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仲春的金陵城，萬物都沐浴在溶溶日影之中，陽光照在手間，是一片細膩的溫暖。
然而這份溫暖對於青石磚上並無太多照拂，徐椒膝頭只覺涼涼如數九淵冰，膝間的體溫渡上去，也捂不熱它。
似乎是一瞬，日光從東頭漸漸移到中天，她跪的有些頭昏腦脹。心中緩緩湧出覆雜的情緒，難堪也好委屈也罷還是別的什麽東西，這是她二十多載人生裏第一次罰跪，還是餓著肚子罰跪。
光影鬥轉，竟也有如此漫長的時刻。
一抹繡著青鸞的紅襦裙邊漸漸映入徐椒垂下的眼簾中，緞面裙擺如水瀉般流淌下來，兩只鳳頭履將裙擺翹出山字。
徐椒知道她是誰——昭陽殿的陳貴嬪陳知盈。
她似乎想說些，可又沒有說，鳳頭履調轉了方向，侯在另一側的廊下。
小內監匆匆而來，壓低了嗓音：“貴嬪娘子，您怎麽來了。陛下在東室與幾位朝臣議政，您不如先進偏閣等等。”
後宮眾人見禦，多數都是在外頭侯著，偏閣雖說是候見歇息之處，但多空置，如今式乾的黃門主動將人引進去。
果然陳知盈在江夏掌過多年的中饋，這幫式乾殿的江夏宮人還是一如既往地敬重她。
遠不是徐椒重金可以收買的。
陳知盈搖搖頭，溫溫柔柔道：“多謝阿晉，不必麻煩了。今日陽光正好，我也想曬一曬，驅一驅濕。你有骨痛的毛病，上次那支紅膏子可用著了？說起來，你也該多曬曬太陽，把寒氣排出來才是。”
日頭靜靜，偶爾幾縷風吹起占風鐸，發出清脆的聲響。
不知過了多久，接駕聲次第響起，呼聲中唯有陳知盈的聲音格外明顯，如三月春泉繞過澗石，溫婉清潤。
蕭葳的嗓音依舊是淡淡的，“進來吧。”
陳知盈欣喜地嗯了一聲，將采萍手中食盒接了過來，與他一道進殿。
不知又過了多久，徐椒身子有些移動，她悄悄將腰軟些下去，坐在□□。
殿門再一次被推開，鳳頭履緩緩朝她急急過來。
“徐妹妹，快起來，陛下赦了你。”
陳知盈微微蹲下，想要將她扶起，徐椒下意識避開。
采萍見狀有些不快道：“承衣娘子，若非我家娘子求情……”
“采萍！”
陳知盈輕聲呵斥了她，而後緩緩蹲下，和徐椒平視，“我知妹妹心中的結，但是妹妹不如信我一次，我沒有惡意的。”
徐椒跪得久了，血紆不暢，膝蓋很是麻木，她踉蹌幾步站定，她沒有開口。
陳知盈並不介懷地握了握她的手，道：“徐妹妹有什麽需要，可來昭陽殿中找我。”
徐椒看著陳知盈主仆娉婷而去，心中反覆幾回。陳知盈得人心，自然還是有她的本事，即便是徐椒也不得不感嘆，陳氏潤物細無聲地能力。
可她為何要這麽做，只是為了維持一貫的風格，又或者在蕭葳那裏再添一筆賢德的名聲嗎。
還未來得及細想，宮人便傳徐椒進去。
徐椒揉了揉雙腿，隨著人踏進殿中。
殿中高闊，遠比外頭陰涼些，徐椒細細的汗水帖在身上，不由得瑟縮。
式乾殿中玄色的垂帳已被高高挽起，一層一層，她順著指引來到書齋處。
蕭葳正盤膝坐在漆榻上，一身燕居的玄袍將將披在身上，他身形挺拔，即便是坐態，也如沈岳峻山，自是一段風流。
徐椒忍住腿上的不適，端正的斂衣下拜道：“謝陛下恩典。”
書簡磕碰，發出陣陣輕響，過了好一會兒，才聽蕭葳淡聲道：“朕聞徐林治軍，素以嚴厲著稱，令行禁止，有過則罰。”
徐椒思緒一轉，忽然明白其中的意思，她忙叩首道：“奴婢明白，陛下治式乾，亦有重威，則人不敢假恩妄為。有過當罰，奴婢心服口服。”
“不委屈？”
徐椒咬了咬唇，“奴婢犯下死罪，能留一段殘命，已是陛下的恩典。”
蕭葳眉目間凝重，這話自是他想聽的，可此刻只覺得煩躁，他將書簡展開，粗粗看了幾行，而後道：“起來吧。”
徐椒跪得長了，雙腿如灌了鉛，身上一時沒了力氣，眼前黑乎乎的，有些狼狽地撐在地面上。
不知何時，一雙手將她帶起，她踉蹌地站起身，能感受到他衣袍的袖邊緩緩落到她的手背上。
似乎——很多年前也有過這樣的場景。
他頃刻間松開了她，回到了坐榻上。徐椒尷尬地站在那頭，思忖了一下，正準備告退，侍奉禦膳的宮人卻匆匆來稟。
徐椒覷了眼更漏，心道怎麽吃得這麽早，難道他沒有用早膳？
“朕不餓。”
侍奉禦膳的宮人一楞神，有些懷疑郭壽傳錯了命令。
徐椒眼角瞥見他手邊方才陳知盈送來的膳點，心道紅袖添餐飯，確實很難餓啊。
蕭葳搦起朱筆，在竹簡上劃過一道，“罷了，撤了浪費，賞你們了。”
四下侍奉的算上徐椒不過兩三人，眾人聞聲紛紛謝恩。
徐椒稀裏糊塗地跟著謝過恩典，又稀裏糊塗要和眾人去外間用膳，卻聽外頭又有人來稟，說是韓夫人請陛下一道用膳。
如今韓夫人和在江夏時一樣，住在內宮之中，甚至徐椒倒臺後，和陳知盈一起管起了宮務。
蕭葳沒有擡頭，只道：“朕昨日不是和阿姨說過，會晚一些去。”
來傳話的內侍趕忙道：“夫人說不急，只是派臣來問問。若您能早些來更好，包家娘子和其他幾位娘子也……”
徐椒正退出去，忽然聽見包家娘子二字，心下一驚。
她這才明白陳知盈今日的所作所為。
誠然是陳知盈一貫體貼的風格，在眾人面前展示賢良，但未嘗不是真的示好於她。
合縱與連橫。
韓夫人擇選淑女以備掖庭，像包宜春這種世家女入宮，陳知盈未必不惶恐。
或許是未雨綢繆，又或許是為了自保，也或許是她也存了野心壯志。
只是——徐椒寥然一笑，她如今還有什麽價值呢。
若是她天壽如常，她尚且能夠蟄伏。可如今她不過是茍延殘喘地活著，她還需要去周旋這些嗎。
思及如此，蕭葳的這頓禦膳，徐椒吃起來味同嚼蠟，不過將轆轆的饑腸填飽。
“汝地的黃金鯉？”同食的宮人忽然驚訝道。
徐椒這才將目光落到那條做成躍龍門狀的鯉魚身上，黃金鯉為汝地之產，千裏赴京，其間人力物力不知幾何。
“說是陳刺史千裏加急送來的。”
“陳刺史今次仗打得好，推過了黃河呢。”
徐椒的手忽然停住。
***
昭陽殿，青絲薄帳如雲霧一般，陳知盈坐在裏間，正撫過她手中的象牙篦子。
采萍將備好的茶水端了上來，有些不平道：“韓夫人今日治宴，居然不叫您。”
陳知盈聲音略高了兩分，斥責道：“采萍。”
采萍低下了頭，嘴角卻能掛上個茶壺。
陳知盈端起青瓷盞抿了一口，淡淡道：“韓夫人替陛下相看皇後，我不過是妾室，哪有妾室相看主母的道理。”
這話一說，采萍更加委屈，“韓夫人素來看中貴嬪娘子您，當年更是她力薦您主中饋，怎麽今時······”
陳知盈神色並無不悅，她道：“今時不同往日。那時候陛下不過是藩王，韓夫人又以假母自處，怎麽會想要一個出身大家的媳婦呢。可如今陛下禦極，韓夫人只要牽住陛下的心，即便是藩王本人都需要討好她，幾個世家女對她來說，不過爾爾。”
“貴嬪娘子，可您又為何去與那徐氏好處，她以往沒少給咱們添堵。如今她失了勢，還能有什麽用呢。”
陳知盈冷笑一聲，“失了勢？且不說徐家的底蘊。你知她因何罪被貶？”
采萍忽然瞪大雙眼，囁嚅道：“不是說，大不敬嗎。”
陳知盈問：“如何大不敬的？”
采萍搖搖頭，確實細節無人知曉，只是驟然間的變故，諭令就傳達下來。
“大家私下都在傳，陛下借故是為了驅逐恭懷太子與徐家的勢力。”
陳知盈冷意不減，涔涔道：“既如此，又何必留她在式乾殿。外朝常有朝為宰輔，暮為縣令的情形，嬪妃又幾時有過。嬪妃犯錯，被貶這麽多級，要麽秘密處死，要麽幽於掖庭，要麽發配陵園，哪有留在天子跟前這麽杵著的。”
采萍道：“怎麽會……陛下分明不肯立她……”
陳知盈道：“陛下不肯立她，但也不肯她死。”
昭陽殿中一時沈默，陳知盈嘴角劃過一絲苦笑，而後將杯中的茶水飲罷。
采萍又有些遲疑地替她添水，道：“可…她素來高傲，當真肯與娘子合作嗎。”
陳知盈點了點案面，輕哂：“她會的。徐林在汝地，一應調度都要義父的命令。與我合作，既是有利於她，也是有利於徐林。”
**
式乾殿晚間的風，似乎與別處沒有什麽不同。
風中帶了春末的暖意，吹起滿樹的梨花，落英沾染在徐椒的裙邊上，星星點點，她卻懶得伸手拂落。
她只站在高階上回望著整個禁中，她似乎能看見中宮顯陽殿的一角，又似乎只是海市蜃樓。
她站了許久許久，膝蓋與雙腿已痛到麻木，身下如同架著兩根冰冷的木樁。
禦輦自午膳前而出，過了一整個下午都沒有有回來，想來在韓夫人處，賓主盡歡，遲遲不肯散宴。
心中的煩躁愈發強烈，無論她想了多久，有些事不是她想就能想明白的，也不是她想接受就能接受的。
她不想看見任何人入住本該屬於她的顯陽殿。
——起碼在她死前。
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然而這份溫暖對於青石磚上並無太多照拂，徐椒膝頭只覺涼涼如數九淵冰，膝間的體溫渡上去，也捂不熱它。
似乎是一瞬，日光從東頭漸漸移到中天，她跪的有些頭昏腦脹。心中緩緩湧出覆雜的情緒，難堪也好委屈也罷還是別的什麽東西，這是她二十多載人生裏第一次罰跪，還是餓著肚子罰跪。
光影鬥轉，竟也有如此漫長的時刻。
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徐椒知道她是誰——昭陽殿的陳貴嬪陳知盈。
她似乎想說些，可又沒有說，鳳頭履調轉了方向，侯在另一側的廊下。
小內監匆匆而來，壓低了嗓音：“貴嬪娘子，您怎麽來了。陛下在東室與幾位朝臣議政，您不如先進偏閣等等。”
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果然陳知盈在江夏掌過多年的中饋，這幫式乾殿的江夏宮人還是一如既往地敬重她。
遠不是徐椒重金可以收買的。
陳知盈搖搖頭，溫溫柔柔道：“多謝阿晉，不必麻煩了。今日陽光正好，我也想曬一曬，驅一驅濕。你有骨痛的毛病，上次那支紅膏子可用著了？說起來，你也該多曬曬太陽，把寒氣排出來才是。”
日頭靜靜，偶爾幾縷風吹起占風鐸，發出清脆的聲響。
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不知又過了多久，徐椒身子有些移動，她悄悄將腰軟些下去，坐在□□。
殿門再一次被推開，鳳頭履緩緩朝她急急過來。
“徐妹妹，快起來，陛下赦了你。”
陳知盈微微蹲下，想要將她扶起，徐椒下意識避開。
采萍見狀有些不快道：“承衣娘子，若非我家娘子求情……”
“采萍！”
陳知盈輕聲呵斥了她，而後緩緩蹲下，和徐椒平視，“我知妹妹心中的結，但是妹妹不如信我一次，我沒有惡意的。”
徐椒跪得久了，血紆不暢，膝蓋很是麻木，她踉蹌幾步站定，她沒有開口。
陳知盈並不介懷地握了握她的手，道：“徐妹妹有什麽需要，可來昭陽殿中找我。”
徐椒看著陳知盈主仆娉婷而去，心中反覆幾回。陳知盈得人心，自然還是有她的本事，即便是徐椒也不得不感嘆，陳氏潤物細無聲地能力。
可她為何要這麽做，只是為了維持一貫的風格，又或者在蕭葳那裏再添一筆賢德的名聲嗎。
還未來得及細想，宮人便傳徐椒進去。
徐椒揉了揉雙腿，隨著人踏進殿中。
殿中高闊，遠比外頭陰涼些，徐椒細細的汗水帖在身上，不由得瑟縮。
式乾殿中玄色的垂帳已被高高挽起，一層一層，她順著指引來到書齋處。
蕭葳正盤膝坐在漆榻上，一身燕居的玄袍將將披在身上，他身形挺拔，即便是坐態，也如沈岳峻山，自是一段風流。
徐椒忍住腿上的不適，端正的斂衣下拜道：“謝陛下恩典。”
書簡磕碰，發出陣陣輕響，過了好一會兒，才聽蕭葳淡聲道：“朕聞徐林治軍，素以嚴厲著稱，令行禁止，有過則罰。”
徐椒思緒一轉，忽然明白其中的意思，她忙叩首道：“奴婢明白，陛下治式乾，亦有重威，則人不敢假恩妄為。有過當罰，奴婢心服口服。”
“不委屈？”
徐椒咬了咬唇，“奴婢犯下死罪，能留一段殘命，已是陛下的恩典。”
蕭葳眉目間凝重，這話自是他想聽的，可此刻只覺得煩躁，他將書簡展開，粗粗看了幾行，而後道：“起來吧。”
徐椒跪得長了，雙腿如灌了鉛，身上一時沒了力氣，眼前黑乎乎的，有些狼狽地撐在地面上。
不知何時，一雙手將她帶起，她踉蹌地站起身，能感受到他衣袍的袖邊緩緩落到她的手背上。
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他頃刻間松開了她，回到了坐榻上。徐椒尷尬地站在那頭，思忖了一下，正準備告退，侍奉禦膳的宮人卻匆匆來稟。
徐椒覷了眼更漏，心道怎麽吃得這麽早，難道他沒有用早膳？
“朕不餓。”
侍奉禦膳的宮人一楞神，有些懷疑郭壽傳錯了命令。
徐椒眼角瞥見他手邊方才陳知盈送來的膳點，心道紅袖添餐飯，確實很難餓啊。
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四下侍奉的算上徐椒不過兩三人，眾人聞聲紛紛謝恩。
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蕭葳沒有擡頭，只道：“朕昨日不是和阿姨說過，會晚一些去。”
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徐椒正退出去，忽然聽見包家娘子二字，心下一驚。
她這才明白陳知盈今日的所作所為。
誠然是陳知盈一貫體貼的風格，在眾人面前展示賢良，但未嘗不是真的示好於她。
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韓夫人擇選淑女以備掖庭，像包宜春這種世家女入宮，陳知盈未必不惶恐。
或許是未雨綢繆，又或許是為了自保，也或許是她也存了野心壯志。
只是——徐椒寥然一笑，她如今還有什麽價值呢。
若是她天壽如常，她尚且能夠蟄伏。可如今她不過是茍延殘喘地活著，她還需要去周旋這些嗎。
思及如此，蕭葳的這頓禦膳，徐椒吃起來味同嚼蠟，不過將轆轆的饑腸填飽。
“汝地的黃金鯉？”同食的宮人忽然驚訝道。
徐椒這才將目光落到那條做成躍龍門狀的鯉魚身上，黃金鯉為汝地之產，千裏赴京，其間人力物力不知幾何。
“說是陳刺史千裏加急送來的。”
“陳刺史今次仗打得好，推過了黃河呢。”
徐椒的手忽然停住。
***
昭陽殿，青絲薄帳如雲霧一般，陳知盈坐在裏間，正撫過她手中的象牙篦子。
采萍將備好的茶水端了上來，有些不平道：“韓夫人今日治宴，居然不叫您。”
陳知盈聲音略高了兩分，斥責道：“采萍。”
采萍低下了頭，嘴角卻能掛上個茶壺。
陳知盈端起青瓷盞抿了一口，淡淡道：“韓夫人替陛下相看皇後，我不過是妾室，哪有妾室相看主母的道理。”
這話一說，采萍更加委屈，“韓夫人素來看中貴嬪娘子您，當年更是她力薦您主中饋，怎麽今時······”
陳知盈神色並無不悅，她道：“今時不同往日。那時候陛下不過是藩王，韓夫人又以假母自處，怎麽會想要一個出身大家的媳婦呢。可如今陛下禦極，韓夫人只要牽住陛下的心，即便是藩王本人都需要討好她，幾個世家女對她來說，不過爾爾。”
“貴嬪娘子，可您又為何去與那徐氏好處，她以往沒少給咱們添堵。如今她失了勢，還能有什麽用呢。”
陳知盈冷笑一聲，“失了勢？且不說徐家的底蘊。你知她因何罪被貶？”
采萍忽然瞪大雙眼，囁嚅道：“不是說，大不敬嗎。”
陳知盈問：“如何大不敬的？”
采萍搖搖頭，確實細節無人知曉，只是驟然間的變故，諭令就傳達下來。
“大家私下都在傳，陛下借故是為了驅逐恭懷太子與徐家的勢力。”
陳知盈冷意不減，涔涔道：“既如此，又何必留她在式乾殿。外朝常有朝為宰輔，暮為縣令的情形，嬪妃又幾時有過。嬪妃犯錯，被貶這麽多級，要麽秘密處死，要麽幽於掖庭，要麽發配陵園，哪有留在天子跟前這麽杵著的。”
采萍道：“怎麽會……陛下分明不肯立她……”
陳知盈道：“陛下不肯立她，但也不肯她死。”
昭陽殿中一時沈默，陳知盈嘴角劃過一絲苦笑，而後將杯中的茶水飲罷。
采萍又有些遲疑地替她添水，道：“可…她素來高傲，當真肯與娘子合作嗎。”
陳知盈點了點案面，輕哂：“她會的。徐林在汝地，一應調度都要義父的命令。與我合作，既是有利於她，也是有利於徐林。”
**
式乾殿晚間的風，似乎與別處沒有什麽不同。
風中帶了春末的暖意，吹起滿樹的梨花，落英沾染在徐椒的裙邊上，星星點點，她卻懶得伸手拂落。
她只站在高階上回望著整個禁中，她似乎能看見中宮顯陽殿的一角，又似乎只是海市蜃樓。
她站了許久許久，膝蓋與雙腿已痛到麻木，身下如同架著兩根冰冷的木樁。
禦輦自午膳前而出，過了一整個下午都沒有有回來，想來在韓夫人處，賓主盡歡，遲遲不肯散宴。
心中的煩躁愈發強烈，無論她想了多久，有些事不是她想就能想明白的，也不是她想接受就能接受的。
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