第48章 踏雪曾相過（二） “不打了，我認輸！……
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第48章 踏雪曾相過（二） “不打了，我認輸！……
長棍散修道：“試試就試試！”說著, 擺出應戰的架勢。
紅沖也從袖間取出一段樹枝，他手中這段比朱小草用過的那段要更纖細柔軟許多。他擡手輕輕抹過樹枝, 將其上的幾片樹葉拂落，卻不曾以真氣淬煉，就做出個劍指對方的架勢來，口中道：“請指教。”
朱小草的態度不像是狂妄之徒，可他這副態度就實在囂張得太過直白，長棍散修才稍稍提起的警惕之心，頓時又松懈成了一灘散沙。
下個瞬間, 長棍散修就已欺身而上。
他也從與朱小草的對決中吸取了經驗, 上來就打算重現上一場比試的場景——擊碎樹枝，進而逼人出界。
不過，這方法能克制朱小草一二，在紅沖手裏, 卻絕不可能討得到一點好。
紅沖亦執樹枝作劍，他絲毫不閃躲, 直面迎上劈來的一棍。在與棍相接的瞬間，那樹枝劍就被這蘊含著真氣的一棍擊得粉碎。
長棍散修當即心下叫好！尋常人驟然損失了唯一的武器，必然要躲閃幾分, 他正欲趁熱打鐵，忽地胸口一窒, 眼前的景象已變成了高速旋轉的空中景象, 間或夾雜著攢動的人頭……他就這樣跌出界外。
待得他爬起來時, 紅沖已收了架勢, 向他抱拳道：“承讓。”
長棍散修冷哼一聲，面色不虞，飛快地抱拳回了個禮, 便自覺地走下擂臺，尋了個地方繼續觀擂。
遠處樹上觀戰的朱小草自言自語：“好大的膽子……”
樹枝哪堪與長棍匹敵，是以朱小草比試時以退為進，伺機反攻，生怕一不小心連個使巧勁招式的工具都沒有，赤手空拳反而更不是對手。而同樣是樹枝，換了持握的人，紅沖正因知道樹枝無法與長棍相抗，因而絕不瞻前顧後，反而把它當成了掩飾自己真實意圖的障眼法。
朱小草知道，想來他與長棍散修比試時，紅沖就已看出了無數個原本能夠取勝的機會，因此專門登臺，不只是為了“護短”，也是為他示範一遭。
他想通此事就覺得心裏臉上皆是熱得發燙，既覺感動，也生出幾分無地自容的羞愧來。
而擂臺下，文含徵迫不及待地舉起長劍，喊道：“我來！”便飛身上臺。
他動作快得遠超平時水準，連乘嵐都沒來得及拉住他叮囑兩句，人就已在臺上了。
隔著說不上遙遠的距離，乘嵐望著擂臺另一方的紅沖，雖然他的眼睛原本也不曾從紅沖身上移開過，可是……
內心暗自唾棄自己的同時，他還是忍不住逼音成線送去一句：“多練練他，但是……別太重手。”
校場人聲鼎沸，沒有任何人曾看見臺下的乘嵐嘴唇翕動，這句話被風精準地送到紅沖耳中，順著風真氣的軌跡，他的感知才從人群中定位了乘嵐的方向。
紅沖不動聲色，亦送回去一句：“兄長這是人在臺下，還想把手伸到擂臺之上？”迎著文含徵的目光，他微微一笑，道：“樹枝壞了，既然如此，不如就讓我來借用一把……”他端詳擂臺中間擺著的一刀一劍片刻，顧忌著不曾使過軟劍，最終選擇了那把苗刀。
作為彩頭的刀劍被人選用，觀戰者也能大飽眼福，臺下頓時歡聲雷動。
乘嵐苦笑一聲，逼音成線對他說：“我不是那個意思，含徵天生體弱，我確實……”他確實有幾分擔心，卻並非憂於紅沖下手太重，這幾日擂臺上的表現可見紅沖自有分寸，他是怕文含徵一時上頭就會奮不顧身。
然而這話還沒說完，紅沖回他一聲：“曉得了。”他不知乘嵐謀算，心中暗自琢磨起來。
他一向秉承著擂臺之上按規則辦事，既然擂主敢說出任人挑戰的話來，他就默認上臺者皆是輸得起放得下之人。因此，素日裏他打擂時能一擊必勝的比試中，既不會為出風頭而故意挑逗玩弄對手，也絕不會顧忌對方顏面而假作勢均力敵，如今頭一回要徇私情替人瞞天過海，竟然生出幾分莫名的緊張雀躍。
文含徵可不知道他故意放慢動作，是在和乘嵐說小話，看他不緊不慢地去拿刀，已是急不可耐，催促道：“好了沒？磨磨蹭蹭的！”
“道友莫急。”紅沖仍是不緊不慢。
這番動作果然又激得文含徵心頭火起，待得二人俱擺好架勢，文含徵連眨眼的功夫都不想給他，口中飛快地拌出一句：“當心！”就裹挾著真氣進攻。
文含徵看似被憤怒沖得頭腦昏沈，實則也並非魯莽之徒，他知道紅沖的境界大抵遠高於自己，因而不帶絲毫試探之意，上來就幾近全力以赴，鋒銳的金真氣註入長劍，劍勢淩厲而又迅疾。
紅沖擡刀格擋，到底收斂了幾分氣勢，加之他刀法平平，看起來倒也算是能與文含徵鬥到一塊去。
纏鬥之際，臺下便逐漸有人認出紅沖，議論紛紛：
“這不是那日在霜心派的擂臺上擊敗了師姑娘的散修？”
“文道友竟然能與他不分上下，實在厲害！”
“不愧是乘嵐道友的師弟，那日他與師姑娘的弟弟比試時，果然有留手！”
幸而文含徵全神貫註地沈浸在戰鬥之中，全然沒有關心臺下議論的餘力；紅沖則是一笑置之。
或許文含徵確實曾有所保留，哪怕如今他全力以赴，紅沖也不認為他會是朱小草的對手。二人相比，朱小草在境界、經驗與心態沈著上都更佳，文含徵則強在好勝之心，這份好勝之心若是能分給朱小草一半，他就不會落敗於那長棍散修。
不過，這大抵也不能怪罪到朱小草自己身上。
都是掌門的親子，一個受盡同門關愛，連乘嵐這般守正不阿之人都肯為他破例，哪怕懶散些也甚少有人指摘；一個卻是夾縫裏的一束蒲草，即便已挖空心思地奮力生長，終究泯沒於萬裏冰原風光。
紅沖心中輕嘆一聲，只道路漫漫其修遠兮*，小草還有許多要向內外求索的啊。
而擂臺之上，幾回合下來，他大抵摸清了文含徵的戰鬥思路與所有破綻，但他還需一個更巧妙的方法，既要不動聲色地一一點明，還不能顯得太過綽有餘裕，這才真叫紅沖霞思雲想。
斟酌之間，文含徵的攻勢緊咬而上，竟然愈發勢如破竹，連紅沖也不得不多上心兩分。
他略一思索，欲將真氣註入手中苗刀。此刀不曾認主，不應當會抗拒真氣，待他用真氣註入苗刀，既顯得態度上更認真幾分，也好裝作是刀法不佳，實力反而被兵器約束，省得有眼尖者心生疑竇。
然而，真氣甫一觸及那刀，頃刻間似有一聲轟鳴徹天地，像是悶雷作響，震耳欲聾；也如金屬摩擦，灌得人耳朵生疼。
又仿佛是萬千道撕心裂肺的尖叫、哭嚎、咒罵……盡數擰成了一根針，就這樣紮入紅沖的耳中。
紅沖被這聲音激得一顫，下意識地想用手去捂自己的耳朵，還以為是有游元尊者那般的音修出手。他沒有使用刀劍的習慣，心意微動，手腕便松了兩分力。
那聲音不過一霎那，紅沖的動搖亦是如此。
而這一剎那，苗刀一閃，已然脫手而去，不知到了何處。
回過神來，紅沖顧不上操心那把刀劍，他的感知細細探查著面前的文含徵，又掃過臺下一眾修士，只見竟無一人面露驚詫抑或是不適地捂住耳朵，那聲音仿佛只有紅沖一個人聽得到。
而文含徵只在眼睜睜看著那把苗刀突然消失時攻勢微頓，卻並不察覺出任何異常，他還當這也是紅沖的花招，但無論後手如何，他只知道刀既然脫了手，現在便是猛攻的機會——他揮劍劈下！
“轟”地一聲，雷霆萬鈞，鳴聲這一回落進了所有人耳中。
緊接著，一道晴天霹靂降在擂臺上，一時間煙氣裹挾著水霧彌漫了整個擂臺，叫人無法看清臺上動靜。
觀擂者無不眼睛與感知其用，試圖探查臺上的情況，唯有乘嵐眉頭微蹙，擡頭望向天上。
這道雷並非天象，究竟是誰？
擂臺上，紅沖與文含徵被那道霹靂堪堪分開，蔓延開的煙霧阻止了視線與感知，紅沖身在其中，算是成了徹頭徹尾的瞎子；且此中遠比師仰禎的冰封釘魂陣中更加粘滯，紅沖雖親水卻修習火道，偏偏不適應這種黏糊糊的環境。
他也不知道文含徵在哪裏，但比起比試，他更在意的是——這究竟是誰的神通術法，意欲何為？如今，他只能慶幸自己有許多年偽裝盲人的經驗，便從乾坤袋中取出青竹杖，還算熟練地以杖敲地，試圖蔔一卦，卻不得其果。
他心下一沈。
然而，也就在此時，利劍破空聲傳來，循著那方向，劍鋒應當直取紅沖頸間！
目力與感知盡數失靈，紅沖來不及多想，只能以一道真氣回擊出去，擊飛了那道突然襲來的攻擊。
顧忌著文含徵還在臺上，他特意收了幾分力，果不其然，煙裏傳來一聲熟悉的慘叫，正是文含徵的聲音。
擂臺下，乘嵐亦不知情況如何，只見一道月白的身影伴隨著熟悉的慘叫聲，倏地被彈出霧中。
乘嵐連忙飛身接住他，喚道：“含徵！”
只見文含徵口鼻溢血，雙目緊閉，十分狼狽。一旁的師弟妹幾人見之無不大為心疼，湊上來關切地對文含徵又是捏臉、又是掐人中。
乘嵐連忙替他把脈，發現文含徵看起來傷得不輕，實則只是被紅沖一道真氣侵入體內逆了經脈，算不得什麽重傷，這才稍稍放心。
餘光卻瞥到煙霧仍未散去，乘嵐本以為那也不過是紅沖的什麽神通，畢竟自打二人相識以來，無論是戰鬥還是平日裏，紅沖確實時常靈機一動，就有了令人難以招架的新花招。但他更清楚紅沖秉性如何，如今勝負已分，紅沖卻還不曾散去霧氣從中走出，難免令他心中生疑。
他真氣湧動，引起一陣疾風夾雜著驟雨，試圖撲滅臺上煙霧。
而在乘嵐懷中，文含徵扣緊了他衣襟，咳得撕心裂肺，乘嵐知道那道逆行的入侵真氣正被排斥，連忙將文含徵翻過來，反手扣在其胸口，口中道：“你別怕，把那口氣吐出來便好，我幫你。”
說著，乘嵐的真氣微動，探入文含徵體內，順著經脈掃盡了其中逆氣。
文含徵一口鮮血噴出，又是被自己的血嗆得連咳幾聲，總算堪堪恢覆了意識。
乘嵐關切道：“好些了嗎？”
從昏迷中才醒來不久，文含徵還有些懵懂，看起來呆呆的，乘嵐為他再三把脈，確認了他已無礙，這才道：“你沒事就好，不然……”他輕嘆一聲，道：“不然，我可不知道該怎麽跟師尊交待。”
見文含徵漸漸回神，同門們連忙擠上來圍成一團，七嘴八舌地關心著文含徵，就這樣把乘嵐擠出到了外圈。
而乘嵐已轉過身去，對著擂臺上遙遙抱拳。
隨著他的動作，狂風大作卷走了微雨，臺上紅沖的身影漸漸明晰——大約是因為方才撲滅煙霧時的雨珠，紅沖從乾坤袋中取出了蓑衣鬥笠穿戴，眼下雨停，他才取下鬥笠背在身後。
乘嵐本就有幾分疑惑，見紅沖手中竟然又拿出了那枚青竹杖，而煙起前他握在手中的苗刀，如今已回到了擂臺中央。他正欲逼音成線送去一句話問個清楚，就聽文含徵在身後低聲勸了一句：“師兄，算了。”
乘嵐不曾理會，飛身登上擂臺，見禮道：“雲觀庭，乘嵐。”
趁機逼音成線問紅沖：“這是怎麽了？可是無恙？”
紅沖亦沖他微微抱拳。
然而，許久，乘嵐都不曾等到回音。
二人默然相對，等得臺下觀擂眾人望眼欲穿，卻不知臺上兩人是在鬥甚麽法。
有人道：“紅沖道友替自家師弟找場子，結果找到了別人家師弟的頭上，這不，別人家的師兄也要找回來了！”頓時引起一片笑聲與附和。
乘嵐無法，只得輕道一聲：“小心，我要動手了！”
他總覺著紅沖狀態不對，真氣湧動，作出一掌拍在紅沖肩頭的架勢，實則手上卻只含了三兩分力，比起那夜竹林裏電光石火間全力爆發的一戰，這一掌可堪慢如螞蟻爬，又輕如落葉飄。
即便如此，這掌仍然在將將要印在紅沖肩頭之際，紅沖如夢方醒地察覺到，這才勉強閃身躲開，用竹杖敲向乘嵐。
不過是一招下來，幾乎所有人都看出來——紅沖不是對手。
若是換了他人如此，前兩場還大放異彩，第三場卻頹勢驟現得如此明顯，必然要惹人口舌，被懷疑是否有所收手裝弱。
然而，因為對面的是乘嵐，是百餘年來第一個攻下引心宗天擂臺的傳說，觀戰眾人只當作這一掌看似簡單，卻蘊含著乘嵐不可為外人道也的神通，是以紅沖的落敗十分合理。
乘嵐驚疑不定，終於看到紅沖轉過身來，張了張嘴，卻沒有話音傳到自己耳中。
他上前幾步，想聽清那句話，更想抓住紅沖的手仔細詢問，紅沖卻猝然躲開，一手捂著耳朵，悶聲道：“我不打了，我認輸！”
歡呼四起，文含徵頂著一張煞白的小臉，興奮地一蹦三尺高。
乘嵐還想再問，紅沖沒有給他機會，轉身下了擂臺。
那個瞬間，乘嵐微微一怔。
他讀出了紅沖的唇語——紅沖說：他要先回去了。
這是怎麽了？乘嵐沒法再追，紅沖的身影已淹沒在攢動的人頭中，萬千烏黑的腦袋中尋找一點雪白，本該是輕而易舉之事，可他展目望去，卻偏偏找尋不得。
身後已有人登上擂臺向乘嵐挑戰，只是瞬間的猶疑，另一道熟悉的聲音自頭頂傳來：“乘嵐，你在做什麽？”
只見空中不知何時竟然多了一個青衣飄飄的人，他居高臨下地俯視著擂臺，目光淡然地看著乘嵐，手腕一沈，手中折扇“唰“地全開，露出了上面那個龍鳳鳳舞的“甜”字。
不似乘嵐、江合心、師仰禎這等名人出場時或是議論紛紛，或是歡呼雀躍，鬥魁真尊突然露面，威懾非凡，偌大的校場竟然漸漸安靜下來，眾人無不心潮騰湧，卻都只是仰慕地望著項盜茵，再無一聲私語。
乘嵐道：“項兄，我……”
“每個人只有一次登臺挑戰的機會，這是天擂臺的規則。”項盜茵的聲音傳遍校場，他緩緩落在擂臺上，站在那一刀一劍旁邊，淡然道：“原本合心已將我的態度轉達你，可你一意孤行，我是看在你如此執著的份上，才勉強睜一只眼閉一只眼默許了此事。如今，你反而要放棄這個機會？”
乘嵐沈聲道：“我並無此意。”
“好，那便開戰。”項盜茵微微退後幾步，仍未離開場中，但不會有人想要質疑他的安危與公正性。
再有萬千欲語之言、欲盡之事，終究被這句話堵上了。
乘嵐只得強迫自己將註意力放回擂臺上，卻有一瞬，餘光忍不住飄向叫場外的某處樹上。
是紅沖與朱小草曾小憩觀戰的那棵樹，早先他雖與二人分道揚鑣，卻一直留心註意著這個方位。但如今，樹上已是空無一人。
項盜茵若有所察，又道：“尊重你的對手，乘嵐。”
*路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。出自先秦屈原的《離騷》。
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長棍散修道：“試試就試試！”說著, 擺出應戰的架勢。
紅沖也從袖間取出一段樹枝，他手中這段比朱小草用過的那段要更纖細柔軟許多。他擡手輕輕抹過樹枝, 將其上的幾片樹葉拂落，卻不曾以真氣淬煉，就做出個劍指對方的架勢來，口中道：“請指教。”
朱小草的態度不像是狂妄之徒，可他這副態度就實在囂張得太過直白，長棍散修才稍稍提起的警惕之心，頓時又松懈成了一灘散沙。
下個瞬間, 長棍散修就已欺身而上。
他也從與朱小草的對決中吸取了經驗, 上來就打算重現上一場比試的場景——擊碎樹枝，進而逼人出界。
不過，這方法能克制朱小草一二，在紅沖手裏, 卻絕不可能討得到一點好。
紅沖亦執樹枝作劍，他絲毫不閃躲, 直面迎上劈來的一棍。在與棍相接的瞬間，那樹枝劍就被這蘊含著真氣的一棍擊得粉碎。
長棍散修當即心下叫好！尋常人驟然損失了唯一的武器，必然要躲閃幾分, 他正欲趁熱打鐵，忽地胸口一窒, 眼前的景象已變成了高速旋轉的空中景象, 間或夾雜著攢動的人頭……他就這樣跌出界外。
待得他爬起來時, 紅沖已收了架勢, 向他抱拳道：“承讓。”
長棍散修冷哼一聲，面色不虞，飛快地抱拳回了個禮, 便自覺地走下擂臺，尋了個地方繼續觀擂。
遠處樹上觀戰的朱小草自言自語：“好大的膽子……”
樹枝哪堪與長棍匹敵，是以朱小草比試時以退為進，伺機反攻，生怕一不小心連個使巧勁招式的工具都沒有，赤手空拳反而更不是對手。而同樣是樹枝，換了持握的人，紅沖正因知道樹枝無法與長棍相抗，因而絕不瞻前顧後，反而把它當成了掩飾自己真實意圖的障眼法。
朱小草知道，想來他與長棍散修比試時，紅沖就已看出了無數個原本能夠取勝的機會，因此專門登臺，不只是為了“護短”，也是為他示範一遭。
他想通此事就覺得心裏臉上皆是熱得發燙，既覺感動，也生出幾分無地自容的羞愧來。
而擂臺下，文含徵迫不及待地舉起長劍，喊道：“我來！”便飛身上臺。
他動作快得遠超平時水準，連乘嵐都沒來得及拉住他叮囑兩句，人就已在臺上了。
隔著說不上遙遠的距離，乘嵐望著擂臺另一方的紅沖，雖然他的眼睛原本也不曾從紅沖身上移開過，可是……
內心暗自唾棄自己的同時，他還是忍不住逼音成線送去一句：“多練練他，但是……別太重手。”
校場人聲鼎沸，沒有任何人曾看見臺下的乘嵐嘴唇翕動，這句話被風精準地送到紅沖耳中，順著風真氣的軌跡，他的感知才從人群中定位了乘嵐的方向。
紅沖不動聲色，亦送回去一句：“兄長這是人在臺下，還想把手伸到擂臺之上？”迎著文含徵的目光，他微微一笑，道：“樹枝壞了，既然如此，不如就讓我來借用一把……”他端詳擂臺中間擺著的一刀一劍片刻，顧忌著不曾使過軟劍，最終選擇了那把苗刀。
作為彩頭的刀劍被人選用，觀戰者也能大飽眼福，臺下頓時歡聲雷動。
乘嵐苦笑一聲，逼音成線對他說：“我不是那個意思，含徵天生體弱，我確實……”他確實有幾分擔心，卻並非憂於紅沖下手太重，這幾日擂臺上的表現可見紅沖自有分寸，他是怕文含徵一時上頭就會奮不顧身。
然而這話還沒說完，紅沖回他一聲：“曉得了。”他不知乘嵐謀算，心中暗自琢磨起來。
他一向秉承著擂臺之上按規則辦事，既然擂主敢說出任人挑戰的話來，他就默認上臺者皆是輸得起放得下之人。因此，素日裏他打擂時能一擊必勝的比試中，既不會為出風頭而故意挑逗玩弄對手，也絕不會顧忌對方顏面而假作勢均力敵，如今頭一回要徇私情替人瞞天過海，竟然生出幾分莫名的緊張雀躍。
文含徵可不知道他故意放慢動作，是在和乘嵐說小話，看他不緊不慢地去拿刀，已是急不可耐，催促道：“好了沒？磨磨蹭蹭的！”
“道友莫急。”紅沖仍是不緊不慢。
這番動作果然又激得文含徵心頭火起，待得二人俱擺好架勢，文含徵連眨眼的功夫都不想給他，口中飛快地拌出一句：“當心！”就裹挾著真氣進攻。
文含徵看似被憤怒沖得頭腦昏沈，實則也並非魯莽之徒，他知道紅沖的境界大抵遠高於自己，因而不帶絲毫試探之意，上來就幾近全力以赴，鋒銳的金真氣註入長劍，劍勢淩厲而又迅疾。
紅沖擡刀格擋，到底收斂了幾分氣勢，加之他刀法平平，看起來倒也算是能與文含徵鬥到一塊去。
纏鬥之際，臺下便逐漸有人認出紅沖，議論紛紛：
“這不是那日在霜心派的擂臺上擊敗了師姑娘的散修？”
“文道友竟然能與他不分上下，實在厲害！”
“不愧是乘嵐道友的師弟，那日他與師姑娘的弟弟比試時，果然有留手！”
幸而文含徵全神貫註地沈浸在戰鬥之中，全然沒有關心臺下議論的餘力；紅沖則是一笑置之。
或許文含徵確實曾有所保留，哪怕如今他全力以赴，紅沖也不認為他會是朱小草的對手。二人相比，朱小草在境界、經驗與心態沈著上都更佳，文含徵則強在好勝之心，這份好勝之心若是能分給朱小草一半，他就不會落敗於那長棍散修。
不過，這大抵也不能怪罪到朱小草自己身上。
都是掌門的親子，一個受盡同門關愛，連乘嵐這般守正不阿之人都肯為他破例，哪怕懶散些也甚少有人指摘；一個卻是夾縫裏的一束蒲草，即便已挖空心思地奮力生長，終究泯沒於萬裏冰原風光。
紅沖心中輕嘆一聲，只道路漫漫其修遠兮*，小草還有許多要向內外求索的啊。
而擂臺之上，幾回合下來，他大抵摸清了文含徵的戰鬥思路與所有破綻，但他還需一個更巧妙的方法，既要不動聲色地一一點明，還不能顯得太過綽有餘裕，這才真叫紅沖霞思雲想。
斟酌之間，文含徵的攻勢緊咬而上，竟然愈發勢如破竹，連紅沖也不得不多上心兩分。
他略一思索，欲將真氣註入手中苗刀。此刀不曾認主，不應當會抗拒真氣，待他用真氣註入苗刀，既顯得態度上更認真幾分，也好裝作是刀法不佳，實力反而被兵器約束，省得有眼尖者心生疑竇。
然而，真氣甫一觸及那刀，頃刻間似有一聲轟鳴徹天地，像是悶雷作響，震耳欲聾；也如金屬摩擦，灌得人耳朵生疼。
又仿佛是萬千道撕心裂肺的尖叫、哭嚎、咒罵……盡數擰成了一根針，就這樣紮入紅沖的耳中。
紅沖被這聲音激得一顫，下意識地想用手去捂自己的耳朵，還以為是有游元尊者那般的音修出手。他沒有使用刀劍的習慣，心意微動，手腕便松了兩分力。
那聲音不過一霎那，紅沖的動搖亦是如此。
而這一剎那，苗刀一閃，已然脫手而去，不知到了何處。
回過神來，紅沖顧不上操心那把刀劍，他的感知細細探查著面前的文含徵，又掃過臺下一眾修士，只見竟無一人面露驚詫抑或是不適地捂住耳朵，那聲音仿佛只有紅沖一個人聽得到。
而文含徵只在眼睜睜看著那把苗刀突然消失時攻勢微頓，卻並不察覺出任何異常，他還當這也是紅沖的花招，但無論後手如何，他只知道刀既然脫了手，現在便是猛攻的機會——他揮劍劈下！
“轟”地一聲，雷霆萬鈞，鳴聲這一回落進了所有人耳中。
緊接著，一道晴天霹靂降在擂臺上，一時間煙氣裹挾著水霧彌漫了整個擂臺，叫人無法看清臺上動靜。
觀擂者無不眼睛與感知其用，試圖探查臺上的情況，唯有乘嵐眉頭微蹙，擡頭望向天上。
這道雷並非天象，究竟是誰？
擂臺上，紅沖與文含徵被那道霹靂堪堪分開，蔓延開的煙霧阻止了視線與感知，紅沖身在其中，算是成了徹頭徹尾的瞎子；且此中遠比師仰禎的冰封釘魂陣中更加粘滯，紅沖雖親水卻修習火道，偏偏不適應這種黏糊糊的環境。
他也不知道文含徵在哪裏，但比起比試，他更在意的是——這究竟是誰的神通術法，意欲何為？如今，他只能慶幸自己有許多年偽裝盲人的經驗，便從乾坤袋中取出青竹杖，還算熟練地以杖敲地，試圖蔔一卦，卻不得其果。
他心下一沈。
然而，也就在此時，利劍破空聲傳來，循著那方向，劍鋒應當直取紅沖頸間！
目力與感知盡數失靈，紅沖來不及多想，只能以一道真氣回擊出去，擊飛了那道突然襲來的攻擊。
顧忌著文含徵還在臺上，他特意收了幾分力，果不其然，煙裏傳來一聲熟悉的慘叫，正是文含徵的聲音。
擂臺下，乘嵐亦不知情況如何，只見一道月白的身影伴隨著熟悉的慘叫聲，倏地被彈出霧中。
乘嵐連忙飛身接住他，喚道：“含徵！”
只見文含徵口鼻溢血，雙目緊閉，十分狼狽。一旁的師弟妹幾人見之無不大為心疼，湊上來關切地對文含徵又是捏臉、又是掐人中。
乘嵐連忙替他把脈，發現文含徵看起來傷得不輕，實則只是被紅沖一道真氣侵入體內逆了經脈，算不得什麽重傷，這才稍稍放心。
餘光卻瞥到煙霧仍未散去，乘嵐本以為那也不過是紅沖的什麽神通，畢竟自打二人相識以來，無論是戰鬥還是平日裏，紅沖確實時常靈機一動，就有了令人難以招架的新花招。但他更清楚紅沖秉性如何，如今勝負已分，紅沖卻還不曾散去霧氣從中走出，難免令他心中生疑。
他真氣湧動，引起一陣疾風夾雜著驟雨，試圖撲滅臺上煙霧。
而在乘嵐懷中，文含徵扣緊了他衣襟，咳得撕心裂肺，乘嵐知道那道逆行的入侵真氣正被排斥，連忙將文含徵翻過來，反手扣在其胸口，口中道：“你別怕，把那口氣吐出來便好，我幫你。”
說著，乘嵐的真氣微動，探入文含徵體內，順著經脈掃盡了其中逆氣。
文含徵一口鮮血噴出，又是被自己的血嗆得連咳幾聲，總算堪堪恢覆了意識。
乘嵐關切道：“好些了嗎？”
從昏迷中才醒來不久，文含徵還有些懵懂，看起來呆呆的，乘嵐為他再三把脈，確認了他已無礙，這才道：“你沒事就好，不然……”他輕嘆一聲，道：“不然，我可不知道該怎麽跟師尊交待。”
見文含徵漸漸回神，同門們連忙擠上來圍成一團，七嘴八舌地關心著文含徵，就這樣把乘嵐擠出到了外圈。
而乘嵐已轉過身去，對著擂臺上遙遙抱拳。
隨著他的動作，狂風大作卷走了微雨，臺上紅沖的身影漸漸明晰——大約是因為方才撲滅煙霧時的雨珠，紅沖從乾坤袋中取出了蓑衣鬥笠穿戴，眼下雨停，他才取下鬥笠背在身後。
乘嵐本就有幾分疑惑，見紅沖手中竟然又拿出了那枚青竹杖，而煙起前他握在手中的苗刀，如今已回到了擂臺中央。他正欲逼音成線送去一句話問個清楚，就聽文含徵在身後低聲勸了一句：“師兄，算了。”
乘嵐不曾理會，飛身登上擂臺，見禮道：“雲觀庭，乘嵐。”
趁機逼音成線問紅沖：“這是怎麽了？可是無恙？”
紅沖亦沖他微微抱拳。
然而，許久，乘嵐都不曾等到回音。
二人默然相對，等得臺下觀擂眾人望眼欲穿，卻不知臺上兩人是在鬥甚麽法。
有人道：“紅沖道友替自家師弟找場子，結果找到了別人家師弟的頭上，這不，別人家的師兄也要找回來了！”頓時引起一片笑聲與附和。
乘嵐無法，只得輕道一聲：“小心，我要動手了！”
他總覺著紅沖狀態不對，真氣湧動，作出一掌拍在紅沖肩頭的架勢，實則手上卻只含了三兩分力，比起那夜竹林裏電光石火間全力爆發的一戰，這一掌可堪慢如螞蟻爬，又輕如落葉飄。
即便如此，這掌仍然在將將要印在紅沖肩頭之際，紅沖如夢方醒地察覺到，這才勉強閃身躲開，用竹杖敲向乘嵐。
不過是一招下來，幾乎所有人都看出來——紅沖不是對手。
若是換了他人如此，前兩場還大放異彩，第三場卻頹勢驟現得如此明顯，必然要惹人口舌，被懷疑是否有所收手裝弱。
然而，因為對面的是乘嵐，是百餘年來第一個攻下引心宗天擂臺的傳說，觀戰眾人只當作這一掌看似簡單，卻蘊含著乘嵐不可為外人道也的神通，是以紅沖的落敗十分合理。
乘嵐驚疑不定，終於看到紅沖轉過身來，張了張嘴，卻沒有話音傳到自己耳中。
他上前幾步，想聽清那句話，更想抓住紅沖的手仔細詢問，紅沖卻猝然躲開，一手捂著耳朵，悶聲道：“我不打了，我認輸！”
歡呼四起，文含徵頂著一張煞白的小臉，興奮地一蹦三尺高。
乘嵐還想再問，紅沖沒有給他機會，轉身下了擂臺。
那個瞬間，乘嵐微微一怔。
他讀出了紅沖的唇語——紅沖說：他要先回去了。
這是怎麽了？乘嵐沒法再追，紅沖的身影已淹沒在攢動的人頭中，萬千烏黑的腦袋中尋找一點雪白，本該是輕而易舉之事，可他展目望去，卻偏偏找尋不得。
身後已有人登上擂臺向乘嵐挑戰，只是瞬間的猶疑，另一道熟悉的聲音自頭頂傳來：“乘嵐，你在做什麽？”
只見空中不知何時竟然多了一個青衣飄飄的人，他居高臨下地俯視著擂臺，目光淡然地看著乘嵐，手腕一沈，手中折扇“唰“地全開，露出了上面那個龍鳳鳳舞的“甜”字。
不似乘嵐、江合心、師仰禎這等名人出場時或是議論紛紛，或是歡呼雀躍，鬥魁真尊突然露面，威懾非凡，偌大的校場竟然漸漸安靜下來，眾人無不心潮騰湧，卻都只是仰慕地望著項盜茵，再無一聲私語。
乘嵐道：“項兄，我……”
“每個人只有一次登臺挑戰的機會，這是天擂臺的規則。”項盜茵的聲音傳遍校場，他緩緩落在擂臺上，站在那一刀一劍旁邊，淡然道：“原本合心已將我的態度轉達你，可你一意孤行，我是看在你如此執著的份上，才勉強睜一只眼閉一只眼默許了此事。如今，你反而要放棄這個機會？”
乘嵐沈聲道：“我並無此意。”
“好，那便開戰。”項盜茵微微退後幾步，仍未離開場中，但不會有人想要質疑他的安危與公正性。
再有萬千欲語之言、欲盡之事，終究被這句話堵上了。
乘嵐只得強迫自己將註意力放回擂臺上，卻有一瞬，餘光忍不住飄向叫場外的某處樹上。
是紅沖與朱小草曾小憩觀戰的那棵樹，早先他雖與二人分道揚鑣，卻一直留心註意著這個方位。但如今，樹上已是空無一人。
項盜茵若有所察，又道：“尊重你的對手，乘嵐。”
*路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。出自先秦屈原的《離騷》。
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