第92章 冠妻姓（十二） 摧枯拉朽，燒遍全身。……
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第92章 冠妻姓（十二） 摧枯拉朽，燒遍全身。……
雪夜闌殘, 案頭絳蠟憧影搖光，銀簽沈浮，暗響窸窣, 愈發襯得此夜深冷幽靜。
寒氣處處, 惟餘床幃之內不住升溫。唇瓣相依, 讓渡的藥汁自兩個人的唇角處淅瀝滑落，繼而砸入衣襟, 難覓其蹤。
雲湄的求生意識，無論淪落怎般境地, 永遠是最為首要。她似乎冥冥之中感知到這是吊命的物什，靜靜承受片時, 竟開始主動朝雲兆玉索取起來, 舌尖交纏著他的, 竭力汲取著苦澀的藥水，不放過哪怕一絲一毫。潮熱的氣息隨之撲入他的鼻腔，她的體溫混合著清苦與芬芳，頃刻間將他呼吸盡奪。
雲兆玉一頓，眉峰蹙起, 喉結卻微微滾動了起來。渡藥的動作因此停滯, 她似乎頗為不滿, 於混沌的高燒間伸手攀起了他的後項，綿軟失力地攏手拉近。這樣的力道著實無濟於事, 可他仿佛便魘住了，輕輕一勾便與她一塊兒深陷在暄軟的衾褥之間，她的唇齒迫不及待貼上來，展開更深的汲取，吮吸口舌, 嚙咬嘴角，動作細密，無形撩人。
雲兆玉呼吸急促起來，撐在軟枕上的長指不住收攏，指骨被催得泛出青白，竭盡全力克制著。這一刻，也許是怒意，抑或又是他根本不願承認的某種極易被煥發的愛/欲，如同烈火一樣摧枯拉朽地在他身上洶洶燃燒起來，呈燎原之勢四處蔓延，演變到最後，他甚至被灼燒得心慌不已，飛速偏過了臉，主動地離開了雲湄唇瓣，如避蛇蠍一般，不敢再去碰觸半分。
雲兆玉只覺得帳中熱極了，鬢邊、鎖骨、肩頸俱都滲出了一層薄汗，鼻端香馨繚繞，她身上那股香氣，似乎愈發馥郁了。
人還是那個人，短時間內，怎麽會發生這麽大的變化呢？
出問題的，是他自己罷了。
雲兆玉闔上雙目，強忍片刻，覆又端起藥碗，摟著意識迷離的雲湄半坐起身，捏開她的雙腮，試圖灌藥。
無論強餵，還是動作細致地小口啜飲，她都很不高興地哼嚀推拒著，合攏的眼睫震顫似蝶翼，面孔蒼白，雙唇微張，難以吞咽。
雲兆玉無動於衷，因為適才那樣的方式，定然不能再來一次了。遂逼著她喝下，嗆咳也好，再不心疼。
雲湄被他灌得難受，掙紮擰動間氣力全失，人很快昏厥過去，深深陷在褥子裏，一動不動。
雲兆玉看著她這個樣子，滿腔的不甘沒處發洩。
人是他綁來消遣的，眼下卻莫名發展成了人家的仆人，體貼備至地伺候喝藥。
雲兆玉心煩意亂，扔下她，扯開帳子，趿鞋下榻，隨手把藥碗扔給了冬鋒。
冬鋒戰戰兢兢接過，因為察覺到了他情緒上的不對勁，不由拿餘光覷了他一眼。
就見他頸上、領子裏全是淋漓的藥汁，一路淅瀝往下，胸膛、腰間的寢衣布料被浸了個濕透，隱約勾勒出漂亮舒張的肌理輪廓。
好在腰帶還松散地系著，還沒當真做出攀折人妻的惡行。
但方才那情況……委實也大差不離了。
“備水！”忽聽他沈聲命令道。
嗓音聽起來煩躁極了。
冬鋒一個激靈，趕忙囑托廊外的幾個粗使婆子燒水來，入湢室鋪排。
燭燼香殘，晦夜冥冥。
雲湄的昏夢光怪陸離。那些刻意遺忘在深處的人和事，在這個寒病纏身的夜晚，齊齊翻湧上來，淹沒至頂，難堪呼吸。
她睡得愈發沈了，身子在下陷，魂魄亦是。下墜，止不住地下墜。
意識沈沈浮浮，身體忽冷忽熱，背上津津的汗一輪接著一輪，漸次濕透重衣，鬧得人仿佛被裹在了又潮涼又濕熱的繭子裏，再也掙脫不得，難捱得似乎就此再也醒不過來了。
雲湄很不喜歡這種感受，無意識掙紮起來，可是脫力的狀態極大地束縛住了她。迷蒙之間卻仿若有絲絲縷縷的奇妙之感註入四肢百骸，游走肺經，滌蕩經脈，驅散寒涼。
很熟悉，與狂湧回轉的記憶重疊，教人分不清究竟是幻夢還是現實。
燭影搖盡，天光熹微。
雲湄昨日一整天都被折騰得夠嗆，寒氣侵體，又兼心火沸騰，又是壓抑又是舒放，來回對峙耗空心力，夜間又大夢一場，翌日早晨，幹脆病得起不來床了。
雲兆玉消失半夜，及到雲層之中洩出細微一絲天光時，才來瞧了她一眼。
無他，她霸占了他的寢房，半夜已是仁至義盡，現下合該挪窩了。
無聲無息步入內室，他回身在床畔坐下，動作卻比腦子快，手先行搭在了雲湄的額上。
他感知少頃，扣攏了眉頭。
仍舊很燙。
雲湄被他弄得眼珠微轉，醒了過來。那雙黑幽幽的眸子撞入眼簾，雲湄一看見，心緒便即刻調動起來，腔子裏陡然吸入滿當當的冷氣，她暗覺不妙，不消須臾，果然展開了一通驚天動地的咳嗽。
他的指骨動了一下，卻只是蜷回去，冷眼打量著她。
雲湄好不容易止住咳，突然覺察出身上不大對勁，探手摸了摸，昨夜被擄來時的衣著，不知何時已然被更換，換成了長手長腳的單衣，顯然不是姑娘家的尺寸。
雲湄緊緊攥著衣襟，擡眸，防備地盯了他一眼。
雲兆玉嗤笑，“你認為，我會服侍你麽？”
雲湄觀他神色淡然，其中帶有諷意，不似作偽，這才松出一口氣。
她啟唇，沙啞地道：“雲大人，天已經快亮了，我該回去了。”
“我昨夜請喬夫人來，是哄我開懷的。”雲兆玉絲毫沒有放她離開的意思，只是曼聲道，“而不是讓你險些把命丟在這裏，給我惹出亂子的。我的人伺候了你一整夜，眼下你就這麽一身輕地走了，天底下哪有這樣的好事？”
要不是他三番五次地來折騰她，她能落得這般嗎？可是充分領教過此人的喜怒無度、邏輯失常之後，雲湄便沒了與他爭辯出個是非對錯的心思，當下只懇言說道：“雲大人的債，還望留待後日來討，家下息女尚幼，實在離不得我。”
雲兆玉很是不以為然，“你既然如此惦記女兒，又這麽趕早回去做什麽，急著把病氣過給她麽？”
雲湄被懟得噎了噎，這人的皂白不分，再一次翻覆了她的認知。思忖片時，她仍不放棄：“兩下裏覆著面巾就是了。”
雲兆玉的目光在她臉上流淌著，那病懨懨的模樣，著實有種燒入膏肓的瀕危，因想倘或就此放她歸家，她該不會一不留神死個幹凈，他這廂的癡怨債，可就當真討要無門了。
換做常人來看，其實就是一樁風寒小病，但雲兆玉怎麽打量雲湄，都大皺眉頭，心中不免懷疑她那個不濟事的丈夫，會不會照顧不好她。
她不趕快好起來，他還怎麽折騰她？
是以，雲兆玉只是道：“喬夫人別想得太美，完璧歸趙不是我的風格。”見雲湄艱難地撐著身子，又坐起來一寸，他眸色微冷，“難不成還要我說第二次嗎？”
雲湄聽出他話音裏的警告之意，老老實實探手拉起被子，重又仰躺回去。
觸怒他，不是好事，沒到萬不得已，不可輕易去做。
她既然想回家，想見綏綏，哪裏能同他對著幹。
雲湄原想依他所言順從下去，落得片刻安寧，再自行思忖對策。可是腦袋一經沾上軟枕，身上各處的乏累勁兒覆又一股腦地湧了回來，滕蔓一般將她緊密纏裹，意識很快發沈發墜，沒能思量幾時，人便再一次昏睡過去。
冬鋒在槅門外侯著，這個早上，門房的小廝絡繹來報，拜訪的官吏成山成海，這般庶務不絕的境況，是他們主子來岳州後的常態。冬鋒三言兩語打發，終於聽得門樞一響，雲兆玉從裏頭走了出來。
冬鋒立時迎上去，請問道：“怎麽樣？把人送回去嗎？”
雲兆玉聽見他那一句“怎麽樣”，當即很是不高興地乜了他一眼，“我難不成是進去關懷她的？”
冬鋒早都習慣了他這副喜怒無常的模樣，自罰打嘴，“屬下失言！”又重覆提問，“天都快亮完了，我把喬夫人送回去吧？”
雲兆玉徑自走自己的路，恍若未聞，理理公服，身形很快消失在廊道深處。
院門上侯著兩個女使，他跨出門檻，臨行前隨口落下了一句囑咐：“把裏頭那位伺候好，別讓她死在這裏。”
兩個女使趕忙福身應下，待得餘光裏飄逸的衣袖漸行漸遠，這才平了身子，一時間面面相覷起來。
她們互相咬起了耳朵。
都是往裏面送過藥、給雲湄擦洗過身子的，自然知曉府裏突兀多了出個來歷不明、天香國色的女人。
可她們還拿不準雲兆玉對這位女子的態度，一時很是犯愁。
一個小心翼翼地問道：“大人說的，是哪門子的‘伺候’啊？”
另一個也拿不定主意，忖了忖，說道：“你適才聽大人的口氣，聽出喜怒來了嗎？”
兩個人沈默地對視一眼，隨即，俱都不約而同地搖起了頭。
就在她們說小話的時候，走遠的人倏而又冷不丁地回來了，從天而降似的，撂下一句：“找個醫工來給她針灸，驅驅身上的寒氣！”
女使們渾身泛起激靈，後怕地抿了抿唇，垂眸不敢直視，只齊聲道：“是！”
冬鋒頗為同病相憐地看了她們倆一眼，這才亦步亦趨地追隨著雲兆玉走開了。
雲湄昏睡一上午，再醒轉時，身上莫名陡然轉好了不少，睜開眼簾，正巧瞧見一個老大夫在帳子外頭收針。
她動了動，只覺渾身發輕，被金銀針催逼出來的大量冷汗層層疊疊，濕透了衣衫，身體呈現自然前所未有的舒坦。
老大夫見雲湄蘇醒，立時說道：“老朽已然將夫人的內毒盡數逼出，再按方食療便可大好。”大夫覆又端量了下雲湄的狀態，思及適才為她號脈之時，診斷出的紊亂氣機，不由仁心泛濫地切切叮嚀道，“夫人往後切忌驟起心火，抑或是太過按捺，致使情志失調，郁氣積結。”
雲湄心想，這一番話，應當沖那位雲大人去言明。
早前沒有他的發難，她不是好端端的嗎，現而今的境況，不全是拜他所賜？
可是人在屋檐下，哪又能將腹誹宣之於口，雲湄當下只道：“是，多謝明醫了。”
老大夫醫術精純，有什麽狀況，一診脈便能獲悉個七七八八，通過其體內的氣機紊亂程度，看出雲湄心裏藏了事，遮著捂著不得紓發，這才一朝急病不起。老大夫因此多叮囑了兩句，但觀病人並沒有幾分願意正視的意思，便也不再多言，長籲短嘆地提起醫箱離開了。
有婆子打了水來，拉上屏風，擺了木桶供雲湄沐浴。她昨夜穿來的衣裳已經熨好了，就掛在旁頭的衣桁上，仆人們眼觀鼻、鼻觀心地鋪排好一切，沒人同雲湄搭腔，間或投來偷瞄的一眼，也很快便識趣地收走了，不多時，魚貫退出去，全程無話。
倘若換在昨夜之前，雲湄可能會感到被偷窺揣度的難堪，也會對那雲大人的刻意折磨而感到身不由己的憤怒，但現而今，雲湄已經隱約意識到了什麽，是以對這些身外事，並沒有太大的反應。
因為除了那個人，其他的，著實沒有餘力去應對思考了。
沐洗畢，雲湄穿回了自己的衣裳，將狀態規整好，隨時準備回家應對。可是屋子裏始終靜悄悄的，除卻她，再無旁人，她不知道自己何時可以回喬宅，甚至都找不到半個活人，來打探一二口風。
好不容易捱到晚間，兩個女使進來為她排膳，雲湄終於找著了可以鉆的口子，奈何無論雲湄怎般試探，縱是使出了從前當婢子時與人交際的活絡勁兒，兩個女使都只始終朝對方飛著眼風，並不多跟她說話。
雲湄無奈。
也是，不明不白沒名沒分的，主家又是這樣的態度，底下人定然不敢輕易沾惹。
雲湄只能偃旗息鼓，專註填飽自己的肚子。
伺候完膳食，女使們也不在門上候命，有意同她把持距離似的。但她們似乎也拿捏不準這個度，身影不時在廊下穿行，不是給她送食料的藥膳，便是一副時刻等待傳喚的模樣，與候在門上也差不離了。
傍晚很快來臨。
雲湄愈發坐不住，持起香幾上的釭燈，細細推開一線支摘窗，探頭往外看。
結果恰巧撞見冬鋒。
冬鋒楞了一下，開門見山：“夫人身上好些了嗎？”
“紮過兩輪針，已然大好了。”雲湄點點頭，生怕他不待多會子便消失了，趕忙抓緊時間問道，“我能走了嗎？”
冬鋒回避她那雙灼灼的眼睛，顯然有些支吾，只一副奉命的樣子，道：“大人說，綁……請您來，不是吃茶閑坐的，既然身上好全了，便即刻來書房伺候筆墨。”
雲湄深深吸了一口氣，想到女兒，只能按捺著平覆下來，道：“是。”
幹事的書房在外院，雲湄只著單衣，一路冷得哆嗦，冬鋒瞄她幾眼，終究解下自己的雉裘，憐惜地遞給她。
雲湄看得出他的同情，也不想再虧了自己的身子，利索接過披上，笑說：“謝謝。”
冬鋒暗嘆口氣。
唉，真是脾性好，怎麽還能笑得出來呢。
旁的女子碰見這般輕待，早便尋根白綾投繯自縊了。
唯獨喬夫人，渾不需要誰人去操心她的性命。
冬鋒的大衣很快被扔掉了。
雲湄立在一旁，垂著眼睫研磨墨汁，對此不置一詞。
橫豎此處燒有地龍，她不再有生病的風險，這雲大人非要莫名跟衣物過不去，也便隨他去了。
雲兆玉不說話，她便也不輕易開口，一進來便上手幹活，低垂的眉眼看起來溫順極了。
還是雲兆玉先沈不住氣，偏過頭奇怪地打量了她一眼，“喬夫人今天怎麽這麽安分？”
還不是為了早點回家見孩子嗎？
他明知故問，雲湄懶得搭理，但又不能當真讓他的話落地上，免得惹來側目，是以，雲湄醞釀了下，答說：“雲大人案牘勞形，倘或妾再惹是生非，鬧得大人愈加煩悶，豈不惹人嫌？大人說得對，請妾來不是袖手閑坐的，而是哄大人開懷的，自然得處處妥當些。”
雲兆玉當然知曉她掛心女兒，才會如此俯首帖耳，但久違地能從她嘴裏聽到幾句溫言細語的軟話，他確實高興不少。
只是雲湄沒能想到的是，她的謹小慎微，反而換來他益發沸騰的折辱欲。她的話音將將落下少頃，人便被拉進了他懷裏，探手來撫摩她的肚腹，感知其幹癟程度，在她耳畔笑問：“這個點了，喬夫人餓不餓？看在你今夜如此安分的份上，我帶你出去放放風如何？”
他想到了一個定然能惹得她方寸大亂的點子。
她一不高興，他便會更舒坦，想想都覺血液倒流，身心暢快。
雲湄不知道他葫蘆裏究竟賣的什麽藥，但觀其眸中漾開的點點興奮微光，一定不是什麽好貨就是了。
不待她開口問，雲兆玉便攬她在懷，俯下身去，輕輕說與她聽了。
雲湄頓時毛骨悚然起來，臉上偽裝出來的笑，登時便掛不太住了，不乏費解地重覆道：“雲大人是說，讓我一個人婦，拋頭露面地與你出入成雙？”
她本能戰栗，雲兆玉將她抱在懷裏，自然貼切地感知到了她的驚惶。他笑影愈深，“你不是說要處處妥當？反悔得真快啊。”
雲湄咬牙，盯著他的眼睛簡直要藏不住嫌惡，只能粉飾地偏開了視線。
此間並沒有正經女主子、抑或是婢妾所穿的服飾，冬鋒一收到出行的消息，思及喬夫人身上惟有從喬宅穿來的寢衣，便趕忙吩咐采買的婆子去成衣鋪子買幾件衣裳回來。
既然是出於羞辱，底下人便充分地揣度上意，不消半個時辰，便從鋪子裏買回些不三不四的清爽衣衫。
結果出乎他們意料，雲兆玉對這些東西並不買賬，長指在難以蔽體的衣料之間翻檢著，扒拉兩下很快收回，仿佛嫌臟似的。
只聽他涼笑道：“這都是些什麽爛貨？”
采買的婆子、陪同的女使一時間風吹麥浪般跪了一地，抖抖瑟瑟。
餘下的人承令，重新買辦。
雲湄冷眼旁觀，心中輕笑。
對於這位雲大人的道貌岸然，雲湄已經懶得置喙。
既然都打算帶她這個下屬夫人出門游街了，還假惺惺地去計較這些末節做什麽？
暗恨之中又生出些絕望來，開始計算昨日究竟有幾位官夫人和官老爺見過她這位喬大奶奶的臉，今夜又會不會將她辨認出來，徹底落個顏面掃地。
不過在她思量之間，一個半臉面具扣來她頭上，這般一蓋，她便只露出精巧的下頜與紅唇在外。
“倒是挺像你的，都是狐貍。”雲兆玉收回手，掌著她的臉蛋，左右移了移，點評著這張紅狐面具。
雲湄如蒙大赦，壓根沒空深想他的調侃，臨行之前湊去水銀鏡前細看，半遮半掩，倒也不大明顯。
雲湄極大地松了口氣。
可是，間或瞄一眼身畔那個興奮不減的惡徒，雲湄又深覺不妙，總認為事情並沒有這麽簡單。
她換上體面的新衣，忐忑地隨他出了宅子，乘車來到今晚的某處宴會所在地。
對於這種聲色犬馬的場合，雲兆玉從不光臨，府臺家的四公子一瞧見他，簡直要懷疑自己是不是幻視了，覷著雙眼趨近幾步，結果迷離的燈彩之下人影來去流轉，那一表人才的氣度在華光普照之中無出其二，當真是雲大人沒錯。
他趕忙上前揖了揖手，“今兒究竟什麽風，把雲大人給吹來了？”
又隱蔽地打量了雲兆玉身畔那位麗服女子幾眼，猜測是不是自家娘子所說的那位喬夫人。可惜對方狐面半罩，不光上半張臉，便連玲瓏的鼻唇，也掩蓋在了面具的陰影之下，時隱若現，教人瞧不明晰。
雲兆玉開門見山地吩咐：“去把喬錄事也請來。”
雲湄渾身一震，倏然仰面看向他，被他強行牽著的手竭力扭動著掙了掙，卻被他更深地拽進了掌心裏。
雲湄氣餒，果然他就沒安好心！
面對狐面孔洞之中射出的寒光，雲兆玉只是笑笑，伸手繞過她的後項，身子傾俯下來，親昵地替她緊了緊面具後的系帶，操著掩不住興奮的嗓音半真半假地安撫道：“喬大人與我同是京城裏放下來的，揣著同一件使命，自然要相互扶持。這地方魚龍混雜，各色消息最是易得，我是喊他來辦公事的，順便獎勵你填填肚子，可沒有旁的壞心思啊。”
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雪夜闌殘, 案頭絳蠟憧影搖光，銀簽沈浮，暗響窸窣, 愈發襯得此夜深冷幽靜。
寒氣處處, 惟餘床幃之內不住升溫。唇瓣相依, 讓渡的藥汁自兩個人的唇角處淅瀝滑落，繼而砸入衣襟, 難覓其蹤。
雲湄的求生意識，無論淪落怎般境地, 永遠是最為首要。她似乎冥冥之中感知到這是吊命的物什，靜靜承受片時, 竟開始主動朝雲兆玉索取起來, 舌尖交纏著他的, 竭力汲取著苦澀的藥水，不放過哪怕一絲一毫。潮熱的氣息隨之撲入他的鼻腔，她的體溫混合著清苦與芬芳，頃刻間將他呼吸盡奪。
雲兆玉一頓，眉峰蹙起, 喉結卻微微滾動了起來。渡藥的動作因此停滯, 她似乎頗為不滿, 於混沌的高燒間伸手攀起了他的後項，綿軟失力地攏手拉近。這樣的力道著實無濟於事, 可他仿佛便魘住了，輕輕一勾便與她一塊兒深陷在暄軟的衾褥之間，她的唇齒迫不及待貼上來，展開更深的汲取，吮吸口舌, 嚙咬嘴角，動作細密，無形撩人。
雲兆玉呼吸急促起來，撐在軟枕上的長指不住收攏，指骨被催得泛出青白，竭盡全力克制著。這一刻，也許是怒意，抑或又是他根本不願承認的某種極易被煥發的愛/欲，如同烈火一樣摧枯拉朽地在他身上洶洶燃燒起來，呈燎原之勢四處蔓延，演變到最後，他甚至被灼燒得心慌不已，飛速偏過了臉，主動地離開了雲湄唇瓣，如避蛇蠍一般，不敢再去碰觸半分。
雲兆玉只覺得帳中熱極了，鬢邊、鎖骨、肩頸俱都滲出了一層薄汗，鼻端香馨繚繞，她身上那股香氣，似乎愈發馥郁了。
人還是那個人，短時間內，怎麽會發生這麽大的變化呢？
出問題的，是他自己罷了。
雲兆玉闔上雙目，強忍片刻，覆又端起藥碗，摟著意識迷離的雲湄半坐起身，捏開她的雙腮，試圖灌藥。
無論強餵，還是動作細致地小口啜飲，她都很不高興地哼嚀推拒著，合攏的眼睫震顫似蝶翼，面孔蒼白，雙唇微張，難以吞咽。
雲兆玉無動於衷，因為適才那樣的方式，定然不能再來一次了。遂逼著她喝下，嗆咳也好，再不心疼。
雲湄被他灌得難受，掙紮擰動間氣力全失，人很快昏厥過去，深深陷在褥子裏，一動不動。
雲兆玉看著她這個樣子，滿腔的不甘沒處發洩。
人是他綁來消遣的，眼下卻莫名發展成了人家的仆人，體貼備至地伺候喝藥。
雲兆玉心煩意亂，扔下她，扯開帳子，趿鞋下榻，隨手把藥碗扔給了冬鋒。
冬鋒戰戰兢兢接過，因為察覺到了他情緒上的不對勁，不由拿餘光覷了他一眼。
就見他頸上、領子裏全是淋漓的藥汁，一路淅瀝往下，胸膛、腰間的寢衣布料被浸了個濕透，隱約勾勒出漂亮舒張的肌理輪廓。
好在腰帶還松散地系著，還沒當真做出攀折人妻的惡行。
但方才那情況……委實也大差不離了。
“備水！”忽聽他沈聲命令道。
嗓音聽起來煩躁極了。
冬鋒一個激靈，趕忙囑托廊外的幾個粗使婆子燒水來，入湢室鋪排。
燭燼香殘，晦夜冥冥。
雲湄的昏夢光怪陸離。那些刻意遺忘在深處的人和事，在這個寒病纏身的夜晚，齊齊翻湧上來，淹沒至頂，難堪呼吸。
她睡得愈發沈了，身子在下陷，魂魄亦是。下墜，止不住地下墜。
意識沈沈浮浮，身體忽冷忽熱，背上津津的汗一輪接著一輪，漸次濕透重衣，鬧得人仿佛被裹在了又潮涼又濕熱的繭子裏，再也掙脫不得，難捱得似乎就此再也醒不過來了。
雲湄很不喜歡這種感受，無意識掙紮起來，可是脫力的狀態極大地束縛住了她。迷蒙之間卻仿若有絲絲縷縷的奇妙之感註入四肢百骸，游走肺經，滌蕩經脈，驅散寒涼。
很熟悉，與狂湧回轉的記憶重疊，教人分不清究竟是幻夢還是現實。
燭影搖盡，天光熹微。
雲湄昨日一整天都被折騰得夠嗆，寒氣侵體，又兼心火沸騰，又是壓抑又是舒放，來回對峙耗空心力，夜間又大夢一場，翌日早晨，幹脆病得起不來床了。
雲兆玉消失半夜，及到雲層之中洩出細微一絲天光時，才來瞧了她一眼。
無他，她霸占了他的寢房，半夜已是仁至義盡，現下合該挪窩了。
無聲無息步入內室，他回身在床畔坐下，動作卻比腦子快，手先行搭在了雲湄的額上。
他感知少頃，扣攏了眉頭。
仍舊很燙。
雲湄被他弄得眼珠微轉，醒了過來。那雙黑幽幽的眸子撞入眼簾，雲湄一看見，心緒便即刻調動起來，腔子裏陡然吸入滿當當的冷氣，她暗覺不妙，不消須臾，果然展開了一通驚天動地的咳嗽。
他的指骨動了一下，卻只是蜷回去，冷眼打量著她。
雲湄好不容易止住咳，突然覺察出身上不大對勁，探手摸了摸，昨夜被擄來時的衣著，不知何時已然被更換，換成了長手長腳的單衣，顯然不是姑娘家的尺寸。
雲湄緊緊攥著衣襟，擡眸，防備地盯了他一眼。
雲兆玉嗤笑，“你認為，我會服侍你麽？”
雲湄觀他神色淡然，其中帶有諷意，不似作偽，這才松出一口氣。
她啟唇，沙啞地道：“雲大人，天已經快亮了，我該回去了。”
“我昨夜請喬夫人來，是哄我開懷的。”雲兆玉絲毫沒有放她離開的意思，只是曼聲道，“而不是讓你險些把命丟在這裏，給我惹出亂子的。我的人伺候了你一整夜，眼下你就這麽一身輕地走了，天底下哪有這樣的好事？”
要不是他三番五次地來折騰她，她能落得這般嗎？可是充分領教過此人的喜怒無度、邏輯失常之後，雲湄便沒了與他爭辯出個是非對錯的心思，當下只懇言說道：“雲大人的債，還望留待後日來討，家下息女尚幼，實在離不得我。”
雲兆玉很是不以為然，“你既然如此惦記女兒，又這麽趕早回去做什麽，急著把病氣過給她麽？”
雲湄被懟得噎了噎，這人的皂白不分，再一次翻覆了她的認知。思忖片時，她仍不放棄：“兩下裏覆著面巾就是了。”
雲兆玉的目光在她臉上流淌著，那病懨懨的模樣，著實有種燒入膏肓的瀕危，因想倘或就此放她歸家，她該不會一不留神死個幹凈，他這廂的癡怨債，可就當真討要無門了。
換做常人來看，其實就是一樁風寒小病，但雲兆玉怎麽打量雲湄，都大皺眉頭，心中不免懷疑她那個不濟事的丈夫，會不會照顧不好她。
她不趕快好起來，他還怎麽折騰她？
是以，雲兆玉只是道：“喬夫人別想得太美，完璧歸趙不是我的風格。”見雲湄艱難地撐著身子，又坐起來一寸，他眸色微冷，“難不成還要我說第二次嗎？”
雲湄聽出他話音裏的警告之意，老老實實探手拉起被子，重又仰躺回去。
觸怒他，不是好事，沒到萬不得已，不可輕易去做。
她既然想回家，想見綏綏，哪裏能同他對著幹。
雲湄原想依他所言順從下去，落得片刻安寧，再自行思忖對策。可是腦袋一經沾上軟枕，身上各處的乏累勁兒覆又一股腦地湧了回來，滕蔓一般將她緊密纏裹，意識很快發沈發墜，沒能思量幾時，人便再一次昏睡過去。
冬鋒在槅門外侯著，這個早上，門房的小廝絡繹來報，拜訪的官吏成山成海，這般庶務不絕的境況，是他們主子來岳州後的常態。冬鋒三言兩語打發，終於聽得門樞一響，雲兆玉從裏頭走了出來。
冬鋒立時迎上去，請問道：“怎麽樣？把人送回去嗎？”
雲兆玉聽見他那一句“怎麽樣”，當即很是不高興地乜了他一眼，“我難不成是進去關懷她的？”
冬鋒早都習慣了他這副喜怒無常的模樣，自罰打嘴，“屬下失言！”又重覆提問，“天都快亮完了，我把喬夫人送回去吧？”
雲兆玉徑自走自己的路，恍若未聞，理理公服，身形很快消失在廊道深處。
院門上侯著兩個女使，他跨出門檻，臨行前隨口落下了一句囑咐：“把裏頭那位伺候好，別讓她死在這裏。”
兩個女使趕忙福身應下，待得餘光裏飄逸的衣袖漸行漸遠，這才平了身子，一時間面面相覷起來。
她們互相咬起了耳朵。
都是往裏面送過藥、給雲湄擦洗過身子的，自然知曉府裏突兀多了出個來歷不明、天香國色的女人。
可她們還拿不準雲兆玉對這位女子的態度，一時很是犯愁。
一個小心翼翼地問道：“大人說的，是哪門子的‘伺候’啊？”
另一個也拿不定主意，忖了忖，說道：“你適才聽大人的口氣，聽出喜怒來了嗎？”
兩個人沈默地對視一眼，隨即，俱都不約而同地搖起了頭。
就在她們說小話的時候，走遠的人倏而又冷不丁地回來了，從天而降似的，撂下一句：“找個醫工來給她針灸，驅驅身上的寒氣！”
女使們渾身泛起激靈，後怕地抿了抿唇，垂眸不敢直視，只齊聲道：“是！”
冬鋒頗為同病相憐地看了她們倆一眼，這才亦步亦趨地追隨著雲兆玉走開了。
雲湄昏睡一上午，再醒轉時，身上莫名陡然轉好了不少，睜開眼簾，正巧瞧見一個老大夫在帳子外頭收針。
她動了動，只覺渾身發輕，被金銀針催逼出來的大量冷汗層層疊疊，濕透了衣衫，身體呈現自然前所未有的舒坦。
老大夫見雲湄蘇醒，立時說道：“老朽已然將夫人的內毒盡數逼出，再按方食療便可大好。”大夫覆又端量了下雲湄的狀態，思及適才為她號脈之時，診斷出的紊亂氣機，不由仁心泛濫地切切叮嚀道，“夫人往後切忌驟起心火，抑或是太過按捺，致使情志失調，郁氣積結。”
雲湄心想，這一番話，應當沖那位雲大人去言明。
早前沒有他的發難，她不是好端端的嗎，現而今的境況，不全是拜他所賜？
可是人在屋檐下，哪又能將腹誹宣之於口，雲湄當下只道：“是，多謝明醫了。”
老大夫醫術精純，有什麽狀況，一診脈便能獲悉個七七八八，通過其體內的氣機紊亂程度，看出雲湄心裏藏了事，遮著捂著不得紓發，這才一朝急病不起。老大夫因此多叮囑了兩句，但觀病人並沒有幾分願意正視的意思，便也不再多言，長籲短嘆地提起醫箱離開了。
有婆子打了水來，拉上屏風，擺了木桶供雲湄沐浴。她昨夜穿來的衣裳已經熨好了，就掛在旁頭的衣桁上，仆人們眼觀鼻、鼻觀心地鋪排好一切，沒人同雲湄搭腔，間或投來偷瞄的一眼，也很快便識趣地收走了，不多時，魚貫退出去，全程無話。
倘若換在昨夜之前，雲湄可能會感到被偷窺揣度的難堪，也會對那雲大人的刻意折磨而感到身不由己的憤怒，但現而今，雲湄已經隱約意識到了什麽，是以對這些身外事，並沒有太大的反應。
因為除了那個人，其他的，著實沒有餘力去應對思考了。
沐洗畢，雲湄穿回了自己的衣裳，將狀態規整好，隨時準備回家應對。可是屋子裏始終靜悄悄的，除卻她，再無旁人，她不知道自己何時可以回喬宅，甚至都找不到半個活人，來打探一二口風。
好不容易捱到晚間，兩個女使進來為她排膳，雲湄終於找著了可以鉆的口子，奈何無論雲湄怎般試探，縱是使出了從前當婢子時與人交際的活絡勁兒，兩個女使都只始終朝對方飛著眼風，並不多跟她說話。
雲湄無奈。
也是，不明不白沒名沒分的，主家又是這樣的態度，底下人定然不敢輕易沾惹。
雲湄只能偃旗息鼓，專註填飽自己的肚子。
伺候完膳食，女使們也不在門上候命，有意同她把持距離似的。但她們似乎也拿捏不準這個度，身影不時在廊下穿行，不是給她送食料的藥膳，便是一副時刻等待傳喚的模樣，與候在門上也差不離了。
傍晚很快來臨。
雲湄愈發坐不住，持起香幾上的釭燈，細細推開一線支摘窗，探頭往外看。
結果恰巧撞見冬鋒。
冬鋒楞了一下，開門見山：“夫人身上好些了嗎？”
“紮過兩輪針，已然大好了。”雲湄點點頭，生怕他不待多會子便消失了，趕忙抓緊時間問道，“我能走了嗎？”
冬鋒回避她那雙灼灼的眼睛，顯然有些支吾，只一副奉命的樣子，道：“大人說，綁……請您來，不是吃茶閑坐的，既然身上好全了，便即刻來書房伺候筆墨。”
雲湄深深吸了一口氣，想到女兒，只能按捺著平覆下來，道：“是。”
幹事的書房在外院，雲湄只著單衣，一路冷得哆嗦，冬鋒瞄她幾眼，終究解下自己的雉裘，憐惜地遞給她。
雲湄看得出他的同情，也不想再虧了自己的身子，利索接過披上，笑說：“謝謝。”
冬鋒暗嘆口氣。
唉，真是脾性好，怎麽還能笑得出來呢。
旁的女子碰見這般輕待，早便尋根白綾投繯自縊了。
唯獨喬夫人，渾不需要誰人去操心她的性命。
冬鋒的大衣很快被扔掉了。
雲湄立在一旁，垂著眼睫研磨墨汁，對此不置一詞。
橫豎此處燒有地龍，她不再有生病的風險，這雲大人非要莫名跟衣物過不去，也便隨他去了。
雲兆玉不說話，她便也不輕易開口，一進來便上手幹活，低垂的眉眼看起來溫順極了。
還是雲兆玉先沈不住氣，偏過頭奇怪地打量了她一眼，“喬夫人今天怎麽這麽安分？”
還不是為了早點回家見孩子嗎？
他明知故問，雲湄懶得搭理，但又不能當真讓他的話落地上，免得惹來側目，是以，雲湄醞釀了下，答說：“雲大人案牘勞形，倘或妾再惹是生非，鬧得大人愈加煩悶，豈不惹人嫌？大人說得對，請妾來不是袖手閑坐的，而是哄大人開懷的，自然得處處妥當些。”
雲兆玉當然知曉她掛心女兒，才會如此俯首帖耳，但久違地能從她嘴裏聽到幾句溫言細語的軟話，他確實高興不少。
只是雲湄沒能想到的是，她的謹小慎微，反而換來他益發沸騰的折辱欲。她的話音將將落下少頃，人便被拉進了他懷裏，探手來撫摩她的肚腹，感知其幹癟程度，在她耳畔笑問：“這個點了，喬夫人餓不餓？看在你今夜如此安分的份上，我帶你出去放放風如何？”
他想到了一個定然能惹得她方寸大亂的點子。
她一不高興，他便會更舒坦，想想都覺血液倒流，身心暢快。
雲湄不知道他葫蘆裏究竟賣的什麽藥，但觀其眸中漾開的點點興奮微光，一定不是什麽好貨就是了。
不待她開口問，雲兆玉便攬她在懷，俯下身去，輕輕說與她聽了。
雲湄頓時毛骨悚然起來，臉上偽裝出來的笑，登時便掛不太住了，不乏費解地重覆道：“雲大人是說，讓我一個人婦，拋頭露面地與你出入成雙？”
她本能戰栗，雲兆玉將她抱在懷裏，自然貼切地感知到了她的驚惶。他笑影愈深，“你不是說要處處妥當？反悔得真快啊。”
雲湄咬牙，盯著他的眼睛簡直要藏不住嫌惡，只能粉飾地偏開了視線。
此間並沒有正經女主子、抑或是婢妾所穿的服飾，冬鋒一收到出行的消息，思及喬夫人身上惟有從喬宅穿來的寢衣，便趕忙吩咐采買的婆子去成衣鋪子買幾件衣裳回來。
既然是出於羞辱，底下人便充分地揣度上意，不消半個時辰，便從鋪子裏買回些不三不四的清爽衣衫。
結果出乎他們意料，雲兆玉對這些東西並不買賬，長指在難以蔽體的衣料之間翻檢著，扒拉兩下很快收回，仿佛嫌臟似的。
只聽他涼笑道：“這都是些什麽爛貨？”
采買的婆子、陪同的女使一時間風吹麥浪般跪了一地，抖抖瑟瑟。
餘下的人承令，重新買辦。
雲湄冷眼旁觀，心中輕笑。
對於這位雲大人的道貌岸然，雲湄已經懶得置喙。
既然都打算帶她這個下屬夫人出門游街了，還假惺惺地去計較這些末節做什麽？
暗恨之中又生出些絕望來，開始計算昨日究竟有幾位官夫人和官老爺見過她這位喬大奶奶的臉，今夜又會不會將她辨認出來，徹底落個顏面掃地。
不過在她思量之間，一個半臉面具扣來她頭上，這般一蓋，她便只露出精巧的下頜與紅唇在外。
“倒是挺像你的，都是狐貍。”雲兆玉收回手，掌著她的臉蛋，左右移了移，點評著這張紅狐面具。
雲湄如蒙大赦，壓根沒空深想他的調侃，臨行之前湊去水銀鏡前細看，半遮半掩，倒也不大明顯。
雲湄極大地松了口氣。
可是，間或瞄一眼身畔那個興奮不減的惡徒，雲湄又深覺不妙，總認為事情並沒有這麽簡單。
她換上體面的新衣，忐忑地隨他出了宅子，乘車來到今晚的某處宴會所在地。
對於這種聲色犬馬的場合，雲兆玉從不光臨，府臺家的四公子一瞧見他，簡直要懷疑自己是不是幻視了，覷著雙眼趨近幾步，結果迷離的燈彩之下人影來去流轉，那一表人才的氣度在華光普照之中無出其二，當真是雲大人沒錯。
他趕忙上前揖了揖手，“今兒究竟什麽風，把雲大人給吹來了？”
又隱蔽地打量了雲兆玉身畔那位麗服女子幾眼，猜測是不是自家娘子所說的那位喬夫人。可惜對方狐面半罩，不光上半張臉，便連玲瓏的鼻唇，也掩蓋在了面具的陰影之下，時隱若現，教人瞧不明晰。
雲兆玉開門見山地吩咐：“去把喬錄事也請來。”
雲湄渾身一震，倏然仰面看向他，被他強行牽著的手竭力扭動著掙了掙，卻被他更深地拽進了掌心裏。
雲湄氣餒，果然他就沒安好心！
面對狐面孔洞之中射出的寒光，雲兆玉只是笑笑，伸手繞過她的後項，身子傾俯下來，親昵地替她緊了緊面具後的系帶，操著掩不住興奮的嗓音半真半假地安撫道：“喬大人與我同是京城裏放下來的，揣著同一件使命，自然要相互扶持。這地方魚龍混雜，各色消息最是易得，我是喊他來辦公事的，順便獎勵你填填肚子，可沒有旁的壞心思啊。”
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