第 196 章
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第 196 章
艾棠早在三日前，就已經得知了今日花魁選拔，會有不安好心的人前來攪局。
當時她剛因為青東寨被剿滅一事，和營裏那群整日除了訓練，再也沒有別的事情可以做的碎嘴子打了一架，被人綁了以後，一路提溜到紅樓。
紅樓和營裏可以說是合作關系，也可以說是競爭關系，總之相互本來就不怎麽看得慣。
鐘爹爹早就囑咐過樓裏的人，不要到處惹是生非，特別是不要惹營裏的人，所以艾棠在被提溜到鐘爹爹面前的時候，恨不得把自己的頭埋到地裏去，根本不敢擡頭看他。
營裏如今的掌權人不在，只有一個脾氣火爆的副官，對於紅樓掌權人，明明是個半截身子入土的老頭，卻還是年年都壓在自己頭上的事情，早就頗有微詞，如今好不容易逮到這麽個機會，不依不饒地非要討個說法。
艾棠跪坐在鋪著厚厚絨毯的廳房內，悔恨無比。
她自詡不是一個爭強好勝的人，可這麽多為鐘爹爹辦事的人裏頭，只有她是一敗塗地的，所以才會被營裏的人一戳，就痛得跳腳。
隴州的青東寨被剿，貨物的男人們被放，甚至於放在暗格當中的賬本也不見了蹤影，而這一切，甚至是在她眼皮子底下發生的！
艾棠率先撤退，逃兵一般地回到紅樓，原以為迎接自己的是生不如死的懲處……可鐘爹爹沒有責罰她。
“一個匪寨，提前三年就潛伏了監察院的探子，甚至出動了雲血軍，你守不住也是正常的。”鐘爹爹溫柔地撫著艾棠的頭頂，笑意盈盈道，“既然喚我一聲爹爹，便都是我親愛的孩子們，爹爹怎麽會忍心懲罰在外頭受了委屈的孩子們呢？”
艾棠無顏面對這樣溫柔鐘爹爹，所以才會自請去營裏歷練，想著就算不能為鐘爹爹在外看守產業，也能在紅樓保證鐘爹爹的安全。
可她如今把一切都搞砸了……
“艾棠。”鐘爹爹輕笑一聲，喚她的名字道，“我的孩子，不要害怕，爹爹正好有事需要你去做。”
一臉懵的艾棠被塞了一手的東西以後，被人領著出了廳堂，徒留暴怒的副官在裏頭破口大罵。
不多時，廳房內安靜以後，副官的屍體被擡了出來，死狀可怖，頭頸出只剩薄薄的一層皮還連在一起。
“不要怕。”常年跟在鐘爹爹身邊，充當護衛的喬雁護送屍體出來的時候，還安慰艾棠道，“鐘爹爹沒有責怪你，你只需要照著鐘爹爹的意思去做就行。”
艾棠低頭，翻開手中的畫像和簡短的信件，這才知曉漕運與關服的人居然聯合起來，要在下元節的花魁選拔上攪局。
也不知道到底是鐘爹爹，還是紅樓背後的那位大人安插的細作，將攪局的計劃一五一十地寫成了信件，其中特別批註，說是刑部的刑部司郎中會帶著漕運的男扮女裝的副幫主進入紅樓，找機會暗殺鐘爹爹。
暗殺鐘爹爹……
艾棠緊緊盯著信中所敘述的二人的畫像，在心裏告訴自己，這次一定不能搞砸。
她此刻淩厲的目光，掃過與她看了千百遍，牢記在心的畫像一模一樣的易寧的臉，落在了旁邊低垂著頭的女侍身上。
紅樓雖遠在遂州，可其實做的最多的，就是玉京那些達官貴族的生意。因為紅樓最重要的目的並不是斂財，而是籠權。
錢、權、色，人生在世，有幾個人能逃脫這三樣東西的誘惑？
如果有，那就是籌碼給得還不夠。
用鐘爹爹的話來說，不怕這些眼高於頂的達官貴族們有原則，就怕她們沒愛好。
所以紅樓要做的，就是找到那些自詡清正廉潔的官員的弱點，逐個擊破，讓她們的利益和紅樓緊緊捆綁在一起。
愛錢的給錢，愛權的給點小權，愛色的就更簡單了，紅樓最不缺的就是年輕貌美的小公子，甚至於鐘爹爹還會購買院落，安置幹凈漂亮的小公子給官員們當外室，完全避開家中彪悍的正夫。
所以紅樓是絕對不會為難前來的官員的，因此艾棠只能從這位男扮女裝的侍從身上下手。
“你擡起頭來。”她道。
那位身形瘦削，穿著女裝的“男人”緩緩擡起頭來，露出一張精致白皙的臉來。鼻梁高挺，柳眉彎彎，狹長的眼睛垂下的時候，向上勾起一個小小的弧度，與那張“楊卿君”的畫像，有三四分的相似。
如果完全是楊卿君的臉，可能艾棠還會有所懷疑，但是就是這三分相似，更像是為了男扮女裝所做的喬裝打扮，反倒打消了她的懷疑。
“你確定這是你的女侍？”艾棠問。
易寧眉頭一蹙，本就冷然的臉上更顯出幾分不快來，反問道：“不是我的女侍，難不成是你的？”
艾棠一噎，側邊的面部肌肉抽搐了一下，到底還是忍住了氣性，好聲好氣道：“鐘爹爹立下的規矩，來者是客，必然笑臉相迎，可若是來生事的，紅樓也絕不是任人拿捏的軟柿子。”
“怎麽回事啊？！”艾棠話音剛落，易寧和白若松後頭就有一個大腹便便，一身金紅色長袍，穿金戴銀，頗顯富貴的女人扯著嗓子喊道，“前邊的還進不進啊，在這堵著算怎麽回事？”
她嗓門大，又粗聲粗氣，沒有半分儀態，惹得旁邊那些自詡文人雅士的讀書人都離她遠了些，不願與她站在一起。
女人環視周圍，根本不在乎旁人的意見，一甩手，露出手臂上巨大的金色臂釧，扒開人群，上前道：“怎麽回事，要進就進，不進就滾出去！”
艾棠的臉色十分難看。
紅樓不是沒有遇到過一些潑皮無賴的客人，可這些客人們大多都是酒壯慫人膽，喜歡為難一些年輕的小公子，一旦有老阿翁出面，搬出鐘爹爹的大名，事情都會迎刃而解。
像這樣在大門口，粗著嗓門，大聲質問，手指頭都快戳到她腦門上的。
“我倒是想進。”白若松立刻順著女人的話道，“可是這位……”
她可憐兮兮地看了一眼艾棠：“為難我家娘子，說我家娘子是來惹事的潑皮無賴，不讓進呢。”
“什？”艾棠驚呆了，“我什麽時候說你們是潑皮無賴了？”
“明明您剛剛親口說的啊。”白若松越說越小聲了，“說我家娘子是來生事的，可不就暗指我家娘子是潑皮無賴嗎？我家娘子雖不是什麽書香門第出生，可在家鄉也是富甲一方，讀過兩年書的。都說士農工商，商人最賤，可沒想到同樣行商的紅樓，也是這般看人下菜碟。”
遂州別的不多，商人最多，大街上隨便扔下一塊磚頭，都能砸死三個行商的。
你在玉京裏頭瞧不起商人，商人不敢在天子腳下有什麽意見，可是在遂州敢發表這樣的言論，無疑是惹了眾怒。
“我作證。”就站在白若松和易寧身後的某個矮個子女人立即義憤填膺道，“這位娘子帶著自己的女侍，按規矩遞交請帖，卻被這人無緣無故刁難，說她們是來生事的！”
登時，起碼有幾十道憤怒的視線投向了艾棠。
那些原本要從別的門柵口子進紅樓的客人們也停下腳步看熱鬧，人來人往準備下元節的大街上，靠近紅樓的商販們生意也不做了，怒氣沖沖地聚攏上來。
解決矛盾最好的辦法，就是把矛盾擴散，因為即便是素不相識的人，也是會因為利益而同仇敵愾的。
前邊的車子堵了你一個人的道，你勢單力薄，罵罵咧咧人家也根本不在乎。可如果你也把車子一頂，讓後邊所有的人都通不過，那前面的人就會變成眾矢之的，被憤怒的人群包圍。
門口那個檢查請帖的女人並不知曉艾棠任務是要將前來鬧事的人攔在門口，見狀已經有些慫了，扯著艾棠的袖子，示意她適可而止。
艾棠一甩袖子，甩開了女人扯自己的手，梗著脖子道：“我是說過生事，但我從未說過潑皮無賴這樣的話！”
她在自證。
白若松心裏冷笑。
一個人，一旦陷入自證的陷阱，那她哪怕是有十張嘴也說不清了。
艾棠也許有些能耐，要不然也不會被派到青東寨。
可按她的身份，在青東寨不說是一人之下萬人之上，也是個不會被為難的角色，絕對沒有經歷過這樣千夫所指，百口莫辯的情況。
“既然不是潑皮無賴生事，那你的意思就是說，有規矩有氣度的讀書人才是會生事的不成？！”白若松厲聲道。
這下輻射範圍又廣了許多，原本那些看戲看得津津有味的人，突然發現自己也被圈了進去。
“你！”艾棠惱羞成怒，“你們明明……”
哦，她要說了。
白若松勾起嘴角，感覺有一股潮濕陰暗的惡意在內心盤桓。
杜承禮沒有自己的孩子，明明可以再娶，亦或是納侍，為什麽要讓紅樓給自己安排一個外室？
就是因為紅樓最大的優點，就是嘴嚴。
誰來過紅樓，誰從紅樓裏頭帶走過人，誰讓紅樓裏頭的公子生過孩子，那都是秘密。
興許有些認識的官員會在紅樓裏頭相互遇見，可那時候都是一條繩子上的螞蚱，誰也不會多說什麽，只當不知道。
而紅樓背後最大的掌權人，尚書令佘榮就更是老狐貍了，根本不會把這些捏著的把柄洩露出去。
如果艾棠敢當著這麽多人的面，點破易寧刑部司郎中的身份，那就意味著紅樓不再替大家保守秘密，官員們也不會信任紅樓，紅樓就失去了自己存在的意義。
艾棠指著易寧的手在顫抖：“她明明就是刑……”
“住口！”男人一聲暴喝，打斷了艾棠未曾出口的話。
他匆匆而出，正是那日給身為“從竹公子”的羽新行了方便，沒有懲罰那位給白若松肩膀上摁了個大手印的千秋小公子的阿翁。
“孔翁。”門口的護衛們紛紛對著男人行禮。
白若松咬緊了下唇，為沒有在這裏就解決掉這個殺了李逸的女人而感到不甘心。
“艾娘。”孔翁站定在三步開外，看向艾棠的目光有些涼，“你退下。”
艾棠面色一下慘白無比，身形都晃了幾下，險些沒有站穩。
“我。”她垂死掙紮道，“我奉鐘爹爹的命令，在此……”
“鐘爹爹有令！”孔翁目帶警告，厲聲道，“讓你退下！”
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艾棠早在三日前，就已經得知了今日花魁選拔，會有不安好心的人前來攪局。
當時她剛因為青東寨被剿滅一事，和營裏那群整日除了訓練，再也沒有別的事情可以做的碎嘴子打了一架，被人綁了以後，一路提溜到紅樓。
紅樓和營裏可以說是合作關系，也可以說是競爭關系，總之相互本來就不怎麽看得慣。
鐘爹爹早就囑咐過樓裏的人，不要到處惹是生非，特別是不要惹營裏的人，所以艾棠在被提溜到鐘爹爹面前的時候，恨不得把自己的頭埋到地裏去，根本不敢擡頭看他。
營裏如今的掌權人不在，只有一個脾氣火爆的副官，對於紅樓掌權人，明明是個半截身子入土的老頭，卻還是年年都壓在自己頭上的事情，早就頗有微詞，如今好不容易逮到這麽個機會，不依不饒地非要討個說法。
艾棠跪坐在鋪著厚厚絨毯的廳房內，悔恨無比。
她自詡不是一個爭強好勝的人，可這麽多為鐘爹爹辦事的人裏頭，只有她是一敗塗地的，所以才會被營裏的人一戳，就痛得跳腳。
隴州的青東寨被剿，貨物的男人們被放，甚至於放在暗格當中的賬本也不見了蹤影，而這一切，甚至是在她眼皮子底下發生的！
艾棠率先撤退，逃兵一般地回到紅樓，原以為迎接自己的是生不如死的懲處……可鐘爹爹沒有責罰她。
“一個匪寨，提前三年就潛伏了監察院的探子，甚至出動了雲血軍，你守不住也是正常的。”鐘爹爹溫柔地撫著艾棠的頭頂，笑意盈盈道，“既然喚我一聲爹爹，便都是我親愛的孩子們，爹爹怎麽會忍心懲罰在外頭受了委屈的孩子們呢？”
艾棠無顏面對這樣溫柔鐘爹爹，所以才會自請去營裏歷練，想著就算不能為鐘爹爹在外看守產業，也能在紅樓保證鐘爹爹的安全。
可她如今把一切都搞砸了……
“艾棠。”鐘爹爹輕笑一聲，喚她的名字道，“我的孩子，不要害怕，爹爹正好有事需要你去做。”
一臉懵的艾棠被塞了一手的東西以後，被人領著出了廳堂，徒留暴怒的副官在裏頭破口大罵。
不多時，廳房內安靜以後，副官的屍體被擡了出來，死狀可怖，頭頸出只剩薄薄的一層皮還連在一起。
“不要怕。”常年跟在鐘爹爹身邊，充當護衛的喬雁護送屍體出來的時候，還安慰艾棠道，“鐘爹爹沒有責怪你，你只需要照著鐘爹爹的意思去做就行。”
艾棠低頭，翻開手中的畫像和簡短的信件，這才知曉漕運與關服的人居然聯合起來，要在下元節的花魁選拔上攪局。
也不知道到底是鐘爹爹，還是紅樓背後的那位大人安插的細作，將攪局的計劃一五一十地寫成了信件，其中特別批註，說是刑部的刑部司郎中會帶著漕運的男扮女裝的副幫主進入紅樓，找機會暗殺鐘爹爹。
暗殺鐘爹爹……
艾棠緊緊盯著信中所敘述的二人的畫像，在心裏告訴自己，這次一定不能搞砸。
她此刻淩厲的目光，掃過與她看了千百遍，牢記在心的畫像一模一樣的易寧的臉，落在了旁邊低垂著頭的女侍身上。
紅樓雖遠在遂州，可其實做的最多的，就是玉京那些達官貴族的生意。因為紅樓最重要的目的並不是斂財，而是籠權。
錢、權、色，人生在世，有幾個人能逃脫這三樣東西的誘惑？
如果有，那就是籌碼給得還不夠。
用鐘爹爹的話來說，不怕這些眼高於頂的達官貴族們有原則，就怕她們沒愛好。
所以紅樓要做的，就是找到那些自詡清正廉潔的官員的弱點，逐個擊破，讓她們的利益和紅樓緊緊捆綁在一起。
愛錢的給錢，愛權的給點小權，愛色的就更簡單了，紅樓最不缺的就是年輕貌美的小公子，甚至於鐘爹爹還會購買院落，安置幹凈漂亮的小公子給官員們當外室，完全避開家中彪悍的正夫。
所以紅樓是絕對不會為難前來的官員的，因此艾棠只能從這位男扮女裝的侍從身上下手。
“你擡起頭來。”她道。
那位身形瘦削，穿著女裝的“男人”緩緩擡起頭來，露出一張精致白皙的臉來。鼻梁高挺，柳眉彎彎，狹長的眼睛垂下的時候，向上勾起一個小小的弧度，與那張“楊卿君”的畫像，有三四分的相似。
如果完全是楊卿君的臉，可能艾棠還會有所懷疑，但是就是這三分相似，更像是為了男扮女裝所做的喬裝打扮，反倒打消了她的懷疑。
“你確定這是你的女侍？”艾棠問。
易寧眉頭一蹙，本就冷然的臉上更顯出幾分不快來，反問道：“不是我的女侍，難不成是你的？”
艾棠一噎，側邊的面部肌肉抽搐了一下，到底還是忍住了氣性，好聲好氣道：“鐘爹爹立下的規矩，來者是客，必然笑臉相迎，可若是來生事的，紅樓也絕不是任人拿捏的軟柿子。”
“怎麽回事啊？！”艾棠話音剛落，易寧和白若松後頭就有一個大腹便便，一身金紅色長袍，穿金戴銀，頗顯富貴的女人扯著嗓子喊道，“前邊的還進不進啊，在這堵著算怎麽回事？”
她嗓門大，又粗聲粗氣，沒有半分儀態，惹得旁邊那些自詡文人雅士的讀書人都離她遠了些，不願與她站在一起。
女人環視周圍，根本不在乎旁人的意見，一甩手，露出手臂上巨大的金色臂釧，扒開人群，上前道：“怎麽回事，要進就進，不進就滾出去！”
艾棠的臉色十分難看。
紅樓不是沒有遇到過一些潑皮無賴的客人，可這些客人們大多都是酒壯慫人膽，喜歡為難一些年輕的小公子，一旦有老阿翁出面，搬出鐘爹爹的大名，事情都會迎刃而解。
像這樣在大門口，粗著嗓門，大聲質問，手指頭都快戳到她腦門上的。
“我倒是想進。”白若松立刻順著女人的話道，“可是這位……”
她可憐兮兮地看了一眼艾棠：“為難我家娘子，說我家娘子是來惹事的潑皮無賴，不讓進呢。”
“什？”艾棠驚呆了，“我什麽時候說你們是潑皮無賴了？”
“明明您剛剛親口說的啊。”白若松越說越小聲了，“說我家娘子是來生事的，可不就暗指我家娘子是潑皮無賴嗎？我家娘子雖不是什麽書香門第出生，可在家鄉也是富甲一方，讀過兩年書的。都說士農工商，商人最賤，可沒想到同樣行商的紅樓，也是這般看人下菜碟。”
遂州別的不多，商人最多，大街上隨便扔下一塊磚頭，都能砸死三個行商的。
你在玉京裏頭瞧不起商人，商人不敢在天子腳下有什麽意見，可是在遂州敢發表這樣的言論，無疑是惹了眾怒。
“我作證。”就站在白若松和易寧身後的某個矮個子女人立即義憤填膺道，“這位娘子帶著自己的女侍，按規矩遞交請帖，卻被這人無緣無故刁難，說她們是來生事的！”
登時，起碼有幾十道憤怒的視線投向了艾棠。
那些原本要從別的門柵口子進紅樓的客人們也停下腳步看熱鬧，人來人往準備下元節的大街上，靠近紅樓的商販們生意也不做了，怒氣沖沖地聚攏上來。
解決矛盾最好的辦法，就是把矛盾擴散，因為即便是素不相識的人，也是會因為利益而同仇敵愾的。
前邊的車子堵了你一個人的道，你勢單力薄，罵罵咧咧人家也根本不在乎。可如果你也把車子一頂，讓後邊所有的人都通不過，那前面的人就會變成眾矢之的，被憤怒的人群包圍。
門口那個檢查請帖的女人並不知曉艾棠任務是要將前來鬧事的人攔在門口，見狀已經有些慫了，扯著艾棠的袖子，示意她適可而止。
艾棠一甩袖子，甩開了女人扯自己的手，梗著脖子道：“我是說過生事，但我從未說過潑皮無賴這樣的話！”
她在自證。
白若松心裏冷笑。
一個人，一旦陷入自證的陷阱，那她哪怕是有十張嘴也說不清了。
艾棠也許有些能耐，要不然也不會被派到青東寨。
可按她的身份，在青東寨不說是一人之下萬人之上，也是個不會被為難的角色，絕對沒有經歷過這樣千夫所指，百口莫辯的情況。
“既然不是潑皮無賴生事，那你的意思就是說，有規矩有氣度的讀書人才是會生事的不成？！”白若松厲聲道。
這下輻射範圍又廣了許多，原本那些看戲看得津津有味的人，突然發現自己也被圈了進去。
“你！”艾棠惱羞成怒，“你們明明……”
哦，她要說了。
白若松勾起嘴角，感覺有一股潮濕陰暗的惡意在內心盤桓。
杜承禮沒有自己的孩子，明明可以再娶，亦或是納侍，為什麽要讓紅樓給自己安排一個外室？
就是因為紅樓最大的優點，就是嘴嚴。
誰來過紅樓，誰從紅樓裏頭帶走過人，誰讓紅樓裏頭的公子生過孩子，那都是秘密。
興許有些認識的官員會在紅樓裏頭相互遇見，可那時候都是一條繩子上的螞蚱，誰也不會多說什麽，只當不知道。
而紅樓背後最大的掌權人，尚書令佘榮就更是老狐貍了，根本不會把這些捏著的把柄洩露出去。
如果艾棠敢當著這麽多人的面，點破易寧刑部司郎中的身份，那就意味著紅樓不再替大家保守秘密，官員們也不會信任紅樓，紅樓就失去了自己存在的意義。
艾棠指著易寧的手在顫抖：“她明明就是刑……”
“住口！”男人一聲暴喝，打斷了艾棠未曾出口的話。
他匆匆而出，正是那日給身為“從竹公子”的羽新行了方便，沒有懲罰那位給白若松肩膀上摁了個大手印的千秋小公子的阿翁。
“孔翁。”門口的護衛們紛紛對著男人行禮。
白若松咬緊了下唇，為沒有在這裏就解決掉這個殺了李逸的女人而感到不甘心。
“艾娘。”孔翁站定在三步開外，看向艾棠的目光有些涼，“你退下。”
艾棠面色一下慘白無比，身形都晃了幾下，險些沒有站穩。
“我。”她垂死掙紮道，“我奉鐘爹爹的命令，在此……”
“鐘爹爹有令！”孔翁目帶警告，厲聲道，“讓你退下！”
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