龍骨之下III

當她們行到梅伊森-紮貢的正前時，她和總理大臣極有可能正在給迫近退潮的討論加一點舐岸的微浪——我說過。是的——諸如此類，直到她看見從森林背後探出的湖邊一角，知道"黑池堡壘"就要到了，才下令結束這個話題，讓整只隊伍減速。她們沈默不語，緩慢而沈悶地沿著離開鋪石的道路，踏上葬旅最後的古樸泥路，被兩旁的高樹遮掩著，一直通到遠遠可見的黑色堡壘門口去。

"我們不下大墓地了。"塔提亞宣布，"要是你覺得有必要，可以替我向克倫索恩問個好。"

"一定照做。"總理大臣微笑道，而餘下的路程，她們彼此間沒說一句話。風從葉間篩進葬隊之間，隱隱喚醒了她過去熟知的靜謐香味。牽著韁繩，塔提亞並無傷感地想到，這大概是她最後一次回孛林了。人是如何頻繁地被迫離開她們熟悉的地方，最後，是她們這具身體，盡管在陣陣柔軟風聲間，她那沈重的心跳似乎另有意見。她的思緒像時長時短的彈簧，在尺度更近和尺度更遠的物體上來回收縮；她們到了"黑池堡壘"之前。

她停了馬。"北方佬，"她低聲對總理大臣說道，"那裏面是什麽？"

士兵們端起了槍，放進一陣金屬震動的聲響。階梯上，門廊裏，她們可以看見一圈怪異的白色，像石化的珊瑚，閃著珍珠色的光，環繞這座堡壘泥黑的墻體，甚至，在聽到這聲器物的碰撞後，那白色還顫抖一下，像一塊沒了生命卻殘留意識的肉。

"啊，塔提亞。"總理大臣笑道，"別見怪，大公子今天睡在這了。"

他暫別這些龍紋的士兵，走上階梯去，不急不緩，他的袍子如水顫動，而了堡壘孤寂的門口，他極柔和地向裏邊望一望，笑著說："大公子，王女的棺槨到了。您猜是誰來送的棺材？我還沒告訴您。"他說著，仿佛對一個久病不出的人訴說外界的變化和驚喜，體貼，充滿關懷。總理大臣道："是塔提亞。您想見見她嗎，克倫索恩殿下？"

在他走上前，向裏頭說話的時候，塔提亞看著他，一動不動。在他念道她的名字時，她的脊背也仍然是筆直的，她的嘴角邊甚至還有一抹微笑，仿佛發現了其中的一兩分趣味，但她沒有任何動作。相反，是那堡壘，那門廊內白色的銀山動作了。那白色的肉塊像純色漩渦一樣旋轉起來，將整個門廊的視界都遮蓋，表面的金屬依附刮在石間的裂縫中，聲響有如群葉亂舞。那龐大纖長的身體順著堡壘的下幾層攀升，最終從窗口探出身體裏，在這巨蛇金色的瞳孔裏，人看見臉上的空洞或恐懼。那巨蛇，凝視著她們，叫馬群受驚，士兵發怵。

這白色的巨蛇眨著琥珀般的眼睛。塔提亞望著它，直到它開口，吐出蛇信，朝空氣中嘆息道，念道："塔提亞？"氣流從它喉嚨裏撞出來，清澈，透明，有如孩童。

她向它招了招手。但巨蛇沒有回覆——巨蛇，或者，這白龍，只閉上眼，抽動軀體，退回了堡壘內。她們聽見馬抽氣的聲響，但更多的，是那陣陣鱗片剝落的聲音。沒人說話。過了一會，人影從門廊內走出來，身穿白色，頭發也是雪白的，像個老人。

總理大臣向他行了個禮：大公子。塔提亞聽見有人嘟噥：但他看起來比皇帝還年輕。他看起來幾乎是幼稚的。馬不再怕他了；它們打量著他。

塔提亞瞧了他一會，然後才夾了夾馬肚，上前了。她咧嘴而笑，繞著他，轉了一圈，叫他："克倫索恩。頭發白了，但你不會老啊。"他擡起頭來看她，用那脆弱，哀慟的眼睛，像很多年前一樣。他沒有叫她的名字。

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