孛林城內

孛林城不像喀朗閔尼斯。在沃特林的首府，蛞蝓樣的城市的十三個區域各有特點，各區的差距，有時竟比春天和冬天還大，中心的區域是街道整齊的，行人穿戴艷麗幹凈，到了外層就汙水堆積，多有孩子爭著未老先衰但很明亮的眼睛盯著你了——而孛林，像她為之聞名的那樣，是一個性格內斂，叫所有孩子都感覺不到殘存生命和愛的母親，道路排布簡單整齊，歷史從中央輻射出去，無論行政和交易的中心還是人口稀疏的郊區，都是一樣的灰暗，破敗。正當葬隊行在城內，女士兵們都猶豫地牽著馬，不知該發出幾高的聲音，背後，城門已經關上了，她們回頭去望，則無論是陸橋對面明亮的夏季山谷，還是墜落在飛逝去而下瀑布上的陽光，都消失無蹤，眼的四周遍布孛林凝固在磚瓦上的灰黑陰暗，像那門關上的時候，帶人來到了另外一個對光不敏感的世界裏。看起來——一兩個細心的觀察者會覺得，唯一被城市接受的顏色是綠色；暗綠色。棺材隨著隊伍前進，輪子劃過磚縫中的蘚，四面墻體上纏繞藤蔓，從緊閉的院子中也伸出繁密的灌木，更遠點，城市內的丘陵上，林木撐起在風中有聲無形的群葉，全是深沈，灰冷，不經修剪的，自我排查般地服從了城市的律令；一片濃雲厚重地漂浮在城市上方，遮了太陽。街道上沒有一個人，只有馬蹄聲規律松散地陣陣作響。

"我看他是不打算來接棺槨了。"

塔提亞騎馬，和總理大臣並排，在最前面。她對孛林遠要熟悉，因此擯開了與她初見的惶恐和神秘，像個越過在聖堂裏端坐聖母的教徒，通房就躺下了，琢磨著幾天什麽時候有飯吃。她已經不在意母親的性格——她比這些士兵更老，感官卻還更敏銳些，察知到周圍死寂一片的石房子裏睜著的眼睛，並且，她還對諸如仇恨，埋怨，痛苦，這類情感，尤其敏銳，因此周邊這些藏在房子裏的避難者，她一邊走，就打量了個遍；她一會要問一下這件事的，但現在不急，就拾個話題，眼光四周瞥，撞到棺材，隨口一說："那禮數不怎周到呢，你說是不是？"

塔提亞大大咧咧地說："他和她，關系其實還不錯，雖然年齡相差也不小，不過也一起共事過幾年，我以為會親自來接一下。"

總理大臣聞言，回過頭來，對她微微一笑，看上去可惜得不得了："這件事，"他輕輕搖了一下頭，才把這句話呼出來，，"大公子甚是傷心，塔提亞。大公子貴為龍子之首，弟妹加起來也有四十餘個，骨肉相殘，如今只剩幾個血親了，他也不曾為其餘人掉過一次眼淚，表示過什麽哀悼。我倒覺得他還覺得輕松，雖然不是沒有嗟嘆。他還是為人很善良的——至於王女這件事，六天前，信剛發到，到他手裏的時候，他就一天再沒說過什麽話，到了夜間，才開始痛哭流涕，真是慘絕人寰。"

維格斯坦第的手在韁繩上敲了敲；他皮膚很白，襯得一身的喪服更黑了，那手指像塊石頭在黑色間穿梭；他的臉上還是笑著的，說："你知道，塔提亞，大公子如今是龍了，他自己，卻還經常忘記這件事。他夜間，覺得悲痛萬分，孤獨難耐的時候，就企圖找個地方將自己藏起來——然而哪裏，能藏住一條龍？他鉆到地下，到了清晨，像泉一樣噴上來，將居民嚇得四處奔逃。他在自己的夢裏哀鳴，城外的陸橋都為之震蕩，仿佛塌陷。我懷疑他是不是還記得這是什麽時間，他在哪裏——你想見見他嗎，塔提亞？見見熟人，對大公子的心情也有好處……"

他詢問葬隊要不要留下來住一晚："你們一定累了。穿過大平原從來累人，等我們把棺槨送到地下大墓地，我就代表大公子在梅伊森-紮貢招待你們，也好回報安伯萊麗雅陛下的恩情。"

她，當時正看著梅伊森-紮貢——"黑池堡壘"，那殘廢，衰敗的，被反覆破壞的老宮殿。她嘲弄著拒絕："不。首先，維格，你要知道，梅伊森-紮貢太破，不能讓南方的年輕人滿意了。不是每個人都喜歡歷史名勝，她們現在是結構派，需要進取，而不是懷舊。"她夾了夾馬肚，向前面去了；他跟上來，將其餘人甩在後面。她壓低聲音，對他說："你知道夜間在孛林做客的一般沒什麽好下場。特別是南方人。"

他點頭附和："是這樣。"

她擡手，迅速地，像在空中捉一只蒼蠅，揪住他的衣領，靠近他，嘶聲說："而且，那些屋子裏的人是怎麽回事？那是南方的逃兵，我聞得出來，一見我們的紋章就要嚇尿了。我記得你們跟皇帝的交易是將人全交出來，嗯？"

他拍了拍她的肩膀。"塔提亞，塔提亞。"他柔聲說，"別這樣，讓我解釋。"

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