旁伸出一只手，摁向寶塔尖頂。
“哢嚓—”
果不出所料，尖頂所在的圓石是一塊活動機括，隨著指端用力，圓石被推向後方，而與此同時，在他們斜後方的壁墻上突然出現了一道入口。
閆風識挑眉，蕭嬌駭然不語。
入口內沒有光透出，內裏深不可測。
閆風識望向蕭嬌，蕭嬌眉心顰蹙，然而也只是片息，便重新邁開腳步。
進到裏面，也不知是否錯覺，鼻端竟聞到若有似無的幽香，那香味奇特，並不是一般的花香，也非熏香，而是夾雜著淡淡血腥味。
蕭嬌前行的腳步一滯，身體下意識挨近閆風識。她再次附到他耳邊道：“你聞到了嗎？”
閆風識沈默片刻，並不回答，頓了頓又將蕭嬌拉到身後：“待會可能會見到什麽，你……不要怕。”
蕭嬌想說自己為何要怕，但見閆風識一臉認真，動了動唇，最終只順從地點了點頭。
閆風識從懷中摸出火折子點亮，慢慢挪動腳步。這裏同方才的石室大體一樣，只不過更為深邃，四周也並不全然是石壁，每十來步左右便會有一扇鐵門，門上無鎖，但好似被什麽東西焊死，不能推動。裏頭或許也是石房，但這樣的石房是用來幹什麽的……閆風識一時半會也不能參透。
兩人就這樣不知行了多久，前方忽而傳來一聲低語，與此同時，一道光線自不遠處石室內折射出來。
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出了南煙樓，火花依舊未散。
蕭鼎站在轎子旁，見蕭嬌眼望淮水。夜風中，淮水兩岸燈火輻輳，喧囂熱鬧，玉橋上人流如梭，不少女子憑欄眺望，俏臉映月。
他收回眼，半晌後道：“此夜尚早，你若想逛，可多帶些仆從。”
蕭嬌垂首，靜候蕭鼎的轎子走遠，而後摸了摸僵硬的臉頰。
今夜，與蕭鼎共處的這段時辰，令她頗感無措。她一直當慣了被父親不喜的女兒身份，但當對方和言慈祥待她時，她卻全然不知如何應對了。
蕭嬌還未從“父女情深”的情境裏走出來，有侍從在她一側道：“女郎，橋上那人是在叫您嗎？”
玉橋上，果然有個青衣女子在招手，見蕭嬌望過來，眼眸一亮。
這人……
蕭嬌頓了一息，忙往玉橋上行去。
走到近旁，青衣女子也下到橋底，她好似長胖了些，蜜糖肌膚顯得更有生氣。
蕭嬌又朝她身後望，問：“你一個人嗎，陸霽呢？”
青汀點頭，面容有些羞赧：“他去了大理寺，晚些才會回。”
蕭嬌會意一笑，青汀抿唇，語帶猶豫。
蕭嬌問：“你來這裏，是……”
青汀雙手緊握，頓了片刻，忽而從手心中拿出一張紙條。
蕭嬌凝眸，神色不由認真。她展開字條，上面只有五個字：“今夜來玉肌閣”。
青汀解釋：“這是早些時候鋪子掌櫃收到的……前些時日因養傷，我已經久未去過玉肌閣，沒想到今天竟收到了這樣一張字條。陸霽讓我別擔心，但這些時日我一閉眼，就想起那夜玉肌閣所見，我想阿姊會不會也如那些伶女一般……所以，這裏面即便是個圈套，我也想去玉肌閣看看。”
蕭嬌沈默。自從得知有人在玉鐲裏下毒後，她已經有一段時間沒想玉肌閣這些事了。然而今夜偶遇青汀，又見字條，那些壓在她心底的疑問再次冒出頭。
寫下這張字條的人與當初給她寫字條的人會是同一個人嗎？玉肌閣裏到底藏著什麽古怪？
她沈吟半晌，見青汀焦急，不由開口道：“玉肌閣詭秘，發生在夜半無人之時。此刻時間尚早，你我不如先去附近逛逛，你放心，今夜有我，又有公主府侍衛，沒人再傷你分毫。”
青汀點頭，目露感激。兩人自玉橋而上，路過一間衣鋪，再出來便化為兩位俊俏郎君。蕭嬌與青汀結伴同游，嬌娥變兒郎，倒真俘獲路上不少小娘子芳心。
而一橋之隔的另一端，卻有人望水沈思。
淮水映照銀月，周邊景色卻沒在昏暗裏，不甚分明。閆風識眼見蕭嬌與青汀離開，雖聽不到她們交談，心中亦有模糊推測。他想起蕭嬌讓他查探玉肌閣的隱秘，他的確派人去了，但這段時間各種事雜沓而來，他還沒分出心神收攏消息。
淮水兩岸，鋪肆林麗。閆風識走進一間藥材鋪，貨櫃後藥童正犯瞌睡，一擡眼便見一對灰眸，瞌睡蟲頓時嚇跑，他不敢與閆風識對視，只喃喃道：“客官，要開藥？”
閆風識擡手輕叩桌面，道：“烏頭一兩，砒霜半錢，巴豆半錢。”
藥童瞬間來了精神，睜大眼細看閆風識幾眼，忙把他往後室引。
後室裏只有桌案，案上放置一疊信箋，此地正是大理寺的一個線人點，由於靠近淮水，閆風識便安排人蹲守這一帶。
他拿起信箋，略略一掃，取出幾封標註玉字的信箋，逐一展開。信箋上並無特別事項，只簡要記述每日登臺伶女的姓名、籍貫、現住居所。閆風識看著看著，卻琢磨出一點東西。這些伶女，大多是孤女，即便父母在世，也多遠在他鄉。
他垂下眼眸。玉肌閣招攬孤女，往好處想是給她們活命生路，但一旦發生何事，也不會有人關註這些女子的死活。且他還註意到，玉肌閣的伶女大多一年一換，並不會呆太長時間，換下來的那些伶女呢，她們離開玉肌閣後又去了哪？
閆風識灰眸閃動，他深谙一個道理：大多數光鮮亮麗的東西，撕開來看，免不了陳腐爛渣。他想，但願玉肌閣不是如此。
走出藥鋪，夜已闌珊，淮水兩旁歡歌笑語也漸次平息，唯有天上月明如舊。閆風識站在水邊，不多時便有玄衣暗衛走到身邊，低聲耳語。此暗衛乃大理寺特設，專門用來探查緊要事宜。這段時間來的緊要事宜只有一項，便是緊盯謝氏。暗衛的話令閆風識再次擰眉，他微頷首，舉步邁上玉橋。
到了花街，巷道裏依舊燈火熒熒。幾個游街童子打鬧著從身旁走過，撞倒了路邊的女娃娃，女娃娃跌坐在泥土裏，放聲大哭，童子圍著她，哈哈大笑。閆風識擰了擰眉，驅趕開鬧事童子，將女娃娃扶起來。
一旁忽竄出來個婦人，從閆風識手中奪過女娃娃，女娃娃見那婦人，終於止住了哭，叫了聲娘。婦人神色慌張看了閆風識一眼，抱起女娃娃急匆匆就走。那幾個游街童子又聚在一起，遠遠瞧了閆風識一眼，沖他吐了吐舌，嬉笑者跑開了，童稚笑聲傳來，隱隱若若，回蕩在小巷裏：
“灰瞳召鬼，血親死絕。”
“灰瞳召鬼，血親死絕。”
……
閆風識望著空落落的手掌，嘴角掛起一抹嘲諷的笑意。
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梆子聲敲響三聲，時辰已至亥時，夜愈發深沈。喧囂的花街也恢覆平靜，站街小幺兒抱著手臂，打了數聲哈欠，終於耐不住困意，倚靠在石墩下打盹。
玉肌閣不遠處一座破敗小院裏，木窗被人輕輕推開。蕭嬌站在窗前，不時向外尋望。青汀已進到閣內好大一會了，為何還沒如約給她信號？
室內忽傳來陣陣咳嗽，有窸窣起床的聲音。蕭嬌回頭，一位老婆婆舉著蠟燭走了出來。
“女公子，青汀還沒回來啊。”
這老婆婆是此間屋子的屋主，三年前老伴去世，又無兒女，便常年一個人住在這屋子裏，靠賣些糖水生活，而青汀到玉肌閣謀事後，便時常幫婆婆做些雜事。今夜青汀忽然前來，只說要去玉肌閣取回些私物，讓婆子行個方便，讓她的友人在此等候，婆子哪有不答應的。
只是，眼下看這位女公子，容貌嬌俏，氣度高華，倒像是世族女子，青汀怎會結交如此友人？
蕭嬌抿唇一笑，道：“婆婆，你不要擔心，青汀可能遇到什麽人了，等會就會回，你早些休息罷。”
婆婆舉高蠟燭，猶豫著道：“青汀是要辭了這份差事罷，這樣也好，她一個年輕女子，長久在紅樓裏進出，終歸不妥當。我早就想勸她，那樣的地方，就是少了個人，也沒人會註意……”
蕭嬌聽出她話中有話，不由問道：“婆婆你在這裏住了這麽久，應該還認識其他伶女吧？”
婆婆搖頭：“除了青汀心善，誰還搭理我這老婆子，這些煙樓裏的女子，只想著傍著貴人，脫離苦海，今天來，明天走，年年都是新面孔，婆子早已記不清了。”
“婆婆，你仔細想想，可有遇到和青汀長相相似的女子？”
婆婆嘆息：“這話青汀也問過我，她是要尋她的親人吧，可惜老身實在沒有見過。不過……”
蕭嬌擡眉，婆婆擺擺手，仿佛是驅趕蚊子，她眼珠子轉了幾圈，道：“青汀若回了，你們早些離開吧，太晚……就不太平了。”
蕭嬌還要問，婆婆已蹣跚著走回內室。她直覺，這個老婆婆好像知道些東西，她說，太晚了會不太平，又是什麽意思？
蕭嬌兀自琢磨，一擡眸，才發現不遠處玉肌閣裏有青瑩燈光晃動。
青汀給信號了！
蕭嬌走出小院，快步行到玉肌閣高墻下。等了會，墻頭跳下來一人。
這人是公主府侍衛，方才一直待在附近。
蕭嬌問：“裏面可有異狀？”
侍衛點頭：“今夜登臺的舞伶一直沒出來，但閣樓裏已經熄燈了。”
話音剛落，悄寂寂的巷子裏，忽然飄來一陣歌聲。歌聲斷斷續續，聽不清詞，只那曲調哀怨婉轉，愁斷人腸，伴著巷子裏穿堂夜風，仿若來自幽冥地府。
蕭嬌心中一怔，身旁侍衛已提起刀。頓了數息，蕭嬌猛然發覺，這歌聲，好像源於玉肌閣內。
難道是那群舞伶？
蕭嬌心頭一跳，命侍衛立即將她帶進樓閣裏。她要親眼看看，那群唱著歌行如木偶的伶女到底是怎麽回事。
公主府侍衛自然都是高手，蕭嬌三兩下就被帶到一處窗牖四敞的房間內。這裏是先前青汀所待之地，看內室陳設，應該是個雜物間。六角宮燈青瑩的光還在屋檐下晃蕩，但室內已無青汀身影。
蕭嬌輕輕推開房門。
外面是一條長長的走廊，走廊裏闃靜無人，燈光已經滅了大半，獨留一盞降芻紗燈垂掛在樓梯角，像是監視來人的眼。
蕭嬌擰眉。按理說玉肌閣內也會有客人留夜，但為何會這麽早熄燈，而且不知為何，她心中突然湧上了濃濃的不安感。
她四下張望，想找尋青汀的蹤跡。但身子剛探出房門，昏冥冥的閣樓裏再度響起歌聲。
這歌……
蕭嬌心急速跳起來，她走出房間，幾步來到樓梯口。
歌聲愈發清晰，那每一個詞都仿佛刻進她心口，分明是現實，她卻猶如遁入夢境。
“不入雲霧山，哪濯仙人皮。”
“不濯仙人皮，哪得樂無央。”
“不入雲霧山，哪濯仙人皮。”
“不濯仙人皮，哪得樂無央。”
……
曲聲幽怨，連綿不絕。這歌和夢境中阿娘詠唱的竟然一模一樣！
蕭嬌握著木扶梯手，整個身子都在發顫。
這，究竟是怎麽回事？
蕭嬌深吸一口氣，按捺住腦中混亂的思緒，壓低身子，微微向下望。樓底下依然是大堂，但是眼下黑魆魆一片，不見人影。她再次折轉身子，向另一個方向望去。剛一動，身子又是一僵。
大堂通向內間的過道口，忽然飄來幾道昏黃燈光，那是一排八角宮燈，正被人提著向前走。提燈的人隱入周圍的昏暗裏，乍一看，還以為宮燈自己在動。
蕭嬌立刻就斷定，這些提燈人正是玉肌閣裏的舞伶。果然如青汀所說，這些舞伶手提宮燈，排成一行，如同木偶般緩緩朝過道內行進。
她們怎麽了，是在進行某種儀式嗎？
蕭嬌心中焦急，見這些舞伶就要走過大堂，忙邁開腳步，剛下一層樓梯，就聽“咯吱”一聲響。
玉肌閣裏的樓梯都鋪上毛毯，平時走在上面沒有一絲聲響，但此刻蕭嬌腳底硬邦邦的，似乎是直接踏到了木階面上。蕭嬌剛要放輕動作，身後又是一陣重重踏響聲。
幾乎是同時，那群正在歌唱的伶女突然停下腳步，腦袋齊刷刷向斜上方扭動，目光一致直沖蕭嬌而來。
電光火石間，蕭嬌身子急速後仰，借著拐角的弧度，讓自己躲在樓梯的暗影裏。頓了數息，她感覺那群舞伶再次挪動腳步，這才長長籲出一口氣。
蕭嬌回頭，這才想起，自己的侍衛還跟在身後。她以口型示意，命侍衛蹲守在樓梯口，自己則放輕腳步，快步下了樓。
下到一樓，才發覺這裏極其空蕩，四周黑沈沈，伸手不見五指。那群舞伶已經走進過道裏，只餘微芒光影暈染過來。
大堂裏仍舊沈寂，靜得聽不到人的呼吸聲。蕭嬌茫然四顧，青汀呢，她不在這？
在原地站了片刻，眼見那縷熹微的光影也要淡去，蕭嬌咬咬牙，正準備繼續往內走，黑暗裏突然有人拉住了她手臂。
蕭嬌後背一涼，幾乎就要叫出聲。
一道低沈的聲音在她耳畔響起：“別叫，是我。”
蕭嬌猛然回頭，黑暗裏，閆風識的臉像來自地獄的修羅，冷冷的沒有一絲人氣，他的目光躍過蕭嬌，落到那爿慘淡光影裏。
閆風識早在玉肌閣熄燈前就已經進入閣內。與蕭嬌一樣，對於玉肌閣如此早歇業逐人，他同樣感到疑惑。他想，既然已經進閣，索性留下來看看，他依著線人所示，藏身於閣樓隱秘之處。不過，等他聽到閣樓裏飄蕩起歌聲，見到一群行如傀儡般的舞伶自大堂內走過時，他才意識到，原來當初蕭嬌所說的確不是妄語。
這些舞伶要去向何處，她們又是為何如此？難道，玉肌閣內竟然真的存在非法營生？
閆風識直覺，這裏面藏著更深的秘密。他要把這些捅破嗎？
閆風識還在沈思，蕭嬌已當做出選擇，她扯開被他抓著的手臂，身子一閃，就遁入黑暗裏。
這人，還是一如既往的好奇心重。
閆風識皺眉，還沒反應過來，衣袖被人一扯，緊接著，他也被迫遁入了黑暗中。
兩人腳步不停，追尋著那抹昏沈光影，很快就看到方才那隊舞伶遲滯的身影，打頭的伶女正拉開最裏間房門，然後，伶女們一個個，如同被什麽東西吸引，接連走進黑洞洞的屋內。
“吱”地一聲，房門再次關上。
蕭嬌拉拉閆風識衣袖，靠近了，用氣聲問：“唉，你猜，這裏面有什麽？”
溫熱的呼吸落在肌膚上，閆風識蹙緊眉頭，下意識後退，不妨蕭嬌再次拉住他。
“別動。”她嬌斥道。
閆風識抿唇，視線動了動，最終輕輕落到身邊女郞身上，卻見她擰著眉心，目光一瞬不錯地緊盯屋門，似乎裏面有什麽極為重要的東西，她想看，又在猶豫。
閆風識轉過頭，再次打量這間屋子。這裏同二樓一樣，是一排挨連著的房間，而舞伶進入的這間房，位於一排房間的最末，除了大門，似乎沒有旁的進入通道。
四下裏靜悄悄的，房間內的伶女也停止歌唱，整個樓閣仿若遁入了虛空，安靜得有些過頭。
閆風識挪動腳步，小心不發出聲響，而後用手摳著房門邊沿，輕輕地，拉開一絲縫隙。
室內倒是亮著燈，然而屋內並沒有人。
那群伶女呢？
閆風識站直身，猛地拉開房門，昏黃的光亮陡然瀉出來，蕭嬌下意識瞇了瞇眼。
等適應光線後，她迅速掃視房內。室內似乎是一間梳妝室，西南角放置一張架子床，床旁的架子上掛了一些女子衣物，架子下一角放有數雙綢面繡花鞋。靠墻的一面放置一條長長幾案，幾案上擺著七八個銅鏡，銅鏡旁另有妝匣、粉盒、梳篦等一幹物件。看起來就是伶女換妝的房間，無甚特別。
蕭嬌還在細看妝臺上的物品，一旁閆風識忽道：“這裏。”
閆風識站在西南角的床榻旁，正朝裏探望。蕭嬌走到近旁，才發現，原來一人來長的床榻上竟開了個方形口子，裏面一條長長的石階斜伸向下。
那些伶女進到這裏面了？
沒想到玉肌閣內，竟然還有這樣的地下通道。蕭嬌與閆風識對看一眼，一股熟悉的感覺驀然湧上心頭。
這下面……難道如寧園一般？
兩人循著石階，緩步往下走，石階不長，很快就到底。
下面並非寧園地底的甬道，而是一間窄小石室。石室裏空蕩蕩的，正中擺放一張石桌，四周放了兩張石凳，靠近石桌一面的墻壁上畫有一副山水畫，除此以外，再無旁物。
伶女呢？
蕭嬌四下尋望，但石室只有這麽大，根本不可能藏人，那些伶女難道憑空消失了？
頓了頓，她將目光放到那副山水畫上。近看這畫，才感覺整幅畫作不加渲染，似乎是一氣呵成，但見遠山含翠，流水澶涓，有青石小徑斜斜而上，石徑盡頭，灰白寶塔隱於林端，只現尖頂一角。
只是那尖頂……
蕭嬌還未動作，一旁伸出一只手，摁向寶塔尖頂。
“哢嚓—”
果不出所料，尖頂所在的圓石是一塊活動機括，隨著指端用力，圓石被推向後方，而與此同時，在他們斜後方的壁墻上突然出現了一道入口。
閆風識挑眉，蕭嬌駭然不語。
入口內沒有光透出，內裏深不可測。
閆風識望向蕭嬌，蕭嬌眉心顰蹙，然而也只是片息，便重新邁開腳步。
進到裏面，也不知是否錯覺，鼻端竟聞到若有似無的幽香，那香味奇特，並不是一般的花香，也非熏香，而是夾雜著淡淡血腥味。
蕭嬌前行的腳步一滯，身體下意識挨近閆風識。她再次附到他耳邊道：“你聞到了嗎？”
閆風識沈默片刻，並不回答，頓了頓又將蕭嬌拉到身後：“待會可能會見到什麽，你……不要怕。”
蕭嬌想說自己為何要怕，但見閆風識一臉認真，動了動唇，最終只順從地點了點頭。
閆風識從懷中摸出火折子點亮，慢慢挪動腳步。這裏同方才的石室大體一樣，只不過更為深邃，四周也並不全然是石壁，每十來步左右便會有一扇鐵門，門上無鎖，但好似被什麽東西焊死，不能推動。裏頭或許也是石房，但這樣的石房是用來幹什麽的……閆風識一時半會也不能參透。
兩人就這樣不知行了多久，前方忽而傳來一聲低語，與此同時，一道光線自不遠處石室內折射出來。
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