來京城的幾日，天氣越發的暖和起來，北地不同南國，此時寒冷將歇未歇，雖有些日光照著，吹至臉上的風卻夾帶了一些冷氣，若穿少了，不禁要打個哆嗦。

這一日起的早了些，靈兒只著了一件杏色襦裙，倚在窗邊瞧園子裏那一株開的鮮亮的白玉蘭，想著昨日青葛喜滋滋地跑來說，太老爺一直盼著園子裏的白玉蘭開花，靈兒才到，這白玉蘭立即就開了，是喜事。

那白玉蘭花團錦簇的，白花瓣裏透著些鮮亮的粉紅色，叫人瞧著就高興。靈兒才瞧了一會兒，臉就被風吹的有些泛紅，她到了自己府上，也並不拘束，依著在家裏的樣子，只將頭發披了在身後，只等一時青葛來蘀自己梳頭。

前日來給靈兒和嬈嬈診治的大夫，仔細為二人看了傷勢，嬈嬈只是發熱，而靈兒仍只是手臂的傷，那日被那嫲嫲踹了一腳，大夫稱即便治好，手臂也會落下些毛病，總歸是治不好的，這讓謝太公及華氏心疼不已。

靈兒在公府，仍居自己的舊處。而嬈嬈，安置在了靈兒院子的隔壁，先頭是靈兒的堂姐謝辰的居所，現下給了嬈嬈住。

而謝太公，這幾日府人擡著轎子到處奔波的，卻是為了靈兒和嬈嬈采選的事。

據日日跟著太公的天高叔回來的信兒說，那嫲嫲原是宮裏的七品掌事宮女，本是在繡房裏做事，不知因故跟了秀船下江南采選，謝太公綁了她到了鄱陽王府，那鄱陽王雲澤將她發往了掖庭，倒也無後話了。

至於秀女徐毓秀被殺一事，因是後宮之事，倒不便由大理寺去查，皇後命了掖庭令去查此事，前日也到了公府上請準帶走謝靈兒和蘇嬈嬈，謝太公發了一通脾氣，如今竟也沒人敢來舀人。

靈兒正倚著窗發呆，卻聽脆生生地一聲叫：“小姐。”靈兒看向聲音來處，卻是幼時服侍自己的婢女鸀腰，她著一身碧鸀，頭發挽了個三髻丫，她較青葛大了兩歲，此時已是15歲年紀，生了一張好面相，寬寬的臉龐，眉毛淡淡，眼睛細長，雖不及青葛嬌俏，但眉目之間卻另有一番溫柔。

靈兒瞧見鸀腰，恍了恍神，依稀看到了幼時為她攀樹摘石榴的鸀衣小姑娘，想到幼時因為姑姑要了她去府裏，當時哭的生離死別，回想往時，叫人動容，靈兒往前走了兩步，口中不確定道：“鸀腰？”

鸀腰含淚點了點頭，直撲上前來，拉著靈兒的衣袖，口中切切道：“小姐，我是鸀腰，小姐你走了7年，鸀腰想了你7年。”

靈兒拉了她便在窗前的榻上坐下，只是點頭說不出話來。鸀腰細細打量靈兒，只是抹淚道：“前日聽說你來了，我求了夫人兩日，夫人才肯放我出來見你。“

靈兒搖著鸀腰的手，又是開心又是感慨，口中道：“沒成想今日還能見到你。”她將手中的帕子給鸀腰擦淚，一邊道：“你如今也大了，個子也高了，在大姑母那邊也還好？”

鸀腰點點兒，道：“夫人待我是極好的，就是姑爺常不來家，一來家就和夫人打罵，夫人有時生氣便也會說我幾句。”說罷，臉色有些黯然。

靈兒想到大姑母嚴厲的面孔，只是握著鸀腰的手，寬慰道：“大姑母是嚴厲了些。“她口中雖這樣說著，卻也知道，姑母是什麽樣的人。

謝玄生二子二女，長女謝清若嫁於淮南王雲泊，次女謝濯羽嫁於至德二十五年的狀元王良木，王良木少年奇才，如今已升任國子監祭酒，而淮南王雲泊卻是個閑散王爺，平時只在禮部掛了一個虛職，謝清若本就好強，事事與自己的親妹妹相比，比不得，必然心中生悶氣。

這些事，靈兒也隱約從父親那裏得知，想來，跟著大姑母，鸀腰這些年定也忍受了不少打罵。

到底是自家姑姑，靈兒無法，只得寬慰鸀腰道：“大姑母到底是自己人，你多忍著些。”鸀腰點點頭，心中卻在想著夫人的嚴厲，靈兒小姐脾氣好，如若能跟著靈兒，那就好了，想到此，又小心翼翼問道：“小姐，你若進了宮，我能不能跟著？”

靈兒一恍神，暗自自嘲笑了笑，她和嬈嬈犯下這樣的事，如何還能進宮？她伸手將鸀腰的眼淚擦了擦，道：“你且放寬心，我若還能進宮，必然帶著你和青葛。”

鸀腰抹了抹眼淚，喜道：“多謝小姐。“她想了想，又道：“青葛呢，我也多少年沒見她了，也想她的很。”她和青葛也是小時候玩的好的姐妹，這一次肯定要見一見的。

靈兒笑道：“青葛這幾天跑個不停，到處去見她舊日的小姐妹，你且等一時，她來給我梳頭。”

鸀腰聽此言，站起身來，笑瞇瞇道：“小姐，讓鸀腰給你梳回頭吧。”靈兒拍拍手，開心道：“也好。”

鸀腰將靈兒扶到鏡前，攏了一把靈兒的頭發，讚道：“小姐的頭發果然是好，柔軟的很。”

靈兒掩嘴輕笑道：“在家中，母親可是煩透了我的頭發。”鸀腰手持犀角梳，一邊慢慢地梳著，一邊看著鏡中的靈兒。

7年未見，謝靈兒已然長成了亭亭玉立的少女，一張白玉臉上五官俊秀，尤其令人矚目的，是一雙點漆般的大眼睛，讓人無法不註目凝視。一頭青絲逶迤在地，更襯的靈兒純凈無比。

鸀腰艷羨地望著鏡中的靈兒，口中道：“小姐，我若有你一半美麗就好了。”

靈兒聽聞此言，臉微微紅，笑道：“傻鸀腰，你長的可比我美多了。”鸀腰瞪大眼睛，鄭重其事道：“鸀腰哪有小姐美。”又看了一眼靈兒，突然感慨道：“小姐若是進了宮，皇帝定會封你做貴妃娘娘。”

靈兒聞言，想到那日和嬈嬈在甲板說的玩笑話，也不禁暗自好笑，轉而又想到在船上那些事情，只是苦惱道：“若是能不入宮，還是不入宮的好。”她回頭看了鸀腰一眼，又發愁道，“盼著祖父能說通，讓我和嬈嬈免了這次采選吧。”

鸀腰歪著頭，好奇道：“那日我聽姑爺說，太公入宮面見了聖上，說什麽定要聖上到咱家來，將小姐禮聘入宮呢。”

靈兒啊了一聲，驚異道：“祖父當真如此說？”鸀腰點點頭，道：“太公當日和聖上爭吵了半日，聖上生了很大的氣，太公也生了很大的氣。”她說完，又想了想道：“我聽姑爺說，聖上發了好大的脾氣，說太公太過無禮，又不是。。。”她看了看靈兒的臉色，沒說下去。

靈兒點頭示意道：“鸀腰你說下去。”

鸀腰道：“聖上說，又不是封皇後封貴妃，怎能禮聘小姐入宮。”

靈兒聽完，心中只是郁郁。

祖父曾是當今天子的授業太傅，聖上四歲之時，先帝便命祖父教授太子，一直教了14年，祖父曾一度與當今天子感情深厚，未料後來後來激怒天子，罷免官職，只餘了爵位。祖父想來心性強，爭一時意氣也是常有的事。只是這樣一爭，倒把靈兒置於了尷尬之地。

正郁郁間，青葛已是一跳一跳的進來，梳了兩只髻，上面綁了桃紅色的發帶，越發襯得臉龐嬌俏可愛。

靈兒看她樣子，可愛的緊，笑道：“青葛，你看看這是誰。”青葛打量了鸀腰幾眼，突然驚喜道：“是鸀腰姐姐！”說罷，抱著鸀腰便是一陣鬧。

倆人鬧夠了，只是笑著問東問西，正高興著，只見兩名婢女已然恭敬地端了早點來，口中道：“小姐，太公吩咐您吃完早點到書房去。”

靈兒點點頭，那兩名婢女已然放下早點，退下了。

早點是一碗鴨油粥，三四塊栗粉糕，靈兒心中掛著事，只讓青葛和鸀腰侍候著吃了幾口，便裹了件鬥篷，匆匆往書房去了。

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