葬隊經過“淚谷”

塔提亞醒來時，營地已經在高速運轉中，而她像一具倒在馬群中的鬣犬屍體。天光破曉，比夢中更加熾熱。這畢竟是南方的炎天八月。她回頭看那棺材，想起前一晚的夢，仍然對兩個幽靈的到訪各有不滿；只是夢該留在夜晚，已經天亮了。雖然不是最早起的，但她仍打定主意要做最活躍的，當那些年輕士兵經過她身旁，詢問她是否身體抱恙，她一律回答，不。塔提亞從地上跳起來，舒展身體，像只年輕的豹子，只是臉上有許多傷疤，顯出年華和衰老來。她能聽見自個的心臟，正在她胸膛裏隨晨風跳動，跳動得比過去緩慢，然而極為沈重，像管腔浩大的樂器，在身體內部鑿出了通道。塔提亞閉上眼睛，深吸口氣，輕輕將身子轉了個方向，再用了睜眼，擡起手，宣布道：“這個方向，士兵們，動起來。今天我們就要到孛林。”士兵們聽從了指令，於是，太陽還沒到中天的時候，她們已經穿過平原，登上如浪的山丘。

塔提亞帶著士兵和棺材進入大平原和孛林交界處的“淚谷”。沒有雨的八月，光代水落下，地下的石子在車輪下翻轉，棺材輕微地上下起伏，士兵為林間的涼爽而放松身體，步伐也不再整齊劃一，像一小節拖沓松散的樂章。一陣忽然的陰涼也顯然引起徒增的疲倦，大多士兵，頭都垂下去，但也有那麽一兩個例外，擡起頭，被著額頭上的殘汗，往枝葉和林冠上的天空，或層疊的林障，地面的苔蘚看去，顯不出特別專註的目的，僅帶著年輕人的好奇。她們的眼睛在陽光下非常明亮；而有一些，也帶著一兩分不經世事的學究困惑，塔提亞看出這麽一個，興高采烈地揪住了她，將那士兵嚇了一跳。她顯然是不曾想到領隊會同她聊天的。

“怎麽，士兵！”她喝到，驚動林間的寂靜，似乎將那棺材也嚇得踉蹌一下，在木板上向右滑去，撞到邊緣才停下來，“第一次來孛林？”她說，是的：“第一次來孛林，長官。過去只在書上看過。”塔提亞“桀桀”地笑了一陣，不過比往常低沈些，不是那麽瘆人：“噢，我和你正相反呢。我從來沒在書上看過她，不過一輩子也見了她無數回了。書上說她什麽了？”她顯得猶豫，流露年輕人特有的，無用而柔軟的心思縝密：她不願意在長官面前賣弄，但腦袋裏卻不免轉著松散的知識，想給她一番深刻印象，之後，嘴唇一哆嗦，開口道：“書上說她是三都之首，長官，南北方的首府都各有名稱，但孛林就叫孛林，她的轄地包括了人跡罕至的荒野，“黑池”和她湖水碰到的所有地方。湖水一直延到明尼斯美爾的南方，乃至明尼斯美爾的一半也算在孛林境內了。孛林又稱‘女神都’，因為女神是在這傳授她的智慧，第一任女王也是在這加冕的。她是世界上最古老，最大的城市。”塔提亞點著頭：“你說的非常對，想不到你還是個讀書人，士兵。但你臉上這神色是怎麽回事呢？哪裏有困惑？”

士兵擡起頭，樣子有點憂愁了；那類童年期望和時間不符時的憂愁，嘴唇一顫，對她說：“……沒有雨。‘淚谷’，按理說，總該灰蒙蒙的才是……”

塔提亞哈哈大笑，那些士兵都看著她。忽然，她又收斂笑容，勒緊韁繩，命令道：“停下！”無論是那個和她交談的士兵，還是其餘昏昏欲睡的，都受了驚嚇；她的馬倒是已經習慣她的一驚一乍了，若無其事地抽著鼻子。士兵停在原地，看彼此布滿塵沙的臉，微光在上面的灰燼和汗水中跳動，她們聽著自己的心跳，直到從這微弱的心跳中聽出什麽更劇烈，更奔騰不息的聲音……直到她們聽到水聲，從與林間隔了樹墻的地方傳來。塔提亞對那學究士兵說：“愛哭的人，有時候也是哭不出來的。”又轉頭，對其餘士兵叫道：“恐高的就停下來，馬性子太烈的，就下馬。一會，腳步慢些，別掉下去了。”

她們又進了幾步；大河落下山崖的聲音越發清晰了，仿佛原野破碎的動脈，心血年年湧出，澆灌漫長和充盈的死亡。她帶她們走過最後一片叢林，在陽光刺目，年輕女人都閉眼的時候高聲說道：“我們到了。”她幾乎像盡賓主之誼一般，臉上浮現出驕傲的笑容；面前，一道陸橋連接“淚谷”和對面的陸地，四周的大河墜入其下的垂直絕壁，砸在谷底漆黑的湖面上，濺起陣陣昏黑的水汽。那湖水像睜著的眼睛。她說：“歡迎來到孛林城！”

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