第四章
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第四章
軍營很大，祝常青跟著吳雙一路往裏走。
發現沿途的士兵們都在操練，紀律嚴明，連側目向他們投來目光的人都鮮少。
能將半路出家的農民兵帶成這樣，她這位義兄似乎確有將帥之才。
兩人進入軍帳，面對面坐下。
帳中空間寬闊，陳設簡單，只一案一榻，若是再多放三五床被衾，怕是和普通士兵住的帳篷沒什麽差別。
吳雙嘴笨，雙手拘謹地放在膝上，瞧著面前如花似玉的小娘子，一時間不知該說什麽好。
於是祝常青先他一步開口：“義兄，起兵之後你過得可比從前好？”
“好，好。”吳雙連連點頭，“我和兄弟們把那些奸商狗官強占的土地都搶了回來，如今在我軍中的兄弟人人都能吃飽了！”
投靠起義軍就能分到田地，不用餓死，難怪參軍的人數會漲得那麽快。
祝常青了然，又問：“平反祝氏冤情，這也是你想出來的？”
就是這句借了祝氏名義的口號，將她坑害至此。
吳雙忙擺手否認：“是個讀書人想的，他家中還有媳婦孩子，不肯當兵，但告訴我起兵得用大義作借口，他知道你是我妹子，所以編了這個口號，領完糧食就回家去了。”
算他跑得快，祝常青想，否則就算是扯了頭發，豁出去女兒家的臉面，她也一定要同此人好好算算賬。
拉回思緒，她終於說起正事：“那你可願意歸順朝廷，去往京都？”
吳雙長了一對粗眉大眼，此刻猶豫的情緒明晃晃地全寫在裏面：
“我家中已無人，去哪都一樣，招安了倒還能吃官家俸祿，不用擔心隨時會掉腦袋，但妹子，軍中許多兄弟在蜀平上有老下有小，我若是要走，他們可怎麽辦？”
祝常青為此早做好了籌劃，條理清晰道：“願意上京者編入朝廷軍隊，溫飽不成問題，說不準以後還能立功得賞。想留在蜀平者也不必強求，你將倉中餘糧分出去，助他們暫時度過難關。”
“今日在我身邊的兩位大人都是朝廷命官，特來查辦蜀平糧荒之事，蜀平百姓們很快就能擺脫這種苦日子了。”
“真的？”
吳雙驚起，瞪大雙眼，眸中竟好似泛起淚光，追著她問：“你說的可是真的？那兩位大人真能抓了那些狗官？”
“不敢騙兄長。”
祝常青垂眸，端正回話，心中卻咂不出是何滋味。
她想起五年前的寒冬，兩人曾靠坐在一片荒地上，一旁的地下剛埋葬了她的母親和他的幼妹。
吳雙那時剛過弱冠之年，也是這樣眼中蓄淚，說自己甚至不知道，妹妹究竟是病死的還是餓死的。
“太好了，只要能殺了那幫畜生，讓我做什麽我都願意。”
說完此話，心有靈犀的，吳雙似乎也想起了舊事，語氣忽然弱下去：“對了，可要去你母親的墳地看看？”
祝常青恍然楞了很久。
她有一瞬甚至分不清，眼前那母親闔著眼的蒼白面容，到底是她的幻想還是當下的現實。
“不必。”她平靜道，“我另有一事想求兄長幫忙。”
“只要你開口，兄長一定幫你。”
“我不想隨你們回京，我要逃回陵江。”
吳雙被她的話嚇了一跳，但也沒問緣由，反倒認真思考起來：“可我軍中並無馬車，蜀平到陵江的距離不算近，你要如何回去，總不能徒步吧？”
“我會騎馬。”
祝常青神色格外堅定，在吳雙詫異的目光中，將自己的計劃全盤托出。
-
掐著半個時辰的時限，祝常青離開了吳雙的軍營。
日落西山，天色昏黃，遠遠就瞧見兩個背影。
劉廣石微躬著背，態度低微，向身旁人喋喋不休地說著什麽。
李憑欄則負手而立，身姿卓然，不知聽進去了幾分。
她快步上前，朝兩人見禮。
劉廣石似乎很不滿被人打斷，將背不動聲色地挺直了，雙臂抱胸，不耐地看了她一眼。
李憑欄見人回來，便不作停留，邊往軍營中走邊問：“談得如何？”
祝常青跟在他身側，如實道：“義兄同意了。”
李憑欄尚未說什麽，劉廣石就迫不及待地發表意見：“那個死腦經！早這樣不就好了？”
祝常青默了默，踢走腳下一粒石子，她的話都是講給李憑欄聽的：
“義兄需要一日的時間重整軍隊，只留下自願隨他入京的，後日清晨即可出發。”
“不行！”劉廣石憤然拒絕，“士兵一個也不能少！”
然決定權並不在這個武夫手裏，祝常青不欲與他多費口舌，只淡淡回道：
“劉大人，所謂好將勝千兵。”
劉廣石聞言大怒，總覺得這話裏有羞辱自己的意味在。
論官職，他是從五品衛鎮撫，論身份，他壓根看不起祝常青這個罪臣之後，豈容她這般和自己說話，氣得急赤白臉：
“放肆！一介女流也敢妄言？本將說什麽你照做便是！”
祝常青早些年是見慣京中權臣的，劉將軍的呵斥於她而言並無半分威懾，但自知身份不比從前，遂不想開罪了他，正要換副謙卑些的說辭。
卻聽。
“放肆。”
李憑欄淡漠的音色裏透著叫人膽顫的冷厲。
同樣兩個字，分量卻是天差地別。
劉廣石嚇得只覺全身的血液都凝住了，登時噤若寒蟬。
李憑欄已忍他多時：“劉將軍本事不大，口氣倒是不小，此地可有你說話的份。”
兩聲清脆的掌摑，竟是劉廣石毫不猶豫地自扇嘴巴，哆嗦道：“下官知錯，下官知錯！”
李憑欄不為所動：“陛下親派的招安使也敢拂逆，你是長了幾顆腦袋？”
劉廣石出了一腦門的冷汗，雙腿發軟，恨不得直接跪倒在兩人面前：“祝娘子，是小人豬油蒙了心，多有得罪，還請您大人有大量……”
“劉大人言重。”
祝常青還是頭一回見如此能屈能伸的武將。
李憑欄仗著身份把人嚇唬了一番，祝常青卻不好狐假虎威，一句話就將此事揭過，配合著演了出高高拿起輕輕放下。
成效頗豐。
回去的一路，劉廣石果然不敢再多說半個字。
到了軍中，杜宸安已等候多時。
四人最終商定後日辰時出發，劉廣石和吳雙率兵快馬先行，他們三人照舊馬車趕路。
-
翌日。
祝常青心中藏著事，卯時剛至就悠悠轉醒，躺在特意為她騰出來的軍帳中，輾轉反側。
李憑欄和杜宸安一大早就離了軍，想是去查辦州府官員了。
劉廣石殷勤地來了她帳中問候兩回，儼然將她也當作一尊活菩薩供著。
祝常青問他兩位大人何時能回，劉廣石一臉為難地說不知。
只好等著。
等到正午時分，等到夜幕低垂。
等得她心急如焚，幾乎草木皆兵。
外頭但凡有半點動靜，都會惹得她急匆匆走出軍帳，抓著路過的士兵問：“可是大人回來了？”
然而得到的回應無一不是茫然的搖頭。
眼下就連亥時都過去大半，夜徹底深了。
興許今夜他們二人就不回來了，祝常青想，反正她是不能再等下去了。
思及此，她吹滅案上油燈，幹脆地走出帳外，卻不料迎面撞上一個朝她跑來的士兵。
那士兵激動道：“祝小娘子，我正要找你呢，李大人和杜大人回來了！”
祝常青頓時大喜過望，提了衣裙，足下生風地往士兵所指的方向走去。
畢竟是去拿人辦案，李憑欄今日穿了官服，大紅的緋袍在夜色中像團烈烈暗火，見到大步流星走來的祝常青，他意外道：“還未安置？”
祝常青氣都沒喘勻，聲音虛浮：“等你們回來才能睡得安心，大人辦事可還順利？”
李憑欄腹誹，才一日未見，這姑娘怎麽跟轉了性似的，竟關心起他了。
難道是明日就能回京，一切塵埃落地，其言也善？
他還是狐疑地多打量了她兩眼，輕“嗯”一聲。
祝常青又問：“杜宸安呢，怎麽不見他？”
“安頓嫌犯去了。”李憑欄道，“我還有要事同劉廣石商議，你先回帳吧。”
祝常青福身稱是，果斷轉身離開，等徹底走出李憑欄的視野，她腳下方向一變，朝吳雙的軍營疾步而去。
兩軍交界線處，對面已無人把守，朝廷軍隊倒還安排了士兵輪值交班。
祝常青身為兩軍中唯一的女子，自然是無人不識。
“祝小娘子可是要去找義兄？”看守的士兵根本毫無防備，笑嘻嘻地同她閑聊。
祝常青也笑道：“正是，我剛從李大人那兒得了準許。”
“記得早點回來歇息，明日可不要睡過頭嘍！”
她怔了半瞬，溫和地道好，順利進了對面軍營，輕車熟路地找到昨日的軍帳，吳雙已經在那兒拎著個包袱等她了。
今夜，是祝常青逃離的唯一機會。
她進帳中迅速換了身男裝，跟著吳雙一路往西南走，直到駐守的最邊界。
再往外，地勢覆雜，草地山林，一望無際。
吳雙牽來一匹駿馬，摸著它的鬃毛道：“這馬極有靈性，能識路，你想去哪告訴它一聲就行。”
祝常青沒心情去確認他是否在說笑，走到他身邊，接過包裹，毫不猶豫地翻身上馬。
月色如銀，老天還是眷顧她了，令她得以在夜中視物。
吳雙將韁繩交到她手中。
他們才重逢兩日，都還來不及多說幾句話，就又要分別，他一向不善言辭，只能拍拍馬背：“妹子，保重。”
祝常青勒住馬，望向沒有盡頭的前路一眼，回頭叮囑他：“兄長，京城詭譎，少說話莫生事，不求功名但求平安，杜宸安是我信得過的好友，若遇到困難，萬事皆可找他幫忙。”
“還有，蜀川的那些貪官已經被兩位大人緝拿，待到京城後必會細細審問，你且安心。”
初春的寒風穿過草地，吹在她單薄的衣襟上。
遠方在她眼前是蒼茫的未知。
更令人絕望的是，在這個沒有回頭路的寂靜懸崖邊上，她幡然頓悟：
自己是否在用親人的自由換取自己的自由。
她決定跋涉千山萬水回陵江的同時，吳雙卻要在破曉後訣別蜀平。
“哪有妹子替大哥操心的道理！”吳雙爽朗地笑起來，一掌拍在馬臀上。
駿馬長嘯一聲，奔騰而去。
祝常青死死攥著韁繩，兩腿夾緊馬腹。
呼嘯的冷風把她的面孔都要吹僵了，她俯下身，腦中再沒有別的念頭。
只想著：那就跑吧，快些跑。
半個時辰後，李憑欄從劉廣石的帳中出來。
正值交界處守衛的替崗時間，方才與祝常青說過話的士兵打著哈欠，往集體帳篷處走，見了李憑欄，恭敬抱拳行禮。
“吳雙軍營可有異動？”李憑欄隨口問道。
“回大人，一切正常。”
想到明日就能歸家，同媳婦孩子團圓，士兵不由欣喜地多說了兩句：“真是多虧了祝小娘子，若不是她，不知道這仗還得打到什麽時候。”
言畢又想起什麽，低聲喃喃道：“對了，祝小娘子怎麽還未回營，難不成在她義兄那兒睡下了？”
李憑欄離開的腳步一頓，面色霎時沈下來。
“你說什麽？”
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發現沿途的士兵們都在操練，紀律嚴明，連側目向他們投來目光的人都鮮少。
能將半路出家的農民兵帶成這樣，她這位義兄似乎確有將帥之才。
兩人進入軍帳，面對面坐下。
帳中空間寬闊，陳設簡單，只一案一榻，若是再多放三五床被衾，怕是和普通士兵住的帳篷沒什麽差別。
吳雙嘴笨，雙手拘謹地放在膝上，瞧著面前如花似玉的小娘子，一時間不知該說什麽好。
於是祝常青先他一步開口：“義兄，起兵之後你過得可比從前好？”
“好，好。”吳雙連連點頭，“我和兄弟們把那些奸商狗官強占的土地都搶了回來，如今在我軍中的兄弟人人都能吃飽了！”
投靠起義軍就能分到田地，不用餓死，難怪參軍的人數會漲得那麽快。
祝常青了然，又問：“平反祝氏冤情，這也是你想出來的？”
就是這句借了祝氏名義的口號，將她坑害至此。
吳雙忙擺手否認：“是個讀書人想的，他家中還有媳婦孩子，不肯當兵，但告訴我起兵得用大義作借口，他知道你是我妹子，所以編了這個口號，領完糧食就回家去了。”
算他跑得快，祝常青想，否則就算是扯了頭發，豁出去女兒家的臉面，她也一定要同此人好好算算賬。
拉回思緒，她終於說起正事：“那你可願意歸順朝廷，去往京都？”
吳雙長了一對粗眉大眼，此刻猶豫的情緒明晃晃地全寫在裏面：
“我家中已無人，去哪都一樣，招安了倒還能吃官家俸祿，不用擔心隨時會掉腦袋，但妹子，軍中許多兄弟在蜀平上有老下有小，我若是要走，他們可怎麽辦？”
祝常青為此早做好了籌劃，條理清晰道：“願意上京者編入朝廷軍隊，溫飽不成問題，說不準以後還能立功得賞。想留在蜀平者也不必強求，你將倉中餘糧分出去，助他們暫時度過難關。”
“今日在我身邊的兩位大人都是朝廷命官，特來查辦蜀平糧荒之事，蜀平百姓們很快就能擺脫這種苦日子了。”
“真的？”
吳雙驚起，瞪大雙眼，眸中竟好似泛起淚光，追著她問：“你說的可是真的？那兩位大人真能抓了那些狗官？”
“不敢騙兄長。”
祝常青垂眸，端正回話，心中卻咂不出是何滋味。
她想起五年前的寒冬，兩人曾靠坐在一片荒地上，一旁的地下剛埋葬了她的母親和他的幼妹。
吳雙那時剛過弱冠之年，也是這樣眼中蓄淚，說自己甚至不知道，妹妹究竟是病死的還是餓死的。
“太好了，只要能殺了那幫畜生，讓我做什麽我都願意。”
說完此話，心有靈犀的，吳雙似乎也想起了舊事，語氣忽然弱下去：“對了，可要去你母親的墳地看看？”
祝常青恍然楞了很久。
她有一瞬甚至分不清，眼前那母親闔著眼的蒼白面容，到底是她的幻想還是當下的現實。
“不必。”她平靜道，“我另有一事想求兄長幫忙。”
“只要你開口，兄長一定幫你。”
“我不想隨你們回京，我要逃回陵江。”
吳雙被她的話嚇了一跳，但也沒問緣由，反倒認真思考起來：“可我軍中並無馬車，蜀平到陵江的距離不算近，你要如何回去，總不能徒步吧？”
“我會騎馬。”
祝常青神色格外堅定，在吳雙詫異的目光中，將自己的計劃全盤托出。
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掐著半個時辰的時限，祝常青離開了吳雙的軍營。
日落西山，天色昏黃，遠遠就瞧見兩個背影。
劉廣石微躬著背，態度低微，向身旁人喋喋不休地說著什麽。
李憑欄則負手而立，身姿卓然，不知聽進去了幾分。
她快步上前，朝兩人見禮。
劉廣石似乎很不滿被人打斷，將背不動聲色地挺直了，雙臂抱胸，不耐地看了她一眼。
李憑欄見人回來，便不作停留，邊往軍營中走邊問：“談得如何？”
祝常青跟在他身側，如實道：“義兄同意了。”
李憑欄尚未說什麽，劉廣石就迫不及待地發表意見：“那個死腦經！早這樣不就好了？”
祝常青默了默，踢走腳下一粒石子，她的話都是講給李憑欄聽的：
“義兄需要一日的時間重整軍隊，只留下自願隨他入京的，後日清晨即可出發。”
“不行！”劉廣石憤然拒絕，“士兵一個也不能少！”
然決定權並不在這個武夫手裏，祝常青不欲與他多費口舌，只淡淡回道：
“劉大人，所謂好將勝千兵。”
劉廣石聞言大怒，總覺得這話裏有羞辱自己的意味在。
論官職，他是從五品衛鎮撫，論身份，他壓根看不起祝常青這個罪臣之後，豈容她這般和自己說話，氣得急赤白臉：
“放肆！一介女流也敢妄言？本將說什麽你照做便是！”
祝常青早些年是見慣京中權臣的，劉將軍的呵斥於她而言並無半分威懾，但自知身份不比從前，遂不想開罪了他，正要換副謙卑些的說辭。
卻聽。
“放肆。”
李憑欄淡漠的音色裏透著叫人膽顫的冷厲。
同樣兩個字，分量卻是天差地別。
劉廣石嚇得只覺全身的血液都凝住了，登時噤若寒蟬。
李憑欄已忍他多時：“劉將軍本事不大，口氣倒是不小，此地可有你說話的份。”
兩聲清脆的掌摑，竟是劉廣石毫不猶豫地自扇嘴巴，哆嗦道：“下官知錯，下官知錯！”
李憑欄不為所動：“陛下親派的招安使也敢拂逆，你是長了幾顆腦袋？”
劉廣石出了一腦門的冷汗，雙腿發軟，恨不得直接跪倒在兩人面前：“祝娘子，是小人豬油蒙了心，多有得罪，還請您大人有大量……”
“劉大人言重。”
祝常青還是頭一回見如此能屈能伸的武將。
李憑欄仗著身份把人嚇唬了一番，祝常青卻不好狐假虎威，一句話就將此事揭過，配合著演了出高高拿起輕輕放下。
成效頗豐。
回去的一路，劉廣石果然不敢再多說半個字。
到了軍中，杜宸安已等候多時。
四人最終商定後日辰時出發，劉廣石和吳雙率兵快馬先行，他們三人照舊馬車趕路。
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翌日。
祝常青心中藏著事，卯時剛至就悠悠轉醒，躺在特意為她騰出來的軍帳中，輾轉反側。
李憑欄和杜宸安一大早就離了軍，想是去查辦州府官員了。
劉廣石殷勤地來了她帳中問候兩回，儼然將她也當作一尊活菩薩供著。
祝常青問他兩位大人何時能回，劉廣石一臉為難地說不知。
只好等著。
等到正午時分，等到夜幕低垂。
等得她心急如焚，幾乎草木皆兵。
外頭但凡有半點動靜，都會惹得她急匆匆走出軍帳，抓著路過的士兵問：“可是大人回來了？”
然而得到的回應無一不是茫然的搖頭。
眼下就連亥時都過去大半，夜徹底深了。
興許今夜他們二人就不回來了，祝常青想，反正她是不能再等下去了。
思及此，她吹滅案上油燈，幹脆地走出帳外，卻不料迎面撞上一個朝她跑來的士兵。
那士兵激動道：“祝小娘子，我正要找你呢，李大人和杜大人回來了！”
祝常青頓時大喜過望，提了衣裙，足下生風地往士兵所指的方向走去。
畢竟是去拿人辦案，李憑欄今日穿了官服，大紅的緋袍在夜色中像團烈烈暗火，見到大步流星走來的祝常青，他意外道：“還未安置？”
祝常青氣都沒喘勻，聲音虛浮：“等你們回來才能睡得安心，大人辦事可還順利？”
李憑欄腹誹，才一日未見，這姑娘怎麽跟轉了性似的，竟關心起他了。
難道是明日就能回京，一切塵埃落地，其言也善？
他還是狐疑地多打量了她兩眼，輕“嗯”一聲。
祝常青又問：“杜宸安呢，怎麽不見他？”
“安頓嫌犯去了。”李憑欄道，“我還有要事同劉廣石商議，你先回帳吧。”
祝常青福身稱是，果斷轉身離開，等徹底走出李憑欄的視野，她腳下方向一變，朝吳雙的軍營疾步而去。
兩軍交界線處，對面已無人把守，朝廷軍隊倒還安排了士兵輪值交班。
祝常青身為兩軍中唯一的女子，自然是無人不識。
“祝小娘子可是要去找義兄？”看守的士兵根本毫無防備，笑嘻嘻地同她閑聊。
祝常青也笑道：“正是，我剛從李大人那兒得了準許。”
“記得早點回來歇息，明日可不要睡過頭嘍！”
她怔了半瞬，溫和地道好，順利進了對面軍營，輕車熟路地找到昨日的軍帳，吳雙已經在那兒拎著個包袱等她了。
今夜，是祝常青逃離的唯一機會。
她進帳中迅速換了身男裝，跟著吳雙一路往西南走，直到駐守的最邊界。
再往外，地勢覆雜，草地山林，一望無際。
吳雙牽來一匹駿馬，摸著它的鬃毛道：“這馬極有靈性，能識路，你想去哪告訴它一聲就行。”
祝常青沒心情去確認他是否在說笑，走到他身邊，接過包裹，毫不猶豫地翻身上馬。
月色如銀，老天還是眷顧她了，令她得以在夜中視物。
吳雙將韁繩交到她手中。
他們才重逢兩日，都還來不及多說幾句話，就又要分別，他一向不善言辭，只能拍拍馬背：“妹子，保重。”
祝常青勒住馬，望向沒有盡頭的前路一眼，回頭叮囑他：“兄長，京城詭譎，少說話莫生事，不求功名但求平安，杜宸安是我信得過的好友，若遇到困難，萬事皆可找他幫忙。”
“還有，蜀川的那些貪官已經被兩位大人緝拿，待到京城後必會細細審問，你且安心。”
初春的寒風穿過草地，吹在她單薄的衣襟上。
遠方在她眼前是蒼茫的未知。
更令人絕望的是，在這個沒有回頭路的寂靜懸崖邊上，她幡然頓悟：
自己是否在用親人的自由換取自己的自由。
她決定跋涉千山萬水回陵江的同時，吳雙卻要在破曉後訣別蜀平。
“哪有妹子替大哥操心的道理！”吳雙爽朗地笑起來，一掌拍在馬臀上。
駿馬長嘯一聲，奔騰而去。
祝常青死死攥著韁繩，兩腿夾緊馬腹。
呼嘯的冷風把她的面孔都要吹僵了，她俯下身，腦中再沒有別的念頭。
只想著：那就跑吧，快些跑。
半個時辰後，李憑欄從劉廣石的帳中出來。
正值交界處守衛的替崗時間，方才與祝常青說過話的士兵打著哈欠，往集體帳篷處走，見了李憑欄，恭敬抱拳行禮。
“吳雙軍營可有異動？”李憑欄隨口問道。
“回大人，一切正常。”
想到明日就能歸家，同媳婦孩子團圓，士兵不由欣喜地多說了兩句：“真是多虧了祝小娘子，若不是她，不知道這仗還得打到什麽時候。”
言畢又想起什麽，低聲喃喃道：“對了，祝小娘子怎麽還未回營，難不成在她義兄那兒睡下了？”
李憑欄離開的腳步一頓，面色霎時沈下來。
“你說什麽？”
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