Chapter 20
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Chapter 20
喬希慢慢伸展了身體。郊狼本能地區分比自己弱的對手和強大的對手。首先需要做的是通過視覺讓他們相信自己比他們強。
不出所料，郊狼們不敢貿然進攻，它們猶豫地後退了幾步，仰望著喬希。他的身高比預想的要高得多。
雖然它們猶豫了一下，但並沒有放棄。一個看起來像是這群野獸首領的大塊頭郊狼邁出一步，露出牙齒，低沈地咆哮著。顯然它不想放過眼前這個獵物。
喬希與首領對視，迅速在腦海中搜索可以利用的武器。赤手空拳面對一群野生動物是連傻瓜都不會幹的事情。
最先想到的當然是槍，但子彈已經用光了。喬希看著那個露出牙齒的家夥，心想它是不是已經知道他沒有槍或其他有用的武器了。盡管這不太可能。
喬希沒有轉移對首領的註意力，他迅速用餘光掃視了一下周圍。幸運的是，後備箱還開著。他立刻想到了放在裏面的扳手，迅速確定了攻擊的方向。
問題在於切斯。車裏很安全，但有一個明顯的缺陷。那就是已經碎成渣的後擋風玻璃。空曠的地方足夠野獸跳進來。喬希一邊保持著緊張，一邊開口說道：
“米勒先生。”
他用低沈的聲音呼喚切斯，目光始終鎖定在郊狼首領身上。
“等我信號，你迅速移到前排座位，盡量蜷縮在下面，剩下的交給我。明白了嗎？”
“……”
“米勒先生。”
這次他更堅決地呼喚了他的名字，但切斯依然沒有回應。喬希不得不迅速低頭看他，瞬間楞住了。
出乎意料的是，切斯臉色蒼白，眼神空洞，看起來像是在睜著眼睛的情況下昏過去了。他似乎根本沒有聽到喬希的聲音，只是呆呆地看著郊狼們。連眼睛都沒有眨一下，甚至讓人懷疑他是否還在呼吸。
面對這樣的反應，喬希慌了神，目光在郊狼和切斯之間來回移動，急促地說：
“米勒先生，你在幹什麽。振作點！”
“……”
“米勒先生！”
突然，喬希想到了切斯對狗的恐懼。他曾臉色發青，哭泣著緊緊抓住他。
告訴他是郊狼而不是狗，能讓他冷靜下來嗎？畢竟都是犬科的，也許沒區別。也許告訴他這是狐貍呢？畢竟狐貍也屬於犬科，身材也很相似。
在短短的兩三秒內，各種念頭在他的腦海中閃過又消失。但現在不是安撫他的時候。°
時機稍縱即逝。喬希的眼睛始終盯著首領，非常緩慢地向側面移動腳步，逐漸靠近後備箱。他悄悄把手伸進了敞開的後備箱門下，當手指觸碰到扳手的冰冷觸感時，他立刻緊緊握住。
幾乎立刻，首領察覺到了不尋常的氣氛。就在它撲向喬希的同時，喬希大聲吼道：
“米勒先生，現在往前走！快點！”
四周的郊狼兇猛地吠叫，一擁而上。就在這一刻，切斯發出了尖叫，雙手抱頭。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
“米勒先生！”
喬希一邊踢打和拳擊湧向他的野生動物，一邊繼續高聲呼喊。
“米勒先生，振作點！該死的，停止尖叫，快動起來！”
“啊，啊，啊啊啊！”
“切斯·米勒！”
他一遍又一遍地大喊，但切斯依然驚恐地尖叫，對他的喊話視若無睹。最終，喬希罵了一句。
“見鬼去吧！”
“撲通”一聲，一只向喬希撲來的郊狼無力地倒在地上。喬希立刻匆忙地關上了車後門。如果這樣就能結束就好了，但不幸的是，後擋風玻璃已經完全碎了。
“這個笨蛋！你聽見我說話了嗎？你現在在幹什麽，清醒點！”
喬希險險地躲過肩膀的襲擊，一轉身狠狠地揍了對方一拳。隨著一聲尖銳的嚎叫，頭目被打飛，另一個家夥朝著喬希的腿撲了過去。喬希的一腳踢得那家夥摔了個跟頭，一時間這群人停了下來。
但這還沒完。突然感到一股寒意，喬希回頭一看，發現一只郊狼正向他撲來，他立即騰空躍起。
他一手關上後備箱的門，隨即淩空而下，牙齒緊咬，毫不留情地踢向撲來的郊狼。隨著一聲尖銳的嚎叫，郊狼滾倒在地，另一個野獸沖了上來。而切斯依舊全身顫唞，蜷縮在那裏，根本動彈不得。
該死。
喬希咬緊牙關，重新調整了策略。現在只能追擊這些郊狼了。保護委托人同時還擊敵人是一項極其困難的任務，但切斯現在的狀態，除了這個選擇，他別無他法。
四周傳來兇狠的犬吠聲，他們的目標只有一個——等喬希累垮。頭目似乎對自己隊伍的優勢充滿信心，他不斷尋找機會，終於找到了他所謂的“機會”。
頭目背後，另一只郊狼兇猛地沖了上來。就在喬希準備對付這只郊狼時，頭目突然朝切斯撲去。
糟糕。
看到這一幕，喬希急切地喊道：
“切斯！”
切斯頓時僵住了。接下來的一瞬間仿佛時間變得異常緩慢。切斯擡起頭，轉身，看見了向他露出獠牙的郊狼。在月光下，兇殘的牙齒顯得異常鋒利。
雖然看到了這一切，切斯卻僵在原地，無法動彈。他的視野中充滿了郊狼張開的大嘴。
突然，他的頭腦一片空白。他寧願這樣被咬斷喉管，一切就都結束了。
然而，那個瞬間並沒有到來。
耳邊傳來一聲沈悶的響聲，但他卻沒有任何疼痛的感覺。
“……？”
切斯疑惑地慢慢睜開眼睛，看到了一只狂暴的郊狼，黃色的眼睛與他對視。郊狼嘴裏流著唾液，露出兇狠的牙齒，那雙銳利的眼睛依然緊盯著切斯。
但被咬的並不是切斯。他遲鈍地意識到，喬希用胳膊擋在了他們中間，頭目不幸咬住了喬希的胳膊，而不是切斯的脖子。
震驚的時間並不長。躺在後備箱上的喬希勉強用胳膊擋開了郊狼的攻擊，然後用另 一只手裏的扳手猛擊它的頭部。郊狼被擊中後仍然沒有輕易松口，其他郊狼也陸續沖了上來。喬希毫不留情地將它們踢飛。
此時，喬希的呼吸已經變得急促，好不容易將頭目從胳膊上拔開，鮮血滴滴答答地流出。看到這一幕，切斯的眼睛逐漸放大。當又一只郊狼撲上來時，喬希毫不猶豫地給了它一擊，肩膀顫唞著，粗重地喘熄著。
“呼。”
他調整了一會兒呼吸，幹咽了一口唾液，挺直了腰。切斯只是呆呆地看著他。
頭目那雙瞪著他的黃色眼睛再次浮現在切斯的腦海裏，緊接著他感到胸口被緊緊束縛，呼吸也變得困難起來。耳邊充斥著持續的犬吠聲，心臟劇烈跳動，眼前一片漆黑。
我必須去幫忙。
切斯好不容易才想清楚這一點，但身體卻無法動彈。即使是一個人戰鬥，也有極限。更何況喬希已經滿身是血。
看看，他已經這麽累了。
切斯呆呆地看著喬希的背影，他正用肩部大口喘熄，保護著切斯免受撲來的郊狼的攻擊。而切斯卻什麽也做不了，只是僵在那裏。
但是，即使知道這一點，他連動一下都顯得費力，更不用說穩定自己逐漸模糊的意識了。
他的視網膜上充滿了喬希筆直的背影。切斯呆呆地看著，只見喬希脫下撕破的夾克，扔到一邊，接著他那穿著白色襯衫的背影映入眼簾。突然，眼前一熱。
哈、哈。哈、哈。
他的呼吸不斷在嘴裏打轉。顫唞的雙手緊緊揪著胸口，但呼吸卻久久無法平靜。最後，當他看到三只郊狼同時向喬希的身體各處撲去時，切斯徹底失去了意識。
〈嗚、嗚、黑……〉
不知從何處傳來了哭泣聲。那孩子不斷地用拳頭擦去不停流下的淚水，哭了一次又一次。穿著背帶短褲的金發男孩，他那漂亮的臉蛋被淚水、唾液和鼻涕弄得一團糟。然而，不管他怎麽哭泣，也沒有人來安慰他。
〈切斯真奇怪。〉
格雷森皺著眉頭說道。只有他還在給予某種程度的關心。納撒尼爾只是漫不經心地盯著手機，抽著煙，斯泰西則無動於衷。另外兩個孩子太小，根本不懂這些。
然而，他無法斷言誰的做法更善良。無法理解的痛苦和冷漠的忽視同樣令他難受。
那天，小鳥從一大早開始就一直沒有叫過。它既不喝水也不吃食。切斯非常擔心自己寶貴的黃色金絲雀，整天都無法集中精力上課。當他匆匆回到家時，發現小鳥已經落在了冰冷的鳥籠底部。
切斯大驚失色，尖叫起來。格雷森看到這一幕，便打開了籠子的門。切斯的眼中已經充滿了淚水。
〈我的小鳥生病了，格雷森。〉
伴隨著抽泣的聲音，格雷森拿起小鳥，放在手心裏，試著弄了幾下，隨即開口說道。
〈它不是生病，而是死了。〉
〈死了？〉
〈是的。〉
格雷森漫不經心地說著。
〈得扔了。〉
還沒等切斯接受這個事實，格雷森就已經無所謂地轉身。那只黃色金絲雀就這樣掉進了垃圾桶。
切斯驚叫起來。
對這突如其來的反應，格雷森只是驚訝地盯著他。切斯急忙從垃圾桶裏撿起自己的小鳥，小鳥完全不動。無論怎麽撫摸，無論怎麽哭泣，都沒有任何改變。他哭了幾個小時，但回應他的只有冷冰冰的目光。
〈它已經死了，切斯。〉
格雷森像往常一樣輕描淡寫地指出。
〈既然死了，就應該扔掉。〉
但切斯無法理解。看著一直在哭泣的弟弟，格雷森疑惑地回頭，納撒尼爾無心地說：
〈切斯本來就奇怪，讓他去吧。〉
聽到這話，切斯暫時停止了哭泣。他抽泣著，惶然地眨著眼睛。格雷森下了結論似的聳了聳肩。切斯站在那裏，目睹了格雷森走進自己房間、納撒尼爾漫不經心地離開，以及斯泰西朝他搖頭的樣子。
所有人都在嘲笑他。
後來，他甚至無法分辨自己是因為小鳥而哭，還是因為其他的事情而哭。他只是不停地哭、不停地哭。
傍晚父親回家，看到淚流滿面的兒子，起初楞住了。切斯滿懷著最後的希望，擡頭看著他。
〈我的小鳥死了，爸爸。〉
切斯抽泣著，向他訴說。父親只是無表情地看著他。切斯忍不住悲痛，又哭了起來。
〈是格雷森，他把我的小鳥扔進了垃圾桶……還有，他說我是奇怪的，斯泰西和納撒尼爾也這麽說，大家都說，我錯了。我，我是不是一個奇怪的孩子？〉
切斯再次痛哭失聲。但父親只是用那特有的冷漠目光看著他，半晌，才開口說話。
「這鳥根本沒用。」
「……」
切斯的眼淚模糊了視線，他擡起頭來看著他，看到的是一張和他說話的語氣一樣冷漠的父親的臉。這張臉帶著和納撒尼爾、格雷森以及其他兄弟們一樣的表情。
切斯感覺到眼淚再次湧上，他開口說道，聲音沙啞而顫唞。
「……它漂亮，還會唱歌。」
這是他唯一能做的抗議。然而父親的回應並沒有太大不同。
「那又怎樣？」
父親皺著眉頭反問道。他真的不明白。其他兄弟們也一樣。那一刻，切斯失去了說下去的勇氣和動力。父親用一張冷漠的臉看著慌亂的兒子，然後說道：
「我會再給你買一只。」
說完這些，父親摸了摸切斯的頭，便回了房間。切斯再次被獨自留下。
幾個小時後，爸爸回來了，但他沒有再提鳥的事。雖然爸爸得知切斯養的鳥死了，感到很惋惜，但看到兒子沒有表現出特別的反應，也就不再多問。
切斯在那天晚上獨自躺在床上時，才意識到自己內心的空洞與傷痛。他那時才明白，自己其實是在暗中希望有人能註意到他的難過。可惜這樣的心願沒有實現。那時他才知道。
自己在這個家庭中徹底是一名陌生人。
重新湧起的淚水再次填滿眼眶。他咬緊嘴唇強迫自己忍住，但淚水還是不由自主地滑落。
所有人都是一樣的。最終，他們都會用那種奇怪的眼神看著他，不理解，顯得尷尬，笑著走開。時間就這樣流逝，他感到厭倦了，不再期待任何東西。他只希望他們能放任他。
總有一天，這一切都會結束。
*
*
*
醒來時，切斯一時之間沒有意識到自己現在的情況。他只是靜靜地眨眼，回味著映入眼簾的景色。
就像他最後一次失去意識時那樣，他倚在車的後座上。四周靜得不可思議，幾乎讓他覺得之前聽到的所有淒厲的聲音都只是幻覺。在這片仿佛整個世界都消失的寂靜中，唯一能聽到的只有切斯低沈的呼吸聲。
思緒比身體更快恢覆了反應。全身突然起了雞皮疙瘩，眼睛逐漸放大。
那個男人，怎麽樣了？
他在沒有意識到的情況下屏住呼吸，猛然坐了起來。
突然，從汽車後窗那透明的空間裏，伴隨著冷風，一股刺鼻的煙味傳來。有人正在抽煙。
不會吧。
切斯慢慢地轉過身去。透過車門，只能看到那個男人的背影。他猶豫了一下，走過去將臉貼近車窗。玻璃已經破碎，冷風直接襲來。也因此，外面的景色毫無遮擋地映入切斯的眼簾。
那個人仍然背對著切斯，站在幾步之外。通過他周圍飄散的煙霧，切斯知道喬希在抽煙。他一時出神，望著喬希的背影。
原本潔白的襯衫現在皺巴巴的，沾滿了汙漬。然而，即使這樣，襯衫下包裹的緊致肌肉線條也無法被隱藏。每當他從嘴裏拿下煙再放回，隨著手臂的輕微動作，襯衫都被輕輕拉扯，露出了那優雅而修長的線條。
視線慢慢向下，狹窄的腰部映入眼簾。接著，目光停留在緊實的臀部上，最後向下移去。
切斯突然皺起了眉頭。那男人的腿真的很長。想起之前用那雙腿踹郊狼的場景，他頓時感到一陣寒意。那男人的腿功的確出色。
想起那男人打我的時候，還沒有郊狼那麽狠。
→
意識到這個新發現的切斯楞住了，不，他不會是手下留情了吧。
就在這時，喬希抖了抖煙灰，無意間對上了他的目光。咦，他先是睜大了眼睛，隨後卻露出了平日裏的微笑。
“睡得好嗎？”
看到他嘴角微微上揚，眼神溫柔，切斯楞了一下。現在難道不該生氣或發牢騷嗎？他在笑什麽呢？
不顧切斯的心理活動，喬希主動走了過來。他的樣子簡直糟糕透了。
衣服到處都是破洞，身體各處沾滿了幹涸的血跡，還有郊狼咬傷的胳膊，紅嫩的肌膚暴露在外。仔細看來，幾乎找不出完好的地方。切斯盯著他那被血和塵土覆蓋的臉，以及一側的傷痕，目光不由得停下了。
誤解了切斯眼神的喬希，從唇間拿開香煙，呼，吐出一口煙。切斯默默註視著他，喬希側過頭，用香煙示意。
“我借了一根。抱歉。”
但他的笑容一點兒也不像在道歉。而且也絕不是在諷刺。這家夥厚臉皮，切斯心想。
“不是說要戒煙嗎？”
聽到這個問題，喬希又瞇起眼睛笑了。疲憊的面容卻意外地吸引著切斯的視線。切斯就這樣失神地望著他，喬希回答道：
“因為出血了。雖然吸煙沒什麽好處，但收縮血管還是挺有用的。”
說著，喬希故意吸了一口煙，呼，緩緩地吐了出來。煙霧在空中劃過一條直線，隨後逐漸消散。切斯默默地看著這一切。
“……臉，受傷了。”
他意識到自己不知不覺地說出了這樣的話，但喬希的反應平淡得讓他無語。“是嗎？” 喬希說著，若無其事地把香煙放回嘴裏。這就是他全部的反應。倒是切斯，驚訝得眨了眨眼睛。
“……就這樣？”
喬希歪著頭，顯得有些困惑。他看上去真的很認真。似乎根本不在意臉上可能會留下傷疤。甚至他還這樣說道：
“工作時難免會有些傷。”
切斯的腦袋一片空白。他的表情分明洩露了這一點，喬希忽然笑了起來。那張純真的笑臉讓切斯再次楞住了。
他為什麽要笑？這有什麽好笑的？
根本搞不懂他的理由，但他的笑容確是出奇的迷人。讓人覺得即使看到死亡也看不膩。
喬希把香煙放回唇間。紅火閃動，隨即變成灰燼。呼，這次他短促地吐了一口煙，彎下了腰。
喬希斜靠在車頂上，上身前傾，和切斯對視。兩人幾乎面對面，切斯既沒有移開視線，也沒有扭曲面孔，更沒有表現出煩躁。喬希靜靜地望著切斯，然後開口道：
“米勒先生。”
溫柔的聲音在切斯耳邊化開，隨即消失。背脊突然一陣涼意，但不是因為寒冷。喬希看著楞住的切斯，微笑著問道：
“可以吻你嗎？”
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喬希慢慢伸展了身體。郊狼本能地區分比自己弱的對手和強大的對手。首先需要做的是通過視覺讓他們相信自己比他們強。
不出所料，郊狼們不敢貿然進攻，它們猶豫地後退了幾步，仰望著喬希。他的身高比預想的要高得多。
雖然它們猶豫了一下，但並沒有放棄。一個看起來像是這群野獸首領的大塊頭郊狼邁出一步，露出牙齒，低沈地咆哮著。顯然它不想放過眼前這個獵物。
喬希與首領對視，迅速在腦海中搜索可以利用的武器。赤手空拳面對一群野生動物是連傻瓜都不會幹的事情。
最先想到的當然是槍，但子彈已經用光了。喬希看著那個露出牙齒的家夥，心想它是不是已經知道他沒有槍或其他有用的武器了。盡管這不太可能。
喬希沒有轉移對首領的註意力，他迅速用餘光掃視了一下周圍。幸運的是，後備箱還開著。他立刻想到了放在裏面的扳手，迅速確定了攻擊的方向。
問題在於切斯。車裏很安全，但有一個明顯的缺陷。那就是已經碎成渣的後擋風玻璃。空曠的地方足夠野獸跳進來。喬希一邊保持著緊張，一邊開口說道：
“米勒先生。”
他用低沈的聲音呼喚切斯，目光始終鎖定在郊狼首領身上。
“等我信號，你迅速移到前排座位，盡量蜷縮在下面，剩下的交給我。明白了嗎？”
“……”
“米勒先生。”
這次他更堅決地呼喚了他的名字，但切斯依然沒有回應。喬希不得不迅速低頭看他，瞬間楞住了。
出乎意料的是，切斯臉色蒼白，眼神空洞，看起來像是在睜著眼睛的情況下昏過去了。他似乎根本沒有聽到喬希的聲音，只是呆呆地看著郊狼們。連眼睛都沒有眨一下，甚至讓人懷疑他是否還在呼吸。
面對這樣的反應，喬希慌了神，目光在郊狼和切斯之間來回移動，急促地說：
“米勒先生，你在幹什麽。振作點！”
“……”
“米勒先生！”
突然，喬希想到了切斯對狗的恐懼。他曾臉色發青，哭泣著緊緊抓住他。
告訴他是郊狼而不是狗，能讓他冷靜下來嗎？畢竟都是犬科的，也許沒區別。也許告訴他這是狐貍呢？畢竟狐貍也屬於犬科，身材也很相似。
在短短的兩三秒內，各種念頭在他的腦海中閃過又消失。但現在不是安撫他的時候。°
時機稍縱即逝。喬希的眼睛始終盯著首領，非常緩慢地向側面移動腳步，逐漸靠近後備箱。他悄悄把手伸進了敞開的後備箱門下，當手指觸碰到扳手的冰冷觸感時，他立刻緊緊握住。
幾乎立刻，首領察覺到了不尋常的氣氛。就在它撲向喬希的同時，喬希大聲吼道：
“米勒先生，現在往前走！快點！”
四周的郊狼兇猛地吠叫，一擁而上。就在這一刻，切斯發出了尖叫，雙手抱頭。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
“米勒先生！”
喬希一邊踢打和拳擊湧向他的野生動物，一邊繼續高聲呼喊。
“米勒先生，振作點！該死的，停止尖叫，快動起來！”
“啊，啊，啊啊啊！”
“切斯·米勒！”
他一遍又一遍地大喊，但切斯依然驚恐地尖叫，對他的喊話視若無睹。最終，喬希罵了一句。
“見鬼去吧！”
“撲通”一聲，一只向喬希撲來的郊狼無力地倒在地上。喬希立刻匆忙地關上了車後門。如果這樣就能結束就好了，但不幸的是，後擋風玻璃已經完全碎了。
“這個笨蛋！你聽見我說話了嗎？你現在在幹什麽，清醒點！”
喬希險險地躲過肩膀的襲擊，一轉身狠狠地揍了對方一拳。隨著一聲尖銳的嚎叫，頭目被打飛，另一個家夥朝著喬希的腿撲了過去。喬希的一腳踢得那家夥摔了個跟頭，一時間這群人停了下來。
但這還沒完。突然感到一股寒意，喬希回頭一看，發現一只郊狼正向他撲來，他立即騰空躍起。
他一手關上後備箱的門，隨即淩空而下，牙齒緊咬，毫不留情地踢向撲來的郊狼。隨著一聲尖銳的嚎叫，郊狼滾倒在地，另一個野獸沖了上來。而切斯依舊全身顫唞，蜷縮在那裏，根本動彈不得。
該死。
喬希咬緊牙關，重新調整了策略。現在只能追擊這些郊狼了。保護委托人同時還擊敵人是一項極其困難的任務，但切斯現在的狀態，除了這個選擇，他別無他法。
四周傳來兇狠的犬吠聲，他們的目標只有一個——等喬希累垮。頭目似乎對自己隊伍的優勢充滿信心，他不斷尋找機會，終於找到了他所謂的“機會”。
頭目背後，另一只郊狼兇猛地沖了上來。就在喬希準備對付這只郊狼時，頭目突然朝切斯撲去。
糟糕。
看到這一幕，喬希急切地喊道：
“切斯！”
切斯頓時僵住了。接下來的一瞬間仿佛時間變得異常緩慢。切斯擡起頭，轉身，看見了向他露出獠牙的郊狼。在月光下，兇殘的牙齒顯得異常鋒利。
雖然看到了這一切，切斯卻僵在原地，無法動彈。他的視野中充滿了郊狼張開的大嘴。
突然，他的頭腦一片空白。他寧願這樣被咬斷喉管，一切就都結束了。
然而，那個瞬間並沒有到來。
耳邊傳來一聲沈悶的響聲，但他卻沒有任何疼痛的感覺。
“……？”
切斯疑惑地慢慢睜開眼睛，看到了一只狂暴的郊狼，黃色的眼睛與他對視。郊狼嘴裏流著唾液，露出兇狠的牙齒，那雙銳利的眼睛依然緊盯著切斯。
但被咬的並不是切斯。他遲鈍地意識到，喬希用胳膊擋在了他們中間，頭目不幸咬住了喬希的胳膊，而不是切斯的脖子。
震驚的時間並不長。躺在後備箱上的喬希勉強用胳膊擋開了郊狼的攻擊，然後用另 一只手裏的扳手猛擊它的頭部。郊狼被擊中後仍然沒有輕易松口，其他郊狼也陸續沖了上來。喬希毫不留情地將它們踢飛。
此時，喬希的呼吸已經變得急促，好不容易將頭目從胳膊上拔開，鮮血滴滴答答地流出。看到這一幕，切斯的眼睛逐漸放大。當又一只郊狼撲上來時，喬希毫不猶豫地給了它一擊，肩膀顫唞著，粗重地喘熄著。
“呼。”
他調整了一會兒呼吸，幹咽了一口唾液，挺直了腰。切斯只是呆呆地看著他。
頭目那雙瞪著他的黃色眼睛再次浮現在切斯的腦海裏，緊接著他感到胸口被緊緊束縛，呼吸也變得困難起來。耳邊充斥著持續的犬吠聲，心臟劇烈跳動，眼前一片漆黑。
我必須去幫忙。
切斯好不容易才想清楚這一點，但身體卻無法動彈。即使是一個人戰鬥，也有極限。更何況喬希已經滿身是血。
看看，他已經這麽累了。
切斯呆呆地看著喬希的背影，他正用肩部大口喘熄，保護著切斯免受撲來的郊狼的攻擊。而切斯卻什麽也做不了，只是僵在那裏。
但是，即使知道這一點，他連動一下都顯得費力，更不用說穩定自己逐漸模糊的意識了。
他的視網膜上充滿了喬希筆直的背影。切斯呆呆地看著，只見喬希脫下撕破的夾克，扔到一邊，接著他那穿著白色襯衫的背影映入眼簾。突然，眼前一熱。
哈、哈。哈、哈。
他的呼吸不斷在嘴裏打轉。顫唞的雙手緊緊揪著胸口，但呼吸卻久久無法平靜。最後，當他看到三只郊狼同時向喬希的身體各處撲去時，切斯徹底失去了意識。
〈嗚、嗚、黑……〉
不知從何處傳來了哭泣聲。那孩子不斷地用拳頭擦去不停流下的淚水，哭了一次又一次。穿著背帶短褲的金發男孩，他那漂亮的臉蛋被淚水、唾液和鼻涕弄得一團糟。然而，不管他怎麽哭泣，也沒有人來安慰他。
〈切斯真奇怪。〉
格雷森皺著眉頭說道。只有他還在給予某種程度的關心。納撒尼爾只是漫不經心地盯著手機，抽著煙，斯泰西則無動於衷。另外兩個孩子太小，根本不懂這些。
然而，他無法斷言誰的做法更善良。無法理解的痛苦和冷漠的忽視同樣令他難受。
那天，小鳥從一大早開始就一直沒有叫過。它既不喝水也不吃食。切斯非常擔心自己寶貴的黃色金絲雀，整天都無法集中精力上課。當他匆匆回到家時，發現小鳥已經落在了冰冷的鳥籠底部。
切斯大驚失色，尖叫起來。格雷森看到這一幕，便打開了籠子的門。切斯的眼中已經充滿了淚水。
〈我的小鳥生病了，格雷森。〉
伴隨著抽泣的聲音，格雷森拿起小鳥，放在手心裏，試著弄了幾下，隨即開口說道。
〈它不是生病，而是死了。〉
〈死了？〉
〈是的。〉
格雷森漫不經心地說著。
〈得扔了。〉
還沒等切斯接受這個事實，格雷森就已經無所謂地轉身。那只黃色金絲雀就這樣掉進了垃圾桶。
切斯驚叫起來。
對這突如其來的反應，格雷森只是驚訝地盯著他。切斯急忙從垃圾桶裏撿起自己的小鳥，小鳥完全不動。無論怎麽撫摸，無論怎麽哭泣，都沒有任何改變。他哭了幾個小時，但回應他的只有冷冰冰的目光。
〈它已經死了，切斯。〉
格雷森像往常一樣輕描淡寫地指出。
〈既然死了，就應該扔掉。〉
但切斯無法理解。看著一直在哭泣的弟弟，格雷森疑惑地回頭，納撒尼爾無心地說：
〈切斯本來就奇怪，讓他去吧。〉
聽到這話，切斯暫時停止了哭泣。他抽泣著，惶然地眨著眼睛。格雷森下了結論似的聳了聳肩。切斯站在那裏，目睹了格雷森走進自己房間、納撒尼爾漫不經心地離開，以及斯泰西朝他搖頭的樣子。
所有人都在嘲笑他。
後來，他甚至無法分辨自己是因為小鳥而哭，還是因為其他的事情而哭。他只是不停地哭、不停地哭。
傍晚父親回家，看到淚流滿面的兒子，起初楞住了。切斯滿懷著最後的希望，擡頭看著他。
〈我的小鳥死了，爸爸。〉
切斯抽泣著，向他訴說。父親只是無表情地看著他。切斯忍不住悲痛，又哭了起來。
〈是格雷森，他把我的小鳥扔進了垃圾桶……還有，他說我是奇怪的，斯泰西和納撒尼爾也這麽說，大家都說，我錯了。我，我是不是一個奇怪的孩子？〉
切斯再次痛哭失聲。但父親只是用那特有的冷漠目光看著他，半晌，才開口說話。
「這鳥根本沒用。」
「……」
切斯的眼淚模糊了視線，他擡起頭來看著他，看到的是一張和他說話的語氣一樣冷漠的父親的臉。這張臉帶著和納撒尼爾、格雷森以及其他兄弟們一樣的表情。
切斯感覺到眼淚再次湧上，他開口說道，聲音沙啞而顫唞。
「……它漂亮，還會唱歌。」
這是他唯一能做的抗議。然而父親的回應並沒有太大不同。
「那又怎樣？」
父親皺著眉頭反問道。他真的不明白。其他兄弟們也一樣。那一刻，切斯失去了說下去的勇氣和動力。父親用一張冷漠的臉看著慌亂的兒子，然後說道：
「我會再給你買一只。」
說完這些，父親摸了摸切斯的頭，便回了房間。切斯再次被獨自留下。
幾個小時後，爸爸回來了，但他沒有再提鳥的事。雖然爸爸得知切斯養的鳥死了，感到很惋惜，但看到兒子沒有表現出特別的反應，也就不再多問。
切斯在那天晚上獨自躺在床上時，才意識到自己內心的空洞與傷痛。他那時才明白，自己其實是在暗中希望有人能註意到他的難過。可惜這樣的心願沒有實現。那時他才知道。
自己在這個家庭中徹底是一名陌生人。
重新湧起的淚水再次填滿眼眶。他咬緊嘴唇強迫自己忍住，但淚水還是不由自主地滑落。
所有人都是一樣的。最終，他們都會用那種奇怪的眼神看著他，不理解，顯得尷尬，笑著走開。時間就這樣流逝，他感到厭倦了，不再期待任何東西。他只希望他們能放任他。
總有一天，這一切都會結束。
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醒來時，切斯一時之間沒有意識到自己現在的情況。他只是靜靜地眨眼，回味著映入眼簾的景色。
就像他最後一次失去意識時那樣，他倚在車的後座上。四周靜得不可思議，幾乎讓他覺得之前聽到的所有淒厲的聲音都只是幻覺。在這片仿佛整個世界都消失的寂靜中，唯一能聽到的只有切斯低沈的呼吸聲。
思緒比身體更快恢覆了反應。全身突然起了雞皮疙瘩，眼睛逐漸放大。
那個男人，怎麽樣了？
他在沒有意識到的情況下屏住呼吸，猛然坐了起來。
突然，從汽車後窗那透明的空間裏，伴隨著冷風，一股刺鼻的煙味傳來。有人正在抽煙。
不會吧。
切斯慢慢地轉過身去。透過車門，只能看到那個男人的背影。他猶豫了一下，走過去將臉貼近車窗。玻璃已經破碎，冷風直接襲來。也因此，外面的景色毫無遮擋地映入切斯的眼簾。
那個人仍然背對著切斯，站在幾步之外。通過他周圍飄散的煙霧，切斯知道喬希在抽煙。他一時出神，望著喬希的背影。
原本潔白的襯衫現在皺巴巴的，沾滿了汙漬。然而，即使這樣，襯衫下包裹的緊致肌肉線條也無法被隱藏。每當他從嘴裏拿下煙再放回，隨著手臂的輕微動作，襯衫都被輕輕拉扯，露出了那優雅而修長的線條。
視線慢慢向下，狹窄的腰部映入眼簾。接著，目光停留在緊實的臀部上，最後向下移去。
切斯突然皺起了眉頭。那男人的腿真的很長。想起之前用那雙腿踹郊狼的場景，他頓時感到一陣寒意。那男人的腿功的確出色。
想起那男人打我的時候，還沒有郊狼那麽狠。
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意識到這個新發現的切斯楞住了，不，他不會是手下留情了吧。
就在這時，喬希抖了抖煙灰，無意間對上了他的目光。咦，他先是睜大了眼睛，隨後卻露出了平日裏的微笑。
“睡得好嗎？”
看到他嘴角微微上揚，眼神溫柔，切斯楞了一下。現在難道不該生氣或發牢騷嗎？他在笑什麽呢？
不顧切斯的心理活動，喬希主動走了過來。他的樣子簡直糟糕透了。
衣服到處都是破洞，身體各處沾滿了幹涸的血跡，還有郊狼咬傷的胳膊，紅嫩的肌膚暴露在外。仔細看來，幾乎找不出完好的地方。切斯盯著他那被血和塵土覆蓋的臉，以及一側的傷痕，目光不由得停下了。
誤解了切斯眼神的喬希，從唇間拿開香煙，呼，吐出一口煙。切斯默默註視著他，喬希側過頭，用香煙示意。
“我借了一根。抱歉。”
但他的笑容一點兒也不像在道歉。而且也絕不是在諷刺。這家夥厚臉皮，切斯心想。
“不是說要戒煙嗎？”
聽到這個問題，喬希又瞇起眼睛笑了。疲憊的面容卻意外地吸引著切斯的視線。切斯就這樣失神地望著他，喬希回答道：
“因為出血了。雖然吸煙沒什麽好處，但收縮血管還是挺有用的。”
說著，喬希故意吸了一口煙，呼，緩緩地吐了出來。煙霧在空中劃過一條直線，隨後逐漸消散。切斯默默地看著這一切。
“……臉，受傷了。”
他意識到自己不知不覺地說出了這樣的話，但喬希的反應平淡得讓他無語。“是嗎？” 喬希說著，若無其事地把香煙放回嘴裏。這就是他全部的反應。倒是切斯，驚訝得眨了眨眼睛。
“……就這樣？”
喬希歪著頭，顯得有些困惑。他看上去真的很認真。似乎根本不在意臉上可能會留下傷疤。甚至他還這樣說道：
“工作時難免會有些傷。”
切斯的腦袋一片空白。他的表情分明洩露了這一點，喬希忽然笑了起來。那張純真的笑臉讓切斯再次楞住了。
他為什麽要笑？這有什麽好笑的？
根本搞不懂他的理由，但他的笑容確是出奇的迷人。讓人覺得即使看到死亡也看不膩。
喬希把香煙放回唇間。紅火閃動，隨即變成灰燼。呼，這次他短促地吐了一口煙，彎下了腰。
喬希斜靠在車頂上，上身前傾，和切斯對視。兩人幾乎面對面，切斯既沒有移開視線，也沒有扭曲面孔，更沒有表現出煩躁。喬希靜靜地望著切斯，然後開口道：
“米勒先生。”
溫柔的聲音在切斯耳邊化開，隨即消失。背脊突然一陣涼意，但不是因為寒冷。喬希看著楞住的切斯，微笑著問道：
“可以吻你嗎？”
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