第五章
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第五章
歸雁城，大周邊塞重城，數萬將士駐紮在此，是中原抵禦西域多國入侵的軍事重地，此時，朗朗晴空，風和日麗，邵洺坐在街邊的小茶水攤，杵著下巴饒有興趣地看路邊兩小兒玩鬧，身著灰衣的小兒舉著手中的樹枝高喊：“我乃靖安大將軍顧雲間，叛賊易枕書你還不快快受死！”說著打向對面穿褐衣的小孩，飾演易枕書的小孩也拿著樹枝，叫喊著和飾演顧雲間的小孩對打起來，小孩子間的打鬧沒輕沒重，飾演易枕書的小孩挨了兩下，當即委屈地哭了起來：“為什麽每次都是你當顧雲間？我也不要當叛賊！”灰衣的小孩慌了手腳，抓抓腦袋道：“那這次你來當顧雲間好了。”褐衣小孩一擦鼻涕眼淚：“好，我當顧雲間，你當易枕書！”說完，兩人又嬉鬧到了一塊兒，邵洺笑，小孩子就是沒心沒肺。
易枕書，邵洺輕念這個名字，還記得自己初識他時，年紀尚幼，拿著木制的劍和師兄在落梅山莊的院子裏習劍，陽春三月，天氣已回暖，小邵洺卻還如沒從冬眠中醒來，將一套陽剛的劍法舞得軟綿綿，一旁的師兄停下來滿是無奈：“阿洺你這樣練劍，被父親看到又要罰你了。”小邵洺委委屈屈，只能打起精神把劍舞得用力些，這時，師傅李青山和一陌生的中年男子走進來，兩個孩子收了劍式悄悄打量著來人。
中年男子氣質儒雅，衣著華貴，不再年輕的臉上還能看出少年時的英俊。一向嚴肅的師傅用他那沈著的聲音向邵洺兩人引見：“這是定南王，嵐軒，洺兒，還不快快行禮。”
定南王易枕書，邵洺雖是第一次見，在京城時卻多聽人提起過，他是先帝的胞弟，當今皇上的叔叔，早年因抵禦南蠻入侵有功而被先帝封為定南王，定南王常年鎮守南方不常入京，所以邵洺不曾見過，沒想到卻與落梅山莊的莊主李青山是相識。
師兄李嵐軒學著大人的樣子，一本正經地行了一個禮：“見過定南王。”小邵洺也認真地行禮：“見過定南王。”
易枕書笑得和藹：“多年不見，嵐軒已經長得這麽高了。”易枕書看向邵洺：“這位想必就是邵太傅家的小公子了吧。”
邵洺眉眼彎彎：“我叫邵洺！”
易枕書被他逗笑：“真是個討喜的孩子，既然你父親送你來同李莊主習武，便要用心學，將來說不定能成個少年英雄。”
邵洺挺胸回道，一派不知天高地厚的風發意氣樣：“自然！”
“好了，嵐軒，洺兒，你們好好練劍，我和王爺有事相談。”李青山適時出聲，邵洺和師兄與兩個大人道了別，繼續練劍，李青山點點頭，領著易枕書往書房而去。
如今回想起來，那時易枕書便已有反叛之心了嗎？邵洺無言笑笑，只怕只有他自己知道吧。
落梅山莊一別，流年易逝，再次見到易枕書時，他已是階下之囚，被綁在刑場上，行五馬分屍之刑，一場叛亂，牽連了上萬人，刑臺早已被血水染紅，幹枯凝結成暗紅的顏色，邵洺擡頭望著背後那巍峨的皇城，他一直覺得這皇城是屍山血海堆成的，而他自己，陷在那腐爛的榮華富貴中，無法自拔。
邵洺笑不出來，擡眼看看刑場之上的易枕書，披散的亂發下，看不清他的臉，周圍的百姓咒罵著，往刑臺上扔爛菜石頭。這麽多年過去了，他沒有成為少年英雄，他卻成了萬人唾罵的叛賊，邵洺放下馬車的簾，催促車夫：“走吧。”身後是易枕書撕心裂肺的慘叫和百姓的歡呼，邵洺攏了攏衣服，覺得有些冷。
“公子。”瀟瀟的聲音打斷了邵洺的思緒，邵洺擡頭，一身著甲衣的年輕將士跟在瀟瀟身後而來，瀟瀟從旁低頭退開一步，留給主客二人足夠的談話空間，將士抱拳向邵洺行一禮：“周將軍已看過拜貼，特派在下請邵大人進府。”邵洺回禮：“有勞。”
信步走入府中，駐軍將領周信已在大堂等候，見邵洺，有禮相道：“奉禮郎舟車勞頓，有失遠迎。來人，上茶！”
邵洺回禮：“周將軍客氣了。”
周信常年駐守邊疆，沒有京城官員那麽多彎彎繞繞，當即挑明話題：“邵大人言，此行是奉了皇上之命，敢問是何事？”
邵洺笑道：“前些日子。皇上在宮中聽聞一個有趣的傳言，特命下官帶著手諭前來，請周將軍一同幫忙，驗驗真假。”
周信心下有了猜測，若真是那件事，不過是一月前才傳開的消息，加之從京城到此地路程遙遠，皇上雖幽居深宮，消息竟如此靈通。
邵洺不急不慢拿出隨身攜帶的手諭，周信神色一正，當即要跪下聽諭，邵洺眼疾手快，一把將他扶住：“此事，皇上並不想太多人知曉，這手諭，將軍便自己看吧。”邵洺笑得溫文，自己找了個座坐下，接過婢女奉上的茶悠閑地喝著。
周信細細看過手諭，心下已有決策，將手諭仔細收好，沖邵洺道：“末將已明了聖意，自當盡心而為，崔副尉為我心腹，此番便跟在奉禮郎身邊盡憑差遣，他手下三千人馬也當聽從邵大人之令。”
一人站出來向邵洺行禮，並不多話，正是引邵洺入府的將士，邵洺起身虛扶一把：“崔副尉不必多禮。”又轉頭拜謝周信：“多謝將軍。”三千人馬並不是小數目，可見周信確實用心。
“奉禮郎客氣。”周信又吩咐崔副尉：“崔忌，這段時日你便跟在邵大人身邊聽命行事，莫要多問。”
“是，將軍。”崔忌斬釘截鐵道。
謝絕周信留邵洺等人暫住將軍府的好意，邵洺帶著瀟瀟和奉令隨行的崔忌準備告辭，周信似隨口道：“不知為何聖上將此事交由奉禮郎？”周信有意試探，即便離京萬裏，廟堂中的一些風言風語他也是知道的，比如長樂公主意招駙馬一事，比如皇帝最近似乎對這位年輕的奉禮郎多有讚賞，眼角常年在風沙中吹出的皺紋含著深意。
邵洺朗朗一笑：“大概是因為我是一個閑人吧。”
周信打著哈哈：“是我多言了，奉禮郎莫怪。”
“怎會。”邵洺笑意不減，看不出端倪。
出了將軍府，先前此打鬧的小童已經離去，邵洺目光看向遠處，似在出神，許久，崔忌忍不住道；“大人可有何吩咐。”
邵洺摸著下巴，煞有其事道：“你說，叫你小崔還是小忌好？要不就叫小崔好了！”
崔忌被噎了一下：“大人剛才就是在考慮此事？”
邵洺一笑，春意盎然：“既然周將軍已將你借由我，此後你便叫我公子，莫稱大人。”
“是，大……公子。”崔忌有些別扭的改口。
邵洺點點頭：“還有你這身甲衣，紮眼得很，換身平素的衣服來清風樓找我，我請你喝酒。”
崔忌自然不會覺得當真是去喝酒，恭恭敬敬應下，也體會到這位大人的行事，讓人看不透真意。
換了尋常衣物，崔忌前往清風樓找到邵洺，安靜的雅間，邵洺在喝酒，神色中似乎在想什麽，瀟瀟侍立在旁，聽見他推門進來，邵洺轉頭笑道：“不必拘禮，坐吧。”
對這位陌生的大人，崔忌不敢逾越，但還是依言坐下。瀟瀟拿起一個空杯輕巧地放在崔忌面前斟滿酒，崔忌道謝，卻沒動。
邵洺似乎並不想直奔主題，舉杯道：“歸雁城的酒不錯，小崔副尉是否長喝？”
崔忌望著杯中之物：“我不好酒。”
邵洺有些意外，帶著笑意道：“不好酒，那小崔副尉可少了這人生中的一大樂趣。”
崔忌不卑不亢道：“人生的樂趣何其多，不差這一種。”
“有理。”邵洺放下手中的酒杯，似不經意般打量崔忌，眼神略過他指尖的繭子：“有一事我很好奇，不知小崔副尉可願解答？”
崔忌正色道：“大……公子請問。”
“不必如此嚴肅，不過閑談一二罷了。”邵洺笑得悠然，淡淡道：“小崔副尉不是本地人吧，出身書香門第，何故參軍？”
崔忌一怔，他與邵洺是第一次相識，若說對方一眼便看出他不是本地人倒也罷，可他如何知道自己出身書香門第？這麽多年的沙場歷練早已磨滅了他身上的文弱，身邊人只知他是個識字的小將而已。
崔忌收起疑慮，斂了神色誠誠道：“我本是瀘安人士，如公子所說，出身書香門第之家，蒙先祖餘蔭，家道雖已式微，但還算衣食無憂，在我之上有一兄長，自幼伶俐，而我卻不是讀書的料，父親望我與大哥能好好讀書，將來榜上有名，不辱先祖之名。十五歲時，我與大哥一同參加了鄉試，大哥一舉拿下解元，而我卻落了榜，當時年幼氣盛，心想，既然不是讀書的料，上陣殺敵也能建功立業，便偷偷離家參了軍。”說道此，崔忌垂著眼，眼底是對過往不甘釋懷的淡然。
自幼大哥便比他優秀，對兒子給予厚望的父親自然偏愛大哥一些，明明年歲只差了一載，他卻再怎麽努力也比不上大哥，日積月累的不甘變成了與家人之間的疏離，一朝落榜，讓他徹底絕望，如今回想起來，當年的自己真是幼稚又不知天高地厚，不過無意之間聽聞了征兵的消息便一時興起決定就此參軍，企圖立下戰功向父親證明自己，可軍中生活何其艱苦，他咬著牙堅持就為了爭一口氣，可真當自己拿手中的刀取走敵人的性命時，昔日親密的友人倒在血泊中時，他才發現曾經的自己是那麽的孩子心性，父親教過的仁義禮信還在心中，他用力握緊手中的兵刃，默默在自己瘦弱的肩上抗上了家國天下。
邵洺不動聲色將崔忌的神色盡收眼底，看著杯中酒有些恍然。
那是在顧雲間鎮壓易枕書叛軍，皇上為有功將士舉辦的慶功宴上的事。邵洺借著酒意，大庭廣眾之下向顧雲間表露心意，顧雲間以一杯酒婉拒，在場眾人雖礙於邵太傅的顏面沒說太過分的話，但宴上的氣氛明顯變得尷尬了許多，邵洺自然明白這暗中的譏嘲恥屑，借醉酒之名支開瀟瀟，一個人離了宴會找了個僻靜的角落賞月，不多時，一個人找到了他，是顧雲間。
“在想什麽？”顧雲間走到他身邊擡頭看月。
邵洺趴在圍欄上雙手撐著腮幫：“在想，易枕書為何要謀反。”他還記得易枕書被壓入天牢時的情景，自古以來成王敗寇，他敗了，即使曾受人敬仰，如今也只能當一個遭萬人唾罵的賊子
顧雲間一頓，沒想到他會挑起這個話題，顧雲間略做思索，緩緩開口：“易枕書戰敗被俘後，我曾與他一談。”顧雲間恰到好處地一停，引邵洺回頭看他“他曾對我說，他與先皇明明是同母兄弟，不過是他比先皇晚出生了兩個年頭，卻處處受制於先皇，明明他才是更優秀的那個，卻什麽也得不到，父皇母後的寵愛如此，皇位如此，連喜歡的女人也如此，只因他是後出生的那個。”
“這樣啊。”邵洺舉頭望月輕聲道。因妒忌而恨，因不甘而怒，因求而不得而偏執，為此，他終是把自己的名字刻在史書之上，遺臭萬年。
清風拂面，明月朗朗，短暫的沈默後顧雲間突然開口：“剛才在宴會之上，你為何那麽做，你明知我不會回應，反而會受人恥笑……”顧雲間眼中映著無奈的嘆息，說的是剛才宴會之上邵洺向他表露心意之事。
邵洺似忍俊不禁，笑著轉頭看顧雲間：“顧大將軍可不會為這點流言蜚語困擾不是嗎？再說……”邵洺聲音幹凈清朗，眉眼間盛著月光：“我喜歡你，便是恨不得天下人都知道！”
顧雲間無可奈何地笑著搖搖頭，垂眼不做應答。
“公子？”
崔忌聲音響在耳邊，邵洺回過神來笑了笑：“抱歉，想起了些往事。”
崔忌有些猶豫道：“我有一事不明，想請公子解惑。”
“何事？”
“公子如何知道我出身書香門第之家？”崔忌疑惑道。
邵洺摩挲著酒杯淺笑輕雲：“我猜的。”
崔忌沒被如此輕易打發，不懈追問：“猜測總有憑證，公子憑何得來的猜測？”
邵洺本懶得解釋才敷衍作答，見他追問只好舉起自己的右手：“你掌間除了習武練出的繭子，還有常年寫字留下的繭，加之你身上沒有尋常士兵身上的痞氣，言辭舉止禮數周全，想來出自識書之家，便做此猜測罷了。”
崔忌點頭，認可邵洺的回答。
邵洺細品杯中酒：“我還在想，你會不會問接下來我們要去做什麽？”
崔忌正直道：“公子自有安排，不敢多問，有何事，公子吩咐崔某便是。”
邵洺飲盡杯中酒又示意瀟瀟倒滿，含笑道：“我有點明白周將軍為何視你為親信了。”
崔忌不回話，等邵洺繼續開口。
“此行，我只為一個傳言，關於彧西古國的傳言。”邵洺淡淡道。
史書有雲，千年前，大漠深處陌蘭河旁有一古國，名彧西，草木茂盛，繁華強盛，彧西盛產玉石，也稱為玉之國，有前朝使臣到訪彧西，城中百姓熱情好客，信仰龍神，市井繁榮，他國商人絡繹不絕，入皇城，白玉鋪地，金繪壁，玻璃宮燈，堂中玉柱飾以金雕，美輪美奐，見彧西國王，金絲繡袍，玉帶金冠，待之有禮……就是這樣一個繁盛的古國，在滄海桑田的變遷中，因陌蘭河的改道及內亂，漸漸消亡在歷史的長河中，曾經的繁榮成了後人口中的傳說，埋在萬裏大漠中，無人再見。
傳說在彧西古國覆滅的動亂中，彧西國王將多年積累的財寶藏在了皇城下的神秘地宮中，囚黑龍鎮之。後在動亂中彧西王族幾近覆滅，幸存者不知所蹤，而上天仿佛也覺得彧西氣數已盡，巨大的風暴將那個據說堆滿財寶的神秘地宮同被遺棄的彧西古國一起埋在黃沙之下，千年不見，引得不少尋寶者埋骨沙漠，死不瞑目。
直到大約一月前，西域突發多次地動，不知從何處起了傳聞，那是彧西古國地宮中沈睡的黑龍醒了，讓本來已成縹緲的傳說再次響徹世間。
崔忌正了顏色：“所以公子此行是為了彧西古國的寶藏？”彧西古國的傳說他不陌生，在邊塞總能聽到一二，但他對地下秘寶的傳說不置可否，先撇開黑龍這麽虛無縹緲的東西不談，彧西國王耗費財力物力在王都下造那麽大一個地宮是為何？避難？藏寶？為何不選擇更隱秘的地方？傳說的由來也沒什麽根據。
邵洺點點頭。
“公子相信確有彧西古國寶藏？”崔忌斟酌了下詞句，沒直說皇帝。
邵洺噙著笑道：“我自有確確的消息來源。”
崔忌沒繼續問下去，他知道下面的不是他該問的。
“公子打算如何尋？”崔忌認真道。這大漠茫茫萬裏，只怕將他手下的三千士兵都派出去探尋也未必夠。
邵洺神情隨意：“不是說邊塞地動是彧西古國下的黑龍醒了嗎？我向司天監的宋老頭借了他的避震儀，我們順著地動的源頭去找便是了。”
崔忌欲言又止。天下姓宋的人很多，可要說司天監姓宋的，可只有一位，司天監監正宋子棠。崔忌咽下禮節之類的話，有些好奇道：“這世間當真有龍？”
邵洺喝著酒瞇眼笑道：“沒實證的東西，我可不敢枉自評說，只是，若這世間真有龍，從古到今對龍的描述都不盡相同，想來也沒什麽人真正見過。”言下之意便是不大信了，可他此前又言要尋著地震的源頭找這彧西古國，難免自相矛盾。崔忌微微蹙起眉。
看崔忌蹙眉，邵洺便明白他在憂慮什麽，溫文道：“離京前，我去找宋老頭算了一卦，他說，‘大禍震中’我們要找的東西就在地震的中心。”
崔忌肅然，既是宋子棠親自算的卦象，那便是十有八九了，只是這卦辭聽起來不是什麽吉兆，但邵洺看來不打算多解釋，崔忌按下心中疑惑，不再多問。
民間關於宋子棠的出身傳言甚多，沒有論證，世人只知他，神算扭乾坤，一卦定天下，當年若沒有宋子棠的神機妙算，這大周朝便會少了幾年太平。
早年先帝當政時，官吏貪汙腐化嚴重，先帝頒布政法嚴查貪腐，好幾個世家大族因此雕零敗落，逐漸退出歷史舞臺，當時正值先帝徹查鄭南庭貪汙一案，牽連出的幾百人皆被打入大牢，秋後問斬，其中便有鄭南庭的侄子鄭勤。
鄭家世代為將，早在開國之際，鄭家先祖便跟在太祖皇帝身邊立下汗馬功勞封官嘉爵，鄭家因此侍奉過幾朝天子，也出過幾個名將，到鄭南庭這一代，鄭家已多是酒囊飯袋的公子哥，靠祖上餘蔭過日子，真上了戰場也只能抱頭鼠竄，但就是這些草包中出了一個鄭勤。鄭勤受家族熏陶自幼學習兵法，在行兵布陣上頗有天賦，在日漸重文輕武的朝中也是個少有能打的，但鄭勤心高氣傲，喜好享樂，掌軍期間貪了不少銀兩，也不知收斂，就連他手下的將士也比其他軍中將士裝備精良，不少人看不慣他。鄭南庭貪汙受賄被查出，鄭勤自然逃不了幹系，先帝早對貪汙的行為不滿，當即收了他的兵權收押下獄，擇日當斬。本來事情便這樣了，誰知在意想不到的地方出現了轉折。
一日，當時的丞相李茹浦協家人至城郊踏青，路過一樹下，樹下躺著個身著灰色道服的年輕人，隨身的鬥笠蓋在臉面上休憩，一旁燒著一火鐘，系著銅球，剛好在李如浦的馬車剛至之際，銅盤一聲清響，銅球滾落，年輕人悠然拿下面上的鬥笠，站起身掃落道服上的雜草高聲道：“貧道宋子棠，求見李相爺。”
李如浦的幼子本一直好奇打量著沿路的風景，自然看到了宋子棠和他的火鐘，見自家的馬車一到跟前那火鐘便燒落了銅球，頓覺有趣，回頭沖阿娘撒嬌：“阿娘你看，我們的馬車一到，那銅球便落下來了。”隨即宋子棠的聲音在外響起，帶著少年人特有的清朗，馬車前傳來家仆的詢問聲，李如浦摸了摸胡子，讓他停下車。
相府的馬車緩緩停下，李如浦掀簾而出，一擡頭便對上年輕道人清亮的雙目，年輕道人垂眼斯文地行了個道禮，李如浦回禮笑道：“想來小道長找本官是有事相商，只是這找的方式倒是有趣。”
宋子棠也笑了笑：“想要拜會相爺的人太多，貧道要是也遞拜貼，可不知道何時才能見上相爺一面。”
“也是。”李如浦似有不解：“不過小道長如何準確得知我會路過此地？”
“貧道算了一卦。”宋子棠坦然道。
李如浦看著年輕道人幹凈清秀的眉眼，心下疑惑，表面卻不動聲色：“不知小道長找老夫所謂何事？”
宋子棠毫無怯懦的直視李如浦雙目，樹蔭投下的斑駁光芒盛在眼中，眼神熱忱而真摯，聲音朗朗，一副少年意氣的模樣：“為，天下大勢。”
李如浦眉頭緊鎖，卻被這小道士的真誠打動：“小道長可細說？”
過往詳情已無法考證，只知當晚丞相李如浦便請見皇上，當面上書，陳述利弊，請皇帝饒鄭勤一命，並向皇帝引薦了宋子棠，皇帝與宋子棠相談一夜，幾日後以軍功為由赦免了鄭勤死罪，令鎮守北疆，戴罪立功。次年，北族起兵侵犯邊疆，來勢洶洶，鄭勤多次擊退北族騎兵，逼得北族之王只好和談，只因一個鄭勤，換了上萬百姓的安居。
崔忌收回思緒，認真道：“公子有何吩咐？”
邵洺淺笑：“我與瀟瀟先行，你親自挑選二十人在十裏外隱秘行蹤跟隨聽我安排，瀟瀟會沿路留下約定的標記傳遞信息，其餘人馬則在遠處駐紮，隨時準備聽令而動，切記，莫要暴露蹤跡，以免……”邵洺放下瓷杯，杯底在桌面碰出一聲輕響，溫和的言語帶著笑意：“打草驚蛇。”
“是。”崔忌起身領命，不多言。只是，不知這“蛇”指的是何人？
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歸雁城，大周邊塞重城，數萬將士駐紮在此，是中原抵禦西域多國入侵的軍事重地，此時，朗朗晴空，風和日麗，邵洺坐在街邊的小茶水攤，杵著下巴饒有興趣地看路邊兩小兒玩鬧，身著灰衣的小兒舉著手中的樹枝高喊：“我乃靖安大將軍顧雲間，叛賊易枕書你還不快快受死！”說著打向對面穿褐衣的小孩，飾演易枕書的小孩也拿著樹枝，叫喊著和飾演顧雲間的小孩對打起來，小孩子間的打鬧沒輕沒重，飾演易枕書的小孩挨了兩下，當即委屈地哭了起來：“為什麽每次都是你當顧雲間？我也不要當叛賊！”灰衣的小孩慌了手腳，抓抓腦袋道：“那這次你來當顧雲間好了。”褐衣小孩一擦鼻涕眼淚：“好，我當顧雲間，你當易枕書！”說完，兩人又嬉鬧到了一塊兒，邵洺笑，小孩子就是沒心沒肺。
易枕書，邵洺輕念這個名字，還記得自己初識他時，年紀尚幼，拿著木制的劍和師兄在落梅山莊的院子裏習劍，陽春三月，天氣已回暖，小邵洺卻還如沒從冬眠中醒來，將一套陽剛的劍法舞得軟綿綿，一旁的師兄停下來滿是無奈：“阿洺你這樣練劍，被父親看到又要罰你了。”小邵洺委委屈屈，只能打起精神把劍舞得用力些，這時，師傅李青山和一陌生的中年男子走進來，兩個孩子收了劍式悄悄打量著來人。
中年男子氣質儒雅，衣著華貴，不再年輕的臉上還能看出少年時的英俊。一向嚴肅的師傅用他那沈著的聲音向邵洺兩人引見：“這是定南王，嵐軒，洺兒，還不快快行禮。”
定南王易枕書，邵洺雖是第一次見，在京城時卻多聽人提起過，他是先帝的胞弟，當今皇上的叔叔，早年因抵禦南蠻入侵有功而被先帝封為定南王，定南王常年鎮守南方不常入京，所以邵洺不曾見過，沒想到卻與落梅山莊的莊主李青山是相識。
師兄李嵐軒學著大人的樣子，一本正經地行了一個禮：“見過定南王。”小邵洺也認真地行禮：“見過定南王。”
易枕書笑得和藹：“多年不見，嵐軒已經長得這麽高了。”易枕書看向邵洺：“這位想必就是邵太傅家的小公子了吧。”
邵洺眉眼彎彎：“我叫邵洺！”
易枕書被他逗笑：“真是個討喜的孩子，既然你父親送你來同李莊主習武，便要用心學，將來說不定能成個少年英雄。”
邵洺挺胸回道，一派不知天高地厚的風發意氣樣：“自然！”
“好了，嵐軒，洺兒，你們好好練劍，我和王爺有事相談。”李青山適時出聲，邵洺和師兄與兩個大人道了別，繼續練劍，李青山點點頭，領著易枕書往書房而去。
如今回想起來，那時易枕書便已有反叛之心了嗎？邵洺無言笑笑，只怕只有他自己知道吧。
落梅山莊一別，流年易逝，再次見到易枕書時，他已是階下之囚，被綁在刑場上，行五馬分屍之刑，一場叛亂，牽連了上萬人，刑臺早已被血水染紅，幹枯凝結成暗紅的顏色，邵洺擡頭望著背後那巍峨的皇城，他一直覺得這皇城是屍山血海堆成的，而他自己，陷在那腐爛的榮華富貴中，無法自拔。
邵洺笑不出來，擡眼看看刑場之上的易枕書，披散的亂發下，看不清他的臉，周圍的百姓咒罵著，往刑臺上扔爛菜石頭。這麽多年過去了，他沒有成為少年英雄，他卻成了萬人唾罵的叛賊，邵洺放下馬車的簾，催促車夫：“走吧。”身後是易枕書撕心裂肺的慘叫和百姓的歡呼，邵洺攏了攏衣服，覺得有些冷。
“公子。”瀟瀟的聲音打斷了邵洺的思緒，邵洺擡頭，一身著甲衣的年輕將士跟在瀟瀟身後而來，瀟瀟從旁低頭退開一步，留給主客二人足夠的談話空間，將士抱拳向邵洺行一禮：“周將軍已看過拜貼，特派在下請邵大人進府。”邵洺回禮：“有勞。”
信步走入府中，駐軍將領周信已在大堂等候，見邵洺，有禮相道：“奉禮郎舟車勞頓，有失遠迎。來人，上茶！”
邵洺回禮：“周將軍客氣了。”
周信常年駐守邊疆，沒有京城官員那麽多彎彎繞繞，當即挑明話題：“邵大人言，此行是奉了皇上之命，敢問是何事？”
邵洺笑道：“前些日子。皇上在宮中聽聞一個有趣的傳言，特命下官帶著手諭前來，請周將軍一同幫忙，驗驗真假。”
周信心下有了猜測，若真是那件事，不過是一月前才傳開的消息，加之從京城到此地路程遙遠，皇上雖幽居深宮，消息竟如此靈通。
邵洺不急不慢拿出隨身攜帶的手諭，周信神色一正，當即要跪下聽諭，邵洺眼疾手快，一把將他扶住：“此事，皇上並不想太多人知曉，這手諭，將軍便自己看吧。”邵洺笑得溫文，自己找了個座坐下，接過婢女奉上的茶悠閑地喝著。
周信細細看過手諭，心下已有決策，將手諭仔細收好，沖邵洺道：“末將已明了聖意，自當盡心而為，崔副尉為我心腹，此番便跟在奉禮郎身邊盡憑差遣，他手下三千人馬也當聽從邵大人之令。”
一人站出來向邵洺行禮，並不多話，正是引邵洺入府的將士，邵洺起身虛扶一把：“崔副尉不必多禮。”又轉頭拜謝周信：“多謝將軍。”三千人馬並不是小數目，可見周信確實用心。
“奉禮郎客氣。”周信又吩咐崔副尉：“崔忌，這段時日你便跟在邵大人身邊聽命行事，莫要多問。”
“是，將軍。”崔忌斬釘截鐵道。
謝絕周信留邵洺等人暫住將軍府的好意，邵洺帶著瀟瀟和奉令隨行的崔忌準備告辭，周信似隨口道：“不知為何聖上將此事交由奉禮郎？”周信有意試探，即便離京萬裏，廟堂中的一些風言風語他也是知道的，比如長樂公主意招駙馬一事，比如皇帝最近似乎對這位年輕的奉禮郎多有讚賞，眼角常年在風沙中吹出的皺紋含著深意。
邵洺朗朗一笑：“大概是因為我是一個閑人吧。”
周信打著哈哈：“是我多言了，奉禮郎莫怪。”
“怎會。”邵洺笑意不減，看不出端倪。
出了將軍府，先前此打鬧的小童已經離去，邵洺目光看向遠處，似在出神，許久，崔忌忍不住道；“大人可有何吩咐。”
邵洺摸著下巴，煞有其事道：“你說，叫你小崔還是小忌好？要不就叫小崔好了！”
崔忌被噎了一下：“大人剛才就是在考慮此事？”
邵洺一笑，春意盎然：“既然周將軍已將你借由我，此後你便叫我公子，莫稱大人。”
“是，大……公子。”崔忌有些別扭的改口。
邵洺點點頭：“還有你這身甲衣，紮眼得很，換身平素的衣服來清風樓找我，我請你喝酒。”
崔忌自然不會覺得當真是去喝酒，恭恭敬敬應下，也體會到這位大人的行事，讓人看不透真意。
換了尋常衣物，崔忌前往清風樓找到邵洺，安靜的雅間，邵洺在喝酒，神色中似乎在想什麽，瀟瀟侍立在旁，聽見他推門進來，邵洺轉頭笑道：“不必拘禮，坐吧。”
對這位陌生的大人，崔忌不敢逾越，但還是依言坐下。瀟瀟拿起一個空杯輕巧地放在崔忌面前斟滿酒，崔忌道謝，卻沒動。
邵洺似乎並不想直奔主題，舉杯道：“歸雁城的酒不錯，小崔副尉是否長喝？”
崔忌望著杯中之物：“我不好酒。”
邵洺有些意外，帶著笑意道：“不好酒，那小崔副尉可少了這人生中的一大樂趣。”
崔忌不卑不亢道：“人生的樂趣何其多，不差這一種。”
“有理。”邵洺放下手中的酒杯，似不經意般打量崔忌，眼神略過他指尖的繭子：“有一事我很好奇，不知小崔副尉可願解答？”
崔忌正色道：“大……公子請問。”
“不必如此嚴肅，不過閑談一二罷了。”邵洺笑得悠然，淡淡道：“小崔副尉不是本地人吧，出身書香門第，何故參軍？”
崔忌一怔，他與邵洺是第一次相識，若說對方一眼便看出他不是本地人倒也罷，可他如何知道自己出身書香門第？這麽多年的沙場歷練早已磨滅了他身上的文弱，身邊人只知他是個識字的小將而已。
崔忌收起疑慮，斂了神色誠誠道：“我本是瀘安人士，如公子所說，出身書香門第之家，蒙先祖餘蔭，家道雖已式微，但還算衣食無憂，在我之上有一兄長，自幼伶俐，而我卻不是讀書的料，父親望我與大哥能好好讀書，將來榜上有名，不辱先祖之名。十五歲時，我與大哥一同參加了鄉試，大哥一舉拿下解元，而我卻落了榜，當時年幼氣盛，心想，既然不是讀書的料，上陣殺敵也能建功立業，便偷偷離家參了軍。”說道此，崔忌垂著眼，眼底是對過往不甘釋懷的淡然。
自幼大哥便比他優秀，對兒子給予厚望的父親自然偏愛大哥一些，明明年歲只差了一載，他卻再怎麽努力也比不上大哥，日積月累的不甘變成了與家人之間的疏離，一朝落榜，讓他徹底絕望，如今回想起來，當年的自己真是幼稚又不知天高地厚，不過無意之間聽聞了征兵的消息便一時興起決定就此參軍，企圖立下戰功向父親證明自己，可軍中生活何其艱苦，他咬著牙堅持就為了爭一口氣，可真當自己拿手中的刀取走敵人的性命時，昔日親密的友人倒在血泊中時，他才發現曾經的自己是那麽的孩子心性，父親教過的仁義禮信還在心中，他用力握緊手中的兵刃，默默在自己瘦弱的肩上抗上了家國天下。
邵洺不動聲色將崔忌的神色盡收眼底，看著杯中酒有些恍然。
那是在顧雲間鎮壓易枕書叛軍，皇上為有功將士舉辦的慶功宴上的事。邵洺借著酒意，大庭廣眾之下向顧雲間表露心意，顧雲間以一杯酒婉拒，在場眾人雖礙於邵太傅的顏面沒說太過分的話，但宴上的氣氛明顯變得尷尬了許多，邵洺自然明白這暗中的譏嘲恥屑，借醉酒之名支開瀟瀟，一個人離了宴會找了個僻靜的角落賞月，不多時，一個人找到了他，是顧雲間。
“在想什麽？”顧雲間走到他身邊擡頭看月。
邵洺趴在圍欄上雙手撐著腮幫：“在想，易枕書為何要謀反。”他還記得易枕書被壓入天牢時的情景，自古以來成王敗寇，他敗了，即使曾受人敬仰，如今也只能當一個遭萬人唾罵的賊子
顧雲間一頓，沒想到他會挑起這個話題，顧雲間略做思索，緩緩開口：“易枕書戰敗被俘後，我曾與他一談。”顧雲間恰到好處地一停，引邵洺回頭看他“他曾對我說，他與先皇明明是同母兄弟，不過是他比先皇晚出生了兩個年頭，卻處處受制於先皇，明明他才是更優秀的那個，卻什麽也得不到，父皇母後的寵愛如此，皇位如此，連喜歡的女人也如此，只因他是後出生的那個。”
“這樣啊。”邵洺舉頭望月輕聲道。因妒忌而恨，因不甘而怒，因求而不得而偏執，為此，他終是把自己的名字刻在史書之上，遺臭萬年。
清風拂面，明月朗朗，短暫的沈默後顧雲間突然開口：“剛才在宴會之上，你為何那麽做，你明知我不會回應，反而會受人恥笑……”顧雲間眼中映著無奈的嘆息，說的是剛才宴會之上邵洺向他表露心意之事。
邵洺似忍俊不禁，笑著轉頭看顧雲間：“顧大將軍可不會為這點流言蜚語困擾不是嗎？再說……”邵洺聲音幹凈清朗，眉眼間盛著月光：“我喜歡你，便是恨不得天下人都知道！”
顧雲間無可奈何地笑著搖搖頭，垂眼不做應答。
“公子？”
崔忌聲音響在耳邊，邵洺回過神來笑了笑：“抱歉，想起了些往事。”
崔忌有些猶豫道：“我有一事不明，想請公子解惑。”
“何事？”
“公子如何知道我出身書香門第之家？”崔忌疑惑道。
邵洺摩挲著酒杯淺笑輕雲：“我猜的。”
崔忌沒被如此輕易打發，不懈追問：“猜測總有憑證，公子憑何得來的猜測？”
邵洺本懶得解釋才敷衍作答，見他追問只好舉起自己的右手：“你掌間除了習武練出的繭子，還有常年寫字留下的繭，加之你身上沒有尋常士兵身上的痞氣，言辭舉止禮數周全，想來出自識書之家，便做此猜測罷了。”
崔忌點頭，認可邵洺的回答。
邵洺細品杯中酒：“我還在想，你會不會問接下來我們要去做什麽？”
崔忌正直道：“公子自有安排，不敢多問，有何事，公子吩咐崔某便是。”
邵洺飲盡杯中酒又示意瀟瀟倒滿，含笑道：“我有點明白周將軍為何視你為親信了。”
崔忌不回話，等邵洺繼續開口。
“此行，我只為一個傳言，關於彧西古國的傳言。”邵洺淡淡道。
史書有雲，千年前，大漠深處陌蘭河旁有一古國，名彧西，草木茂盛，繁華強盛，彧西盛產玉石，也稱為玉之國，有前朝使臣到訪彧西，城中百姓熱情好客，信仰龍神，市井繁榮，他國商人絡繹不絕，入皇城，白玉鋪地，金繪壁，玻璃宮燈，堂中玉柱飾以金雕，美輪美奐，見彧西國王，金絲繡袍，玉帶金冠，待之有禮……就是這樣一個繁盛的古國，在滄海桑田的變遷中，因陌蘭河的改道及內亂，漸漸消亡在歷史的長河中，曾經的繁榮成了後人口中的傳說，埋在萬裏大漠中，無人再見。
傳說在彧西古國覆滅的動亂中，彧西國王將多年積累的財寶藏在了皇城下的神秘地宮中，囚黑龍鎮之。後在動亂中彧西王族幾近覆滅，幸存者不知所蹤，而上天仿佛也覺得彧西氣數已盡，巨大的風暴將那個據說堆滿財寶的神秘地宮同被遺棄的彧西古國一起埋在黃沙之下，千年不見，引得不少尋寶者埋骨沙漠，死不瞑目。
直到大約一月前，西域突發多次地動，不知從何處起了傳聞，那是彧西古國地宮中沈睡的黑龍醒了，讓本來已成縹緲的傳說再次響徹世間。
崔忌正了顏色：“所以公子此行是為了彧西古國的寶藏？”彧西古國的傳說他不陌生，在邊塞總能聽到一二，但他對地下秘寶的傳說不置可否，先撇開黑龍這麽虛無縹緲的東西不談，彧西國王耗費財力物力在王都下造那麽大一個地宮是為何？避難？藏寶？為何不選擇更隱秘的地方？傳說的由來也沒什麽根據。
邵洺點點頭。
“公子相信確有彧西古國寶藏？”崔忌斟酌了下詞句，沒直說皇帝。
邵洺噙著笑道：“我自有確確的消息來源。”
崔忌沒繼續問下去，他知道下面的不是他該問的。
“公子打算如何尋？”崔忌認真道。這大漠茫茫萬裏，只怕將他手下的三千士兵都派出去探尋也未必夠。
邵洺神情隨意：“不是說邊塞地動是彧西古國下的黑龍醒了嗎？我向司天監的宋老頭借了他的避震儀，我們順著地動的源頭去找便是了。”
崔忌欲言又止。天下姓宋的人很多，可要說司天監姓宋的，可只有一位，司天監監正宋子棠。崔忌咽下禮節之類的話，有些好奇道：“這世間當真有龍？”
邵洺喝著酒瞇眼笑道：“沒實證的東西，我可不敢枉自評說，只是，若這世間真有龍，從古到今對龍的描述都不盡相同，想來也沒什麽人真正見過。”言下之意便是不大信了，可他此前又言要尋著地震的源頭找這彧西古國，難免自相矛盾。崔忌微微蹙起眉。
看崔忌蹙眉，邵洺便明白他在憂慮什麽，溫文道：“離京前，我去找宋老頭算了一卦，他說，‘大禍震中’我們要找的東西就在地震的中心。”
崔忌肅然，既是宋子棠親自算的卦象，那便是十有八九了，只是這卦辭聽起來不是什麽吉兆，但邵洺看來不打算多解釋，崔忌按下心中疑惑，不再多問。
民間關於宋子棠的出身傳言甚多，沒有論證，世人只知他，神算扭乾坤，一卦定天下，當年若沒有宋子棠的神機妙算，這大周朝便會少了幾年太平。
早年先帝當政時，官吏貪汙腐化嚴重，先帝頒布政法嚴查貪腐，好幾個世家大族因此雕零敗落，逐漸退出歷史舞臺，當時正值先帝徹查鄭南庭貪汙一案，牽連出的幾百人皆被打入大牢，秋後問斬，其中便有鄭南庭的侄子鄭勤。
鄭家世代為將，早在開國之際，鄭家先祖便跟在太祖皇帝身邊立下汗馬功勞封官嘉爵，鄭家因此侍奉過幾朝天子，也出過幾個名將，到鄭南庭這一代，鄭家已多是酒囊飯袋的公子哥，靠祖上餘蔭過日子，真上了戰場也只能抱頭鼠竄，但就是這些草包中出了一個鄭勤。鄭勤受家族熏陶自幼學習兵法，在行兵布陣上頗有天賦，在日漸重文輕武的朝中也是個少有能打的，但鄭勤心高氣傲，喜好享樂，掌軍期間貪了不少銀兩，也不知收斂，就連他手下的將士也比其他軍中將士裝備精良，不少人看不慣他。鄭南庭貪汙受賄被查出，鄭勤自然逃不了幹系，先帝早對貪汙的行為不滿，當即收了他的兵權收押下獄，擇日當斬。本來事情便這樣了，誰知在意想不到的地方出現了轉折。
一日，當時的丞相李茹浦協家人至城郊踏青，路過一樹下，樹下躺著個身著灰色道服的年輕人，隨身的鬥笠蓋在臉面上休憩，一旁燒著一火鐘，系著銅球，剛好在李如浦的馬車剛至之際，銅盤一聲清響，銅球滾落，年輕人悠然拿下面上的鬥笠，站起身掃落道服上的雜草高聲道：“貧道宋子棠，求見李相爺。”
李如浦的幼子本一直好奇打量著沿路的風景，自然看到了宋子棠和他的火鐘，見自家的馬車一到跟前那火鐘便燒落了銅球，頓覺有趣，回頭沖阿娘撒嬌：“阿娘你看，我們的馬車一到，那銅球便落下來了。”隨即宋子棠的聲音在外響起，帶著少年人特有的清朗，馬車前傳來家仆的詢問聲，李如浦摸了摸胡子，讓他停下車。
相府的馬車緩緩停下，李如浦掀簾而出，一擡頭便對上年輕道人清亮的雙目，年輕道人垂眼斯文地行了個道禮，李如浦回禮笑道：“想來小道長找本官是有事相商，只是這找的方式倒是有趣。”
宋子棠也笑了笑：“想要拜會相爺的人太多，貧道要是也遞拜貼，可不知道何時才能見上相爺一面。”
“也是。”李如浦似有不解：“不過小道長如何準確得知我會路過此地？”
“貧道算了一卦。”宋子棠坦然道。
李如浦看著年輕道人幹凈清秀的眉眼，心下疑惑，表面卻不動聲色：“不知小道長找老夫所謂何事？”
宋子棠毫無怯懦的直視李如浦雙目，樹蔭投下的斑駁光芒盛在眼中，眼神熱忱而真摯，聲音朗朗，一副少年意氣的模樣：“為，天下大勢。”
李如浦眉頭緊鎖，卻被這小道士的真誠打動：“小道長可細說？”
過往詳情已無法考證，只知當晚丞相李如浦便請見皇上，當面上書，陳述利弊，請皇帝饒鄭勤一命，並向皇帝引薦了宋子棠，皇帝與宋子棠相談一夜，幾日後以軍功為由赦免了鄭勤死罪，令鎮守北疆，戴罪立功。次年，北族起兵侵犯邊疆，來勢洶洶，鄭勤多次擊退北族騎兵，逼得北族之王只好和談，只因一個鄭勤，換了上萬百姓的安居。
崔忌收回思緒，認真道：“公子有何吩咐？”
邵洺淺笑：“我與瀟瀟先行，你親自挑選二十人在十裏外隱秘行蹤跟隨聽我安排，瀟瀟會沿路留下約定的標記傳遞信息，其餘人馬則在遠處駐紮，隨時準備聽令而動，切記，莫要暴露蹤跡，以免……”邵洺放下瓷杯，杯底在桌面碰出一聲輕響，溫和的言語帶著笑意：“打草驚蛇。”
“是。”崔忌起身領命，不多言。只是，不知這“蛇”指的是何人？
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