13：Poetess of Court II (皇家詩人 II)

……她沈重，憂郁，孤獨。

稿紙散亂在詩人的心裏。夢中，薇倫沃斯總是爭分奪秒地寫出她在現實中失落的詩句，只在醒來時遺忘。詩人夢中的床布滿了紙張，而她睜眼時，床邊只有整齊的空白。

“檀勒呂科？”薇倫沃斯開口，無人回應。她辨不出這是什麽時候——四處皆是沈沈黑夜，像沈默在黑霧裏。她赤腳下床，發覺檀勒呂科在屋內，只是睡著了。她認為這是晚上了。薇倫沃斯走到浴室，點燃明石的油燈，看到水鐘，果然見到時針接近午夜。她睡了半天，此時精力充沛，但當她看向鏡子，仍然見到的是張無法掩飾的疲倦面孔，她於是知道自己老了。她去取毛巾，摸到架子上雕著女神之劍的裝飾；水鐘的聲音滴滴答答。

她擦拭自己的臉。一片寂靜，萬般聲音入耳，以及回憶——薇倫沃斯想起今天早晨。她覺得做這件事讓她老了十歲——又或者老了一生。她的詩情，名譽和驕傲都化為齏粉，就在她詆毀一個品行無恙的人瞬間，而最讓她感到無力的是，她不知道她的讚助者——她的王後要做什麽。她感到自己沒有選擇，只能同她站邊。

女王很孤獨。薇倫沃斯沈默地重覆，感到這句子，像詩句一樣——說著外物，卻表達著己身的感情。她看見女王的面孔，不由想到女神：盡管她知道這是因為女神像，近來都是描摹著女王的樣貌而成；她想女王孤獨，便覺得女神孤獨。她已經很久不去教會了，害怕質疑自己的信仰，仿佛確信只要深究，這只不過是她另一個會失去的事物。

她聽到檀勒呂科的呼吸聲。三下；水聲，她自己的嘆息。

——以及腳步聲。

薇倫沃斯擡起頭。腳步聲從門外傳來。她感到自己汗毛倒豎，卻不知為何：為什麽不能有腳步聲？可能只是巡邏的士兵，又或許人某人出來散步。她自己不也醒著嗎？但，不。薇倫沃斯的心臟狂跳，無法動彈。她發現她無法開口，全是因為僵硬。

那腳步聲在她房門前停下了。薇倫沃斯聽見那人口腔粘稠的膿液拉開的聲音，那腳步聲的主人張開了嘴。

沒有聲音。薇倫沃斯聽見腳步聲驟然離去，像只突然發力的野獸。它向左側去了，而她記得，她左邊只有一間房。

女王的房間。

“守衛！”薇倫沃斯吼道，她拉開了門。這聲音震動了檀勒呂科，在她身後，她也醒了，茫然地對著這黑夜中的喧囂和驚魂：檀勒呂科醒來時，薇倫沃斯已經沖了出去，走廊裏，七八個士兵匆匆經過她們的房門口。她打了個寒戰。

檀勒呂科披上衣服，走出去。她赤腳才在地面的地毯上，經過門口時，感覺地上粘稠一片，那液體，在她腳下，像雨水一樣冷，卻比雨水更粘稠。

“薇倫沃斯？”檀勒呂科向黑暗中呼喚道。

一聲哀嚎從左側的房間中傳來，檀勒呂科向後退去，而那虛掩著的門被掀開了，薇倫沃斯從裏面沖出來，擋在檀勒呂科身前。檀勒呂科看見她的臉上沾滿了血。

“血？”檀勒呂科顫聲問道，“這是怎麽了？”她姐姐搖搖頭：“沒事，不是我的。”她同她說道：“進去吧，回房吧，檀勒呂科。”

她的聲音也有點打顫。

“……女王？”檀勒呂科問道，她想到了驚人的後果，見到薇倫沃斯臉上凝重的神情——然而，結局卻出乎檀勒呂科的預料。

“是一個發狂鬣犬的血。軍務大臣阿默黛芬。”薇倫沃斯說，心有餘悸，“我猜她死了，檀勒呂科。她應該死了。另外兩個也死了。”

“女王呢？”檀勒呂科小聲問。

當檀勒呂科問起這事，薇倫沃斯回憶起她看見的畫面：她走進去，便看見一個人影倒在床上，形態扭曲。她以為那是女王，險些尖叫，而這時那從她身後竄出一個人影，薇倫沃斯一口氣還沒呼出去，便滾在了地上，緊接著，她面前，兩個軍官模樣的便扭打起來。其中一個，薇倫沃斯認出是阿默黛芬：她身穿高階軍服。

她也認出了剛剛在她房門口停留的人是誰。阿默黛芬的口鼻湧出鮮血，嘴唇大張，發出嘶吼聲。她剛剛是在她房門前聞氣味。阿默黛芬將劍插入她身下的鬣犬眼窩裏時，薇倫沃斯已經爬了起來。她沒有向阿默黛芬沖過去，而是跑向門口，全部的期望，就是檀勒呂科沒有跟著她出來。所幸，她還沒跑到門口，三四個士兵就一擁而上，將阿默黛芬釘在了地上。薇倫沃斯在門口回頭，便看見阿默黛芬在地上嚎叫，言語不可辨認。

她閉上眼。

“沒有。”薇倫沃斯說，“女王不在房間裏。她不見了。”

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