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插曲

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插曲

秋狩日很快便來臨,謝敬敏率領著一眾人馬前往京郊圍場,皇家車隊浩浩蕩蕩,蕭九矜與蕭遙也同樣跟隨在列。

車隊裏,謝敬敏騎著馬走在最前,身邊卻照例有一馬車跟隨,以供皇帝疲憊時休息;蕭九矜與蕭遙乘著的馬車在皇帝馬車後幾位的地方,二人隔著車簾,則隱隱望見皇帝的馬車裏坐著人。

——那馬車裏的人是蕭以薇。蕭九矜讓她同謝敬敏撒個嬌、讓謝敬敏也帶她來參加此次秋獵;以便奪位時引導輿情。

皇家獵場,背靠蒼翠山巒,地處廣袤平原。

今日晴空萬裏,蕭九矜牽著蕭遙走下馬車,只覺暖風拂面;因此舒服地伸了個懶腰。

她看了眼車隊最前方,謝敬敏已翻身下了馬,笑著掀開了他自己的馬車的布簾。

只見他伸出手,而自馬車內,一只白皙纖弱的手則搭在了謝敬敏手上——蕭九矜聽見四周傳來吸氣的聲音。

蕭以薇帶著帷帽,也因這五年她身材變化很大,周圍王公大臣均沒有認出她來。

“她這幾日臉上起了疹子,不便見人。”

隔著一段距離,蕭九矜聽見謝敬敏向周圍人解釋道。

那些人沒再多問,唯有事先知曉內情的燕乙等人暗中與蕭九矜換了個眼神。

燕乙雖已辭官,但或是謝敬敏擔憂其去了地方影響力太大,於是便在其離京時賜下了在京師的府邸。

而謝敬敏繼位的前幾年諸事繁忙,今年還是其繼位後的第一次秋狝;於是便請了燕乙這種跟隨過先皇幾十載的老臣參與安排秋狝的流程——甚至這還不是蕭九矜的布置。

當燕乙告知蕭九矜他也要跟隨隊伍時,蕭九矜則是在驚訝後感慨。

真是上天都在助他們成事。

“諸位,今日風和日麗、正適君臣同樂;今日,朕也會同諸位一同進入森林,且也為此次狩得獵物最多者準備了獎賞——朕與攝政王,不在排序之列。”

高臺首座之上,謝敬敏揚聲道。

“……若沒記錯,你這侄子善詩書、不善武藝騎射?”

而臺下,蕭九矜則壓低了聲音偏頭問身邊的謝紹。

“嗯。”

謝紹則是目不斜視地應了聲。

臺上的謝敬敏聽不見臺下蕭九矜與謝紹的議論,在望見臺下許多年輕人皆露出欣喜神色,滿意地露出淺笑,接著說道:“那朕也便不多說什麽了,諸位可以出發了。”

“森林中或有猛禽,諸位若無十足把握還請與他人同行。另,那邊平原上有散養的小獸,若不願進入林中,也可挽弓前往。”

謝敬敏笑著說,隨即給了身邊太監一個眼色;後者則迅速揚起了羽旌,宣告狩獵正式開始。

場中爆發出一陣喧鬧,謝敬敏從高臺上走下來,路過蕭九矜身邊對她笑了下,卻沒給她身旁的謝紹一個眼神。

“你回帳裏等吧。”蕭九矜聽見謝敬敏對跟在他身後的蕭以薇說。

“他身後那女子是蕭以薇。”蕭九矜看見謝紹皺著眉望著謝敬敏二人離開的背影,這才發覺謝紹似乎也不知道蕭以薇與謝敬敏的事,出聲解釋道。

謝紹眸色冷了一瞬:“他跟我說蕭以薇已經死了。”

“為了皇位牢固。”

蕭九矜一哂,她身側的蕭遙也是如此神情;蕭九矜帶著些嘲諷的意味說道:“他那時可是違逆你們的意願越過家裏求娶的蕭以薇,那時他不知道將來自己有緣帝位麽?說不定就是怕你成事後會斬草除根,所以當初才一定要帶她脫離皇室呢。”

“說不定還是從我們的婚事裏得到的想法。”

蕭九矜無奈笑著,補充道。

謝紹“呵”地冷笑了聲,隨後則像是想起了什麽,眼神柔和了幾分,問道:“你進去麽?狩獵。”

“不了。”蕭九矜隨意道,“養精蓄銳。你也別走太深了,反正獵得獵物再多,獎賞也沒你的份。”

“那……樂安殿下的獎賞呢?”

——蕭九矜一楞,擡頭,對上謝紹戲謔的眼神。

對方有意無意摸了摸歲雲的劍柄:“現在想來,助你成事,我的爵位不是還比現在低了些許?”

蕭九矜笑了聲:“那怎麽?你不想幹了,我現在就叫燕乙將你綁起來,別壞了事。”

謝紹“嘁”了一聲,擡眼看向她。

“好吧好吧。”蕭九矜也沒心思再同他打哈哈,無奈道,“想要什麽,事成之後來要便是。”

——謝紹笑了下,蕭九矜則是無語地隨意揮了揮手,緩步向一旁休息處走去。

皇家獵場,綠水環繞,土地肥沃。哪怕如今已經入秋,森林也是十分茂密;蕭九矜遠遠看著,一點也看不見林中情形,只隱隱聽見幾聲獸鳴。

她看見謝紹進帳換了身窄袖短褂,隨後提著長弓、帶著一隊護衛進了森林。

“九矜、阿遙,這邊!”

文官聚集的地方,蘇懷澈隔著草地與人群,朝她們揮手。

“……簡雲倚?”蕭九矜帶著蕭遙走到蘇懷澈身邊,卻在看見與蘇懷澈攀談的人後楞了片刻。

“殿下好記性。”簡雲倚微微一笑,向她們行了個禮。

“是陛下專門命在下跟隨、以便照看公主的。”

或是看見蕭九矜眼中的疑惑,他從容解釋道。

蕭九矜點了點頭,後轉向蘇懷澈:“往後在外面,你還是喊我‘念卿’吧。”

“……好”

蘇懷澈短暫沈默了一會,隨即應道。

蕭九矜已回過頭去,沒看見他眼中閃過的一絲失落。

“娘親,我可以同他們一樣去那邊玩麽?”

而此時,蕭遙扯了扯蕭九矜的衣擺,指向不遠平原處狩獵小獸的地方。除了些女眷與文官之外,那裏還有許多官宦家中的小孩,乘著小馬搭著弓,也都躍躍欲試。

“去吧。”蕭九矜僅掃了一眼便答應道。

蕭遙歡呼了聲,隨即便向那邊奔去。

蕭九矜沒多理會女兒,轉頭問蘇懷澈與簡雲倚:“你們先前認識?”

蘇懷澈搖頭,嘆氣道:“不認識,實在是可惜。”

“簡兄如此人物,蘇某竟今日才有幸識得。”

“不敢不敢。”簡雲倚也是客氣道,“蘇公子可是元佑二十三年的探花郎,如今更是深居要職;在下一介白身,怎可得蘇公子誇獎。”

“……”

蕭九矜無語了瞬。

簡雲倚這謙遜的模樣很得蘇懷澈心意,蘇懷澈當即便誇讚:來年春闈,簡兄必名列一甲前三位。

而蕭九矜卻只聽得簡雲倚言語謙遜,卻不見其眼中有對蘇懷澈、哪怕一絲的敬服神色。

看著簡雲倚的娃娃臉,她更是忍不住出聲:“你年紀比子清還大些?看不出來啊。”

簡雲倚笑:“就比蘇公子大幾個月份而已。”

“不過這話在下倒是愛聽——也確實有許多人這麽說。”

簡雲倚輕聲笑了笑,說了聲“走了”,便向二人告辭。

蕭九矜隨意“嗯”了聲,見簡雲倚向謝敬敏的營帳那邊走去。

“阿遙那邊沒問題麽?”而她還沒回過眼神,又聽面前蘇懷澈道。

“什麽?”蕭九矜一時沒反應過來,下意識問。

蘇懷澈則是看向孩子們玩樂那邊,眉頭微鎖:“她畢竟第一次來京城,那些個官宦子弟向來是看人下菜的……”

“哇阿遙你好厲害!!郡主娘娘給你請的什麽武師呀?”

“是啊是啊,還以為金陵人只喜歡琴棋書畫什麽的?沒想到竟與我們沒什麽分別啊……”

“什麽沒什麽分別!阿遙這騎術、射術,可比你厲害多了!!”

“……”

“看上去她很適應。”蕭九矜沖蘇懷澈笑笑,說。

後者有些驚訝,卻又不禁感嘆:“不愧是阿遙。”

蕭九矜與蘇懷澈一同循聲看向蕭遙那邊,只見蕭遙被一群穿著富貴的孩童圍在中間;蕭遙牽著馬,一手提著一張近乎有她人那麽高的木弓、在人群中笑的燦爛。

“阿遙阿遙,聽聞郡主娘娘同攝政王殿下一樣、蒙著眼睛也能射中獵物,你也可以嗎?”

一紮著雙辮、看上去比蕭遙還小兩歲的女孩眨巴眨巴著大眼睛,一臉欽慕地望著蕭遙。

“可以哦。”蕭遙拍拍胸脯,自信道,“你在我身後,捂住我的眼睛吧?”

小女孩欣喜地“哇哦”了聲,走到蕭遙身後踮起腳,雙手蓋上了蕭遙的雙眼。“你們讓開些,我看不見要是箭擦到了誰,可不負責哦。”蕭遙對身旁的孩子們囑咐道。

蕭九矜身旁,蘇懷澈仍是皺著眉頭一臉擔憂;蕭九矜見狀則安慰地拍了拍他的肩膀。

那邊,蕭遙在大家的註目中拉滿了弓,箭矢瞄準著十步之外正吃著草的野兔。

弓滿,箭發。

木箭快得只剩殘影,破空聲後,眾人還沒反應過來,便看見野兔躺倒在了地上。

蕭遙身後的雙辮女孩松開了掩著蕭遙眼睛的手,孩子群中發出一震歡呼。

這邊,蕭九矜則是看見蘇懷澈似是松了口氣的模樣,不由失笑。

“阿遙身手很好,你不用擔心。”她向蘇懷澈說道。

而她本只是隨口解釋,卻未曾想,看見蘇懷澈的耳垂有些發紅。

“倒也不用……”

蕭九矜正想說不用不好意思——話說到一半,卻被不遠處森林出口的喧鬧聲打斷。

明黃色的旗幟被不知誰提在手裏東倒西歪,馬蹄踢踏聲十分急促,吵嚷聲和責備聲,更是愈來愈大。

“……發生什麽事了?”蘇懷澈見蕭九矜話語一頓,也向那邊看去,困惑詢問。

蕭遙也從獵場那邊走了回來。

“陛下遇刺了!”此時一內侍正從他們身邊匆匆跑過,或是識得蕭九矜與蘇懷澈的身份,甩下一句話。

謝敬敏……遇刺?不是她的謀劃啊?

蕭九矜一楞,心中升起無數的疑問。

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