第83章 冠妻姓（三） 承載著另一個男人滿腔幽……
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第83章 冠妻姓（三） 承載著另一個男人滿腔幽……
夤夜深深, 傅母吟哦的哄睡小曲兒時遠時近，與女嬰稚嫩的咿呀腔調交織在一起，漸次變幻得幽微難聞, 縹緲曠遠。
——除卻耳畔連綿不絕的蜂鳴, 雲湄什麽也聽不見了。
她仿佛被投入了一泓寒冽深潭的最漈處, 獨自被隔絕在了另一個天地。
信上筆鋒犀利的“雲湄”二字，深切地勾動了她的恐懼。
沒有似是而非, 沒有長篇大論，而只是直言道“雲湄”。
這便足夠令她驚惶不已。
壓在信紙邊沿的指骨漸次泛白, 緊攥的力道觸動經絡扭曲的舊疾，傷痛逐漸清晰。雲湄思緒恍然, 擡手凝視, 取下玉結環的一幕似乎猶在眼前。
她心若擂鼓, 分辨不清是懼怕，還是旁的什麽。
“這雨當真來得怪極了，沒有半絲跡象。原我從官署出來，還不見異常天象，走至一半, 忽地砸將下來, 虧得左右有人, 打發回去拿傘……”
槅門微動，一道青袍人影顯現。他由仆人侍奉著脫下官服外衣, 身後為他遮雨的侍從收攏傘柄，將其置放在墻根，呵腰退下。又有婢子趕忙去竈房熱上姜湯，粗使婆子們擡了熱水入湢室，預備伺候主君沐洗, 一切有條不紊。
喬子惟絮絮抱怨著，可除了下人們的窸窣動靜之外，久久不聞回覆。
他不由疑惑，原本立在衣桁下由著仆人替他更衣，眼下做了個停止的手勢，自己繞過屏風，三兩步走近了，出聲探問：“……表妹？”
喬子惟是隨常呼奴喚婢慣了的，每一歸家，仆人們依著老路，各忙各事，動靜實在小不了。雲湄早已從這些響動之中醒過神來，一手將信紙揉捏成團，著急忙慌塞入袖籠之中，卻難掩蒼白面色。
喬子惟見她一張臉孔血色褪盡，又咬著唇瓣不置一詞，於是將探詢的目光移向了立在一旁侍奉筆墨的悅兒。
悅兒作為遞信人，自然目睹全程，曉得根結就在信中內容之上。但她只服雲湄，見雲湄默不作聲，自己便也一言不發立在那兒，很有眼色地並不多話。見喬子惟入內，權當看不見他目光裏的詢問，福了福身子，佯作避讓地退出去了。
喬子惟心疼又生怪，緊走幾步靠過來，攏住雲湄的肩頭，“這是怎麽了？”聞見傅母的哄睡聲，他朝裏間瞥了瞥，恍然問，“綏綏又鬧你了？”
綏綏不是個安靜的小孩兒，她不像旁的繈褓嬰兒那般缺覺，反而渾身都是勁力，前不久剛學會了爬，夜間也在床榻裏頭上下左右地爬來摸去，有一回扒在母親臉上，熟睡之中的雲湄差點被她弄得背過了氣兒，無奈，只能讓其跟著頗有耐心的奶嬤嬤趙傅母睡在一塊兒。
雖然女兒頑皮，但這顯然不夠用以解釋雲湄蒼白的面色。喬子惟覆又試探問：“還是出什麽事情了？”
雲湄扯謊找補道：“婦人家的事，你問了做什麽。”
喬子惟一下子沒聽懂，“什麽事啊？”
雲湄只好佯怒說：“她咬我了，疼得很，你還要聽細節嗎！”
喬子惟早便習慣了妻子時不時發發雷霆、使使性兒，這都是些無傷大雅的小脾氣，他老早便知曉了她本真的脾性，早已接受如常，根本不會因此生氣掛火。
不過聽見內容，他還是頗有些尷尬，哽了下才小聲地問：“什麽時候能斷奶啊？這樣太遭罪了。我問過母親，她說這個光景可以試著餵綏綏吃一點時蔬米糊了……”
富戶人家都養有年輕的奶娘，喬家亦不例外，但雲湄沒有啟用，心裏總有些膈應，便只請了個照看細致的奶嬤嬤，其他俱都是親力親為。
“她才多大，能咽得下去？”雲湄這下是真不高興了，她瞟了一眼對張夫人深信不疑的喬子惟，頗有些恨鐵不成鋼，說是說起孩子的生養方式，話音裏其實帶著另一層指責的意思，“婆母說的都是金科玉律嗎？你不根據各人的情況來的，生拉硬拽也要聽她調擺？”
對於她們婆媳之間瞧著和睦，私底下卻各自老有怨氣這回事，喬子惟著實鬧不明白個中緣由。既然鬧不清，他便也幹脆不再說這茬了，咳了一聲，說道：“有些受寒，我先去洗洗。”
雲湄懶得管他，只道：“隨你，橫豎被吃幹抹凈也是你的事。”
撂下話，自顧自進了寢房，看女兒去了。
趙傅母是個經驗老道、極富耐性的奶嬤嬤，綏綏到了她手上那叫一個安分，三兩下就被拍哄得舒坦起來，昏昏欲睡。雲湄實在槽牙癢癢，看著看著就擡起手，捏了捏她的鼻子，“個小沒良心的，遇上你親娘就可勁兒折騰！”
綏綏進氣不暢快，重又撩開眼皮兒，圓靈靈的一雙眼睛，點漆的眸色卻像極了親生父親。被揪了鼻子眼，她倒也不哭，只是一錯不錯地盯著雲湄瞧，倒騰著小手小腳要往雲湄這廂靠，奶聲奶氣的嗓子裏憋出模糊的單音：“娘！”
趙傅母聞聲，當即比雲湄還要大感驚訝，依稀辨認出孩子在喊阿娘，立時眉花眼笑地沖雲湄報喜：“大奶奶，姐兒在喊您呢！”
雲湄臉上卻並沒有什麽欣喜的神色，反而被綏綏一雙黢黑的眼睛盯得心裏有些發毛，渾身都不自在了起來。
早前還好，所有荒唐的記憶都在一一褪色、淡化，她見了女兒的臉孔，等閑還聯想不起什麽。可自打今日那封信一出現，雲湄此刻再打量綏綏並不怎麽像她的臉容，只覺渾身上上下下，便連頭發絲兒都開始不舒坦了。
她攏了攏披衣，往後坐了兩寸，並沒有回應。母女倆對視半晌，綏綏始終執拗地盯著她，小小的身姿撲騰著，使出吃奶的勁頭“咿咿呀呀”，看樣子非得要母親抱不可。
許問涯曾經也經常這麽盯著她看。
雲湄被女兒那雙肖似的眼睛盯得實在坐不住了，噌地起身，攏緊外衣，渾身發寒地走出了綏綏的寢房，獨留丈二和尚摸不著頭腦的趙傅母。傅母的目光來回脧了脧，見門被帶上，久久沒有再開的跡象，只好倍感奇怪地細聲嘀咕了兩句，盡職盡責地重新開始哄綏綏睡覺。
綏綏這下可輕易哄不好了，雲湄本來就鮮少抱她，時不時還甩她臉子，但小孩子並不因此疏離母親，反而對母親有著天然的依賴性，鎮日都想黏著雲湄。雲湄這會子來了又走，綏綏仿佛從那匆匆離去的背影中意識到了什麽，嘴巴一癟，就開始啜泣起來。
聲音不大，但哭哭啼啼的，猶如窗外的陰雨，連綿細密地罩在人心頭，聽得人喘不過氣兒，煩悶無比。雲湄剛剛放下床帳睡好，那廂寢房裏傳出來的哭泣聲仿佛拿捏著聲調似的，哪怕關了兩重門，就是能沿著犄角旮旯傳過來，教她聽個仔細。
捱了半晌，喬子惟也收拾停當過來了，在床畔坐下，一面由仆人擦拭發尾，一面聆聽著哭聲。
喬子惟輕車熟路地勸解道：“我知道你脾氣不好，但從沒說過你什麽，這都是你的性兒，我還覺得挺可愛的。但是你平日裏給我們這些大人臉色瞧無所謂，別讓孩子也受了罪，綏綏才多大呢，這樣不利於培育她的性情。”
“我這不是正在養我的性子嗎？還沒養好，就少去她面前討嫌了。”雲湄閉著眼睛道，“再說了，身邊的人還不夠對她好呢？她是愛裏泡大的，自小長在蜜罐子裏，又哪能跟我這人一樣長歪了去。”
話是這麽說，但真實的情況，夫妻二人心裏頭都門兒清。綏綏這小孩，瞧著對誰都嬉笑的，但其實只真真兒親近一個人，那就是雲湄。
趙傅母對她好，張夫人面上也待她親。喬子惟多次虎口奪人，免她受到母親的火。悅兒彩環兩個貴妾亦對這個粉雕玉琢的小女嬰喜歡極了，日日陪伴在側，軟語哄著捧著。但綏綏不喜歡他們，就要那個不冷不淡的雲湄。
喬子惟直覺今日之事恐怕沒那麽簡單，畢竟雲湄也就是有點子小小的脾氣而已，倒還遠遠不至於當真跟小孩兒計較那些個吃奶受痛的小事，由此刻意去冷落親生的孩子。
是以，待得烘幹了頭發，揮退下人出去值夜，他便徑自倚進帳子問：“你今天究竟因了什麽不高興呢？”
雲湄感受到熱意，瞇開一條眼縫兒，發現喬子惟委實靠得有些近了。從前都是各睡各被，哪有這麽相互依偎的。因著雲湄是揣著孩子過的門，兩人都尚且沒有提過圓房的事，但既然已成夫妻，雲湄早前又沒有過分房睡的提議，床笫敦倫，這都是順理成章的、遲早的事兒。
更別談雲湄眼下早便坐完了月子，身上已經好全了。
美人新浴，身上自帶一縷幽微的清香。雲湄聞得鼻息發癢，偏頭垂目，喬子惟那張標致已極的容顏近在咫尺……但不消片刻，伴隨著衾被窸窣，離她原來越遠。雲湄疑惑地循著蹤跡下垂目光，卻是見他雙手扶住她膝頭，臉頰先是靠在了她的小腿肚上，沒有多餘的動作，只是回視著她，但討好的意味呼之欲出。
“你、你——”雲湄張口結舌。
“表妹不是不開懷麽？”喬子惟揚唇笑笑，幔帳篩入的迷蒙燈色投映在他側頰，與他的眼波一般粼粼似水。只聞他一字一頓地輕聲接續道，“我來哄你高興。”
……妖精！
雲湄不敢再看，收回視線，闔上雙眼。她探手攥緊了他一綹青絲，指尖戰抖。
“哇——！”
適逢此升溫之時，孩子又哭了。這回比先頭那些隱隱約約的試探啜泣，更加響亮，尖刀似的紮過來，帳中的微妙氣氛幾乎是瞬時便被擊了個粉碎，轉眼蕩然無存。
夫妻兩個俱都一骨碌爬起來，外頭很快響起細碎的叩門聲。仆從敢漏夜打擾，也是大有源頭的，從前就沒有要過水的先例，他們自然而然地大了膽子，不怕打擾、撞見什麽。
喬子惟無奈，撫了撫雲湄的手背，“我去看看。”
雲湄拉住他：“你自管睡吧，綏綏她只要我。”
這話也是，喬子惟自知去了也不管用，只說：“我等你一起睡下。”
雲湄披衣下榻，回身掩上幔帳，道：“你明日還要點卯，別等我了。”
這是委婉的推拒，隨著話音落地，帳中人很快失了聲息。
雲湄無法，但她心裏紮著來信的事兒，實在沒辦法跟他親近，沒得半途掃興，所以才不能輕易答應。她歉疚著，一時半會兒又不知該說些什麽，只好一步三回頭地出了裏間，來到設在主臥旁頭的小寢房。
綏綏正在小小的坐床上翻來覆去，胎毛被碾得亂七八糟，像道旁蔓草裏打滾的小野貓兒似的，瞧著滑稽，又很有些可憐巴巴的。
趙傅母慚愧地疊著雙手稟道：“老奴無用，姐兒實在是不樂意睡覺了。”她倒也沒把責任全往自己身上攬，間或目光怪異地覷了雲湄兩眼。趙傅母當了這麽來年的奶嬤嬤，還當真是頭一遭見這般當娘的，心裏頭一時間比雲湄還要心疼孩子，不由嘀咕了句，“這麽小的嬰孩，實在是最最倚賴母親的時候。早先奶奶來看的那一趟，只消舍手抱她一下，便萬事都周全了嚜。”
能奶孩子的老傅母都是善性兒的人，雲湄又自覺心虛，於是看在趙傅母伺候盡心、又是真喜歡孩子的份兒上，便沒跟她計較，依言順手抱起了亂滾亂爬的綏綏。
綏綏的鼻涕和眼淚當場盡數糊在了她的衣襟處，雲湄臉上頓時流露出嫌棄的神色，好險才沒撒手，邁開步子，在屋子裏轉來轉去地拍哄著。
果真生母來抱這一下，便萬事都妥了，綏綏眼一閉，沒多會子就睡熟了，嘴裏嘰裏呱啦語不成調，不知道在夢囈些什麽，煞是可愛。雲湄將要把她放回坐床裏頭安枕，趙傅母卻伸手指了指某處，雲湄順眼看去，就見綏綏饅頭似的小手始終揪著她的寢衣領子，力道緊緊的，壓根不願意撒開。
趙傅母見大奶奶眉頭緊鎖，便察言觀色地道：“奶奶去歇著吧，餘下的老奴來。”
雲湄的衣衫被揪扯著，帶累脖子勒得慌，頸間奶味洋溢，全都是被綏綏給糊出來的。趙傅母見她願意哄孩子便皆大歡喜了，餘下的斷不再強求，趕忙指派小丫鬟伺候她去洗洗，雲湄卻說：“嬤嬤去睡吧，今天我來陪姐兒過夜。”
趙傅母聽了，頓時喜不自勝，還有什麽可掰扯的，趕忙留了地兒給她們母女，自行候去門上聽傳喚了。
案頭燭芯劈啪，雲湄抱著睡熟的女兒，臨窗靜坐，聆聽窗沿上的刻漏滴答作響，漏箭很快指向了下一個時辰。
小嬰孩瞧著丁點兒大，實則抱起來沒多會兒便要臂酸腰累，往常雲湄抱不多久便會脫手放下去，現下卻實打實地一直抱著，心緒始終飛遠，半晌都沒能感知到酸累。
良久，她衣袖微抖，廢紙一般的紙團滑入掌心。雲湄凝目看著，幾指按壓交錯，覆又將其打開來，再熟識不過的筆跡映入眼簾。
她不知道許問涯的耐性繃到了什麽程度，但直覺告訴她，這封信是必須要回覆的，不然興許後果不可設想。
雲湄定定坐著，少頃，步入書房，拈起水丞，將幾滴清水註入墨池裏先頭由悅兒研磨好的、尚還沒能作用的幹涸墨汁，再攤開一張新的信紙，提筆飽沾。
一時間，手腕懸空，毛尖欲落不落。
雲湄不知該回覆些什麽，腦中斟酌、再斟酌。
她心想，許問涯先前沒有挑破，怎麽這個時候突然計較起來？
綏綏的重量壓在臂彎，雲湄感知著女兒溫熱依賴的肌膚，著實心緒難定。信是江陵宋府那廂代為轉送的，難不成這意味著他們知道了她生了個誕辰微妙的孩子，於是合起來找她算賬了？
雲湄思來想去，須臾，自行穩住了陣腳——信上的刺兒是沖著她這個人來的，半點沒提及孩子。
那邊又回轉到了適才的那個問題。
她臨走時，他一聲不吭，怎麽眼下又想起來要清算了？
雲湄絞盡腦汁，無法勘破其中根結，一時間驚疑不定。早知這是要命的差事，說起來可大可小，先前她得以金蟬脫殼，後續也無變故的訊息傳來，雲湄便滿以為能得到後顧無憂的結局。
但真要算賬，要她的命來償，何其簡單，可以說，以許問涯的地位與手段，仿若探囊取物。
一思及此，雲湄委實沒辦法不感到驚懼。
可是……他為什麽又要大費周章地先行遞信給她呢？
這是鍘刀落下前的恫嚇麽？
他到底意欲何為？
雲湄冥思苦索了大半夜，直到檐雨滴盡，天際晨光熹微，她才決心落下筆墨。
許問涯給她的信可以隨心所欲，但她這廂的回信要盡力斟酌他的脾性和用意，需得慎之再慎，不可大意。是以，雲湄端正地寫下恭敬的提稱，又粉飾了啟辭，這才切入正題。
「暌違尊顏，勞您掛懷。拜尊網開三面，妾生計優游，安康從容……」
「見君眼下青影，衣衫鮮亮不再，風範有失，妾心甚憂，罪過也……」
「感您寬赦，事至如今，請釋遠念。山長水迢，來路不盡，各自歡喜。」
沒錯，離開今陽後，雲湄在暗處裏，是匆匆見過許問涯一面的。
那是她懷胎六月，適逢喬子惟入京述職，雲湄著實放心不下。既已成親，夫妻一體，雲湄深知表兄在宦海裏那股子不變通的軸性兒，幹脆揣著孩子陪著他入了一趟京城，陪伴勸誡。
入城那日恰逢燈會，燈彩連綿，禦極不久的新帝在百慶樓觀大酺，近臣伴之，其中便有許問涯。樓下車馬穿梭，人流如織，雲湄便坐於其中一輛之中，偶然聽見外頭有走卒吆喝著賣油糖，心中一動，便褰簾探看，可巧一簇焰火咻地一聲淩空攀升，她的目光便被吸引了。
焰火綻放，華彩紛落，無端令雲湄想起觀星軒上的那場煙花會，有人一直將她攬在懷中，攜手觀看。
也是不期然，視線回落之時，便掃過了靜立於天子身畔的某道側影。
曾經交頸親昵，致使雲湄對那道身影熟悉入骨，乍然瞧見，便不由多看了兩眼，爾後，心中微微泛起訝異來。那身純凈無飾的玄衣，放在尋常人身上倒不覺有什麽，可今陽許氏麒麟子許七郎的意氣風發充分展現在方方面面，衣冠便是一處大的，對比曾經，那人於打扮上著實沒有那麽上心了。
雲湄心裏隱隱察覺些什麽，但她不敢深想，回來後也刻意遺忘，眼下才從記憶深處翻將出來，付諸筆墨。
***
許問涯那廂很快收到了這一封看似恭謹、實則筆觸冷淡的回信。
寥寥幾筆，不再模仿宋浸情的筆觸，看得出是她本人的真跡，落筆收筆都顯出一種倉促的冷漠來，收尾上翹，就如明畫堂中那幅畫的記錄別無二致，利落幹凈之外，也如她這個人一般，顯得毫不留情。
許問涯輕掃兩眼，看笑了，笑顏卻意味不明。
他答應宋浸情替自己寄信聯絡的初衷，只是想得到雲湄對於這場荒唐的一個說法，一個解釋，可是信上避之不提，反而說要各自安好。
其實這勉強也算得她的回應，也是許問涯原本希望的結果，他與這個錯誤的人的所有糾纏，在這最後的一來一回之後，也就合該就此結束了。只要得到哪怕一絲一毫的回音，他漂浮的心緒就該塵埃落定，這樣，他就不會在他獨自一個人的自我撕扯、貪怨嗔癡裏愈演愈烈，隨即徹底走入歧途，步人後塵。
可是現而今他才發覺，自己看過這封信之後，非但不能如想象之中的感到釋懷，反而又開始難以自控地心緒不平起來。
他捏著信紙，指骨泛白，牽扯著灼燒的舊痛。
——偶然在暗處見過他？
他開始剖析那個自私惜命的女子脫身之後，覆又願意主動涉險踏足京城的各種可能。待得思緒敲定時，胸腔裏也同步泛起不可自扼的嫉恨，肝火燒得極其旺盛，燎灼的疼痛在四肢百骸流竄。
對於這封回信，許問涯只匆匆掃過兩眼後，便刻意沒有再去閱覽信件的內容。
可是雲湄冷漠至極的筆跡猶在他餘光之中不住地連綿迤邐，一會兒閃回“安康從容”，一會兒又劃過“各自歡喜”，這些字眼簡直如有實質，冷得結霜，又幻作尖銳的冰淩一般，生冷地刺痛人心，紮穿肺腑，教人一呼一吸之間都大感極致的折磨。
許問涯視野凝定，眼前甚至開始發黑，索性將雙目閉闔。
可是她輕飄飄的道歉、釋然、盼望各自安好的語調穿透信紙，仍舊在耳畔不住地回蕩著。
……她憑什麽？
用幾句話來掩埋，打發他，打發這所有的令人歷歷在目、難以忘懷的一切？
這封回信最終被撕爛了。
揚絮紛紛，與樹梢墜下的秋葉一同落地，埋入了塵土裏，又被驚慌不定的婢子猶猶豫豫地掃進了簸箕中，最終在宋浸情的指點下擱入角落，婢子不敢倒掉，旁的粗使婆子、仆人亦看都不敢多看一眼，佯作眼瞎地匆匆走過，各司其職去了。
不出意料，在某個午夜夢回，殘破的信紙覆又被人依著原樣拼湊了起來。
許問涯靜靜站在案邊，指尖游走著劃過破損的脈絡，目光在筆觸淡漠的字裏行間流轉著，心想。
雲湄，你憑什麽能夠這麽有恃無恐呢？
……
半個月後，承載著另一個男人滿腔幽怨的信，在雲湄當今丈夫的眼皮子底下被呈遞進來，大喇喇地放入了她的手中。
信上依舊是寥寥幾個字，隱含的分量卻足夠一石激起千層浪——
“豈無膏沐？”①
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夤夜深深, 傅母吟哦的哄睡小曲兒時遠時近，與女嬰稚嫩的咿呀腔調交織在一起，漸次變幻得幽微難聞, 縹緲曠遠。
——除卻耳畔連綿不絕的蜂鳴, 雲湄什麽也聽不見了。
她仿佛被投入了一泓寒冽深潭的最漈處, 獨自被隔絕在了另一個天地。
信上筆鋒犀利的“雲湄”二字，深切地勾動了她的恐懼。
沒有似是而非, 沒有長篇大論，而只是直言道“雲湄”。
這便足夠令她驚惶不已。
壓在信紙邊沿的指骨漸次泛白, 緊攥的力道觸動經絡扭曲的舊疾，傷痛逐漸清晰。雲湄思緒恍然, 擡手凝視, 取下玉結環的一幕似乎猶在眼前。
她心若擂鼓, 分辨不清是懼怕，還是旁的什麽。
“這雨當真來得怪極了，沒有半絲跡象。原我從官署出來，還不見異常天象，走至一半, 忽地砸將下來, 虧得左右有人, 打發回去拿傘……”
槅門微動，一道青袍人影顯現。他由仆人侍奉著脫下官服外衣, 身後為他遮雨的侍從收攏傘柄，將其置放在墻根，呵腰退下。又有婢子趕忙去竈房熱上姜湯，粗使婆子們擡了熱水入湢室，預備伺候主君沐洗, 一切有條不紊。
喬子惟絮絮抱怨著，可除了下人們的窸窣動靜之外，久久不聞回覆。
他不由疑惑，原本立在衣桁下由著仆人替他更衣，眼下做了個停止的手勢，自己繞過屏風，三兩步走近了，出聲探問：“……表妹？”
喬子惟是隨常呼奴喚婢慣了的，每一歸家，仆人們依著老路，各忙各事，動靜實在小不了。雲湄早已從這些響動之中醒過神來，一手將信紙揉捏成團，著急忙慌塞入袖籠之中，卻難掩蒼白面色。
喬子惟見她一張臉孔血色褪盡，又咬著唇瓣不置一詞，於是將探詢的目光移向了立在一旁侍奉筆墨的悅兒。
悅兒作為遞信人，自然目睹全程，曉得根結就在信中內容之上。但她只服雲湄，見雲湄默不作聲，自己便也一言不發立在那兒，很有眼色地並不多話。見喬子惟入內，權當看不見他目光裏的詢問，福了福身子，佯作避讓地退出去了。
喬子惟心疼又生怪，緊走幾步靠過來，攏住雲湄的肩頭，“這是怎麽了？”聞見傅母的哄睡聲，他朝裏間瞥了瞥，恍然問，“綏綏又鬧你了？”
綏綏不是個安靜的小孩兒，她不像旁的繈褓嬰兒那般缺覺，反而渾身都是勁力，前不久剛學會了爬，夜間也在床榻裏頭上下左右地爬來摸去，有一回扒在母親臉上，熟睡之中的雲湄差點被她弄得背過了氣兒，無奈，只能讓其跟著頗有耐心的奶嬤嬤趙傅母睡在一塊兒。
雖然女兒頑皮，但這顯然不夠用以解釋雲湄蒼白的面色。喬子惟覆又試探問：“還是出什麽事情了？”
雲湄扯謊找補道：“婦人家的事，你問了做什麽。”
喬子惟一下子沒聽懂，“什麽事啊？”
雲湄只好佯怒說：“她咬我了，疼得很，你還要聽細節嗎！”
喬子惟早便習慣了妻子時不時發發雷霆、使使性兒，這都是些無傷大雅的小脾氣，他老早便知曉了她本真的脾性，早已接受如常，根本不會因此生氣掛火。
不過聽見內容，他還是頗有些尷尬，哽了下才小聲地問：“什麽時候能斷奶啊？這樣太遭罪了。我問過母親，她說這個光景可以試著餵綏綏吃一點時蔬米糊了……”
富戶人家都養有年輕的奶娘，喬家亦不例外，但雲湄沒有啟用，心裏總有些膈應，便只請了個照看細致的奶嬤嬤，其他俱都是親力親為。
“她才多大，能咽得下去？”雲湄這下是真不高興了，她瞟了一眼對張夫人深信不疑的喬子惟，頗有些恨鐵不成鋼，說是說起孩子的生養方式，話音裏其實帶著另一層指責的意思，“婆母說的都是金科玉律嗎？你不根據各人的情況來的，生拉硬拽也要聽她調擺？”
對於她們婆媳之間瞧著和睦，私底下卻各自老有怨氣這回事，喬子惟著實鬧不明白個中緣由。既然鬧不清，他便也幹脆不再說這茬了，咳了一聲，說道：“有些受寒，我先去洗洗。”
雲湄懶得管他，只道：“隨你，橫豎被吃幹抹凈也是你的事。”
撂下話，自顧自進了寢房，看女兒去了。
趙傅母是個經驗老道、極富耐性的奶嬤嬤，綏綏到了她手上那叫一個安分，三兩下就被拍哄得舒坦起來，昏昏欲睡。雲湄實在槽牙癢癢，看著看著就擡起手，捏了捏她的鼻子，“個小沒良心的，遇上你親娘就可勁兒折騰！”
綏綏進氣不暢快，重又撩開眼皮兒，圓靈靈的一雙眼睛，點漆的眸色卻像極了親生父親。被揪了鼻子眼，她倒也不哭，只是一錯不錯地盯著雲湄瞧，倒騰著小手小腳要往雲湄這廂靠，奶聲奶氣的嗓子裏憋出模糊的單音：“娘！”
趙傅母聞聲，當即比雲湄還要大感驚訝，依稀辨認出孩子在喊阿娘，立時眉花眼笑地沖雲湄報喜：“大奶奶，姐兒在喊您呢！”
雲湄臉上卻並沒有什麽欣喜的神色，反而被綏綏一雙黢黑的眼睛盯得心裏有些發毛，渾身都不自在了起來。
早前還好，所有荒唐的記憶都在一一褪色、淡化，她見了女兒的臉孔，等閑還聯想不起什麽。可自打今日那封信一出現，雲湄此刻再打量綏綏並不怎麽像她的臉容，只覺渾身上上下下，便連頭發絲兒都開始不舒坦了。
她攏了攏披衣，往後坐了兩寸，並沒有回應。母女倆對視半晌，綏綏始終執拗地盯著她，小小的身姿撲騰著，使出吃奶的勁頭“咿咿呀呀”，看樣子非得要母親抱不可。
許問涯曾經也經常這麽盯著她看。
雲湄被女兒那雙肖似的眼睛盯得實在坐不住了，噌地起身，攏緊外衣，渾身發寒地走出了綏綏的寢房，獨留丈二和尚摸不著頭腦的趙傅母。傅母的目光來回脧了脧，見門被帶上，久久沒有再開的跡象，只好倍感奇怪地細聲嘀咕了兩句，盡職盡責地重新開始哄綏綏睡覺。
綏綏這下可輕易哄不好了，雲湄本來就鮮少抱她，時不時還甩她臉子，但小孩子並不因此疏離母親，反而對母親有著天然的依賴性，鎮日都想黏著雲湄。雲湄這會子來了又走，綏綏仿佛從那匆匆離去的背影中意識到了什麽，嘴巴一癟，就開始啜泣起來。
聲音不大，但哭哭啼啼的，猶如窗外的陰雨，連綿細密地罩在人心頭，聽得人喘不過氣兒，煩悶無比。雲湄剛剛放下床帳睡好，那廂寢房裏傳出來的哭泣聲仿佛拿捏著聲調似的，哪怕關了兩重門，就是能沿著犄角旮旯傳過來，教她聽個仔細。
捱了半晌，喬子惟也收拾停當過來了，在床畔坐下，一面由仆人擦拭發尾，一面聆聽著哭聲。
喬子惟輕車熟路地勸解道：“我知道你脾氣不好，但從沒說過你什麽，這都是你的性兒，我還覺得挺可愛的。但是你平日裏給我們這些大人臉色瞧無所謂，別讓孩子也受了罪，綏綏才多大呢，這樣不利於培育她的性情。”
“我這不是正在養我的性子嗎？還沒養好，就少去她面前討嫌了。”雲湄閉著眼睛道，“再說了，身邊的人還不夠對她好呢？她是愛裏泡大的，自小長在蜜罐子裏，又哪能跟我這人一樣長歪了去。”
話是這麽說，但真實的情況，夫妻二人心裏頭都門兒清。綏綏這小孩，瞧著對誰都嬉笑的，但其實只真真兒親近一個人，那就是雲湄。
趙傅母對她好，張夫人面上也待她親。喬子惟多次虎口奪人，免她受到母親的火。悅兒彩環兩個貴妾亦對這個粉雕玉琢的小女嬰喜歡極了，日日陪伴在側，軟語哄著捧著。但綏綏不喜歡他們，就要那個不冷不淡的雲湄。
喬子惟直覺今日之事恐怕沒那麽簡單，畢竟雲湄也就是有點子小小的脾氣而已，倒還遠遠不至於當真跟小孩兒計較那些個吃奶受痛的小事，由此刻意去冷落親生的孩子。
是以，待得烘幹了頭發，揮退下人出去值夜，他便徑自倚進帳子問：“你今天究竟因了什麽不高興呢？”
雲湄感受到熱意，瞇開一條眼縫兒，發現喬子惟委實靠得有些近了。從前都是各睡各被，哪有這麽相互依偎的。因著雲湄是揣著孩子過的門，兩人都尚且沒有提過圓房的事，但既然已成夫妻，雲湄早前又沒有過分房睡的提議，床笫敦倫，這都是順理成章的、遲早的事兒。
更別談雲湄眼下早便坐完了月子，身上已經好全了。
美人新浴，身上自帶一縷幽微的清香。雲湄聞得鼻息發癢，偏頭垂目，喬子惟那張標致已極的容顏近在咫尺……但不消片刻，伴隨著衾被窸窣，離她原來越遠。雲湄疑惑地循著蹤跡下垂目光，卻是見他雙手扶住她膝頭，臉頰先是靠在了她的小腿肚上，沒有多餘的動作，只是回視著她，但討好的意味呼之欲出。
“你、你——”雲湄張口結舌。
“表妹不是不開懷麽？”喬子惟揚唇笑笑，幔帳篩入的迷蒙燈色投映在他側頰，與他的眼波一般粼粼似水。只聞他一字一頓地輕聲接續道，“我來哄你高興。”
……妖精！
雲湄不敢再看，收回視線，闔上雙眼。她探手攥緊了他一綹青絲，指尖戰抖。
“哇——！”
適逢此升溫之時，孩子又哭了。這回比先頭那些隱隱約約的試探啜泣，更加響亮，尖刀似的紮過來，帳中的微妙氣氛幾乎是瞬時便被擊了個粉碎，轉眼蕩然無存。
夫妻兩個俱都一骨碌爬起來，外頭很快響起細碎的叩門聲。仆從敢漏夜打擾，也是大有源頭的，從前就沒有要過水的先例，他們自然而然地大了膽子，不怕打擾、撞見什麽。
喬子惟無奈，撫了撫雲湄的手背，“我去看看。”
雲湄拉住他：“你自管睡吧，綏綏她只要我。”
這話也是，喬子惟自知去了也不管用，只說：“我等你一起睡下。”
雲湄披衣下榻，回身掩上幔帳，道：“你明日還要點卯，別等我了。”
這是委婉的推拒，隨著話音落地，帳中人很快失了聲息。
雲湄無法，但她心裏紮著來信的事兒，實在沒辦法跟他親近，沒得半途掃興，所以才不能輕易答應。她歉疚著，一時半會兒又不知該說些什麽，只好一步三回頭地出了裏間，來到設在主臥旁頭的小寢房。
綏綏正在小小的坐床上翻來覆去，胎毛被碾得亂七八糟，像道旁蔓草裏打滾的小野貓兒似的，瞧著滑稽，又很有些可憐巴巴的。
趙傅母慚愧地疊著雙手稟道：“老奴無用，姐兒實在是不樂意睡覺了。”她倒也沒把責任全往自己身上攬，間或目光怪異地覷了雲湄兩眼。趙傅母當了這麽來年的奶嬤嬤，還當真是頭一遭見這般當娘的，心裏頭一時間比雲湄還要心疼孩子，不由嘀咕了句，“這麽小的嬰孩，實在是最最倚賴母親的時候。早先奶奶來看的那一趟，只消舍手抱她一下，便萬事都周全了嚜。”
能奶孩子的老傅母都是善性兒的人，雲湄又自覺心虛，於是看在趙傅母伺候盡心、又是真喜歡孩子的份兒上，便沒跟她計較，依言順手抱起了亂滾亂爬的綏綏。
綏綏的鼻涕和眼淚當場盡數糊在了她的衣襟處，雲湄臉上頓時流露出嫌棄的神色，好險才沒撒手，邁開步子，在屋子裏轉來轉去地拍哄著。
果真生母來抱這一下，便萬事都妥了，綏綏眼一閉，沒多會子就睡熟了，嘴裏嘰裏呱啦語不成調，不知道在夢囈些什麽，煞是可愛。雲湄將要把她放回坐床裏頭安枕，趙傅母卻伸手指了指某處，雲湄順眼看去，就見綏綏饅頭似的小手始終揪著她的寢衣領子，力道緊緊的，壓根不願意撒開。
趙傅母見大奶奶眉頭緊鎖，便察言觀色地道：“奶奶去歇著吧，餘下的老奴來。”
雲湄的衣衫被揪扯著，帶累脖子勒得慌，頸間奶味洋溢，全都是被綏綏給糊出來的。趙傅母見她願意哄孩子便皆大歡喜了，餘下的斷不再強求，趕忙指派小丫鬟伺候她去洗洗，雲湄卻說：“嬤嬤去睡吧，今天我來陪姐兒過夜。”
趙傅母聽了，頓時喜不自勝，還有什麽可掰扯的，趕忙留了地兒給她們母女，自行候去門上聽傳喚了。
案頭燭芯劈啪，雲湄抱著睡熟的女兒，臨窗靜坐，聆聽窗沿上的刻漏滴答作響，漏箭很快指向了下一個時辰。
小嬰孩瞧著丁點兒大，實則抱起來沒多會兒便要臂酸腰累，往常雲湄抱不多久便會脫手放下去，現下卻實打實地一直抱著，心緒始終飛遠，半晌都沒能感知到酸累。
良久，她衣袖微抖，廢紙一般的紙團滑入掌心。雲湄凝目看著，幾指按壓交錯，覆又將其打開來，再熟識不過的筆跡映入眼簾。
她不知道許問涯的耐性繃到了什麽程度，但直覺告訴她，這封信是必須要回覆的，不然興許後果不可設想。
雲湄定定坐著，少頃，步入書房，拈起水丞，將幾滴清水註入墨池裏先頭由悅兒研磨好的、尚還沒能作用的幹涸墨汁，再攤開一張新的信紙，提筆飽沾。
一時間，手腕懸空，毛尖欲落不落。
雲湄不知該回覆些什麽，腦中斟酌、再斟酌。
她心想，許問涯先前沒有挑破，怎麽這個時候突然計較起來？
綏綏的重量壓在臂彎，雲湄感知著女兒溫熱依賴的肌膚，著實心緒難定。信是江陵宋府那廂代為轉送的，難不成這意味著他們知道了她生了個誕辰微妙的孩子，於是合起來找她算賬了？
雲湄思來想去，須臾，自行穩住了陣腳——信上的刺兒是沖著她這個人來的，半點沒提及孩子。
那邊又回轉到了適才的那個問題。
她臨走時，他一聲不吭，怎麽眼下又想起來要清算了？
雲湄絞盡腦汁，無法勘破其中根結，一時間驚疑不定。早知這是要命的差事，說起來可大可小，先前她得以金蟬脫殼，後續也無變故的訊息傳來，雲湄便滿以為能得到後顧無憂的結局。
但真要算賬，要她的命來償，何其簡單，可以說，以許問涯的地位與手段，仿若探囊取物。
一思及此，雲湄委實沒辦法不感到驚懼。
可是……他為什麽又要大費周章地先行遞信給她呢？
這是鍘刀落下前的恫嚇麽？
他到底意欲何為？
雲湄冥思苦索了大半夜，直到檐雨滴盡，天際晨光熹微，她才決心落下筆墨。
許問涯給她的信可以隨心所欲，但她這廂的回信要盡力斟酌他的脾性和用意，需得慎之再慎，不可大意。是以，雲湄端正地寫下恭敬的提稱，又粉飾了啟辭，這才切入正題。
「暌違尊顏，勞您掛懷。拜尊網開三面，妾生計優游，安康從容……」
「見君眼下青影，衣衫鮮亮不再，風範有失，妾心甚憂，罪過也……」
「感您寬赦，事至如今，請釋遠念。山長水迢，來路不盡，各自歡喜。」
沒錯，離開今陽後，雲湄在暗處裏，是匆匆見過許問涯一面的。
那是她懷胎六月，適逢喬子惟入京述職，雲湄著實放心不下。既已成親，夫妻一體，雲湄深知表兄在宦海裏那股子不變通的軸性兒，幹脆揣著孩子陪著他入了一趟京城，陪伴勸誡。
入城那日恰逢燈會，燈彩連綿，禦極不久的新帝在百慶樓觀大酺，近臣伴之，其中便有許問涯。樓下車馬穿梭，人流如織，雲湄便坐於其中一輛之中，偶然聽見外頭有走卒吆喝著賣油糖，心中一動，便褰簾探看，可巧一簇焰火咻地一聲淩空攀升，她的目光便被吸引了。
焰火綻放，華彩紛落，無端令雲湄想起觀星軒上的那場煙花會，有人一直將她攬在懷中，攜手觀看。
也是不期然，視線回落之時，便掃過了靜立於天子身畔的某道側影。
曾經交頸親昵，致使雲湄對那道身影熟悉入骨，乍然瞧見，便不由多看了兩眼，爾後，心中微微泛起訝異來。那身純凈無飾的玄衣，放在尋常人身上倒不覺有什麽，可今陽許氏麒麟子許七郎的意氣風發充分展現在方方面面，衣冠便是一處大的，對比曾經，那人於打扮上著實沒有那麽上心了。
雲湄心裏隱隱察覺些什麽，但她不敢深想，回來後也刻意遺忘，眼下才從記憶深處翻將出來，付諸筆墨。
***
許問涯那廂很快收到了這一封看似恭謹、實則筆觸冷淡的回信。
寥寥幾筆，不再模仿宋浸情的筆觸，看得出是她本人的真跡，落筆收筆都顯出一種倉促的冷漠來，收尾上翹，就如明畫堂中那幅畫的記錄別無二致，利落幹凈之外，也如她這個人一般，顯得毫不留情。
許問涯輕掃兩眼，看笑了，笑顏卻意味不明。
他答應宋浸情替自己寄信聯絡的初衷，只是想得到雲湄對於這場荒唐的一個說法，一個解釋，可是信上避之不提，反而說要各自安好。
其實這勉強也算得她的回應，也是許問涯原本希望的結果，他與這個錯誤的人的所有糾纏，在這最後的一來一回之後，也就合該就此結束了。只要得到哪怕一絲一毫的回音，他漂浮的心緒就該塵埃落定，這樣，他就不會在他獨自一個人的自我撕扯、貪怨嗔癡裏愈演愈烈，隨即徹底走入歧途，步人後塵。
可是現而今他才發覺，自己看過這封信之後，非但不能如想象之中的感到釋懷，反而又開始難以自控地心緒不平起來。
他捏著信紙，指骨泛白，牽扯著灼燒的舊痛。
——偶然在暗處見過他？
他開始剖析那個自私惜命的女子脫身之後，覆又願意主動涉險踏足京城的各種可能。待得思緒敲定時，胸腔裏也同步泛起不可自扼的嫉恨，肝火燒得極其旺盛，燎灼的疼痛在四肢百骸流竄。
對於這封回信，許問涯只匆匆掃過兩眼後，便刻意沒有再去閱覽信件的內容。
可是雲湄冷漠至極的筆跡猶在他餘光之中不住地連綿迤邐，一會兒閃回“安康從容”，一會兒又劃過“各自歡喜”，這些字眼簡直如有實質，冷得結霜，又幻作尖銳的冰淩一般，生冷地刺痛人心，紮穿肺腑，教人一呼一吸之間都大感極致的折磨。
許問涯視野凝定，眼前甚至開始發黑，索性將雙目閉闔。
可是她輕飄飄的道歉、釋然、盼望各自安好的語調穿透信紙，仍舊在耳畔不住地回蕩著。
……她憑什麽？
用幾句話來掩埋，打發他，打發這所有的令人歷歷在目、難以忘懷的一切？
這封回信最終被撕爛了。
揚絮紛紛，與樹梢墜下的秋葉一同落地，埋入了塵土裏，又被驚慌不定的婢子猶猶豫豫地掃進了簸箕中，最終在宋浸情的指點下擱入角落，婢子不敢倒掉，旁的粗使婆子、仆人亦看都不敢多看一眼，佯作眼瞎地匆匆走過，各司其職去了。
不出意料，在某個午夜夢回，殘破的信紙覆又被人依著原樣拼湊了起來。
許問涯靜靜站在案邊，指尖游走著劃過破損的脈絡，目光在筆觸淡漠的字裏行間流轉著，心想。
雲湄，你憑什麽能夠這麽有恃無恐呢？
……
半個月後，承載著另一個男人滿腔幽怨的信，在雲湄當今丈夫的眼皮子底下被呈遞進來，大喇喇地放入了她的手中。
信上依舊是寥寥幾個字，隱含的分量卻足夠一石激起千層浪——
“豈無膏沐？”①
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