謝靈兒在內室坐立不安，方才貼身婢女青葛已經出去探聽，現下還未回來，以她的性子，這般坐上半個時辰可要了命了。

正思忖著，貼身侍女青葛先推門而入，急急道：“小姐，是皇帝派人采選秀女，現下就要叫你出去了！”

謝靈兒還未待反應過來，另一位婢女英珠還未進門便喊道：“小姐，這可怎麽辦，老爺吩咐奴婢喚小姐出去。”

謝靈兒一震，這幾日已然聽到辰姐姐她們說到采選使在金陵采選一事，她從未放在心上，謝氏藏於鐘山，與城中人交往甚少，想來花鳥使並不會登自家門，沒想到，來得這樣快。

入宮，這可不大好，謝靈兒連嫁人這回事都從未思量過，更別提入宮了，聽辰姐姐說，采選入宮的少女，每三年一批，有的入宮十幾年連皇帝的面都沒有見過。

正不知所措，眼光突然落與門外回廊旁的花園。眉頭一緊，計上心來。

鄱陽王這廂慢慢地品著茶，說著閑話，心中卻在思量：“謝氏本是當朝望族，自大周朝立國二百年以來，在門閥世家中聲望媲美瑯琊王氏，朝中為官之人比比皆是，除卻掌權之人，另有博學鴻儒，著作流傳，深為天下文人敬仰，乃當世望族，而這等的風光在先帝時期被任命為從一品開府儀同三司，任大司徒領尚書事，封鎮國公的謝尚之父謝玄推上了巔峰，然而盛極必衰，當今聖上煩透了事事都要聽從謝玄，不得自由，登基三年便以賦稅數目不對等一些牽強理由免除謝玄鎮國公頭銜，令其在京城養老，朝中謝氏一族也漸漸式微，如今朝中，謝氏為官者最高不過從三品，風光之時已成過往。而謝尚自父親獲罪，也辭官回鄉，隱居山林，倒也落的逍遙。鄱陽王臨行之前，皇帝曾邀他在上林苑散心，說過探訪謝氏如今情形，他記在了心上，此番到了金陵城，聽聞謝玄之子有女，便起了心，看看資質如何，若是好的話，不妨帶入宮中。

正思量，只聽腳步聲，擡眼望去，一名少女著白色長衣，一頭烏發並未梳起，披散身後，低頭前行，行至鄱陽王前，俯身拜倒在地，口中道：“民女拜見鄱陽王殿下。“

鄱陽王見此女做少女打扮，身量尚小，已知年齡尚幼，道：“你擡起頭給本王看看。“

謝靈兒緩緩擡頭，卻將謝尚和王氏驚了一驚，旋即暗自讚嘆女兒聰明，原來，謝靈兒將泥土細細鋪了臉面一層，使面容發黃，又用炭筆將雙眉畫的又粗又重，而雙唇則暈染了厚厚的胭脂，看上去頗讓人嫌惡。

鄱陽王訝異地看了王氏一眼，覆看謝靈兒一眼，心內暗忖王氏三十多歲了，但仍風流柔媚，再看謝尚，青巾藍衣，清瘦雅致，然而女兒，卻如此資質粗鄙，這倒讓他起疑了。

一旁的郭梁棟也暗自驚訝，曾聽人說鐘山謝氏千金貌美如仙，怎地今日一看，當真是仙，不過是哪些巫仙怪仙罷了。

“這當真是謝氏？”鄱陽王端茶的手微微發顫，此女如此之醜，讓他嘆為觀止，此次采選，他見了無數少女，有齙牙的，有禿額的，有嘴大如鬥的，甚至有怪味道的，但都不及眼前這個少女令人震驚。

這叫……這便叫做醜人多作怪吧。鄱陽王略有些嫌棄的打量謝靈兒，這少女面容醜陋，目光垂地，長發逶迤在地，並不束成時下少女時興的雙髻，一身白色深衣，只在袖口繡了些碧色的花紋，兩手籠在袖中，倒是個懂規矩的，方才聽聲音，也是清脆悅耳，只是可惜了。

鄱陽王心底輕嘆一聲，又想到了他那個少年便登基的侄兒，聖上到底還是年輕，當年厭嫌謝玄這個老頭子的成日價啰嗦，又聽了朝臣的慫恿，恰好謝玄之侄謝敬敏犯事，便連同謝玄一起辦了去，令其幽居京城，了了心思沒五年，政事使他忙的暈頭轉向，又念起老頭子的好來，可惜君無戲言，鄱陽王曾幾次聽到被奏折埋掉的少徹默念謝卿。

王氏與謝尚見鄱陽王似乎並沒有讓女兒起身的意思，面面相覷，再看向垂首的女兒，只見靈兒飛快地眨了兩下眼睛，眼睛裏滿是志得意滿。

鄱陽王醒過神來，意識到周圍的人都在等他，咳嗽了兩聲掩飾，對垂首在地的謝氏道：“起身吧！”

只不過謝靈兒起身時擡眼的一個眼神卻又叫鄱陽王差點以為自己看錯了，一個醜女的眼睛，怎會如此有神采？覆看去，卻又恢覆了呆滯。正疑惑間，突然看到一滴汗珠自謝氏的額頭慢慢滑落，途徑眉頭，越滑越黑，黑？等等，汗珠越滑越黑？

鄱陽王疑惑地看向謝氏，這一看卻捕獲了謝氏遞向父母的一個眼神，促狹狡黠，鄱陽王心中一動，已有了計較。

“謝氏果然生的不錯。”鄱陽王雲澤忍住了想笑的沖動，低聲道，此話一出，連郭梁棟都有些詫異，殿下的眼睛會不會出了那麽一點點偏差？

謝尚和王氏顯然沒有預料到這個結果，正疑惑間，鄱陽王已然站起身來，口中道：“本王在此耽擱了許久，也該回去了，郭梁棟，咱們走吧。”旋即揮袖離去。只聽郭梁棟跟在後面道：“殿下，謝家另一個女兒還沒看。”鄱陽王卻不置可否，徑直走遠。

待鄱陽王一走，謝靈兒笑得彎下了腰，身邊貼身婢女青葛也是笑得說不成話，謝尚撫著太陽穴，一邊扶著夫人，口中道：“我的靈兒果真是機敏啊，為父自愧不如！”

謝靈兒笑得歪倒在母親身上，笑著說：“青葛，你快將手舀出來給爹爹看看！”青葛笑著將兩手攤開給謝尚和王氏看，青葛的雙手手心都是泥土，已然幹了。

王氏抱著女兒，不住口地說：“快去洗洗，臟成什麽樣子了。”

謝靈兒搖搖頭，笑的不成樣子說：“母親別急，這會殿下還未走遠，萬一突然又回來那可如何是好，且等一會。”

謝尚緩緩道：“殿下應該不會去而折返，青葛，扶小姐更衣凈面。”說罷也笑著和王氏一同進室。

謝靈兒和青葛對視了一下，想到剛才鄱陽王殿下驚恐的表情，兩人又是笑又是鬧，開心了一會兒。

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