The Lighting of Three Fire
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The Lighting of Three Fire
久戰士兵多身通預兆，如長生之鯨，久聖之僧知己身何時將落將隕。她已有惡兆，由此當日見那征兆顯現，反而輕松。晨光初現時，婆普絡果見那草海又現迷蹤，天光已明，眾人皆察，然而四處行之，但見士兵神色僵澀茫然，手中箭弓似千繩帶勢，難以拉離。婆普絡亦不出劍，只看那白發人形，再次從草海中破出。
心像難料；她自言已作了完全防備，仍在看那草海破離，黑馬似出海魚龍般顯現的一刻，她仍是冰火交雜，心血俱下。三匹黑馬前來，為首赫然是阿默黛芬.蓋特伊雷什文，至於那第二匹黑馬上端坐一白衣女人，則唇帶微笑，似浪行於綠海之上，白綢飛舞。婆普絡知那女人在看她，眼中閃爍之紋，她也已明了含義，故而驟感寒冷：有何事未照計劃進行，前路不可預料。
她惆悵微笑；卻放松而誠心，看那第三匹黑馬上前來之影，聽城下嘈雜響動。城門略開，詩妲庫娃已帶一隊士兵出城會迎。婆普絡在城墻上望，再看一眼那人影，閉眼離去。
瓦妮莎。兩人已相識多少年？初識時這南方人長著北方相貌，卻不懂北地語言，身材較她矮小許多，沈默怯弱。她常護著她，未想後來，身材竟比她更高大，嬉笑怒罵，插科打諢，欺詐離間，無所不能。我的祖上是隨那些海鬣蜥遷徙來南部的。她常說；我長於冷血之道。
真的麽？婆普絡笑笑：我看你最近一年，既不精明，過的也不好。她翻身上馬，疾馳於‘海境墻’寬大墻體之上，如履大地厚土，直向公爵府去。這城墻四通八達，多有暗道，似行經巨獸骨骸之中，若非成守墻之衛兵，假使蝸居其城內數百年，也未必當真行於其上一次；而若行其上，決其地，不會懷疑己身受困於一龐身迷霧之牢中。何其龐大，難尋其首尾。
她跳馬而下。公爵府留守衛兵多是‘棺院’所屬，見她烽火燎燎地出現，知有何事不尋常。“有何情況。長官？”佩提婭蹙眉問道，婆普絡擡手，步履匆匆：“維斯塔利亞被擒，做戰鬥準備。”眾士兵聞言，皆面色暗沈，婆普絡搖頭：“還未有定論。若她此番真乃玩火自焚，我們正好也可擺脫她的鉗控。”她道：“我去稟報尤莉安大人。”
“不必了。”她正要上行，忽看大門緩開，從中走出一披銀甲的年輕女子，白發金眼。她手扶一虛浮身影，正是‘海境’公爵，納黛莉婭。婆普絡皺眉，直到見門後尤莉安只身走出，既無士兵攙扶，也無拐杖作陪，難掩驚訝。這外出之人，怎不像個年輕女人？她不由後退一步，眼望自己手心：是心生幻象，還是夜色掩映，使她不知道自己連月來塗抹的這手指已將這老朽軀體覆還為青春？
“我要將這群南方人驅出‘海境墻’。”那白甲女子，彭賽彭斯道，面上已不見慣常的柔弱羞怯，而酷似其母，顯酷烈精幹：“一旦救回維斯塔利亞，我們的合作就終止。”她轉頭看尤莉安：“‘棺院’軍隊，亦不可再駐紮於此。”她語氣不善：“我已膩味了你們三都之游戲——將你們的角逐牽往中部罷，我只要我這城墻安然無恙。”
尤莉安微笑。婆普絡渾身震悚：自年初，她似乎再未看見她流露如此鮮活。狡黠，光滑，難以捉摸。眾士兵面面相覷，看她返老還童之面目，與那城外死而覆生之怨靈遙遙相對。何物自世間被放出，引眾道紛亂？
“公爵望憑依‘海境’，南引惑亂，獨善其身，我自當理解，”尤莉安道，笑容不減，手指城墻。婆普絡順她手指方向望去，便見城墻東延處，除那蒼天草海之廣闊事物，無不顯渺小，人身也似被天之手所握，消散其吐息之中；她聽那老婦笑道，聲音光滑如綢，正是數十年侍奉中她不曾見過，這老者年輕時之模樣：“然而‘海境墻’雖海陸不侵，豈可抗禍從天來？”
眾士兵聞聲劍動：眾皆可見，城墻南端，曠野之盡，山丘上紅旗驟現，如火燒天際，初乃一點，繼而聲勢遼闊而散，漸成海態。地動聲隱隱動墻，似乎紅炎瀉下，威風遠揚。
“南來血火。”尤莉安手指那處，嘆道：“血王軍隊已到。饒是動軍伐遠，仍是如此堂堂之師，其恨怒之威，乃是天下無雙。公爵可有自信，擋下此中天一怒？”
彭賽彭斯手扶劍柄，不為所動。婆普絡見她身披銀甲，卻並非戰鬥之身，只是那神情冷酷，不似尋常。“無妨。”她道：“量卡涅琳恩勢如山火，她不可破這城墻。她殺我生母，雖是家母下子無方，咎由自取，我在時，‘海境墻’再不會與她結盟。”
銀鏑撩天。此番，非是士兵動作，整座墻體都為此草木皆兵：瞭望口可見，東北山林中銀箭似天幕展開，不息潑下，正在那南部軍隊下行之時。這箭雨宛如天冰降落，將那火海生生阻斷。紅方展開軍陣以避箭雨，草海總軍踏行處卻上噴箭矢，踩土則如陷於泥沼，箭破處白霧破散，竟如沼澤瘴氣，彌漫四野。
“北有海冰。”尤莉安覆擡手道，眸光閃爍，黃金不去：“白王奇兵千陣，敵防奇一，謀又生二。敵求生束死，其乃縛死以訓生。一得二，死得生，敵成百而破千。公爵懼火否？懼風否？懼水否？懼地否？懼天否？”她笑道：“公爵可破其一計，又可破其千計否？”
彭賽彭斯蹙眉不答。“……火！”她轉頭，看那依偎她的姨母身體顫抖，口中喃喃，指向平原戰場。婆普絡亦是神情一凜：‘明石千宮’竟出狂案如此，戰局初發，便在大平原上點火？眾人見那雲繚霧繞的草野中迸發藍火，四星蔓延，勢不可當，戰馬嘶鳴，人聲哀嚎；她眉頭緊鎖。往日在‘明石千宮’中監工，她知這火極烈，又難滅。
“此火非由常物點燃，而由心氣而成。”尤莉安笑道，反手一取，一物便在她手中：“若遇水則可燃水，若攀天則可燃天。其冷也如冰，熱也似火，這‘海墻’乃造自奇物，然而此水若點燃苔河，燃燒地壤，‘海境墻’仍能自保其全麽？”
彭賽彭斯嘴角抽動；士兵面色也難再持。火勢蔓延，那紅軍退後，山中守衛也難派前鋒出擊，唯有煙霧升騰，藍火照眼。
尤莉安張開手掌，一瓶潔白之水現於其掌中。她以光潔年輕之面容，流轉不息之金瞳，笑對這年輕女子。
“我們身處這巨物之爭，生命之囚中，”她道：“您又有信心對抗這冰火之禍，”人群尖叫，士兵後退——天風驟起，黑雲自東而來，霖天現行，土動獸嚎，水原哀嘆；她微笑，對她展示那血：
“——這龍心之災麽？”
狂風驟起，婆普絡束發不耐而散，發絲拂面，但見那彌天之黑雲成聚，鎮壓草海藍火上，一漆黑身影，氣息沈襲，自正中的山坡上浮現，黑衣黑馬，面朝城墻站立。她微搖晃透露，嘴唇張開：那血脈之債，萬力之宗主朝她呼喚。她擡眼看天，只接一滴雨水入眼，似蒼天落淚。
下雨了。
黑雲來時，她被拽下馬來，拖行至兩方人馬面前，白袍拖於泥地，卻笑容不止，難見如此暢快。維斯塔利亞被騰地提起，頸脖貼一利劍，聽身後阿默黛芬厲聲道：“將城門打開，否則她今日就會折這裏。”詩妲庫娃面色淡然。二人面前草野雲霧彌漫，隱有火焰爆鳴之聲，人肉焦灼之氣傳來。
“您原先該在原野另一頭領兵作戰，卻像入魔般在我陣前叫囂，實令我不解。”她唇角微動，繼而跳劍在手，藍眼中深紅迸發：“——但若求原先心智已廢的癡人富有智性地作戰，到底是苛求。”
她輕撫劍身，平靜道：“我先前看她，還是在談判桌上，不知你為何認為我會在意她的性命。你若不舍得下手，我自當效勞。”
阿默黛芬面露嘲諷：“我初時被嘲批評作風如同孩童，未想到如今真令孩童為帥了。你所知甚少，使人憐憫。”她覆力壓劍身，不再看這年輕貴族，而向她耳內低吼，那聲音令這俘虜肝心顫抖而頭顱苦痛，卻渾身不止輕笑，似極度歡喜。“讓她們將城門開了。”她怒吼：“否則你的頭就會斷在這。”
“我的——頭——”她笑道，擡起那柔軟的手扶住劍身，肉登時開破，血卻血色極淡；詩妲庫娃終於面色一變，欲擡劍上前，卻發覺自己難出一動，馬匹亦僵硬如鐵，冰凍原地，看那金色暗陽，從這女人眼中升起。
壓住她咽喉的劍不割下；她後仰身體，似至極放松。
“你要我的頭——”她吐氣道，對著這脅迫之人的面孔；“你不惜我的命。”她斜眼挑目，看對面的人馬。她手上無色之血隨手緊握衣襟而落在胸前裸露肌膚上，黑發環繞，胸前隱有深響。
“但你們發了誓——你們飲了血。女人們！”她笑道，喜不自勝：“你們的一切都是我給的，都是因為我奪回了這顆心。你想要它麽？”她以頸部滑過那柄劍，手伸向阿默黛芬；她瞪著她，面露驚愕，但一動不能動，只能任她撫過她的下頷，似撫慰一只幼犬。
“你想要，不能要。”她嘆息：“想離，也不能離。”
她向前一靠，面帶笑容；那帶劍之手騰地將劍放下，令她自由。她張開雙臂，半露胸襟，款款向眾人走來，風吹黑發，飄逸和美，恍如女神，那雙眸中金眼流轉閃爍，望向一魂靈，那魂靈便不得片動，困在那憤怒，愧疚，感傷所做成的牢籠中。劍顫抖，血滑落，無人動她。
她閉了眼。這眾人脫離束縛的瞬間，無數堅鐵朝她而來，以最澄澈單純的直覺，想解脫不息的束縛。
黑雲爆發，於中天盤旋。霎那人馬翻騰，人眼詫異，驚愕，感傷，絕望。她再度睜眼，於這黑雲下張開雙臂，似要擁抱它，又如要融入其懷中。
維斯塔利亞暢快大笑。“他來了！”她眼神低垂，情態朦朧：“怎麽，我的大人。我知道你會來的。你會來找我的。你怎麽會丟下我呢？”她撫著那顆心，神情終至於覆雜難辨，愛恨交織：“像我怎麽想，都放不下你一樣……”
阿默黛芬跪地喘息；那血流如重鐵壓於她身上。她能跑跳如風，揮劍如雨，使亡魂流淚，卻唯獨不能擺脫其束縛。
“你是……故意被我所擒的？”她喃喃，看向這白衣女人：“你究竟有什麽目的？”
她站在她身前；兩人共沐黑雲下。“自由。”她柔聲回答她，手滑過自身柔和曲線，似煽情邀請，卻透露無限冰冷：“從我這註定的命運中。”維斯塔利亞笑道：“誰不是呢？”
這銀發女人汗如雨下，無數猜測浮現回旋。
“是你。”她喃喃，渾身用力，卻不能動作半分：“你讓納黛莉婭動的手。你設計了婆舍貍斯。”維斯塔利亞笑而不語。這女人咆哮一聲，竟迸發出驚人力量，白氣蒸騰身上，步逾千斤，朝她走來；她每走一步都艱難至極，她每退一步卻輕巧自如。“阿默黛芬！”瓦妮莎在身後叫，她卻感頭腦中爆鳴一響，哪怕一劍揮下會就此殞命，也在所不惜。
長劍劈下，那白衣女人卻消失如煙。詩妲庫娃感腦中警報敲響，何事不對。她眼望山丘對面。陛下從不曾和她提起如此神出鬼沒的神跡，難道她也不知？
援軍遲遲不到。她眉頭緊蹙。塔提亞，她暗道：你在哪兒？
眾人背後，城墻內人聲嘈雜如沸騰。她知定是居民暴亂了，而若那女人真是‘棺院’的內應，興許這軍隊真會在此緊要關頭叛變。內亂外暴，她神色凝重，卻持重不動，眼望天空。
她從未太相信過‘棺院’之軍隊。那臨時倒戈之蹊蹺，不飲紅血之顯著昭顯其心懷隱秘，然而她不能同她們明示底牌，暫且不能。
這並非致命的——她望向空中黑雲，聞到草野冷香，可見四野軍隊埋伏，背後混沌滔滔，但她知其所重輕微。此非常戰，故不從常策。出征時，那猩紅之手戒告的話語不絕於耳。
她身後展開染血骨翼，手上猩紅滴落。如此遠征，萬事可亂，然你無需擔心，因為人之戰策於我所不需。最末緊要決勝的……
……只有血！
戰鼓鳴響，身後城墻大開。身邊兵士皆亂，詩妲庫娃閉目不動。黑雲所帶之雨漫天而下撲滅藍火，她卻在這紛亂中，確切感那自南襲來的熱氣，如灼燒天陽，懸掛空中。
群兵震顫，她睜眼，看那猩紅雲氣赫然騰於東丘，石動風吼，那雲氣昂首過峰，似天馬擡蹄咆哮，紅映半天，與黑雲錯鏑相對，劍拔弩張。她張開手心，已滿是紅汗。
終於到了。詩妲庫娃面露微笑。
“援兵已到，”她舉劍向四方，喚醒士兵：“飲下活血，全軍出擊！”
城墻上三聲鼓響；兵陣混亂，然而她閉上雙眼，只感無限喜悅熾熱，從那深深處來。
“多說無益。”那年輕女人道：“你們口中那事，我連月來也聽過一些。但除非有大敵臨天而來，我決不讓步，也一滴不會喝你手中那物。”她稱：“我已知悉了長輩的錯誤。”
尤莉安勸告不成，並不氣惱；頭頂黑雲落雨，她頷首道：“我可否認為在驅逐南部‘鬣犬’一事上，閣下同我暫且是盟友？”彭賽彭斯回應簡短利落：“便如此認為無妨。但‘海境’軍隊交與我指揮——一旦你們尋回維斯塔利亞，便離開‘海境墻’。”她目光冰冷：“我很清楚你在我家族的這場亂象悲劇中的角色，尤莉安。我母親信任了你，你卻回之以暗傷。此事不會發生在我身上。”正是時，南部‘鬣犬’的總指揮，詩妲庫娃也是年少，故尤莉安笑道：“後生可畏。”她後轉頭命道，向婆普絡：“率眾人尋前王後身影，婆普絡，確保她安然無恙後，與‘海境’士兵，北方部隊一起，擊退南部‘鬣犬’。”
婆普絡一楞。這老婦的一切都陌生——從面容到態度，無不像煥然一新之冰，寒冷駭人。“若擊退南部‘鬣犬’，我們又該如何對抗那私生子的軍隊？”婆普絡聲音一顫：“我已親眼見過阿默黛芬。他若率葳蒽‘鬣犬’，可不是泛泛之輩。”
她言語落，南天便起那紅雲，塵土暴起，戰鼓環城而鳴，尤莉安淺淡笑道：“你誤會了。”她手指那猩紅軍隊：“你二軍合力，方有機會抗衡這血色軍隊——不是泛泛之輩。其言篤也。”
婆普絡後退，環顧四周，只見眾士兵都臉色茫然，而戰鼓三鳴，她知必是發哨之時，面看那年輕而陌生的面孔，她咬牙，轉身敲響公爵府大鐘，連敲三下，聲音震耳欲聾，城墻內外，黑衣‘鬣犬’皆擡頭，聽見這意為‘叛亂’的鐘響。她背那大繩，氣喘籲籲，回頭看尤莉安，面露頹唐，道：“我雖是一介武者，多行殘酷，卻不是不忠無信之輩，自侍奉您，從無二心，但奉您命令，我二度背叛，與同袍相戰，非我所願。”她蹙眉而立，銀發散亂，覆摘下身前那‘棺院’標志，又脫下身上‘鬣犬’的外袍，棄置於地，心傷道：“這將是我為您的最後一戰，無論結果如何，死生何往，我都再不來見您。”
彭賽彭斯冷眼看著，手扶姨母，見婆普絡舉劍高呼，率眾而走後，方令周遭‘海境’私兵，各往四處，也留一隊護衛二人。尤莉安撫唇而笑，面無一絲皺紋，這年輕女人終於開口，蹙眉道：“你們喝下的這血，究竟如何來處，竟有如此功效？”尤莉安張眸看她，道：“來自曾鑄這‘海境墻’之物。”彭賽彭斯凝望她：“那便是你們所說的巨物？”尤莉安頷首：“正是。”她笑：“您若是改變主意，這血仍是您的。”彭賽彭斯伸手，將那血瓶接在手中，繼而丟棄於地，以鐵鞋踩過，厲聲道：“永不。”
她聲音寒冷，隱有義憤：“世上沒有無緣之恩惠。你付出的代價，我會幫你記住。”納黛莉婭擡眼，朦朧看她，呢喃：“……彭賽彭斯。”她淚流滿面。
尤莉安輕笑，手撫額頭，似回憶，思索，探尋。她閉目道，聲音空曠，仿佛非她在言說，而來自一巨大之物。納黛莉婭緊握彭賽彭斯之手臂，士兵圍上，然尤莉安已上前一步，撫上彭賽彭斯之甲胄，這無力之手，仿佛洞穿鐵甲：
“到底是蓋特伊雷什文的血脈，皆是忠義無雙，心誠向主。”她笑道，雙目睜開，金光璀璨，其中似有千蛇流動：“您可知為何？”
衛兵將她拉開；她仍笑道，聲音蒼茫：“你們這第一顆心，來自這鑄墻之人，也是如此性格。龍骨不隕，龍心不斷。”她嘆道：“使你們去對抗他，到底是勉強了。這白發下，藏的是顆黑心。”彭賽彭斯皺眉後退，令衛兵看住她。“我們去城門看看。”納黛莉婭怯弱退後，哀求道：“我想看看她。”她淒涼道：“我到底應該去看看她了。”
黑雲起時，眾人已停馬回首而望，目光遙過白山，既知戰鼓已鳴，也知鞭長莫及。昆莉亞見維裏昂身傾向前，手指微動，似忘己身處何處。她正想喚他，只張口不言，看那紅影從南天升騰起。她握緊韁繩，面色煞白。
是你？
無問無答；狂風過原野，席卷熾烈沙海之恨，邈絕天雲之情，水火相交；水火不容。“走了！”耶能喊道：“他們打得激烈，我們趕路，也正好。”
兩人駐馬遠望；維裏昂先離去，她跟在後面。起先，她似能聽見某陣急促，熾烈卻冰冷的馬蹄追上。而後那聲音停了，她又不免想象出她的微笑，在那披上黑雨的潮山上望。紅影從她背後升起；她能看見她的微笑，亦是如此顏色。她掉馬回頭，而她逃過一劫。
兩人終於沒見面。昆莉亞垂頭，向前走，那陣異樣動天之聲終究停了,似乎在此幻覺之中，她走出了它的束縛，將那雲影，蹄聲，火動風響，都拋之身後。她們向前去，似這通向那城市的道路永無止盡。
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久戰士兵多身通預兆，如長生之鯨，久聖之僧知己身何時將落將隕。她已有惡兆，由此當日見那征兆顯現，反而輕松。晨光初現時，婆普絡果見那草海又現迷蹤，天光已明，眾人皆察，然而四處行之，但見士兵神色僵澀茫然，手中箭弓似千繩帶勢，難以拉離。婆普絡亦不出劍，只看那白發人形，再次從草海中破出。
心像難料；她自言已作了完全防備，仍在看那草海破離，黑馬似出海魚龍般顯現的一刻，她仍是冰火交雜，心血俱下。三匹黑馬前來，為首赫然是阿默黛芬.蓋特伊雷什文，至於那第二匹黑馬上端坐一白衣女人，則唇帶微笑，似浪行於綠海之上，白綢飛舞。婆普絡知那女人在看她，眼中閃爍之紋，她也已明了含義，故而驟感寒冷：有何事未照計劃進行，前路不可預料。
她惆悵微笑；卻放松而誠心，看那第三匹黑馬上前來之影，聽城下嘈雜響動。城門略開，詩妲庫娃已帶一隊士兵出城會迎。婆普絡在城墻上望，再看一眼那人影，閉眼離去。
瓦妮莎。兩人已相識多少年？初識時這南方人長著北方相貌，卻不懂北地語言，身材較她矮小許多，沈默怯弱。她常護著她，未想後來，身材竟比她更高大，嬉笑怒罵，插科打諢，欺詐離間，無所不能。我的祖上是隨那些海鬣蜥遷徙來南部的。她常說；我長於冷血之道。
真的麽？婆普絡笑笑：我看你最近一年，既不精明，過的也不好。她翻身上馬，疾馳於‘海境墻’寬大墻體之上，如履大地厚土，直向公爵府去。這城墻四通八達，多有暗道，似行經巨獸骨骸之中，若非成守墻之衛兵，假使蝸居其城內數百年，也未必當真行於其上一次；而若行其上，決其地，不會懷疑己身受困於一龐身迷霧之牢中。何其龐大，難尋其首尾。
她跳馬而下。公爵府留守衛兵多是‘棺院’所屬，見她烽火燎燎地出現，知有何事不尋常。“有何情況。長官？”佩提婭蹙眉問道，婆普絡擡手，步履匆匆：“維斯塔利亞被擒，做戰鬥準備。”眾士兵聞言，皆面色暗沈，婆普絡搖頭：“還未有定論。若她此番真乃玩火自焚，我們正好也可擺脫她的鉗控。”她道：“我去稟報尤莉安大人。”
“不必了。”她正要上行，忽看大門緩開，從中走出一披銀甲的年輕女子，白發金眼。她手扶一虛浮身影，正是‘海境’公爵，納黛莉婭。婆普絡皺眉，直到見門後尤莉安只身走出，既無士兵攙扶，也無拐杖作陪，難掩驚訝。這外出之人，怎不像個年輕女人？她不由後退一步，眼望自己手心：是心生幻象，還是夜色掩映，使她不知道自己連月來塗抹的這手指已將這老朽軀體覆還為青春？
“我要將這群南方人驅出‘海境墻’。”那白甲女子，彭賽彭斯道，面上已不見慣常的柔弱羞怯，而酷似其母，顯酷烈精幹：“一旦救回維斯塔利亞，我們的合作就終止。”她轉頭看尤莉安：“‘棺院’軍隊，亦不可再駐紮於此。”她語氣不善：“我已膩味了你們三都之游戲——將你們的角逐牽往中部罷，我只要我這城墻安然無恙。”
尤莉安微笑。婆普絡渾身震悚：自年初，她似乎再未看見她流露如此鮮活。狡黠，光滑，難以捉摸。眾士兵面面相覷，看她返老還童之面目，與那城外死而覆生之怨靈遙遙相對。何物自世間被放出，引眾道紛亂？
“公爵望憑依‘海境’，南引惑亂，獨善其身，我自當理解，”尤莉安道，笑容不減，手指城墻。婆普絡順她手指方向望去，便見城墻東延處，除那蒼天草海之廣闊事物，無不顯渺小，人身也似被天之手所握，消散其吐息之中；她聽那老婦笑道，聲音光滑如綢，正是數十年侍奉中她不曾見過，這老者年輕時之模樣：“然而‘海境墻’雖海陸不侵，豈可抗禍從天來？”
眾士兵聞聲劍動：眾皆可見，城墻南端，曠野之盡，山丘上紅旗驟現，如火燒天際，初乃一點，繼而聲勢遼闊而散，漸成海態。地動聲隱隱動墻，似乎紅炎瀉下，威風遠揚。
“南來血火。”尤莉安手指那處，嘆道：“血王軍隊已到。饒是動軍伐遠，仍是如此堂堂之師，其恨怒之威，乃是天下無雙。公爵可有自信，擋下此中天一怒？”
彭賽彭斯手扶劍柄，不為所動。婆普絡見她身披銀甲，卻並非戰鬥之身，只是那神情冷酷，不似尋常。“無妨。”她道：“量卡涅琳恩勢如山火，她不可破這城墻。她殺我生母，雖是家母下子無方，咎由自取，我在時，‘海境墻’再不會與她結盟。”
銀鏑撩天。此番，非是士兵動作，整座墻體都為此草木皆兵：瞭望口可見，東北山林中銀箭似天幕展開，不息潑下，正在那南部軍隊下行之時。這箭雨宛如天冰降落，將那火海生生阻斷。紅方展開軍陣以避箭雨，草海總軍踏行處卻上噴箭矢，踩土則如陷於泥沼，箭破處白霧破散，竟如沼澤瘴氣，彌漫四野。
“北有海冰。”尤莉安覆擡手道，眸光閃爍，黃金不去：“白王奇兵千陣，敵防奇一，謀又生二。敵求生束死，其乃縛死以訓生。一得二，死得生，敵成百而破千。公爵懼火否？懼風否？懼水否？懼地否？懼天否？”她笑道：“公爵可破其一計，又可破其千計否？”
彭賽彭斯蹙眉不答。“……火！”她轉頭，看那依偎她的姨母身體顫抖，口中喃喃，指向平原戰場。婆普絡亦是神情一凜：‘明石千宮’竟出狂案如此，戰局初發，便在大平原上點火？眾人見那雲繚霧繞的草野中迸發藍火，四星蔓延，勢不可當，戰馬嘶鳴，人聲哀嚎；她眉頭緊鎖。往日在‘明石千宮’中監工，她知這火極烈，又難滅。
“此火非由常物點燃，而由心氣而成。”尤莉安笑道，反手一取，一物便在她手中：“若遇水則可燃水，若攀天則可燃天。其冷也如冰，熱也似火，這‘海墻’乃造自奇物，然而此水若點燃苔河，燃燒地壤，‘海境墻’仍能自保其全麽？”
彭賽彭斯嘴角抽動；士兵面色也難再持。火勢蔓延，那紅軍退後，山中守衛也難派前鋒出擊，唯有煙霧升騰，藍火照眼。
尤莉安張開手掌，一瓶潔白之水現於其掌中。她以光潔年輕之面容，流轉不息之金瞳，笑對這年輕女子。
“我們身處這巨物之爭，生命之囚中，”她道：“您又有信心對抗這冰火之禍，”人群尖叫，士兵後退——天風驟起，黑雲自東而來，霖天現行，土動獸嚎，水原哀嘆；她微笑，對她展示那血：
“——這龍心之災麽？”
狂風驟起，婆普絡束發不耐而散，發絲拂面，但見那彌天之黑雲成聚，鎮壓草海藍火上，一漆黑身影，氣息沈襲，自正中的山坡上浮現，黑衣黑馬，面朝城墻站立。她微搖晃透露，嘴唇張開：那血脈之債，萬力之宗主朝她呼喚。她擡眼看天，只接一滴雨水入眼，似蒼天落淚。
下雨了。
黑雲來時，她被拽下馬來，拖行至兩方人馬面前，白袍拖於泥地，卻笑容不止，難見如此暢快。維斯塔利亞被騰地提起，頸脖貼一利劍，聽身後阿默黛芬厲聲道：“將城門打開，否則她今日就會折這裏。”詩妲庫娃面色淡然。二人面前草野雲霧彌漫，隱有火焰爆鳴之聲，人肉焦灼之氣傳來。
“您原先該在原野另一頭領兵作戰，卻像入魔般在我陣前叫囂，實令我不解。”她唇角微動，繼而跳劍在手，藍眼中深紅迸發：“——但若求原先心智已廢的癡人富有智性地作戰，到底是苛求。”
她輕撫劍身，平靜道：“我先前看她，還是在談判桌上，不知你為何認為我會在意她的性命。你若不舍得下手，我自當效勞。”
阿默黛芬面露嘲諷：“我初時被嘲批評作風如同孩童，未想到如今真令孩童為帥了。你所知甚少，使人憐憫。”她覆力壓劍身，不再看這年輕貴族，而向她耳內低吼，那聲音令這俘虜肝心顫抖而頭顱苦痛，卻渾身不止輕笑，似極度歡喜。“讓她們將城門開了。”她怒吼：“否則你的頭就會斷在這。”
“我的——頭——”她笑道，擡起那柔軟的手扶住劍身，肉登時開破，血卻血色極淡；詩妲庫娃終於面色一變，欲擡劍上前，卻發覺自己難出一動，馬匹亦僵硬如鐵，冰凍原地，看那金色暗陽，從這女人眼中升起。
壓住她咽喉的劍不割下；她後仰身體，似至極放松。
“你要我的頭——”她吐氣道，對著這脅迫之人的面孔；“你不惜我的命。”她斜眼挑目，看對面的人馬。她手上無色之血隨手緊握衣襟而落在胸前裸露肌膚上，黑發環繞，胸前隱有深響。
“但你們發了誓——你們飲了血。女人們！”她笑道，喜不自勝：“你們的一切都是我給的，都是因為我奪回了這顆心。你想要它麽？”她以頸部滑過那柄劍，手伸向阿默黛芬；她瞪著她，面露驚愕，但一動不能動，只能任她撫過她的下頷，似撫慰一只幼犬。
“你想要，不能要。”她嘆息：“想離，也不能離。”
她向前一靠，面帶笑容；那帶劍之手騰地將劍放下，令她自由。她張開雙臂，半露胸襟，款款向眾人走來，風吹黑發，飄逸和美，恍如女神，那雙眸中金眼流轉閃爍，望向一魂靈，那魂靈便不得片動，困在那憤怒，愧疚，感傷所做成的牢籠中。劍顫抖，血滑落，無人動她。
她閉了眼。這眾人脫離束縛的瞬間，無數堅鐵朝她而來，以最澄澈單純的直覺，想解脫不息的束縛。
黑雲爆發，於中天盤旋。霎那人馬翻騰，人眼詫異，驚愕，感傷，絕望。她再度睜眼，於這黑雲下張開雙臂，似要擁抱它，又如要融入其懷中。
維斯塔利亞暢快大笑。“他來了！”她眼神低垂，情態朦朧：“怎麽，我的大人。我知道你會來的。你會來找我的。你怎麽會丟下我呢？”她撫著那顆心，神情終至於覆雜難辨，愛恨交織：“像我怎麽想，都放不下你一樣……”
阿默黛芬跪地喘息；那血流如重鐵壓於她身上。她能跑跳如風，揮劍如雨，使亡魂流淚，卻唯獨不能擺脫其束縛。
“你是……故意被我所擒的？”她喃喃，看向這白衣女人：“你究竟有什麽目的？”
她站在她身前；兩人共沐黑雲下。“自由。”她柔聲回答她，手滑過自身柔和曲線，似煽情邀請，卻透露無限冰冷：“從我這註定的命運中。”維斯塔利亞笑道：“誰不是呢？”
這銀發女人汗如雨下，無數猜測浮現回旋。
“是你。”她喃喃，渾身用力，卻不能動作半分：“你讓納黛莉婭動的手。你設計了婆舍貍斯。”維斯塔利亞笑而不語。這女人咆哮一聲，竟迸發出驚人力量，白氣蒸騰身上，步逾千斤，朝她走來；她每走一步都艱難至極，她每退一步卻輕巧自如。“阿默黛芬！”瓦妮莎在身後叫，她卻感頭腦中爆鳴一響，哪怕一劍揮下會就此殞命，也在所不惜。
長劍劈下，那白衣女人卻消失如煙。詩妲庫娃感腦中警報敲響，何事不對。她眼望山丘對面。陛下從不曾和她提起如此神出鬼沒的神跡，難道她也不知？
援軍遲遲不到。她眉頭緊蹙。塔提亞，她暗道：你在哪兒？
眾人背後，城墻內人聲嘈雜如沸騰。她知定是居民暴亂了，而若那女人真是‘棺院’的內應，興許這軍隊真會在此緊要關頭叛變。內亂外暴，她神色凝重，卻持重不動，眼望天空。
她從未太相信過‘棺院’之軍隊。那臨時倒戈之蹊蹺，不飲紅血之顯著昭顯其心懷隱秘，然而她不能同她們明示底牌，暫且不能。
這並非致命的——她望向空中黑雲，聞到草野冷香，可見四野軍隊埋伏，背後混沌滔滔，但她知其所重輕微。此非常戰，故不從常策。出征時，那猩紅之手戒告的話語不絕於耳。
她身後展開染血骨翼，手上猩紅滴落。如此遠征，萬事可亂，然你無需擔心，因為人之戰策於我所不需。最末緊要決勝的……
……只有血！
戰鼓鳴響，身後城墻大開。身邊兵士皆亂，詩妲庫娃閉目不動。黑雲所帶之雨漫天而下撲滅藍火，她卻在這紛亂中，確切感那自南襲來的熱氣，如灼燒天陽，懸掛空中。
群兵震顫，她睜眼，看那猩紅雲氣赫然騰於東丘，石動風吼，那雲氣昂首過峰，似天馬擡蹄咆哮，紅映半天，與黑雲錯鏑相對，劍拔弩張。她張開手心，已滿是紅汗。
終於到了。詩妲庫娃面露微笑。
“援兵已到，”她舉劍向四方，喚醒士兵：“飲下活血，全軍出擊！”
城墻上三聲鼓響；兵陣混亂，然而她閉上雙眼，只感無限喜悅熾熱，從那深深處來。
“多說無益。”那年輕女人道：“你們口中那事，我連月來也聽過一些。但除非有大敵臨天而來，我決不讓步，也一滴不會喝你手中那物。”她稱：“我已知悉了長輩的錯誤。”
尤莉安勸告不成，並不氣惱；頭頂黑雲落雨，她頷首道：“我可否認為在驅逐南部‘鬣犬’一事上，閣下同我暫且是盟友？”彭賽彭斯回應簡短利落：“便如此認為無妨。但‘海境’軍隊交與我指揮——一旦你們尋回維斯塔利亞，便離開‘海境墻’。”她目光冰冷：“我很清楚你在我家族的這場亂象悲劇中的角色，尤莉安。我母親信任了你，你卻回之以暗傷。此事不會發生在我身上。”正是時，南部‘鬣犬’的總指揮，詩妲庫娃也是年少，故尤莉安笑道：“後生可畏。”她後轉頭命道，向婆普絡：“率眾人尋前王後身影，婆普絡，確保她安然無恙後，與‘海境’士兵，北方部隊一起，擊退南部‘鬣犬’。”
婆普絡一楞。這老婦的一切都陌生——從面容到態度，無不像煥然一新之冰，寒冷駭人。“若擊退南部‘鬣犬’，我們又該如何對抗那私生子的軍隊？”婆普絡聲音一顫：“我已親眼見過阿默黛芬。他若率葳蒽‘鬣犬’，可不是泛泛之輩。”
她言語落，南天便起那紅雲，塵土暴起，戰鼓環城而鳴，尤莉安淺淡笑道：“你誤會了。”她手指那猩紅軍隊：“你二軍合力，方有機會抗衡這血色軍隊——不是泛泛之輩。其言篤也。”
婆普絡後退，環顧四周，只見眾士兵都臉色茫然，而戰鼓三鳴，她知必是發哨之時，面看那年輕而陌生的面孔，她咬牙，轉身敲響公爵府大鐘，連敲三下，聲音震耳欲聾，城墻內外，黑衣‘鬣犬’皆擡頭，聽見這意為‘叛亂’的鐘響。她背那大繩，氣喘籲籲，回頭看尤莉安，面露頹唐，道：“我雖是一介武者，多行殘酷，卻不是不忠無信之輩，自侍奉您，從無二心，但奉您命令，我二度背叛，與同袍相戰，非我所願。”她蹙眉而立，銀發散亂，覆摘下身前那‘棺院’標志，又脫下身上‘鬣犬’的外袍，棄置於地，心傷道：“這將是我為您的最後一戰，無論結果如何，死生何往，我都再不來見您。”
彭賽彭斯冷眼看著，手扶姨母，見婆普絡舉劍高呼，率眾而走後，方令周遭‘海境’私兵，各往四處，也留一隊護衛二人。尤莉安撫唇而笑，面無一絲皺紋，這年輕女人終於開口，蹙眉道：“你們喝下的這血，究竟如何來處，竟有如此功效？”尤莉安張眸看她，道：“來自曾鑄這‘海境墻’之物。”彭賽彭斯凝望她：“那便是你們所說的巨物？”尤莉安頷首：“正是。”她笑：“您若是改變主意，這血仍是您的。”彭賽彭斯伸手，將那血瓶接在手中，繼而丟棄於地，以鐵鞋踩過，厲聲道：“永不。”
她聲音寒冷，隱有義憤：“世上沒有無緣之恩惠。你付出的代價，我會幫你記住。”納黛莉婭擡眼，朦朧看她，呢喃：“……彭賽彭斯。”她淚流滿面。
尤莉安輕笑，手撫額頭，似回憶，思索，探尋。她閉目道，聲音空曠，仿佛非她在言說，而來自一巨大之物。納黛莉婭緊握彭賽彭斯之手臂，士兵圍上，然尤莉安已上前一步，撫上彭賽彭斯之甲胄，這無力之手，仿佛洞穿鐵甲：
“到底是蓋特伊雷什文的血脈，皆是忠義無雙，心誠向主。”她笑道，雙目睜開，金光璀璨，其中似有千蛇流動：“您可知為何？”
衛兵將她拉開；她仍笑道，聲音蒼茫：“你們這第一顆心，來自這鑄墻之人，也是如此性格。龍骨不隕，龍心不斷。”她嘆道：“使你們去對抗他，到底是勉強了。這白發下，藏的是顆黑心。”彭賽彭斯皺眉後退，令衛兵看住她。“我們去城門看看。”納黛莉婭怯弱退後，哀求道：“我想看看她。”她淒涼道：“我到底應該去看看她了。”
黑雲起時，眾人已停馬回首而望，目光遙過白山，既知戰鼓已鳴，也知鞭長莫及。昆莉亞見維裏昂身傾向前，手指微動，似忘己身處何處。她正想喚他，只張口不言，看那紅影從南天升騰起。她握緊韁繩，面色煞白。
是你？
無問無答；狂風過原野，席卷熾烈沙海之恨，邈絕天雲之情，水火相交；水火不容。“走了！”耶能喊道：“他們打得激烈，我們趕路，也正好。”
兩人駐馬遠望；維裏昂先離去，她跟在後面。起先，她似能聽見某陣急促，熾烈卻冰冷的馬蹄追上。而後那聲音停了，她又不免想象出她的微笑，在那披上黑雨的潮山上望。紅影從她背後升起；她能看見她的微笑，亦是如此顏色。她掉馬回頭，而她逃過一劫。
兩人終於沒見面。昆莉亞垂頭，向前走，那陣異樣動天之聲終究停了,似乎在此幻覺之中，她走出了它的束縛，將那雲影，蹄聲，火動風響，都拋之身後。她們向前去，似這通向那城市的道路永無止盡。
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