納西塔尼舍 II

明確點說：她們再也沒見過姜納。

不過幾年，她們就幾乎將姜納忘了，連同納西塔尼舍的一切——對塔提亞來說，回這地方已經是將近兩輩子後的事，而雖然昆莉亞時常嘀咕要回去，等到她們真正回來時，她已經不記得路。是這樣？是那樣嗎？昆莉亞說，面露難色。姜納自然早去世了。她們對她的下落一無所知。

但千真萬確，姜納救了她們的命。“是媽媽告訴我的。”昆莉亞始終叫她，媽媽，此事給她苦澀，最後卻成了一種游戲，仿佛她只要念起這詞語，就不算忘了她。塔提亞懷疑她早忘了姜納的樣子，而只隱約記得她身上的味道，她曾經怎麽模糊，沈重地揍過她們。

“她告訴我要幹什麽——你們會在哪。”昆莉亞說，“我猜她還叫了蓮鍥什來。要是沒有她，我想她們不會到得這麽快。”

“我懷疑。”塔提亞回覆，“我覺得我們扭打在一起要有一個世紀了，而尖叫聲就沒停止過。”

但，如何說？也許昆莉亞沒有說謊，而是塔提亞自己鳩占鵲巢了——她畢竟沒有母親，沒法體會和說明，昆莉亞是否說的是真的：她忘不了自己的母親。或許她說的是真的。

就這樣：生命開始了。她們是在納西塔尼舍的生命在最絢爛的燃燒，最華麗的衰落中前往西部的，萬事萬物都沈浸在光和水交織的炫彩烈焰中。西部的人說納西塔尼舍是一個天外之地，她有層出不窮的不可思議，壯麗，瑰麗。一切都是異域風情而新奇的。但對這些孩子來說，這些顏色幾乎看得生厭。新選上的孩子在隊伍後背，跟著成年士兵，彼此試探，打量著。有些不吝交際，顯然是首府出生，而更多，散布在納西塔尼舍的山區和斷崖中的女孩，則睜著眼睛，像山間的動物一樣彼此審視。

塔塔和楛珠待在一起；但有時候，安蓽也會過來。她們三個一起紮營，一起做飯，然乎一起睡覺。安蓽睡得晚，起得早，大多時候，塔塔還是和楛珠一起醒來，看著太陽升起，然後整個營地再次動作。

不是每個人都適應得很好，但像她們這樣的孩子——出生在最窮困的農家，習慣了起早貪黑，倒覺得每天移動很是新奇。楛珠離開姜納，很感憂郁，但山崖下變換的風景又很能分散她的註意力。她從沒來過這麽遠的地方。

莫雷，自始至終，都不和她們呆在一起。她在第二天就找到了她的新團體，而她對於自己的容貌感到驕傲，心生榮耀和奮進之感：原來所謂美貌是天下共睹的競爭，不因為出生高低而有所偏頗。她知道自己的樣子讓最富有的繼承人也覺得妒忌，而她決心妥善利用它，不讓它為任何荒唐的傲慢而喪失光輝，直到出生的天塹被她抹平。

“但我們是來當士兵的，對吧？”楛珠感到疑惑；她覺得是自己忽略了什麽。但，不，她什麽也沒有忽略。

“楛珠是個細心的孩子。”蓮鍥什偶爾來和她們一起吃完飯，評價道，“以後可以當偵察兵。跑得也快，適合越野，還能多看風景。”她低頭看塔塔，往往看見她狼吞虎咽；她現在擅長吃肉了，不肯放過一絲，但吃不飽，也不會動別人的，楛珠分給她，她也不要，只用眼睛直勾勾地看著其餘人吃完。蓮鍥什笑：“塔塔就適合作戰，其餘的不用想太多。”她也評價安蓽，不過態度更疏遠些，說：“安蓽很優秀。”她會拍拍她的肩膀，預言說，安蓽會是她們中第一個晉升的。

“你們今後會獲得自己的名字，像我一樣。”蓮鍥什告訴她們，“我真正的名字叫蓮卡。”

那之後，每個人都幻想自己的名字；除了塔塔。她對此毫無頭緒，也不關心。三個音節，她認為，她會叫：塔塔塔。“四個音節呢？”有一次，她問蓮鍥什。“四個音節是貴族用的，塔塔。”蓮鍥什解釋，“那種機會很罕見。”

塔塔覺得很失望。她沒機會叫，“塔塔塔塔”了。噠噠噠噠噠。

整只隊伍不斷擴大，她們將近用了一個半月，才到中部。孛林城——這時，她們還不知道她的名字，盡管她已經知道她們的實質。

孩子。

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