第十八章
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第十八章
呂天看準機會，接著尤桐的問話發起攻訐：“而且，你這個冒牌神醫恐怕不知道吧，災厄並不直接致人死亡，人都是因為不能動彈，活活餓死的。你挑的這幾個人，一點餓死的跡象都沒有，到底還是露餡了吧！”
“此外，我能證明這個姓況的從來沒有受我指使......”呂天話說一半，尤桐擺了擺手，呂天識趣地閉嘴了。尤桐給過呂天一次機會，呂天沒有把握住，最終訴諸武力，尤桐不打算施舍給呂天第二次機會。
況煙假裝被問住，思考片刻後回答：“呂主簿所言極是。不過這正好是我要說的。此次災厄發作過於劇烈，他們還沒有經歷皮膚褶皺到活活餓死的階段，就直接暴斃於大庭廣眾之下。這些更能說明事態已經十萬火急，間不容發了。”
各路溪峒領袖紛紛看向尤桐，他們顯然已經相信況煙所說。
“倘若坐視不管，苗疆就會亂......”況煙想要強調潛在的混亂，也被尤桐打斷了。
“小友，這幾個中原人，就算他們身患災厄，如何能證明我苗疆已被災厄侵入。他們或許是在外染上的災厄，偷偷來到苗疆，最後在冬集暴斃。”尤桐對況煙的稱呼愈發親切，表情也更加慈祥。
古水招了招手，宣撫司的仆役將一口棺材擡進府衙正堂前的空地上。放下棺材，啟開棺蓋，古川毫無生機地躺在這四四方方的楠木中。
尤桐起身走下正堂，各路溪峒領袖也連忙起身，跟在尤桐身後，但是離可能患有災厄的棺材遠了許多。
尤桐深深地嘆氣，仿佛要將他的魂魄在胸膛中反芻：“古家長孫，芝蘭玉樹，將來坐鎮苗疆的一方大員，何苦落到這種境地。”
“可惜芝蘭當路，不得不鋤。”尤桐一手抓住棺材的側板，一手按在古川的胸膛上。
古水心提到了嗓子眼。按照她原本的性格，尤桐敢對她的兄長動手，就算她打不過尤桐，她也要用劍抵住尤桐的手。可是此刻，她害怕自己過激的行為引起尤桐懷疑，克制住了自己。殊不知，這種克制反而更會讓人猜疑，所幸，尤桐的註意不在古水身上。
尤桐的目光從古川身上移向況煙：“據我所知，古家有一種秘蠱，名叫龜息蠱，服食此蠱者，三日之內氣息斷絕，生機全無。只要將蠱蟲勾引出來，人就能死而覆生。”
況煙心跳驟然加速，盡管他極力克制自己的表情，強行裝出不知所謂的平淡，但他略顯急促的呼吸還是露出破綻。況煙腦海中浮現出無數的話語，這些話語用不同的語言結構勸說尤桐打消懷疑，但是況煙一句話也沒挑中，一句話也說不出來。
尤桐沒有等況煙開口的打算，他自由地支配著動作，從懷中掏出一個瓷瓶，拔開瓶塞放到古川的鼻下。幾息之後，一只通體深紅的蠱蟲沿著氣管，從古川的鼻腔中爬了出來。
古川顫顫巍巍地從棺材中坐起，古水立馬上前攙住了古川。
況煙心知大勢已去，暫停了自己所有的思考，既不去想如何巧舌如簧地繼續掩飾，也不去想尤桐是從何處得知的龜息蠱。他靜靜地站在原地，享受這一個月來難得的平靜，心如死灰的平靜。
尤桐喚醒古川後，負手踱步，回到了正堂首座。
各路溪峒領袖顯然看明白了這一切，知道了這都是況煙布下的瞞天過海的陰謀。呂天的攻訐得到了佐證，況煙奸邪的面目被揭露，呂天長出一口惡氣，放肆地發出尖銳的獰笑。
大笑戛然而止，尤桐轉身，掌摑了呂天。尤桐遠遠看向古家兄妹，溫和地說：“既然醒了，就別到處亂跑了，在家休養一年吧。”
古川和古水同時看向手背，兩只細長的蠱蟲分別叮咬在兩人手背正中，叮咬的皮膚飛速發生潰爛，不出多時就會蔓延到手掌和手臂。
宣慰司府衙的正堂還躺著三個假扮災厄的中原人，尤桐以掌作刀，隔空劈向三人的頭顱。張隅手持木尺，挺身站到三人身前，用木尺擋下了無形的刀芒。張隅自身被力道震飛，重重撞在了掛有楹聯的門柱上，嘴角滲出一縷血絲。
尤桐掐了個劍指，一把生銹的鍘刀從不起眼的角落飛來，朝著三人的脖頸深深鍘去。菅綬祭出青黃巨劍，抵住了鍘刀的刀刃。兩柄巨刃淩空碰撞，青黃巨劍的劍脊出現凹陷，鍘刀掉落了幾塊銹跡。
張隅從衣物上喚出墨鬥，線輪裏一圈圈的絲線脫離了約束，在空中環繞出重重疊疊的圓圈。隨著張隅喝一聲“陣”，絲線極速伸展，將鍘刀包絡其中，然後迅速縮緊，牢牢捆住鍘刀。尤桐一揮衣袖，憑空出現昏暗的雲團撲向張隅和菅綬。
菅綬雙手提著青黃巨劍的劍刃，用力一握，巨劍像琉璃一般於菅綬掌中破碎。掉落的一塊塊碎片大小勻稱，一面尖銳，一面圓潤。這些碎片宛如列隊的士卒，找到各自的位置，在空中有序地排列起來，組成了一副平攤的甲胄。張隅引出墨倉中的墨汁，墨汁聚成一團，漂浮到甲胄前忽地炸開，化作形如戰袍的墨色的氤氳。
況煙聽到“滋”的一聲，雲團溶入了氤氳，幾息之後縮小了大半的雲團從氤氳中鉆出，撲到甲胄之上。甲胄的鱗片頓時震動起來，鱗片和鱗片之間出現空隙，雲團像蠶繭一樣抽出細絲，一縷縷細絲滲透到甲胄後面。
甲胄之後，張隅和菅綬咳嗽起來，兩人被迫盤坐，調整內息，驅逐蠱蟲。尤桐劍指指向鍘刀，生銹的鍘刀利落地切開了墨線，順勢砍向況煙的位置。況煙明確知道，自己不會被尤桐輕易放過，但這般不帶征兆的斬首，還是出乎了況煙的預料。
況煙對自己哂笑。他完全落入了尤桐的算計，在大局上自己輸得徹底，細微之處也被牽制。適才交談時尤桐和顏悅色、慈眉善目，況煙不自覺相信了尤桐是講道理的人，完全忘記了他老辣的行事和狠毒的作風。以至於面對突如其來的死亡，自己還沈湎於所謂的預料。
閉上眼睛，況煙靜候這出失敗的戲劇落下帷幕。
況煙慌忙地重新睜開眼睛，他突然想到死前還沒看葉燭最後一眼，況煙將全身積攢的力氣都用在了快速睜眼上，生怕晚了剎那，被死亡褫奪最珍貴的權利。
他看到葉燭佇立自己身旁，從腰間抽出了佩劍道紀。自從被葉燭搭救，況煙拋棄了小乞丐的身姿，挺直腰板，端正平視，他才發現自己和葉燭身高相差不大。現在，葉燭就在自己身旁，況煙卻覺得葉燭高出自己一頭。
既然還有殘命，就容我放肆一下吧，況煙握住了葉燭的手，轉頭正對鍘刀，慷慨赴死。尤桐遠遠地咦了一聲，鍘刀飛速落下，但在鍘刀中間出現一條細線，細線逐漸變粗，慢慢地光線從其中透過。鍘刀分成兩半，分別落在了況煙和葉燭的兩側。
尤桐沒有猶豫，閃身來到況煙面前，伸出幹癟的手掌抓向況煙的面龐。葉燭揮出平平無奇的一劍，斬掉了尤桐的半截手臂。尤桐斷臂噴濺出濃稠的綠汁，葉燭將道紀正持於胸前，劍刃上的綠血被蒸幹，綠汁也無法突破劍氣的屏障。
尤桐捂著斷臂急速後退，細細審視這個被他忽略的高深的存在。各路溪峒領袖和呂天震驚於眼前的場景，他們在尤桐出手後就躲到後堂的門前，在他們看來，尤桐要親手了結這出陰謀。結果一向深不可測的尤桐被一劍斬斷手臂，這給眾人帶來了比災厄更深的震撼。
葉燭牽著況煙的手，不急不徐地走出了宣慰司府衙。
路過三個中原人時，他們自主吐出了體內的蠱蟲，蠱蟲已死，通體深紅變為了漆黑。張隅和菅綬自行驅散了蠱蟲，和三個中原人結伴走出了府衙。古水和古川早在被尤桐用蠱蟲約束後就退出了宣慰司，回到古家求助於古亭。
呂天識相地收斂了，目送眾人走出府衙。各路溪峒領袖隨之告辭。尤桐沒有說什麽不許外傳的警告，他對發生的一切沒有任何評價。
古川和古水回到官邸，兄妹的手臂已經潰爛了一半。古亭等在正堂，兩人歸來後徑直前往向祖母求救。古亭出手壓制住了蠱毒，她對古水和古川說：“要想根治尤桐的蠱，只有靜心調養。這蠱以心血為食，平心靜氣就能斷絕蠱蟲生機。”
古川接過祖母的話：“外出游獵會促使心血翻湧，所以蠱毒未愈之前，只能待在家中靜養。”古水說出後半句話：“靜養的時間不少於一年。”
古亭摸著孫女和孫子的頭，然後將兩人都摟進了懷裏：“看來，你們的計劃失敗了？所幸尤桐還顧及古家和尤家的媾和，沒有對你們下死手。”
古水掙脫祖母的懷抱，她目光直直地盯著古川。古川也從古亭的懷抱中抽身，面對古水的審視，不好意思地摸了摸鼻子。
“好哇，阿兄你明明告訴了祖母，卻還將我蒙在鼓裏。”古水氣鼓鼓地扭頭不再看古川。
古川繞到古水面前，誠懇地解釋著：“為了不讓祖母擔心，我才夤夜找祖母密談。甚至況煙都不知曉祖母是知情的。之所以也沒告訴你，哎呀，畢竟怕你有了祖母這座靠山，就裝不出擔心的樣子了。”
古水哼了一聲。她回想起自己在面對尤桐時，慌亂到失去了原本的樣子，接受了古川對自己的判斷。
古川突然想到另一件事：“祖母，這龜息蠱是我們古家的不傳之秘，難道尤桐的聽話蟲已經滲透到我們古家的官邸了嗎？”
“絕無可能，我還沒死呢。不過既然你們被尤桐識破了，應當不是他自己發現的，而是有人從你們身上打探到了消息，再洩露給尤桐。”古亭想了想，說出她的推測。
古川不喜歡聽祖母說出死字，給古水遞了個眼神，三人聊起了別的。不知不覺下起了夜雨，古亭在就寢前留下一句話：“改天再請況煙來古家吧，我有件東西要給他。”
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“此外，我能證明這個姓況的從來沒有受我指使......”呂天話說一半，尤桐擺了擺手，呂天識趣地閉嘴了。尤桐給過呂天一次機會，呂天沒有把握住，最終訴諸武力，尤桐不打算施舍給呂天第二次機會。
況煙假裝被問住，思考片刻後回答：“呂主簿所言極是。不過這正好是我要說的。此次災厄發作過於劇烈，他們還沒有經歷皮膚褶皺到活活餓死的階段，就直接暴斃於大庭廣眾之下。這些更能說明事態已經十萬火急，間不容發了。”
各路溪峒領袖紛紛看向尤桐，他們顯然已經相信況煙所說。
“倘若坐視不管，苗疆就會亂......”況煙想要強調潛在的混亂，也被尤桐打斷了。
“小友，這幾個中原人，就算他們身患災厄，如何能證明我苗疆已被災厄侵入。他們或許是在外染上的災厄，偷偷來到苗疆，最後在冬集暴斃。”尤桐對況煙的稱呼愈發親切，表情也更加慈祥。
古水招了招手，宣撫司的仆役將一口棺材擡進府衙正堂前的空地上。放下棺材，啟開棺蓋，古川毫無生機地躺在這四四方方的楠木中。
尤桐起身走下正堂，各路溪峒領袖也連忙起身，跟在尤桐身後，但是離可能患有災厄的棺材遠了許多。
尤桐深深地嘆氣，仿佛要將他的魂魄在胸膛中反芻：“古家長孫，芝蘭玉樹，將來坐鎮苗疆的一方大員，何苦落到這種境地。”
“可惜芝蘭當路，不得不鋤。”尤桐一手抓住棺材的側板，一手按在古川的胸膛上。
古水心提到了嗓子眼。按照她原本的性格，尤桐敢對她的兄長動手，就算她打不過尤桐，她也要用劍抵住尤桐的手。可是此刻，她害怕自己過激的行為引起尤桐懷疑，克制住了自己。殊不知，這種克制反而更會讓人猜疑，所幸，尤桐的註意不在古水身上。
尤桐的目光從古川身上移向況煙：“據我所知，古家有一種秘蠱，名叫龜息蠱，服食此蠱者，三日之內氣息斷絕，生機全無。只要將蠱蟲勾引出來，人就能死而覆生。”
況煙心跳驟然加速，盡管他極力克制自己的表情，強行裝出不知所謂的平淡，但他略顯急促的呼吸還是露出破綻。況煙腦海中浮現出無數的話語，這些話語用不同的語言結構勸說尤桐打消懷疑，但是況煙一句話也沒挑中，一句話也說不出來。
尤桐沒有等況煙開口的打算，他自由地支配著動作，從懷中掏出一個瓷瓶，拔開瓶塞放到古川的鼻下。幾息之後，一只通體深紅的蠱蟲沿著氣管，從古川的鼻腔中爬了出來。
古川顫顫巍巍地從棺材中坐起，古水立馬上前攙住了古川。
況煙心知大勢已去，暫停了自己所有的思考，既不去想如何巧舌如簧地繼續掩飾，也不去想尤桐是從何處得知的龜息蠱。他靜靜地站在原地，享受這一個月來難得的平靜，心如死灰的平靜。
尤桐喚醒古川後，負手踱步，回到了正堂首座。
各路溪峒領袖顯然看明白了這一切，知道了這都是況煙布下的瞞天過海的陰謀。呂天的攻訐得到了佐證，況煙奸邪的面目被揭露，呂天長出一口惡氣，放肆地發出尖銳的獰笑。
大笑戛然而止，尤桐轉身，掌摑了呂天。尤桐遠遠看向古家兄妹，溫和地說：“既然醒了，就別到處亂跑了，在家休養一年吧。”
古川和古水同時看向手背，兩只細長的蠱蟲分別叮咬在兩人手背正中，叮咬的皮膚飛速發生潰爛，不出多時就會蔓延到手掌和手臂。
宣慰司府衙的正堂還躺著三個假扮災厄的中原人，尤桐以掌作刀，隔空劈向三人的頭顱。張隅手持木尺，挺身站到三人身前，用木尺擋下了無形的刀芒。張隅自身被力道震飛，重重撞在了掛有楹聯的門柱上，嘴角滲出一縷血絲。
尤桐掐了個劍指，一把生銹的鍘刀從不起眼的角落飛來，朝著三人的脖頸深深鍘去。菅綬祭出青黃巨劍，抵住了鍘刀的刀刃。兩柄巨刃淩空碰撞，青黃巨劍的劍脊出現凹陷，鍘刀掉落了幾塊銹跡。
張隅從衣物上喚出墨鬥，線輪裏一圈圈的絲線脫離了約束，在空中環繞出重重疊疊的圓圈。隨著張隅喝一聲“陣”，絲線極速伸展，將鍘刀包絡其中，然後迅速縮緊，牢牢捆住鍘刀。尤桐一揮衣袖，憑空出現昏暗的雲團撲向張隅和菅綬。
菅綬雙手提著青黃巨劍的劍刃，用力一握，巨劍像琉璃一般於菅綬掌中破碎。掉落的一塊塊碎片大小勻稱，一面尖銳，一面圓潤。這些碎片宛如列隊的士卒，找到各自的位置，在空中有序地排列起來，組成了一副平攤的甲胄。張隅引出墨倉中的墨汁，墨汁聚成一團，漂浮到甲胄前忽地炸開，化作形如戰袍的墨色的氤氳。
況煙聽到“滋”的一聲，雲團溶入了氤氳，幾息之後縮小了大半的雲團從氤氳中鉆出，撲到甲胄之上。甲胄的鱗片頓時震動起來，鱗片和鱗片之間出現空隙，雲團像蠶繭一樣抽出細絲，一縷縷細絲滲透到甲胄後面。
甲胄之後，張隅和菅綬咳嗽起來，兩人被迫盤坐，調整內息，驅逐蠱蟲。尤桐劍指指向鍘刀，生銹的鍘刀利落地切開了墨線，順勢砍向況煙的位置。況煙明確知道，自己不會被尤桐輕易放過，但這般不帶征兆的斬首，還是出乎了況煙的預料。
況煙對自己哂笑。他完全落入了尤桐的算計，在大局上自己輸得徹底，細微之處也被牽制。適才交談時尤桐和顏悅色、慈眉善目，況煙不自覺相信了尤桐是講道理的人，完全忘記了他老辣的行事和狠毒的作風。以至於面對突如其來的死亡，自己還沈湎於所謂的預料。
閉上眼睛，況煙靜候這出失敗的戲劇落下帷幕。
況煙慌忙地重新睜開眼睛，他突然想到死前還沒看葉燭最後一眼，況煙將全身積攢的力氣都用在了快速睜眼上，生怕晚了剎那，被死亡褫奪最珍貴的權利。
他看到葉燭佇立自己身旁，從腰間抽出了佩劍道紀。自從被葉燭搭救，況煙拋棄了小乞丐的身姿，挺直腰板，端正平視，他才發現自己和葉燭身高相差不大。現在，葉燭就在自己身旁，況煙卻覺得葉燭高出自己一頭。
既然還有殘命，就容我放肆一下吧，況煙握住了葉燭的手，轉頭正對鍘刀，慷慨赴死。尤桐遠遠地咦了一聲，鍘刀飛速落下，但在鍘刀中間出現一條細線，細線逐漸變粗，慢慢地光線從其中透過。鍘刀分成兩半，分別落在了況煙和葉燭的兩側。
尤桐沒有猶豫，閃身來到況煙面前，伸出幹癟的手掌抓向況煙的面龐。葉燭揮出平平無奇的一劍，斬掉了尤桐的半截手臂。尤桐斷臂噴濺出濃稠的綠汁，葉燭將道紀正持於胸前，劍刃上的綠血被蒸幹，綠汁也無法突破劍氣的屏障。
尤桐捂著斷臂急速後退，細細審視這個被他忽略的高深的存在。各路溪峒領袖和呂天震驚於眼前的場景，他們在尤桐出手後就躲到後堂的門前，在他們看來，尤桐要親手了結這出陰謀。結果一向深不可測的尤桐被一劍斬斷手臂，這給眾人帶來了比災厄更深的震撼。
葉燭牽著況煙的手，不急不徐地走出了宣慰司府衙。
路過三個中原人時，他們自主吐出了體內的蠱蟲，蠱蟲已死，通體深紅變為了漆黑。張隅和菅綬自行驅散了蠱蟲，和三個中原人結伴走出了府衙。古水和古川早在被尤桐用蠱蟲約束後就退出了宣慰司，回到古家求助於古亭。
呂天識相地收斂了，目送眾人走出府衙。各路溪峒領袖隨之告辭。尤桐沒有說什麽不許外傳的警告，他對發生的一切沒有任何評價。
古川和古水回到官邸，兄妹的手臂已經潰爛了一半。古亭等在正堂，兩人歸來後徑直前往向祖母求救。古亭出手壓制住了蠱毒，她對古水和古川說：“要想根治尤桐的蠱，只有靜心調養。這蠱以心血為食，平心靜氣就能斷絕蠱蟲生機。”
古川接過祖母的話：“外出游獵會促使心血翻湧，所以蠱毒未愈之前，只能待在家中靜養。”古水說出後半句話：“靜養的時間不少於一年。”
古亭摸著孫女和孫子的頭，然後將兩人都摟進了懷裏：“看來，你們的計劃失敗了？所幸尤桐還顧及古家和尤家的媾和，沒有對你們下死手。”
古水掙脫祖母的懷抱，她目光直直地盯著古川。古川也從古亭的懷抱中抽身，面對古水的審視，不好意思地摸了摸鼻子。
“好哇，阿兄你明明告訴了祖母，卻還將我蒙在鼓裏。”古水氣鼓鼓地扭頭不再看古川。
古川繞到古水面前，誠懇地解釋著：“為了不讓祖母擔心，我才夤夜找祖母密談。甚至況煙都不知曉祖母是知情的。之所以也沒告訴你，哎呀，畢竟怕你有了祖母這座靠山，就裝不出擔心的樣子了。”
古水哼了一聲。她回想起自己在面對尤桐時，慌亂到失去了原本的樣子，接受了古川對自己的判斷。
古川突然想到另一件事：“祖母，這龜息蠱是我們古家的不傳之秘，難道尤桐的聽話蟲已經滲透到我們古家的官邸了嗎？”
“絕無可能，我還沒死呢。不過既然你們被尤桐識破了，應當不是他自己發現的，而是有人從你們身上打探到了消息，再洩露給尤桐。”古亭想了想，說出她的推測。
古川不喜歡聽祖母說出死字，給古水遞了個眼神，三人聊起了別的。不知不覺下起了夜雨，古亭在就寢前留下一句話：“改天再請況煙來古家吧，我有件東西要給他。”
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