“洛蘭，”維格問，“你去了哪裏？”

毫無疑問，關於洛蘭的一切都有些不同尋常，而至於那是溫和的奇特，還是譴責性的奇怪，各人自有各人的見解。

維格確實覺得洛蘭確實是奇怪的：譬如，難道洛蘭的手和身體，溫度不總是十分低？他們身邊的住人因此都叫洛蘭，“石頭人”，因為他的身體堅硬且絕不愛說話，而也為著這身體的冰冷，洛蘭總是能穿很長的襖子，好像不曾覺得熱。此時，維格坐在馬前，靠在洛蘭的襖子裏，迎面的風帶著初夏的涼爽，但他的背上卻捂出了一層薄汗，而周圍白衣白發的行人，也不時有幾個擡起頭，睜著琥珀色的眼珠打量他們：因薇薩維亞斯確實是很排外的，洛蘭的發色，長相，都顯然是外地人，在一群白鳥中，好似渡鴉般突兀，然而維格問起，洛蘭一定回答，他和這孩子一樣，也是在北方出生，北方長大，就出生來看，也是純正的諾德人。

維格避開行人的目光，問洛蘭道：“這襖子十分厚啊，洛蘭。你去了哪裏？”洛蘭並不低頭，維格只能看見他的下巴，微微動了動，回答：“我去了北方。”維格問：“比薇薩維亞斯還北嗎？”洛蘭說：“是的。”他不會多說，維格因此得多問：去了哪？幹了什麽？什麽時候回來的？而洛蘭也一一回答，說：“沿著北部海岸，去了幾個城市。商隊販賣明石，我負責巡邏，搬運貨物。今天清晨剛到。”他不怎尋常地補了一句，低下了頭，維格便看見了他的眼睛，一片深綠。洛蘭說：“因為聽說你要畢業了，幸好趕上。”

維格不禁眉開眼笑。他這麽笑是不同尋常的：他通常來說是個格外機靈，懂得何時該笑，何時不該笑的孩子，因為命運過早剝奪家庭而抹平了心的性情。維格出生時，母親便難產而亡了，父親則早不知所蹤，他從來就少哭鬧，乖巧聽話，眾人卻總說他不是個討人喜歡的孩子，使人不願與之親近，因為太成熟反而顯得怪異，貧民區的教會女士願意支持他的學業，但未必願意愛他，過路的行商都笑他這樣被對待，成年後雖然一定聰明，卻不是可造之才，因為感情是虛幻飄渺卻不可或缺的。沒人否認——所幸他給自己找了個監護人，洛蘭。

“謝謝你，”維格笑著，抱住洛蘭的手臂，“謝謝你，洛蘭。我真高興你來了。”他暫時還沒考慮將他要放棄學業的事告訴洛蘭，仿佛畢業這件事和未來的進路毫無關系，而洛蘭來接他倒是頭等大事。洛蘭，另一方面，沒有回應。他的手沒抱著維格，他的嘴唇也沒有笑意——啊，維格忘記提了：洛蘭是這麽冰冷，不止是他的皮膚。他很確定洛蘭的心，如果能摸著，也一定是冷的，冒著陣陣寒氣，就像他的眼睛一樣。洛蘭的綠眼睛凍人心魂，像永夜時薇薩維亞斯天空飄蕩的綢緞極光。

“我應該做的。”過了會，洛蘭回答。馬已經走過了街道，進了通往郊外的小路，聖山的草地在城市的另一端了，他們面前的這處草地，顏色更蒼涼，排布也稀疏些，在深灰的綠色下裸露出深黑色的土地來，而頭頂的太陽也消失了，掩蓋在蒼穹中漂浮的厚重層雲背後，而遠處，團雲散成輕薄的紗，落入無光之海。他們在馬抽氣的聲音中，聽見北海碎浪的呼嘯聲。

洛蘭帶維格來了海邊。他一擡頭，便聽見洛蘭解釋道：“一會就帶你回去。”說這句話時，洛蘭則擡起手，輕輕拍了拍維格的肩膀，那手指如此堅硬冰冷，令維格感到教會中斑駁的石像垂下手，僵硬地落在他身上。洛蘭夾了夾馬肚，馬慢步向前，而維格看見在草地的遠端出現的圓頂建築。洛蘭說：“我要先去見個人。”

等馬停下，他們到的是一座破舊的小教會，前身潔白的磚石已被海風沖刷成灰鯨一般的崎嶇腹色，教會前，立了一座面目不清的雕塑，正張開兩手。那雕塑不同於諾德教區的持書女神像，而是懷抱無物，只露出柔軟的胸襟，仿佛要將世人擁抱——這是中部孛林國教的神像。維格擡起眼，去看那雕塑磨損的面孔，而霎那，雲層竟被風吹散，夏日金光從灰雲後露出，令他閉上了眼，這時，洛蘭抱住他，將他從馬上放了下來。等維格再睜眼，小禮堂的門口已經站了個身穿黑袍的老婦人。

洛蘭彎下腰，低頭向她行禮。維格一動不動，他揉著眼睛，覺得就在剛剛陽光驟現的瞬間，他從雕塑上看見了一張面孔，令他屏住呼吸，不敢言語。但他擡頭，雲層再次聚攏，仿佛漂浮的巨石，而那陽光和面孔，也都消失不見了。

“尤莉安女士。”洛蘭向那老婦人問好道。維格看見她蒼老的面孔，死寂的表情，沒有任何線條動作，好似墓園中告知人衰老如何可怖的石像。然而他卻覺得洛蘭和她站在一起是十分合襯的——洛蘭的確是奇怪的，當他在人群中，他宛如不和諧的一行黑墨。洛蘭太沈默了：維格感到有一種荒蕪而貧瘠的寂寥纏繞著洛蘭，像那類再也長不出植物的幹涸土地。洛蘭，實際上不過二十二歲，而人總覺得他的年齡是維格的三倍有餘，而他光潔的面容早已出現皺紋，正如這老婦人。他仿佛行將就木。他仿佛出生時便待著死的寂靜了。維格看著他，心想——是的。洛蘭像是十分，十分老了，和這老婦人一樣；比這老婦人還要老。洛蘭不是一具衰老的身體……他像埋著許多化土殘骸的石頭……

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