虞暨 換一個自由身
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虞暨 換一個自由身
出殿撲面清新的涼意, 擡頭漫天繁星——在敬天殿廝混半日，竟已天黑了。姜敏識海油然而生的“廝混”二字攪得心煩意亂，腳步不停疾疾出宮。
足足走了半裏地稍覺洩憤, 理智回歸——宮門下鑰，自己倒容易，虞青臣怎麽出去？那廝雖不識好歹，但若叫人察覺深夜逗留宮禁，少說一頓廷杖。
姜敏慢慢止步, 正自躊躇時，夾道出一名內侍引著小隊內侍經過, 領頭一個看見姜敏迎上前行禮, “殿下。”
內宮車馬總管徐菁。
姜敏站著，“你留一下。”
“是。”徐菁應了，擺手命內侍們離開，殷勤道, “殿下回京多日，竟不得一日拜見——今日奴婢得幸, 給殿下磕頭。”
“我明日出京，攜侍人往敬天殿燒香，竟耽擱了，眼下宮門下鑰——”
“這個容易。”徐菁立刻道，“奴婢傳個轎來, 檔上不記便是。”
姜敏點頭，“你親自帶轎去敬天殿。”仍然轉身回去。敬天殿殿門緊緊鎖著。姜敏心中一動——宮禁已落，內侍巡宮第一處便是這裏，難道虞青臣已經回去了？
這個念頭她心中只過一下便否決——虞青臣中暑虛弱，爬起來都艱難, 一會工夫獨自離開，沒那麽大本事。擡手拔下發簪，往鎖眼一撬一掀輕易開鎖，悄步入內。
敬天殿燭火徹夜不熄，天地尊師神像一t如先時，甚至連地上濡濕的水痕都在——卻不見人。姜敏四下裏走一回，就在她幾乎就要放棄尋找時，鬼使神差繞到神像後頭，便怔在當場。
男人勾著頭，四肢緊縮蜷在那裏，身上一如先時只裹著一身濕透的中單，連姿態都沒有半點改變，仿佛她仍然跪坐著在他的身前——兩個人相依相偎，一同躲避姜瑩。
男人有所覺，慢慢仰首，看見她，雙唇翕動，哆嗦著，卻沒說出一個字。姜敏看著眼前人，就像看著無能為力又無法脫離的困境。
二人一立一坐，一高一低，隔著敬天殿隱約的檀香，凝視著彼此。
“虞青臣。”姜敏道，“起來，回去。”
男人如夢初醒，手掌在石壁上撐一下支起身體，還未站穩膝上一沈，身體如被拉扯，傾身便倒。姜敏本能探手，男人脫力的身體隨勢前傾，情不自禁撲在她肩上，冰冷的雙臂勒在她身後。男人貼在她頰畔，“殿下……”
姜敏不答。
“我不是那個意思……”男人道，“我只是害怕……我什麽都能給殿下……只要我有，都是殿下的……我只是害怕殿下不信我……怕殿下嫌棄我……我已是下賤之身……不能見容於天地，只求能夠得報殿下大恩——”
“行了。”姜敏罵一句，“閉上嘴。”拉著他出來，往蒲團上坐下。姜敏仰頭看著神像，走到案前，擰一把香點了，插在貢案香爐裏，轉回來磕頭，“天地尊師在上，弟子今日孟浪了，待弟子返京，必得重塑金身，以贖今日之過。”
男人屈膝坐在蒲團上看她動作，聽到“孟浪”二字，瞬間面紅過耳，便連眉心都像著了火，便也伏身跪下，默默磕三個頭。移到姜敏身邊坐下，“可是殿下從未信我。”
“你說反了。”姜敏仰面盯著神像，“我從未有一日疑過你。”
大殿裏悄寂無聲。許久，男人咬著牙，一字一頓，“你又騙人。”
“騙你我有什麽好處？”姜敏嗤笑一聲，“你可知我為什麽從不疑你？”不等他回答便問，“當年你離京流放，一直在白節？”
男人低著頭，“……是。”
“可曾去過旁的囤營？”
“沒……沒有。”
姜敏無聲地罵一句“騙子”，又問，“你既然在白節，可認識魏昭？”
“魏昭——認，認識。”男人漸漸招架不住，“都是過去的事，殿下別問了。”
“你既然認識魏昭——”姜敏根本不聽，加重語氣，“你可認識虞暨？”
男人怔住，慢慢蜷起身體，前額幾乎要抵在膝頭，怕冷一樣，“都是過去的事，都過去了，殿下……別問了……”
“你就是虞暨。”姜敏斷然道，“魏先生臨終前把你托付給我——魏先生托付的人，怎麽會為我所疑？”
男人猝不及防被她連環數問砸得頭暈目眩，縮著身體，兩臂緊緊抱著自己，不堪重負的蜷著。姜敏盯著他，“只是我仍然不懂——你明明可以來燕王府尋我，為什麽不肯來？”
男人喉間發出一聲崩潰的嗚咽，雙手掩面，弓身下去，面容盡數陷入屈起的膝頭，“殿下，都過去了……別問了……你別問了……”
姜敏沈默。
男人漸漸收聲，崩潰的嗚咽變作斷續細碎的哽咽。敬天殿詭異地靜下來，除了偶爾經過一點風聲，不聞一絲響動。
殿門在外叩動，“殿下。”
“進來。”姜敏應了，除去自家薄綢鬥篷搭在蜷著的男人身上，拉高兜帽完全遮蓋住男人淚痕狼藉的臉。
徐菁帶人擡著轎子入內，便見燕王殿下立在殿中，鬥篷裹著瘦削的男人，弓著身體縮在地上——不知是誰。說不得便是燕王的哪一個相好，她久經深宮，懂得何時閉嘴保命，便只垂手侍立。
姜敏握一握男人的手，“回家。”
男人垂頭喪氣的，任由她拉著上轎，入轎廂便自己蜷在角落裏，勾著頭，只不言語。姜敏同徐菁交待幾句，上轎挨他坐下。
軟橋出敬天殿。姜敏看著沮喪的男人，俯身過去，拉住他的手。男人一滯，猛地擡頭。姜敏在男人的註視中一點一點分開修長的手指，把一小塊堅冰放在男人掌心，“徐菁剛拿過來的，涼快麽？”
男人心中酸楚，勉強擠出一點鼻音應了，五指手攏，如珠似寶地，用力握著那小塊堅冰。不一時出內禦城。齊淩在外等著，徐菁斥退轎夫才走上前打簾子。齊淩眼睜睜看轎中出來一個兜帽遮著的瘦削的男人——竟是個舊識。
姜敏站著，“今日事叫我聽見一字，可知後果如何？”
徐菁撲地跪下，“奴婢是殿下的奴才，敢多言一定必是不想活了，殿下打殺便是。”
姜敏便看齊淩。齊淩從袖中摸出一只銀錠子，“今日事多謝姑姑。”徐菁千恩萬謝磕頭。
姜敏登燕王車輦，半日不見人來，隔窗道，“楞什麽，上車。”車簾一起一落間，男人悄無聲息登車。姜敏問他，“你住哪裏？”
“小井坊。”
姜敏向外道，“去小井坊。”
“是。”
車輦在暗夜中轆轆前行，燕王車輦比那小轎闊大數倍，男人遠遠避在角落，低著頭，神經質地不住地摩挲著手掌間可憐的冰塊。姜敏瞟一眼男人掌間已薄到透明的一片浮冰，擡手指角落處的冰桶，“你若喜歡，那裏還有。”
男人指尖一顫，浮冰應聲墜地，慢慢融作一灘透明的稀薄的清水。
姜敏把冷壺裏的茶分一盞，遞給他，“你如今究竟是哪個名字？虞青臣——還是虞暨？”
“虞暨。”男人低頭接了盅子，怔怔道，“虞青臣早就該死了，我以身替父抵罪……難道不能換一個自由身嗎？”
“能不能的——不在旁人，全在你自己一心。”姜敏一語帶過，果然便改了稱呼，“虞暨，你手裏有魏先生書信，為何不肯投我？”
“殿下不是說——燕王府廟小，容不下我這尊大佛？”
姜敏不想此人要死不活還能頂嘴，忍不住笑起來，“是這樣麽？”
“殿下明知道不是的。”男人垂頭喪氣道，“是我自己沒有那個福氣。”
姜敏不答，“你既是虞暨——魏昭應是你義弟？”
“是。”
“那你應在白節見過我。”姜敏飛速把前後都連起來，“為什麽躲著不見？”
“沒……沒臉……”男人道，“我一個流放的罪臣，有今天……沒明日，不知還能活到哪一日，殿下軍務在身，即便見了面……亦是拖累殿下，我……既沒臉……也不敢……”
姜敏心中一動，難怪當日魏昭一個草原罪民，居然知道她要尋南王庭——原來背後是他。也怪自己粗心，當時居然沒能察覺異樣。
“沒臉？”姜敏冷笑，“臉——臉面是個什麽東西？有什麽要緊？你就不怕死在白節，根本沒有一個人知道？”
“我那時總想著……死便死了……”男人蜷縮著，兩臂用力，伶仃地抱住自己雙臂，“也沒有人在乎。”
姜敏一滯，偏轉臉望向車外，也不肯說話。靜謐的空間裏只有車輪轆轆作響，男人半日聚起勇氣，“殿下——”
姜敏轉頭。
“當日在白節，是殿下的藥救了我……”男人道，“沒有殿下，我早就不在了。”
因緣巧合，當日她以為虞青臣死了，才把百轉固神丹都給了魏昭——誰知最後仍用在他身上。
男人輕聲道，“我欠殿下的，數都數不清。只得用這條命來還。中京大變在即，殿下要信我——我奉義父遺命，雖然沒臉入王府拜見，殿下信我——我永是殿下的人。”
“我明日離京。”姜敏道，“姜瑩說的話你也聽見，中京於你可算危城。你若害怕，可隨我一同北上。”
虞青臣當然沒有走。此後許多年，姜敏都在後悔，早知如此，無論如何不該任由他留在中京。
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出殿撲面清新的涼意, 擡頭漫天繁星——在敬天殿廝混半日，竟已天黑了。姜敏識海油然而生的“廝混”二字攪得心煩意亂，腳步不停疾疾出宮。
足足走了半裏地稍覺洩憤, 理智回歸——宮門下鑰，自己倒容易，虞青臣怎麽出去？那廝雖不識好歹，但若叫人察覺深夜逗留宮禁，少說一頓廷杖。
姜敏慢慢止步, 正自躊躇時，夾道出一名內侍引著小隊內侍經過, 領頭一個看見姜敏迎上前行禮, “殿下。”
內宮車馬總管徐菁。
姜敏站著，“你留一下。”
“是。”徐菁應了，擺手命內侍們離開，殷勤道, “殿下回京多日，竟不得一日拜見——今日奴婢得幸, 給殿下磕頭。”
“我明日出京，攜侍人往敬天殿燒香，竟耽擱了，眼下宮門下鑰——”
“這個容易。”徐菁立刻道，“奴婢傳個轎來, 檔上不記便是。”
姜敏點頭，“你親自帶轎去敬天殿。”仍然轉身回去。敬天殿殿門緊緊鎖著。姜敏心中一動——宮禁已落，內侍巡宮第一處便是這裏，難道虞青臣已經回去了？
這個念頭她心中只過一下便否決——虞青臣中暑虛弱，爬起來都艱難, 一會工夫獨自離開，沒那麽大本事。擡手拔下發簪，往鎖眼一撬一掀輕易開鎖，悄步入內。
敬天殿燭火徹夜不熄，天地尊師神像一t如先時，甚至連地上濡濕的水痕都在——卻不見人。姜敏四下裏走一回，就在她幾乎就要放棄尋找時，鬼使神差繞到神像後頭，便怔在當場。
男人勾著頭，四肢緊縮蜷在那裏，身上一如先時只裹著一身濕透的中單，連姿態都沒有半點改變，仿佛她仍然跪坐著在他的身前——兩個人相依相偎，一同躲避姜瑩。
男人有所覺，慢慢仰首，看見她，雙唇翕動，哆嗦著，卻沒說出一個字。姜敏看著眼前人，就像看著無能為力又無法脫離的困境。
二人一立一坐，一高一低，隔著敬天殿隱約的檀香，凝視著彼此。
“虞青臣。”姜敏道，“起來，回去。”
男人如夢初醒，手掌在石壁上撐一下支起身體，還未站穩膝上一沈，身體如被拉扯，傾身便倒。姜敏本能探手，男人脫力的身體隨勢前傾，情不自禁撲在她肩上，冰冷的雙臂勒在她身後。男人貼在她頰畔，“殿下……”
姜敏不答。
“我不是那個意思……”男人道，“我只是害怕……我什麽都能給殿下……只要我有，都是殿下的……我只是害怕殿下不信我……怕殿下嫌棄我……我已是下賤之身……不能見容於天地，只求能夠得報殿下大恩——”
“行了。”姜敏罵一句，“閉上嘴。”拉著他出來，往蒲團上坐下。姜敏仰頭看著神像，走到案前，擰一把香點了，插在貢案香爐裏，轉回來磕頭，“天地尊師在上，弟子今日孟浪了，待弟子返京，必得重塑金身，以贖今日之過。”
男人屈膝坐在蒲團上看她動作，聽到“孟浪”二字，瞬間面紅過耳，便連眉心都像著了火，便也伏身跪下，默默磕三個頭。移到姜敏身邊坐下，“可是殿下從未信我。”
“你說反了。”姜敏仰面盯著神像，“我從未有一日疑過你。”
大殿裏悄寂無聲。許久，男人咬著牙，一字一頓，“你又騙人。”
“騙你我有什麽好處？”姜敏嗤笑一聲，“你可知我為什麽從不疑你？”不等他回答便問，“當年你離京流放，一直在白節？”
男人低著頭，“……是。”
“可曾去過旁的囤營？”
“沒……沒有。”
姜敏無聲地罵一句“騙子”，又問，“你既然在白節，可認識魏昭？”
“魏昭——認，認識。”男人漸漸招架不住，“都是過去的事，殿下別問了。”
“你既然認識魏昭——”姜敏根本不聽，加重語氣，“你可認識虞暨？”
男人怔住，慢慢蜷起身體，前額幾乎要抵在膝頭，怕冷一樣，“都是過去的事，都過去了，殿下……別問了……”
“你就是虞暨。”姜敏斷然道，“魏先生臨終前把你托付給我——魏先生托付的人，怎麽會為我所疑？”
男人猝不及防被她連環數問砸得頭暈目眩，縮著身體，兩臂緊緊抱著自己，不堪重負的蜷著。姜敏盯著他，“只是我仍然不懂——你明明可以來燕王府尋我，為什麽不肯來？”
男人喉間發出一聲崩潰的嗚咽，雙手掩面，弓身下去，面容盡數陷入屈起的膝頭，“殿下，都過去了……別問了……你別問了……”
姜敏沈默。
男人漸漸收聲，崩潰的嗚咽變作斷續細碎的哽咽。敬天殿詭異地靜下來，除了偶爾經過一點風聲，不聞一絲響動。
殿門在外叩動，“殿下。”
“進來。”姜敏應了，除去自家薄綢鬥篷搭在蜷著的男人身上，拉高兜帽完全遮蓋住男人淚痕狼藉的臉。
徐菁帶人擡著轎子入內，便見燕王殿下立在殿中，鬥篷裹著瘦削的男人，弓著身體縮在地上——不知是誰。說不得便是燕王的哪一個相好，她久經深宮，懂得何時閉嘴保命，便只垂手侍立。
姜敏握一握男人的手，“回家。”
男人垂頭喪氣的，任由她拉著上轎，入轎廂便自己蜷在角落裏，勾著頭，只不言語。姜敏同徐菁交待幾句，上轎挨他坐下。
軟橋出敬天殿。姜敏看著沮喪的男人，俯身過去，拉住他的手。男人一滯，猛地擡頭。姜敏在男人的註視中一點一點分開修長的手指，把一小塊堅冰放在男人掌心，“徐菁剛拿過來的，涼快麽？”
男人心中酸楚，勉強擠出一點鼻音應了，五指手攏，如珠似寶地，用力握著那小塊堅冰。不一時出內禦城。齊淩在外等著，徐菁斥退轎夫才走上前打簾子。齊淩眼睜睜看轎中出來一個兜帽遮著的瘦削的男人——竟是個舊識。
姜敏站著，“今日事叫我聽見一字，可知後果如何？”
徐菁撲地跪下，“奴婢是殿下的奴才，敢多言一定必是不想活了，殿下打殺便是。”
姜敏便看齊淩。齊淩從袖中摸出一只銀錠子，“今日事多謝姑姑。”徐菁千恩萬謝磕頭。
姜敏登燕王車輦，半日不見人來，隔窗道，“楞什麽，上車。”車簾一起一落間，男人悄無聲息登車。姜敏問他，“你住哪裏？”
“小井坊。”
姜敏向外道，“去小井坊。”
“是。”
車輦在暗夜中轆轆前行，燕王車輦比那小轎闊大數倍，男人遠遠避在角落，低著頭，神經質地不住地摩挲著手掌間可憐的冰塊。姜敏瞟一眼男人掌間已薄到透明的一片浮冰，擡手指角落處的冰桶，“你若喜歡，那裏還有。”
男人指尖一顫，浮冰應聲墜地，慢慢融作一灘透明的稀薄的清水。
姜敏把冷壺裏的茶分一盞，遞給他，“你如今究竟是哪個名字？虞青臣——還是虞暨？”
“虞暨。”男人低頭接了盅子，怔怔道，“虞青臣早就該死了，我以身替父抵罪……難道不能換一個自由身嗎？”
“能不能的——不在旁人，全在你自己一心。”姜敏一語帶過，果然便改了稱呼，“虞暨，你手裏有魏先生書信，為何不肯投我？”
“殿下不是說——燕王府廟小，容不下我這尊大佛？”
姜敏不想此人要死不活還能頂嘴，忍不住笑起來，“是這樣麽？”
“殿下明知道不是的。”男人垂頭喪氣道，“是我自己沒有那個福氣。”
姜敏不答，“你既是虞暨——魏昭應是你義弟？”
“是。”
“那你應在白節見過我。”姜敏飛速把前後都連起來，“為什麽躲著不見？”
“沒……沒臉……”男人道，“我一個流放的罪臣，有今天……沒明日，不知還能活到哪一日，殿下軍務在身，即便見了面……亦是拖累殿下，我……既沒臉……也不敢……”
姜敏心中一動，難怪當日魏昭一個草原罪民，居然知道她要尋南王庭——原來背後是他。也怪自己粗心，當時居然沒能察覺異樣。
“沒臉？”姜敏冷笑，“臉——臉面是個什麽東西？有什麽要緊？你就不怕死在白節，根本沒有一個人知道？”
“我那時總想著……死便死了……”男人蜷縮著，兩臂用力，伶仃地抱住自己雙臂，“也沒有人在乎。”
姜敏一滯，偏轉臉望向車外，也不肯說話。靜謐的空間裏只有車輪轆轆作響，男人半日聚起勇氣，“殿下——”
姜敏轉頭。
“當日在白節，是殿下的藥救了我……”男人道，“沒有殿下，我早就不在了。”
因緣巧合，當日她以為虞青臣死了，才把百轉固神丹都給了魏昭——誰知最後仍用在他身上。
男人輕聲道，“我欠殿下的，數都數不清。只得用這條命來還。中京大變在即，殿下要信我——我奉義父遺命，雖然沒臉入王府拜見，殿下信我——我永是殿下的人。”
“我明日離京。”姜敏道，“姜瑩說的話你也聽見，中京於你可算危城。你若害怕，可隨我一同北上。”
虞青臣當然沒有走。此後許多年，姜敏都在後悔，早知如此，無論如何不該任由他留在中京。
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