第103章 冠妻姓（二十三） 男主戀愛……
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第103章 冠妻姓（二十三） 男主戀愛……
空氣靜默一瞬, 不待雲湄擡眼細瞧，許問涯便提步走開了。
雲湄忙不疊拂裙起身，亦步亦趨地綴著他的步子, 隨他疾行在夜色裏, “你去哪？”
起先他照往常一般, 不樂意搭理她，還是雲湄一疊聲追問了好幾句, 許問涯才開了金口，對她吐出了連日來的第一句交流, 語氣冰冷，十分言簡意賅：“沐浴。”
話音將落, 足下的步幅愈加大了, 雲湄險些追不上, 跌跌撞撞，跑得袖帶當風，裙裾獵獵。
好不容易得來的照面機會，雲湄實在不願意就此放棄，於艱難追逐中思來想去, 末了咬咬唇, 舍得一身剮, 提議著說：“我還欠著你九次呢，我來侍奉你沐浴吧？”
這是多豁得出去的邀約啊, 奈何他竟然置若未聞，仍舊不理不睬的，疾行的側影冷峻極了。
從前二人同行，許問涯很是遷就她的蓮步輕移。現下情況大不相同了，雲湄這段時日充分地感受到了他前所未有的冷漠, 眼下，便體現在使人難以追蹤的大步流星之中。
雲湄沒多會子便氣喘籲籲，腦子裏不間斷地斟酌著字句，一時沒註意到腳步的平衡，不經意絆了絆，匆忙扶住廊柱，餘光裏是他下意識伸過來的手，很快便撤開了，仿若深沈夜影之中一閃而逝的錯覺。
但他人總算是放緩了步子，有那麽一瞬間頓在那裏，雲湄見狀，壓根顧不得將氣喘勻，倉皇提上來一口，便抓緊時間地沖他道：“許兆玉，我們聊聊罷，難不成一直這麽耗上一輩子嗎？”
他並沒有循聲看過來，目光照樣盯著延伸的廊道，緘默地走著，半晌，就在雲湄以為他不再會有答覆時，才冷不丁冒出一句：“有什麽好聊的，你不是又想走了？”
雲湄聽罷，楞怔須臾，這才想起自己前幾天出門打點了一番手底下的鋪子，想是被他獲悉了。
雲湄瞄他的側臉，雖則始終是一副冰封的面孔，但現下來看，莫名就讓她察覺，他似乎更不高興了。
她閃爍其詞地矢口否認，說不是，“我只是定期盤一盤賬目而已，總不能荒在那裏，沒人調理吧？主家久久不至，掌櫃們松了筋骨，難免有什麽歪心邪意。”
許問涯顯然不信，只凝眉乜過來一眼，爾後，繼續自顧自走自己的路。
雲湄盤的都是江陵宋府何老太太那兒得的鋪面，要麽就是她為著錢生錢，自個兒置辦的零散產業，他給的那些，除卻上回為喬子惟解憂排難以外，她自打從今陽離開以後，可謂是一次都沒有動過。
她不花他的錢。
這就代表著不想有過多的往來，產生更多的虧欠，一副迫切想要早些兩清的勢頭，那些枝枝蔓蔓，等閑不願意去橫生，惹來更加密集的糾葛——淋漓盡致地展現出她對他的毫無留戀。
許問涯這些情緒泛濫的曲解、憂思多愁的設想，因著這段時日以來的別扭地拒絕溝通，雲湄自然無從得知。她只覺得自己被他方才睇過來的那一眼，盯得看有些心虛，惶惶然之下，便將實話和盤托出了：“我盤賬，是因為不知道你究竟是什麽打算，提前鋪後路而已。”頓了頓，趁著這個話頭，循循善誘地接續道，“你看，你不說，我只能沒頭蒼蠅似的去猜，一猜得不對味，就又做出讓你不開懷的事情——所以我們之間真的很需要開誠布公地溝通一下，好嗎？”
許問涯的步子，隨著她喋喋不休的平直語氣，停滯住了。他終於站定，回過身來垂目打量她，眸光細碎波動，神情頗有些覆雜。
——她怎麽可以這麽冷靜理智且平和地與他說話呢？
這些天她不是焚香便是烹茶，日子悠然暢快，渾然沒有半絲難捱的意思。
她怎麽可以？
她的情緒呢？她為什麽能夠調節得這般快？
她怎麽可以的？？
她為什麽能夠以堪稱處理公務的清醒口吻，來對待這段糾葛？
她怎麽可以的呢？？？
雲湄苦苦綴上的腳步，最終被許問涯無情地格擋在了湢室外。
她在外頭徘徊半晌，終於意識到許問涯這段時日是鐵了心要對她漠然視之，而非勞於案牘抽不出空、沒有閑心應付。
他居然就是故意冷著她的。
雲湄回到綏綏落榻的寢居，心中仍很有些不敢相信，解衣臨睡前，還掰著手指頭算了算許氏七郎的年歲，是二十有三不錯。
她楞楞坐在原地，一時間又是無奈，又是生笑，悲喜交加之間更生出綿延的苦楚來，愁緒滿懷，只覺沈悶鬧心。
不可否認的是，許問涯這份態度的轉變，對她不無影響。
雲湄扭身躺下，閉目醞釀睡意，不出意外，夜不成寐。
思及他那教她如何也追不上的腳步，腦海中無知無覺閃回曾經緩步相攜、處處以她為先的場面，心裏便不由自主地發起悶來，頗覺煩擾。
還有他一改從前的冰冷語氣。操著那樣的腔調，吐出的每一個字，仿佛都是紮耳的。
當他那份赤忱的熱情當真開始退潮時，曾經充分浸泡於其中、不覺有什麽稀奇的雲湄，終於後知後覺地感受到了一絲不大堪忍的冷意，體味到了所謂的熬心之感。
倘若兩下裏能夠爽直地交談一番，痛快放手，她或許還不會如此倍感不舒坦，偏偏他當下什麽也不說，半點心聲也不樂意吐露，著實教人難猜，從而牽腸掛肚，鎮日裏滿心滿眼都在琢磨他這個人。
這樣的手段確實幼稚，但不可否認，它居然很可恥地奏效了。
橫豎難以成眠，雲湄幹脆起身，點燈熬油，冥思苦索地尋求對策，奈何百思不得其解。碰上一個不介意耍昏招的男人，縱然身懷十八般武藝，那也壓根是沒處使的。
綏綏在半掩的帳子裏呼呼大睡，間或踹踹被子，肚皮袒露出一點兒，在暗沈的視野裏白得晃眼。雲湄循跡調轉視線望了過去，孩提天真無憂，到得此地的每一晚，俱都睡得分外香甜，倒教人生出些羨慕來。
雲湄起身靠去床沿，替女兒掩攏被褥，溫熱的一小團很快蹭進她懷裏，茸茸的腦袋仰在她的脖子上，昏昏然的睡意隨著此消彼長的呼吸朝她傳遞過來，滿腹心事的雲湄不知不覺便被帶得睡著了。
不過因著思慮過多，夢裏並不黑甜，反而光怪陸離，是另一重的折磨，翌日，也自然醒轉得甚早。
甫一睜眼，雲湄便聽見了不知何處傳來的窸窸窣窣的披甲之聲，伴隨刀劍錚鳴，在原該寧謐的清晨之中顯得分外刺耳。
雲湄思及翹帆嘴裏那一場兇多吉少的鴻門宴，心中微凜，隨意收拾頭面，便出院尋找，果然在前後院交界的一處小曠場上，瞧見了正點兵點將的冬鋒，還有在旁頭殷勤地打著下手的翹帆。至於底下的那些暗衛們，自然十分訓練有方，全程一聲雜音也無，萬般恭謹地聽完各自的排布後，便魚貫離開，井然有條地各就各位去了。
雲湄尋了個空當，與翹帆打了個照面，狐疑詢問：“你那日說的九死一生，當真嗎？”
翹帆是風月之事上的老手，一眼洞徹她眸中暗藏的憂慮，端著架子咳了一聲，故意含混地道：“適才冬統領都與咱們提起生死狀了，您說呢？”言罷，見雲湄臉色漸次蒼白起來，又怕當真把人給嚇著了，趕緊打住玩笑，覆又很是圓滑地淺淺找補了一下，“咱們這些底下人，合該舍生忘死的，至於大人，他玉葉金枝，又是朝廷命官，再是不濟，周遭都始終層層拱衛，想來不會有什麽大事。”
雲湄黛眉深蹙。
“要不您親自跟著來瞧瞧？”翹帆提議道。
雲湄乍聽他吊兒郎當發出此言，忡忡憂心之下陡然生笑，“都這麽凝重了，我難不成還去添亂？”
翹帆不以為意：“嗐，打不打得起來還不定呢，咱們這邊廂是在步步為營，以防萬一罷了。”頓了頓，又給她吃定心丸，“您放心，有我在，斷不會讓您掉一片油皮兒。”
他這人有些嬉皮笑臉，總油腔滑調的，年紀又小，哪怕是許氏嚴選，雲湄也天然不大相信他。翹帆看出她的顧慮，幹脆去冬鋒那頭討了個示下，冬鋒的目光來回巡脧，見許問涯早都拂袖走遠，也有些難辦，思忖半晌，松口道：“雲姑娘是想跟來透透氣？不礙的，翹帆你去護著。”
翹帆領命：“得嘞。”
他心思活絡，早前便看出雲湄身份非同凡響，至時候去與人頭破血流地爭奪功勳，還不如留在雲湄身畔護她周全，要來得快。
雲湄聽到冬鋒那句“透透氣”，就曉得這小子誇大其詞，在刻意惹她憂心了。但她並沒有計較什麽，心中仍是隱憂不減，不知是否因了多心的緣故，總有一些不大好的預料，源源不斷地冒出來。
“如若至時候我有什麽紕漏，你及時頂上，執掌全局。”那邊廂，許問涯朝冬鋒道，“流程都明白了？”
冬鋒覷他一眼，知曉許問涯近來狀態欠佳，怕到時候自己臨場掉鏈子，這才事先刻意囑咐他這位副手一遭，當即應喏，“記住了。”
到得晚宴時分，雲湄乘坐的馬車車轆轔轔，四平八穩地駛出了宅子，翹帆在旁頭縱馬跟隨，不時湊近挑簾，與她閑話：“您只管吃茶聽曲兒，倘或真打起來，我護著您去可供觀戰的地界兒，定讓您瞧個分明。說起來，昨夜我瞧見冬統領替咱們大人擦刀來著，今個兒興許是要用刀了。咱們大人最會使的便是長刀，耍起來可威風了，至時候您可以瞧瞧新鮮。”
他雖則吊兒郎當，但那副話家常一般的輕松口吻，頗具撫慰的效用，雲湄居然還真被他給說得松泛了不少，回道：“我早見過了。”話音將落，又好奇地問，“聽你這口氣，他等閑是不使刀的嗎？”
說起來，她曾經與許問涯只共同生活了半載，泰半時間又都窩在後宅裏頭，鮮少親見他於腥風血雨之中來去揮殺，自然不大曉得他在這方面的習慣。
翹帆笑嘻嘻地道：“咱們大人各色武藝齊備，但耍刀最帥，興許是想武給誰看的吧。”言罷，回想她前半段話，不由“咦”了一聲，“您先前便見過大人使刀呢？看來他老早便瞧上您了。”
雲湄抻臂出去，作勢打他一下，“油嘴滑舌！”
翹帆調轉轡頭，及時躲避開去，“我開玩笑的，意思是想告訴您局勢沒有那麽棘手而已，您看，您的眉目這不就舒展開了？”
雲湄委實不喜歡有人拿性命攸關之事以作玩笑，一時間很有些掛火，慍怒道：“那你之前是怎麽同我說的？果然言過其實，成心奔著讓我睡不著覺去的！”
翹帆一與小娘子相處起來，總是沒什麽邊界，眼下這麽一番一遞一聲，和樂融融，差點就忘了雲湄是個名花有主的，見美人薄怒，正樂不可支，雙唇微動將要告饒，迎面倏而刺來一只冷箭，挾著嗖嗖寒風，不由分說地釘在他腹下的馬鞍上，險些鬧得斷子絕孫。
由此，翹帆冷汗直冒，接下來的這一程子路，表現得安靜似鵪鶉，到了設宴的所在，低眉順目將雲湄請進一間雅閣子裏，安置好名茶與細點，便疊手退出去了，也不再與她閑侃，整個人一改從前，表現得十分老實本分。
冬鋒喬裝巡察場地時，路過他身側，同病相憐地嘖嘖搖頭，扔下一句：“大人終究還是愛才，不然你可得沒命。”
翹帆心有餘悸，益發低三下四，甕聲甕氣地說：“……小的再也不敢了。”
好在只要他避嫌，不喜他這性子的雲湄也不會主動巴巴地來找他，給他惹來更多的側目，一時間相安無事。雲湄在裏頭食不知味地啃完了半塊八珍糕，實在坐不住，便走至窗畔，推窗細瞧。
這場子構造得極為精巧，上層的雅間往樓內開窗，恰恰可以瞧見樓下大堂的靡靡舞樂，設有雕欄的廊道環抱而建，有不少歌伶倚欄賣笑，小二與酒婢們則滿世界穿梭，尋求掙得散錢的機會。
雲湄原是隨意瞥一瞥，卻不期然在紙醉金迷的角落望見了熟悉的身影，起先還不敢認，定睛一瞧，那正手持細柄煙桿、吞雲吐霧的瘦削男子，竟然真的是喬子惟。
雲湄訝然。
才和離短短月餘，喬子惟狀態頹廢，瘦了老大一圈，還染上了噴雲吐霧的煙癮，雲湄打量著他的這短短片時，煙鬥裏頭的煙草便被濾盡了，很快有一只素手柔柔抓握過來，行雲流水地為他替換幹凈，一瞧便知，如此做過許多次。
雲湄沒在意那只手，初時驚訝過後，便滿腦子盤算該怎麽歸還那些女兒紅，那日她往鴻圓寺走了一趟，去桃花樹下數了數酒壇子的數量，又啟了一壇子樣酒出來，當天便轉托行家，根據香醇程度估了估酒價，回家後便立時折現，思索著找個合適的時機，與喬子惟清一清這個賬，不想今天便碰上了。
先前的和離，堪稱不歡而散，後來雲湄又始終宿在許問涯的住處，等閑不好與喬子惟傳信，她想著既然今日難得碰上了，便抓緊機會，趁勢分說清楚。
雲湄沒有耽擱，推門而出，徑直朝那處走去，臨到近了，有些新奇的發現——那位素手纖纖，親昵偎在一旁為喬子惟替換煙鬥的女子，是馥兒。
雲湄走近時，恰巧環廊內的大堂之中鬧了一出天女散花，彩衣加身的花魁伴隨著奇巧的焰火騰空升起，躍至最高處時，倏而將手中飄帶一揮，周遭轉瞬間落英繽紛，懸於身畔的焰火也砰砰砰地連串兒炸開，嚇得馥兒一縮，人就恰巧縮到喬子惟的懷裏頭去了。
喬子惟持著煙桿的手微微一頓，長眉輕蹙，但沒說什麽，下一刻，整個人便定住了，視野裏雲湄的身影越放越大，他莫名倉皇起來，張口便要解釋，又恍然發現彼此之間早已分道揚鑣，關於馥兒的煩纏，自己又有什麽立場，去與雲湄分辨呢？
雲湄目睹了，但壓根沒在意這個。
馥兒在喬宅的身份十分尷尬，依仗的主母一朝撒手離開，接下來便只能憑借自己的手段尋個活路，這是人之常情，沒什麽好側目的。
只有馥兒自覺不怎麽光彩，趁著他們表兄妹倆預備敘舊的間隙，人往喬子惟身後縮了縮，半遮半掩的。
喬子惟甫一看見雲湄，百轉的愁腸頃刻間湧出無盡的酸楚，可是無法訴之於口，張張嘴，想要起一個簡單的話題，問她緣何出現在此，又意識到今日的行動，由他的頂頭上峰，也就是許問涯牽頭，他們濃情蜜意，片刻不忍分離，也是尋常事。
於是他張口結舌，手上不經意間失了力，煙桿啪嗒落地，清脆炸耳，他這才恢覆幾分清醒，手忙腳亂地弓腰撿拾，再行起身，自覺狼狽，頹喪地說：“我現在這樣，一定很惹人發笑吧。”
雲湄見他消沈，自己畢竟就是那個給他帶去苦難的禍首，一時也呼吸不暢起來，竭力勻了口氣，才穩住心神。為免引發更大的惆悵，她幹脆略過了他的自嘲，湊過去細聲問：“你是被安插在這兒的？身上有任務嗎？”
喬子惟按捺住彌漫的悲痛，說道：“不打緊的，表妹有什麽事，且直說吧。”
對於這些亂糟糟的糾紛，雲湄無從與他狡辯，事到如今，只能以金錢償還，便將那幾十壇女兒紅所值的數目誇大了些，“這太貴重了，咱們母女受之有愧，我打算折現還給你。”
喬子惟哪裏聽不出她的有意貼補，可是他不欲與她談論黃白之物，搖頭道：“表妹言重了，我不會收的。”說著，喉頭哽咽，留戀的目光在她臉上纏綿流淌，“你……近來還好吧？”
“你不要錢，那教我從何處彌補呢？”雲湄嘆了口氣，心中很不好受，“倘或見你鮮衣好食，興許我良心上還能過得去，可是你……”
雲湄的話，沒能說盡，但只消打量喬子惟這一副喪氣欲死的模樣，便都在不言中了。
她一直以來所掛心的隱憂，在許問涯那裏沒有得到半分令人安心的答覆，眼下想起這一茬，便直接趁機當面詢問苦主：“他還有為難你嗎？”
喬子惟慘然一笑，“自我們和離，他又做回了好上峰。”
雲湄這便舒出了那一口連日來慪在心頭的淤堵之氣，喟嘆著呢喃：“那就好……那就好。”雙唇翕動，待要再提起女兒紅一事，卻倏而見喬子惟目光調走，投向她身後，語間喊出一句“大舅”。
雲湄渾身一滯。
——大舅？
喬子惟的生母與雲湄的父親乃是親姐弟的關系，這世上能讓喬子惟喚上一聲大舅的，除卻那個打從出生起就在折磨她的仇讎，還能有誰。
思量間，雲湄已本能地踅身避讓，餘光之中衣袂飄飄，不見其人，先得窺其瀟灑風度。循著衣角望去，就見一位將近不惑之年的官老爺邁著方步朝這一隅趨步走近，面上十分講究地蓄有一彎美髯，一雙秋水一般的明眸顧盼間頗有溫柔多情的味道，乍看十分可親，眼底卻透著疏離的審視，堪稱自形容到氣質，都盡皆與雲湄十分相像。
這人赫然乃是洞庭當地大名鼎鼎的皇商，雲間逍，早前因著主動獻妻，受萬貴妃牽線搭橋，一時間身份地位急遽水漲船高，後貴妃倒臺，也靠一手長袖善舞的本事而不受絲毫牽連，始終游走於各色上官之中左右逢源，可見其人頗有手段。
他走至近前，先是親熱地回應了喬子惟的喚聲，語間倒是開門見山：“渡口那頭安排好了嗎？什麽時候能把我送走？”
說著，調轉視線，先是瞄一眼顯得藏頭露尾的馥兒，再而投向了容色奪目、教人難以忽視的雲湄，目光明顯定了定，不由沖喬子惟調笑道：“你這小子，早前給你送美人兒，忙不疊各種推搪，現而今倒是開了竅啊？”他捋了把胡須，視線調轉過來，覆又往雲湄臉上沾了沾，“呵呵，還弄得左擁右抱的，一個天香，一個國色，倒是個會享受的。”
雲湄原本耳畔蜂鳴一片，還思索著倘若對方當先認出她來，她該作何反應，眼下卻冷不丁察覺雲逍間眸底流露出來的垂涎之色，一時間如遭雷亟，震撼之餘大為反胃，惡心的痙攣感在肺腑裏糾結撕扯著，幾次三番狂狼般翻湧上來，直抵喉嚨口，使人由頭至尾地難受極了，恨不能痛快幹嘔一場。
不過這三言兩語之下，倒是令她聽出些許端倪來，喬子惟充當的乃是細作的角色，借親屬之名兜搭雲間逍，明面上串通一氣，實際一網打盡，所謂渡口，不過是請君入甕罷了。
雲湄怕拖後腿，只得忍著前所未有的胃逆之感，強撐著沒有發作，退至喬子惟身畔，一副低眉順眼的模樣。
許問涯那廂酒過三巡，耳熱酩酊，不勝酒力，在滿座的暗流湧動之間抽出空當出來通通風，不巧恰恰瞧見雲湄推門走出雅間，邁向喬子惟的那一幕。他瞇了瞇視野迷離的眼，盯著那處，分辨唇語，可惜酒意與孽火一同交織著翻上腦頂，燒得眼簾昏黑，一時間竟是什麽也看不清了。
身後的席面上傳來商談不暢的動靜，緊接著，什麽人拍案而起，這是既定的軌跡，透露出蠢蠢欲動的試探，需要有人及時出面安撫斡旋，裏頭的同僚卻遲遲沒有等到許問涯的發號施令，一時間不敢輕舉妄動，一面左支右絀地支應著，一面不乏疑惑地頻頻看向倚在不遠處闌幹旁的許問涯，桌下的手暗暗打了個手勢，示意身畔正侍酒的小二離席去詢問一番。
喬裝的暗衛見狀，趕忙找尋契機，擲下酒壺告罪離席，匆匆忙忙繞廊而來，稟報道：“那嚴大人緊咬不放，冬統領又在附近毗鄰的酒樓、客棧裏發現了架弩的動向，正對著咱們這邊。看來是得動動刀槍，才能叫他們曉得厲害。”
暗衛飛速說盡，卻意外地不聞半絲動靜，迷惑看去，就見許問涯的十指緊緊壓在橫欄上，也不知是錯覺與否，竟教人捕捉到了細微的哢噠裂音。
暗衛察覺不對勁，不由怯怯出聲：“大人——？”
各方人馬虛與委蛇一整晚，彼此之間早便相看生惡、不厭其煩，當下趁著沒人鎮場子，火拼一觸即發，這邊廂的交談很快被咻咻的暗箭破空聲給截斷了，緊接著，滿場子俱都活絡起來，漸次從小打小鬧的互摔碗碟、拍案而起，演變成了驚心動魄的刀劍相交、蓄意謀殺。
酒樓上下頃刻間混亂不堪，喬子惟那一隅也被波及得失了陣腳，跟前正與他交流的雲間逍聽見動蕩，催促喬子惟盡快送自己脫身，見他閃躲推脫，頓時疑竇叢生，兩人一時間掙扭不下，袖下的匕首趁其不備地戳刺出來，卻冷不丁被始終顯得唯唯諾諾地站在一旁的雲湄，給出其不意地一把子攥住了。
雲湄心下發笑，她正愁找不著趁手的兇器，不想打瞌睡便有人遞枕頭，自然出手如電，飛速攔截。
血珠連串兒滴答砸落，刀鋒深深楔進了女子纖細的柔荑之中，硬生生地止住了雲間逍對於自家外甥的無情發難。這般徒手止戈的本事與決心，實是令雲間逍倍感意外，調轉視線，對上雲湄那雙潛藏著陳舊恨意的眼，心神莫名驟凜，當下攢了眉，於僵持不下之間，開始正眼審視她。
樓閣之內一掃先前的花天酒地、仙樂靡靡，目下動亂劇烈，刀兵嗆啷相撞，冷箭淩空來去交織成網，冬鋒見這種關頭，自家大人居然還在走神，匆忙飛身過來，一面擡劍截落羽箭，一面反手拋刀予他，期間連聲大喝，以作提醒。
許問涯心中沸騰若火海，不住地燎灼著他的氣血，只覺整個人跟周遭的混亂不堪隔絕開來，游離在一切之外，目光一錯不錯地凝睇著那處，手裏不經意間接過來的刀柄，也被他無意識付諸的可怖勁力，給攥得咯吱作響。
肝火旺盛，惡氣填胸，什麽性命之憂，頃刻間忘了個幹凈，一股心死的灰敗之感，在這一霎那，摧枯拉朽地在四肢百骸之中彌散、席卷，幾乎快要將他從上到下、由內而外地盡數淹沒、溺斃。
他想起那一夜床幃之內，她連毫厘之距，都不願意朝他靠過來的指尖，現而今卻為了給別的男人擋刀，而傷痕累累，血流滴答，蜿蜒成溪。曾經為了擺脫他，她不惜自傷，也要脫下玉結環的手，而今為了旁人……看得出來，她出手攔截時的動作，明顯是不假思索之態，爾後目光堅定，絲毫不因受痛後悔，簡直頗有一種能夠為此赴死的決絕與壯烈，可見情深如斯。
是啊，就算強行拆散又如何，人家藕斷絲連，有著徒手截刀的決意……青梅竹馬，表兄表妹，哪裏是誰人能半途插進去的。萎靡之感油然彌漫，這個人縱使如何被他栓鎖在股掌之間，她的心意，都永遠無法真正為他所控，為他扭轉，從始至終，被牽拉著的，只有他自己。許問涯只覺二十餘年的人生裏，從未如今日這般倍感頹敗過，骨血似乎在燃燒，精神氣被一寸寸地蠶食殆盡，手裏的刀無力舉起，直取命門刺來的箭矢，也躲避不及，恍惚之中竟然泛起了一個念頭——幹脆就這麽死了也好，一了百了，這樣一來，便再也不用承受這種教人痛徹心扉的悱惻折磨。
近身護衛的冬鋒委實鬧不明白如何演變成這副模樣，不過有一點可以確認，他們許大人破天荒地失職了，不知緣何，大大地亂了方寸，原本運籌帷幄，一個錯眼脫手，爾後加以放任自流，生生釀成了時下這般生死攸關的局面。
早按事先預設好的，加緊突圍出去，一切還盡都好說，現而今徹底亂了起來，本尊又頻頻走神，實在是教人扼腕，恨不能逾矩一回，施以大力，兜頭將他拍醒。
好在白日裏，冬鋒被提前叮囑了一遭，早有預料之下，不至於全面崩盤。眼下分散各處的暗衛們訓練有素，穿梭來去止歇傷亡，擡首見閣樓之上廝殺尤甚，而頂頭上峰陷落其中，沒有半點出手的意思，紛紛訝然無比，古怪地互相傳遞著眼色。
“許兆玉，你是傻了嗎！”
鬢影衣香、刀槍劍戟來去紛繁，那道身著麗裙的姿影不知何時及到許問涯跟前，隨著這一聲含怒指摘同時撲將過來，偌大的去勢裹挾著他，險之又險地避開一支角度刁鉆的冷箭，兩人就地一滾，壓得釵環零落，雲湄殺是殺過人，但並沒有正統地習過武，不懂如何及時歇力，直摔得眼前金光亂竄，可一時間根本顧不得疼痛悶哼，探手強拉起他，踅身便跑。
許問涯稀裏糊塗隨她摔了一道，頃刻間什麽也聽不見了，只鼻端尚有知覺，隨著她因發足奔跑而晃漾起來的青絲，聞到了由她體溫烘染的、魂牽夢縈的香氣。有什麽將將才熄滅殆盡的東西，伴隨著這一縷奮不顧身迎面撲來的女子馨香，枯木逢春一般急驟蘇醒，不可置信，狂喜奔湧，渾身凝固的血液重又開始飛速流淌起來，心若擂鼓，激顫耳膜。
雲湄拉著他閃避奔逃，思及適才那一幕，止不住心驚肉跳，間或側眸看他，見他仍舊木呆呆地盯著她瞧，簡直如墜夢境——此危急存亡之刻，他不去註意身後連綿的箭雨，竟然獨獨盯著她打量。雲湄不由百忙之中搡他兩下，見他表情紋絲不動，居然還在走神，頓時惱怒至極，脫口便飏聲奚落：“許兆玉，你的腦子究竟是怎麽長的，都臨到這種時候了，你還在這裏魂游天外！難不成我不來，你就當真要一直戳在原地等死是嗎？！”
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空氣靜默一瞬, 不待雲湄擡眼細瞧，許問涯便提步走開了。
雲湄忙不疊拂裙起身，亦步亦趨地綴著他的步子, 隨他疾行在夜色裏, “你去哪？”
起先他照往常一般, 不樂意搭理她，還是雲湄一疊聲追問了好幾句, 許問涯才開了金口，對她吐出了連日來的第一句交流, 語氣冰冷，十分言簡意賅：“沐浴。”
話音將落, 足下的步幅愈加大了, 雲湄險些追不上, 跌跌撞撞，跑得袖帶當風，裙裾獵獵。
好不容易得來的照面機會，雲湄實在不願意就此放棄，於艱難追逐中思來想去, 末了咬咬唇, 舍得一身剮, 提議著說：“我還欠著你九次呢，我來侍奉你沐浴吧？”
這是多豁得出去的邀約啊, 奈何他竟然置若未聞，仍舊不理不睬的，疾行的側影冷峻極了。
從前二人同行，許問涯很是遷就她的蓮步輕移。現下情況大不相同了，雲湄這段時日充分地感受到了他前所未有的冷漠, 眼下，便體現在使人難以追蹤的大步流星之中。
雲湄沒多會子便氣喘籲籲，腦子裏不間斷地斟酌著字句，一時沒註意到腳步的平衡，不經意絆了絆，匆忙扶住廊柱，餘光裏是他下意識伸過來的手，很快便撤開了，仿若深沈夜影之中一閃而逝的錯覺。
但他人總算是放緩了步子，有那麽一瞬間頓在那裏，雲湄見狀，壓根顧不得將氣喘勻，倉皇提上來一口，便抓緊時間地沖他道：“許兆玉，我們聊聊罷，難不成一直這麽耗上一輩子嗎？”
他並沒有循聲看過來，目光照樣盯著延伸的廊道，緘默地走著，半晌，就在雲湄以為他不再會有答覆時，才冷不丁冒出一句：“有什麽好聊的，你不是又想走了？”
雲湄聽罷，楞怔須臾，這才想起自己前幾天出門打點了一番手底下的鋪子，想是被他獲悉了。
雲湄瞄他的側臉，雖則始終是一副冰封的面孔，但現下來看，莫名就讓她察覺，他似乎更不高興了。
她閃爍其詞地矢口否認，說不是，“我只是定期盤一盤賬目而已，總不能荒在那裏，沒人調理吧？主家久久不至，掌櫃們松了筋骨，難免有什麽歪心邪意。”
許問涯顯然不信，只凝眉乜過來一眼，爾後，繼續自顧自走自己的路。
雲湄盤的都是江陵宋府何老太太那兒得的鋪面，要麽就是她為著錢生錢，自個兒置辦的零散產業，他給的那些，除卻上回為喬子惟解憂排難以外，她自打從今陽離開以後，可謂是一次都沒有動過。
她不花他的錢。
這就代表著不想有過多的往來，產生更多的虧欠，一副迫切想要早些兩清的勢頭，那些枝枝蔓蔓，等閑不願意去橫生，惹來更加密集的糾葛——淋漓盡致地展現出她對他的毫無留戀。
許問涯這些情緒泛濫的曲解、憂思多愁的設想，因著這段時日以來的別扭地拒絕溝通，雲湄自然無從得知。她只覺得自己被他方才睇過來的那一眼，盯得看有些心虛，惶惶然之下，便將實話和盤托出了：“我盤賬，是因為不知道你究竟是什麽打算，提前鋪後路而已。”頓了頓，趁著這個話頭，循循善誘地接續道，“你看，你不說，我只能沒頭蒼蠅似的去猜，一猜得不對味，就又做出讓你不開懷的事情——所以我們之間真的很需要開誠布公地溝通一下，好嗎？”
許問涯的步子，隨著她喋喋不休的平直語氣，停滯住了。他終於站定，回過身來垂目打量她，眸光細碎波動，神情頗有些覆雜。
——她怎麽可以這麽冷靜理智且平和地與他說話呢？
這些天她不是焚香便是烹茶，日子悠然暢快，渾然沒有半絲難捱的意思。
她怎麽可以？
她的情緒呢？她為什麽能夠調節得這般快？
她怎麽可以的？？
她為什麽能夠以堪稱處理公務的清醒口吻，來對待這段糾葛？
她怎麽可以的呢？？？
雲湄苦苦綴上的腳步，最終被許問涯無情地格擋在了湢室外。
她在外頭徘徊半晌，終於意識到許問涯這段時日是鐵了心要對她漠然視之，而非勞於案牘抽不出空、沒有閑心應付。
他居然就是故意冷著她的。
雲湄回到綏綏落榻的寢居，心中仍很有些不敢相信，解衣臨睡前，還掰著手指頭算了算許氏七郎的年歲，是二十有三不錯。
她楞楞坐在原地，一時間又是無奈，又是生笑，悲喜交加之間更生出綿延的苦楚來，愁緒滿懷，只覺沈悶鬧心。
不可否認的是，許問涯這份態度的轉變，對她不無影響。
雲湄扭身躺下，閉目醞釀睡意，不出意外，夜不成寐。
思及他那教她如何也追不上的腳步，腦海中無知無覺閃回曾經緩步相攜、處處以她為先的場面，心裏便不由自主地發起悶來，頗覺煩擾。
還有他一改從前的冰冷語氣。操著那樣的腔調，吐出的每一個字，仿佛都是紮耳的。
當他那份赤忱的熱情當真開始退潮時，曾經充分浸泡於其中、不覺有什麽稀奇的雲湄，終於後知後覺地感受到了一絲不大堪忍的冷意，體味到了所謂的熬心之感。
倘若兩下裏能夠爽直地交談一番，痛快放手，她或許還不會如此倍感不舒坦，偏偏他當下什麽也不說，半點心聲也不樂意吐露，著實教人難猜，從而牽腸掛肚，鎮日裏滿心滿眼都在琢磨他這個人。
這樣的手段確實幼稚，但不可否認，它居然很可恥地奏效了。
橫豎難以成眠，雲湄幹脆起身，點燈熬油，冥思苦索地尋求對策，奈何百思不得其解。碰上一個不介意耍昏招的男人，縱然身懷十八般武藝，那也壓根是沒處使的。
綏綏在半掩的帳子裏呼呼大睡，間或踹踹被子，肚皮袒露出一點兒，在暗沈的視野裏白得晃眼。雲湄循跡調轉視線望了過去，孩提天真無憂，到得此地的每一晚，俱都睡得分外香甜，倒教人生出些羨慕來。
雲湄起身靠去床沿，替女兒掩攏被褥，溫熱的一小團很快蹭進她懷裏，茸茸的腦袋仰在她的脖子上，昏昏然的睡意隨著此消彼長的呼吸朝她傳遞過來，滿腹心事的雲湄不知不覺便被帶得睡著了。
不過因著思慮過多，夢裏並不黑甜，反而光怪陸離，是另一重的折磨，翌日，也自然醒轉得甚早。
甫一睜眼，雲湄便聽見了不知何處傳來的窸窸窣窣的披甲之聲，伴隨刀劍錚鳴，在原該寧謐的清晨之中顯得分外刺耳。
雲湄思及翹帆嘴裏那一場兇多吉少的鴻門宴，心中微凜，隨意收拾頭面，便出院尋找，果然在前後院交界的一處小曠場上，瞧見了正點兵點將的冬鋒，還有在旁頭殷勤地打著下手的翹帆。至於底下的那些暗衛們，自然十分訓練有方，全程一聲雜音也無，萬般恭謹地聽完各自的排布後，便魚貫離開，井然有條地各就各位去了。
雲湄尋了個空當，與翹帆打了個照面，狐疑詢問：“你那日說的九死一生，當真嗎？”
翹帆是風月之事上的老手，一眼洞徹她眸中暗藏的憂慮，端著架子咳了一聲，故意含混地道：“適才冬統領都與咱們提起生死狀了，您說呢？”言罷，見雲湄臉色漸次蒼白起來，又怕當真把人給嚇著了，趕緊打住玩笑，覆又很是圓滑地淺淺找補了一下，“咱們這些底下人，合該舍生忘死的，至於大人，他玉葉金枝，又是朝廷命官，再是不濟，周遭都始終層層拱衛，想來不會有什麽大事。”
雲湄黛眉深蹙。
“要不您親自跟著來瞧瞧？”翹帆提議道。
雲湄乍聽他吊兒郎當發出此言，忡忡憂心之下陡然生笑，“都這麽凝重了，我難不成還去添亂？”
翹帆不以為意：“嗐，打不打得起來還不定呢，咱們這邊廂是在步步為營，以防萬一罷了。”頓了頓，又給她吃定心丸，“您放心，有我在，斷不會讓您掉一片油皮兒。”
他這人有些嬉皮笑臉，總油腔滑調的，年紀又小，哪怕是許氏嚴選，雲湄也天然不大相信他。翹帆看出她的顧慮，幹脆去冬鋒那頭討了個示下，冬鋒的目光來回巡脧，見許問涯早都拂袖走遠，也有些難辦，思忖半晌，松口道：“雲姑娘是想跟來透透氣？不礙的，翹帆你去護著。”
翹帆領命：“得嘞。”
他心思活絡，早前便看出雲湄身份非同凡響，至時候去與人頭破血流地爭奪功勳，還不如留在雲湄身畔護她周全，要來得快。
雲湄聽到冬鋒那句“透透氣”，就曉得這小子誇大其詞，在刻意惹她憂心了。但她並沒有計較什麽，心中仍是隱憂不減，不知是否因了多心的緣故，總有一些不大好的預料，源源不斷地冒出來。
“如若至時候我有什麽紕漏，你及時頂上，執掌全局。”那邊廂，許問涯朝冬鋒道，“流程都明白了？”
冬鋒覷他一眼，知曉許問涯近來狀態欠佳，怕到時候自己臨場掉鏈子，這才事先刻意囑咐他這位副手一遭，當即應喏，“記住了。”
到得晚宴時分，雲湄乘坐的馬車車轆轔轔，四平八穩地駛出了宅子，翹帆在旁頭縱馬跟隨，不時湊近挑簾，與她閑話：“您只管吃茶聽曲兒，倘或真打起來，我護著您去可供觀戰的地界兒，定讓您瞧個分明。說起來，昨夜我瞧見冬統領替咱們大人擦刀來著，今個兒興許是要用刀了。咱們大人最會使的便是長刀，耍起來可威風了，至時候您可以瞧瞧新鮮。”
他雖則吊兒郎當，但那副話家常一般的輕松口吻，頗具撫慰的效用，雲湄居然還真被他給說得松泛了不少，回道：“我早見過了。”話音將落，又好奇地問，“聽你這口氣，他等閑是不使刀的嗎？”
說起來，她曾經與許問涯只共同生活了半載，泰半時間又都窩在後宅裏頭，鮮少親見他於腥風血雨之中來去揮殺，自然不大曉得他在這方面的習慣。
翹帆笑嘻嘻地道：“咱們大人各色武藝齊備，但耍刀最帥，興許是想武給誰看的吧。”言罷，回想她前半段話，不由“咦”了一聲，“您先前便見過大人使刀呢？看來他老早便瞧上您了。”
雲湄抻臂出去，作勢打他一下，“油嘴滑舌！”
翹帆調轉轡頭，及時躲避開去，“我開玩笑的，意思是想告訴您局勢沒有那麽棘手而已，您看，您的眉目這不就舒展開了？”
雲湄委實不喜歡有人拿性命攸關之事以作玩笑，一時間很有些掛火，慍怒道：“那你之前是怎麽同我說的？果然言過其實，成心奔著讓我睡不著覺去的！”
翹帆一與小娘子相處起來，總是沒什麽邊界，眼下這麽一番一遞一聲，和樂融融，差點就忘了雲湄是個名花有主的，見美人薄怒，正樂不可支，雙唇微動將要告饒，迎面倏而刺來一只冷箭，挾著嗖嗖寒風，不由分說地釘在他腹下的馬鞍上，險些鬧得斷子絕孫。
由此，翹帆冷汗直冒，接下來的這一程子路，表現得安靜似鵪鶉，到了設宴的所在，低眉順目將雲湄請進一間雅閣子裏，安置好名茶與細點，便疊手退出去了，也不再與她閑侃，整個人一改從前，表現得十分老實本分。
冬鋒喬裝巡察場地時，路過他身側，同病相憐地嘖嘖搖頭，扔下一句：“大人終究還是愛才，不然你可得沒命。”
翹帆心有餘悸，益發低三下四，甕聲甕氣地說：“……小的再也不敢了。”
好在只要他避嫌，不喜他這性子的雲湄也不會主動巴巴地來找他，給他惹來更多的側目，一時間相安無事。雲湄在裏頭食不知味地啃完了半塊八珍糕，實在坐不住，便走至窗畔，推窗細瞧。
這場子構造得極為精巧，上層的雅間往樓內開窗，恰恰可以瞧見樓下大堂的靡靡舞樂，設有雕欄的廊道環抱而建，有不少歌伶倚欄賣笑，小二與酒婢們則滿世界穿梭，尋求掙得散錢的機會。
雲湄原是隨意瞥一瞥，卻不期然在紙醉金迷的角落望見了熟悉的身影，起先還不敢認，定睛一瞧，那正手持細柄煙桿、吞雲吐霧的瘦削男子，竟然真的是喬子惟。
雲湄訝然。
才和離短短月餘，喬子惟狀態頹廢，瘦了老大一圈，還染上了噴雲吐霧的煙癮，雲湄打量著他的這短短片時，煙鬥裏頭的煙草便被濾盡了，很快有一只素手柔柔抓握過來，行雲流水地為他替換幹凈，一瞧便知，如此做過許多次。
雲湄沒在意那只手，初時驚訝過後，便滿腦子盤算該怎麽歸還那些女兒紅，那日她往鴻圓寺走了一趟，去桃花樹下數了數酒壇子的數量，又啟了一壇子樣酒出來，當天便轉托行家，根據香醇程度估了估酒價，回家後便立時折現，思索著找個合適的時機，與喬子惟清一清這個賬，不想今天便碰上了。
先前的和離，堪稱不歡而散，後來雲湄又始終宿在許問涯的住處，等閑不好與喬子惟傳信，她想著既然今日難得碰上了，便抓緊機會，趁勢分說清楚。
雲湄沒有耽擱，推門而出，徑直朝那處走去，臨到近了，有些新奇的發現——那位素手纖纖，親昵偎在一旁為喬子惟替換煙鬥的女子，是馥兒。
雲湄走近時，恰巧環廊內的大堂之中鬧了一出天女散花，彩衣加身的花魁伴隨著奇巧的焰火騰空升起，躍至最高處時，倏而將手中飄帶一揮，周遭轉瞬間落英繽紛，懸於身畔的焰火也砰砰砰地連串兒炸開，嚇得馥兒一縮，人就恰巧縮到喬子惟的懷裏頭去了。
喬子惟持著煙桿的手微微一頓，長眉輕蹙，但沒說什麽，下一刻，整個人便定住了，視野裏雲湄的身影越放越大，他莫名倉皇起來，張口便要解釋，又恍然發現彼此之間早已分道揚鑣，關於馥兒的煩纏，自己又有什麽立場，去與雲湄分辨呢？
雲湄目睹了，但壓根沒在意這個。
馥兒在喬宅的身份十分尷尬，依仗的主母一朝撒手離開，接下來便只能憑借自己的手段尋個活路，這是人之常情，沒什麽好側目的。
只有馥兒自覺不怎麽光彩，趁著他們表兄妹倆預備敘舊的間隙，人往喬子惟身後縮了縮，半遮半掩的。
喬子惟甫一看見雲湄，百轉的愁腸頃刻間湧出無盡的酸楚，可是無法訴之於口，張張嘴，想要起一個簡單的話題，問她緣何出現在此，又意識到今日的行動，由他的頂頭上峰，也就是許問涯牽頭，他們濃情蜜意，片刻不忍分離，也是尋常事。
於是他張口結舌，手上不經意間失了力，煙桿啪嗒落地，清脆炸耳，他這才恢覆幾分清醒，手忙腳亂地弓腰撿拾，再行起身，自覺狼狽，頹喪地說：“我現在這樣，一定很惹人發笑吧。”
雲湄見他消沈，自己畢竟就是那個給他帶去苦難的禍首，一時也呼吸不暢起來，竭力勻了口氣，才穩住心神。為免引發更大的惆悵，她幹脆略過了他的自嘲，湊過去細聲問：“你是被安插在這兒的？身上有任務嗎？”
喬子惟按捺住彌漫的悲痛，說道：“不打緊的，表妹有什麽事，且直說吧。”
對於這些亂糟糟的糾紛，雲湄無從與他狡辯，事到如今，只能以金錢償還，便將那幾十壇女兒紅所值的數目誇大了些，“這太貴重了，咱們母女受之有愧，我打算折現還給你。”
喬子惟哪裏聽不出她的有意貼補，可是他不欲與她談論黃白之物，搖頭道：“表妹言重了，我不會收的。”說著，喉頭哽咽，留戀的目光在她臉上纏綿流淌，“你……近來還好吧？”
“你不要錢，那教我從何處彌補呢？”雲湄嘆了口氣，心中很不好受，“倘或見你鮮衣好食，興許我良心上還能過得去，可是你……”
雲湄的話，沒能說盡，但只消打量喬子惟這一副喪氣欲死的模樣，便都在不言中了。
她一直以來所掛心的隱憂，在許問涯那裏沒有得到半分令人安心的答覆，眼下想起這一茬，便直接趁機當面詢問苦主：“他還有為難你嗎？”
喬子惟慘然一笑，“自我們和離，他又做回了好上峰。”
雲湄這便舒出了那一口連日來慪在心頭的淤堵之氣，喟嘆著呢喃：“那就好……那就好。”雙唇翕動，待要再提起女兒紅一事，卻倏而見喬子惟目光調走，投向她身後，語間喊出一句“大舅”。
雲湄渾身一滯。
——大舅？
喬子惟的生母與雲湄的父親乃是親姐弟的關系，這世上能讓喬子惟喚上一聲大舅的，除卻那個打從出生起就在折磨她的仇讎，還能有誰。
思量間，雲湄已本能地踅身避讓，餘光之中衣袂飄飄，不見其人，先得窺其瀟灑風度。循著衣角望去，就見一位將近不惑之年的官老爺邁著方步朝這一隅趨步走近，面上十分講究地蓄有一彎美髯，一雙秋水一般的明眸顧盼間頗有溫柔多情的味道，乍看十分可親，眼底卻透著疏離的審視，堪稱自形容到氣質，都盡皆與雲湄十分相像。
這人赫然乃是洞庭當地大名鼎鼎的皇商，雲間逍，早前因著主動獻妻，受萬貴妃牽線搭橋，一時間身份地位急遽水漲船高，後貴妃倒臺，也靠一手長袖善舞的本事而不受絲毫牽連，始終游走於各色上官之中左右逢源，可見其人頗有手段。
他走至近前，先是親熱地回應了喬子惟的喚聲，語間倒是開門見山：“渡口那頭安排好了嗎？什麽時候能把我送走？”
說著，調轉視線，先是瞄一眼顯得藏頭露尾的馥兒，再而投向了容色奪目、教人難以忽視的雲湄，目光明顯定了定，不由沖喬子惟調笑道：“你這小子，早前給你送美人兒，忙不疊各種推搪，現而今倒是開了竅啊？”他捋了把胡須，視線調轉過來，覆又往雲湄臉上沾了沾，“呵呵，還弄得左擁右抱的，一個天香，一個國色，倒是個會享受的。”
雲湄原本耳畔蜂鳴一片，還思索著倘若對方當先認出她來，她該作何反應，眼下卻冷不丁察覺雲逍間眸底流露出來的垂涎之色，一時間如遭雷亟，震撼之餘大為反胃，惡心的痙攣感在肺腑裏糾結撕扯著，幾次三番狂狼般翻湧上來，直抵喉嚨口，使人由頭至尾地難受極了，恨不能痛快幹嘔一場。
不過這三言兩語之下，倒是令她聽出些許端倪來，喬子惟充當的乃是細作的角色，借親屬之名兜搭雲間逍，明面上串通一氣，實際一網打盡，所謂渡口，不過是請君入甕罷了。
雲湄怕拖後腿，只得忍著前所未有的胃逆之感，強撐著沒有發作，退至喬子惟身畔，一副低眉順眼的模樣。
許問涯那廂酒過三巡，耳熱酩酊，不勝酒力，在滿座的暗流湧動之間抽出空當出來通通風，不巧恰恰瞧見雲湄推門走出雅間，邁向喬子惟的那一幕。他瞇了瞇視野迷離的眼，盯著那處，分辨唇語，可惜酒意與孽火一同交織著翻上腦頂，燒得眼簾昏黑，一時間竟是什麽也看不清了。
身後的席面上傳來商談不暢的動靜，緊接著，什麽人拍案而起，這是既定的軌跡，透露出蠢蠢欲動的試探，需要有人及時出面安撫斡旋，裏頭的同僚卻遲遲沒有等到許問涯的發號施令，一時間不敢輕舉妄動，一面左支右絀地支應著，一面不乏疑惑地頻頻看向倚在不遠處闌幹旁的許問涯，桌下的手暗暗打了個手勢，示意身畔正侍酒的小二離席去詢問一番。
喬裝的暗衛見狀，趕忙找尋契機，擲下酒壺告罪離席，匆匆忙忙繞廊而來，稟報道：“那嚴大人緊咬不放，冬統領又在附近毗鄰的酒樓、客棧裏發現了架弩的動向，正對著咱們這邊。看來是得動動刀槍，才能叫他們曉得厲害。”
暗衛飛速說盡，卻意外地不聞半絲動靜，迷惑看去，就見許問涯的十指緊緊壓在橫欄上，也不知是錯覺與否，竟教人捕捉到了細微的哢噠裂音。
暗衛察覺不對勁，不由怯怯出聲：“大人——？”
各方人馬虛與委蛇一整晚，彼此之間早便相看生惡、不厭其煩，當下趁著沒人鎮場子，火拼一觸即發，這邊廂的交談很快被咻咻的暗箭破空聲給截斷了，緊接著，滿場子俱都活絡起來，漸次從小打小鬧的互摔碗碟、拍案而起，演變成了驚心動魄的刀劍相交、蓄意謀殺。
酒樓上下頃刻間混亂不堪，喬子惟那一隅也被波及得失了陣腳，跟前正與他交流的雲間逍聽見動蕩，催促喬子惟盡快送自己脫身，見他閃躲推脫，頓時疑竇叢生，兩人一時間掙扭不下，袖下的匕首趁其不備地戳刺出來，卻冷不丁被始終顯得唯唯諾諾地站在一旁的雲湄，給出其不意地一把子攥住了。
雲湄心下發笑，她正愁找不著趁手的兇器，不想打瞌睡便有人遞枕頭，自然出手如電，飛速攔截。
血珠連串兒滴答砸落，刀鋒深深楔進了女子纖細的柔荑之中，硬生生地止住了雲間逍對於自家外甥的無情發難。這般徒手止戈的本事與決心，實是令雲間逍倍感意外，調轉視線，對上雲湄那雙潛藏著陳舊恨意的眼，心神莫名驟凜，當下攢了眉，於僵持不下之間，開始正眼審視她。
樓閣之內一掃先前的花天酒地、仙樂靡靡，目下動亂劇烈，刀兵嗆啷相撞，冷箭淩空來去交織成網，冬鋒見這種關頭，自家大人居然還在走神，匆忙飛身過來，一面擡劍截落羽箭，一面反手拋刀予他，期間連聲大喝，以作提醒。
許問涯心中沸騰若火海，不住地燎灼著他的氣血，只覺整個人跟周遭的混亂不堪隔絕開來，游離在一切之外，目光一錯不錯地凝睇著那處，手裏不經意間接過來的刀柄，也被他無意識付諸的可怖勁力，給攥得咯吱作響。
肝火旺盛，惡氣填胸，什麽性命之憂，頃刻間忘了個幹凈，一股心死的灰敗之感，在這一霎那，摧枯拉朽地在四肢百骸之中彌散、席卷，幾乎快要將他從上到下、由內而外地盡數淹沒、溺斃。
他想起那一夜床幃之內，她連毫厘之距，都不願意朝他靠過來的指尖，現而今卻為了給別的男人擋刀，而傷痕累累，血流滴答，蜿蜒成溪。曾經為了擺脫他，她不惜自傷，也要脫下玉結環的手，而今為了旁人……看得出來，她出手攔截時的動作，明顯是不假思索之態，爾後目光堅定，絲毫不因受痛後悔，簡直頗有一種能夠為此赴死的決絕與壯烈，可見情深如斯。
是啊，就算強行拆散又如何，人家藕斷絲連，有著徒手截刀的決意……青梅竹馬，表兄表妹，哪裏是誰人能半途插進去的。萎靡之感油然彌漫，這個人縱使如何被他栓鎖在股掌之間，她的心意，都永遠無法真正為他所控，為他扭轉，從始至終，被牽拉著的，只有他自己。許問涯只覺二十餘年的人生裏，從未如今日這般倍感頹敗過，骨血似乎在燃燒，精神氣被一寸寸地蠶食殆盡，手裏的刀無力舉起，直取命門刺來的箭矢，也躲避不及，恍惚之中竟然泛起了一個念頭——幹脆就這麽死了也好，一了百了，這樣一來，便再也不用承受這種教人痛徹心扉的悱惻折磨。
近身護衛的冬鋒委實鬧不明白如何演變成這副模樣，不過有一點可以確認，他們許大人破天荒地失職了，不知緣何，大大地亂了方寸，原本運籌帷幄，一個錯眼脫手，爾後加以放任自流，生生釀成了時下這般生死攸關的局面。
早按事先預設好的，加緊突圍出去，一切還盡都好說，現而今徹底亂了起來，本尊又頻頻走神，實在是教人扼腕，恨不能逾矩一回，施以大力，兜頭將他拍醒。
好在白日裏，冬鋒被提前叮囑了一遭，早有預料之下，不至於全面崩盤。眼下分散各處的暗衛們訓練有素，穿梭來去止歇傷亡，擡首見閣樓之上廝殺尤甚，而頂頭上峰陷落其中，沒有半點出手的意思，紛紛訝然無比，古怪地互相傳遞著眼色。
“許兆玉，你是傻了嗎！”
鬢影衣香、刀槍劍戟來去紛繁，那道身著麗裙的姿影不知何時及到許問涯跟前，隨著這一聲含怒指摘同時撲將過來，偌大的去勢裹挾著他，險之又險地避開一支角度刁鉆的冷箭，兩人就地一滾，壓得釵環零落，雲湄殺是殺過人，但並沒有正統地習過武，不懂如何及時歇力，直摔得眼前金光亂竄，可一時間根本顧不得疼痛悶哼，探手強拉起他，踅身便跑。
許問涯稀裏糊塗隨她摔了一道，頃刻間什麽也聽不見了，只鼻端尚有知覺，隨著她因發足奔跑而晃漾起來的青絲，聞到了由她體溫烘染的、魂牽夢縈的香氣。有什麽將將才熄滅殆盡的東西，伴隨著這一縷奮不顧身迎面撲來的女子馨香，枯木逢春一般急驟蘇醒，不可置信，狂喜奔湧，渾身凝固的血液重又開始飛速流淌起來，心若擂鼓，激顫耳膜。
雲湄拉著他閃避奔逃，思及適才那一幕，止不住心驚肉跳，間或側眸看他，見他仍舊木呆呆地盯著她瞧，簡直如墜夢境——此危急存亡之刻，他不去註意身後連綿的箭雨，竟然獨獨盯著她打量。雲湄不由百忙之中搡他兩下，見他表情紋絲不動，居然還在走神，頓時惱怒至極，脫口便飏聲奚落：“許兆玉，你的腦子究竟是怎麽長的，都臨到這種時候了，你還在這裏魂游天外！難不成我不來，你就當真要一直戳在原地等死是嗎？！”
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