第55章 東宮 君子與小人
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第55章 東宮 君子與小人
身為一個正值壯年的皇帝, 乾順帝膝下有九個兒子。
只是不知道是不是天不垂憐，活著長大的僅有四、六、七、八幾個。公主亦只有端淑長公主和尚在繈褓的三公主，算不上子息繁盛。
並且, 本朝不過數年，已經崩了孝賢和孝慧兩位皇後。也因此，乾順帝認為自己命硬克妻克子, 並不再立後，宮權交由德妃與淑妃共管。
徐辭言看向眼前半大的少年, 太子名璟，行八，乃孝慧皇後之子, 與端淑長公主為同母所生。
“徐大人似乎並不驚訝？”
蕭璟提筆寫字，又忍不住有些好奇地看向一旁研墨的徐辭言, “還是說那日徐大人便已經認出本宮了？”
他年歲尚小，換聲期, 像是病了一樣略帶沙啞, 哪怕是端著架子自稱本宮, 也透出股隱隱約約的稚氣來。
徐辭言摸準了這人的性子，有些好笑, “殿下自稱應八，又有內侍侍衛跟隨, 這便很是明顯了。”
可明明那崔錦堂就沒看出來。
蕭璟有些悶悶不樂，“為何，應字並不需避諱。”
徐辭言搖搖頭，“太祖應天命而生，平戰亂，滅胡虜, 得民心，稱正統，於應天府即位登龍。此後數年，應姓者皆換應字避音，以示尊崇。”
“遷都百年後，百姓雖漸漸淡忘，但富貴人家仍會避諱。”
徐辭言輕輕指了指自己脖頸，一身白皙細膩的皮肉，和地裏刨食的農人商賈很是不同，“殿下雖著布衣，但脖頸處未敷粉掩飾。”
蕭璟眼底劃過一絲恍然大悟。
因怕他夭折，乾順帝對太子看護得很是嚴密。蕭璟少有的幾次出宮祭祀，也是被百官們層層圍著的。
那些普通的商賈農人根本沒機會出現在太子面前，是以，哪怕記得以白紗遮面，蕭璟也很難註意到這些細節。
“那我呢那我呢？！”
隨侍一旁的太監紫玉止不住好奇，他幹爹都說了，他是整個宮裏最不像太監的太監，怎麽還是被這徐侍讀看出來了？！
徐辭言仔細看他兩眼，心底也止不住嘖嘖稱奇。
這時候太監去勢了之後，受激素等的影響，聲音很容易變得高昂尖銳，面容也偏向陰柔。
但這紫玉公公，濃眉大眼，聲音也清脆，沒有半點像是和太監沾邊的。
徐辭言一開始也真沒看出這小少年是個黃門，還是後頭他氣惱之下擡手指了江端猷，才露出了馬腳。
“公公可否指指檐下那盆素蘭。”
徐辭言微微擡袖，指尖朝著窗外一點。紫玉隨著他動作，也好奇地伸出手去，一看，便恍然大悟。
“原來如此。”
蕭璟也止不住笑起來，宮裏的太監常持塵，特別是如紫玉的幹爹鴻喜那樣的大太監。
時間久了，他們擡手的時候習慣地拇指中指蜷曲，其餘三指翹起，是個標標準準的蘭花指。
紫玉雖然年紀尚小，但平日裏見的都是這些大太監們，也不自覺學了起來。蕭璟往日裏看習慣了，若不是徐辭言也指了指，他還真沒反應過來。
“本以為本宮那日微服出宮萬無一失，沒想到在徐大人眼裏，竟四處都是破綻。”
蕭璟微微嘆息，又覺得有些好笑。
“哪裏，只不過微臣比殿下虛長幾歲，見得多了罷了。”
徐辭言搖搖頭，又提袖研墨，“殿下今日課業所剩不多，這些墨該是夠了。”
這便是委婉的催促了，蕭璟素來嚴格以儲君的標準要求自己，眼下也不再閑聊，提筆行文。
太子要寫的課業，自然與普通的學子不同。
宋汝璧留了一道策問題，只不過不是要蕭璟對策，而是要看出這滿篇的文章裏，哪些建議是可取的，哪些不是。
一篇策論往往包含天文、水利、治吏等等內容，要看出來可不可行，就需要蕭璟對時政有著相當的了解。
這也是保證他日後即位，能夠迅速地上手當個合格皇帝的必做之事。
徐辭言研完了墨，就在一邊安靜看著，蕭璟寫的東西自然也落入他的眼中。
不得不說，無論是對先前那道經義的理解，還是眼下這題辯策，蕭璟都答得很是不錯。
雖然有些想法難免淺薄了些，但這也是他年幼的緣故，日後見得多了，自然也就明白了。
無論從哪個方面看，比起男主，蕭璟都是一個合格的儲君，若大啟當真要有下一位皇帝，徐辭言希望是蕭璟，而不是蕭衍。
至少蕭璟不至於十幾年就把啟朝玩亡了國。
只可惜……徐辭言暗暗嘆息，天妒英才，難以言表。
那日巷子裏，他能識破蕭璟的身份，前兩個原因固然有，也因為二月初四，是孝慧皇後的忌日。
孝慧皇後不拘小節，昔日尚在王府時，總會帶著兩個孩子到府外玩耍。也不挑剔，累了渴了，就在京城的巷尾鋪子裏喝湯用膳。
原著裏，蕭璟每年這個時候懷念母親，就會偷偷跑出宮去，乾順帝知道這事，也只是派親衛暗中看護。
奪嫡奪嫡，眼下太子待的好好的，有什麽可奪的。
再過幾年，蕭璟出京賑災染了疫病，一口氣沒撐住，就這麽去了。
他死的那日，正好就是二月初四。
同一個日子裏乾順帝送走了妻子，又送走了孩子，心氣越發低沈，也對男主越發重視起來。
這種重視，助燃了蕭衍奪嫡的野心。
那時候他的對手，四皇子無心帝位，七皇子雖有心，但連他的外家南威侯都棄外孫不顧，站在蕭衍那頭，幾個小的又還小，哪有什麽可爭的。
他簡直是保送。
“徐大人，”遇到了難處，蕭璟凝眉思考了片刻，擡起頭來問，“‘吾未嘗知兵非詐也，詐可加於詐，以及其不詐，不詐不能詐之。’ 這句何解？”
這句話出自《孫子兵法》，但以徐辭言對蕭璟的了解，他不至於回答不出來。
“殿下何處不懂？”徐辭言沒回答，把問題又拋了回去。
蕭璟仔細想想，“講師們都言本宮應慕聖賢之道，走坦蕩大道，遠魑魅伎倆，而孫子又言，無戰不詐，不詐不能詐之，為何？以微末伎倆取勝，非君子之道。”
這孩子怎麽會有這樣的想法……
徐辭言有些詫然，或許是兩輩子老狐貍老油條見多了，這麽一見身居高位的“君子”，還有些不習慣。
東宮所學，必然不脫四書五經等聖人道理，這些道理裏可不會教你怎麽坑蒙拐騙左右逢源，而講讀官們講讀時，也不會教導他這些隱私深沈事。
一來二去的，竟讓蕭璟養成這麽個純善的性子。
徐辭言搖搖頭，總算是明白為什麽原著裏太子賑災時，侍從護衛之下怎麽染上疫病了的。
“殿下，”徐辭言循循引導，“您認為孫子為聖人嗎？”
蕭璟：“若按君子坦蕩來論不算，但他破楚平亂，救一方百姓於水火，又可謂聖人。”
“對，”徐辭言點點頭，“君子有常道，而不唯道。孫子滅楚救吳，於吳國百姓而言為聖，但對當時的楚國百姓，又無疑於禍。”
“在其位，謀其職，孫子為吳將，便要為吳籌謀。明大道也好，鬼魅伎倆也罷，不過是處事的手段罷了，只要不違人和，又有什麽區別。”
這和往日裏講師們教導的可謂是截然不同，蕭璟擡頭看，徐辭言站在桌前，窗外的光折在他身後，剪出一片平淡的黑影來。
“那我該何做？”蕭璟忍不住問。
“陛下聖德，而今天下太平。若殿下欲為農為臣，自可以儒聖之道安然處之。”
徐辭言神色有些莫名，“若殿下來日為君，則當懂制衡之術，那些鬼魅伎倆，可以不用，但需明白。”
“把我不如此又會如何？”蕭璟一咬牙，有些按耐不住地問。
他並沒有註意到，對於文華殿講師們的觀點，他大抵接受，但並不算全盤認同。而徐辭言不過侍讀一職，按例並無講學之責。
但當他來說忍不住反駁時，心底就已經開始認同對方了。
“那便更好，”出乎蕭璟所料，徐辭言並未惱怒，淡然地點點頭，“大道對眾生，小道對奸人。君子常過於憂心自己對別人的傷害，而忽略掉了別人對自己的傷害。”
“殿下有為民之心，有朝一日哪怕粉身碎骨，也欲為百姓撐起一片朗朗青天，但傷在己身，亦傷在親者之心。”
“不若多想想端淑公主之願。”
遠的不說，若是蕭璟去了，他同胞的姐姐怎麽辦呢，難不成還指望著男主給她個善終。
不和親、不割地、不納貢、天子守國門，國君死社稷”，這點蕭璟做得到，而蕭衍不行，啟朝唯一一個和親的公主，就是端淑。
或許這就是他雖讀遍儒家之書，卻始終不能成為大儒的原因，徐辭言心底嘆氣。
儒家君子講究“你若盛開，清風自來。”但徐辭言只能見著那清風裏夾著食花啃莖的毒蟲。
若要他在家人和陌生人之間做取舍，毫不猶豫，徐辭言只會選擇家人。
“今日是臣多言，”想說的已經說了，能不能接受就不是徐辭言能控制的了，他後退幾步，跪倒在長案前面，“還請殿下恕罪。”
蕭璟神色有些恍惚，提著筆站在原地，半晌眼睛漸漸亮起，繞出把他扶起，朝徐辭言躬身一禮，“多謝徐大人提點。”
兩人對視一笑，氣氛間頗為平和，徐辭言照例研墨，蕭璟安安靜靜地看書習文去了。
紫玉站在一旁心底長松一口大氣，方才兩人辯起來的時候真是嚇死他了。
殿下往日素來安靜懂事，對文華殿的那些師長也尊敬有加，沒想到這徐辭言才來一日，就能把殿下逼出幾分孩子氣來。
徐侍讀跪下的時候，他都想跟著跪了。
不過轉眼間兩人又和好如初，紫玉眼睛尖，敏銳地覺察到，比起那些講師們，殿下好像更喜歡聽徐侍讀講學。
他方才問徐大人的那幾句話，都是這幾日侍講官們講過的，紫玉也在一旁聽著，徐大人回答的雖與其他大人不盡相同，但好像更實在些，聽著便覺得有理。
紫玉眼珠子滿意一轉，見兩人講了挺長時間了，就準備去外殿倒茶進來，只不過才繞出紗簾，就見到有人一身金黃龍紋錦服站在外面，不是乾順帝是誰。
“奴才拜見陛下！”
紫玉渾身一個激靈，趕忙跪地大聲提醒裏間那兩位。蕭璟聽見聲音一楞，下意識往徐辭言面上看了一眼，拔腳往外跑。
“兒臣見過父皇。”
“臣參見陛下。”
徐辭言跪在蕭璟後頭，一同行禮。乾順帝神色莫名地站在外面，一雙漆黑深沈的眼睛直勾勾地打量兩人。
“你倒是敢講。”他看著徐辭言，平淡無波地開口，聽不出喜怒。
徐辭言心底也止不住發緊，蕭璟這孩子很討人喜歡，原著裏的結局又過於淒慘，今日時機合適，他便忍不住提醒了幾句。
誰知道乾順帝這麽閑，大早上的不與朝臣議事，莫名其妙跑到東宮來，還不讓人通傳。
“臣有罪失言，還望陛下恕罪。”想到這，徐辭言止不住嘆息一聲請罪。
蕭璟攔在他前頭，“父皇，兒臣覺得徐大人講的很是有理，今日一事因兒臣所起，若父皇要罰，便罰兒臣罷。”
乾順帝心情覆雜。
今日是徐辭言到東宮上任的時間，他心裏掛念著這師弟和太子，便推了議事過來看看情況。
誰想到，一來就聽著徐辭言這番話。教太子不從君子之道，他也還真敢說。
只不過……乾順帝視線落在太子身上，心底又止不住嘆了口氣。
他這幾個兒子裏面，老四閑散、老六蠻愚、老七雖然功課不錯，但實在有些眼比天高。但無論怎麽樣，都能看出一點他或者是皇子生母的性情來。
只有老八，天然純善，也不似他，也不似故去的孝慧皇後。乾順帝有時候都懷疑他這兒子，哪裏是來當皇帝的，分明是來做聖人。
上次觀政的時候，乾順帝以世祖用宦官制衡文臣，又以文臣壓制武將，形成三足鼎立的局勢，將朝堂牢牢握在手心裏的例子教導蕭璟。
偏這孩子卻問，“世祖時宦官儀仗君勢，為害百姓，既為君父，當為百姓做主，又為何不殺還要加以權勢呢？”
乾順帝：“…………”
傻孩子，這自然是因為臣強君弱！令有所不為！而宦官無枝可依，只能靠著皇權這棵大樹辦事，是掌握皇權的不二利器嗎？！
不見先帝時司禮監權傾朝野，而如今改朝換代之後，他要收回朱批之權，輕輕松松就拿到手了，若是文臣，還得廢好一通功夫呢！
乾順帝苦口婆心地又教導了一通，大權在握，這皇帝才能當的舒坦，這政令頒布下去，才不會有人陽奉陰違。
蕭璟點頭，眼睛裏卻寫滿幾個大字，“兒臣只相信君強臣弱，若能和諧共治，必得清平盛世。”
乾順帝：“…………”
那些大儒是不是把朕兒子教傻了？！
他連夜換了一批東宮講師，連帶著侍讀也跟著換了。專挑翰林院詹事府那種處事圓滑手段老練的來教，只不過也是神了，那些人教的，也是君子大道。
乾順帝理解這種行為，畢竟為臣的，那個不希望皇帝是個善人聖人。
他當皇子的時候還希望他爹像那群禿驢一樣慈悲為懷，最好做錯事了也不要罰他呢。
只是沒想到當了皇帝了，還要操心兒子能不能不要這麽慈善，須知慈不掌兵善不為皇，他又不能明說讓翰林們教太子鬼蜮伎倆小花招。
蕭璟這樣，於乾順帝而言，也算是種甜蜜的煩惱了。
纏枝堆花銅爐在架上吐出渺渺青煙，淡淡的沈水香氣縈繞在室內。乾順帝回想起方才方才見著的，太子雖與徐辭言爭辯，但顯然是把他的話聽進心裏了。
真是石頭開竅鐵樹開花，乾順帝半喜半怨地感慨了一句，你爹教你這麽多，還不如人家一句話有用。
再一想徐辭言提到端淑長公主後，蕭璟那明顯的楞怔，乾順帝心底一軟。
“好了，”他把腳往外走，“朕就過來看看，你們該做什麽就做什麽。”
“還有徐洗馬，”乾順帝側頭睨了徐辭言一眼，“別每次見到朕不是跪就是哭的，看著心煩，朕賞給你的玉也不戴。”
“鴻喜！”
他沖著身旁喊了一句，“挑幾個莊子鋪子給徐洗馬送去，給我們這狀元郎充充腰包，省得他一身上下沒有點長得臺面的飾品。”
徐辭言哭笑不得，乾順帝送的那塊玉可是大殺器，哪能日日裏帶著晃悠。更何況，他身上的玉，品質也是上乘吧。
先敬羅衣後敬人，這個道理他還是懂得。
只不過皇帝每日裏見多少好東西，這玉在他眼裏還真是不夠好，總歸是得了東西，徐辭言朗然一笑，高高興興地謝了恩。
經過乾順帝的默許，他也不再是單純的侍讀，反倒更像是太子的隨身老師。徐辭言給蕭璟講完學後，就回了詹事坊。
洗馬掌四庫圖書，宮內藏書豐富，哪怕有小吏相助，大抵理了一遍後，徐辭言也累得夠嗆。
不過也不是沒有好處，徐辭言擡頭看向館內浩如煙海的書卷，好些外頭千金難求的孤本都在這裏藏著，閑暇的時候，他也可以翻的。
工資高、有獎金、還能顯著提升自己，哪怕忙了點，徐辭言也頗為充實。等到下衙的時候，他取了牙牌出宮去。乾順帝的賞賜已經送到家去了，京城正德街、懷安街的鋪子各一，都是好地段，租出去也能大賺一筆。
還有城外溫泉莊子一座，這莊子前朝時被先帝賞給了一位親王，後來又收回了宮裏，徐辭言看了看地契後頭的描述，天然溫泉，花海果林，很是不錯。
他回家草草吃了飯，就架上馬車帶著林西柳她們到莊子裏去。
這莊子地理位置極佳，出了城不一會就到了。管事秦伯帶著一眾下人在莊園外迎接。
一進去，先是一片茂密高聳的綠色枝葉，高至人腰，徐辭言仔細辨認了一下，竟然是向日葵。
歷史上，向日葵是明代傳入中國的。到這個世界後，他一次都沒見過這種植物，只沒想到這莊子裏會有。
“這是西番葵 ？”徐出岫湊過來，捏著桿子仔細看了看，頗感興趣，“聽說這花金黃明麗，大如圓盤，開起來的時候格外耀眼。只可惜現在不到六月，倒不能見著。”
自到京城後，司三娘子風風火火地開了家醫館，甚少四處閑逛。眼下見了這片沒開花的植物，感興趣地湊過來，“我以前翻古籍，見說這花能治療血痢，只是一直沒見過。”
“是嗎？！”徐出岫喜出望外，“等到六月花開結子了，就可以采了看看可不可以制成藥來。”
徐辭言看她們師徒兩個嘰嘰喳喳地圍著幾株向日葵轉來轉去，腦中卻不由自主地想起葵花籽。
六月開花，等到八月十五左右就結果，炒香以後，正好可以看書的時候嗑。
想著想著，他覺得他舌尖都不自覺有些疼了。
留下徐出岫兩人慢慢折騰著話，徐辭言跟著林西柳幾人往裏院走。
“有好幾個溫泉池子，圍著建了幾座院子，也方便些。”
林西柳探頭一看，微黯夜色裏小院煙霧渺渺，隱隱約約有硫磺的味道散出來，幾盞燭燈掛在檐下，光暈昏黃，再攤手一摸，池水溫潤滑膩，很是舒服。
“真是個好地方，”林西柳眉梢一喜，“今夜來得匆忙，下次倒是可以約祝娘子她們一同來玩。”
徐辭言點點頭，殷微塵的住處離他家不遠，林西柳和祝娘子處得不錯，到了京城任不時來往。
“娘安排吧。”徐辭言掩著唇打了個哈欠，“明日還要當值，我先回去睡了。”
夜風涼爽，在溫泉池子裏泡了大半個時辰，徐辭言爬起身挪到被子裏面閉上眼。
可惜溫泉不能多泡，不然天天晚上都這麽舒服，想著明天還要上班也沒那麽難過了。
…………
和徐家的閑適安然不同，鐘粹宮德妃的住處，一片死寂。
德妃江嬋媛半躺在榻上，面無表情。
她是個極明艷華貴的美人，自幼得家族看中，入宮之後也走得順暢，一路升至四妃之一，膝下有子，手掌宮權，可謂是順風順水，沒吃過半點苦頭。
可眼下……
哢嚓一聲脆響，含苞的芍藥被金剪子一下剪開，掉在桌上。
江嬋媛丟下剪子，染著朱紅蔻丹的細白指尖掐過花苞，青綠的汁水混著花泥一同染在指上，她也不在意，直到那朵芍藥被碾得不成樣子了方才松手。
“娘娘……”隨侍的宮女捧來一碗藥，小心翼翼地遞過來，“這藥喝了，怕是腹中皇嗣不好。”
江嬋媛反倒笑開，唇色如指尖一般艷紅，“怕什麽，最多不過燒艾養胎幾月。”
“等到孩子生下來，若是皇子還好，要是個公主，可就來不及了。”
宮闈多年，哪怕今日江嬋媛聲音已經平緩，只侍女侍奉她久了，也能聽出那咬牙切齒的恨意。
江伯威被褥奪侯位下獄，聽說還受了刑。德妃雖然未被牽連，但每日見著娘和嫂子在家裏烏煙瘴氣哭天喊地，又怎能好過。
她一口喝了碗內的湯藥，不過一會，面色迅速蒼白下來，下腹一陣劇痛，江嬋媛強撐著往床榻處走，厲聲呵斥地上跪著的太醫。
“去，和陛下說本宮驚懼交加，動了胎氣！”
乾順帝此時正在淑妃處，他膝下單薄，對德妃肚子裏的孩子難免在意，聽聞此事以後也急急忙忙地趕過來。
隨行的，還有淑妃。
“陛下！”
江嬋媛面色蒼白一片，往日裏明艷的面容憔悴黯淡，看見乾順帝，她踉踉蹌蹌地從榻上下來，伏在天子腳下。
“妾身無福，只怕，只怕這肚裏的孩子………”說到一半，她痛哭出聲。
“你們都是怎麽伺候的，好端端地怎麽會動了胎氣！”
乾順帝雖不通醫理，但見她面色心裏也有了數，勃然大怒，“太醫呢！還不快給德妃把脈！”
“是，是！”須發蒼白的太醫令趕忙跑過來，一把脈，冷汗就冒了下來，趕忙讓人去煎藥施針。
“這麽說？”一旁的淑妃冷眼看著，反倒先開了口。
“稟陛下，”太醫令一抹額角冷汗，“德妃娘娘心有郁結才會導致胎動不安，為保妥當，接下來這幾月，怕是要臥床養胎了。”
他醫術高超，自然能摸得出來德妃是為何會有小產之兆，但在宮裏辦事，最重要的就是知道什麽該說，什麽不該說。
德妃的貼身侍女可跪在一旁悄悄看著他呢。
這都什麽事嘛，太醫令忍不住心底苦笑，前朝南威侯出了事，後宮德妃就要鬧起來了。
乾順帝面色也有些莫名，德妃為何心有郁結，他自然清楚。
只那江伯威也不是個幹凈的，喉官衙那邊傳了消息，買官錢一事確為真。這般作為，哪怕看在皇子的面子上不做處理，也不可能再讓他在吏部為官。
“德妃的意思是？”想到這，乾順帝低頭看床榻上的女人，有心發問。
“陛下！”江嬋媛聲音哽咽，“臣妾無福，眼下竟讓腹中皇子也不得安生，若是出了什麽事，還請陛下降罪。”
多年侍奉，她固知乾順帝的性情，重情念舊，溫和寬厚，但身為皇帝，他絕不許別人質疑插嘴自個做的主意。
“家父之罪有前朝的大人們審理，臣妾不敢妄言，只一點。”腹中又是一陣劇痛，江嬋媛痛呼一聲，閉眼忍耐，再睜眼，果然乾順帝面色和緩許多。
“什麽？”乾順帝扶著她問。
“臣妾昔日愚昧，得了太後應允，便想著親上加親，替家中侄女尋個好姻緣。”
江嬋媛柔聲哭訴，“這些月下來，京城的大戶人家都知道這事，眼下家裏這般，別人還好，那小侄女可怎麽過呀，若是這次不成，便只能去尼姑庵裏過一輩子了！”
她緊緊拉著乾順帝的袖子，“求陛下看在臣妾這些年悉心侍奉的份上，賜個恩典，便是做個侍妾也使得呀！”
這主意說是太後想的，倒不如說是乾順帝自個琢磨的。
老早他就想給年紀稍大的幾個皇子賜婚讓他們出去開府，江家未出事的時候，出個皇子正妃也算合適，但眼下就不太行了。
但德妃的侄女給皇子做個侍妾說出去也不太好聽，乾順帝一低頭，看江嬋媛哭得梨花帶雨的樣子，又有些心軟。
“罷了，”乾順帝嘆氣，“你好好養著，宮裏的事務也不要操勞了，江家那個姑娘，就賜給六皇子為側妃吧。”
說完，他也不想再待下去，交代太醫好生看顧，便出去了。
江嬋媛看著皇帝離開的背影，心底恨得嘔血。接過宮女遞來的養胎藥一口喝下，躺在榻上忍著一陣一陣的劇痛。
“去告訴江欣儀，”她咬著牙說，“接下來這幾月給我好好在家裏待著！還有我那嫂子，別讓我聽見什麽不該聽的！”
失了掌宮之權，換來江家的茍延殘喘，江嬋媛心底嘔血，又不敢細算到底值不值。
出了個皇子側妃，江伯威再大的罪也不至於處死，充其量調到閑職去。
孩子……她摸摸自己高聳的腹部，你別怪母妃，要怪只能怪太醫說你是個女孩……
身為皇子，你哥哥不能沒有後家……
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身為一個正值壯年的皇帝, 乾順帝膝下有九個兒子。
只是不知道是不是天不垂憐，活著長大的僅有四、六、七、八幾個。公主亦只有端淑長公主和尚在繈褓的三公主，算不上子息繁盛。
並且, 本朝不過數年，已經崩了孝賢和孝慧兩位皇後。也因此，乾順帝認為自己命硬克妻克子, 並不再立後，宮權交由德妃與淑妃共管。
徐辭言看向眼前半大的少年, 太子名璟，行八，乃孝慧皇後之子, 與端淑長公主為同母所生。
“徐大人似乎並不驚訝？”
蕭璟提筆寫字，又忍不住有些好奇地看向一旁研墨的徐辭言, “還是說那日徐大人便已經認出本宮了？”
他年歲尚小，換聲期, 像是病了一樣略帶沙啞, 哪怕是端著架子自稱本宮, 也透出股隱隱約約的稚氣來。
徐辭言摸準了這人的性子，有些好笑, “殿下自稱應八，又有內侍侍衛跟隨, 這便很是明顯了。”
可明明那崔錦堂就沒看出來。
蕭璟有些悶悶不樂，“為何，應字並不需避諱。”
徐辭言搖搖頭，“太祖應天命而生，平戰亂，滅胡虜, 得民心，稱正統，於應天府即位登龍。此後數年，應姓者皆換應字避音，以示尊崇。”
“遷都百年後，百姓雖漸漸淡忘，但富貴人家仍會避諱。”
徐辭言輕輕指了指自己脖頸，一身白皙細膩的皮肉，和地裏刨食的農人商賈很是不同，“殿下雖著布衣，但脖頸處未敷粉掩飾。”
蕭璟眼底劃過一絲恍然大悟。
因怕他夭折，乾順帝對太子看護得很是嚴密。蕭璟少有的幾次出宮祭祀，也是被百官們層層圍著的。
那些普通的商賈農人根本沒機會出現在太子面前，是以，哪怕記得以白紗遮面，蕭璟也很難註意到這些細節。
“那我呢那我呢？！”
隨侍一旁的太監紫玉止不住好奇，他幹爹都說了，他是整個宮裏最不像太監的太監，怎麽還是被這徐侍讀看出來了？！
徐辭言仔細看他兩眼，心底也止不住嘖嘖稱奇。
這時候太監去勢了之後，受激素等的影響，聲音很容易變得高昂尖銳，面容也偏向陰柔。
但這紫玉公公，濃眉大眼，聲音也清脆，沒有半點像是和太監沾邊的。
徐辭言一開始也真沒看出這小少年是個黃門，還是後頭他氣惱之下擡手指了江端猷，才露出了馬腳。
“公公可否指指檐下那盆素蘭。”
徐辭言微微擡袖，指尖朝著窗外一點。紫玉隨著他動作，也好奇地伸出手去，一看，便恍然大悟。
“原來如此。”
蕭璟也止不住笑起來，宮裏的太監常持塵，特別是如紫玉的幹爹鴻喜那樣的大太監。
時間久了，他們擡手的時候習慣地拇指中指蜷曲，其餘三指翹起，是個標標準準的蘭花指。
紫玉雖然年紀尚小，但平日裏見的都是這些大太監們，也不自覺學了起來。蕭璟往日裏看習慣了，若不是徐辭言也指了指，他還真沒反應過來。
“本以為本宮那日微服出宮萬無一失，沒想到在徐大人眼裏，竟四處都是破綻。”
蕭璟微微嘆息，又覺得有些好笑。
“哪裏，只不過微臣比殿下虛長幾歲，見得多了罷了。”
徐辭言搖搖頭，又提袖研墨，“殿下今日課業所剩不多，這些墨該是夠了。”
這便是委婉的催促了，蕭璟素來嚴格以儲君的標準要求自己，眼下也不再閑聊，提筆行文。
太子要寫的課業，自然與普通的學子不同。
宋汝璧留了一道策問題，只不過不是要蕭璟對策，而是要看出這滿篇的文章裏，哪些建議是可取的，哪些不是。
一篇策論往往包含天文、水利、治吏等等內容，要看出來可不可行，就需要蕭璟對時政有著相當的了解。
這也是保證他日後即位，能夠迅速地上手當個合格皇帝的必做之事。
徐辭言研完了墨，就在一邊安靜看著，蕭璟寫的東西自然也落入他的眼中。
不得不說，無論是對先前那道經義的理解，還是眼下這題辯策，蕭璟都答得很是不錯。
雖然有些想法難免淺薄了些，但這也是他年幼的緣故，日後見得多了，自然也就明白了。
無論從哪個方面看，比起男主，蕭璟都是一個合格的儲君，若大啟當真要有下一位皇帝，徐辭言希望是蕭璟，而不是蕭衍。
至少蕭璟不至於十幾年就把啟朝玩亡了國。
只可惜……徐辭言暗暗嘆息，天妒英才，難以言表。
那日巷子裏，他能識破蕭璟的身份，前兩個原因固然有，也因為二月初四，是孝慧皇後的忌日。
孝慧皇後不拘小節，昔日尚在王府時，總會帶著兩個孩子到府外玩耍。也不挑剔，累了渴了，就在京城的巷尾鋪子裏喝湯用膳。
原著裏，蕭璟每年這個時候懷念母親，就會偷偷跑出宮去，乾順帝知道這事，也只是派親衛暗中看護。
奪嫡奪嫡，眼下太子待的好好的，有什麽可奪的。
再過幾年，蕭璟出京賑災染了疫病，一口氣沒撐住，就這麽去了。
他死的那日，正好就是二月初四。
同一個日子裏乾順帝送走了妻子，又送走了孩子，心氣越發低沈，也對男主越發重視起來。
這種重視，助燃了蕭衍奪嫡的野心。
那時候他的對手，四皇子無心帝位，七皇子雖有心，但連他的外家南威侯都棄外孫不顧，站在蕭衍那頭，幾個小的又還小，哪有什麽可爭的。
他簡直是保送。
“徐大人，”遇到了難處，蕭璟凝眉思考了片刻，擡起頭來問，“‘吾未嘗知兵非詐也，詐可加於詐，以及其不詐，不詐不能詐之。’ 這句何解？”
這句話出自《孫子兵法》，但以徐辭言對蕭璟的了解，他不至於回答不出來。
“殿下何處不懂？”徐辭言沒回答，把問題又拋了回去。
蕭璟仔細想想，“講師們都言本宮應慕聖賢之道，走坦蕩大道，遠魑魅伎倆，而孫子又言，無戰不詐，不詐不能詐之，為何？以微末伎倆取勝，非君子之道。”
這孩子怎麽會有這樣的想法……
徐辭言有些詫然，或許是兩輩子老狐貍老油條見多了，這麽一見身居高位的“君子”，還有些不習慣。
東宮所學，必然不脫四書五經等聖人道理，這些道理裏可不會教你怎麽坑蒙拐騙左右逢源，而講讀官們講讀時，也不會教導他這些隱私深沈事。
一來二去的，竟讓蕭璟養成這麽個純善的性子。
徐辭言搖搖頭，總算是明白為什麽原著裏太子賑災時，侍從護衛之下怎麽染上疫病了的。
“殿下，”徐辭言循循引導，“您認為孫子為聖人嗎？”
蕭璟：“若按君子坦蕩來論不算，但他破楚平亂，救一方百姓於水火，又可謂聖人。”
“對，”徐辭言點點頭，“君子有常道，而不唯道。孫子滅楚救吳，於吳國百姓而言為聖，但對當時的楚國百姓，又無疑於禍。”
“在其位，謀其職，孫子為吳將，便要為吳籌謀。明大道也好，鬼魅伎倆也罷，不過是處事的手段罷了，只要不違人和，又有什麽區別。”
這和往日裏講師們教導的可謂是截然不同，蕭璟擡頭看，徐辭言站在桌前，窗外的光折在他身後，剪出一片平淡的黑影來。
“那我該何做？”蕭璟忍不住問。
“陛下聖德，而今天下太平。若殿下欲為農為臣，自可以儒聖之道安然處之。”
徐辭言神色有些莫名，“若殿下來日為君，則當懂制衡之術，那些鬼魅伎倆，可以不用，但需明白。”
“把我不如此又會如何？”蕭璟一咬牙，有些按耐不住地問。
他並沒有註意到，對於文華殿講師們的觀點，他大抵接受，但並不算全盤認同。而徐辭言不過侍讀一職，按例並無講學之責。
但當他來說忍不住反駁時，心底就已經開始認同對方了。
“那便更好，”出乎蕭璟所料，徐辭言並未惱怒，淡然地點點頭，“大道對眾生，小道對奸人。君子常過於憂心自己對別人的傷害，而忽略掉了別人對自己的傷害。”
“殿下有為民之心，有朝一日哪怕粉身碎骨，也欲為百姓撐起一片朗朗青天，但傷在己身，亦傷在親者之心。”
“不若多想想端淑公主之願。”
遠的不說，若是蕭璟去了，他同胞的姐姐怎麽辦呢，難不成還指望著男主給她個善終。
不和親、不割地、不納貢、天子守國門，國君死社稷”，這點蕭璟做得到，而蕭衍不行，啟朝唯一一個和親的公主，就是端淑。
或許這就是他雖讀遍儒家之書，卻始終不能成為大儒的原因，徐辭言心底嘆氣。
儒家君子講究“你若盛開，清風自來。”但徐辭言只能見著那清風裏夾著食花啃莖的毒蟲。
若要他在家人和陌生人之間做取舍，毫不猶豫，徐辭言只會選擇家人。
“今日是臣多言，”想說的已經說了，能不能接受就不是徐辭言能控制的了，他後退幾步，跪倒在長案前面，“還請殿下恕罪。”
蕭璟神色有些恍惚，提著筆站在原地，半晌眼睛漸漸亮起，繞出把他扶起，朝徐辭言躬身一禮，“多謝徐大人提點。”
兩人對視一笑，氣氛間頗為平和，徐辭言照例研墨，蕭璟安安靜靜地看書習文去了。
紫玉站在一旁心底長松一口大氣，方才兩人辯起來的時候真是嚇死他了。
殿下往日素來安靜懂事，對文華殿的那些師長也尊敬有加，沒想到這徐辭言才來一日，就能把殿下逼出幾分孩子氣來。
徐侍讀跪下的時候，他都想跟著跪了。
不過轉眼間兩人又和好如初，紫玉眼睛尖，敏銳地覺察到，比起那些講師們，殿下好像更喜歡聽徐侍讀講學。
他方才問徐大人的那幾句話，都是這幾日侍講官們講過的，紫玉也在一旁聽著，徐大人回答的雖與其他大人不盡相同，但好像更實在些，聽著便覺得有理。
紫玉眼珠子滿意一轉，見兩人講了挺長時間了，就準備去外殿倒茶進來，只不過才繞出紗簾，就見到有人一身金黃龍紋錦服站在外面，不是乾順帝是誰。
“奴才拜見陛下！”
紫玉渾身一個激靈，趕忙跪地大聲提醒裏間那兩位。蕭璟聽見聲音一楞，下意識往徐辭言面上看了一眼，拔腳往外跑。
“兒臣見過父皇。”
“臣參見陛下。”
徐辭言跪在蕭璟後頭，一同行禮。乾順帝神色莫名地站在外面，一雙漆黑深沈的眼睛直勾勾地打量兩人。
“你倒是敢講。”他看著徐辭言，平淡無波地開口，聽不出喜怒。
徐辭言心底也止不住發緊，蕭璟這孩子很討人喜歡，原著裏的結局又過於淒慘，今日時機合適，他便忍不住提醒了幾句。
誰知道乾順帝這麽閑，大早上的不與朝臣議事，莫名其妙跑到東宮來，還不讓人通傳。
“臣有罪失言，還望陛下恕罪。”想到這，徐辭言止不住嘆息一聲請罪。
蕭璟攔在他前頭，“父皇，兒臣覺得徐大人講的很是有理，今日一事因兒臣所起，若父皇要罰，便罰兒臣罷。”
乾順帝心情覆雜。
今日是徐辭言到東宮上任的時間，他心裏掛念著這師弟和太子，便推了議事過來看看情況。
誰想到，一來就聽著徐辭言這番話。教太子不從君子之道，他也還真敢說。
只不過……乾順帝視線落在太子身上，心底又止不住嘆了口氣。
他這幾個兒子裏面，老四閑散、老六蠻愚、老七雖然功課不錯，但實在有些眼比天高。但無論怎麽樣，都能看出一點他或者是皇子生母的性情來。
只有老八，天然純善，也不似他，也不似故去的孝慧皇後。乾順帝有時候都懷疑他這兒子，哪裏是來當皇帝的，分明是來做聖人。
上次觀政的時候，乾順帝以世祖用宦官制衡文臣，又以文臣壓制武將，形成三足鼎立的局勢，將朝堂牢牢握在手心裏的例子教導蕭璟。
偏這孩子卻問，“世祖時宦官儀仗君勢，為害百姓，既為君父，當為百姓做主，又為何不殺還要加以權勢呢？”
乾順帝：“…………”
傻孩子，這自然是因為臣強君弱！令有所不為！而宦官無枝可依，只能靠著皇權這棵大樹辦事，是掌握皇權的不二利器嗎？！
不見先帝時司禮監權傾朝野，而如今改朝換代之後，他要收回朱批之權，輕輕松松就拿到手了，若是文臣，還得廢好一通功夫呢！
乾順帝苦口婆心地又教導了一通，大權在握，這皇帝才能當的舒坦，這政令頒布下去，才不會有人陽奉陰違。
蕭璟點頭，眼睛裏卻寫滿幾個大字，“兒臣只相信君強臣弱，若能和諧共治，必得清平盛世。”
乾順帝：“…………”
那些大儒是不是把朕兒子教傻了？！
他連夜換了一批東宮講師，連帶著侍讀也跟著換了。專挑翰林院詹事府那種處事圓滑手段老練的來教，只不過也是神了，那些人教的，也是君子大道。
乾順帝理解這種行為，畢竟為臣的，那個不希望皇帝是個善人聖人。
他當皇子的時候還希望他爹像那群禿驢一樣慈悲為懷，最好做錯事了也不要罰他呢。
只是沒想到當了皇帝了，還要操心兒子能不能不要這麽慈善，須知慈不掌兵善不為皇，他又不能明說讓翰林們教太子鬼蜮伎倆小花招。
蕭璟這樣，於乾順帝而言，也算是種甜蜜的煩惱了。
纏枝堆花銅爐在架上吐出渺渺青煙，淡淡的沈水香氣縈繞在室內。乾順帝回想起方才方才見著的，太子雖與徐辭言爭辯，但顯然是把他的話聽進心裏了。
真是石頭開竅鐵樹開花，乾順帝半喜半怨地感慨了一句，你爹教你這麽多，還不如人家一句話有用。
再一想徐辭言提到端淑長公主後，蕭璟那明顯的楞怔，乾順帝心底一軟。
“好了，”他把腳往外走，“朕就過來看看，你們該做什麽就做什麽。”
“還有徐洗馬，”乾順帝側頭睨了徐辭言一眼，“別每次見到朕不是跪就是哭的，看著心煩，朕賞給你的玉也不戴。”
“鴻喜！”
他沖著身旁喊了一句，“挑幾個莊子鋪子給徐洗馬送去，給我們這狀元郎充充腰包，省得他一身上下沒有點長得臺面的飾品。”
徐辭言哭笑不得，乾順帝送的那塊玉可是大殺器，哪能日日裏帶著晃悠。更何況，他身上的玉，品質也是上乘吧。
先敬羅衣後敬人，這個道理他還是懂得。
只不過皇帝每日裏見多少好東西，這玉在他眼裏還真是不夠好，總歸是得了東西，徐辭言朗然一笑，高高興興地謝了恩。
經過乾順帝的默許，他也不再是單純的侍讀，反倒更像是太子的隨身老師。徐辭言給蕭璟講完學後，就回了詹事坊。
洗馬掌四庫圖書，宮內藏書豐富，哪怕有小吏相助，大抵理了一遍後，徐辭言也累得夠嗆。
不過也不是沒有好處，徐辭言擡頭看向館內浩如煙海的書卷，好些外頭千金難求的孤本都在這裏藏著，閑暇的時候，他也可以翻的。
工資高、有獎金、還能顯著提升自己，哪怕忙了點，徐辭言也頗為充實。等到下衙的時候，他取了牙牌出宮去。乾順帝的賞賜已經送到家去了，京城正德街、懷安街的鋪子各一，都是好地段，租出去也能大賺一筆。
還有城外溫泉莊子一座，這莊子前朝時被先帝賞給了一位親王，後來又收回了宮裏，徐辭言看了看地契後頭的描述，天然溫泉，花海果林，很是不錯。
他回家草草吃了飯，就架上馬車帶著林西柳她們到莊子裏去。
這莊子地理位置極佳，出了城不一會就到了。管事秦伯帶著一眾下人在莊園外迎接。
一進去，先是一片茂密高聳的綠色枝葉，高至人腰，徐辭言仔細辨認了一下，竟然是向日葵。
歷史上，向日葵是明代傳入中國的。到這個世界後，他一次都沒見過這種植物，只沒想到這莊子裏會有。
“這是西番葵 ？”徐出岫湊過來，捏著桿子仔細看了看，頗感興趣，“聽說這花金黃明麗，大如圓盤，開起來的時候格外耀眼。只可惜現在不到六月，倒不能見著。”
自到京城後，司三娘子風風火火地開了家醫館，甚少四處閑逛。眼下見了這片沒開花的植物，感興趣地湊過來，“我以前翻古籍，見說這花能治療血痢，只是一直沒見過。”
“是嗎？！”徐出岫喜出望外，“等到六月花開結子了，就可以采了看看可不可以制成藥來。”
徐辭言看她們師徒兩個嘰嘰喳喳地圍著幾株向日葵轉來轉去，腦中卻不由自主地想起葵花籽。
六月開花，等到八月十五左右就結果，炒香以後，正好可以看書的時候嗑。
想著想著，他覺得他舌尖都不自覺有些疼了。
留下徐出岫兩人慢慢折騰著話，徐辭言跟著林西柳幾人往裏院走。
“有好幾個溫泉池子，圍著建了幾座院子，也方便些。”
林西柳探頭一看，微黯夜色裏小院煙霧渺渺，隱隱約約有硫磺的味道散出來，幾盞燭燈掛在檐下，光暈昏黃，再攤手一摸，池水溫潤滑膩，很是舒服。
“真是個好地方，”林西柳眉梢一喜，“今夜來得匆忙，下次倒是可以約祝娘子她們一同來玩。”
徐辭言點點頭，殷微塵的住處離他家不遠，林西柳和祝娘子處得不錯，到了京城任不時來往。
“娘安排吧。”徐辭言掩著唇打了個哈欠，“明日還要當值，我先回去睡了。”
夜風涼爽，在溫泉池子裏泡了大半個時辰，徐辭言爬起身挪到被子裏面閉上眼。
可惜溫泉不能多泡，不然天天晚上都這麽舒服，想著明天還要上班也沒那麽難過了。
…………
和徐家的閑適安然不同，鐘粹宮德妃的住處，一片死寂。
德妃江嬋媛半躺在榻上，面無表情。
她是個極明艷華貴的美人，自幼得家族看中，入宮之後也走得順暢，一路升至四妃之一，膝下有子，手掌宮權，可謂是順風順水，沒吃過半點苦頭。
可眼下……
哢嚓一聲脆響，含苞的芍藥被金剪子一下剪開，掉在桌上。
江嬋媛丟下剪子，染著朱紅蔻丹的細白指尖掐過花苞，青綠的汁水混著花泥一同染在指上，她也不在意，直到那朵芍藥被碾得不成樣子了方才松手。
“娘娘……”隨侍的宮女捧來一碗藥，小心翼翼地遞過來，“這藥喝了，怕是腹中皇嗣不好。”
江嬋媛反倒笑開，唇色如指尖一般艷紅，“怕什麽，最多不過燒艾養胎幾月。”
“等到孩子生下來，若是皇子還好，要是個公主，可就來不及了。”
宮闈多年，哪怕今日江嬋媛聲音已經平緩，只侍女侍奉她久了，也能聽出那咬牙切齒的恨意。
江伯威被褥奪侯位下獄，聽說還受了刑。德妃雖然未被牽連，但每日見著娘和嫂子在家裏烏煙瘴氣哭天喊地，又怎能好過。
她一口喝了碗內的湯藥，不過一會，面色迅速蒼白下來，下腹一陣劇痛，江嬋媛強撐著往床榻處走，厲聲呵斥地上跪著的太醫。
“去，和陛下說本宮驚懼交加，動了胎氣！”
乾順帝此時正在淑妃處，他膝下單薄，對德妃肚子裏的孩子難免在意，聽聞此事以後也急急忙忙地趕過來。
隨行的，還有淑妃。
“陛下！”
江嬋媛面色蒼白一片，往日裏明艷的面容憔悴黯淡，看見乾順帝，她踉踉蹌蹌地從榻上下來，伏在天子腳下。
“妾身無福，只怕，只怕這肚裏的孩子………”說到一半，她痛哭出聲。
“你們都是怎麽伺候的，好端端地怎麽會動了胎氣！”
乾順帝雖不通醫理，但見她面色心裏也有了數，勃然大怒，“太醫呢！還不快給德妃把脈！”
“是，是！”須發蒼白的太醫令趕忙跑過來，一把脈，冷汗就冒了下來，趕忙讓人去煎藥施針。
“這麽說？”一旁的淑妃冷眼看著，反倒先開了口。
“稟陛下，”太醫令一抹額角冷汗，“德妃娘娘心有郁結才會導致胎動不安，為保妥當，接下來這幾月，怕是要臥床養胎了。”
他醫術高超，自然能摸得出來德妃是為何會有小產之兆，但在宮裏辦事，最重要的就是知道什麽該說，什麽不該說。
德妃的貼身侍女可跪在一旁悄悄看著他呢。
這都什麽事嘛，太醫令忍不住心底苦笑，前朝南威侯出了事，後宮德妃就要鬧起來了。
乾順帝面色也有些莫名，德妃為何心有郁結，他自然清楚。
只那江伯威也不是個幹凈的，喉官衙那邊傳了消息，買官錢一事確為真。這般作為，哪怕看在皇子的面子上不做處理，也不可能再讓他在吏部為官。
“德妃的意思是？”想到這，乾順帝低頭看床榻上的女人，有心發問。
“陛下！”江嬋媛聲音哽咽，“臣妾無福，眼下竟讓腹中皇子也不得安生，若是出了什麽事，還請陛下降罪。”
多年侍奉，她固知乾順帝的性情，重情念舊，溫和寬厚，但身為皇帝，他絕不許別人質疑插嘴自個做的主意。
“家父之罪有前朝的大人們審理，臣妾不敢妄言，只一點。”腹中又是一陣劇痛，江嬋媛痛呼一聲，閉眼忍耐，再睜眼，果然乾順帝面色和緩許多。
“什麽？”乾順帝扶著她問。
“臣妾昔日愚昧，得了太後應允，便想著親上加親，替家中侄女尋個好姻緣。”
江嬋媛柔聲哭訴，“這些月下來，京城的大戶人家都知道這事，眼下家裏這般，別人還好，那小侄女可怎麽過呀，若是這次不成，便只能去尼姑庵裏過一輩子了！”
她緊緊拉著乾順帝的袖子，“求陛下看在臣妾這些年悉心侍奉的份上，賜個恩典，便是做個侍妾也使得呀！”
這主意說是太後想的，倒不如說是乾順帝自個琢磨的。
老早他就想給年紀稍大的幾個皇子賜婚讓他們出去開府，江家未出事的時候，出個皇子正妃也算合適，但眼下就不太行了。
但德妃的侄女給皇子做個侍妾說出去也不太好聽，乾順帝一低頭，看江嬋媛哭得梨花帶雨的樣子，又有些心軟。
“罷了，”乾順帝嘆氣，“你好好養著，宮裏的事務也不要操勞了，江家那個姑娘，就賜給六皇子為側妃吧。”
說完，他也不想再待下去，交代太醫好生看顧，便出去了。
江嬋媛看著皇帝離開的背影，心底恨得嘔血。接過宮女遞來的養胎藥一口喝下，躺在榻上忍著一陣一陣的劇痛。
“去告訴江欣儀，”她咬著牙說，“接下來這幾月給我好好在家裏待著！還有我那嫂子，別讓我聽見什麽不該聽的！”
失了掌宮之權，換來江家的茍延殘喘，江嬋媛心底嘔血，又不敢細算到底值不值。
出了個皇子側妃，江伯威再大的罪也不至於處死，充其量調到閑職去。
孩子……她摸摸自己高聳的腹部，你別怪母妃，要怪只能怪太醫說你是個女孩……
身為皇子，你哥哥不能沒有後家……
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