第十九章
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第十九章
歸雁城。
再次回到這裏，恍如隔世。
邵洺走下馬車，外面，白燼在等他。契約已盡，他是來道別的，邵洺知道。
自進入邊境後，邵洺命崔忌先行將大批財物運回歸雁城，再由周信將軍派人護送回京城，而邵洺因傷勢之故不易奔波，在見荒換回馬車後，一路走走停停，悠然進入歸雁城。
白燼一人騎了馬，始終護衛在馬車後，即使他明白俞千戈的武功遠在自己之上，暗中還有不知多少數目的暗衛，但約定就是約定，他不想連這樣一個承諾都半途而廢。
城門近在眼前，白燼在馬車前勒馬，俞千戈停下馬車，淡淡掃了白燼一眼移開目光。
白燼翻身下馬，離開前，他還有一問等邵洺給他答案。
邵洺走下馬車，走到白燼面前停下，他總能將與人的距離拿捏得恰到好處。
“我答應你的已經做到了，刺殺之事你相助與我，地宮中我也舍身相救，從此，你我兩不相欠。”白燼平靜說。
邵洺微微含笑，語氣輕柔：“是。”
白燼頓了頓，接著道：“我只有一事問你。”白燼維持著面上的平靜，藏在袖中的手卻不由自主攥緊：“顧雲間……還活著嗎？”他終是問了出來，與其自欺欺人，不如就這般直白的來得痛快。
邵洺的笑意似乎深了幾分，清清淡淡：“顧雲間，已經死了。”
白燼覺得他好像在說：“今日天氣很好。”但理智讓他毫無誤解地理解了那幾個字。
胸口像是壓了石塊，難受，可又不夠難受。白燼點點頭，牽著馬默默往歸雁城相反的方向走去，連一句道別也沒有。
“就這樣？”旁觀一切的俞千戈不鹹不淡問。
邵洺嘆出一口氣，不吐不快，那絲淺笑如刻在他臉上一般，久久不散，他輕聲道：“他尚有疑慮，而我猶豫不決，如此，又能怎樣？”
瀟瀟因擔憂悄悄探出的腦袋又縮了回去。邵洺是個慣於游戲紅塵的人，她見過很多次邵洺與他人的別離，嬉笑的，悲哭的，怒罵的，鄙夷的，邵洺都能一笑置之，她卻是第一次見邵洺如此平靜，平靜得悲哀。
公子這次真的動了心，卻不知是何因由。
瀟瀟暗嘆，有的人假傷心的時候，吵著鬧著要安慰，可若是真傷心只會默默將所有人推開。瀟瀟端坐車中，什麽也不打算說。
邵洺沒有回頭去看白燼消失的方向，重新回到馬車中。
“走吧。”
回頭？他早就回不了頭，又何必回頭。
走出去了很遠，遠到自己也不知道究竟身在何處，白燼停下腳步。
手心的傷口在他指尖的用力下重新裂開，鮮血順著指縫滲出。
白燼攤開掌心，手心裏是一張紙條，上面“栯桑”兩字浸了血，再也看不清。手掌刺痛，可白燼卻笑了。
白燼很少露出笑意，對於他人的情感他總是木訥的，或許正是這難得的原由，那張姣好的面容染了笑意時總讓人驚覺，似枝頭白雪，似清風明月，柔和下來的眉間眼角，隱約讓人錯覺小動物般的乖順。
白燼輕輕笑著，有些如釋重負。
若是邵洺出聲挽留，或許他又該不知所措了，這樣很好，他能走得幹脆些。
放下手，白燼回頭望去，歸雁城還在視線內，屹立不動，城門口已再沒了故人。
那裏是一個深潭，錯綜覆雜，望不見底，他站在潭邊，猶豫難舍，卻始終不敢踏進水中。他終歸還是懦弱的，他做不到焚月那般的敢愛敢恨，他只能做了結她遺願的旁觀者。
他一直都只是一個旁觀者。
翻身上馬，白燼揚長而去，身後，黃沙漸起，掩蓋多少足跡。
在歸雁城待了幾日，了結完餘下事宜，邵洺也該啟程回京。無論他平日如何肆意妄為，他也終究是天子的下臣。
回報的文書已先一步快馬加鞭送往皇帝手中，但有些話，他還得親自向皇帝解釋才好，這樣皇帝才能相信，至於是真信也好假信也罷，讓皇帝看到他忠心無二的態度才是最重要的。
馬車行進在戈壁灘上，路邊有一棵光禿禿的胡楊，也不知道已經死去了多久，依然執迷不悟遲遲不願倒下。
墨煙悄無聲息摸上馬車，喊了聲：“公子。”俞千戈熟視無睹。
“進來吧。”邵洺懶懶道。他傷勢未愈，此時正舒服地趴在瀟瀟膝上小憩。
墨煙挑簾而入。
“公子，記載彧西古國確切位置的圖紙已交與極樂坊主，莫坊主托我轉告公子，公子要的已布置妥當，不日便會送至公子手中。”墨煙單膝跪地，低頭恭敬回報。
邵洺點頭，他與莫輕言之間的賭註從不止金錢那麽簡單，彧西古國地圖便是其中之一，也是邵洺故意留下的保險，畢竟只有邵洺平安從大漠深處返回，才能有完整正確的地圖。
“沙鷹幫那邊，你們可探聽到什麽？”
墨煙回答：“沙鷹幫前幾日突然血洗了一座名叫烏蘭的偏僻小鎮，待屬下的人前往時，鎮上已無一個活人，屍橫遍野。這幾日屬下們多方打聽，總算收集到一些有關那鄴的消息。”
前幾日，算上路途，時間正好能與沙鷹幫突然放棄彧西寶藏時對得上，看來是莫輕言從中搞的鬼。
“繼續。”邵洺示意。
墨煙道：“那鄴幼時出生於一牧民家，後遇兇匪劫掠，全家男子皆被殺，女人販賣為奴，匪徒見他面目清秀，留他一命賣與了一位姑墨權貴，那鄴不忍受辱，自毀容顏，後又拼死出逃，至於他如何活下來，又如何加入的沙鷹幫便無從得知了，屬下查得那烏蘭鎮上其實藏匿著一夥流匪，雖無實證，但屬下猜測那夥匪徒只怕就是當初劫掠牧民之人，否則這樣的小鎮平日裏怎入得了沙鷹幫的眼，他們可是敢對朝廷貢品動手的主。”
邵洺想起那鄴那張慘不忍睹的臉，忍不住咋舌，那可真是下的死手，偏偏天意弄人，他活下來了，不人不鬼的活到了現在。
“做得好，回去後自當有賞。”邵洺說道。
說完正事，墨煙原形畢露，諂笑著問：“公子，什麽賞賜？”
邵洺斜眼望去：“沒想好，回去再說。”
墨煙搓搓手：“那公子你可別忘了。”
邵洺忍住翻白眼的沖動：“瀟瀟，記下。”
瀟瀟滿臉鄙夷：“是，公子。”
“謝公子！”墨煙毫不在意他人的看法，這世上可沒有比真金白銀更能給他安全感的東西。
接連奔波勞碌了幾日，如今事情告一段落，墨煙總算偷得浮生半日閑，賴在馬車上向瀟瀟討茶喝，瀟瀟揚揚下巴，示意他自己倒。墨煙伸長手拿過茶壺茶杯，往後一靠，直接坐在地上自斟自飲。
“公子，你可別再在做這般危險的事了，當時若非白公子反應及時，您老要真有個好歹，誰給我發月錢啊！”墨煙將一壺好茶喝成了白水，一邊發著牢騷。
邵洺似笑非笑道：“你一個人領了兩份月錢，少了我這份還有朝廷的那份，總歸餓不死你。”
墨煙的話勾起了瀟瀟的好奇心，當時她並不在場，雖也聽人說過一些其中的驚險，但具體是何情況邵洺並未和她詳述過，此時聽墨煙說起，不由追問：“怎麽說？”
墨煙來了興致，將那日發生之事同瀟瀟說了一遍。
當時邵洺與李嵐軒帶人設計救下被沙鷹幫抓住的魏秋幾人，正待逃脫，忽然天崩地裂，邵洺失足摔下裂縫。那時眾人與沙鷹幫匪徒混戰一處，墨煙怕洩露行蹤，離得較遠暗中觀察，俞千戈與那鄴纏鬥不休，根本分不開身，還好白燼趕回及時，見邵洺陷入險境後舍身相救，不然所有謀劃都將功虧一簣。
瀟瀟聽得心驚：“確實多虧了白公子機警……若當時白公子沒出手相救……”瀟瀟越想越後怕。
邵洺閉起眼睛，不自覺微笑：“他一定會救我的，他那個人，一直都很好猜。”
在途中磨蹭了半個多月，馬車終於緩緩駛進京城的城門，剛回到府中不多久，便有宮中之人傳來口諭，皇帝召見奉禮郎邵洺。
讓瀟瀟替自己換上官服，邵洺不急不慢前往皇宮面見皇帝。
日頭尚早，看來剛下早朝不久，行入東華門，引路的太監帶著邵洺走過深墻折廊。邵洺走的不快，太監也不催促，低著頭緩步前行，待到了禦書房前，引路的小太監自覺行禮退下，早等在門口的掌印太監夏元遠遠迎過來：“邵大人，陛下在禦書房等大人多時了。”
邵洺彬彬有禮道：“有勞夏公公了。”
夏元揣著笑擺手：“邵大人言重，這邊請。”
兩人在門前停住，夏元向裏面恭敬稟告：“皇上，邵大人到了。”
“快請進。”房內傳來青年清朗的聲音，邵洺客氣地對夏元道了謝，跨過門檻走入裏間，身後，夏元輕輕掩緊門扉。
周朝如今的君王，煦景帝易疏正從桌案後站起身。邵洺低著頭，撩起官服下擺端端正正跪下：“微臣來遲，請皇上恕罪。”
易疏大步走來，虛扶邵洺：“愛卿為大周社稷身入虎穴，取回寶藏充盈國庫，為國為民不顧生死，何罪有之？”
邵洺不肯起，拜得更低：“臣有負陛下所托，請皇上責罰。”
易疏負手，無奈感嘆：“摩圪反賊狂妄瘋癲，求寶不得竟欲同歸於盡，好在愛卿上天庇佑，得以險象環生。先前司天監上報，西北地震並非吉兆，是朕一意孤行，執意尋寶，害卿險些喪命大漠，朕怎會怪你，愛卿有傷在身，先起來吧。”
這次邵洺沒有拒絕，拜謝隆恩站起身。
動作大了些，起身時邵洺一頓，皺著眉忍住後背的疼痛。易疏自然是看到了，想伸手又忍住，關切問：“愛卿如何？朕命人傳太醫來。”
邵洺制止：“微臣無礙，皇上不必費心。”
易疏略沈默，轉身走回案牘前，指了指下首的椅子：“坐下吧。”
易疏背對邵洺，負手而立，面沈如水：“盧陽軍情危急，北越虎視眈眈，是朕心急了。”
北越攻陷淥州後，便是在盧陽的天險前勉強停住了腳步，如今盧陽無疑是抵禦北越騎兵的第一關卡。
邵洺在椅子上坐下道：“陛下憂心戰事情有可原。”
“可光憂慮又有何用？盧陽疫病反覆，淥州湧入的難民無家可安，如今謠言四起，階縣那邊剛剛鎮壓下一批暴民，如今北越已備足了糧草，隨時有可能進攻盧陽，可滿朝文武誰也拿不出一個萬全之策，若是顧……他還在，朕又何必窮途末路？”易疏不禁自嘲。
“大周命數未盡，陛下不必太過悲觀。”邵洺寬慰道。
“階縣之事，愛卿如何看？”易疏回身，看向邵洺。
邵洺低著頭，這件事他還未到京城時便已聽聞，前線緊張，他早早便讓暗衛中專門負責情報收集與傳遞的雁衛盯緊了那邊。
“摩圪教投靠北越，多次攪擾社稷安寧，北越王樊臻亦許諾日後立摩圪為國教，階縣那邊的謠言雁衛已查證確實與摩圪教有關，微臣雖已讓雁衛截殺散布謠言之人，但謠言終歸已經傳開，此時一場大勝才是安定民心的良藥。”
易疏皺著眉：“朕自然明白，只是一場大勝談何容易？”
邵洺起身跪下：“若陛下信得過微臣，還請陛下準許微臣前往盧陽。”
易疏的眉頭皺得更深，他在考慮。
自他還是太子時，邵洺之父邵璟任太子太傅，邵洺便時常隨父親一同出入宮中，他與邵洺自幼相識，邵洺略年長他幾歲，卻生性頑劣任性。周圍的人無不對他畢恭畢敬，可邵洺總是隨性的，會給他講宮外的趣事，忽悠懵懂的他叫邵洺哥哥，慫恿他一同逃學，結果自然是被太傅邵璟一頓訓斥，頂書罰跪，邵璟不好讓太子罰跪，便讓他在一旁背書看邵洺罰跪了一下午。他本以為邵洺的嬌氣，只怕沒多久便要哭著求饒，可小小的人兒卻硬氣得很，一直到深夜都不曾吭過一聲，脊背挺得筆直。
想起兒時的趣事，易疏不禁露出笑意，回想起來，那真是他幼時為數不多讓他真心覺得開心的事了。
“總覺得你我之間生分了許多。”易疏突然說。
邵洺一楞，笑了笑：“君臣有別，如今陛下是君，我是臣。”
易疏抿唇，背過身繼續談論政事。
從禦書房出來時天色已晚，夏元親自上前為他引路，一路上客氣地閑聊了幾句，卻在宮廊下遇見了一個人，邵洺規規矩矩地行禮：“微臣見過長公主。”
宮裝麗人側身，明艷的臉上帶著一抹淡笑，端莊矜貴。
長公主易青絲，曾經先帝最寵愛的公主，當今聖上的長姐，賜號長樂，長樂公主。
“邵大人無需多禮。”易青絲矜持地擡手。
“謝過長公主。”邵洺放下手，簡單寒暄：“公主殿下何故在此？”
易青絲垂眼看著廊下的一株芍藥：“賞花。”
邵洺亦含笑看花：“公主好興致。”
“不如邵大人。大漠風光如何？”易青絲擡頭問。
邵洺笑了笑：“天廣地闊，風沙擾人，別有一番風味。”
“花開堪折直須折。邵大人好美人，聽聞塞外多佳人，邵大人此次可遇得紅顏知己？”易青絲調笑，神情自若，交握的手卻微微緊了緊。
邵洺淺笑著，垂眼沈默了一會兒，淡然道：“一世飄搖落魄客，花間怎敢誤佳人。公主說笑了。”
不想再多做逗留，邵洺行禮：“微臣便不擾公主雅興了，微臣告退。”
話已至此，易青絲點點頭：“邵大人多保重。”她似乎知道些什麽。
“謝公主。”邵洺頭也不回走了。
易青絲凝視廊下千紅，漠然如高嶺之花，萬花叢中，她是最艷麗的那朵。
身邊的貼身宮女欲言又止，易青絲冷冷掃她一眼：“閉嘴。”小宮女不敢再說，低著頭退朝一邊。
“回宮。”許久，易青絲冷然道，轉身離去。
褪去官服，趁宵禁還早，邵洺轉路前往司天監監正宋子棠府邸拜會友人。
宋子棠的府邸在得偏僻，遠離人煙，府邸外被一片竹林包圍，清凈冷幽，邵洺熟門熟路叩響門扉，不一會有小童前來應門，見是熟人，小童見了禮，指指後院：“師長在亭中小酌，邵大人前去便是。”
邵洺將小童上下打量一番，若有所思道：“阿啟，你是不是又長高了些？”
阿啟擡起頭，初見時不過才及邵洺腰間的小孩，不知不覺已經超過邵洺肩膀了，小孩子就是長得快。
“你才走多久？哪有那麽快？”阿啟反駁，終歸還是孩子氣的。
邵洺微笑，逗完小孩，也不客氣，自顧自往後院走去，馬夫前去栓馬，阿啟掩上門，繼續自己未做完的功課。
邵洺信步行至後院，長長的走廊兩邊掛滿了白色的輕紗，白紗之上墨色儼然，邵洺駐足觀看。
“……追往事，嘆今吾，春風不染白髭須。卻將萬字平戎策，換得東家種樹書……”
“……把酒問姮娥：被白發，欺人奈何……”
“……自古此山元有，何事當時才見，此意有誰知……”
“……悵平生，交游零落，只今餘幾！白發空垂三千丈，一笑人間萬事……”
晚來風動驚人意，白紗飛揚，邵洺轉身，往小亭走去。時光漫漫，此間居所的主人提筆在廊間的白紗寫滿詩文，風動，是他半生蹉跎。
“小友來得正好，前日偶得一殘局，精妙絕倫，你也來一觀？”宋子棠倚在小幾旁，把盞而笑，悠然自得。
邵洺走過去，手撐茶幾在竹席上坐下，後背不甚牽動，邵洺倒吸一口涼氣，低頭喘息緩了緩。
宋子棠亦是知情之人，如今不在人前，他也無需遮掩傷勢。
宋子棠擡手為他倒了一杯熱茶，邵洺不滿皺眉：“我要喝酒！”
宋子棠呵呵笑著，將酒壺收在自己身邊：“那可不行，病人不該喝酒，今日這酒，小友還是看老朽喝吧。”
邵洺端起茶杯抿了一口，茶溫正好，茶香清雅，恰到好處。
“這世間的事有千不該萬不該，不也總有人因各種原因行那不該之事？”邵洺放下茶杯，拾起一顆白子琢磨棋局。
宋子棠笑著搖頭，不置可否，淡淡說道：“此事終究是我有求與你，你若真有個好歹，老朽此生難安。”
邵洺將棋子放入棋盤，笑了笑：“是嗎？我還以為絕不讓彧西秘寶現世的決定，是你我意見相同。”
宋子棠無奈，拾起一粒黑子落下，換了話題：“想來你在彧西古國的地宮應該看到了很多不同尋常的東西吧？”
“確實。”邵洺拿出袖中從地宮帶出的金鐸與黑蟲交與宋子棠：“只剩這些了。”
宋子棠接過，在看到金鐸底部的怪異咒文時表情頓時凝重。
“你認識這些文字？”邵洺問。
宋子棠點頭：“這些文字來自一個古老的巫族，從前我曾在師尊的藏書中看到過只言片語，這支古老的文明長可追溯至最早的朝代國家建立之前，那是一個巫術盛行的時期，殘存的記錄中也有諸多不可思議令人費解的巫術之法及天地異象，這些東西本該早已斷代。”
“斷代？”邵洺擡頭。宋子棠用了一個頗為微妙的詞語。
宋子棠愈看這金鐸，眉頭皺得愈深：“古卷中關於那個時期的記載是從某個時間起突然開始衰微的，加之古書中一些關於那時的異物記述後人從未證實過，也有人覺得那些不過是天馬行空的杜撰。”
邵洺品著茶水，眉頭微挑：“看來我確實找到了些不得了的東西。”
“你看到了什麽？”宋子棠擡頭問。
邵洺並不隱瞞，將地宮中的間聞巨細無遺一一道出，宋子棠沈默聽著，時不時詢問其中不明之處，神色肅然。
說完，邵洺將最後一口茶水飲盡，擡眼問：“有何頭緒？”
宋子棠沈默良久，搖頭道：“關於那時的歷史有太多不明之處，一時間我也理不出什麽頭緒來，只是如此看來，應是千年前的彧西人遷徙到那裏時，不知如何發現了地底的孤城和殘存的巫術記載，建立了新的王國與教派，後來有人發現了異樹的神奇之處，便用伸出地面的樹根雕刻了那些狀似白玉的面具，妄圖長生，卻得來了可怕的後果，只得擱置，直到彧西亡國，他們也沒有找到借助異樹長生不老的方法。至於其他細節，如今也無法考證。”
“摩圪教之人對彧西古國之事如此了解，只怕他們中的核心人物便是彧西古國的遺民，而摩圪教的秘術，應該也是來自彧西古國流傳下來的巫術。”邵洺道
宋子棠默認，道：“這金鐸與你也無用，不妨就留在我這裏，老朽閑來無事時倒可試著解讀一下這些上古文字，打發打發時間。”
“我也不愛留這邪異之物，拿去便是。如此說來，老頭你也不知道這些咒文究竟是何意？”邵洺給自己倒上茶，將手中的白子擺在棋盤上。
宋子棠小心收起金鐸和幹枯的小蟲：“老朽慚愧，但有關這咒文的含義我且略有猜測，我曾隨師尊見過與之類似的咒文，師尊說過，這是囚禁亡魂，鎮壓怨鬼的咒文。”
“囚禁亡魂，鎮壓怨鬼……”邵洺喃喃，若有所思，想起那些地底不死不滅的面具人和夢中獻祭神樹的少女，這樣的“神”亦不過是人的工具罷了。
想了一會，邵洺扶額：“我頭疼，日後你有了進展再同我說吧。”
宋子棠笑道：“也是，如此良辰美景，怎可辜負？”將其他事情放置一邊，宋子棠撚起棋子，專註棋局。
兩人手談片刻，宋子棠擡頭：“有心事？怎麽，可是遇上什麽意外之事了？”
邵洺玩弄著手中白子，遲遲不落：“確是遇上意外之事了，無論我怎麽想，也想不明白。”
宋子棠看向邵洺，許久，了然一笑：“你向來聰穎，可偏偏有的事越是聰明人，越是想不明白。越是想不明白，越是猶豫不決。”
“嘖。”邵洺咋舌，不知是因為棋局還是宋子棠的話語，半晌，他將棋子落下：“那你能明白嗎？”
宋子棠撚起黑子落下：“不明白。老朽只知，當斷不斷，必受其亂。”
邵洺再落一子：“若我說，我舍不得？”
宋子棠思索片刻，將黑子放下，吃下邵洺一片白子：“這天地下唯有這件事，老朽給不了你任何答案，自己想吧！”
邵洺長嘆，緊盯著棋盤，白子已入頹勢：“我想不明白啊……”
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歸雁城。
再次回到這裏，恍如隔世。
邵洺走下馬車，外面，白燼在等他。契約已盡，他是來道別的，邵洺知道。
自進入邊境後，邵洺命崔忌先行將大批財物運回歸雁城，再由周信將軍派人護送回京城，而邵洺因傷勢之故不易奔波，在見荒換回馬車後，一路走走停停，悠然進入歸雁城。
白燼一人騎了馬，始終護衛在馬車後，即使他明白俞千戈的武功遠在自己之上，暗中還有不知多少數目的暗衛，但約定就是約定，他不想連這樣一個承諾都半途而廢。
城門近在眼前，白燼在馬車前勒馬，俞千戈停下馬車，淡淡掃了白燼一眼移開目光。
白燼翻身下馬，離開前，他還有一問等邵洺給他答案。
邵洺走下馬車，走到白燼面前停下，他總能將與人的距離拿捏得恰到好處。
“我答應你的已經做到了，刺殺之事你相助與我，地宮中我也舍身相救，從此，你我兩不相欠。”白燼平靜說。
邵洺微微含笑，語氣輕柔：“是。”
白燼頓了頓，接著道：“我只有一事問你。”白燼維持著面上的平靜，藏在袖中的手卻不由自主攥緊：“顧雲間……還活著嗎？”他終是問了出來，與其自欺欺人，不如就這般直白的來得痛快。
邵洺的笑意似乎深了幾分，清清淡淡：“顧雲間，已經死了。”
白燼覺得他好像在說：“今日天氣很好。”但理智讓他毫無誤解地理解了那幾個字。
胸口像是壓了石塊，難受，可又不夠難受。白燼點點頭，牽著馬默默往歸雁城相反的方向走去，連一句道別也沒有。
“就這樣？”旁觀一切的俞千戈不鹹不淡問。
邵洺嘆出一口氣，不吐不快，那絲淺笑如刻在他臉上一般，久久不散，他輕聲道：“他尚有疑慮，而我猶豫不決，如此，又能怎樣？”
瀟瀟因擔憂悄悄探出的腦袋又縮了回去。邵洺是個慣於游戲紅塵的人，她見過很多次邵洺與他人的別離，嬉笑的，悲哭的，怒罵的，鄙夷的，邵洺都能一笑置之，她卻是第一次見邵洺如此平靜，平靜得悲哀。
公子這次真的動了心，卻不知是何因由。
瀟瀟暗嘆，有的人假傷心的時候，吵著鬧著要安慰，可若是真傷心只會默默將所有人推開。瀟瀟端坐車中，什麽也不打算說。
邵洺沒有回頭去看白燼消失的方向，重新回到馬車中。
“走吧。”
回頭？他早就回不了頭，又何必回頭。
走出去了很遠，遠到自己也不知道究竟身在何處，白燼停下腳步。
手心的傷口在他指尖的用力下重新裂開，鮮血順著指縫滲出。
白燼攤開掌心，手心裏是一張紙條，上面“栯桑”兩字浸了血，再也看不清。手掌刺痛，可白燼卻笑了。
白燼很少露出笑意，對於他人的情感他總是木訥的，或許正是這難得的原由，那張姣好的面容染了笑意時總讓人驚覺，似枝頭白雪，似清風明月，柔和下來的眉間眼角，隱約讓人錯覺小動物般的乖順。
白燼輕輕笑著，有些如釋重負。
若是邵洺出聲挽留，或許他又該不知所措了，這樣很好，他能走得幹脆些。
放下手，白燼回頭望去，歸雁城還在視線內，屹立不動，城門口已再沒了故人。
那裏是一個深潭，錯綜覆雜，望不見底，他站在潭邊，猶豫難舍，卻始終不敢踏進水中。他終歸還是懦弱的，他做不到焚月那般的敢愛敢恨，他只能做了結她遺願的旁觀者。
他一直都只是一個旁觀者。
翻身上馬，白燼揚長而去，身後，黃沙漸起，掩蓋多少足跡。
在歸雁城待了幾日，了結完餘下事宜，邵洺也該啟程回京。無論他平日如何肆意妄為，他也終究是天子的下臣。
回報的文書已先一步快馬加鞭送往皇帝手中，但有些話，他還得親自向皇帝解釋才好，這樣皇帝才能相信，至於是真信也好假信也罷，讓皇帝看到他忠心無二的態度才是最重要的。
馬車行進在戈壁灘上，路邊有一棵光禿禿的胡楊，也不知道已經死去了多久，依然執迷不悟遲遲不願倒下。
墨煙悄無聲息摸上馬車，喊了聲：“公子。”俞千戈熟視無睹。
“進來吧。”邵洺懶懶道。他傷勢未愈，此時正舒服地趴在瀟瀟膝上小憩。
墨煙挑簾而入。
“公子，記載彧西古國確切位置的圖紙已交與極樂坊主，莫坊主托我轉告公子，公子要的已布置妥當，不日便會送至公子手中。”墨煙單膝跪地，低頭恭敬回報。
邵洺點頭，他與莫輕言之間的賭註從不止金錢那麽簡單，彧西古國地圖便是其中之一，也是邵洺故意留下的保險，畢竟只有邵洺平安從大漠深處返回，才能有完整正確的地圖。
“沙鷹幫那邊，你們可探聽到什麽？”
墨煙回答：“沙鷹幫前幾日突然血洗了一座名叫烏蘭的偏僻小鎮，待屬下的人前往時，鎮上已無一個活人，屍橫遍野。這幾日屬下們多方打聽，總算收集到一些有關那鄴的消息。”
前幾日，算上路途，時間正好能與沙鷹幫突然放棄彧西寶藏時對得上，看來是莫輕言從中搞的鬼。
“繼續。”邵洺示意。
墨煙道：“那鄴幼時出生於一牧民家，後遇兇匪劫掠，全家男子皆被殺，女人販賣為奴，匪徒見他面目清秀，留他一命賣與了一位姑墨權貴，那鄴不忍受辱，自毀容顏，後又拼死出逃，至於他如何活下來，又如何加入的沙鷹幫便無從得知了，屬下查得那烏蘭鎮上其實藏匿著一夥流匪，雖無實證，但屬下猜測那夥匪徒只怕就是當初劫掠牧民之人，否則這樣的小鎮平日裏怎入得了沙鷹幫的眼，他們可是敢對朝廷貢品動手的主。”
邵洺想起那鄴那張慘不忍睹的臉，忍不住咋舌，那可真是下的死手，偏偏天意弄人，他活下來了，不人不鬼的活到了現在。
“做得好，回去後自當有賞。”邵洺說道。
說完正事，墨煙原形畢露，諂笑著問：“公子，什麽賞賜？”
邵洺斜眼望去：“沒想好，回去再說。”
墨煙搓搓手：“那公子你可別忘了。”
邵洺忍住翻白眼的沖動：“瀟瀟，記下。”
瀟瀟滿臉鄙夷：“是，公子。”
“謝公子！”墨煙毫不在意他人的看法，這世上可沒有比真金白銀更能給他安全感的東西。
接連奔波勞碌了幾日，如今事情告一段落，墨煙總算偷得浮生半日閑，賴在馬車上向瀟瀟討茶喝，瀟瀟揚揚下巴，示意他自己倒。墨煙伸長手拿過茶壺茶杯，往後一靠，直接坐在地上自斟自飲。
“公子，你可別再在做這般危險的事了，當時若非白公子反應及時，您老要真有個好歹，誰給我發月錢啊！”墨煙將一壺好茶喝成了白水，一邊發著牢騷。
邵洺似笑非笑道：“你一個人領了兩份月錢，少了我這份還有朝廷的那份，總歸餓不死你。”
墨煙的話勾起了瀟瀟的好奇心，當時她並不在場，雖也聽人說過一些其中的驚險，但具體是何情況邵洺並未和她詳述過，此時聽墨煙說起，不由追問：“怎麽說？”
墨煙來了興致，將那日發生之事同瀟瀟說了一遍。
當時邵洺與李嵐軒帶人設計救下被沙鷹幫抓住的魏秋幾人，正待逃脫，忽然天崩地裂，邵洺失足摔下裂縫。那時眾人與沙鷹幫匪徒混戰一處，墨煙怕洩露行蹤，離得較遠暗中觀察，俞千戈與那鄴纏鬥不休，根本分不開身，還好白燼趕回及時，見邵洺陷入險境後舍身相救，不然所有謀劃都將功虧一簣。
瀟瀟聽得心驚：“確實多虧了白公子機警……若當時白公子沒出手相救……”瀟瀟越想越後怕。
邵洺閉起眼睛，不自覺微笑：“他一定會救我的，他那個人，一直都很好猜。”
在途中磨蹭了半個多月，馬車終於緩緩駛進京城的城門，剛回到府中不多久，便有宮中之人傳來口諭，皇帝召見奉禮郎邵洺。
讓瀟瀟替自己換上官服，邵洺不急不慢前往皇宮面見皇帝。
日頭尚早，看來剛下早朝不久，行入東華門，引路的太監帶著邵洺走過深墻折廊。邵洺走的不快，太監也不催促，低著頭緩步前行，待到了禦書房前，引路的小太監自覺行禮退下，早等在門口的掌印太監夏元遠遠迎過來：“邵大人，陛下在禦書房等大人多時了。”
邵洺彬彬有禮道：“有勞夏公公了。”
夏元揣著笑擺手：“邵大人言重，這邊請。”
兩人在門前停住，夏元向裏面恭敬稟告：“皇上，邵大人到了。”
“快請進。”房內傳來青年清朗的聲音，邵洺客氣地對夏元道了謝，跨過門檻走入裏間，身後，夏元輕輕掩緊門扉。
周朝如今的君王，煦景帝易疏正從桌案後站起身。邵洺低著頭，撩起官服下擺端端正正跪下：“微臣來遲，請皇上恕罪。”
易疏大步走來，虛扶邵洺：“愛卿為大周社稷身入虎穴，取回寶藏充盈國庫，為國為民不顧生死，何罪有之？”
邵洺不肯起，拜得更低：“臣有負陛下所托，請皇上責罰。”
易疏負手，無奈感嘆：“摩圪反賊狂妄瘋癲，求寶不得竟欲同歸於盡，好在愛卿上天庇佑，得以險象環生。先前司天監上報，西北地震並非吉兆，是朕一意孤行，執意尋寶，害卿險些喪命大漠，朕怎會怪你，愛卿有傷在身，先起來吧。”
這次邵洺沒有拒絕，拜謝隆恩站起身。
動作大了些，起身時邵洺一頓，皺著眉忍住後背的疼痛。易疏自然是看到了，想伸手又忍住，關切問：“愛卿如何？朕命人傳太醫來。”
邵洺制止：“微臣無礙，皇上不必費心。”
易疏略沈默，轉身走回案牘前，指了指下首的椅子：“坐下吧。”
易疏背對邵洺，負手而立，面沈如水：“盧陽軍情危急，北越虎視眈眈，是朕心急了。”
北越攻陷淥州後，便是在盧陽的天險前勉強停住了腳步，如今盧陽無疑是抵禦北越騎兵的第一關卡。
邵洺在椅子上坐下道：“陛下憂心戰事情有可原。”
“可光憂慮又有何用？盧陽疫病反覆，淥州湧入的難民無家可安，如今謠言四起，階縣那邊剛剛鎮壓下一批暴民，如今北越已備足了糧草，隨時有可能進攻盧陽，可滿朝文武誰也拿不出一個萬全之策，若是顧……他還在，朕又何必窮途末路？”易疏不禁自嘲。
“大周命數未盡，陛下不必太過悲觀。”邵洺寬慰道。
“階縣之事，愛卿如何看？”易疏回身，看向邵洺。
邵洺低著頭，這件事他還未到京城時便已聽聞，前線緊張，他早早便讓暗衛中專門負責情報收集與傳遞的雁衛盯緊了那邊。
“摩圪教投靠北越，多次攪擾社稷安寧，北越王樊臻亦許諾日後立摩圪為國教，階縣那邊的謠言雁衛已查證確實與摩圪教有關，微臣雖已讓雁衛截殺散布謠言之人，但謠言終歸已經傳開，此時一場大勝才是安定民心的良藥。”
易疏皺著眉：“朕自然明白，只是一場大勝談何容易？”
邵洺起身跪下：“若陛下信得過微臣，還請陛下準許微臣前往盧陽。”
易疏的眉頭皺得更深，他在考慮。
自他還是太子時，邵洺之父邵璟任太子太傅，邵洺便時常隨父親一同出入宮中，他與邵洺自幼相識，邵洺略年長他幾歲，卻生性頑劣任性。周圍的人無不對他畢恭畢敬，可邵洺總是隨性的，會給他講宮外的趣事，忽悠懵懂的他叫邵洺哥哥，慫恿他一同逃學，結果自然是被太傅邵璟一頓訓斥，頂書罰跪，邵璟不好讓太子罰跪，便讓他在一旁背書看邵洺罰跪了一下午。他本以為邵洺的嬌氣，只怕沒多久便要哭著求饒，可小小的人兒卻硬氣得很，一直到深夜都不曾吭過一聲，脊背挺得筆直。
想起兒時的趣事，易疏不禁露出笑意，回想起來，那真是他幼時為數不多讓他真心覺得開心的事了。
“總覺得你我之間生分了許多。”易疏突然說。
邵洺一楞，笑了笑：“君臣有別，如今陛下是君，我是臣。”
易疏抿唇，背過身繼續談論政事。
從禦書房出來時天色已晚，夏元親自上前為他引路，一路上客氣地閑聊了幾句，卻在宮廊下遇見了一個人，邵洺規規矩矩地行禮：“微臣見過長公主。”
宮裝麗人側身，明艷的臉上帶著一抹淡笑，端莊矜貴。
長公主易青絲，曾經先帝最寵愛的公主，當今聖上的長姐，賜號長樂，長樂公主。
“邵大人無需多禮。”易青絲矜持地擡手。
“謝過長公主。”邵洺放下手，簡單寒暄：“公主殿下何故在此？”
易青絲垂眼看著廊下的一株芍藥：“賞花。”
邵洺亦含笑看花：“公主好興致。”
“不如邵大人。大漠風光如何？”易青絲擡頭問。
邵洺笑了笑：“天廣地闊，風沙擾人，別有一番風味。”
“花開堪折直須折。邵大人好美人，聽聞塞外多佳人，邵大人此次可遇得紅顏知己？”易青絲調笑，神情自若，交握的手卻微微緊了緊。
邵洺淺笑著，垂眼沈默了一會兒，淡然道：“一世飄搖落魄客，花間怎敢誤佳人。公主說笑了。”
不想再多做逗留，邵洺行禮：“微臣便不擾公主雅興了，微臣告退。”
話已至此，易青絲點點頭：“邵大人多保重。”她似乎知道些什麽。
“謝公主。”邵洺頭也不回走了。
易青絲凝視廊下千紅，漠然如高嶺之花，萬花叢中，她是最艷麗的那朵。
身邊的貼身宮女欲言又止，易青絲冷冷掃她一眼：“閉嘴。”小宮女不敢再說，低著頭退朝一邊。
“回宮。”許久，易青絲冷然道，轉身離去。
褪去官服，趁宵禁還早，邵洺轉路前往司天監監正宋子棠府邸拜會友人。
宋子棠的府邸在得偏僻，遠離人煙，府邸外被一片竹林包圍，清凈冷幽，邵洺熟門熟路叩響門扉，不一會有小童前來應門，見是熟人，小童見了禮，指指後院：“師長在亭中小酌，邵大人前去便是。”
邵洺將小童上下打量一番，若有所思道：“阿啟，你是不是又長高了些？”
阿啟擡起頭，初見時不過才及邵洺腰間的小孩，不知不覺已經超過邵洺肩膀了，小孩子就是長得快。
“你才走多久？哪有那麽快？”阿啟反駁，終歸還是孩子氣的。
邵洺微笑，逗完小孩，也不客氣，自顧自往後院走去，馬夫前去栓馬，阿啟掩上門，繼續自己未做完的功課。
邵洺信步行至後院，長長的走廊兩邊掛滿了白色的輕紗，白紗之上墨色儼然，邵洺駐足觀看。
“……追往事，嘆今吾，春風不染白髭須。卻將萬字平戎策，換得東家種樹書……”
“……把酒問姮娥：被白發，欺人奈何……”
“……自古此山元有，何事當時才見，此意有誰知……”
“……悵平生，交游零落，只今餘幾！白發空垂三千丈，一笑人間萬事……”
晚來風動驚人意，白紗飛揚，邵洺轉身，往小亭走去。時光漫漫，此間居所的主人提筆在廊間的白紗寫滿詩文，風動，是他半生蹉跎。
“小友來得正好，前日偶得一殘局，精妙絕倫，你也來一觀？”宋子棠倚在小幾旁，把盞而笑，悠然自得。
邵洺走過去，手撐茶幾在竹席上坐下，後背不甚牽動，邵洺倒吸一口涼氣，低頭喘息緩了緩。
宋子棠亦是知情之人，如今不在人前，他也無需遮掩傷勢。
宋子棠擡手為他倒了一杯熱茶，邵洺不滿皺眉：“我要喝酒！”
宋子棠呵呵笑著，將酒壺收在自己身邊：“那可不行，病人不該喝酒，今日這酒，小友還是看老朽喝吧。”
邵洺端起茶杯抿了一口，茶溫正好，茶香清雅，恰到好處。
“這世間的事有千不該萬不該，不也總有人因各種原因行那不該之事？”邵洺放下茶杯，拾起一顆白子琢磨棋局。
宋子棠笑著搖頭，不置可否，淡淡說道：“此事終究是我有求與你，你若真有個好歹，老朽此生難安。”
邵洺將棋子放入棋盤，笑了笑：“是嗎？我還以為絕不讓彧西秘寶現世的決定，是你我意見相同。”
宋子棠無奈，拾起一粒黑子落下，換了話題：“想來你在彧西古國的地宮應該看到了很多不同尋常的東西吧？”
“確實。”邵洺拿出袖中從地宮帶出的金鐸與黑蟲交與宋子棠：“只剩這些了。”
宋子棠接過，在看到金鐸底部的怪異咒文時表情頓時凝重。
“你認識這些文字？”邵洺問。
宋子棠點頭：“這些文字來自一個古老的巫族，從前我曾在師尊的藏書中看到過只言片語，這支古老的文明長可追溯至最早的朝代國家建立之前，那是一個巫術盛行的時期，殘存的記錄中也有諸多不可思議令人費解的巫術之法及天地異象，這些東西本該早已斷代。”
“斷代？”邵洺擡頭。宋子棠用了一個頗為微妙的詞語。
宋子棠愈看這金鐸，眉頭皺得愈深：“古卷中關於那個時期的記載是從某個時間起突然開始衰微的，加之古書中一些關於那時的異物記述後人從未證實過，也有人覺得那些不過是天馬行空的杜撰。”
邵洺品著茶水，眉頭微挑：“看來我確實找到了些不得了的東西。”
“你看到了什麽？”宋子棠擡頭問。
邵洺並不隱瞞，將地宮中的間聞巨細無遺一一道出，宋子棠沈默聽著，時不時詢問其中不明之處，神色肅然。
說完，邵洺將最後一口茶水飲盡，擡眼問：“有何頭緒？”
宋子棠沈默良久，搖頭道：“關於那時的歷史有太多不明之處，一時間我也理不出什麽頭緒來，只是如此看來，應是千年前的彧西人遷徙到那裏時，不知如何發現了地底的孤城和殘存的巫術記載，建立了新的王國與教派，後來有人發現了異樹的神奇之處，便用伸出地面的樹根雕刻了那些狀似白玉的面具，妄圖長生，卻得來了可怕的後果，只得擱置，直到彧西亡國，他們也沒有找到借助異樹長生不老的方法。至於其他細節，如今也無法考證。”
“摩圪教之人對彧西古國之事如此了解，只怕他們中的核心人物便是彧西古國的遺民，而摩圪教的秘術，應該也是來自彧西古國流傳下來的巫術。”邵洺道
宋子棠默認，道：“這金鐸與你也無用，不妨就留在我這裏，老朽閑來無事時倒可試著解讀一下這些上古文字，打發打發時間。”
“我也不愛留這邪異之物，拿去便是。如此說來，老頭你也不知道這些咒文究竟是何意？”邵洺給自己倒上茶，將手中的白子擺在棋盤上。
宋子棠小心收起金鐸和幹枯的小蟲：“老朽慚愧，但有關這咒文的含義我且略有猜測，我曾隨師尊見過與之類似的咒文，師尊說過，這是囚禁亡魂，鎮壓怨鬼的咒文。”
“囚禁亡魂，鎮壓怨鬼……”邵洺喃喃，若有所思，想起那些地底不死不滅的面具人和夢中獻祭神樹的少女，這樣的“神”亦不過是人的工具罷了。
想了一會，邵洺扶額：“我頭疼，日後你有了進展再同我說吧。”
宋子棠笑道：“也是，如此良辰美景，怎可辜負？”將其他事情放置一邊，宋子棠撚起棋子，專註棋局。
兩人手談片刻，宋子棠擡頭：“有心事？怎麽，可是遇上什麽意外之事了？”
邵洺玩弄著手中白子，遲遲不落：“確是遇上意外之事了，無論我怎麽想，也想不明白。”
宋子棠看向邵洺，許久，了然一笑：“你向來聰穎，可偏偏有的事越是聰明人，越是想不明白。越是想不明白，越是猶豫不決。”
“嘖。”邵洺咋舌，不知是因為棋局還是宋子棠的話語，半晌，他將棋子落下：“那你能明白嗎？”
宋子棠撚起黑子落下：“不明白。老朽只知，當斷不斷，必受其亂。”
邵洺再落一子：“若我說，我舍不得？”
宋子棠思索片刻，將黑子放下，吃下邵洺一片白子：“這天地下唯有這件事，老朽給不了你任何答案，自己想吧！”
邵洺長嘆，緊盯著棋盤，白子已入頹勢：“我想不明白啊……”
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