第八章

學院區匯聚著眾多大中小學，在此上學的人，其家庭出身條件普遍優於一般平民家庭，具有一定的消費能力。正因如此，這裏大大小小、各種檔次的餐廳多達一百餘家，卡尼婭斯貴族中學附近就有十幾家之多。從具有帝國本土風格的餐廳到展現殖民地各地特色的餐館，從路邊攤到貴族高檔餐廳，種類繁多，能夠滿足各類消費需求。此外，雜物店、裁縫店、面包店等滿足人們日常所需的店鋪在周圍皆可找到，甚至還有一家小劇院，每周都會上演一場歌劇。

卡爾從附近的報刊亭買了一張帝都的簡略地圖，上面雖有這個社區的標註，但十分簡陋，毫無參考價值。卡爾將地圖折疊好放入口袋，隨後去了附近的一家文具店，買了一張大白紙和一支鉛筆，接著走進了一家咖啡店。

學院區的服務對象主要是學校的學生和老師。此時大部分學生正在休息，不在學校，所以咖啡廳裏客人稀少。只有一位留著八字胡的斯文男子，一邊喝咖啡一邊看報紙。從他手邊的盤子可以看出，這位先生顯然是把咖啡店當成了早餐店。

卡爾掃了一眼咖啡店中的鐘表，此時是九點四十五分。卡爾推測，這位男子估計是哪個學校的老師或工作人員。卡爾便挑了一個離男子較遠的位置坐下，要了一杯黑咖啡。他把大張白紙鋪在桌面上，開始用鉛筆繪制整個學院區的簡易地圖。

卡爾的記憶力非常好，整個社區呈典型的井字型布局，所以他畫得很快。不到十五分鐘，卡尼婭斯貴族中學附近的一切都被標註在了白紙之上。

後面那位男子看完報紙，放下空了的咖啡杯，疊好報紙，把幾枚銅納西放在桌子上，起身準備離開。在路過卡爾位置時，他不經意地瞄了一眼，頓時定住了，滿是好奇地盯著桌子上的地圖。

這麽一個大活人站在旁邊，卡爾自然不會忽視。卡爾只好放下筆，微笑著看向那人，問道：“這位先生，有事嗎？”

“真是打擾了。” 男子十分自來熟地坐到了卡爾的對面，自我介紹道，“我叫麥克爾波特，是卡尼婭斯綜合大學地理系的講師。你這地圖能借我看一下嗎？”“請便。” 卡爾自然不會吝嗇，做了一個請的手勢，然後拿起咖啡喝了一口，眉頭微皺，又往裏面加了一塊糖。

麥克爾沒有拿起地圖，而是湊近認真地看了起來。這周圍他也十分熟悉，自己也能畫一個大致的地圖，但這幅圖不同，更加詳細，且不會讓地圖走形。

“先生，你用了比例尺？” 麥克爾有些激動。比例尺的概念近幾年已有人提出，但正式運用到地圖制作之中，還未開始。雖然卡爾外表很年輕，和很多在綜合大學念書的學生差不多的年紀，但敢於把新知識運用到實踐之中，麥克爾還是用了 “先生” 這個稱呼。“是的。” 卡爾點了點頭。雖然未用尺子，但卡爾的眼力能估量出長短。“先生是在哪所大學求學？畢業後可有意向來卡尼婭斯綜合大學工作？” 麥克爾覺得卡爾是個人才，便有意為自己的母校招攬人才。

“如果以後有機會的話，我會考慮。” 卡爾微笑著，並沒有做出承諾。

麥克爾也知道自己這次招攬沒多少可信度，也不多解釋，只是取出了一個名片放在桌子上，沖卡爾微笑點頭，便離開了。

卡爾也只把這當成了一個小插曲，就著咖啡把整個學院區的地圖畫了出來。

三杯黑咖啡下肚，卡爾畫下了最後一筆。他看了一下外面的天空，把三十枚銅納西放在了桌子上。這裏的黑咖啡十分便宜，一杯八個銅納西，是中產階級能來享受一下午，但平民絕對會皺眉的價格。

可惜這個時候有些餐廳暫時關門，沒辦法去那些餐廳嘗試一下招牌菜。卡爾走出咖啡館，正準備回去之時，擡頭看到了這個小區最高的建築 —— 圖書館。這是這個時代少有的七層建築。想了一下，卡爾走入了圖書館。

剛走進門，便被一位身穿制服的年輕女子攔住。

“這位先生，有借書證嗎？我們這個圖書館是憑證入內的。”

“沒有，怎麽辦借書證？” 卡爾開口問道，目光掃過一樓那成排的高大書架，上面密密麻麻的書籍讓他眼睛一亮。

“持有效證件，交 1 銀克恩就能辦一張借書證。”“我出兩枚銀克恩，但沒帶證件，我是達那侯爵家的男仆，能辦嗎？” 卡爾取出了兩枚銀克恩，微笑著問道。

女子被卡爾的微笑閃了一下，紅雲慢慢爬上了臉龐。

“當然可以。”

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