凡煙小說

50 無花果蛋糕。

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50 無花果蛋糕。

三年後。

一月的倫敦最是難熬。日照不過八小時, 天空永遠灰蒙蒙地罩著。空氣濕冷,一陣風吹來,寒意立刻鉆進骨頭裏。

蘇卻縮在一間咖啡館外, 呼出的白霧在空氣中散去。她捧著一杯滾燙的黑咖啡,目光卻一刻也沒有離開對街的大樓門口。

她在蹲一個人。

那個人每天8.45分左右會出現, 走同一條路, 在這家咖啡廳點同樣的馥芮白, 時間精準得像瑞士表。

Martin是哈珀柯林斯出版集團的資深編輯。這家全球最大的出版社每年都會推出幾本重磅書籍,而Martin手中就握著好幾個暢銷書的選題權。他尤其擅長開發東亞題材, 三年前成功策劃了一本韓國小說,在市場上大賣, 被翻拍成電影。

他偏好商業化與文學性的結合,喜歡高概念故事,尤其關註有獎項潛力的作品。

蘇卻手裏這本《格子間裏》,就是為這種市場量身定制的,她需要一個懂得它價值的編輯。

但她的郵件發出去已經整整七天, 依舊沒有收到回覆。

要飯都得主動出擊,要機會更是。

8.38分,目標出現。

Martin一身毛呢大衣,正低頭刷著手機,前往寫字樓。

蘇卻猛灌一口咖啡, 踩著黑色短靴大步跟上,精準卡點在他身旁兩步之遙的位置, 露出一個燦爛又自信的笑容:“Martin?”

男人的腳步一頓, 擡頭看她,目光裏帶著一絲疑惑,顯然在搜索記憶。

蘇卻完全不怯場, 熱情伸出手:“蘇卻,AT Literary Translation的譯者。我一周前給你發了封郵件,關於《格子間裏》。”

Martin瞇了瞇眼,似乎回想起來:“Ah, the Chinese novel pitch (那本中文小說的提案?)”

“Exactly!”蘇卻語速不疾不徐,精準把控他的註意力, “一部現實主義小說,故事發生在當代中國,家庭矛盾與社會議題交織,市場潛力巨大。”

Martin隨意地聽著,看起來意興闌珊。

蘇卻也不慌,繼續拋出個餌,“這本書的敘事方式,和你三年前做的《默冬》有相似之處,但更聚焦家庭沖突,而非社會陰影。”

聽到自己的成名作,Martin的眉毛微微挑起,終於放下手機,看向她。

蘇卻繼續快準狠補充信息:“我聽說今年編輯部在找能改編成電影的現實題材。這本書不僅符合,而且已經在中國市場獲得多個文學獎項,且版權還未落定。”

“Really?”Martin終於徹底被吸引。

蘇卻嘴角上揚,掏出自己準備好的一頁提案總覽都給他,“真的,我和你賭一杯咖啡,你看完後一定會主動聯系我。”

Martin 盯著她兩秒,終於掏出工作手機,翻找了一下,找到她的郵件。

“Fine. I’ll take a look.(好,我會看一眼。)”

就在他打算推開出版社大樓的玻璃門,蘇卻又攔住了他。

“給你的咖啡。”蘇卻朝他眨了眨眼睛,“你不是每天都要一杯馥芮白嗎?”

二十分鐘後,蘇卻的手機震了一下。

【From Martin】

【蘇,你推薦的書有點意思。我們下周找時間細聊,爭取在Q1意向圓桌會議前提交上去。】

——搞定。

意向圓桌會議是哈珀柯林斯的重要環節。所有資深編輯會帶著自己看好的選題來評選,如果通過,意味著出版社會正式立項。這是所有被翻譯作品必須邁過的關鍵門檻之一。

蘇卻盯著郵件,忍不住握拳,在心裏小小歡呼了一下。三年前,她剛來英國時,這樣的機會她連碰都碰不到,如今,她已經能站在這些主流出版商面前,進行電梯演講了!

她邁開步子,腳下生風。

今天真是個好日子。

一路走到公司大樓,途中經過樓下那間Bakery & Cafe時,她下意識地往玻璃櫥窗裏掃了一眼。

然後,她的腳步一頓。

本來都走過去了,又立刻倒退兩步,盯著冰櫥裏的某個角落,瞪大了眼睛。

——Fig Cake竟然還有貨?!

無花果蛋糕,是這家店的招牌,每日限量供應,出貨時間完全隨機,想吃得靠緣分。

蘇卻是這裏的熟客,每次路過都會忍不住往店裏張望,可惜大部分時候,她看到的都是空蕩蕩的櫃子——這塊蛋糕,搶的人實在太多了。

然而今天,它竟然還在?!

蘇卻幾乎是瞬間推開玻璃門,店裏的風鈴叮鈴作響。

櫃臺後,熟識的店員 Monica 一看到她,就笑著打招呼:“蘇,你今天回來得正是時候。”

“最後一塊。”Monica 從冰櫥裏拿出一個小小的包裝盒,遞到她面前。

Monica撐著下巴,看著她的表情,忍不住笑:“蘇,我真搞不懂,你要是這麽喜歡,每次打電話讓我給你留一塊不就行了?幹嘛老是等著撞大運?”

蘇卻晃了晃手裏的叉子,一臉正色:“你不懂,懷抱對未知的期待,是幸福人生的法則。”

Monica:“?”

“如果一件事變得可預期,那就沒有驚喜了。我把能巧遇 fig cake 當做我的幸運符號,一旦出現,就代表今天會走好運,別提多開心了。”

Monica被她的“哲學”逗笑,搖了搖頭。

“什麽呀,你的好運啊,全靠我們店裏的某位常客支持。”

蘇卻頓住,眨了眨眼睛,“……什麽意思?”

“就是我之前和你提過的那個超級帥的中國客人,記得嗎?”

蘇卻想了一下,似乎有這麽回事。

Monica繼續八卦:“他偶爾會來咖啡廳,每次都會點這個蛋糕。只是呢,他未必會吃。如果不吃,就會留在櫥櫃裏,正巧都被你撿漏。”

蘇卻手裏的叉子頓住,表情有點奇妙:“……這人好奇怪啊。”

Monica雙手一攤:“帥哥嘛,可能都有點神秘感吧~”

她看了蘇卻一眼,忽然露出一副“我懂了”的表情:“要不你蹲蹲他,和他偶遇一下?”

蘇卻:“??”

Monica煞有其事地補充:“你們倆好像每次都像說好了一樣,一個人來,另一個人就會走,怎麽從來沒遇上過?”

蘇卻忍不住翻了個白眼,胳膊肘懟了她一下:“我見他幹嘛?蛋糕是我的重點。”

“你看啊,他和你都是中國人,而且今天要不是他,你也遇不上這塊蛋糕。”Monica闡述著她的神奇理論,“這約等於,是他把這份幸運蛋糕留給你呀!多麽宿命般的巧合!”

蘇卻嘴角抽了抽,隨手拿起叉子,毫不客氣地叉了一塊蛋糕塞進她嘴裏:“少犯花癡,專心工作!”

Monica嘴裏還含著蛋糕,含糊地嚷嚷:“你別不信啊!”

-

蛋糕還沒吃完,蘇卻把剩下的裝進盒子裏,提著回了公司。

剛踏進前臺,Lucy便興奮地朝她揮手:“蘇!恭喜啊!你和組長一起負責的那本書,正式出版了!”

“真的?!”蘇卻驚喜地快步走來,迫不及待地接過Lucy遞來的樣書。

“當然!剛送來的熱騰騰樣書,編輯部那邊都在傳閱呢。”Lucy笑著道,“你們組長修產假,這幾個月都是你負責,出版部特意在扉頁上加了你的署名。”

蘇卻翻開書頁,看著自己印在扉頁上的名字,心中一股成就感油然而生。

她終於擁有了正式署名的作品,這對於譯者而言,意義非凡。

“正好過段時間我要去德國書展,作家老師也會去,我親自帶給她。”蘇卻摩挲著封面,嘴角帶著掩不住的笑意。

正巧,一位同事端著咖啡從茶水間路過,調侃道:“蘇,你這業績節節開花,說不定下一步就是合夥人了!”

蘇卻拍拍她肩膀,笑得輕松:“先謝謝你的吉言啦。”

話音剛落,助理走來,輕聲道:“蘇,合夥人Colin找你,有點事要談。”

蘇卻走進合夥人辦公室,Colin正翻閱著一本宣傳手冊,封面隱約可見熟悉的漢字。

她心裏一跳,今天真是三喜臨門?

出版、升職,再來個好項目?

Colin擡頭,直接進入正題:“明天巴黎的中國電影周有個開幕宴會,聽說不少文化類的讚助商都會到場。這是個不錯的機會,你們中文組組長現在在修產假,整個團隊裏你最資深,這事交給你了。”

蘇卻眼睛一亮。

太好了!終於有機會反擊韓文組了!

這幾年,韓文推廣委員會等團體大力讚助韓文學出海,韓文書籍幾乎占領各大英文書店。去年韓國作家拿下諾貝爾文學獎,更是讓韓文組在行業內風頭無兩,開會時連發言語氣都透著股騎臉嘲諷的意味。

如今,中國也在推動文化出海,政-府和企業都開始意識到這片市場的重要性。如果這次能談下幾個好的讚助項目,中文組或許能迎來更好的資源分配。

蘇卻毫不猶豫地拍拍胸口:“沒問題,我立刻著手準備。”

“不止巴黎,”Colin擡頭深深地看了她一眼:“你也得多回中國,燕北那邊得多建立些渠道。”

燕北——

蘇卻的笑意凝固,剛才還信心滿滿的語氣也弱了幾分:“……我能不去嗎?”

“當然不行,老牌出版社都在那裏。你得去打好關系。”

蘇卻忍不住退了一步:“其實現在的市場已經不太依賴實體出版社了,我們可以通過線上出版……”

Colin直接打斷她:“蘇,你很有能力,我一直在考慮讓你成為合夥人。但如果你想坐上這個位置,就得證明你能拿下更優質的資源。去燕北是必須的一步。”

蘇卻沈默下來。

她知道Colin的意思。

雖然她三年前就明確表示不願意回中國出差,一直只做遠程協助,但市場決定一切,公司不會因個人情緒放棄更好的機會。如果她要繼續往上走,就避不開燕北。

Colin見她沒有再反駁,語氣緩和了一些:“不急,你再考慮考慮。”

蘇卻走出辦公室,神色有些恍惚。

燕北。

這個詞一出現,就像一滴墨滴入水面,悄無聲息地在她心頭暈開。

怕什麽呢?又不是回去就會見到他。

更何況,即使見到了,人家說不定早把她忘了。

她想著,呼出一口氣,繼續往前走,結果剛踏出一步,旁邊的推車突然擦過她的手肘——

“哎!小心——”

她手裏的蛋糕盒被撞掉,裏面僅剩的一瓣無花果蛋糕滾落出來。

然後,在她眼前,被滾過的輪子碾過,奶油直接被壓進地毯裏,留下一地殘骸。

同事連忙道歉:“對不起對不起!我沒看到你在這兒——”

蘇卻回過神,擺了擺手:“沒事,我本來就快吃完了。”

她彎腰把蛋糕的殘骸一點點包好,小心地扔進垃圾桶。

她的幸運象征,才多久,就成了這種可憐模樣。

蘇卻看著垃圾桶裏的蛋糕出神,手機卻在此刻震動了一下。

新人Joy:【蘇姐,之前敲定好的那本書,讚助商突然撤資了!】

心裏猛地一沈。

新人Joy:【出版社說如果短時間內找不到新的資金支持,可能會考慮終止項目……】

果然,好事未必成雙,但壞事總接二連三。

這幾年由於實體出版行業受到網絡沖擊,各大出版社都希望能夠轉嫁風險。因此,如果有讚助商的資金支持,對於同樣的初印數量,出版社的虧損點可能相差3倍之多。

這也意味著,沒有讚助商,出版社對這本書的興趣會急劇下降,甚至可能直接砍掉。

她的項目,已經獲批了,宣傳、銷售管道都準備好了,結果在最後關頭撤資?!

想都別想!

她快步回到自己的辦公桌,Joy正滿臉慌張地等著她的回覆:“蘇姐,怎麽辦啊?這本書都定好上市周期了,如果現在被終止,前期投的那些精力全白費了!”

蘇卻一邊飛快地打開電腦,一邊冷靜指示:“先聯系出版社的編輯,讓他們暫時穩住,不要輕易撤銷項目。”

Joy點點頭:“好,那您呢?”

蘇卻合上筆記本,拿起桌上的手機,順手抓起外套。

“我去拉讚助。”

Joy一臉驚訝:“去哪拉啊?”

蘇卻掏出手機,頭都沒回。

“去巴黎。”

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