What is Wrong with You?
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What is Wrong with You
她攜這士兵登上高臺，望其下新兵操練，一如她曾司‘鬣犬皇後’一職時——只是她仍滿頭銀發如從前，那士兵卻是白了頭發，身上刀疤遍布，舊傷添新血。
“——嗨呀。”阿默黛芬聽這士兵說：“我可沒想過有朝一日能看群男人在下面揮汗如雨。看看他們身上的黑條紋和蚯蚓一樣。”那士兵拍著手：“確實是不好看！不好看！葛德莉亞見了，肯定要說，不檢點。她會好生氣哩。”
她不如她這般有閑情評點兵士外表，只靜默看了數分鐘，方點了頭，邁步前行，手撫城墻，道：“規制尚可，可與新兵一戰。你怎麽看？”
那士兵跟上，斜著腦袋，眼珠轉動誇張，使人發怵：“我有兩個看法，一個使你生氣，一個使你憂心，你聽哪一個，皇後？”她不假思索，接道：“若是真話，都說無妨。”那士兵咧嘴笑，作了個揖，道：“這男人喝了血，比女人還練得好些。他們力氣大些，身材也高些，而且非常服管教，十分奇怪。”阿默黛芬頷首，道：“繼續。”那士兵再鞠躬，又道：“然而成兵之勢，不在男，不在女——而在這血！正可謂，無血撐死一匹馬，有血展翼上摩天。一日正正之師，斷血十日，便也像斷了奶，絕了香。依小人之見，這軍隊的表現，都是淺顯之像，而血源的穩定，才是重中之重。”
她張手行禮，姿態誇張，又擡起頭，好似諂媚般道：“敢問將軍，可有穩定的血路？”
阿默黛芬沈默片刻，轉頭續行，那士兵跟上。她背手於後，道：“未有。據她們所說，這黑血的血井遠在孛林，如今被卡涅琳恩牢牢把控。我軍可賴之血，現下皆來自於年初一戰時，‘明石千宮’出兵搶下的存餘，算上近來劫到的，至多可供一千人，還不得不速戰速決。”
那士兵故作驚訝：“如此這般，如此這般！”她長籲短嘆：“我軍之用血，如竭澤而漁，敵軍之用血，若飲馬河邊——天差地別。但我也要問上一問，將軍知此，盡是聽說，還是您曾親眼所見，那早該枯竭的血井？”阿默黛芬搖頭：“我不曾見過那血井——甫一蘇醒，便奔北地而來，何曾經行孛林？你我一樣。”那士兵拍手：“一別十年，其生也若生死，死也若生，真真假假，亡者難辨，豈是將軍之錯？”她話鋒一轉，道：“假使她們所言不虛，孛林，真有一處血井，我們便死守關隘，劫其血源，以子之矛，攻子之盾，將軍看如何？”
阿默黛芬皺眉思索，看那士兵面色嬉笑，皺眉道：“不可。同‘海境墻’消耗戰，便在秋夏，也幾無勝算。敵軍有一升，我軍取一毫，略無意義。”那士兵連連點頭，又展一手指，笑道：“那虛晃一槍，留軍駐守，以亂軍心，我軍掉頭南下，直取孛林，將那血井據為己有，又如何？”阿默黛芬沈吟片刻，手撫唇瓣，看那士兵，道：“不是不可。然發兵孛林，終究太遠，何況略不知孛林守城之況，若受其兩面夾擊，糧盡血斷，恐至於全軍覆沒。”那士兵聞言拍手而嘆，道：“僵而不死，舉起不動，最為悶氣！”阿默黛芬皺眉，道：“你有什麽想法？”
那士兵忽直身微笑，伸出二指。
“戰局之僵，非一方之故——我軍之僵，乃是由於血和兵力之稀，而‘海境’之僵，恐是由於糧和兵力之弱。我們昨日交手之軍隊，雖飲黑血，卻是孱弱如紙，莫說是一百騎兵，派這城墻下一百新兵去，恐也得以大勝而歸，唯有一戰之力的，都是些熟面孔——只是小的實在記不得名字，萬望諒解！”
阿默黛芬眼神一暗，終未插話，而示意她繼續。那士兵笑道：“小的雖未多斬敵首，卻不忘觀察敵軍之狀況，可使我覺察些許趣味：那矯兵身中飛濺之血，片黑也不沾，全是純凈之紅，我又憶起在‘平火’與那軍隊交戰時，戰力不可同日而語，也不曾見到過她們身上的黑血紋理，想來雖前生未聞，只有唯一一種可能。”她略微張手，道：“——敵軍仰賴的，恐不是黑血，而是另外一種血，就像血管裏原先那樣鮮紅。”
阿默黛芬註視她片刻，終於嘆息，道：“你確實敏銳。”那士兵聞言大笑：“哎呀！還給在下猜對了。”她便又手舞足蹈，道：
“如此一來，敵軍屯軍不動，目的便昭然若揭——‘海境’乃西部喉舌，貫通南北，直通孛林！若‘海境’被奪，孛林之西北便若無山陵護佑，孤苦無依。敵首如何會派一孱弱之師駐軍於此，而敢讓一弱心之人，任‘海境’公爵？其原因便是我軍乃是天降奇兵，敵首萬未料到。她們正在等援軍北上，運糧押血，是為被動。”
她神采飛揚，合掌笑道：“破死水之局，最善莫過於引活水入內。依下官之見，我軍既只能一擊制勝，不如合兵力，於那援軍至墻前大平原時伏擊強攻之。若‘海境墻’內敵軍開門救之，則可從外破之，若墻內不救，援軍不至，我軍退至白山內，尚有修養之力，可待其從內破之，如此，二者擇一，”她頓一頓，忽上前，扶住她的肩膀，熱切道：“——將軍便大仇可報。”
如何？那士兵道。阿默黛芬扶額，忍俊不禁，笑道：“若失敗了？”
那士兵哈哈大笑，拍她肩膀，道：“那便再赴死地，重回夢中！”阿默黛芬見她愛憐似地輕撫手背，如犬□□爪，其上黑紋細密如鐫，輕聲道：“只不過有這血在，是否可得死，還是未定之數。”她擡眼看她而笑：“說不定十年百年之後，生死鬥轉，我們又再度相見？”
阿默黛芬看她許久，終於搖頭，語氣柔和，道：“你雖看似瘋言瘋語，卻不無道理，我會妥善考慮。”那士兵連連行禮，道：“不敢當，不敢當——將軍善察大度，乃下官之福。”她眨了眨眼，狡黠道；“只是小人朦朧見之，將軍同往日，大不相同，頗有些尊姊之風度。”她捧腹而笑；“莫非是死地曾相見，魂交神合了？”
她如此妄言，阿默黛芬也不惱，只嘆：“也許。”她覆想說些其餘話題，忽聽身後一聲音，怯弱道：“阿默黛芬……將軍，打擾了。”
她回頭，見一棕發栗眼士兵站在兩人前。她認出是蓮鍥什頗關照的那小輩，點頭道：“何事？”來人行禮道：“羯倫耶特大人正開作戰會議，邀您前往。”阿默黛芬點頭應是，此人也不再多留，轉頭便走。
她回頭看，見那士兵蹙眉，似凝視何怪異之物。“怎麽？”阿默黛芬問，那士兵搖頭，指傳令兵離開之處，笑道：“無它！只是——這姑娘頗為奇怪。身在軍中，卻好像殺不了人似的！”她琢磨一番：“她叫什麽……什麽……莉亞。哎呀！她們給我們取名字，也是真真不認真。四處都是什麽，‘妮’，什麽‘亞’。”她自扇了兩掌，道：“我實在記不清。對不住，對不住。”
阿默黛芬望她，目光隱有哀愁，只迅速壓下。她無奈道：“昆莉亞。那也怪不得你，姍坦因，”她念這刀疤士兵的名字：“你連你自己的名字，都已經忘了。”
這業已無名的‘鬣犬’仍笑著，同她並行道：“那還是將軍的名字，氣派，絢麗！小人不得忘！”兩人於城下分別，阿默黛芬目視她瘋瘋癲癲地離去，兀自搖頭，前往會議。
“阿默黛芬。”她擡頭，見長桌盡頭，一黑發女子向她開口，面容感慨。她皺眉而看，覺得其外貌熟悉，卻看不真切。那女子身旁，羯倫耶特起身，知她是記憶模糊，為她讓出身邊座位。
“一別也是十二年了。”她向前，那黑發女子看著她，面露微笑：“沒想到還能再見到你。”她向她伸出手；阿默黛芬感頭顱陣痛，握她手指之刻，記憶觸電般浮現，她渾身一顫，肩膀顫抖，不知多久，覆擡起頭，終於看這面孔，再現容貌。她略微喘氣，左右端詳身前面孔，認出那老舊輪廓中浮現的皺紋。
“……堪法詩。”她低聲道，見那黑發女子微笑。兩人坐會桌兩端，堪法詩為她端來茶水，阿默黛芬輕擺手拒絕。堪法詩笑：“我記得你過去是很愛喝茶的。”阿默黛芬略抹額頭，心下頗感猶豫，斜眼去瞥羯倫耶特，見她神色如常，便回身對堪法詩道：“如今嘗不出味道了，多謝法大臣。”
堪法詩笑笑，端起自己的茶杯，悠然解釋道：“我如今已不是法大臣，不過一介平民罷了，將軍不必多禮。”她擡眼望阿默黛芬，顯然已看出她的疑惑，微笑道：“先前卡涅琳恩略施小禮懸賞我的人頭，羯倫耶特卿見我可憐，逃難來北方時帶上了我，如今她奉米涅斯蒙王子之命前來西境督軍，我便也隨行了。”阿默黛芬又看羯倫耶特，見她略聳肩，個性果若十二年前她記憶中一般強硬急躁。她指堪法詩，道：“此君為官太清廉，至於大難臨頭在自己故鄉的保命手段，不如我這個南方人。”堪法詩做一承讓手勢，阿默黛芬看著，久久不語，眉頭緊鎖。
“——您定是在奇怪，為何米涅斯蒙獨獨選了羯倫耶特這個外人，來與你合作。”堪法詩低頭垂目，阿默黛芬擡眼，見她坐背光之處，窗外，又是一片澄澈，透藍的天，如同十二年前，那桌上燃起的火。她心中一動。
奇怪？她看自己的手，見那再難消去的黑紋，愁眉不展。或許再不奇怪了。她心道——許是她們已，且早已陷於，一難以逃離的……
“哼。有何神妙？你我皆知米涅斯蒙那精於算計的性格。他可從沒忘，十二年前，在那行宮中迎來了那私生子的都是誰。”羯倫耶特冷然道，抱臂上望：“他是故意的，想給為我們一個動人的團聚。”
她頓了頓，唇帶笑容，張眼四望：“——又或者是，一個妥善的結束。你怎麽看，阿默黛芬？”她搖頭不答，見堪法詩睜開了眼，眸光閃爍。
她放下茶杯。
“或許真是如此。”她聽這往日永遠利落平和的女人輕聲感慨道，綠眸中似映照何種幽深之物。她去撫那茶杯光滑的面孔，如摸索已成型卻難看見的命運：“近來，我回憶這過去十二年，從那決定另立新王的第一天開始，只像一場夢……”她輕嘆道；“比想象中容易，順利太多，卻又代價如此高昂。”
她展開手指，看自己的手心；羯倫耶特和阿默黛芬都望著她。堪法詩擡起眼，和羯倫耶特對望。“我從未懷疑過這事業的正確性，很古怪的。”她笑笑：“因為我幾乎不曾有個確切的證據，盡管我曾見過厄德裏俄斯年不滿四十就日益衰落，只因中了妹妹所下的慢性毒，見過格奇倫西莫名死亡，她孫子的席位被王後派的走卒所代替——我見過年少之人處心積慮，只為進入‘鯨院’，擺脫出生，見過‘象院’紛爭醜惡，作風□□，見過教會的迂腐貪婪。”她頓一頓，覆而轉向阿默黛芬，面帶微笑，手指向她：
“——見過您被當成一把刺殺女王的刀，用後即棄。”堪法詩笑而搖頭：“……我卻依然未有確信，這些事，便是我想顛覆一切的理由。”
她看著她，而未看羯倫耶特，重覆那話：有史以來的一切。阿默黛芬身體緊繃，見堪法詩覆閉上眼，嘆息：“即便如此，我卻仍如此做了。是我向尤莉安提起了王後的惡行，我邀請了羯倫耶特支持我的想法；我安排了大王子回到孛林。我幫助了他獲得‘聖母’教會的地權。”
“堪法詩。”羯倫耶特沈聲道，那黑發女人卻繼續說：“您想要拉斯蒂加生下女兒，回覆秩序——我卻想要更多。”
堪法詩擡手睜眼，聲音平靜，眼淚，二人見到，卻滑落臉頰：“我想讓他改變這一切，”她輕聲道：“我卻不知道，他會將它改變成什麽樣。”
“堪法詩。”羯倫耶特起身去扶她，堪法詩擡手欲拒絕，卻確實沒了力氣。羯倫耶特擡頭向阿默黛芬解釋，難掩飾語氣中的擔憂：“這女人心腸太好，開年以來太多事，她已要崩潰了。我今日叫她來，本是想讓她提些建議，沒想到幫了倒忙，該是我道歉。”
阿默黛芬搖頭，看堪法詩靠在羯倫耶特懷中，手指顫抖，目光虛浮，望向窗外藍天，仍顫抖開口，似口中話語，如不說則不赦之罪惡，不吐則溺之水，傾瀉而出：
“我感覺——我呼喚了一人力不可控之巨物——”她掙紮道，伸手向那藍天：“萬事必將改變，我們卻不能將其預見，也不可將其控制。拉斯蒂加——”她念這個名字，眼中忽然浮現恐懼：“當我看著他，我總看見其餘什麽東西。”
——一龐然巨物的樊籠。
我們無法從中逃離。
阿默黛芬忽垂首，以手捂住前額，因那處血管忽地劇痛。她不能睜眼，只聽羯倫耶特啞聲道：“你這麽做，也沒什麽錯。原先，倘若維斯塔利亞不從中作梗，拉斯蒂加已發現了血井，我方勝券在握。她便是率先發難，‘棺院’也設法助力他回都——若不是尤莉安那老狐最末關頭倒戈，此戰勝負早已分曉。”
她沈痛閉眼，手指也依稀見顫抖，道；“……女王也不至於枉死喀城，你不至於流離失所，我也不至於家族除名，千金散盡。”
阿默黛芬朦朧開眼，依稀，又見那流淌黑潮，手指沈重，難以動作。
倘不是如此……
她不會死而覆生。她擡眼，滿頭汗水，凝視那兩個苦澀人影，仿佛三人之間，存在一架交易的天秤。她握緊手指，想到那關乎逃離，命運和自由的念頭。
“不。”堪法詩勉力道，似要推開羯倫耶特：“不是我們個人的問題——羯倫耶特，你還是不明白。我們仿佛是被推了進去，循著無法改變的軌跡，結局，所改變的……”
她沒能說下去；那話被她自個咽下。她徹底脫了力，靠在椅背上，羯倫耶特手指放松，其身勉強直立，看向她。
“對你來說肯定更難。”她苦笑一下：“婆舍貍斯因尤莉安的背叛送了命。”她深吸口氣，坐回椅上，雙手撐杖，道：“——你覺得我們有幾成勝算？”
阿默黛芬片刻不答。堪法詩垂頭不言；似乎不再聽。她的手掌幹凈。
“你做總指揮，定是很熟悉‘海境’的，我對此放心。然而米涅斯蒙發來的士兵和物資都有限，是絕大的問題。”羯倫耶特仍說：“軍隊可有任何備選方案？”
阿默黛芬點頭，緩緩回頭，看她數秒，直到她神色微變，才開口：“我不知事情原委——羯倫耶特，”她問：“尤莉安究竟為何背叛？”
羯倫耶特搖頭，面露厭煩：“誰可說。那宗教分子總有自己的理由——我聽說是最後關頭，軍中到底芥蒂拉斯蒂加是個男人，但真相如何，”她冷哼一聲：“從無定論。”阿默黛芬沈默片刻，低頭思索；羯倫耶特挑眉：“你可是有什麽想法？”她否認：“暫不確定。”她別開話頭，攥緊手指，盡力平靜道：“進攻方案，我已和我的謀士討論過……”
她將先前和姍坦因討論之方案說與羯倫耶特聽，她顯得讚同；她的天性使她喜愛速戰速決之方案。“如此，我們便即刻通知米涅斯蒙，委派‘聯盟’斥候搜尋南上軍隊蹤跡。”羯倫耶特頷首，頓了一頓，正色看她，道：“你確實沒有任何渠道進入‘海境’之內，阿默黛芬？”她握緊手權杖：“假使你有任何手段使城內倒戈，如尤莉安所說，我們不僅能破城破壞，還能裏應外合，將北伐軍隊一網打盡。”
她搖頭。“實不相瞞。”她緩慢道：“我和納黛莉婭之間唯一剩下的交涉，便是殺戮。”羯倫耶特沈默片刻，點頭道：“我能理解。”阿默黛芬暗自苦笑，又收了表情，擡眼道：
“那男人……拉斯蒂加，”她言語古怪，不慣念這姓名：“幾時會出現？我也想同他討論方案。”
羯倫耶特皺眉。“他未同你商榷過？”她面有疑惑：“他今晨已走了……只留下了這個。”
她從懷中取出那物什：黑血。她們都已熟悉它，它卻仍然陌生。她將它放在桌上，堪法詩在模糊中擡頭，望著它。
“剩下都在庫房。”羯倫耶特道。阿默黛芬靜默片刻，點頭將桌上那小瓶置於手上。她收手合之，直視羯倫耶特的眼睛；她並未對她這強收的動作發表任何意見。
“無論發生何事，”阿默黛芬註視她的眼睛道：“您不要喝這血。囑咐任何不是總隊士兵的人，不要喝這血——拉斯蒂加給的血。”羯倫耶特思索片刻：“這血有何特殊之處？”
阿默黛芬不答，她便也不勉強，頷首向她示意：“我沒有更多要說。彼此都忙，便到此為止罷。”阿默黛芬起身行禮，懷揣那瓶血，腦內回蕩那問題，朝門外去，忽聽身後一聲音，幽暗若谷風，轉瞬即逝，她卻渾身一震，回過身去。
她見羯倫耶特正扶起堪法詩。那南方貴族對她尷尬一笑，似乎她頗不慣於公然展示對她人的關心。
“我已和她合作十餘年。”她搖頭道：“這女人有時極不會照顧自己，我反而養成習慣，替她善後。”羯倫耶特笑道：“你去吧。”
阿默黛芬站於原地，看堪法詩已松開的手；她聽見她昏迷前最後一句話。
她停在原地。維斯塔利亞。她道。
“昆莉亞？”
阿默黛芬道，走下漆黑甬道，見那看守士兵一個激靈，轉頭行禮。“將軍。”她見這士兵慌忙道，並不應，而緩緩走到她跟前。
她打量她：這士兵比她還略高半個頭，身材極結實，卻不知從何處，總透露出股怯弱，猶豫的神色。兩人對視，阿默黛芬清嗓，道：“你大約知道我是為何來找你的？”這士兵搖頭，神情疑惑，猶豫片刻，又道：“您是來取黑血的麽？今晨王子走的時候，將血鎖在這兒了。”
阿默黛芬笑笑，搖頭道：“我確實是來取黑血的，但要同你說的，還有別事。”她望進她的眼中，看見片柔軟，純凈的棕色，忽然晃神，頓了頓，方道：“你同隊的士兵，姍坦因，報告你玩忽職守，作戰疏忽。可有此事？”
昆莉亞面露困惑：“……姍坦因？”阿默黛芬點頭：“一個刀疤臉士兵。你有印象？”她恍然大悟：“原來她叫姍坦因！”繼而，笑容消失，阿莫默黛見她垂下頭。
她點了點頭，不加掩飾。“……我知道您要和我說什麽，將軍。”她擡頭，面露難色，眼神躲閃：“我下不去手。”
阿默黛芬面色平靜：“你入隊時未啟用選拔儀式？”她搖頭：“啟用了。”她聽這年輕女人解釋：“我殺的那個男孩，正在攻擊我的玩伴。為保護她，我不得不攻擊了他。”她點頭，雙手背後，又問：“你此後從未殺過人？”
她見她張了張唇。“只有一天晚上。”她道，神情恍惚：“新年前夜，我隨軍逃出孛林，為突破行宮，我殺了人。”她低頭看她，頭顱微搖：“都是些比我更年輕的士兵——興許還屬於您的家族。她們頭首分離，血肉割裂的聲音，至今回響在我腦海中……”
阿默黛芬臉色微變。
“新年前夜……”她喃喃：“莫非是那大行宮之戰——家姊殞命那一夜？”昆莉亞凝望她，久久不動，最終，才點了點頭。
她退後一步。
“你……看見她了麽？”阿默黛芬問。那士兵搖頭。“我只聽見了婆舍貍斯公爵的聲音。”
她的最後一句話。她看那士兵呢喃，眼中風雪飄散，聲音中塵沙呼嘯。
“納黛莉亞。”昆莉亞道：“她叫：納黛莉婭。我仍然忘不了那一夜……”
許久，阿默蒂芬不動作。她而後搖頭，面露微笑；昆莉婭向她道歉，她擺手：“無妨。多謝你。”
她覆而擡起頭，直視她的眼。“你先前在卡涅琳恩麾下，考核分配的兵種是什麽？”
那士兵顯然不想她會問這問題，楞了片刻，答：“……哨兵。”
阿默黛芬微笑：“很好。我猜你是適合這個兵種的，昆莉亞。我有個任務分配給你。”她解釋道：“我要你追上拉斯蒂加的隊伍，隨他們行動，將他們那頭的動向報告給我們——我聽說你曾是他的親兵，他必然對你有一定的信任？”
她確認道：“你有信心完成這任務麽？”
那士兵面露猶豫。“若你有不便之處，但說無妨。”阿默黛芬道；昆莉亞搖頭。她吸一口氣：“我很願意助您一臂之力，但……”她猶豫。
“蓮鍥什。”她輕聲道：“您能否替我照料她？”
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她攜這士兵登上高臺，望其下新兵操練，一如她曾司‘鬣犬皇後’一職時——只是她仍滿頭銀發如從前，那士兵卻是白了頭發，身上刀疤遍布，舊傷添新血。
“——嗨呀。”阿默黛芬聽這士兵說：“我可沒想過有朝一日能看群男人在下面揮汗如雨。看看他們身上的黑條紋和蚯蚓一樣。”那士兵拍著手：“確實是不好看！不好看！葛德莉亞見了，肯定要說，不檢點。她會好生氣哩。”
她不如她這般有閑情評點兵士外表，只靜默看了數分鐘，方點了頭，邁步前行，手撫城墻，道：“規制尚可，可與新兵一戰。你怎麽看？”
那士兵跟上，斜著腦袋，眼珠轉動誇張，使人發怵：“我有兩個看法，一個使你生氣，一個使你憂心，你聽哪一個，皇後？”她不假思索，接道：“若是真話，都說無妨。”那士兵咧嘴笑，作了個揖，道：“這男人喝了血，比女人還練得好些。他們力氣大些，身材也高些，而且非常服管教，十分奇怪。”阿默黛芬頷首，道：“繼續。”那士兵再鞠躬，又道：“然而成兵之勢，不在男，不在女——而在這血！正可謂，無血撐死一匹馬，有血展翼上摩天。一日正正之師，斷血十日，便也像斷了奶，絕了香。依小人之見，這軍隊的表現，都是淺顯之像，而血源的穩定，才是重中之重。”
她張手行禮，姿態誇張，又擡起頭，好似諂媚般道：“敢問將軍，可有穩定的血路？”
阿默黛芬沈默片刻，轉頭續行，那士兵跟上。她背手於後，道：“未有。據她們所說，這黑血的血井遠在孛林，如今被卡涅琳恩牢牢把控。我軍可賴之血，現下皆來自於年初一戰時，‘明石千宮’出兵搶下的存餘，算上近來劫到的，至多可供一千人，還不得不速戰速決。”
那士兵故作驚訝：“如此這般，如此這般！”她長籲短嘆：“我軍之用血，如竭澤而漁，敵軍之用血，若飲馬河邊——天差地別。但我也要問上一問，將軍知此，盡是聽說，還是您曾親眼所見，那早該枯竭的血井？”阿默黛芬搖頭：“我不曾見過那血井——甫一蘇醒，便奔北地而來，何曾經行孛林？你我一樣。”那士兵拍手：“一別十年，其生也若生死，死也若生，真真假假，亡者難辨，豈是將軍之錯？”她話鋒一轉，道：“假使她們所言不虛，孛林，真有一處血井，我們便死守關隘，劫其血源，以子之矛，攻子之盾，將軍看如何？”
阿默黛芬皺眉思索，看那士兵面色嬉笑，皺眉道：“不可。同‘海境墻’消耗戰，便在秋夏，也幾無勝算。敵軍有一升，我軍取一毫，略無意義。”那士兵連連點頭，又展一手指，笑道：“那虛晃一槍，留軍駐守，以亂軍心，我軍掉頭南下，直取孛林，將那血井據為己有，又如何？”阿默黛芬沈吟片刻，手撫唇瓣，看那士兵，道：“不是不可。然發兵孛林，終究太遠，何況略不知孛林守城之況，若受其兩面夾擊，糧盡血斷，恐至於全軍覆沒。”那士兵聞言拍手而嘆，道：“僵而不死，舉起不動，最為悶氣！”阿默黛芬皺眉，道：“你有什麽想法？”
那士兵忽直身微笑，伸出二指。
“戰局之僵，非一方之故——我軍之僵，乃是由於血和兵力之稀，而‘海境’之僵，恐是由於糧和兵力之弱。我們昨日交手之軍隊，雖飲黑血，卻是孱弱如紙，莫說是一百騎兵，派這城墻下一百新兵去，恐也得以大勝而歸，唯有一戰之力的，都是些熟面孔——只是小的實在記不得名字，萬望諒解！”
阿默黛芬眼神一暗，終未插話，而示意她繼續。那士兵笑道：“小的雖未多斬敵首，卻不忘觀察敵軍之狀況，可使我覺察些許趣味：那矯兵身中飛濺之血，片黑也不沾，全是純凈之紅，我又憶起在‘平火’與那軍隊交戰時，戰力不可同日而語，也不曾見到過她們身上的黑血紋理，想來雖前生未聞，只有唯一一種可能。”她略微張手，道：“——敵軍仰賴的，恐不是黑血，而是另外一種血，就像血管裏原先那樣鮮紅。”
阿默黛芬註視她片刻，終於嘆息，道：“你確實敏銳。”那士兵聞言大笑：“哎呀！還給在下猜對了。”她便又手舞足蹈，道：
“如此一來，敵軍屯軍不動，目的便昭然若揭——‘海境’乃西部喉舌，貫通南北，直通孛林！若‘海境’被奪，孛林之西北便若無山陵護佑，孤苦無依。敵首如何會派一孱弱之師駐軍於此，而敢讓一弱心之人，任‘海境’公爵？其原因便是我軍乃是天降奇兵，敵首萬未料到。她們正在等援軍北上，運糧押血，是為被動。”
她神采飛揚，合掌笑道：“破死水之局，最善莫過於引活水入內。依下官之見，我軍既只能一擊制勝，不如合兵力，於那援軍至墻前大平原時伏擊強攻之。若‘海境墻’內敵軍開門救之，則可從外破之，若墻內不救，援軍不至，我軍退至白山內，尚有修養之力，可待其從內破之，如此，二者擇一，”她頓一頓，忽上前，扶住她的肩膀，熱切道：“——將軍便大仇可報。”
如何？那士兵道。阿默黛芬扶額，忍俊不禁，笑道：“若失敗了？”
那士兵哈哈大笑，拍她肩膀，道：“那便再赴死地，重回夢中！”阿默黛芬見她愛憐似地輕撫手背，如犬□□爪，其上黑紋細密如鐫，輕聲道：“只不過有這血在，是否可得死，還是未定之數。”她擡眼看她而笑：“說不定十年百年之後，生死鬥轉，我們又再度相見？”
阿默黛芬看她許久，終於搖頭，語氣柔和，道：“你雖看似瘋言瘋語，卻不無道理，我會妥善考慮。”那士兵連連行禮，道：“不敢當，不敢當——將軍善察大度，乃下官之福。”她眨了眨眼，狡黠道；“只是小人朦朧見之，將軍同往日，大不相同，頗有些尊姊之風度。”她捧腹而笑；“莫非是死地曾相見，魂交神合了？”
她如此妄言，阿默黛芬也不惱，只嘆：“也許。”她覆想說些其餘話題，忽聽身後一聲音，怯弱道：“阿默黛芬……將軍，打擾了。”
她回頭，見一棕發栗眼士兵站在兩人前。她認出是蓮鍥什頗關照的那小輩，點頭道：“何事？”來人行禮道：“羯倫耶特大人正開作戰會議，邀您前往。”阿默黛芬點頭應是，此人也不再多留，轉頭便走。
她回頭看，見那士兵蹙眉，似凝視何怪異之物。“怎麽？”阿默黛芬問，那士兵搖頭，指傳令兵離開之處，笑道：“無它！只是——這姑娘頗為奇怪。身在軍中，卻好像殺不了人似的！”她琢磨一番：“她叫什麽……什麽……莉亞。哎呀！她們給我們取名字，也是真真不認真。四處都是什麽，‘妮’，什麽‘亞’。”她自扇了兩掌，道：“我實在記不清。對不住，對不住。”
阿默黛芬望她，目光隱有哀愁，只迅速壓下。她無奈道：“昆莉亞。那也怪不得你，姍坦因，”她念這刀疤士兵的名字：“你連你自己的名字，都已經忘了。”
這業已無名的‘鬣犬’仍笑著，同她並行道：“那還是將軍的名字，氣派，絢麗！小人不得忘！”兩人於城下分別，阿默黛芬目視她瘋瘋癲癲地離去，兀自搖頭，前往會議。
“阿默黛芬。”她擡頭，見長桌盡頭，一黑發女子向她開口，面容感慨。她皺眉而看，覺得其外貌熟悉，卻看不真切。那女子身旁，羯倫耶特起身，知她是記憶模糊，為她讓出身邊座位。
“一別也是十二年了。”她向前，那黑發女子看著她，面露微笑：“沒想到還能再見到你。”她向她伸出手；阿默黛芬感頭顱陣痛，握她手指之刻，記憶觸電般浮現，她渾身一顫，肩膀顫抖，不知多久，覆擡起頭，終於看這面孔，再現容貌。她略微喘氣，左右端詳身前面孔，認出那老舊輪廓中浮現的皺紋。
“……堪法詩。”她低聲道，見那黑發女子微笑。兩人坐會桌兩端，堪法詩為她端來茶水，阿默黛芬輕擺手拒絕。堪法詩笑：“我記得你過去是很愛喝茶的。”阿默黛芬略抹額頭，心下頗感猶豫，斜眼去瞥羯倫耶特，見她神色如常，便回身對堪法詩道：“如今嘗不出味道了，多謝法大臣。”
堪法詩笑笑，端起自己的茶杯，悠然解釋道：“我如今已不是法大臣，不過一介平民罷了，將軍不必多禮。”她擡眼望阿默黛芬，顯然已看出她的疑惑，微笑道：“先前卡涅琳恩略施小禮懸賞我的人頭，羯倫耶特卿見我可憐，逃難來北方時帶上了我，如今她奉米涅斯蒙王子之命前來西境督軍，我便也隨行了。”阿默黛芬又看羯倫耶特，見她略聳肩，個性果若十二年前她記憶中一般強硬急躁。她指堪法詩，道：“此君為官太清廉，至於大難臨頭在自己故鄉的保命手段，不如我這個南方人。”堪法詩做一承讓手勢，阿默黛芬看著，久久不語，眉頭緊鎖。
“——您定是在奇怪，為何米涅斯蒙獨獨選了羯倫耶特這個外人，來與你合作。”堪法詩低頭垂目，阿默黛芬擡眼，見她坐背光之處，窗外，又是一片澄澈，透藍的天，如同十二年前，那桌上燃起的火。她心中一動。
奇怪？她看自己的手，見那再難消去的黑紋，愁眉不展。或許再不奇怪了。她心道——許是她們已，且早已陷於，一難以逃離的……
“哼。有何神妙？你我皆知米涅斯蒙那精於算計的性格。他可從沒忘，十二年前，在那行宮中迎來了那私生子的都是誰。”羯倫耶特冷然道，抱臂上望：“他是故意的，想給為我們一個動人的團聚。”
她頓了頓，唇帶笑容，張眼四望：“——又或者是，一個妥善的結束。你怎麽看，阿默黛芬？”她搖頭不答，見堪法詩睜開了眼，眸光閃爍。
她放下茶杯。
“或許真是如此。”她聽這往日永遠利落平和的女人輕聲感慨道，綠眸中似映照何種幽深之物。她去撫那茶杯光滑的面孔，如摸索已成型卻難看見的命運：“近來，我回憶這過去十二年，從那決定另立新王的第一天開始，只像一場夢……”她輕嘆道；“比想象中容易，順利太多，卻又代價如此高昂。”
她展開手指，看自己的手心；羯倫耶特和阿默黛芬都望著她。堪法詩擡起眼，和羯倫耶特對望。“我從未懷疑過這事業的正確性，很古怪的。”她笑笑：“因為我幾乎不曾有個確切的證據，盡管我曾見過厄德裏俄斯年不滿四十就日益衰落，只因中了妹妹所下的慢性毒，見過格奇倫西莫名死亡，她孫子的席位被王後派的走卒所代替——我見過年少之人處心積慮，只為進入‘鯨院’，擺脫出生，見過‘象院’紛爭醜惡，作風□□，見過教會的迂腐貪婪。”她頓一頓，覆而轉向阿默黛芬，面帶微笑，手指向她：
“——見過您被當成一把刺殺女王的刀，用後即棄。”堪法詩笑而搖頭：“……我卻依然未有確信，這些事，便是我想顛覆一切的理由。”
她看著她，而未看羯倫耶特，重覆那話：有史以來的一切。阿默黛芬身體緊繃，見堪法詩覆閉上眼，嘆息：“即便如此，我卻仍如此做了。是我向尤莉安提起了王後的惡行，我邀請了羯倫耶特支持我的想法；我安排了大王子回到孛林。我幫助了他獲得‘聖母’教會的地權。”
“堪法詩。”羯倫耶特沈聲道，那黑發女人卻繼續說：“您想要拉斯蒂加生下女兒，回覆秩序——我卻想要更多。”
堪法詩擡手睜眼，聲音平靜，眼淚，二人見到，卻滑落臉頰：“我想讓他改變這一切，”她輕聲道：“我卻不知道，他會將它改變成什麽樣。”
“堪法詩。”羯倫耶特起身去扶她，堪法詩擡手欲拒絕，卻確實沒了力氣。羯倫耶特擡頭向阿默黛芬解釋，難掩飾語氣中的擔憂：“這女人心腸太好，開年以來太多事，她已要崩潰了。我今日叫她來，本是想讓她提些建議，沒想到幫了倒忙，該是我道歉。”
阿默黛芬搖頭，看堪法詩靠在羯倫耶特懷中，手指顫抖，目光虛浮，望向窗外藍天，仍顫抖開口，似口中話語，如不說則不赦之罪惡，不吐則溺之水，傾瀉而出：
“我感覺——我呼喚了一人力不可控之巨物——”她掙紮道，伸手向那藍天：“萬事必將改變，我們卻不能將其預見，也不可將其控制。拉斯蒂加——”她念這個名字，眼中忽然浮現恐懼：“當我看著他，我總看見其餘什麽東西。”
——一龐然巨物的樊籠。
我們無法從中逃離。
阿默黛芬忽垂首，以手捂住前額，因那處血管忽地劇痛。她不能睜眼，只聽羯倫耶特啞聲道：“你這麽做，也沒什麽錯。原先，倘若維斯塔利亞不從中作梗，拉斯蒂加已發現了血井，我方勝券在握。她便是率先發難，‘棺院’也設法助力他回都——若不是尤莉安那老狐最末關頭倒戈，此戰勝負早已分曉。”
她沈痛閉眼，手指也依稀見顫抖，道；“……女王也不至於枉死喀城，你不至於流離失所，我也不至於家族除名，千金散盡。”
阿默黛芬朦朧開眼，依稀，又見那流淌黑潮，手指沈重，難以動作。
倘不是如此……
她不會死而覆生。她擡眼，滿頭汗水，凝視那兩個苦澀人影，仿佛三人之間，存在一架交易的天秤。她握緊手指，想到那關乎逃離，命運和自由的念頭。
“不。”堪法詩勉力道，似要推開羯倫耶特：“不是我們個人的問題——羯倫耶特，你還是不明白。我們仿佛是被推了進去，循著無法改變的軌跡，結局，所改變的……”
她沒能說下去；那話被她自個咽下。她徹底脫了力，靠在椅背上，羯倫耶特手指放松，其身勉強直立，看向她。
“對你來說肯定更難。”她苦笑一下：“婆舍貍斯因尤莉安的背叛送了命。”她深吸口氣，坐回椅上，雙手撐杖，道：“——你覺得我們有幾成勝算？”
阿默黛芬片刻不答。堪法詩垂頭不言；似乎不再聽。她的手掌幹凈。
“你做總指揮，定是很熟悉‘海境’的，我對此放心。然而米涅斯蒙發來的士兵和物資都有限，是絕大的問題。”羯倫耶特仍說：“軍隊可有任何備選方案？”
阿默黛芬點頭，緩緩回頭，看她數秒，直到她神色微變，才開口：“我不知事情原委——羯倫耶特，”她問：“尤莉安究竟為何背叛？”
羯倫耶特搖頭，面露厭煩：“誰可說。那宗教分子總有自己的理由——我聽說是最後關頭，軍中到底芥蒂拉斯蒂加是個男人，但真相如何，”她冷哼一聲：“從無定論。”阿默黛芬沈默片刻，低頭思索；羯倫耶特挑眉：“你可是有什麽想法？”她否認：“暫不確定。”她別開話頭，攥緊手指，盡力平靜道：“進攻方案，我已和我的謀士討論過……”
她將先前和姍坦因討論之方案說與羯倫耶特聽，她顯得讚同；她的天性使她喜愛速戰速決之方案。“如此，我們便即刻通知米涅斯蒙，委派‘聯盟’斥候搜尋南上軍隊蹤跡。”羯倫耶特頷首，頓了一頓，正色看她，道：“你確實沒有任何渠道進入‘海境’之內，阿默黛芬？”她握緊手權杖：“假使你有任何手段使城內倒戈，如尤莉安所說，我們不僅能破城破壞，還能裏應外合，將北伐軍隊一網打盡。”
她搖頭。“實不相瞞。”她緩慢道：“我和納黛莉婭之間唯一剩下的交涉，便是殺戮。”羯倫耶特沈默片刻，點頭道：“我能理解。”阿默黛芬暗自苦笑，又收了表情，擡眼道：
“那男人……拉斯蒂加，”她言語古怪，不慣念這姓名：“幾時會出現？我也想同他討論方案。”
羯倫耶特皺眉。“他未同你商榷過？”她面有疑惑：“他今晨已走了……只留下了這個。”
她從懷中取出那物什：黑血。她們都已熟悉它，它卻仍然陌生。她將它放在桌上，堪法詩在模糊中擡頭，望著它。
“剩下都在庫房。”羯倫耶特道。阿默黛芬靜默片刻，點頭將桌上那小瓶置於手上。她收手合之，直視羯倫耶特的眼睛；她並未對她這強收的動作發表任何意見。
“無論發生何事，”阿默黛芬註視她的眼睛道：“您不要喝這血。囑咐任何不是總隊士兵的人，不要喝這血——拉斯蒂加給的血。”羯倫耶特思索片刻：“這血有何特殊之處？”
阿默黛芬不答，她便也不勉強，頷首向她示意：“我沒有更多要說。彼此都忙，便到此為止罷。”阿默黛芬起身行禮，懷揣那瓶血，腦內回蕩那問題，朝門外去，忽聽身後一聲音，幽暗若谷風，轉瞬即逝，她卻渾身一震，回過身去。
她見羯倫耶特正扶起堪法詩。那南方貴族對她尷尬一笑，似乎她頗不慣於公然展示對她人的關心。
“我已和她合作十餘年。”她搖頭道：“這女人有時極不會照顧自己，我反而養成習慣，替她善後。”羯倫耶特笑道：“你去吧。”
阿默黛芬站於原地，看堪法詩已松開的手；她聽見她昏迷前最後一句話。
她停在原地。維斯塔利亞。她道。
“昆莉亞？”
阿默黛芬道，走下漆黑甬道，見那看守士兵一個激靈，轉頭行禮。“將軍。”她見這士兵慌忙道，並不應，而緩緩走到她跟前。
她打量她：這士兵比她還略高半個頭，身材極結實，卻不知從何處，總透露出股怯弱，猶豫的神色。兩人對視，阿默黛芬清嗓，道：“你大約知道我是為何來找你的？”這士兵搖頭，神情疑惑，猶豫片刻，又道：“您是來取黑血的麽？今晨王子走的時候，將血鎖在這兒了。”
阿默黛芬笑笑，搖頭道：“我確實是來取黑血的，但要同你說的，還有別事。”她望進她的眼中，看見片柔軟，純凈的棕色，忽然晃神，頓了頓，方道：“你同隊的士兵，姍坦因，報告你玩忽職守，作戰疏忽。可有此事？”
昆莉亞面露困惑：“……姍坦因？”阿默黛芬點頭：“一個刀疤臉士兵。你有印象？”她恍然大悟：“原來她叫姍坦因！”繼而，笑容消失，阿莫默黛見她垂下頭。
她點了點頭，不加掩飾。“……我知道您要和我說什麽，將軍。”她擡頭，面露難色，眼神躲閃：“我下不去手。”
阿默黛芬面色平靜：“你入隊時未啟用選拔儀式？”她搖頭：“啟用了。”她聽這年輕女人解釋：“我殺的那個男孩，正在攻擊我的玩伴。為保護她，我不得不攻擊了他。”她點頭，雙手背後，又問：“你此後從未殺過人？”
她見她張了張唇。“只有一天晚上。”她道，神情恍惚：“新年前夜，我隨軍逃出孛林，為突破行宮，我殺了人。”她低頭看她，頭顱微搖：“都是些比我更年輕的士兵——興許還屬於您的家族。她們頭首分離，血肉割裂的聲音，至今回響在我腦海中……”
阿默黛芬臉色微變。
“新年前夜……”她喃喃：“莫非是那大行宮之戰——家姊殞命那一夜？”昆莉亞凝望她，久久不動，最終，才點了點頭。
她退後一步。
“你……看見她了麽？”阿默黛芬問。那士兵搖頭。“我只聽見了婆舍貍斯公爵的聲音。”
她的最後一句話。她看那士兵呢喃，眼中風雪飄散，聲音中塵沙呼嘯。
“納黛莉亞。”昆莉亞道：“她叫：納黛莉婭。我仍然忘不了那一夜……”
許久，阿默蒂芬不動作。她而後搖頭，面露微笑；昆莉婭向她道歉，她擺手：“無妨。多謝你。”
她覆而擡起頭，直視她的眼。“你先前在卡涅琳恩麾下，考核分配的兵種是什麽？”
那士兵顯然不想她會問這問題，楞了片刻，答：“……哨兵。”
阿默黛芬微笑：“很好。我猜你是適合這個兵種的，昆莉亞。我有個任務分配給你。”她解釋道：“我要你追上拉斯蒂加的隊伍，隨他們行動，將他們那頭的動向報告給我們——我聽說你曾是他的親兵，他必然對你有一定的信任？”
她確認道：“你有信心完成這任務麽？”
那士兵面露猶豫。“若你有不便之處，但說無妨。”阿默黛芬道；昆莉亞搖頭。她吸一口氣：“我很願意助您一臂之力，但……”她猶豫。
“蓮鍥什。”她輕聲道：“您能否替我照料她？”
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