第三十八章
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第三十八章
江晚看到城門前揚起了一陣飛灰。醉臥沙場，戰場上沒有灰塵才是奇怪，可是這陣飛灰越來越濃，不像是由將士腳步踩踏所帶起的揚塵。不過多時，江晚看到縮進的戰陣像氣球一樣膨脹開來，死士們調轉矛頭，向外奔逃。
待到人群散開，江晚才看到戰陣內部的死士已經倒伏在地上，皮肉出現腐爛，血液和膿汁流淌到地上。呂天在最中心躍然挺立，他尖銳的笑聲傳到江晚耳中，讓江晚感到異常煩躁。菅綬擋在了江晚身前，低聲說了一句世子小心。
“蠱！是蠱！”最先逃命回來的死士用最後一口氣傳達出這個消息，江晚如遭雷擊，他頓覺腿軟，幾乎要癱在地上，菅綬回身扶住了江晚的胳膊，給江晚提供支撐。況煙冷冷地看著這一切，他並非未蔔先知，此前他也不知道呂天居然偷學了苗疆的蠱術，他只是根據“以正治國，以奇用兵，以無事取天下”的道法，判斷此戰不可行。
菅綬皺著眉頭問道：“苗疆不是和上天立約，不再在中原使用蠱術嗎，呂天違背誓約，不怕被天殛？”況煙沒有責怪江晚的輕率，他緩緩回答：“或許因為呂天不是苗疆人，他偷學了蠱術，不受限制；又或許，我們即將殺了他，這本就是天意。”
江晚此時脫離了憤怒，他聽到所謂天意，自嘲地笑了笑。江晚放棄命令菅綬立即前往斬殺呂天，他現在的心思只在清點存活的將士。就算江晚下令，也會被況煙阻止，呂天是引蛇出洞的誘餌，現在還不到他的死期。
呂天操著飛劍，像用竹竿打落蘋果一樣，一個個收割著人頭。蠱蟲的毒霧不斷彌散，中了蠱毒的死士跑不出多遠，手臂就會腐爛至脫落，再多走幾步，腳踝無法帶動腳掌，小腿空空地踩在地上，接著整個大腿也開始脫落。脖子只剩幾根軟骨相連，空氣進去又出來，仿佛在和僅剩的生機捉迷藏。
那些未中蠱毒的將士，多半也逃不出呂天的飛劍。呂天的劍砍得鈍了，就從戰場上隨手撿起一把長鎩，手掐道決，長鎩一下子捅穿了數個人的身體，那些死士邁不開腳步，待在原地等死。呂天又換了一把長鎩，循環往覆。
與此同時，呂天繼續編織著挑釁的話語。此前的激將為的是實現陰謀，但是現在目的已然達到，死士大軍傷亡大半，呂天依然進行挑釁，此番行為完全出於他的貪婪。他在圖謀那微乎其微的可能，企圖用挑釁唆動江晚，讓其不顧一切沖來拼命，從而一勞永逸地解決麻煩。
江晚心中的懊悔如同積厚的灰塵一樣覆蓋了憤怒。呂天殺得厭了，便抽身回城了。
一名死士向江晚獻上銀白的頭盔，這是雲鉤的兜鍪。江晚雙手顫抖地接過頭盔，他拼命控制自己的眼角，不要再擠壓眼球，他身為世子不能當眾落淚。況煙走到江晚身前，扶起跪在地上的那名死士：“你叫什麽名字？”
“末將沒有名字，只有代號。山字營，山鬼。”
“好，山鬼，從現在起，你就是死士禁軍的統領。我以虎符為令，命你收攏殘餘人馬，清點完畢後，速速回來覆命。”
“末將領命。”
況煙回身看向江晚：“世子......”江晚擺擺手，示意況煙止言。江晚不管況煙要說的是職責還是安慰，他現在都無法多接納哪怕一絲消息，他的思維正處在懸崖的邊緣，任何動腦筋的事情都會讓他直接掉下懸崖。江晚十分感激況煙，感激他向山鬼下達命令，這樣江晚可以靜靜地等待山鬼覆命，這種平靜是止痛的傷藥。
倘若菅綬是那個十六歲的意氣風發的少年，他會毫不猶豫地殺向呂天和李二。但他經過歲月的洗練，看清了世間無數的遺憾與悲痛，他自己也時時刻刻在被痛苦折磨，當下的慘痛還不足以在他的結痂上打開新的創口。
“死士完好存活者，九百二十五人，傷者五十七人，瀕死者千餘人，”山鬼略微停頓，他額外補充，“由於蠱毒不同於傷病，瀕死者難以救回。”
“那麽傷者都只是尋常傷殘吧，用慣常方法精心醫治，讓生者都好好休養。”依舊是況煙代替江晚作出答覆和部署。山鬼諾了一聲，退了下去。
嗚咽聲從況煙身後傳來。菅綬自知沒有能力安慰江晚，他遞給況煙一個眼神，自覺地退到了別處，留給兩人獨自交談的環境。況煙站著，江晚蹲在一顆樹前，把頭埋進環抱的臂膀中。況煙斟酌後開口：“世子，悔恨否？”
江晚的嗚咽暫停了一下，算是作為回答。“世子，痛心否？”聽完況煙的問話，江晚的情緒沖破樊籬，不禁慟哭起來。況煙默默聽著，在心裏數著呼吸，十息之後，況煙又問：“世子，慚愧否？”江晚的哭聲轉為抽泣，他緩緩站起身來，走向況煙。
況煙靜靜站在原地，江晚一下子抽出況煙腰間的佩劍，抵住自己的脖子。江晚用帶著淒慘的鼻音說道：“我如何能不慚愧，倒不如，用我的命向死去的將士謝罪！”況煙笑了，他的話語就是為了把江晚推到這裏：“世子且慢，在下還有最後一言。倘若世子聽完仍執意要自裁，在下絕不阻攔。”
江晚並未因此放松，依舊用劍抵著頸項，但留給了況煙說話的空當。
“世子，悔恨和痛心無關緊要，你只需要記住這份慚愧。待到世子登臨大寶，還會做出更多有愧於他人的事情。這些事情總需要有人來做，能夠把慚愧變成意義，只有君王可以做到。因此，替國家背負這份慚愧的人，才會是社稷的主宰。”
況煙解下江晚手中的劍，重新插回劍鞘：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”
江晚突然抱住況煙，雙臂緊緊勒住況煙的兩肩，在況煙耳邊說著謝謝。況煙第一次被葉燭以外的人施以如此親密的舉動，盡管知道江晚只是出於感激，心中的不適還是讓他在片刻之間推開了江晚。況煙忽然悲從中來，鼻尖發酸。
況煙深作一揖，說道：“世子，當務之急，你應當去聯合山鬼，安撫幸存的將士。”
江晚略帶歉意地輕咳一聲，捧起雲鉤的頭盔：“好，我這就去。謝謝你，況煙。”
入夜。幾位朋友的消息全部抵達，已然做好準備，可以按照約定今晚亥時正刻動手。
況煙由菅綬護送，短暫地禦劍飛行，跨越城墻，來到臨淄城內的一處酒樓。菅綬向況煙點了一下頭，他的身影在樓宇之間數度閃爍，不久消失不見。況煙待到茶盞裏的茶吃盡，將僅有的一枚信號煙火朝窗外點燃發射。
煙火不是動手的信號，煙火之後一炷香才是。一炷香之後，李二循著煙火，來到酒樓。
況煙早已和店主溝通好了，今晚的酒樓被況煙包下，讓無辜的人全部疏散。現在況煙耳邊聽到噠噠的腳步聲，無疑是李二正沿著樓梯上來。這腳步聲頗為密集，但又不失節奏，況煙能感到李二的急切，同時也不冒進。
一襲紫袍出現在況煙的視野裏，李二看到況煙亦不意外，他自然地坐到況煙的對面。方桌上擺了一張楸枰，上面交錯下了黑白四枚座子。“李國師，可願與在下手談一局？”況煙發出邀約，他並無十足的底氣，確信李二不會直接殺掉自己，不過自己已經坦然赴死了，此時的想法是能多拖延一會兒算一會兒。
李二露出意味深長的笑容，他拿起白棋，起手下在天元。李二發問：“葉燭，他和你說什麽了？”提及葉燭，況煙心頭一顫。況煙覺得李二的聲音有點耳熟，但他當下無暇分辨，他的心思全部集中在了思考。況煙不明白李二所問的緣由，但他必須裝作自己懂得的樣子。
黑棋小飛掛角，況煙裝著高深莫測地說：“李國師，所謂手談，不必開口問，也不必開口答。”
白棋點三三，李二輕蔑地嗤笑一聲：“我再問一遍，葉燭他和你說什麽了？”
黑棋單並擋住，況煙回以模棱兩可：“他什麽都說了，他說了很多話，不知道李國師所問的是什麽？”
白棋爬，李二繼續問：“他是否已經回了蓬萊？”李二意識到他的話反而會洩露信息，於是問了另一個簡潔的問題。
黑棋扳，輪到況煙進攻了：“李國師似乎很忌憚葉燭？”
白棋斷，李二目空一切：“還沒有人能讓我忌憚，他不過是一條稍微重要的狗。”
黑棋立下，切斷白棋。況煙壓制怒意，冷冷地說：“那李國師還問什麽。”
李二不再說話，只交替落子。況煙也不語，在棋盤上進行淩厲的攻伐。
棋局進行到中盤，李二喪失了角部的實地，外勢也被況煙打散，全盤相互不能聯絡，多處需要原地做活。況煙既可以選擇依靠打劫搜刮官子，也可以直接對殺屠龍。布局階段結束時，李二已然沒了勝算，都不用等到官子，中盤就要告負。
李二投子認負，同時大笑起來：“況煙，你在棋盤上能贏我，棋盤外能奈我何？我現在就要殺了你。”李二心思從來不在棋局上，他一直在心中暗自思考，況煙知道多少實情，殺掉他會不會影響事情走向。李二的結論是況煙在虛張聲勢，他便不再克制殺心。
一柄巨斧從李二的紫袍上顯現，橫著切向況煙的頸部。
況煙在尤桐手底經歷過生死了，他睜著眼睛，不再畏懼。
叮的一聲傳入況煙耳朵。巨斧被一柄青黃色的巨劍撞飛。
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待到人群散開，江晚才看到戰陣內部的死士已經倒伏在地上，皮肉出現腐爛，血液和膿汁流淌到地上。呂天在最中心躍然挺立，他尖銳的笑聲傳到江晚耳中，讓江晚感到異常煩躁。菅綬擋在了江晚身前，低聲說了一句世子小心。
“蠱！是蠱！”最先逃命回來的死士用最後一口氣傳達出這個消息，江晚如遭雷擊，他頓覺腿軟，幾乎要癱在地上，菅綬回身扶住了江晚的胳膊，給江晚提供支撐。況煙冷冷地看著這一切，他並非未蔔先知，此前他也不知道呂天居然偷學了苗疆的蠱術，他只是根據“以正治國，以奇用兵，以無事取天下”的道法，判斷此戰不可行。
菅綬皺著眉頭問道：“苗疆不是和上天立約，不再在中原使用蠱術嗎，呂天違背誓約，不怕被天殛？”況煙沒有責怪江晚的輕率，他緩緩回答：“或許因為呂天不是苗疆人，他偷學了蠱術，不受限制；又或許，我們即將殺了他，這本就是天意。”
江晚此時脫離了憤怒，他聽到所謂天意，自嘲地笑了笑。江晚放棄命令菅綬立即前往斬殺呂天，他現在的心思只在清點存活的將士。就算江晚下令，也會被況煙阻止，呂天是引蛇出洞的誘餌，現在還不到他的死期。
呂天操著飛劍，像用竹竿打落蘋果一樣，一個個收割著人頭。蠱蟲的毒霧不斷彌散，中了蠱毒的死士跑不出多遠，手臂就會腐爛至脫落，再多走幾步，腳踝無法帶動腳掌，小腿空空地踩在地上，接著整個大腿也開始脫落。脖子只剩幾根軟骨相連，空氣進去又出來，仿佛在和僅剩的生機捉迷藏。
那些未中蠱毒的將士，多半也逃不出呂天的飛劍。呂天的劍砍得鈍了，就從戰場上隨手撿起一把長鎩，手掐道決，長鎩一下子捅穿了數個人的身體，那些死士邁不開腳步，待在原地等死。呂天又換了一把長鎩，循環往覆。
與此同時，呂天繼續編織著挑釁的話語。此前的激將為的是實現陰謀，但是現在目的已然達到，死士大軍傷亡大半，呂天依然進行挑釁，此番行為完全出於他的貪婪。他在圖謀那微乎其微的可能，企圖用挑釁唆動江晚，讓其不顧一切沖來拼命，從而一勞永逸地解決麻煩。
江晚心中的懊悔如同積厚的灰塵一樣覆蓋了憤怒。呂天殺得厭了，便抽身回城了。
一名死士向江晚獻上銀白的頭盔，這是雲鉤的兜鍪。江晚雙手顫抖地接過頭盔，他拼命控制自己的眼角，不要再擠壓眼球，他身為世子不能當眾落淚。況煙走到江晚身前，扶起跪在地上的那名死士：“你叫什麽名字？”
“末將沒有名字，只有代號。山字營，山鬼。”
“好，山鬼，從現在起，你就是死士禁軍的統領。我以虎符為令，命你收攏殘餘人馬，清點完畢後，速速回來覆命。”
“末將領命。”
況煙回身看向江晚：“世子......”江晚擺擺手，示意況煙止言。江晚不管況煙要說的是職責還是安慰，他現在都無法多接納哪怕一絲消息，他的思維正處在懸崖的邊緣，任何動腦筋的事情都會讓他直接掉下懸崖。江晚十分感激況煙，感激他向山鬼下達命令，這樣江晚可以靜靜地等待山鬼覆命，這種平靜是止痛的傷藥。
倘若菅綬是那個十六歲的意氣風發的少年，他會毫不猶豫地殺向呂天和李二。但他經過歲月的洗練，看清了世間無數的遺憾與悲痛，他自己也時時刻刻在被痛苦折磨，當下的慘痛還不足以在他的結痂上打開新的創口。
“死士完好存活者，九百二十五人，傷者五十七人，瀕死者千餘人，”山鬼略微停頓，他額外補充，“由於蠱毒不同於傷病，瀕死者難以救回。”
“那麽傷者都只是尋常傷殘吧，用慣常方法精心醫治，讓生者都好好休養。”依舊是況煙代替江晚作出答覆和部署。山鬼諾了一聲，退了下去。
嗚咽聲從況煙身後傳來。菅綬自知沒有能力安慰江晚，他遞給況煙一個眼神，自覺地退到了別處，留給兩人獨自交談的環境。況煙站著，江晚蹲在一顆樹前，把頭埋進環抱的臂膀中。況煙斟酌後開口：“世子，悔恨否？”
江晚的嗚咽暫停了一下，算是作為回答。“世子，痛心否？”聽完況煙的問話，江晚的情緒沖破樊籬，不禁慟哭起來。況煙默默聽著，在心裏數著呼吸，十息之後，況煙又問：“世子，慚愧否？”江晚的哭聲轉為抽泣，他緩緩站起身來，走向況煙。
況煙靜靜站在原地，江晚一下子抽出況煙腰間的佩劍，抵住自己的脖子。江晚用帶著淒慘的鼻音說道：“我如何能不慚愧，倒不如，用我的命向死去的將士謝罪！”況煙笑了，他的話語就是為了把江晚推到這裏：“世子且慢，在下還有最後一言。倘若世子聽完仍執意要自裁，在下絕不阻攔。”
江晚並未因此放松，依舊用劍抵著頸項，但留給了況煙說話的空當。
“世子，悔恨和痛心無關緊要，你只需要記住這份慚愧。待到世子登臨大寶，還會做出更多有愧於他人的事情。這些事情總需要有人來做，能夠把慚愧變成意義，只有君王可以做到。因此，替國家背負這份慚愧的人，才會是社稷的主宰。”
況煙解下江晚手中的劍，重新插回劍鞘：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”
江晚突然抱住況煙，雙臂緊緊勒住況煙的兩肩，在況煙耳邊說著謝謝。況煙第一次被葉燭以外的人施以如此親密的舉動，盡管知道江晚只是出於感激，心中的不適還是讓他在片刻之間推開了江晚。況煙忽然悲從中來，鼻尖發酸。
況煙深作一揖，說道：“世子，當務之急，你應當去聯合山鬼，安撫幸存的將士。”
江晚略帶歉意地輕咳一聲，捧起雲鉤的頭盔：“好，我這就去。謝謝你，況煙。”
入夜。幾位朋友的消息全部抵達，已然做好準備，可以按照約定今晚亥時正刻動手。
況煙由菅綬護送，短暫地禦劍飛行，跨越城墻，來到臨淄城內的一處酒樓。菅綬向況煙點了一下頭，他的身影在樓宇之間數度閃爍，不久消失不見。況煙待到茶盞裏的茶吃盡，將僅有的一枚信號煙火朝窗外點燃發射。
煙火不是動手的信號，煙火之後一炷香才是。一炷香之後，李二循著煙火，來到酒樓。
況煙早已和店主溝通好了，今晚的酒樓被況煙包下，讓無辜的人全部疏散。現在況煙耳邊聽到噠噠的腳步聲，無疑是李二正沿著樓梯上來。這腳步聲頗為密集，但又不失節奏，況煙能感到李二的急切，同時也不冒進。
一襲紫袍出現在況煙的視野裏，李二看到況煙亦不意外，他自然地坐到況煙的對面。方桌上擺了一張楸枰，上面交錯下了黑白四枚座子。“李國師，可願與在下手談一局？”況煙發出邀約，他並無十足的底氣，確信李二不會直接殺掉自己，不過自己已經坦然赴死了，此時的想法是能多拖延一會兒算一會兒。
李二露出意味深長的笑容，他拿起白棋，起手下在天元。李二發問：“葉燭，他和你說什麽了？”提及葉燭，況煙心頭一顫。況煙覺得李二的聲音有點耳熟，但他當下無暇分辨，他的心思全部集中在了思考。況煙不明白李二所問的緣由，但他必須裝作自己懂得的樣子。
黑棋小飛掛角，況煙裝著高深莫測地說：“李國師，所謂手談，不必開口問，也不必開口答。”
白棋點三三，李二輕蔑地嗤笑一聲：“我再問一遍，葉燭他和你說什麽了？”
黑棋單並擋住，況煙回以模棱兩可：“他什麽都說了，他說了很多話，不知道李國師所問的是什麽？”
白棋爬，李二繼續問：“他是否已經回了蓬萊？”李二意識到他的話反而會洩露信息，於是問了另一個簡潔的問題。
黑棋扳，輪到況煙進攻了：“李國師似乎很忌憚葉燭？”
白棋斷，李二目空一切：“還沒有人能讓我忌憚，他不過是一條稍微重要的狗。”
黑棋立下，切斷白棋。況煙壓制怒意，冷冷地說：“那李國師還問什麽。”
李二不再說話，只交替落子。況煙也不語，在棋盤上進行淩厲的攻伐。
棋局進行到中盤，李二喪失了角部的實地，外勢也被況煙打散，全盤相互不能聯絡，多處需要原地做活。況煙既可以選擇依靠打劫搜刮官子，也可以直接對殺屠龍。布局階段結束時，李二已然沒了勝算，都不用等到官子，中盤就要告負。
李二投子認負，同時大笑起來：“況煙，你在棋盤上能贏我，棋盤外能奈我何？我現在就要殺了你。”李二心思從來不在棋局上，他一直在心中暗自思考，況煙知道多少實情，殺掉他會不會影響事情走向。李二的結論是況煙在虛張聲勢，他便不再克制殺心。
一柄巨斧從李二的紫袍上顯現，橫著切向況煙的頸部。
況煙在尤桐手底經歷過生死了，他睜著眼睛，不再畏懼。
叮的一聲傳入況煙耳朵。巨斧被一柄青黃色的巨劍撞飛。
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