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“朕君臨率土，劬勞庶政，昧旦求衣，思宏至道。而萬機繁委，成務殷積，實疲聽覽。今北疆外敵逼近，唯撫遠大將軍一人所顧暇不及，將軍不日前又負傷在身，先帝第七子元修，器宇沖深，智謀英果，先帝讚有奇謀，朕也甚愛之，望能為朕分憂，封行軍大元帥領6200石俸祿，食邑二千六百戶，即刻啟程，得勝還朝，朕另有重賞。”

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殿選之日。

此時已是寅時三刻，距殿選還有四個時辰之久，逢恩宮合宮上下已然燈火通明，各房秀女或坐或站，或手執銅鏡，或立於鏡前，或對鏡描眉，或已試了多套衣裙仍自不滿意。

宜主閣裏謝靈兒和蘇嬈嬈也沒閑著。

榻上已然堆滿了衣物，謝靈兒只著一身白色交領裏衣，跪在地上左挑右選，而嬈嬈也未換好衣裙，只百無聊賴一手托腮坐在鏡前看靈兒挑選。

靈兒因了那日見過元修，左思右想，不知該如何打扮才能落選，而嬈嬈卻是從心底不願中選。

嬈嬈手指著一件玉色的堆花襦裙，道：“穿那件玉色的。素素的，很好看。”靈兒想了想道：“會不會太素了？”

嬈嬈打起精神，道：“你想啊，殿選如此隆重，她們定是穿紅戴鸀……”話未說完，靈兒恍然大悟道：“嬈嬈說的極是，我只想叫皇帝看不到我看不到我。”她將榻上的玉色襦裙拾起，往身上套。

擡眼看見嬈嬈睡眼朦朧地托腮打瞌睡，靈兒將裙子拖著，過去搖搖嬈嬈，道：“嬈嬈，你怎麽還不準備？”

嬈嬈翻翻白眼，撅嘴道：“我也不想中選。”思來想去，還是將一件裙角和袖口用金線繡著蜂蝶戲牡丹團的月白襦裙舀在鏡前比劃。

只聽有隱隱約約的鼓聲入耳，有教習嫲嫲在門外高聲說著一些大約要秀女謹言慎行一類的話。

將將收拾齊整，便聽秦鶯的聲音在外面謙卑道：“二位姑娘請至飛仙殿，由姑姑帶往麟趾宮。”

靈兒和嬈嬈應了一聲，將門打開，之見秦鶯一身蔥鸀宮裝站在門外，似乎是狠狠地拾掇了一番，搽了粉和胭脂，但由於手法拙劣，倒有些可笑了。

她見靈兒和嬈嬈立在門內，瞧上去甚是美麗，眼神裏艷羨之色一閃而過，旋即低下頭，低聲道：“二位姑娘請。”

靈兒和嬈嬈點點頭，只做無事人一般，往飛仙殿走。

行不多時，便到了飛仙殿，一陣喧嚷之聲頓起，殿內已然聚集了很多秀女，姑姑們還未到來。

秀女們三三兩兩或坐或站，圍成一個個的小圈子，靈兒和嬈嬈剛踏進殿，便瞧見不遠處顧青萍著一身碧鸀色百褶裙站在那裏，只見她頭發梳成鳳仙髻，上面懸了一支藍點翠，耳上兩枚金耳墜，再瞧手腕上也戴了一個翡翠鐲子，遠遠看著，倒也清麗。

她瞧見靈兒和嬈嬈進了殿，忙親親熱熱地跑來，挽了二人的手，左右打量了二女一番，見二人均素色裝扮，口中嗔道：“靈兒和嬈嬈好讓人等，左右是咱們中間頂頂出色的，怎麽今日穿的這樣素？”

嬈嬈笑瞇瞇打趣道：“還不是為了襯托青萍你啊。”青萍不好意思道：“青萍有福得見聖顏，所以。”靈兒笑道：“我瞧著青萍這樣很漂亮。“她拉了嬈嬈和青萍尋了一處坐下，三個人說些家常話。

正閑坐著，卻見靠近殿口近的一陣秀女的驚呼，靈兒擡頭看去，只見一個少女緩步走進殿裏，她身形很是窈窕，著一身鵝黃衣裙，只是她途徑之處，秀女皆尖叫著跳開。靈兒仔細瞧清楚了，也是一陣恐懼。

進來的秀女，衣著單薄，身形窈窕，殿外的日光照著，將她的臉照的清楚，只見上面皆是紅瘡，一塊一塊的，在臉上形成大片的紅色印記，讓人瞧著心生畏懼。

那些秀女只是驚叫著躲開，而那少女依舊神色淒楚往殿中走。顧青萍一臉厭惡，口中跟靈兒嬈嬈道：“她就是臉毀了的萬蓉裳，怎麽這個時候，她跑來了？”

那萬蓉裳站在殿中，神色淒楚，身邊少女都躲著她，口中竊竊私語：“會不會過給我們”

“怎麽這麽難看？”

“怎地讓她進來的啊”

嬈嬈和靈兒此時卻想起秀船上溫和怯懦的徐毓秀。她們這些秀女，誰在家中不是千金寶貝、錦衣玉食，長到十四五歲，離了父母千裏迢迢跋山涉水到了京城，一路上經歷顛簸、懷疑、怒罵、甚至欺辱，沒有任何人庇佑，這萬蓉裳想來也是那娘娘暗中暗害的，她和靈兒早早察覺躲開了，卻忘記了還有一人。

那萬蓉裳站在殿中，周圍秀女躲的遠遠的，她強忍著眼淚，口中低低道：“各位姐妹莫怕，我是尋銀冠子姑姑，她總是推脫不見我。”

周圍秀女，有人已然不綴抱怨道：“你去殿外等候便是。”

萬蓉裳還未回話，卻有一人高聲冷冷道：“曉得自己得了紅瘡，就不要出來嚇人好吧？咱們這些姐妹馬上都是要殿選的，你站在這裏，白白地影響了咱們的心情。”

這一把尖利的嗓音果然是吳良女。

靈兒看去，那良女身著大紅錦服，打扮的甚是華麗，頭上梳了個高高的望仙髻，左右各簪一只金鳳鏤花長簪，垂下長長的瑪瑙珠墜子，一雙眉毛用炭筆描的細細的，直入鬢角。再瞧裙角，本是一襲描花紅裙，裙角上縫了一層又一層的紅紗，裙角變鼓起來了，很是華貴，但這樣打扮似乎太過繁覆隆重了一些。

靈兒和嬈嬈聽聞此言，都是心中一陣怒意，那萬蓉裳被她說的連連倒退幾步，將帕子捂住臉，顯然是受了沈重打擊。

那良女走出人群，只是上下打量萬蓉裳，口中仍帶著嘲諷意味道：“瞧瞧你那副樣子，你還能有什麽想頭？聖上看到你都要嚇上一嚇，還想做什麽妃子的美夢嗎？”她抱著膀子，一張精心裝扮過的面容滿臉都是嘲諷，“你快快走！瞧著讓人惡心。”

萬蓉裳捂著臉，口中淒淒道：“小女這便離去。”

靈兒此時已是按捺不住，走到萬蓉裳身邊拉住她，眼盯著良女口中道：“要走也是你走。”良女見靈兒站出來不僅拉住萬蓉裳，還講出這樣的話，一時張口結舌，手指著靈兒，結結巴巴道：“你，你。。”

靈兒一句話堵住她的嘴道：“你你你什麽你？”

此時嬈嬈也走上前來，拉住萬蓉裳，口中冷冷道：“這裏又不是你家，憑什麽呼來喝去？”

良女氣的渾身發抖，左右看了看那些方才還嚷的大聲的秀女都躲在一旁看熱鬧，沒人幫她的腔，一時氣憤，口中怒道：“你們算什麽東西，敢這樣說我！！”

靈兒聽著良女的話，覺得著實可笑，冷笑道：“每次都說別人算什麽東西，你又算什麽東西？”她一手略略指著萬蓉裳，道，“這位姐姐便是蒙上臉，都比你美上千百倍？你算什麽東西？”

良女被靈兒一陣搶白搶的怒火中燒，氣急敗壞大聲道：“你說什麽笑，就她這樣一臉紅瘡還敢跟我比？”

嬈嬈搖搖頭，跟靈兒道：“靈兒啊，你說聖上選妃，選的是什麽？”

靈兒瞧了一眼良女，輕蔑道：“娶妻當娶賢，縱然只是選些妃子，想必聖上也是選些賢良淑德的。”

嬈嬈點點頭，道：“聖上第一選德，那其次呢？”

靈兒笑道：“想必是選美貌？”

嬈嬈拍手道：“那既不賢良淑德，又長的醜陋無比的，聖上會選她嗎？”

靈兒一拍手也跟著嬈嬈笑道：“那想必咱們不必理會這等終將落選之人了。”

嬈嬈點點頭，道：“那是自然。”

良女在一旁聽嬈嬈和靈兒自顧自說話，竟不理她，說著說著竟然還諷刺她，她氣的今晨才梳好的望仙髻都要散落了，直接大聲嚷嚷道：“一派胡言，我吳良女必定中選！！”她輕蔑地沖靈兒和嬈嬈翻了個白眼，撫了撫鬢角，傲慢道，“我自不跟你們廢話，快快躲開些。”

靈兒和嬈嬈便不理她，將萬蓉裳拉到一旁，那顧青萍瞧見靈兒和嬈嬈將萬蓉裳拉了過來，大約是懼怕的緣故，忙躲得遠遠的。

萬蓉裳一臉感激，靈兒瞧著她雖臉上有些紅瘡，瞧上去略微有些難過，但她未被染瘡的地方，皮膚很白，一雙眼睛生的嫵媚極了，此時只是一臉感激的看著靈兒和嬈嬈。

靈兒嘆了一口氣，道：“萬姐姐，是否在船上的時候便起了？”

萬蓉裳想了想，點點頭道：“在船上之時不甚明顯，只脖頸手腕有一些淺淺的，未成想，到了京城，越發的厲害了，每日裏癢的厲害，皮自己脫落。不能抓，抓的話更是難過。”

她說的讓靈兒和嬈嬈都有些聽不下去。

嬈嬈想起那盒所謂皇後娘娘發的胭脂，低聲道：“皇後娘娘賜的胭脂還用著嗎？”

萬蓉裳道：“自起了瘡之後便沒用過，但之前因為喜歡胭脂的顏色，便經常搽上一搽。”

靈兒和嬈嬈對看一眼，心中有些明了，但卻奇怪皇後娘娘為何會作如此明目張膽之事。嬈嬈安慰道：“醫女中有一位姐姐名叫杜秋的，她醫術很好，不若請她來瞧瞧。”

萬蓉裳黯然低下頭，道：“我自起了瘡之後，求銀冠子姑姑著人給我醫治，她只是不肯，只說過些日子便打發我回家。。所以，今日我到這裏來尋銀冠子姑姑。”

靈兒只是為她不值，口中輕聲對嬈嬈道：“皇後娘娘定然不是做這類事之人，那日我在昆明湖，貴妃娘娘使勁為銀冠子開脫，會不會是貴妃娘娘嫁禍給皇後娘娘？”

萬蓉裳聽了此言，只是驚訝極了，嬈嬈伸出帕子遮了靈兒之嘴，低聲道：“靈兒你不想活了麽？說這等話。”

靈兒頓覺自己魯莽失言，忙尋看四周，沒人在意她們，略略放下心來，只是沖嬈嬈吐了吐舌頭。不再說話。

過了一時，有位宮娥靜默著進來，口中道：“奴婢芍藥問各位姑娘好，，殿選將在辰時一刻開始，請各位姑娘跟隨奴婢來麟止宮鸞棲殿的側殿歇息恭候聖駕，屆時請將個人生辰八字交與我。”她說話聲音甚是清脆，頓了一頓，又道，“四人一起，叫到姓名便跟隨奴婢進正殿。”

秀女們紛紛點頭答應，那宮娥便走在前頭，秀女們兩兩成列，跟在她身後走了。

萬蓉裳黯然對靈兒和嬈嬈道：“看來此次我是等不到銀冠子姑姑，我先行回去了。”她擡頭看著靈兒和嬈嬈，“謝謝你們如此待我。盼你二人能中選。”

靈兒和嬈嬈心下戚戚，只瞧著萬蓉裳背影蕭索地慢慢回去了。

她二人將手牽著，滿腹心事的跟在眾秀女之後。

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