第45章 解元 如花似葉，占盡春風。
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第45章 解元 如花似葉，占盡春風。
受卷官收齊試卷, 彌封官糊上姓名，待眷錄比對之後，交由正副考官, 從學子們出貢院起，鄉試的閱卷就開始了。
只是這個時候的考生，大多都沒有力氣再去關註了。
客房布置雅致, 一小把早開的桂花被折到土陶瓶裏，擺到桌前, 徐辭言緩緩睜開眼睛，只覺得渾身都是軟的，有種睡懵了的感覺。
鼻尖香氣渺渺, 他擡眼望向窗外，日光大盛, 沿街有熱熱鬧鬧的叫嚷聲傳進來。
“？”徐辭言滿心狐疑，他失去意識之前還是傍晚啊, 這是到什麽時辰了。
總不能一覺睡了好幾天吧？
最初的迷茫過去, 徐辭言拉開被子, 發現身上已經換了一套幹凈的衣服，頭發披散在肩上, 也是梳洗過的。
殷微塵搬了個椅子守在旁邊，眼下雙目緊閉, 眼下微青，儼然是已經睡著了。
椅子旁邊還掉了本半開的書，想來是睡著了沒拿住掉的。
徐辭言下床把書撿起來，好奇地瞅了一眼，以他一目十行的目力，扒皮, 梳洗，穿針引線……血淋淋的詞語止不住地往腦海裏鉆。
徐辭言：“…………”
這是什麽刑訊酷刑108種。
他默默地把書放下，原著裏，關於殷微塵的描述一向是什麽陰狠毒辣，手段齷齪，鷹犬酷吏，地獄閻羅。
甚至還有嘴臭的說他貌若好女，心如蛇蠍，想來是上輩子過得太苦，這輩子才瘋狗一樣亂咬人。
總得來看，別說不像個好人，甚至都不太像個人。
眼下見著他對書學刑審給自己學睡著的樣子，徐辭言又覺得有些好笑，他垂眼打趣地瞅了一眼殷微塵，正對上那人漆黑的一雙眼睛。
“你醒了，”殷微塵可不知道好友的心思，揉揉眉心，從椅子上站起來，把那小冊子收到懷裏，“可還有哪裏不適的？”
徐辭言搖頭，披上外袍以指為梳梳理頭發，“我睡了多久，這是什麽時辰了？”
殷微塵幽幽地看著他，“八月十八，末初了。”
徐辭言一楞，不可置信，他是八月十六晚上出的貢院啊。
睡了兩天？？！
“你一直不醒，林娘子她們都快嚇死了，”殷微塵開口解釋，“好在司三娘子說你沒什麽大事，就是累著了，讓你睡夠就好。”
按殷微塵的說法，這兩日裏他還給徐辭言硬灌了兩碗粥，吃飯的時候眼睛是睜開了，人顯然還沒醒，全憑本能撐著行事。
徐辭言：“………………”
“咳咳，”徐辭言有些不好意思，“我就說你怎麽也像熬了大夜的樣子。”
守了他兩天，能不有黑眼圈嗎？
特別是殷微塵皮膚蒼白，這點黑就格外地明顯，徐辭言笑著打趣他像川蜀那邊的食鐵獸。殷微塵呵呵一笑，把銅鏡往他面前一塞，徐辭言看了一眼，很好，自己更像。
收拾好衣裳，他們就推開門出去，這間客棧裏住的大多是來考試的秀才和他們的家眷，林娘子幾人住在隔壁房間，徐辭言看了一眼，沒人。
“病倒的秀才太多，附近的大夫都忙不過來了，”殷微塵解釋，“司三娘子帶著你妹妹去給他們看病去了。”
“我妹妹真有出息。”
徐辭言一臉有榮俱焉，殷微塵瞅他一眼，不想說話。
到了樓下大堂，桌上三三兩兩坐著幾個無精打采的讀書人，一個個面色蠟黃，有氣無力地捏著筷子，顯然還沒從考試裏緩過來。
唯有一人例外。
“小二，再上兩盤肉！”粗獷的聲音大咧咧地響起，徐辭言順著聲音看過去。
那是個二十來歲的男子，眉目粗獷，身形極其魁梧，大馬金刀地坐在凳子上翹著腿，手裏拿一根大骨頭啃的正香。
怎麽看都不像是個讀書人，往好處想像個營隊裏的將士，往差了就是土匪窩裏的匪賊。
周圍坐著的幾個書生沒好氣地瞪他一眼，側過頭低聲罵了兩句有辱斯文。
“這是哪位仁兄？”徐辭言嘴角一抽，這哥們和別的書生畫風實在不在一個頻道上啊。
殷微塵面上也有幾分奇妙，找了張桌子坐下以後小聲地朝徐辭言解釋。
“這人姓崔，字錦屏，是貴州那邊來的秀才。”
一聽貴州這兩個詞，先前的種種疑惑頓時煙消雲散，徐辭言肅然起敬，一臉欽佩地看著那壯漢。
這才是真正的神人啊！
讀書人赴考一路風雨飄渺，時不時還會遇到什麽土匪劫財權貴攔路的突發事件，已經夠慘了。
但對於貴州的考生來說，這都不是事，他們的赴考，比西天取經還難，只遇著九九八十一難都是好的了。
眼下貴州不設考點，那裏的學子要想考鄉試，那是要跑到山南來的。
“天無三日晴，地無三尺平，人無三兩銀。”這可都是眼下貴州的真實寫照，他們平日裏過得就夠慘的了。
每次鄉試，貴州舉子們都要單挑十萬大山，腳踢豺狼虎豹拳打瘴毒迷路，一路荒野求生數千裏到山南來。
若是沒考中，還要這麽著走回去，那才真的是嘔血。
徐辭言心底慶幸，還好徐家是在山南而不是貴州的哪個小縣城，不然可能都撐不到他病死穿越過來，原主就先上西天了。
再說，就算撐到他穿越過來沒用啊，他兩輩子是考試經驗豐富讀書能力強，可不代表荒野求生的能力強啊。
說不定還沒等到徐辭言先單挑十萬大山成功，南威侯府就先找上門來了。
或許是被徐辭言欽佩的目光盯得太久，那崔錦堂把骨頭往盤子裏一甩，擦擦手虎步龍行地走過來，“這位兄臺可是有什麽事？”
徐辭言楞了一下，起身行禮，“無事……”
“在下徐辭言，”他整頓措辭，“只是知道崔兄是從貴州來的，有些驚訝罷了。”
“嗨！鈞還當什麽大事呢，”崔錦堂笑著一回禮。
鈞？徐辭言心底一琢磨，等等，崔鈞？！
他下意識脫口而出，“不知陜西都司的崔千戶和崔兄可有什麽關系？”
崔錦堂一楞，有些莫名，“崔鴻崔千戶正是在下的遠房族叔。”
還真是你啊，小崔將軍，徐辭言恍然大悟，如遭雷劈，眼神奇異地看著崔錦堂。
繼殷微塵和江端玉之後，他又一次遇到了原著裏有名有姓戲份賊多的角色。
崔錦堂的族叔崔鴻，眼下還是陜西都司裏的一個小千戶，正五品官，名聲不顯。
但等到幾年之後，邊關戰事四起，主陣的昭勇將軍被敵軍斬於馬下，眼看就要兵敗失守的時候，崔鴻率著旗下軍隊奇襲敵軍，力挽狂瀾，硬生生把戰局給扭了回來。
最令人稱奇的是，他手下的兵早些年可都是一群紙老虎殘兵敗將，運運糧還行打仗那是萬萬不行，是後來硬生生被崔鴻給訓出來的。
大啟數十年來遇戰敗多勝少，眼下這麽一顆能打仗能練兵的將星騰空出世，啟帝簡直大喜過望。
戰畢，崔鴻越級升都指揮僉事，再過幾年，累升至副總兵。而族親崔鈞，進士出身，文武雙全，投入崔鴻門下後隨叔出征，戰無不勝，得封廣威將軍。
崔家一門兩將軍，一時間朝堂上下文武百官，無一人能折其光芒。
而崔鴻的姐姐，正是宮裏的婉貴人，在弟弟立下汗馬功勞後封至貴妃，寵冠六宮。
其子，也就是男主蕭衍，也從名不經傳的六皇子躍至除太子以外身份最高的皇子，成為奪嫡的熱門人選。
南威侯府把徐出岫送到六皇子府上時，沒想到世事還能這麽突變，簡直是悔斷了腸子。
不過沒關系，徐辭言冷笑，蕭衍可是他家的好贅婿，是不是親生女兒嫁過去根本無所謂。
說不定蕭衍圖得是南威侯那個老菜皮呢。
理清了這些，徐辭言暗中決定要和這小崔將軍打好關系。雖說他和崔鴻是族親，可行軍理念並不相同甚至是相沖，沒少被崔鴻克扣糧草四下刁難。
俗話說，只要鋤頭揮得好，哪有墻角挖不倒，崔錦堂想要橫刀立馬守衛一方，那在誰手下不能幹，非得要投到男主那？
想到這，徐辭言立馬拿出百般耐心與崔鈞交談，言談間既有讀書人的自持，又對崔鈞百般誇讚。
就連崔錦堂方才翹著腿啃骨頭那粗魯樣，都被他誇成大丈夫行事不拘小節坦蕩大方。
小崔將軍眼下還沒被官場打磨成個油子，尚且有幾分讀書人的天真爛漫，哪裏是徐辭言的對手，當下被誇得又羞澀又飄飄然，自己都懷疑自己是不是真沒發現身上的閃光點了。
不過一起吃了頓飯，兩人就已經把臂相交，約定好來日一同去看榜了。
坐在一旁看著的殷微塵：“………………”
等到送走了笑容滿面的崔錦堂，徐辭言長松一口氣轉過頭，就見殷微塵一臉不忍直視地看著他。
“好兄弟，”徐辭言眉毛一挑，一把攬過殷微塵肩膀，“幹嘛這樣看著我？”
殷微塵嘴角一抽，“你方才好像個坑蒙誆騙的拐子。”
若不是他和徐辭言交好了這麽多年，熟悉這人不見兔子不撒鷹的本性，還真會被方才那真誠坦率才華橫溢講起話來妙語橫生的樣子騙過去。
看崔鈞那樣，若不是沒琴，估計當下就想高歌一曲高山流水遇知音了。
“哈，”徐辭言嘴角一揚，笑得意味深長，“微塵你真是胡言，難道我不才華橫溢真誠坦率？”
“你就說說，方才我和崔兄說的哪一句話是亂說的？”
他那些誇讚的話，可都是肺腑之言，只不過誇的是未來的小崔將軍，不是現在的崔壯士罷了。
殷微塵：“………………”
和徐辭言打嘴炮他就沒贏過。
殷微塵長嘆一口氣，等兩人回了房間以後，略帶憂愁地開口，“等你考完了鄉試，我可能就要去京城了。”
“這麽快？”
徐辭言一楞，和他這個白身不同，這幾年殷微塵很是給自己掙了個官身，只是現下喉官衙還隱在暗處才沒顯現出來罷了。
等到喉官衙由暗轉明成為錦衣衛那樣的機構，殷微塵就能升任百戶，成為朝廷命官。
“我這次來省城，也是要到堂口去取憑證的緣故，”殷微塵點頭，“也不知京城那邊出了什麽岔子，各地都要調人過去。”
還能是什麽，你要拿編制了唄，徐辭言嘆息，原著開始的時候，喉官衙已經走上明面了。
眼下徐出岫十四歲，距離及笄還有一年，這事應該就發生在這年裏了。
忽然多出來這麽個皇權特許先斬後奏的存在，文武百官又不是傻，怎麽會坐的住，京城估摸著要亂上一段時間，所以才會從各地抽調人手過去。
這是殷微塵避不開的一關，熬過去了就是機遇，他將平步青雲權力在身，熬不過去，那可能就成了混亂中的犧牲品，碾於塵埃。
好在有原著在，徐辭言心底知道結果，倒是放心幾分。
殷微塵就不這麽覺得了，他嘆息一聲，“若是這次中榜，你來年應該也要去京城了。”
“徐兄，”殷微塵表情鄭重，“若是我去了那邊有什麽意外，我娘那，就拜托你了。”
徐辭言抿了抿唇，一拍他肩膀嘆息道，“放心吧。”
劇情人物一個個出現，很快，他也要遠赴京城，踏入旋渦之中了。
而這之前，秋闈，是他能名正言順去往京城的敲門磚。
八月下旬，經過十來日的閱卷草榜後，安乾九年的鄉試終於放榜。
天色未亮，貢院前頭就擠滿了人。
徐辭言提早定下一旁茶樓的包廂，和陳鈺、崔鈞幾人早早等在窗前，不住地往貢院大門處看。
崔鈞已經快撅過去了，可憐他一個大身板站在那，渾身不住地抖，活像顆霜打的小白菜。
一想到他要是不中，三年後還得單挑荒野跑到山南來，徐辭言覺得他那樣也不是不能理解了。
但是！
徐辭言心酸地想，這一屋人裏面，他對自己都沒把握，只知道崔鈞一定能中！
原著裏他這年中舉的時候，自己這個炮灰兄長估計骨頭都化土了。
再過片刻，茶樓下面一下子嘈雜起來，幾人擠在窗戶那一看，貢院的大門緩緩打開，有司拿著一卷大黃卷軸出來了。
“桂榜！桂榜發了！”
有考生在下面驚聲尖叫，一時間眾人拼了命地往裏擠，又被官差死死攔住，恨不得長出雙千裏眼來，把那榜單看得清清楚楚。
“有我嗎有我嗎！快唱榜啊！”擠不進去，考生們急得直嚷嚷。
負責貼榜的官員也知道他們急，動作麻溜地往布告欄裏貼榜，只是一舉一動在考生眼裏和開了慢動作一樣。
好不容易等他退開報子上前來唱榜的時候，有幾個太激動的考生已經撅過去了。
“貴州省永寧府平縣崔鈞中鄉試第六名舉人。”
第一個唱出來的，竟然就是崔鈞。
徐辭言打眼望去，崔鈞渾身一激靈，面上還在冒汗了，嘴角就先咧開了，踉踉蹌蹌地往樓下跑，順著官差特意留出來的空道跑過去。
“我，我是崔鈞！”他一雙手抖得不行，三兩下才把荷包從腰間解了下來往報子手上塞。
那報子笑容滿面，一摸那荷包，沈甸甸的好多銀子，心下滿意。
他們可是要到考生家裏去報喜的，貴州山高路遠的，若是賞銀不厚，他都不想幹了。
“崔老爺您拿好！”
眼下重金到手，那報子笑容更熱烈幾分，把一張長方形的白紙條遞給崔鈞，這就是他中桂榜的憑證了。
下面還有無數學子在焦急地等著，崔鈞雖喜不自勝，也很快就跑了回來，報子們又接著鳴鑼唱名起來。
一時間，有人歡喜有人愁，唱到名字的癲狂大笑，沒被唱到的死咬著牙焦急地等。
徐辭言站在窗前，十指微抖。
鄉試唱榜是從第六名開始的，一直唱完正榜之後才會轉回來從第五唱到第一，可謂是極其會整活，十分讓人心態爆炸。
今年山南有舉人名額四十五，眼下只剩下前五還沒唱了。
方才並沒有念到祁縣同來的幾個秀才的名字，這倒並不是意外，畢竟比起幾個科舉強府來，松陽實在弱了幾分。
他們派出去的書童已經跑到副榜那看了，陳鈺連帶著一個同窗中了副榜，雖不能參加會試，但副榜是可以充貢到國子監去讀書的。
比起像顧夫子他們一樣在學宮裏苦熬資歷，相當於少走了十來年的彎路，也算是有了個好結果。
眼下陳鈺心底一松，焦急地看向站在窗邊的徐辭言。
徐弟的名字怎麽還沒念著，副榜裏並沒有他，若是不中……陳鈺焦心得直抖。
唱前五的報子已經上前來了，徐辭言勉強穩住呼吸，扶著窗欞站在那。
“紅江府恒水縣蔣文義中鄉試第五名，為詩經經魁。”
前五的唱名開始了，徐辭言苦笑，這下可真就是一步天堂一步地獄了。
第四，第三……詩易禮春秋四經的經魁都已經出來了，徐辭言心如擂鼓，明明就在下一刻，卻又好像是過了半晌，才聽到貢院外報子的聲音如天外之音一樣傳來，縈繞心間。
“松陽府祁縣徐辭言中鄉試第一名，書經經魁，列本科解元。”
“解元！徐弟你是解元！我們松陽也出解元了！”
徐辭言還沒反應過來了，陳鈺已經激動得眼淚都下來了，一把拽住徐辭言的胳膊把人往下推，“快去！”
直到腳踩到地面上，接過報子遞來的憑證時，徐辭言才如夢初醒，如釋重負。
他是解元。
徐辭言閉閉眼，心底坦然，這三年閉門苦讀，不就是為了這一刻嗎？
無論中不中，來看榜的考生們都沒走，眼下齊刷刷地把視線投到這位新解元身上，再一看他身形雖欣長高挑，面容卻極其年輕俊秀，未戴冠，只以發帶束發，心底更是一驚。
還未加冠？這麽年輕的解元？！
守在一旁的本地豪富們一窩蜂地沖上來，幹脆利落地推說自家女兒，長得好學問高的解元老爺，若是能結兩姓之好，他們可是賺翻了啊！
“我，我家女兒芳齡二八！嫁妝能有萬兩銀子！”
徐辭言被他們擠得水洩不通，陳鈺幾人見徐辭言頭頂都見不著了，連忙上來拉，可這些富商老爺一個個都膘肥體壯，大肚子一挺，一般人還真擠不過他們。
唯一同樣魁梧的崔鈞有心也無力，他自個都還被人圍著呢。
貴州怎麽了，不和山南挨著的嗎？！日後若是考中了進士，那是要去京城的啊！
嫁哪不是嫁，嫁舉人老爺總比嫁窮小子好吧？！
豪富們算盤打得啪啪響，自個就能給自個說服了，崔鈞根本攔不住他們。
最後還是殷微塵一馬當先地把徐辭言拽出來的，他那一身好似從腥風血雨裏殺出來的淩厲氣質，走過來冷面一擺橫眉一掃，豪富老爺們齊刷刷地就松了手。
徐辭言如釋重負，連忙躲到殷微塵後頭。
氣質親和就是這點不好，他的衣服都要被人扒拉下來了。
眼看著那些豪富還不死心眼巴巴地看著，徐辭言張口就說自己已經有了妻室，家規森嚴也不讓納妾，諸位老爺還是死了那條心吧。
他冠都未及，這話一聽就是屁話，可人都婉拒成這樣了，豪富們也只能嘆息著放過這個“金龜婿”。
畢竟，他們是來結兩姓之好的，可不是來結仇的。
把徐辭言得罪狠了，日後搞他們一下怎麽辦。
看著又有一批趕來的大老爺看著他眼前一亮，徐辭言很沒良心地拋下被人團團圍住的崔鈞，無視他救救我救救我的眼神，躲在幾人中間一溜煙跑回客棧去了。
崔兄，不是兄弟不幫你，實在是愛莫能助啊！
好不容易到了客棧，林西柳他們等在屋裏，早有人過來報了喜，眼下激動得滿眼通紅，笑意止都止不住。
那可是舉人哎，免徭役，免糧稅，還可以候補官員，士農工商，考上舉人才算是真的改換門庭，從此成為士的一員。
林西柳喜得頭都暈了，她丈夫徐問秋考到三十老幾才考上的！
現在一看，真是不爭氣！她兒子可是還沒及冠呢！
徐辭言四下打量了一下，徐出岫躲在林西柳後面，笑得格外光輝燦爛，嘴裏還不斷地念叨著什麽。
他眉梢一挑，悄悄咪咪地湊過去一聽，小姑娘竟然在數銀票。
他朝司三娘子一打聽，才知道這丫頭前幾日悄悄地拿私房錢去莊家那下註，就賭徐辭言能當上解元，眼下一放榜，當即賺得盆滿缽滿。
“合著你這麽相信我啊？”徐辭言簡直哭笑不得，徐出岫怕被林娘子發現，還悄悄地央他保密。
“這可是白爺爺說的，哥哥學問老好了一定能行！”徐出岫言之切切，半點不帶怕的，“我不壓哥哥，難道還去壓別人嗎！”
她心底一向有數，徐辭言也沒管，這些錢到了徐出岫手裏，八成是要和司三娘子一起去買藥材的。
小姑娘這幾年和師傅四處給人看病，最開始的時候還老被人懷疑這小姑娘能不能行，逼得司三娘子只能立下規矩，要找她看診，必須先讓她徒弟看一道。
幾年下來，徐出岫也從只能師傅看完自己跟著學，到獨當一面漸漸有人來專門找她了。
徐辭言沈迷在吾家有女初長成的快樂中，對妹妹只有言聽計從給錢的份，只要徐出岫不做過分的事，他根本不多過問。
在客棧裏熱鬧了一日，第二日，報喜人們就要受官府之托跑祁縣去了。
他們一個個都帶了鞭炮鑼鼓，專業得不行，不僅要給徐家親戚報喜，還要給徐辭言的師長等等報喜，保證鬧得十裏八鄉都知道徐家又出了一個舉人。
聲勢浩大，光宗耀祖就在這時候了。
而徐辭言本人，則是要留在省城拜見考官，參加鹿鳴宴以後再回去。
他是解元，就成了這些新舉人之首，每日帶著他們一處一處地拜訪座師和房師，還有省城的一些有司官員，待到鹿鳴宴開始，便穿上舉人正裝前去赴宴。
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”這場專為新科舉人設得宴席上面，有專人連綿不斷地演奏《詩經》中的《小雅·鹿鳴》一章，也因此得名。
宴會上，山南的官員陪兩位主考官一同入座，看著下面的學子不住地笑，鄉試開考時一直嚴肅著臉的劉大人也難得地面帶笑意。
既是文人學子之間的宴會，飛花令種種自然不能少，有官員在，新舉人們都不太能放開，徐辭言坐在最前席，和相近的幾位經魁一同談笑。
劉大人掃視他們一眼，面含笑意，“既是喜事，不妨作詩一抒樂情。”
鄉試沒考詩賦，身為出身江南的座師，他還是挺想看看下面這些學生的詩詞歌賦水平的。
這種不拘題目只要求抒發感情的詩詞可謂是才子最喜歡的了，他們能大筆一揮文思泉湧抒發詩情，小童呈上筆墨紙硯，侍立一旁。
為起表率，幾位經魁都從善如流地提筆寫詩，特別是詩這一經的經魁柳雲清，眉毛都揚起來了。
徐辭言痛苦地閉上眼，好好的吃飯不行嗎，為什麽又要作詩……
幾位大人都目光炯炯地看著他，站在徐辭言旁邊的小童也擺出要念詩的架勢，徐辭言無法，強逼著寫了一首。
太爛說不上，但比起他的文章水平吧……就很難言。
劉大人整個都楞住了，不可思議地看著徐辭言，像是沒想到還有解元不了不會作詩的。
半晌他恍然笑開，打趣道，“本官出題截搭，怎麽徐解元作詩也截搭呢。”
作詩，截搭，你聽聽這是人話嗎？
劉大人不愧是出身翰林的，真就是一張好嘴。
徐辭言心底無言，坐在他後頭的崔鈞已經快笑趴到座位底下了，他威脅地擡手朝著那頭一點，無奈地起身謝罪。
作詩不好怎麽了，徐辭言破罐子破摔，他難道不想有詩才嗎，白大儒都沒法子教會他，他還能怎麽辦。
功名給都給了，總不能因為這個又收回去吧。
要是這幾個大人官位都不要了，那著舉人身份不要也行——
行個屁，徐辭言心底冷笑，“學生實在沒有詩才，還請幾位大人贖罪了……”
頭斷了可以，他的功名沒了不行！
等到鹿鳴宴一結束，經過在場新科舉人的嘴一傳，山南文壇都知道今年出了個不善作詩的徐解元了。
等到九月開頭諸事閉，一行人就啟程返家去。
徐辭言和崔鈞約好，翻了年一同赴京候考春闈，走水路，倒是要快上幾分。
等回到祁縣見過白巍石縣令幾人，徐家就又要擺流水席。
他這個解元不擺，松陽府城的那位新舉人和陳家等等也都不好先擺。
三年過去，徐鶯兒的酒樓開的越發紅火，她專門去拜大廚為師，學成以後又把大廚給拐了回來，眼下天香樓成了松陽府內數一數二的大酒樓。
這次就不像之前那麽麻煩，席面擺在酒樓裏，徐辭言早早放了消息出去，概不收重禮，有人不信，悄悄地把銀票夾雜禮品裏送來，又被原模原樣地退了回去。
多來幾次，他廉直的名聲也打出去了。
酒席上徐辭言被徐七爺拽著，一把鼻涕一把淚地講他得到消息的時候有多激動。
徐辭言考中秀才以後，村裏的田地都掛到了他的名下，他也不貪族裏的這點米糧，各家種了多少，除了交給族裏充公的，剩下便自家留著。
這不用為官府打白工，徐家村人幹活都更賣力了。
“你都不知道，我那時還在田裏呢，一大早就眼皮直跳，還有那喜鵲啊，嘰嘰喳喳知叫鬧！”徐七爺激動得直嚎。
“等鑼鼓鞭炮一響起來啊，我啪就把鋤頭丟了跑去看，果然是我家的！”
“出息啊！言哥兒你真是出息啊！”徐七爺哭嚎得半座樓都聽到了，徐辭言哭笑不得，連哄帶騙地把這位老人扶到房裏去休息。
他還提出要修祠堂，讓徐辭言去上頭香。徐辭言對家族頗有歸屬感，就提出要承擔種種的費用，被徐七爺一口給否了。
“哪有這般的道理！”徐七爺喝醉了酒，大著舌頭拍胸口，“修祠堂是族裏的大事，是家家都要參與的，哪能你家有就你家全出呢。”
“這種事情一次兩次還好，多了下頭小的就動歪心思了，日後處處都要你來，”徐七爺掃了一眼吃席的村人，笑道，“說好的，族裏一家出點，別開了先河。”
徐辭言心底感慨，徐七爺這族長當的，實在是目光長遠。
“我赴考前族裏沒少送來銀錢，”他和徐七爺笑著說，“當時我家亦不差錢，但族裏也沒少這點心意。”
“祠堂的事我不插手，倒是想修個族學。”
徐辭言講，祁縣的文人圈子裏，他也知道幾個無心科舉又有本事在身的，到時候他出面去請來。
“族學？！言哥兒，真的？！”徐七爺一下子酒都醒了，激動得齊聲就要去張羅，“族學好啊！”
徐辭言看著他忙忙碌碌的背影，不住笑開。
白巍也來了，被請到最上首入坐。
三年來司三娘子時常給他施針下藥，雖然再站起來是不能了，但也不會時時疼痛難耐，又有徐辭言事事小心照顧，整個人氣色都好了不少。
眼下喜事臨門，他整個人都年輕了好幾歲，欣喜之餘還不忘囑咐徐辭言別松懈，好好準備來年會試。
馮夫人往年還時常憂心他，這幾年來，也愁緒如雲消散，扶著白洵，含笑看師徒二人對坐對飲。
徐鶴噠噠噠地從樓下跑來，他這年裏被趙夫子放下場一試，還真考過了縣試，眼下正被徐二嬸嚴嚴實實地關在家裏準備府試呢。
今日這般喜事，他也被放了出來，抱著徐辭言一把鼻涕一把淚地嚎自己來之不易的自由。
徐辭言轉手把府試真題詳解給他送了過去，呵呵一笑。
鶴弟，別過年了，好好學吧。
這般休整了幾日，徐辭言去拜見了石秋。
自安乾四年他到祁縣任縣令，到今日安乾九年，算來算去，也有五年了。
到明年春日吏部大計，也不知道會調往何處去。
徐辭言心底盤算著，石秋到任以後日夜勤懇，祁縣上下一新，百姓的笑臉都多了起來。
他又平了拐子一案，再加上任下文風日盛，政績了得，想來也該升官了。
石秋卻笑著搖了搖頭，“我早給京裏的同年遞了消息，祁縣就很好，明年也別動我了。”
徐辭言一驚，石秋看著他和煦笑道，“我才華不顯，也不如師弟一般處事妥當，昔日為京官時沒少得罪人，幸得老師照顧，才沒含恨而終。”
“這麽些年下來，反倒是主政一方更適合我。”石秋看向縣衙裏忙碌的官吏們，秋收方過，他們正忙著統計今年各鎮的收成呢。
“祁縣眼下日益興盛，許多政策推行下去也才方見成效，我怎麽能拋下他們一走了之呢，留在祁縣為民做主，老死在這也不錯。”
徐辭言把這話在心底咂摸了兩遍，起身以茶代酒敬了石縣令一杯，笑容爽朗，“師兄這就想錯了。”
“ 俗話說的話，當官不為民做主，不如回家賣紅薯，可這做主和做主之間也不一樣。”
徐辭言語調激昂，“鎮上的裏正，只能為一鎮百姓做主，而師兄身為縣令，便能為一縣百姓做主，尹知府更是能為松陽一府百姓做主。”
看著石縣令若有所思的表情，他話語一轉，“可若知府不慈不責，治下疾苦，裏正有心想做一府之主，何其之難！”
“可見為官之道，心既正，身便要居於高處，才能更好地為民做主。 ”
徐辭言坦然一笑，“師兄有才，又有心為民做主，何必困於一縣呢，尹知府此次必然調任，師兄何不一爭知府之位。”
“天下之大，民眾諸多，松陽七縣，可不止祁縣一處呢。”
“天下之大……”石秋握著茶盞，嘴裏不住地呢喃了兩遍這話，方才頓悟一般笑開，起身與徐辭言對飲，“師弟這番見識，倒真是把師兄比下去了。”
“也好，”他面容堅定，“我便從這一縣一府開始，為民做主！”
秋風浩蕩，吹得縣衙墻檐處的驚鳥鈴碰玉般直響，徐辭言打眼望向窗外，好像看見了城外綿延不絕的金色稻田裏，有百姓彎腰割稻，谷粒飽滿。
又過幾日，殷微塵來和他辭行，祝娘子背過去捂著臉，已經哭腫了眼睛，最後也只是看著兒子，囑咐他四處小心，保重身體。
徐辭言送他出了城，掉馬回家不久，徐出岫拎著空蕩蕩的藥箱進了門，徐辭言看她一眼，心下狐疑。
他怎麽記得妹妹出門的時候，藥箱子裏還是滿的。
今日這麽多病人？
徐辭言心下狐疑，徐出岫背著手，乖乖地對著他一笑，又把這事忘記了。
他還收到了省城寄來的《鄉試錄》，徐辭言的三篇文章都被收了進去，關於山南交通的那篇放在最前頭，特別顯眼。
徐辭言還看見了幾位考官給他的評語，副考官寫了“計慮深遠，區劃詳明”幾個大字，而主考劉大人則寫了一句話。
——論道有由，釋策有術，辭策言之甚悉，特錄之以為今日修省之助也。
比起對他文采的誇讚，對策略本身的評價與采用更令徐辭言欣然。
他沒藏私，把這本《鄉試錄》捐給縣學，供裏面的學子抄錄，又在家溫書幾月，翻了年，徐辭言也要辭行了。
縣學裏的同窗友人出城來送他，楊柳依依，陳鈺折了枝柳遞過來，神情坦然。
“我想了想，還是不去貢監了，”陳鈺笑著說，“此次鄉試雖在副榜，排次倒也不錯，說不定來年也能考中呢。”
“眼下還年輕，倒也不想這麽早把未來的路定死了。”
不是兩榜進士出身，日後哪怕為官，也是處處受制。蘇清遇站在旁邊，也出聲附和，安乾六年一試，他和趙素新也都拿到了貢監的名額。
只是他並不愁於生計，幹脆就多讀幾年，而趙素新年紀稍大，早已前往國子監去了。
周沅柳也來了，他年紀小，好不容易等到顧夫子松口讓他去考了個秀才回來，方在縣學裏讀了幾月書，就要送走徐辭言了。
在場幾位裏，也是他想得最開。
“我都想好了，大才就做大官，小才就做小官，若是實在沒才，那就去地裏刨食去，山上這麽大一片地方，總有地方能給我種吧？ ”
周沅柳笑意明快，“實在不行，我家家大業大的，還能餓死我不成？”
陳鈺聽他這話，搖搖頭曲指敲人腦袋，在周沅柳的哎呦聲裏恨鐵不成鋼，“什麽大才小才，這話我們聽了倒好，讓伯父聽去，不得削你的皮！”
“這話怎麽會傳到我爹耳朵裏？！”
周沅柳不住嚷嚷，誠懇地看著眾人，“各位兄長一定會替小弟守口如瓶的，是吧？！”
徐辭言看他那活寶樣，心底止不住笑，離別的愁緒也四散開。
穿越過來幾年，他家人和睦，又有了這麽多的同窗好友，也算是值了。
也該去京城，與南威侯等人對弈，直面既定的命運了。
湖畔楊柳枝被風拂起，惠風和暢，徐辭言下馬舉杯及目，與陳鈺幾人大笑共飲。
只願他們眾人，如花似葉，年年歲歲，共占春風。
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受卷官收齊試卷, 彌封官糊上姓名，待眷錄比對之後，交由正副考官, 從學子們出貢院起，鄉試的閱卷就開始了。
只是這個時候的考生，大多都沒有力氣再去關註了。
客房布置雅致, 一小把早開的桂花被折到土陶瓶裏，擺到桌前, 徐辭言緩緩睜開眼睛，只覺得渾身都是軟的，有種睡懵了的感覺。
鼻尖香氣渺渺, 他擡眼望向窗外，日光大盛, 沿街有熱熱鬧鬧的叫嚷聲傳進來。
“？”徐辭言滿心狐疑，他失去意識之前還是傍晚啊, 這是到什麽時辰了。
總不能一覺睡了好幾天吧？
最初的迷茫過去, 徐辭言拉開被子, 發現身上已經換了一套幹凈的衣服，頭發披散在肩上, 也是梳洗過的。
殷微塵搬了個椅子守在旁邊，眼下雙目緊閉, 眼下微青，儼然是已經睡著了。
椅子旁邊還掉了本半開的書，想來是睡著了沒拿住掉的。
徐辭言下床把書撿起來，好奇地瞅了一眼，以他一目十行的目力，扒皮, 梳洗，穿針引線……血淋淋的詞語止不住地往腦海裏鉆。
徐辭言：“…………”
這是什麽刑訊酷刑108種。
他默默地把書放下，原著裏，關於殷微塵的描述一向是什麽陰狠毒辣，手段齷齪，鷹犬酷吏，地獄閻羅。
甚至還有嘴臭的說他貌若好女，心如蛇蠍，想來是上輩子過得太苦，這輩子才瘋狗一樣亂咬人。
總得來看，別說不像個好人，甚至都不太像個人。
眼下見著他對書學刑審給自己學睡著的樣子，徐辭言又覺得有些好笑，他垂眼打趣地瞅了一眼殷微塵，正對上那人漆黑的一雙眼睛。
“你醒了，”殷微塵可不知道好友的心思，揉揉眉心，從椅子上站起來，把那小冊子收到懷裏，“可還有哪裏不適的？”
徐辭言搖頭，披上外袍以指為梳梳理頭發，“我睡了多久，這是什麽時辰了？”
殷微塵幽幽地看著他，“八月十八，末初了。”
徐辭言一楞，不可置信，他是八月十六晚上出的貢院啊。
睡了兩天？？！
“你一直不醒，林娘子她們都快嚇死了，”殷微塵開口解釋，“好在司三娘子說你沒什麽大事，就是累著了，讓你睡夠就好。”
按殷微塵的說法，這兩日裏他還給徐辭言硬灌了兩碗粥，吃飯的時候眼睛是睜開了，人顯然還沒醒，全憑本能撐著行事。
徐辭言：“………………”
“咳咳，”徐辭言有些不好意思，“我就說你怎麽也像熬了大夜的樣子。”
守了他兩天，能不有黑眼圈嗎？
特別是殷微塵皮膚蒼白，這點黑就格外地明顯，徐辭言笑著打趣他像川蜀那邊的食鐵獸。殷微塵呵呵一笑，把銅鏡往他面前一塞，徐辭言看了一眼，很好，自己更像。
收拾好衣裳，他們就推開門出去，這間客棧裏住的大多是來考試的秀才和他們的家眷，林娘子幾人住在隔壁房間，徐辭言看了一眼，沒人。
“病倒的秀才太多，附近的大夫都忙不過來了，”殷微塵解釋，“司三娘子帶著你妹妹去給他們看病去了。”
“我妹妹真有出息。”
徐辭言一臉有榮俱焉，殷微塵瞅他一眼，不想說話。
到了樓下大堂，桌上三三兩兩坐著幾個無精打采的讀書人，一個個面色蠟黃，有氣無力地捏著筷子，顯然還沒從考試裏緩過來。
唯有一人例外。
“小二，再上兩盤肉！”粗獷的聲音大咧咧地響起，徐辭言順著聲音看過去。
那是個二十來歲的男子，眉目粗獷，身形極其魁梧，大馬金刀地坐在凳子上翹著腿，手裏拿一根大骨頭啃的正香。
怎麽看都不像是個讀書人，往好處想像個營隊裏的將士，往差了就是土匪窩裏的匪賊。
周圍坐著的幾個書生沒好氣地瞪他一眼，側過頭低聲罵了兩句有辱斯文。
“這是哪位仁兄？”徐辭言嘴角一抽，這哥們和別的書生畫風實在不在一個頻道上啊。
殷微塵面上也有幾分奇妙，找了張桌子坐下以後小聲地朝徐辭言解釋。
“這人姓崔，字錦屏，是貴州那邊來的秀才。”
一聽貴州這兩個詞，先前的種種疑惑頓時煙消雲散，徐辭言肅然起敬，一臉欽佩地看著那壯漢。
這才是真正的神人啊！
讀書人赴考一路風雨飄渺，時不時還會遇到什麽土匪劫財權貴攔路的突發事件，已經夠慘了。
但對於貴州的考生來說，這都不是事，他們的赴考，比西天取經還難，只遇著九九八十一難都是好的了。
眼下貴州不設考點，那裏的學子要想考鄉試，那是要跑到山南來的。
“天無三日晴，地無三尺平，人無三兩銀。”這可都是眼下貴州的真實寫照，他們平日裏過得就夠慘的了。
每次鄉試，貴州舉子們都要單挑十萬大山，腳踢豺狼虎豹拳打瘴毒迷路，一路荒野求生數千裏到山南來。
若是沒考中，還要這麽著走回去，那才真的是嘔血。
徐辭言心底慶幸，還好徐家是在山南而不是貴州的哪個小縣城，不然可能都撐不到他病死穿越過來，原主就先上西天了。
再說，就算撐到他穿越過來沒用啊，他兩輩子是考試經驗豐富讀書能力強，可不代表荒野求生的能力強啊。
說不定還沒等到徐辭言先單挑十萬大山成功，南威侯府就先找上門來了。
或許是被徐辭言欽佩的目光盯得太久，那崔錦堂把骨頭往盤子裏一甩，擦擦手虎步龍行地走過來，“這位兄臺可是有什麽事？”
徐辭言楞了一下，起身行禮，“無事……”
“在下徐辭言，”他整頓措辭，“只是知道崔兄是從貴州來的，有些驚訝罷了。”
“嗨！鈞還當什麽大事呢，”崔錦堂笑著一回禮。
鈞？徐辭言心底一琢磨，等等，崔鈞？！
他下意識脫口而出，“不知陜西都司的崔千戶和崔兄可有什麽關系？”
崔錦堂一楞，有些莫名，“崔鴻崔千戶正是在下的遠房族叔。”
還真是你啊，小崔將軍，徐辭言恍然大悟，如遭雷劈，眼神奇異地看著崔錦堂。
繼殷微塵和江端玉之後，他又一次遇到了原著裏有名有姓戲份賊多的角色。
崔錦堂的族叔崔鴻，眼下還是陜西都司裏的一個小千戶，正五品官，名聲不顯。
但等到幾年之後，邊關戰事四起，主陣的昭勇將軍被敵軍斬於馬下，眼看就要兵敗失守的時候，崔鴻率著旗下軍隊奇襲敵軍，力挽狂瀾，硬生生把戰局給扭了回來。
最令人稱奇的是，他手下的兵早些年可都是一群紙老虎殘兵敗將，運運糧還行打仗那是萬萬不行，是後來硬生生被崔鴻給訓出來的。
大啟數十年來遇戰敗多勝少，眼下這麽一顆能打仗能練兵的將星騰空出世，啟帝簡直大喜過望。
戰畢，崔鴻越級升都指揮僉事，再過幾年，累升至副總兵。而族親崔鈞，進士出身，文武雙全，投入崔鴻門下後隨叔出征，戰無不勝，得封廣威將軍。
崔家一門兩將軍，一時間朝堂上下文武百官，無一人能折其光芒。
而崔鴻的姐姐，正是宮裏的婉貴人，在弟弟立下汗馬功勞後封至貴妃，寵冠六宮。
其子，也就是男主蕭衍，也從名不經傳的六皇子躍至除太子以外身份最高的皇子，成為奪嫡的熱門人選。
南威侯府把徐出岫送到六皇子府上時，沒想到世事還能這麽突變，簡直是悔斷了腸子。
不過沒關系，徐辭言冷笑，蕭衍可是他家的好贅婿，是不是親生女兒嫁過去根本無所謂。
說不定蕭衍圖得是南威侯那個老菜皮呢。
理清了這些，徐辭言暗中決定要和這小崔將軍打好關系。雖說他和崔鴻是族親，可行軍理念並不相同甚至是相沖，沒少被崔鴻克扣糧草四下刁難。
俗話說，只要鋤頭揮得好，哪有墻角挖不倒，崔錦堂想要橫刀立馬守衛一方，那在誰手下不能幹，非得要投到男主那？
想到這，徐辭言立馬拿出百般耐心與崔鈞交談，言談間既有讀書人的自持，又對崔鈞百般誇讚。
就連崔錦堂方才翹著腿啃骨頭那粗魯樣，都被他誇成大丈夫行事不拘小節坦蕩大方。
小崔將軍眼下還沒被官場打磨成個油子，尚且有幾分讀書人的天真爛漫，哪裏是徐辭言的對手，當下被誇得又羞澀又飄飄然，自己都懷疑自己是不是真沒發現身上的閃光點了。
不過一起吃了頓飯，兩人就已經把臂相交，約定好來日一同去看榜了。
坐在一旁看著的殷微塵：“………………”
等到送走了笑容滿面的崔錦堂，徐辭言長松一口氣轉過頭，就見殷微塵一臉不忍直視地看著他。
“好兄弟，”徐辭言眉毛一挑，一把攬過殷微塵肩膀，“幹嘛這樣看著我？”
殷微塵嘴角一抽，“你方才好像個坑蒙誆騙的拐子。”
若不是他和徐辭言交好了這麽多年，熟悉這人不見兔子不撒鷹的本性，還真會被方才那真誠坦率才華橫溢講起話來妙語橫生的樣子騙過去。
看崔鈞那樣，若不是沒琴，估計當下就想高歌一曲高山流水遇知音了。
“哈，”徐辭言嘴角一揚，笑得意味深長，“微塵你真是胡言，難道我不才華橫溢真誠坦率？”
“你就說說，方才我和崔兄說的哪一句話是亂說的？”
他那些誇讚的話，可都是肺腑之言，只不過誇的是未來的小崔將軍，不是現在的崔壯士罷了。
殷微塵：“………………”
和徐辭言打嘴炮他就沒贏過。
殷微塵長嘆一口氣，等兩人回了房間以後，略帶憂愁地開口，“等你考完了鄉試，我可能就要去京城了。”
“這麽快？”
徐辭言一楞，和他這個白身不同，這幾年殷微塵很是給自己掙了個官身，只是現下喉官衙還隱在暗處才沒顯現出來罷了。
等到喉官衙由暗轉明成為錦衣衛那樣的機構，殷微塵就能升任百戶，成為朝廷命官。
“我這次來省城，也是要到堂口去取憑證的緣故，”殷微塵點頭，“也不知京城那邊出了什麽岔子，各地都要調人過去。”
還能是什麽，你要拿編制了唄，徐辭言嘆息，原著開始的時候，喉官衙已經走上明面了。
眼下徐出岫十四歲，距離及笄還有一年，這事應該就發生在這年裏了。
忽然多出來這麽個皇權特許先斬後奏的存在，文武百官又不是傻，怎麽會坐的住，京城估摸著要亂上一段時間，所以才會從各地抽調人手過去。
這是殷微塵避不開的一關，熬過去了就是機遇，他將平步青雲權力在身，熬不過去，那可能就成了混亂中的犧牲品，碾於塵埃。
好在有原著在，徐辭言心底知道結果，倒是放心幾分。
殷微塵就不這麽覺得了，他嘆息一聲，“若是這次中榜，你來年應該也要去京城了。”
“徐兄，”殷微塵表情鄭重，“若是我去了那邊有什麽意外，我娘那，就拜托你了。”
徐辭言抿了抿唇，一拍他肩膀嘆息道，“放心吧。”
劇情人物一個個出現，很快，他也要遠赴京城，踏入旋渦之中了。
而這之前，秋闈，是他能名正言順去往京城的敲門磚。
八月下旬，經過十來日的閱卷草榜後，安乾九年的鄉試終於放榜。
天色未亮，貢院前頭就擠滿了人。
徐辭言提早定下一旁茶樓的包廂，和陳鈺、崔鈞幾人早早等在窗前，不住地往貢院大門處看。
崔鈞已經快撅過去了，可憐他一個大身板站在那，渾身不住地抖，活像顆霜打的小白菜。
一想到他要是不中，三年後還得單挑荒野跑到山南來，徐辭言覺得他那樣也不是不能理解了。
但是！
徐辭言心酸地想，這一屋人裏面，他對自己都沒把握，只知道崔鈞一定能中！
原著裏他這年中舉的時候，自己這個炮灰兄長估計骨頭都化土了。
再過片刻，茶樓下面一下子嘈雜起來，幾人擠在窗戶那一看，貢院的大門緩緩打開，有司拿著一卷大黃卷軸出來了。
“桂榜！桂榜發了！”
有考生在下面驚聲尖叫，一時間眾人拼了命地往裏擠，又被官差死死攔住，恨不得長出雙千裏眼來，把那榜單看得清清楚楚。
“有我嗎有我嗎！快唱榜啊！”擠不進去，考生們急得直嚷嚷。
負責貼榜的官員也知道他們急，動作麻溜地往布告欄裏貼榜，只是一舉一動在考生眼裏和開了慢動作一樣。
好不容易等他退開報子上前來唱榜的時候，有幾個太激動的考生已經撅過去了。
“貴州省永寧府平縣崔鈞中鄉試第六名舉人。”
第一個唱出來的，竟然就是崔鈞。
徐辭言打眼望去，崔鈞渾身一激靈，面上還在冒汗了，嘴角就先咧開了，踉踉蹌蹌地往樓下跑，順著官差特意留出來的空道跑過去。
“我，我是崔鈞！”他一雙手抖得不行，三兩下才把荷包從腰間解了下來往報子手上塞。
那報子笑容滿面，一摸那荷包，沈甸甸的好多銀子，心下滿意。
他們可是要到考生家裏去報喜的，貴州山高路遠的，若是賞銀不厚，他都不想幹了。
“崔老爺您拿好！”
眼下重金到手，那報子笑容更熱烈幾分，把一張長方形的白紙條遞給崔鈞，這就是他中桂榜的憑證了。
下面還有無數學子在焦急地等著，崔鈞雖喜不自勝，也很快就跑了回來，報子們又接著鳴鑼唱名起來。
一時間，有人歡喜有人愁，唱到名字的癲狂大笑，沒被唱到的死咬著牙焦急地等。
徐辭言站在窗前，十指微抖。
鄉試唱榜是從第六名開始的，一直唱完正榜之後才會轉回來從第五唱到第一，可謂是極其會整活，十分讓人心態爆炸。
今年山南有舉人名額四十五，眼下只剩下前五還沒唱了。
方才並沒有念到祁縣同來的幾個秀才的名字，這倒並不是意外，畢竟比起幾個科舉強府來，松陽實在弱了幾分。
他們派出去的書童已經跑到副榜那看了，陳鈺連帶著一個同窗中了副榜，雖不能參加會試，但副榜是可以充貢到國子監去讀書的。
比起像顧夫子他們一樣在學宮裏苦熬資歷，相當於少走了十來年的彎路，也算是有了個好結果。
眼下陳鈺心底一松，焦急地看向站在窗邊的徐辭言。
徐弟的名字怎麽還沒念著，副榜裏並沒有他，若是不中……陳鈺焦心得直抖。
唱前五的報子已經上前來了，徐辭言勉強穩住呼吸，扶著窗欞站在那。
“紅江府恒水縣蔣文義中鄉試第五名，為詩經經魁。”
前五的唱名開始了，徐辭言苦笑，這下可真就是一步天堂一步地獄了。
第四，第三……詩易禮春秋四經的經魁都已經出來了，徐辭言心如擂鼓，明明就在下一刻，卻又好像是過了半晌，才聽到貢院外報子的聲音如天外之音一樣傳來，縈繞心間。
“松陽府祁縣徐辭言中鄉試第一名，書經經魁，列本科解元。”
“解元！徐弟你是解元！我們松陽也出解元了！”
徐辭言還沒反應過來了，陳鈺已經激動得眼淚都下來了，一把拽住徐辭言的胳膊把人往下推，“快去！”
直到腳踩到地面上，接過報子遞來的憑證時，徐辭言才如夢初醒，如釋重負。
他是解元。
徐辭言閉閉眼，心底坦然，這三年閉門苦讀，不就是為了這一刻嗎？
無論中不中，來看榜的考生們都沒走，眼下齊刷刷地把視線投到這位新解元身上，再一看他身形雖欣長高挑，面容卻極其年輕俊秀，未戴冠，只以發帶束發，心底更是一驚。
還未加冠？這麽年輕的解元？！
守在一旁的本地豪富們一窩蜂地沖上來，幹脆利落地推說自家女兒，長得好學問高的解元老爺，若是能結兩姓之好，他們可是賺翻了啊！
“我，我家女兒芳齡二八！嫁妝能有萬兩銀子！”
徐辭言被他們擠得水洩不通，陳鈺幾人見徐辭言頭頂都見不著了，連忙上來拉，可這些富商老爺一個個都膘肥體壯，大肚子一挺，一般人還真擠不過他們。
唯一同樣魁梧的崔鈞有心也無力，他自個都還被人圍著呢。
貴州怎麽了，不和山南挨著的嗎？！日後若是考中了進士，那是要去京城的啊！
嫁哪不是嫁，嫁舉人老爺總比嫁窮小子好吧？！
豪富們算盤打得啪啪響，自個就能給自個說服了，崔鈞根本攔不住他們。
最後還是殷微塵一馬當先地把徐辭言拽出來的，他那一身好似從腥風血雨裏殺出來的淩厲氣質，走過來冷面一擺橫眉一掃，豪富老爺們齊刷刷地就松了手。
徐辭言如釋重負，連忙躲到殷微塵後頭。
氣質親和就是這點不好，他的衣服都要被人扒拉下來了。
眼看著那些豪富還不死心眼巴巴地看著，徐辭言張口就說自己已經有了妻室，家規森嚴也不讓納妾，諸位老爺還是死了那條心吧。
他冠都未及，這話一聽就是屁話，可人都婉拒成這樣了，豪富們也只能嘆息著放過這個“金龜婿”。
畢竟，他們是來結兩姓之好的，可不是來結仇的。
把徐辭言得罪狠了，日後搞他們一下怎麽辦。
看著又有一批趕來的大老爺看著他眼前一亮，徐辭言很沒良心地拋下被人團團圍住的崔鈞，無視他救救我救救我的眼神，躲在幾人中間一溜煙跑回客棧去了。
崔兄，不是兄弟不幫你，實在是愛莫能助啊！
好不容易到了客棧，林西柳他們等在屋裏，早有人過來報了喜，眼下激動得滿眼通紅，笑意止都止不住。
那可是舉人哎，免徭役，免糧稅，還可以候補官員，士農工商，考上舉人才算是真的改換門庭，從此成為士的一員。
林西柳喜得頭都暈了，她丈夫徐問秋考到三十老幾才考上的！
現在一看，真是不爭氣！她兒子可是還沒及冠呢！
徐辭言四下打量了一下，徐出岫躲在林西柳後面，笑得格外光輝燦爛，嘴裏還不斷地念叨著什麽。
他眉梢一挑，悄悄咪咪地湊過去一聽，小姑娘竟然在數銀票。
他朝司三娘子一打聽，才知道這丫頭前幾日悄悄地拿私房錢去莊家那下註，就賭徐辭言能當上解元，眼下一放榜，當即賺得盆滿缽滿。
“合著你這麽相信我啊？”徐辭言簡直哭笑不得，徐出岫怕被林娘子發現，還悄悄地央他保密。
“這可是白爺爺說的，哥哥學問老好了一定能行！”徐出岫言之切切，半點不帶怕的，“我不壓哥哥，難道還去壓別人嗎！”
她心底一向有數，徐辭言也沒管，這些錢到了徐出岫手裏，八成是要和司三娘子一起去買藥材的。
小姑娘這幾年和師傅四處給人看病，最開始的時候還老被人懷疑這小姑娘能不能行，逼得司三娘子只能立下規矩，要找她看診，必須先讓她徒弟看一道。
幾年下來，徐出岫也從只能師傅看完自己跟著學，到獨當一面漸漸有人來專門找她了。
徐辭言沈迷在吾家有女初長成的快樂中，對妹妹只有言聽計從給錢的份，只要徐出岫不做過分的事，他根本不多過問。
在客棧裏熱鬧了一日，第二日，報喜人們就要受官府之托跑祁縣去了。
他們一個個都帶了鞭炮鑼鼓，專業得不行，不僅要給徐家親戚報喜，還要給徐辭言的師長等等報喜，保證鬧得十裏八鄉都知道徐家又出了一個舉人。
聲勢浩大，光宗耀祖就在這時候了。
而徐辭言本人，則是要留在省城拜見考官，參加鹿鳴宴以後再回去。
他是解元，就成了這些新舉人之首，每日帶著他們一處一處地拜訪座師和房師，還有省城的一些有司官員，待到鹿鳴宴開始，便穿上舉人正裝前去赴宴。
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”這場專為新科舉人設得宴席上面，有專人連綿不斷地演奏《詩經》中的《小雅·鹿鳴》一章，也因此得名。
宴會上，山南的官員陪兩位主考官一同入座，看著下面的學子不住地笑，鄉試開考時一直嚴肅著臉的劉大人也難得地面帶笑意。
既是文人學子之間的宴會，飛花令種種自然不能少，有官員在，新舉人們都不太能放開，徐辭言坐在最前席，和相近的幾位經魁一同談笑。
劉大人掃視他們一眼，面含笑意，“既是喜事，不妨作詩一抒樂情。”
鄉試沒考詩賦，身為出身江南的座師，他還是挺想看看下面這些學生的詩詞歌賦水平的。
這種不拘題目只要求抒發感情的詩詞可謂是才子最喜歡的了，他們能大筆一揮文思泉湧抒發詩情，小童呈上筆墨紙硯，侍立一旁。
為起表率，幾位經魁都從善如流地提筆寫詩，特別是詩這一經的經魁柳雲清，眉毛都揚起來了。
徐辭言痛苦地閉上眼，好好的吃飯不行嗎，為什麽又要作詩……
幾位大人都目光炯炯地看著他，站在徐辭言旁邊的小童也擺出要念詩的架勢，徐辭言無法，強逼著寫了一首。
太爛說不上，但比起他的文章水平吧……就很難言。
劉大人整個都楞住了，不可思議地看著徐辭言，像是沒想到還有解元不了不會作詩的。
半晌他恍然笑開，打趣道，“本官出題截搭，怎麽徐解元作詩也截搭呢。”
作詩，截搭，你聽聽這是人話嗎？
劉大人不愧是出身翰林的，真就是一張好嘴。
徐辭言心底無言，坐在他後頭的崔鈞已經快笑趴到座位底下了，他威脅地擡手朝著那頭一點，無奈地起身謝罪。
作詩不好怎麽了，徐辭言破罐子破摔，他難道不想有詩才嗎，白大儒都沒法子教會他，他還能怎麽辦。
功名給都給了，總不能因為這個又收回去吧。
要是這幾個大人官位都不要了，那著舉人身份不要也行——
行個屁，徐辭言心底冷笑，“學生實在沒有詩才，還請幾位大人贖罪了……”
頭斷了可以，他的功名沒了不行！
等到鹿鳴宴一結束，經過在場新科舉人的嘴一傳，山南文壇都知道今年出了個不善作詩的徐解元了。
等到九月開頭諸事閉，一行人就啟程返家去。
徐辭言和崔鈞約好，翻了年一同赴京候考春闈，走水路，倒是要快上幾分。
等回到祁縣見過白巍石縣令幾人，徐家就又要擺流水席。
他這個解元不擺，松陽府城的那位新舉人和陳家等等也都不好先擺。
三年過去，徐鶯兒的酒樓開的越發紅火，她專門去拜大廚為師，學成以後又把大廚給拐了回來，眼下天香樓成了松陽府內數一數二的大酒樓。
這次就不像之前那麽麻煩，席面擺在酒樓裏，徐辭言早早放了消息出去，概不收重禮，有人不信，悄悄地把銀票夾雜禮品裏送來，又被原模原樣地退了回去。
多來幾次，他廉直的名聲也打出去了。
酒席上徐辭言被徐七爺拽著，一把鼻涕一把淚地講他得到消息的時候有多激動。
徐辭言考中秀才以後，村裏的田地都掛到了他的名下，他也不貪族裏的這點米糧，各家種了多少，除了交給族裏充公的，剩下便自家留著。
這不用為官府打白工，徐家村人幹活都更賣力了。
“你都不知道，我那時還在田裏呢，一大早就眼皮直跳，還有那喜鵲啊，嘰嘰喳喳知叫鬧！”徐七爺激動得直嚎。
“等鑼鼓鞭炮一響起來啊，我啪就把鋤頭丟了跑去看，果然是我家的！”
“出息啊！言哥兒你真是出息啊！”徐七爺哭嚎得半座樓都聽到了，徐辭言哭笑不得，連哄帶騙地把這位老人扶到房裏去休息。
他還提出要修祠堂，讓徐辭言去上頭香。徐辭言對家族頗有歸屬感，就提出要承擔種種的費用，被徐七爺一口給否了。
“哪有這般的道理！”徐七爺喝醉了酒，大著舌頭拍胸口，“修祠堂是族裏的大事，是家家都要參與的，哪能你家有就你家全出呢。”
“這種事情一次兩次還好，多了下頭小的就動歪心思了，日後處處都要你來，”徐七爺掃了一眼吃席的村人，笑道，“說好的，族裏一家出點，別開了先河。”
徐辭言心底感慨，徐七爺這族長當的，實在是目光長遠。
“我赴考前族裏沒少送來銀錢，”他和徐七爺笑著說，“當時我家亦不差錢，但族裏也沒少這點心意。”
“祠堂的事我不插手，倒是想修個族學。”
徐辭言講，祁縣的文人圈子裏，他也知道幾個無心科舉又有本事在身的，到時候他出面去請來。
“族學？！言哥兒，真的？！”徐七爺一下子酒都醒了，激動得齊聲就要去張羅，“族學好啊！”
徐辭言看著他忙忙碌碌的背影，不住笑開。
白巍也來了，被請到最上首入坐。
三年來司三娘子時常給他施針下藥，雖然再站起來是不能了，但也不會時時疼痛難耐，又有徐辭言事事小心照顧，整個人氣色都好了不少。
眼下喜事臨門，他整個人都年輕了好幾歲，欣喜之餘還不忘囑咐徐辭言別松懈，好好準備來年會試。
馮夫人往年還時常憂心他，這幾年來，也愁緒如雲消散，扶著白洵，含笑看師徒二人對坐對飲。
徐鶴噠噠噠地從樓下跑來，他這年裏被趙夫子放下場一試，還真考過了縣試，眼下正被徐二嬸嚴嚴實實地關在家裏準備府試呢。
今日這般喜事，他也被放了出來，抱著徐辭言一把鼻涕一把淚地嚎自己來之不易的自由。
徐辭言轉手把府試真題詳解給他送了過去，呵呵一笑。
鶴弟，別過年了，好好學吧。
這般休整了幾日，徐辭言去拜見了石秋。
自安乾四年他到祁縣任縣令，到今日安乾九年，算來算去，也有五年了。
到明年春日吏部大計，也不知道會調往何處去。
徐辭言心底盤算著，石秋到任以後日夜勤懇，祁縣上下一新，百姓的笑臉都多了起來。
他又平了拐子一案，再加上任下文風日盛，政績了得，想來也該升官了。
石秋卻笑著搖了搖頭，“我早給京裏的同年遞了消息，祁縣就很好，明年也別動我了。”
徐辭言一驚，石秋看著他和煦笑道，“我才華不顯，也不如師弟一般處事妥當，昔日為京官時沒少得罪人，幸得老師照顧，才沒含恨而終。”
“這麽些年下來，反倒是主政一方更適合我。”石秋看向縣衙裏忙碌的官吏們，秋收方過，他們正忙著統計今年各鎮的收成呢。
“祁縣眼下日益興盛，許多政策推行下去也才方見成效，我怎麽能拋下他們一走了之呢，留在祁縣為民做主，老死在這也不錯。”
徐辭言把這話在心底咂摸了兩遍，起身以茶代酒敬了石縣令一杯，笑容爽朗，“師兄這就想錯了。”
“ 俗話說的話，當官不為民做主，不如回家賣紅薯，可這做主和做主之間也不一樣。”
徐辭言語調激昂，“鎮上的裏正，只能為一鎮百姓做主，而師兄身為縣令，便能為一縣百姓做主，尹知府更是能為松陽一府百姓做主。”
看著石縣令若有所思的表情，他話語一轉，“可若知府不慈不責，治下疾苦，裏正有心想做一府之主，何其之難！”
“可見為官之道，心既正，身便要居於高處，才能更好地為民做主。 ”
徐辭言坦然一笑，“師兄有才，又有心為民做主，何必困於一縣呢，尹知府此次必然調任，師兄何不一爭知府之位。”
“天下之大，民眾諸多，松陽七縣，可不止祁縣一處呢。”
“天下之大……”石秋握著茶盞，嘴裏不住地呢喃了兩遍這話，方才頓悟一般笑開，起身與徐辭言對飲，“師弟這番見識，倒真是把師兄比下去了。”
“也好，”他面容堅定，“我便從這一縣一府開始，為民做主！”
秋風浩蕩，吹得縣衙墻檐處的驚鳥鈴碰玉般直響，徐辭言打眼望向窗外，好像看見了城外綿延不絕的金色稻田裏，有百姓彎腰割稻，谷粒飽滿。
又過幾日，殷微塵來和他辭行，祝娘子背過去捂著臉，已經哭腫了眼睛，最後也只是看著兒子，囑咐他四處小心，保重身體。
徐辭言送他出了城，掉馬回家不久，徐出岫拎著空蕩蕩的藥箱進了門，徐辭言看她一眼，心下狐疑。
他怎麽記得妹妹出門的時候，藥箱子裏還是滿的。
今日這麽多病人？
徐辭言心下狐疑，徐出岫背著手，乖乖地對著他一笑，又把這事忘記了。
他還收到了省城寄來的《鄉試錄》，徐辭言的三篇文章都被收了進去，關於山南交通的那篇放在最前頭，特別顯眼。
徐辭言還看見了幾位考官給他的評語，副考官寫了“計慮深遠，區劃詳明”幾個大字，而主考劉大人則寫了一句話。
——論道有由，釋策有術，辭策言之甚悉，特錄之以為今日修省之助也。
比起對他文采的誇讚，對策略本身的評價與采用更令徐辭言欣然。
他沒藏私，把這本《鄉試錄》捐給縣學，供裏面的學子抄錄，又在家溫書幾月，翻了年，徐辭言也要辭行了。
縣學裏的同窗友人出城來送他，楊柳依依，陳鈺折了枝柳遞過來，神情坦然。
“我想了想，還是不去貢監了，”陳鈺笑著說，“此次鄉試雖在副榜，排次倒也不錯，說不定來年也能考中呢。”
“眼下還年輕，倒也不想這麽早把未來的路定死了。”
不是兩榜進士出身，日後哪怕為官，也是處處受制。蘇清遇站在旁邊，也出聲附和，安乾六年一試，他和趙素新也都拿到了貢監的名額。
只是他並不愁於生計，幹脆就多讀幾年，而趙素新年紀稍大，早已前往國子監去了。
周沅柳也來了，他年紀小，好不容易等到顧夫子松口讓他去考了個秀才回來，方在縣學裏讀了幾月書，就要送走徐辭言了。
在場幾位裏，也是他想得最開。
“我都想好了，大才就做大官，小才就做小官，若是實在沒才，那就去地裏刨食去，山上這麽大一片地方，總有地方能給我種吧？ ”
周沅柳笑意明快，“實在不行，我家家大業大的，還能餓死我不成？”
陳鈺聽他這話，搖搖頭曲指敲人腦袋，在周沅柳的哎呦聲裏恨鐵不成鋼，“什麽大才小才，這話我們聽了倒好，讓伯父聽去，不得削你的皮！”
“這話怎麽會傳到我爹耳朵裏？！”
周沅柳不住嚷嚷，誠懇地看著眾人，“各位兄長一定會替小弟守口如瓶的，是吧？！”
徐辭言看他那活寶樣，心底止不住笑，離別的愁緒也四散開。
穿越過來幾年，他家人和睦，又有了這麽多的同窗好友，也算是值了。
也該去京城，與南威侯等人對弈，直面既定的命運了。
湖畔楊柳枝被風拂起，惠風和暢，徐辭言下馬舉杯及目，與陳鈺幾人大笑共飲。
只願他們眾人，如花似葉，年年歲歲，共占春風。
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