搏命
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搏命
阿憐的目光中帶著三分緊張、七分期盼，就這麽直直地盯著燕乙。燕乙似也被這目光盯得有些不自在，輕咳了聲，才有些抱歉地開口：“當初郡主吩咐我我便派人去打聽了，下面的人按著你記得的尋回了你的家鄉，卻只尋到了你父母亡故的消息……”
燕乙有些為難，阿憐則是徹底楞在了原處，過了許久才囁嚅著開口：“他們……死了？怎麽死的？”
“說是幾年前那次旱災，餓死的。”燕乙有些不忍地說。
不過，他卻也沖阿憐安慰地笑笑：“不過，自你丟了後聽說你父母又生了個女兒，在大旱時賣了，如今不知所蹤——說不定還活著。”
“我們已派人去尋了，待日後你從醉音樓出來，也再親自回家鄉祭奠你父親母親吧。”
阿憐怔楞很久，安靜了好一會才緩慢地眨了眨眼睛似從這消息中回過神來。
“那……我那個妹妹，叫什麽名字？”他撓了撓頭，似有些不知所措，“別日後見了，連人家名字都不知道。”
燕乙看向他說：“你叫劉憐不是麽？聽說你妹妹叫劉雀。”
“雀鳥的雀、麻雀的雀。”
…………
落日的餘暉給整座宮墻都蒙上金色的外紗，遠遠望去，便有幾分攝人心魄的迷離。
最終萬壽節的禮物還是紫杏給找的。是尋了名下一古玩鋪子的店家，買了人家收藏許久的金甌春卉如意杯；雖不是多有名氣的物什，做壽禮卻也足夠。
而今日便是九月十六、皇帝的誕辰。
今日宮中開了宮禁，黃昏時分，眾人的馬車才接連進了宮城。
太和殿內，氣氛和樂，歌舞升平。
皇帝坐在高臺之上接受著百官的獻禮，蕭九矜作為郡主身份尊貴、在太子蕭璟身後獻禮；而獻上那金甌春卉如意杯後，便規矩地退到了一側。
謝紹走上去獻他那百子獻壽屏風，蕭九矜略帶玩味地去看皇帝的臉色，後者的神情是肉眼可見的僵硬，卻很快的調整過來，恢覆了“和藹”的神情。
“昭王有心了。”蕭九矜聽見皇帝說。
而當一位位臣子拾級而上獻上壽禮，那帶著涼意的秋風撞進大殿，皇帝的臉上的笑容卻一寸一寸消失了。
蕭九矜一直看著皇帝，故十分清楚他這分變化；她仔細想想，昨年有六部命工匠繡金絲銀線萬壽圖，前年有州縣進獻奇石稱天降祥瑞……
今年大家的禮物，確實相比往年有些寒蟬了。
但這也無可厚非，畢竟這幾年數次征戰國庫至今幾乎已消耗至盡。
“起樂吧。”只聽皇帝淡聲說道。
幾位舞姬穿著胡族的服飾、扭著腰枝進了殿。蕭九矜則隔著珠簾面紗，看見了她們周人的面孔。
音樂奏響，舞姬在殿中隨著樂曲起舞；樂聲之中，一道道精致菜肴也被宮女太監們呈了上來。
“……那個東西呢？”而在眾人沈浸在歡愉的氛圍中時，蕭九矜離皇帝坐得近，便聽他向身旁的貼身太監低聲吩咐了些什麽。
隨即過了片刻，當舞姬們一曲舞畢，她便聽皇帝在上位拍了拍手示意舞姬們退下，隨後道：“諸位，今日想必各位都還不盡興。往年這壽辰都搞些吟詩作對的游戲，今年，朕就想著準備些不同的。”
“朕前些日子得了只大蟲，現在命人將它領上來。諸位有誰願意上前與其鬥一鬥？若是能殺死這大蟲，朕便賞黃金百兩……”
“陛下說得可是赤手空拳與其相搏？這是否有些不妥……”
——而果然，還未及皇帝將話說完，臺下便已有人站出來說。
皇帝看向站出來說話的那臣子，卻是沖他笑著搖了搖頭；殿中眾人雖是驚愕，可此時也更多是竊竊討論的茫然。
而蕭九矜則面色凝重。
這殿中眾人皆是臣子，哪怕有武將能赤手空拳搏老虎還能活下來，這壽宴上見血，哪怕今日皇帝不在意，日後也恐有介懷。
而雖說重賞之下必有勇夫，可這區區百兩黃金，也未免太少了些。
她向那上首的龍椅望去，不出所料，待殿中重新安靜下來，皇帝便又開口：“除這百兩黃金外，朕還準備了另一彩頭供勇者挑選。”
“便是這青舉劍。”
——蕭九矜一楞，下意識往身旁坐著的人那瞥了一眼。
名劍青舉，便是先昭王的佩劍，也是開國之時太祖予以當初昭王的承諾——凡繼昭王位者，帝王便應親自命工匠為其鑄劍，以示愛重。
而謝紹的父親的佩劍“青舉”，便是取自“青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼”之意。
側間太監端著劍從旁走出，蕭九矜卻無暇觀賞那寶劍，反而擔憂的地望向謝紹。
謝紹雙目猩紅，目光死死盯著劍；擡頭餘光掠過皇帝時，更是灼熱地要將他刺穿。
“諸位愛卿，可有人願意一試啊？”
——全場寂靜之間，皇帝卻是笑了，又開口提示道。
許是蕭九矜自認甚少有極大情緒波動，此時心中也不由滿含憤怒；再向殿門外看去，已有宮人推著一諾大的鐵籠子，來到了殿外廣場上。
而從宮道上趕來的則有諸多侍衛，個個身著精甲、手提利刃或盾牌，圍起了整個廣場。
“若說無人願出戰……那朕可就要問問外面的侍衛，有誰願意一試咯？”皇帝仍是笑著，一副樂呵呵地模樣。
蕭九矜收回了看向殿外的目光，再次看向身邊的謝紹。
不僅是將先昭王的遺物拿來當所謂“彩頭”，更是將其與區區百兩黃金等值；這是對謝紹、更是對先昭王與王妃的赤裸裸的羞辱。
謝紹眼中的怒火可謂是人人皆能知曉，蕭九矜正想提醒他別沖動，可他已“唰”地一聲起身，對上龍椅之上的帝王。
他的嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，眸子深沈如墨：“哦？這麽好的彩頭，竟無人去麽？”
“怎麽？聽昭王這話……？”皇帝輕笑了聲，“昭王府近日十分拮據麽？竟也要同大夥爭這區區百兩黃金？”
“謝紹……”而座下，蕭九矜輕輕出聲想喊他不要去——她知道謝紹習武聽力也定是極佳；那大蟲膘肥體壯，不帶武器與其搏鬥定是九死一生。
但當她擡頭看向謝紹，卻對上他輕飄飄看向自己的一眼，亦瞧見了那一眼中的決然。
於是，想提醒的話終是沒說出口。
大殿中仍是鴉雀無聲，而謝紹則自顧自地脫下披著的錦袍扔在了地上，目光掃過殿門外還未打開的鐵籠，便向外走去。
那大蟲呲著雪白的尖牙，涎水更自口裏流出來，滴答滴答，落在廣場的石磚上。
“哐！”
謝紹走到那鐵籠前，接過一旁候著已瑟瑟發抖的小太監遞來的鑰匙，打開了鐵籠上的鎖；而皇帝還看熱鬧不嫌事大，也從龍椅上站起身來：“走吧？昭王鬥虎，各位不想去看看麽？”
“朕可是十分期待。”
蕭九矜眸光微沈，卻也跟著眾人起身，聚到了太和殿門口，在高處向下望去。
謝紹他……是有準備的吧？蕭九矜不禁擔心。
她知道謝紹應有隨身配戴的匕首，可此時若謝紹拿出來用，怕是會直徑被皇帝拿下；而匕首雖刀柄短，蕭九矜卻也知謝紹應用匕首也能拿下那大蟲……她更怕的是皇帝會放任謝紹殺死大蟲、至其筋疲力竭身負重傷之時，再將其打入大牢。
真是糟糕。蕭九矜不禁蹙起眉頭，揉了揉太陽穴。
“吼——”
猛虎震嘯，地動山搖。殿前百級階梯仿佛都要崩塌，而石階之上，蕭九矜身邊也已無人再說話。
眼見那大蟲還處伸展身體之時，謝紹便已撲了上去，一拳直擊它的面門。老虎一時被錘得雙眼迷瞪，可卻也很快反應過來張口便要咬上謝紹的胳膊。
謝紹反應已經很快，可手臂仍擦到了老虎的尖牙；一時血流如註。
他一個回身一腳踹在大蟲腹部，那大蟲吃痛地哼了一聲，卻又沖他咆哮起來、直直朝他撲去。
——來來回回之間，一人一虎已交手了數十個回合。
謝紹身上掛彩，血花打落在地，地面石磚都被染紅；而那老虎也是被他打得噴出了口血來。
可是，人的體力卻完全無法與猛獸相比。
最初謝紹確實是占據了上風，可隨著時間一點點過去，蕭九矜卻也望見謝紹因喘氣而上下浮動的胸脯；也因失血過多，他的臉色也逐漸蒼白。
——可那老虎卻還是神采奕奕的模樣。
“嘶……”
蕭九矜忍不住倒吸了口涼氣，替他捏了把汗。
她知道，這是若謝紹再不拿出匕首或是放棄，恐怕就要來不及了；若非是她現在占著的尷尬身份、若她真只是昭王妃，她便定要提醒他——若他再不放棄，那便真會葬身於猛虎腹中。
但她現在站在臺階上望著謝紹，卻也只能空著急。
“陛下……這……”
“噓。”
在謝紹又一次撲倒在地才堪堪避開了老虎的利爪就，蕭九矜聽見皇帝身邊的老臣試探著出聲，卻被皇帝比了個“噤聲”的手勢。
於是她眉頭皺得更緊，看了看場下，又看了看身邊諸人——
則意外地註意到，那捧著青舉劍的老太監，此時離她不過幾步的距離。
一時，靈光閃過。
蕭九矜飛速掃過身旁，確認無人註意自己，便悄悄地朝那捧著青舉劍的太監處挪去。
待走到他左後側，蕭九矜再次謹慎地確認了身邊情況；緊接著以迅雷不及掩耳之勢，踹了那太監一腳。
——那老太監是好的身旁的貼身太監，年紀已大了，身子骨也不大硬朗；蕭九矜這全力一踹，他便軲轆軲轆滾下了臺階。
而那青舉劍比人更輕，更是如一只羽雀般劃著圈墜落，飛出了更遠的距離。
——離場下的謝紹，僅有幾步之遙。
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燕乙有些為難，阿憐則是徹底楞在了原處，過了許久才囁嚅著開口：“他們……死了？怎麽死的？”
“說是幾年前那次旱災，餓死的。”燕乙有些不忍地說。
不過，他卻也沖阿憐安慰地笑笑：“不過，自你丟了後聽說你父母又生了個女兒，在大旱時賣了，如今不知所蹤——說不定還活著。”
“我們已派人去尋了，待日後你從醉音樓出來，也再親自回家鄉祭奠你父親母親吧。”
阿憐怔楞很久，安靜了好一會才緩慢地眨了眨眼睛似從這消息中回過神來。
“那……我那個妹妹，叫什麽名字？”他撓了撓頭，似有些不知所措，“別日後見了，連人家名字都不知道。”
燕乙看向他說：“你叫劉憐不是麽？聽說你妹妹叫劉雀。”
“雀鳥的雀、麻雀的雀。”
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最終萬壽節的禮物還是紫杏給找的。是尋了名下一古玩鋪子的店家，買了人家收藏許久的金甌春卉如意杯；雖不是多有名氣的物什，做壽禮卻也足夠。
而今日便是九月十六、皇帝的誕辰。
今日宮中開了宮禁，黃昏時分，眾人的馬車才接連進了宮城。
太和殿內，氣氛和樂，歌舞升平。
皇帝坐在高臺之上接受著百官的獻禮，蕭九矜作為郡主身份尊貴、在太子蕭璟身後獻禮；而獻上那金甌春卉如意杯後，便規矩地退到了一側。
謝紹走上去獻他那百子獻壽屏風，蕭九矜略帶玩味地去看皇帝的臉色，後者的神情是肉眼可見的僵硬，卻很快的調整過來，恢覆了“和藹”的神情。
“昭王有心了。”蕭九矜聽見皇帝說。
而當一位位臣子拾級而上獻上壽禮，那帶著涼意的秋風撞進大殿，皇帝的臉上的笑容卻一寸一寸消失了。
蕭九矜一直看著皇帝，故十分清楚他這分變化；她仔細想想，昨年有六部命工匠繡金絲銀線萬壽圖，前年有州縣進獻奇石稱天降祥瑞……
今年大家的禮物，確實相比往年有些寒蟬了。
但這也無可厚非，畢竟這幾年數次征戰國庫至今幾乎已消耗至盡。
“起樂吧。”只聽皇帝淡聲說道。
幾位舞姬穿著胡族的服飾、扭著腰枝進了殿。蕭九矜則隔著珠簾面紗，看見了她們周人的面孔。
音樂奏響，舞姬在殿中隨著樂曲起舞；樂聲之中，一道道精致菜肴也被宮女太監們呈了上來。
“……那個東西呢？”而在眾人沈浸在歡愉的氛圍中時，蕭九矜離皇帝坐得近，便聽他向身旁的貼身太監低聲吩咐了些什麽。
隨即過了片刻，當舞姬們一曲舞畢，她便聽皇帝在上位拍了拍手示意舞姬們退下，隨後道：“諸位，今日想必各位都還不盡興。往年這壽辰都搞些吟詩作對的游戲，今年，朕就想著準備些不同的。”
“朕前些日子得了只大蟲，現在命人將它領上來。諸位有誰願意上前與其鬥一鬥？若是能殺死這大蟲，朕便賞黃金百兩……”
“陛下說得可是赤手空拳與其相搏？這是否有些不妥……”
——而果然，還未及皇帝將話說完，臺下便已有人站出來說。
皇帝看向站出來說話的那臣子，卻是沖他笑著搖了搖頭；殿中眾人雖是驚愕，可此時也更多是竊竊討論的茫然。
而蕭九矜則面色凝重。
這殿中眾人皆是臣子，哪怕有武將能赤手空拳搏老虎還能活下來，這壽宴上見血，哪怕今日皇帝不在意，日後也恐有介懷。
而雖說重賞之下必有勇夫，可這區區百兩黃金，也未免太少了些。
她向那上首的龍椅望去，不出所料，待殿中重新安靜下來，皇帝便又開口：“除這百兩黃金外，朕還準備了另一彩頭供勇者挑選。”
“便是這青舉劍。”
——蕭九矜一楞，下意識往身旁坐著的人那瞥了一眼。
名劍青舉，便是先昭王的佩劍，也是開國之時太祖予以當初昭王的承諾——凡繼昭王位者，帝王便應親自命工匠為其鑄劍，以示愛重。
而謝紹的父親的佩劍“青舉”，便是取自“青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼”之意。
側間太監端著劍從旁走出，蕭九矜卻無暇觀賞那寶劍，反而擔憂的地望向謝紹。
謝紹雙目猩紅，目光死死盯著劍；擡頭餘光掠過皇帝時，更是灼熱地要將他刺穿。
“諸位愛卿，可有人願意一試啊？”
——全場寂靜之間，皇帝卻是笑了，又開口提示道。
許是蕭九矜自認甚少有極大情緒波動，此時心中也不由滿含憤怒；再向殿門外看去，已有宮人推著一諾大的鐵籠子，來到了殿外廣場上。
而從宮道上趕來的則有諸多侍衛，個個身著精甲、手提利刃或盾牌，圍起了整個廣場。
“若說無人願出戰……那朕可就要問問外面的侍衛，有誰願意一試咯？”皇帝仍是笑著，一副樂呵呵地模樣。
蕭九矜收回了看向殿外的目光，再次看向身邊的謝紹。
不僅是將先昭王的遺物拿來當所謂“彩頭”，更是將其與區區百兩黃金等值；這是對謝紹、更是對先昭王與王妃的赤裸裸的羞辱。
謝紹眼中的怒火可謂是人人皆能知曉，蕭九矜正想提醒他別沖動，可他已“唰”地一聲起身，對上龍椅之上的帝王。
他的嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，眸子深沈如墨：“哦？這麽好的彩頭，竟無人去麽？”
“怎麽？聽昭王這話……？”皇帝輕笑了聲，“昭王府近日十分拮據麽？竟也要同大夥爭這區區百兩黃金？”
“謝紹……”而座下，蕭九矜輕輕出聲想喊他不要去——她知道謝紹習武聽力也定是極佳；那大蟲膘肥體壯，不帶武器與其搏鬥定是九死一生。
但當她擡頭看向謝紹，卻對上他輕飄飄看向自己的一眼，亦瞧見了那一眼中的決然。
於是，想提醒的話終是沒說出口。
大殿中仍是鴉雀無聲，而謝紹則自顧自地脫下披著的錦袍扔在了地上，目光掃過殿門外還未打開的鐵籠，便向外走去。
那大蟲呲著雪白的尖牙，涎水更自口裏流出來，滴答滴答，落在廣場的石磚上。
“哐！”
謝紹走到那鐵籠前，接過一旁候著已瑟瑟發抖的小太監遞來的鑰匙，打開了鐵籠上的鎖；而皇帝還看熱鬧不嫌事大，也從龍椅上站起身來：“走吧？昭王鬥虎，各位不想去看看麽？”
“朕可是十分期待。”
蕭九矜眸光微沈，卻也跟著眾人起身，聚到了太和殿門口，在高處向下望去。
謝紹他……是有準備的吧？蕭九矜不禁擔心。
她知道謝紹應有隨身配戴的匕首，可此時若謝紹拿出來用，怕是會直徑被皇帝拿下；而匕首雖刀柄短，蕭九矜卻也知謝紹應用匕首也能拿下那大蟲……她更怕的是皇帝會放任謝紹殺死大蟲、至其筋疲力竭身負重傷之時，再將其打入大牢。
真是糟糕。蕭九矜不禁蹙起眉頭，揉了揉太陽穴。
“吼——”
猛虎震嘯，地動山搖。殿前百級階梯仿佛都要崩塌，而石階之上，蕭九矜身邊也已無人再說話。
眼見那大蟲還處伸展身體之時，謝紹便已撲了上去，一拳直擊它的面門。老虎一時被錘得雙眼迷瞪，可卻也很快反應過來張口便要咬上謝紹的胳膊。
謝紹反應已經很快，可手臂仍擦到了老虎的尖牙；一時血流如註。
他一個回身一腳踹在大蟲腹部，那大蟲吃痛地哼了一聲，卻又沖他咆哮起來、直直朝他撲去。
——來來回回之間，一人一虎已交手了數十個回合。
謝紹身上掛彩，血花打落在地，地面石磚都被染紅；而那老虎也是被他打得噴出了口血來。
可是，人的體力卻完全無法與猛獸相比。
最初謝紹確實是占據了上風，可隨著時間一點點過去，蕭九矜卻也望見謝紹因喘氣而上下浮動的胸脯；也因失血過多，他的臉色也逐漸蒼白。
——可那老虎卻還是神采奕奕的模樣。
“嘶……”
蕭九矜忍不住倒吸了口涼氣，替他捏了把汗。
她知道，這是若謝紹再不拿出匕首或是放棄，恐怕就要來不及了；若非是她現在占著的尷尬身份、若她真只是昭王妃，她便定要提醒他——若他再不放棄，那便真會葬身於猛虎腹中。
但她現在站在臺階上望著謝紹，卻也只能空著急。
“陛下……這……”
“噓。”
在謝紹又一次撲倒在地才堪堪避開了老虎的利爪就，蕭九矜聽見皇帝身邊的老臣試探著出聲，卻被皇帝比了個“噤聲”的手勢。
於是她眉頭皺得更緊，看了看場下，又看了看身邊諸人——
則意外地註意到，那捧著青舉劍的老太監，此時離她不過幾步的距離。
一時，靈光閃過。
蕭九矜飛速掃過身旁，確認無人註意自己，便悄悄地朝那捧著青舉劍的太監處挪去。
待走到他左後側，蕭九矜再次謹慎地確認了身邊情況；緊接著以迅雷不及掩耳之勢，踹了那太監一腳。
——那老太監是好的身旁的貼身太監，年紀已大了，身子骨也不大硬朗；蕭九矜這全力一踹，他便軲轆軲轆滾下了臺階。
而那青舉劍比人更輕，更是如一只羽雀般劃著圈墜落，飛出了更遠的距離。
——離場下的謝紹，僅有幾步之遙。
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