調琴
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永寧四年元月的大朝會，蕭葳在江夏王宮的既明殿升座。
比之往年金陵城太極殿裏滿朝的重臣，今次朝會上的人物就顯得寒酸了不少。
徐太後去世的第一年，正旦朝會挑在江夏，江夏一黨的崛起仿佛是必然之路，可眾人的目光又落在蕭葳身側的徐椒身上。
難道三年之期，今上還是選了徐椒，這是對舊貴的懷柔嗎。
賀表伴著莽莽的飛雪飛入江夏王宮，與之還有隱藏在浮冰之下的碎語與猜忌。
三日後，蕭葳又帶著徐椒來到韓夫人的府邸，徐椒望著朱門上的匾額，是蕭葳親筆提名的越國夫人宅。
席散，蕭葳有些困頓，索性先歇了。而徐椒刻意留下，與韓夫人說著話。
“夫人的口音似乎不是江夏籍貫。”徐椒捂著溫熱的茶盞，開口聊家常。
韓夫人溫柔一笑，道：“妾是臨川人。”
臨川人，徐椒腦海中迅速劃過一個人的名字，她驚訝道：“難道您與那位是——”
韓夫人點了點頭，回應道：“妾與吳才人確實是同鄉。”
吳才人，是蕭葳那位不光彩的生母。
先帝為太子時，曾於太清觀為父母齋戒祈福，然而卻意外臨幸了一位道姑。先帝本想隱匿此事，卻不想道姑懷孕，此事被政敵大加宣揚，弄得滿城風雨，指責先帝不賢不孝，德行不配，難堪儲君大位。
眾人皆道這位道觀，是使了些見不得人的東西，這才近了先帝的身。
而這位道姑，正是蕭葳的生母吳氏。
吳氏病逝於蕭葳兩歲的時候，生前並無任何冊封，到了蕭葳封王開府後，有司才按例上奏請封，這才匆匆追贈了才人的名號。
蕭葳繼位後，礙於徐太後尚在，也礙於吳才人的光輝“事跡”，朝中竟無人提議追贈，就糊裏糊塗地攤在那邊。
晚間薄雪凍回，反襯得月光銳利。
府邸的人力到底比不得宮內，殘雪一段段留在道上，混著橘燦燦的燈影，又朦朧不清。
徐椒隨著韓夫人來到一處偏僻的閣樓，推開門步入堂中。
閣中不大，奈何五臟俱全，博古架上擱著各式各樣的玩意兒。
不過卻不是什麽珍奇的珠寶玩意，而是一些毫不起眼的小玩意。
韓夫人笑了笑，撫摸著一個古樸的陶翁瓶道：“在宮中時，才人知我是同鄉，對我親厚些。那年春末，我們便拿這個釀過酒。”
韓夫人目光柔和，她聲音裏帶著一絲悠長的回味，絮絮緩緩，仿佛要將時光說盡。
“臨川綠醅雖名聲不顯，可滋味不差。我釀的反不如阿秭的手藝，阿秭會釀酒會制撰，當年我勸她留個食譜，可阿秭不識字，說讓我擬。哪知後來……阿姊········”
韓夫人頓了頓，又道：“後來陛下，每年我便用這壇子釀下酒備好，以待陛下宴飲。”
徐椒心底一陣唏噓，想來那日蕭葳貪多的，便是此酒了。
她道他素來自持，怎麽會如此放縱，原是有這一層。
徐椒將目光放過去，能見到半截的彈弓，殘破的羽矢、一把普通的扇子、嶙峋的石子………
就和普天之下所有人一樣，蕭葳也有一堆兒時的“破爛”。
徐椒自己也有這樣的一盒“破爛”玩意兒。
這些破爛承載了太多，或是一段隱秘流光、是一點難舍的回憶。
擺出來早已不合時宜，丟棄掉又每每不忍，索性將之束之高閣，待到偶爾空閑時，仔細翻出，便是一壇經年的老酒，古樸醇香，歷久彌新。
徐椒的目光最終落在墻角的舊琴上。
那是一把通黑的檀木琴，琴上鈿了貝母，貝母水光盈盈，如黑夜裏的月光。
“這是陛下就藩前宮中賜下的琴，陛下當年甚為珍愛，後來將它贈給……”韓夫人一頓，目光漸漸幽深起來，“陛下甚愛這把琴的琴聲，只可惜我不通此道，每每擦拭縱使琴弦移調，早已不是正音了……”
“噌。”韓夫人伸出手指，撥弄起琴弦。
琴身嗡嗡振作，可調確實有些走板，五音不齊。
“徐夫人見笑了。”
“若是要調琴，舜英到能試一二。”
怕袖口沾濕的殘雪汙了琴弦，徐椒將外披的鶴氅取下。
韓夫人見狀道：“這可不成，要凍著的，夫人不可，來日我讓人把琴送過去夫人慢慢調便是。”
徐椒笑著屈膝坐下，“無妨，擇日不如撞日。”
韓夫人眼眸中漸漸深邃，“我讓人取幹凈的大袍和炭火來。”
徐椒動了動琴軫，再撥了幾音，果然這琴荒久了，調不成調。
韓夫人掩住門，往前頭走了幾步，自有侍女應了上來。
“北邊庫房取上回進貢來新的寶藍雲鶴大襖，再去讓人用那頭庫裏的銀絲炭去。”
侍女眉頭一皺，道：“北邊庫房離此地甚遠……”
天寒地凍的，從旁的屋子拿袍服和炭火不是更快更好？
韓夫人斜覷了她一眼道：“徐夫人是世家中的世家，名門中的名門，你敢讓她用尋常之物？”
侍女瑟縮著噤聲。
韓夫人又問：“陛下呢？”
侍女小聲回稟道：“還在屋裏。”
**
天幕裏又飄出陣陣的雪，屋外的寒風吹過窗欞，咿呀之聲便與雪聲一起化作冬日黑夜裏的淺唱。
與外間的寒冷不同，屋內炭爐燒得旺盛。
蕭葳悠悠轉醒，他閉著眸下意識往內側一摟，卻摸見一疊冰冷的錦被。
他閉著眸又摸了片刻，還是一團冰冷的雲，他這才從混沌中漸漸清明起來。
“陛下醒了嗎？”韓夫人溫柔的聲音從榻邊的胡床上傳來。
“陛下還睡？”
“不了。”
漆黑裏緩緩燃起一盞暗黃的燈，將人攢成一坨模糊的橘影，而後一盞又一盞次第點起，人影才漸漸清晰起來。
韓夫人放下引燭，從炭爐旁捧來一盞湯羹，玉的瓷勺沒在琥珀色的羹中。
蕭葳眉間浮了些暖意，他抻掌接過，勺子勾了一圈，碰著碗壁發出清脆的響。
韓夫人欣慰地看著，感慨道：“陛下還是愛喝這個。”
蕭葳道：“阿姨的手藝還是如此精妙。”
他飲下一碗，還是記憶裏熟悉的味道，溫溫熱熱的，自喉滑向胃裏，暖和得教人周身都通暢。
“徐氏呢？”蕭葳將碗碟放下，開口問道。
“在舊閣裏。”
蕭葳的手一頓，驚訝道：“她去那兒作甚。”
韓夫人並不急著回答蕭葳的問題，而是掖了掖衣袖又在胡床前緩緩坐下。
她溫聲道：“陛下是想立徐夫人為後嗎？”
蕭葳靠在軟呢雲紋的高枕上，一雙漆黑的眼睛並無太多神色，他淡淡道：“阿姨何處此言？”
韓夫人莞爾道：“你將她帶來讓我相看，難道還有別的意思。”
蕭葳的手指在袖中微蜷，他覺得掌心有些灼熱的東西，可又拂之不去，他問：“阿姨覺得她如何。”
韓夫人淺淺一笑：“陛下若喜歡，我就喜歡，這樣出身高貴模樣周正又有主見的孩子，確實難得，我也欣賞得緊。”
他嗓音微啞，似乎是咀嚼般道：“高貴······有主見······”
他擡起頭，蠟燈燒得透亮，蕭葳漆黑的眸子漸漸映出通紅的燭影。
“阿姨當真覺得這是一樁好事？”
韓夫人起身，替他一邊一邊掖好被子，而後坐下握住他的手，語重心長道：“陛下，四哥兒。好與不好，只是看你。”
“阿姨唯願你舒心幸福，什麽千鈞擔的重任，其實只要你高興，那些都是虛的，阿姊若在世間，定然也只希望你平安快樂。無論你做什麽，阿姨都支持你。只是有一樁，像知盈她們這些從江夏跟你去宮中的孩子，你偶爾也要顧念些。她們家世單薄，性格又軟，斷不能讓她們和阿姊一樣。”
蕭葳沈默地看著眼前的韓夫人，室內的燈火愈燒愈快，燭火如猛獸般跳躍起，照進蕭葳深不見底的眸光中。
**
韓夫人走後，蕭葳困意也無，索性移駕到書房批一會兒奏疏。
書房之內，燈火晦暗。
李濤匆匆前來，跪在下首請罪：“臣無能，徐林出宣桂的那幾日，臣等跟丟了——”
蕭葳沈默許久，這才冷冷開口道：“他向來有本事。”
蕭葳攤開一本奏疏，取了筆架山上的彤管來，又問：“他出宣桂幾日？”
“十日。”
“十日？”蕭葳猛然合上奏疏，嗓音中已是震怒：“那能幹的可就太多了。”
李濤慌忙磕頭請罪。
蕭葳不理他，繼續批閱著眼前的奏疏，不知更漏滴了多久，蕭葳才又開口道：“南兗州的前線如何？”
李濤連忙回稟道：“臣已按陛下的意思吩咐下去，各級都奉命而行。陛下還是要親自去看嗎？前線危險，陛下又何必親自涉險。”
李濤委實被這幾次接二連三的刺殺弄怕了。
蕭葳不置可否，這是他早已擬定的計劃，不去巡視他心底難安。
他將眼前小山一摞是奏本都批閱完畢，這才擡頭吩咐道：“你去準備，後日出發。”
李濤心底哀嘆一聲，只得聽命離開。
郭壽站在蕭葳身側侍奉，他見李濤的身影越來越模糊，這才下拜道：“臣有些肺腑之言，還請陛下恕臣無狀。”
蕭葳手間一頓，而後嘴角勾了勾道：“你跟朕多年，朕知你衷懇，但去南兗州之事，朕心意已定，你不必再言。”
郭壽搖搖頭，而後道：“臣不敢阻攔陛下江山大計，只是臣鬥膽一言，陛下此行能否勿帶徐夫人。”
蕭葳神色一凜，嗓音寒了幾度：“什麽意思？”
郭壽吸了口氣，正色道：“陛下往前微服出巡，鮮有刺殺之事。如今帶了徐夫人，便已遇險多回。臣並無其他之意，只是覺得或許不太吉利。”
蕭葳眸中的光一點點熄了下去，他將杯中的殘茶飲盡，“你是知道了些什麽？”
郭壽猶豫片刻，這才道：“徐夫人給會稽王送了大禮，是她身邊蘭樨親自備下的。”
***
作為世家女，古琴徐椒見過不少，也碰過不少，更調過不少。
但她從未想過蕭葳的這把古琴如此不著調，琴軫處扭了又松，松了又扭，可發出的音色總是有些沈悶。
她取過燈，就著光影仔細打量著琴身。通體切割流暢，表面紋理細膩，琴弦軟硬合適，按照道理說是把上好的古琴，一看就出自名家。
退一萬步說，掖庭也沒必要沒理由給蕭葳一把粗劣的琴膈應他。
既然是好琴，那就不至於這麽不中用，難道是自己手藝生疏了？
徐椒郁悶地坐在琴案前，嘆了口氣，她有些不信邪地再次撥弄起琴弦來，音調雖正還是悶沈嘔啞，仿佛是被一床濕被子包裹住，聽得人心口麻脹。
徐椒心底長嘆：“果然和他主人一樣難侍候。”
可她又不想半途而廢，她仔細取過燈，一點一點探究著。她俯下身在琴的背面細細搜尋著，意外地她在鳳沼口似乎發現了什麽。
擱下燭火將手探了進去，只覺得雲霰般涼滑的觸感，她將物什抽了出來，是一條淡紫色的金絲鑲邊手帕，手帕角繡著幾顆蓮子，而手帕上則婉轉著一行墨跡。那墨跡極淡，如霧一般亂散在絲綢上。
她辨認不太清楚
促···蕭郎·····呂······
而呂字拖尾的厲害，和娟秀的字跡顯得有些格格不入。
起初她以為是吳才人所作，可轉念記起韓夫人有言她的阿姊並不識字，那麽——這是誰寫的呢，又為何塞在這把琴中。
不過如今問題的源頭找到，想來——
徐椒趕忙將帕子收了起來，再撥琴弦，琴音果然清脆起來，如芙蓉泣露，似珠玉落盤。
咿呀一聲，外間的寒風吹股進來，徐椒一個瑟縮，圍脖上毛頭被風吹拂，麻麻癢癢摩挲在玉頸間。
一雙上好的玄色夔紋靴踏了進來，靴頭被雪水氤氳出更深的黑色。
徐椒見到來人，繼而揚起一抹笑容，她手間撥弄地更加起勁，心中滿是疑難解決後無限暢快的成就感，臉上也浮現出些得意的神色。
清淑的琴音悠揚在閣樓中，漸漸帶來春的氣息。
她的手蓋住顫動的琴弦使音聲停住，而後有些期待地望了過去，卻見蕭葳眉頭緊鎖，眉心裏是濃稠化不開的墨色。
這把琴承載了他太多的不堪。
“你在做甚麽？”
他目光一寸一寸冷了下來，如三九的冰刀割在徐椒面上，比這還寒冷的則是死死扣在徐椒腕上的那雙手。
“誰準你碰它的？”
語氣中已是薄怒，山雨欲來。
徐椒腦中一根弦崩落，她下意識問：“你為何——”
“稱陛下。”他冷冷道。
“……”徐椒咬了咬唇，“是。陛下為何動怒，我只是想——”
“稱妾。”他又冷冷打斷她。
“·····”
“是。妾······妾只是聽聞陛下甚愛此物，所以妾才想還君明珠。”
徐椒雖說和蕭葳虛與委蛇著親密接觸了三年，但他對她從來都是面無表情又或是眉含戲謔地拆她臺，即便偶爾吃癟，他也難對她發怒的時刻。
今日的樣子，是徐椒這幾年從未見過的，她眼前有些發黑。
蕭葳松開她的手，她一個失力撞在案前，她忍著痛扶住案面，迫使自己坐直身子。
只聽蕭葳冷漠的嗓音從上頭傳來，“是朕準你動它，還是朕下諭令你修繕。徐舜英，你可慣愛做朕的主。”
往日裏徐椒必然識時務，一定忙不疊謝罪認錯。
可此刻，徐椒心底卻被不知何處來的委屈與哀怨鋪滿，這麽冷的天這麽深的夜，她苦熬著，不過是希望給他一個驚喜，怎麽就——
她咬著唇僵在那裏，一句話也不願意多說。
沒有聽到徐椒的聲音，蕭葳看了一眼漲紅雙臉的徐椒，他有些不耐煩道：“說話。”
徐椒握緊袖中的手，垂眸道：“陛下息怒。”
還是不肯認錯。
蕭葳被徐椒這副樣子氣笑了，他狠狠道：“朕往前如何叮囑你的，你是一個字也聽不進去。”
徐椒有些茫然地望著他，一把琴而已，又何出此言。
他心中恨極了，他原以為她是不一樣的，和徐太後有所不同，即便她有些蠻不講理的嬌氣與強勢，他都願意包容。
可今日郭壽告訴他，她與會稽王有所勾結。
徐太後當年屢屢想學前漢上官太後廢海昏的故事，而她眼中替代自己的傀儡，便是不成器的會稽王。
而今，她作為他的後宮，也敢和那個包藏禍心的蠢貨勾搭。
她想做甚麽？
他死死盯著她，仿佛要將她盯出幾個大血窟窿。
外間風雪又綿密起來，寒風吹過閣樓，發出嗚咽的怪調。
蕭葳聽得心煩意亂，終是拂袖而去。
*
從越國夫人宅回到江夏王宮已經一天了，徐椒懶懶散散地靠著，那夜寒冷，她又熬得久，如今回來多少覺得身子有些發熱。
蕭葳自那日拂袖而去之後，兩人說話並不多，她與他雖然如常行事，晚上還是一起窩在既明殿寢殿的床榻上，可兩床被子各自裹著，如楚河漢界一般涇渭分明。
這都不是最為要命的，如今最為要命的是——
徐椒腕中的紅線，竟然延長了些，朝著掌心中近了些。
她只覺得脊背一陣發麻，她還有多久，三個月？三年？
徐椒蒼白著臉想要喚來蘭樨，卻見殿門突然被推開，蘭樨也蒼白著臉。
“娘子，方才郭中官傳來聖命。要······要我們即刻啟程，回宮中去。”
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永寧四年元月的大朝會，蕭葳在江夏王宮的既明殿升座。
比之往年金陵城太極殿裏滿朝的重臣，今次朝會上的人物就顯得寒酸了不少。
徐太後去世的第一年，正旦朝會挑在江夏，江夏一黨的崛起仿佛是必然之路，可眾人的目光又落在蕭葳身側的徐椒身上。
難道三年之期，今上還是選了徐椒，這是對舊貴的懷柔嗎。
賀表伴著莽莽的飛雪飛入江夏王宮，與之還有隱藏在浮冰之下的碎語與猜忌。
三日後，蕭葳又帶著徐椒來到韓夫人的府邸，徐椒望著朱門上的匾額，是蕭葳親筆提名的越國夫人宅。
席散，蕭葳有些困頓，索性先歇了。而徐椒刻意留下，與韓夫人說著話。
“夫人的口音似乎不是江夏籍貫。”徐椒捂著溫熱的茶盞，開口聊家常。
韓夫人溫柔一笑，道：“妾是臨川人。”
臨川人，徐椒腦海中迅速劃過一個人的名字，她驚訝道：“難道您與那位是——”
韓夫人點了點頭，回應道：“妾與吳才人確實是同鄉。”
吳才人，是蕭葳那位不光彩的生母。
先帝為太子時，曾於太清觀為父母齋戒祈福，然而卻意外臨幸了一位道姑。先帝本想隱匿此事，卻不想道姑懷孕，此事被政敵大加宣揚，弄得滿城風雨，指責先帝不賢不孝，德行不配，難堪儲君大位。
眾人皆道這位道觀，是使了些見不得人的東西，這才近了先帝的身。
而這位道姑，正是蕭葳的生母吳氏。
吳氏病逝於蕭葳兩歲的時候，生前並無任何冊封，到了蕭葳封王開府後，有司才按例上奏請封，這才匆匆追贈了才人的名號。
蕭葳繼位後，礙於徐太後尚在，也礙於吳才人的光輝“事跡”，朝中竟無人提議追贈，就糊裏糊塗地攤在那邊。
晚間薄雪凍回，反襯得月光銳利。
府邸的人力到底比不得宮內，殘雪一段段留在道上，混著橘燦燦的燈影，又朦朧不清。
徐椒隨著韓夫人來到一處偏僻的閣樓，推開門步入堂中。
閣中不大，奈何五臟俱全，博古架上擱著各式各樣的玩意兒。
不過卻不是什麽珍奇的珠寶玩意，而是一些毫不起眼的小玩意。
韓夫人笑了笑，撫摸著一個古樸的陶翁瓶道：“在宮中時，才人知我是同鄉，對我親厚些。那年春末，我們便拿這個釀過酒。”
韓夫人目光柔和，她聲音裏帶著一絲悠長的回味，絮絮緩緩，仿佛要將時光說盡。
“臨川綠醅雖名聲不顯，可滋味不差。我釀的反不如阿秭的手藝，阿秭會釀酒會制撰，當年我勸她留個食譜，可阿秭不識字，說讓我擬。哪知後來……阿姊········”
韓夫人頓了頓，又道：“後來陛下，每年我便用這壇子釀下酒備好，以待陛下宴飲。”
徐椒心底一陣唏噓，想來那日蕭葳貪多的，便是此酒了。
她道他素來自持，怎麽會如此放縱，原是有這一層。
徐椒將目光放過去，能見到半截的彈弓，殘破的羽矢、一把普通的扇子、嶙峋的石子………
就和普天之下所有人一樣，蕭葳也有一堆兒時的“破爛”。
徐椒自己也有這樣的一盒“破爛”玩意兒。
這些破爛承載了太多，或是一段隱秘流光、是一點難舍的回憶。
擺出來早已不合時宜，丟棄掉又每每不忍，索性將之束之高閣，待到偶爾空閑時，仔細翻出，便是一壇經年的老酒，古樸醇香，歷久彌新。
徐椒的目光最終落在墻角的舊琴上。
那是一把通黑的檀木琴，琴上鈿了貝母，貝母水光盈盈，如黑夜裏的月光。
“這是陛下就藩前宮中賜下的琴，陛下當年甚為珍愛，後來將它贈給……”韓夫人一頓，目光漸漸幽深起來，“陛下甚愛這把琴的琴聲，只可惜我不通此道，每每擦拭縱使琴弦移調，早已不是正音了……”
“噌。”韓夫人伸出手指，撥弄起琴弦。
琴身嗡嗡振作，可調確實有些走板，五音不齊。
“徐夫人見笑了。”
“若是要調琴，舜英到能試一二。”
怕袖口沾濕的殘雪汙了琴弦，徐椒將外披的鶴氅取下。
韓夫人見狀道：“這可不成，要凍著的，夫人不可，來日我讓人把琴送過去夫人慢慢調便是。”
徐椒笑著屈膝坐下，“無妨，擇日不如撞日。”
韓夫人眼眸中漸漸深邃，“我讓人取幹凈的大袍和炭火來。”
徐椒動了動琴軫，再撥了幾音，果然這琴荒久了，調不成調。
韓夫人掩住門，往前頭走了幾步，自有侍女應了上來。
“北邊庫房取上回進貢來新的寶藍雲鶴大襖，再去讓人用那頭庫裏的銀絲炭去。”
侍女眉頭一皺，道：“北邊庫房離此地甚遠……”
天寒地凍的，從旁的屋子拿袍服和炭火不是更快更好？
韓夫人斜覷了她一眼道：“徐夫人是世家中的世家，名門中的名門，你敢讓她用尋常之物？”
侍女瑟縮著噤聲。
韓夫人又問：“陛下呢？”
侍女小聲回稟道：“還在屋裏。”
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天幕裏又飄出陣陣的雪，屋外的寒風吹過窗欞，咿呀之聲便與雪聲一起化作冬日黑夜裏的淺唱。
與外間的寒冷不同，屋內炭爐燒得旺盛。
蕭葳悠悠轉醒，他閉著眸下意識往內側一摟，卻摸見一疊冰冷的錦被。
他閉著眸又摸了片刻，還是一團冰冷的雲，他這才從混沌中漸漸清明起來。
“陛下醒了嗎？”韓夫人溫柔的聲音從榻邊的胡床上傳來。
“陛下還睡？”
“不了。”
漆黑裏緩緩燃起一盞暗黃的燈，將人攢成一坨模糊的橘影，而後一盞又一盞次第點起，人影才漸漸清晰起來。
韓夫人放下引燭，從炭爐旁捧來一盞湯羹，玉的瓷勺沒在琥珀色的羹中。
蕭葳眉間浮了些暖意，他抻掌接過，勺子勾了一圈，碰著碗壁發出清脆的響。
韓夫人欣慰地看著，感慨道：“陛下還是愛喝這個。”
蕭葳道：“阿姨的手藝還是如此精妙。”
他飲下一碗，還是記憶裏熟悉的味道，溫溫熱熱的，自喉滑向胃裏，暖和得教人周身都通暢。
“徐氏呢？”蕭葳將碗碟放下，開口問道。
“在舊閣裏。”
蕭葳的手一頓，驚訝道：“她去那兒作甚。”
韓夫人並不急著回答蕭葳的問題，而是掖了掖衣袖又在胡床前緩緩坐下。
她溫聲道：“陛下是想立徐夫人為後嗎？”
蕭葳靠在軟呢雲紋的高枕上，一雙漆黑的眼睛並無太多神色，他淡淡道：“阿姨何處此言？”
韓夫人莞爾道：“你將她帶來讓我相看，難道還有別的意思。”
蕭葳的手指在袖中微蜷，他覺得掌心有些灼熱的東西，可又拂之不去，他問：“阿姨覺得她如何。”
韓夫人淺淺一笑：“陛下若喜歡，我就喜歡，這樣出身高貴模樣周正又有主見的孩子，確實難得，我也欣賞得緊。”
他嗓音微啞，似乎是咀嚼般道：“高貴······有主見······”
他擡起頭，蠟燈燒得透亮，蕭葳漆黑的眸子漸漸映出通紅的燭影。
“阿姨當真覺得這是一樁好事？”
韓夫人起身，替他一邊一邊掖好被子，而後坐下握住他的手，語重心長道：“陛下，四哥兒。好與不好，只是看你。”
“阿姨唯願你舒心幸福，什麽千鈞擔的重任，其實只要你高興，那些都是虛的，阿姊若在世間，定然也只希望你平安快樂。無論你做什麽，阿姨都支持你。只是有一樁，像知盈她們這些從江夏跟你去宮中的孩子，你偶爾也要顧念些。她們家世單薄，性格又軟，斷不能讓她們和阿姊一樣。”
蕭葳沈默地看著眼前的韓夫人，室內的燈火愈燒愈快，燭火如猛獸般跳躍起，照進蕭葳深不見底的眸光中。
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韓夫人走後，蕭葳困意也無，索性移駕到書房批一會兒奏疏。
書房之內，燈火晦暗。
李濤匆匆前來，跪在下首請罪：“臣無能，徐林出宣桂的那幾日，臣等跟丟了——”
蕭葳沈默許久，這才冷冷開口道：“他向來有本事。”
蕭葳攤開一本奏疏，取了筆架山上的彤管來，又問：“他出宣桂幾日？”
“十日。”
“十日？”蕭葳猛然合上奏疏，嗓音中已是震怒：“那能幹的可就太多了。”
李濤慌忙磕頭請罪。
蕭葳不理他，繼續批閱著眼前的奏疏，不知更漏滴了多久，蕭葳才又開口道：“南兗州的前線如何？”
李濤連忙回稟道：“臣已按陛下的意思吩咐下去，各級都奉命而行。陛下還是要親自去看嗎？前線危險，陛下又何必親自涉險。”
李濤委實被這幾次接二連三的刺殺弄怕了。
蕭葳不置可否，這是他早已擬定的計劃，不去巡視他心底難安。
他將眼前小山一摞是奏本都批閱完畢，這才擡頭吩咐道：“你去準備，後日出發。”
李濤心底哀嘆一聲，只得聽命離開。
郭壽站在蕭葳身側侍奉，他見李濤的身影越來越模糊，這才下拜道：“臣有些肺腑之言，還請陛下恕臣無狀。”
蕭葳手間一頓，而後嘴角勾了勾道：“你跟朕多年，朕知你衷懇，但去南兗州之事，朕心意已定，你不必再言。”
郭壽搖搖頭，而後道：“臣不敢阻攔陛下江山大計，只是臣鬥膽一言，陛下此行能否勿帶徐夫人。”
蕭葳神色一凜，嗓音寒了幾度：“什麽意思？”
郭壽吸了口氣，正色道：“陛下往前微服出巡，鮮有刺殺之事。如今帶了徐夫人，便已遇險多回。臣並無其他之意，只是覺得或許不太吉利。”
蕭葳眸中的光一點點熄了下去，他將杯中的殘茶飲盡，“你是知道了些什麽？”
郭壽猶豫片刻，這才道：“徐夫人給會稽王送了大禮，是她身邊蘭樨親自備下的。”
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作為世家女，古琴徐椒見過不少，也碰過不少，更調過不少。
但她從未想過蕭葳的這把古琴如此不著調，琴軫處扭了又松，松了又扭，可發出的音色總是有些沈悶。
她取過燈，就著光影仔細打量著琴身。通體切割流暢，表面紋理細膩，琴弦軟硬合適，按照道理說是把上好的古琴，一看就出自名家。
退一萬步說，掖庭也沒必要沒理由給蕭葳一把粗劣的琴膈應他。
既然是好琴，那就不至於這麽不中用，難道是自己手藝生疏了？
徐椒郁悶地坐在琴案前，嘆了口氣，她有些不信邪地再次撥弄起琴弦來，音調雖正還是悶沈嘔啞，仿佛是被一床濕被子包裹住，聽得人心口麻脹。
徐椒心底長嘆：“果然和他主人一樣難侍候。”
可她又不想半途而廢，她仔細取過燈，一點一點探究著。她俯下身在琴的背面細細搜尋著，意外地她在鳳沼口似乎發現了什麽。
擱下燭火將手探了進去，只覺得雲霰般涼滑的觸感，她將物什抽了出來，是一條淡紫色的金絲鑲邊手帕，手帕角繡著幾顆蓮子，而手帕上則婉轉著一行墨跡。那墨跡極淡，如霧一般亂散在絲綢上。
她辨認不太清楚
促···蕭郎·····呂······
而呂字拖尾的厲害，和娟秀的字跡顯得有些格格不入。
起初她以為是吳才人所作，可轉念記起韓夫人有言她的阿姊並不識字，那麽——這是誰寫的呢，又為何塞在這把琴中。
不過如今問題的源頭找到，想來——
徐椒趕忙將帕子收了起來，再撥琴弦，琴音果然清脆起來，如芙蓉泣露，似珠玉落盤。
咿呀一聲，外間的寒風吹股進來，徐椒一個瑟縮，圍脖上毛頭被風吹拂，麻麻癢癢摩挲在玉頸間。
一雙上好的玄色夔紋靴踏了進來，靴頭被雪水氤氳出更深的黑色。
徐椒見到來人，繼而揚起一抹笑容，她手間撥弄地更加起勁，心中滿是疑難解決後無限暢快的成就感，臉上也浮現出些得意的神色。
清淑的琴音悠揚在閣樓中，漸漸帶來春的氣息。
她的手蓋住顫動的琴弦使音聲停住，而後有些期待地望了過去，卻見蕭葳眉頭緊鎖，眉心裏是濃稠化不開的墨色。
這把琴承載了他太多的不堪。
“你在做甚麽？”
他目光一寸一寸冷了下來，如三九的冰刀割在徐椒面上，比這還寒冷的則是死死扣在徐椒腕上的那雙手。
“誰準你碰它的？”
語氣中已是薄怒，山雨欲來。
徐椒腦中一根弦崩落，她下意識問：“你為何——”
“稱陛下。”他冷冷道。
“……”徐椒咬了咬唇，“是。陛下為何動怒，我只是想——”
“稱妾。”他又冷冷打斷她。
“·····”
“是。妾······妾只是聽聞陛下甚愛此物，所以妾才想還君明珠。”
徐椒雖說和蕭葳虛與委蛇著親密接觸了三年，但他對她從來都是面無表情又或是眉含戲謔地拆她臺，即便偶爾吃癟，他也難對她發怒的時刻。
今日的樣子，是徐椒這幾年從未見過的，她眼前有些發黑。
蕭葳松開她的手，她一個失力撞在案前，她忍著痛扶住案面，迫使自己坐直身子。
只聽蕭葳冷漠的嗓音從上頭傳來，“是朕準你動它，還是朕下諭令你修繕。徐舜英，你可慣愛做朕的主。”
往日裏徐椒必然識時務，一定忙不疊謝罪認錯。
可此刻，徐椒心底卻被不知何處來的委屈與哀怨鋪滿，這麽冷的天這麽深的夜，她苦熬著，不過是希望給他一個驚喜，怎麽就——
她咬著唇僵在那裏，一句話也不願意多說。
沒有聽到徐椒的聲音，蕭葳看了一眼漲紅雙臉的徐椒，他有些不耐煩道：“說話。”
徐椒握緊袖中的手，垂眸道：“陛下息怒。”
還是不肯認錯。
蕭葳被徐椒這副樣子氣笑了，他狠狠道：“朕往前如何叮囑你的，你是一個字也聽不進去。”
徐椒有些茫然地望著他，一把琴而已，又何出此言。
他心中恨極了，他原以為她是不一樣的，和徐太後有所不同，即便她有些蠻不講理的嬌氣與強勢，他都願意包容。
可今日郭壽告訴他，她與會稽王有所勾結。
徐太後當年屢屢想學前漢上官太後廢海昏的故事，而她眼中替代自己的傀儡，便是不成器的會稽王。
而今，她作為他的後宮，也敢和那個包藏禍心的蠢貨勾搭。
她想做甚麽？
他死死盯著她，仿佛要將她盯出幾個大血窟窿。
外間風雪又綿密起來，寒風吹過閣樓，發出嗚咽的怪調。
蕭葳聽得心煩意亂，終是拂袖而去。
*
從越國夫人宅回到江夏王宮已經一天了，徐椒懶懶散散地靠著，那夜寒冷，她又熬得久，如今回來多少覺得身子有些發熱。
蕭葳自那日拂袖而去之後，兩人說話並不多，她與他雖然如常行事，晚上還是一起窩在既明殿寢殿的床榻上，可兩床被子各自裹著，如楚河漢界一般涇渭分明。
這都不是最為要命的，如今最為要命的是——
徐椒腕中的紅線，竟然延長了些，朝著掌心中近了些。
她只覺得脊背一陣發麻，她還有多久，三個月？三年？
徐椒蒼白著臉想要喚來蘭樨，卻見殿門突然被推開，蘭樨也蒼白著臉。
“娘子，方才郭中官傳來聖命。要······要我們即刻啟程，回宮中去。”
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