第一百二十回：要變革步步皆維艱，扮工匠臥……
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第一百二十回：要變革步步皆維艱，扮工匠臥……
第一百二十回：要變革步步皆維艱, 扮工匠臥底內相府
周夫人發了話，擺明支持女兒張言華行儉省之法。
大房這邊，魏紫把這些都跟養病的大少奶奶夏氏說了。
夏氏剛剛喝了藥, 嘴裏含著一顆蜜餞甜甜嘴，問魏紫：“你怎麽看？”
魏紫當然讚成這個法子啊！因為她丈夫夏收是寶慶店掌櫃, 以後東府很多大宗物品的采買會從寶慶店直接購入, 不通過買辦們層層剝皮。
自家人的生意也是生意啊，這些利潤當然就是夏收將來的“政績”。
不過，魏紫不好意思直說，說道：“二小姐是幫咱們管家，咱們當然要配合了。”
夏氏嘆道：“這個二姑娘我平日小瞧了她，以為只是個嬌生慣養的任性小姑子。如今看她剛剛接手管家, 就開始行儉省之法，還一把抓住了關鍵，從源頭上就控制住了出項。”
“我真佩服她敢想敢做，不像我, 想行儉省之法最後只是想想而已, 這個不敢得罪，那個不敢頂撞，到最後一個錢沒省下, 花的銀子反而越來越多。”
現實就是這樣，越儉省，就越窮。就像一個人要減肥, 往往到最後是越減越肥。
魏紫忙道：“這不是因為恰好遇到了大小姐的婚禮這種大事嘛, 以後就沒有大的開銷了。”
夏氏蹙著眉頭，“怎麽沒有？還有兩個小叔子，一個小姑子的婚事, 還有老祖宗——算了，不說了，說起來會給二姑娘潑冷水，無論她要做什麽，我們都全力支持吧，能省一點是一點，是那麽個意思。即使減到我們頭上，也別吭聲，我自有貼補給你們。”
大房有大少爺繼承了生母王氏的一半陪嫁，還有夏氏豐厚的陪嫁——她娘家慶陽伯府單是田地就有將近兩萬傾地！須知整個東府的田地是一千二百一十一傾地，在沒有修建頤園之前，這些地足夠養活東府上上五百多人，還稍有結餘。
而夏家的田地是東府的十六倍！夏氏比大少爺有錢多了。故，無論二小姐如何儉省，削減開支，夏氏從手指頭裏縫裏漏出一點，就足夠貼補親信們了。
魏紫應下，去吩咐大房的人，要聽二小姐的話，別抱怨，別吱聲，到時候大少奶奶心裏有數，會給大夥補上。
且說張言華查了東府舊例，以往每年中秋節會采購大概五千個月餅，其中四千五百個是自用的，分給東府和頤園上上下下五百多個人食用，另外五百個是用來搭配在中秋節禮物裏送禮的，親戚朋友，還有府裏的清客相公幕僚們人人有份。
張言華要東府大廚房做三千個，頤園大廚房做兩千個，並采買做月餅的模具、面粉、糖油、幹果蜜餞等等食材分配下去，務必在十天之內做出來。
兩個大廚房的人中秋節都格外發五百錢補貼，當成做月餅的工錢。
至於采買的東西大概需要多少、那裏的東西好，張言華親自去西府拜訪了二嬸崔夫人，虛心請教。如意說過，西府每年中秋節的月餅都是自己做，不去外頭買。
崔夫人見小侄女做事認真，一心想儉省度日，早日把錢還給西府，雖覺得有些天真幼稚，但被張言華的誠意感動，也樂意幫她一把，說道：
“這些東西我們西府每年中秋節采購都是有數的，因是熟客，價格也壓的極低，外頭的人去拿貨，是拿不到這個價的，不如我一道替你們東府買下來，把食材給你們大廚房送過去，到時候你再來和我結賬就是了。”
張言華忙謝過崔夫人。
崔夫人看著張言華匆忙的背影，心下暗嘆：大哥大嫂都是爛泥扶不上墻的糊塗人，卻歹竹出好筍，生了這麽個心思純凈的明白人！
出於淤泥而不染，這究竟是張言華的幸運，還是她的劫難？
崔夫人辦事是十分靠譜的，很快就把做月餅的食材一一采買回來，分給了東府。
頤園大廚房嚴嬸子看到一桶桶的豬油、蜂蜜、幹果、蜜餞等等發愁啊！
做是能做，畢竟在頤園伺候的老祖宗的廚娘都是精挑細選的高手，可人工和烤爐都有限，要在十天內做出兩千個月餅，那麽一天就要做兩百個。
這期間還得做老祖宗和三小姐，以及頤園一百來號人的三餐和點心呢。
工期實在有些緊，但不能駁了二小姐的面子，她剛剛當家，正立威的時候，且是老祖宗要她當家的，頤園大廚房必須完成。
怎麽辦呢？
正好如意娘過來送新鮮的洋柿子，嚴嬸子就像抓住救命稻草似的，問道：“如意娘，會做月餅不？一天最多能做幾個？”
如意娘說道：“會啊，我家廚房今年翻新重建過，有黃泥青磚砌的烤爐，平日用來烤著點心、打燒餅，不過我家的烤爐比大廚房小，一爐子只能出十來個，一天最多做三十來個吧。”
嚴嬸子忙道：“這回你得再幫幫忙，我會把做月餅的原料送到你家去，你做好了，我再派人運過來。每天三十個，十天就是三百個，可算解了我的燃眉之急。至於工錢，走我的私賬，咱們現結就是了。”
二小姐給的每人五百錢的做月餅補貼，只限於大廚房的人，沒有如意娘的份。頤園大廚房又必須完成兩千個月餅的任務，人手和烤爐都不夠用，嚴嬸子只得自己出工錢，請如意娘幫忙。
“舉手之勞，工錢就不必了。”如意娘不肯要錢，“托你的福，我每天送兩個洋柿子，老祖宗就打賞了我好多錢，還得幾套體面的衣裳，都是名貴的衣料，我都不認識，說不出名字來，鎖在箱子裏等坐席的時候再穿。”
嚴嬸子聽了，這欠的人情將來再還吧，為今要緊的事情是把二小姐交代的事情做好。
唉，上頭一張嘴，下頭跑斷腿。誰叫咱們都是奴兒呢。
如意娘太勤快了，居然每天能夠烤五十個送過去，超額完成嚴嬸子給的數目，嚴嬸子大喜，對待如意就更熱情了，時不時給如意加餐飯，多送兩個好菜。
如此，頤園大廚房每天還要做一百五十個才能勉強應付交差，但還要同時忙一百來號人的一日三餐。白天的時間不夠用，就得晚上輪流加班，大廚房的煙囪到了半夜還冒著煙呢。
且說儉省之法開始之後，很快就有效果，開支確實少了許多，又因老祖宗、周夫人、還有大少奶奶夏氏都擺明了支持張言華，聽鵜館的三小姐張容華更自不必說，大姐姐出嫁了，她就聽二姐姐的。
主子們，還有手下親信們都是明面上讚成儉省之法的，他們的生活好像也沒有受到什麽大的影響。
可錢確實是節省了好多，減本增效，那麽，是誰先吃到儉省之法的“苦頭”，減了誰的呢？
當然是最底層的家奴啊！
且說如意在紫雲軒忙碌，今天是七月二十五——放月錢的日子，也是如意每個月最忙的一天，各個房頭的管事媽媽們過來領月錢。
這個時節，也就是早晚涼快，中午還是很熱的，如意穿著單衫，劈裏啪啦的打著算盤，一上午把月錢都放出去了。
頤園大廚房來送飯的小丫鬟們擡著食盒進來，把如意一等大丫鬟的份例擺在桌子上。
小丫鬟們還端出來一盤新鮮荔枝，說道：“這是貢品，宮裏頭送過來的，老祖宗不能吃太甜的東西，就把荔枝送到大廚房做菜用，嚴嬤嬤特意給如意姑娘留了一盤新鮮的，當點心吃。”
小丫鬟們一靠近，如意就聞到一股子難以言說的油味，捂住口鼻，後退兩步，“你們這幾個小丫頭是不洗頭的嗎？嚴嬤嬤辦事辦老的了，管的可嚴了，在大廚房做事的人連指甲每天都要檢查的，怎麽不管管你們？”
“腌臜了我不要緊，要是腌臜了老祖宗，你們可要倒大黴了，小心丟了差事。趕緊回去洗洗，橫豎大廚房有的是熱水。”
如意是一片好心提醒，被攆出園子的丫鬟在府裏也得不到好差事，為了生存，不得不隨便配個小廝，一輩子只能幹些粗活。
但小丫鬟們很是委屈，說道：“大熱的天每天都洗頭的，可是最近官中發放的頭油都是劣等貨，抹在頭發上就是一股煙油味。”
“是啊，我們也沒有法子，不抹吧，發髻梳出來毛茸茸的都是碎發不服帖；抹吧，氣味不好聞，如今天氣又熱，摻和進汗水，大毒日頭裏曬一曬，就滂臭了。”
如意一楞，“官中發放的頭油變了？不會吧，我剛領出來的依然是以前的桂花油，潤而不膩。”
這時秋葵過來解釋道：“主子們的、二等以上的丫鬟管事們都沒有變，二等以下的都變差了。我是三等丫鬟，這次官中發的頭油確實不太行，幸好我上個月剩下一些，可以接著用，再給上夜的婆子幾個錢，托付她們去外頭給另我買點好的使。”
送飯的小丫鬟們艷羨道：“秋葵姐姐得的打賞多，有錢，可以自己出錢另買好的。我們這些粗使丫頭連三等都混不上，每個月只有二、三百錢的月例，打賞也少，舍不得自己出錢另買，官中給的頭油雖差，也只能湊合用吧。”
如意就把一盤子荔枝全部分給了送飯的小丫鬟們，還額外給了一把錢當打賞，“來來來，見者有份，你們大熱天把食盒擡過來也不容易。”
眾小丫鬟們謝過了如意，拿著錢和荔枝走了。
如意吃過飯，要秋葵把她新領的頭油拿來聞了聞，一股燒糊了似的油腥味，沒有半點花香。
如意把頭油瓶放下，嘆道：“我算弄明白了，來紫雲軒辦事、還有領各房月錢的，大小都是個有臉面的管事媽媽，她們的份例沒有被克扣。故，我這一上午見了不少人，發了不少月錢，都沒有聞出來異味——她們領用的依然是以前的好頭油。”
“扣的都是做粗活的婆子和小丫頭，她們的人數也最多，但一般都湊不到主子們跟前去，所以這劣質頭油也臭不到主子。”
秋葵緊跟著說道：“就是看菜下碟嘛。”
秋葵平日裏少說話，多做事，是個老實勤奮的丫鬟。今天話的比往前多一些，是因物不平則鳴，憋著一口氣不舒服。
若說儉省，大家一起儉省嘛，秋葵絕無二話。
現在倒好，別個都沒動，單拿她們這些二等以下的底層家奴們“開刀”。
富的一點沒儉，越窮的越儉，越儉越窮，就像走進了死胡同，這日子連點盼頭都沒有了！
雖說秋葵跟著如意做事，沾了不少光，打賞多，但是明明可以用官中的東西，現在卻要自掏腰包另賣去，秋葵當然不樂意啊！托上夜的婆子們去外頭買好的，不得給人家一些跑腿的錢？不得欠人家人情？
平白無故的費好些事兒，換成你你樂意？
如意拿著秋葵的頭油瓶，其實這事她可以裝聾作啞當不知道，反正沒有儉到她頭上嘛。
可是……如意身居丫鬟的最頂端，但她從來不輕視下面的丫鬟婆子們，大家都是當差領月錢，幹了活，付出汗水，又不是白吃白拿。
再說了，一瓶堪用的頭油才幾個錢？八月十五的中秋節，頤園十裏畫廊又要點燈到天明了，一晚上燒掉的燈油，足夠二等以下丫鬟婆子們一年的頭油錢呢！
儉省儉省，也不該這麽瞎儉啊！怎麽全儉到苦命人頭上去了！
今天克扣底層家奴的頭油，倘若就這麽忍了，明天那些人看見這些人好欺負嘛，就有樣學樣的，克扣的恐怕就是口糧和冬衣了。
如意的性格不讓她坐視不理，等到黃昏時紫雲軒的事情都忙完了，如意就拿著秋葵的頭油瓶出了頤園，去了東府，先找紅霞。
紅霞因她姨爹是大管家來祿的關系，受到了張言華的重用，比從小伺候張言華的紅桃還得寵。來到東府協助張言華管家之後，紅桃倒退了一射之地。
紅霞在掌心倒了幾滴如意給的頭油，用指腹打圈揉搓，又黏又膩，湊在鼻尖聞了聞，味道令人作嘔，“這都是些什麽破玩意，地溝油跟這個比起來都算是幹凈的了。”
如意拿著瓶子晃了晃，“這就是秋葵這些三等以及以下丫鬟婆子們剛剛領到的頭油，這東西點燈都嫌臭，如何能上頭？”
紅霞說道：“頭油這種小宗的采買，依然還是以前的買辦們出去買來的。我們小姐只管大宗物品的采買，不讓買辦們從中賺幾倍的差價。”
“府裏上上下下五百來號人，每天大大小小的事情起碼三四十來件，不可能什麽都自己買的，也就是在大頭上做文章。”
如意心道：既這麽著，不是二小姐故意克扣底層家奴的份例，那就好辦了嘛。
如意說道：“以我愚見，怕是那些買辦們被收回了大宗的采買權，油水乍然變少了，心裏不得勁，就從小宗采買裏壓榨，能榨多少是多少。他們不敢得罪主子和有頭有臉的家奴，就專門欺負底層的家奴。”
說著這些，如意不禁想起了從前，“想當年，頤園還在修繕的時候，也是中秋節發東西，周夫人的陪房周富貴做主采買了些黑心棉被，那時候剛好鬧水痘瘟疫，棉被裏的臟棉花好多都是病死的人用過的，唉，這就傳開了。”
“我，吉祥，黒豚，胭脂長生，還有你的表弟趙鐵柱等等，一個都沒躲過去，全部生了痘，長生還因出痘發燒，把腦子燒壞了，至今呆呆傻傻的。胭脂長生的娘本來身體就不好，帶病照顧兩個孩子，油枯燈盡，就這麽去了。”
“想起這些悲劇，好像就發生在昨日，我們都長大了，但這不公平的世道啊，始終都是這個鬼樣子，一點沒變。”
如意唏噓不已，紅霞性烈如火，往事又點出了好朋友胭脂的痛處，紅霞說道：“這頭油是誰采買，我去查賬便知。誰買的誰賠，要他們自己掏錢補上好的，若不肯掏錢，就別幹了，采辦這種肥差，多少人排著隊想幹呢。”
見紅霞表了態度，如意點到為止，就不再多說了。
紅霞問道：“此事說到底與你無關，又不是克扣你的份例，這大熱天的，你還來我這裏敲什麽登聞鼓告狀。”
如意說道：“我是從底層家奴一步步爬上來的，以前被人克扣的時候，總是想，大家都是人，都是幹了活，付出汗水的，憑什麽被人這樣作踐呢？這心裏過不去。”
如意回到了承恩閣，把蟬媽媽分的頭油也拿來聞了聞，也是一股煙油味的劣等貨。
如意把自己的桂花油分給了蟬媽媽，心道：本來底層家奴的份例就是最低等的，人數最多，花的錢最少，能夠用就行了，都這樣了，還要克扣，這讓人怎麽活啊。
就在如意為底層家奴們爭取一瓶可以用的頭油時，搬師回朝的遠征軍還有五天就要回京城了。
半夜，豹子營營地裏，吉祥趙鐵柱被鄭綱叫醒，“醒醒，張公公有急事找我們。”
張公公的主帳裏，緊急集結了五十來個豹子營精銳。
張公公說道：“你們五十八個人立刻騎著快馬趕回京城，自有人安排你們喬裝成木匠、瓦匠和小工等等，去劉瑾的家裏修房子。到時候有人會給你們一個小箱子，你們把這東西砌在墻裏頭。記住了沒有？”
這半年來，豹子營這些人親手修建了自己的軍營，自己住嘛，倘若稍微出點差錯，軍營要塌的，會壓死砸死自己，所以這些人個個都賣力的學幹活、學手藝。
脫下軍服，他們就能完美的融入工地，是一群工匠。
吉祥等人不到兩天就偷偷進京了，到了八月初一，這夥人就出現在了劉瑾宅邸的工地上，搬磚的搬磚，砌墻的砌墻，忙的熱火朝天。
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第一百二十回：要變革步步皆維艱, 扮工匠臥底內相府
周夫人發了話，擺明支持女兒張言華行儉省之法。
大房這邊，魏紫把這些都跟養病的大少奶奶夏氏說了。
夏氏剛剛喝了藥, 嘴裏含著一顆蜜餞甜甜嘴，問魏紫：“你怎麽看？”
魏紫當然讚成這個法子啊！因為她丈夫夏收是寶慶店掌櫃, 以後東府很多大宗物品的采買會從寶慶店直接購入, 不通過買辦們層層剝皮。
自家人的生意也是生意啊，這些利潤當然就是夏收將來的“政績”。
不過，魏紫不好意思直說，說道：“二小姐是幫咱們管家，咱們當然要配合了。”
夏氏嘆道：“這個二姑娘我平日小瞧了她，以為只是個嬌生慣養的任性小姑子。如今看她剛剛接手管家, 就開始行儉省之法，還一把抓住了關鍵，從源頭上就控制住了出項。”
“我真佩服她敢想敢做，不像我, 想行儉省之法最後只是想想而已, 這個不敢得罪，那個不敢頂撞，到最後一個錢沒省下, 花的銀子反而越來越多。”
現實就是這樣，越儉省，就越窮。就像一個人要減肥, 往往到最後是越減越肥。
魏紫忙道：“這不是因為恰好遇到了大小姐的婚禮這種大事嘛, 以後就沒有大的開銷了。”
夏氏蹙著眉頭，“怎麽沒有？還有兩個小叔子，一個小姑子的婚事, 還有老祖宗——算了，不說了，說起來會給二姑娘潑冷水，無論她要做什麽，我們都全力支持吧，能省一點是一點，是那麽個意思。即使減到我們頭上，也別吭聲，我自有貼補給你們。”
大房有大少爺繼承了生母王氏的一半陪嫁，還有夏氏豐厚的陪嫁——她娘家慶陽伯府單是田地就有將近兩萬傾地！須知整個東府的田地是一千二百一十一傾地，在沒有修建頤園之前，這些地足夠養活東府上上五百多人，還稍有結餘。
而夏家的田地是東府的十六倍！夏氏比大少爺有錢多了。故，無論二小姐如何儉省，削減開支，夏氏從手指頭裏縫裏漏出一點，就足夠貼補親信們了。
魏紫應下，去吩咐大房的人，要聽二小姐的話，別抱怨，別吱聲，到時候大少奶奶心裏有數，會給大夥補上。
且說張言華查了東府舊例，以往每年中秋節會采購大概五千個月餅，其中四千五百個是自用的，分給東府和頤園上上下下五百多個人食用，另外五百個是用來搭配在中秋節禮物裏送禮的，親戚朋友，還有府裏的清客相公幕僚們人人有份。
張言華要東府大廚房做三千個，頤園大廚房做兩千個，並采買做月餅的模具、面粉、糖油、幹果蜜餞等等食材分配下去，務必在十天之內做出來。
兩個大廚房的人中秋節都格外發五百錢補貼，當成做月餅的工錢。
至於采買的東西大概需要多少、那裏的東西好，張言華親自去西府拜訪了二嬸崔夫人，虛心請教。如意說過，西府每年中秋節的月餅都是自己做，不去外頭買。
崔夫人見小侄女做事認真，一心想儉省度日，早日把錢還給西府，雖覺得有些天真幼稚，但被張言華的誠意感動，也樂意幫她一把，說道：
“這些東西我們西府每年中秋節采購都是有數的，因是熟客，價格也壓的極低，外頭的人去拿貨，是拿不到這個價的，不如我一道替你們東府買下來，把食材給你們大廚房送過去，到時候你再來和我結賬就是了。”
張言華忙謝過崔夫人。
崔夫人看著張言華匆忙的背影，心下暗嘆：大哥大嫂都是爛泥扶不上墻的糊塗人，卻歹竹出好筍，生了這麽個心思純凈的明白人！
出於淤泥而不染，這究竟是張言華的幸運，還是她的劫難？
崔夫人辦事是十分靠譜的，很快就把做月餅的食材一一采買回來，分給了東府。
頤園大廚房嚴嬸子看到一桶桶的豬油、蜂蜜、幹果、蜜餞等等發愁啊！
做是能做，畢竟在頤園伺候的老祖宗的廚娘都是精挑細選的高手，可人工和烤爐都有限，要在十天內做出兩千個月餅，那麽一天就要做兩百個。
這期間還得做老祖宗和三小姐，以及頤園一百來號人的三餐和點心呢。
工期實在有些緊，但不能駁了二小姐的面子，她剛剛當家，正立威的時候，且是老祖宗要她當家的，頤園大廚房必須完成。
怎麽辦呢？
正好如意娘過來送新鮮的洋柿子，嚴嬸子就像抓住救命稻草似的，問道：“如意娘，會做月餅不？一天最多能做幾個？”
如意娘說道：“會啊，我家廚房今年翻新重建過，有黃泥青磚砌的烤爐，平日用來烤著點心、打燒餅，不過我家的烤爐比大廚房小，一爐子只能出十來個，一天最多做三十來個吧。”
嚴嬸子忙道：“這回你得再幫幫忙，我會把做月餅的原料送到你家去，你做好了，我再派人運過來。每天三十個，十天就是三百個，可算解了我的燃眉之急。至於工錢，走我的私賬，咱們現結就是了。”
二小姐給的每人五百錢的做月餅補貼，只限於大廚房的人，沒有如意娘的份。頤園大廚房又必須完成兩千個月餅的任務，人手和烤爐都不夠用，嚴嬸子只得自己出工錢，請如意娘幫忙。
“舉手之勞，工錢就不必了。”如意娘不肯要錢，“托你的福，我每天送兩個洋柿子，老祖宗就打賞了我好多錢，還得幾套體面的衣裳，都是名貴的衣料，我都不認識，說不出名字來，鎖在箱子裏等坐席的時候再穿。”
嚴嬸子聽了，這欠的人情將來再還吧，為今要緊的事情是把二小姐交代的事情做好。
唉，上頭一張嘴，下頭跑斷腿。誰叫咱們都是奴兒呢。
如意娘太勤快了，居然每天能夠烤五十個送過去，超額完成嚴嬸子給的數目，嚴嬸子大喜，對待如意就更熱情了，時不時給如意加餐飯，多送兩個好菜。
如此，頤園大廚房每天還要做一百五十個才能勉強應付交差，但還要同時忙一百來號人的一日三餐。白天的時間不夠用，就得晚上輪流加班，大廚房的煙囪到了半夜還冒著煙呢。
且說儉省之法開始之後，很快就有效果，開支確實少了許多，又因老祖宗、周夫人、還有大少奶奶夏氏都擺明了支持張言華，聽鵜館的三小姐張容華更自不必說，大姐姐出嫁了，她就聽二姐姐的。
主子們，還有手下親信們都是明面上讚成儉省之法的，他們的生活好像也沒有受到什麽大的影響。
可錢確實是節省了好多，減本增效，那麽，是誰先吃到儉省之法的“苦頭”，減了誰的呢？
當然是最底層的家奴啊！
且說如意在紫雲軒忙碌，今天是七月二十五——放月錢的日子，也是如意每個月最忙的一天，各個房頭的管事媽媽們過來領月錢。
這個時節，也就是早晚涼快，中午還是很熱的，如意穿著單衫，劈裏啪啦的打著算盤，一上午把月錢都放出去了。
頤園大廚房來送飯的小丫鬟們擡著食盒進來，把如意一等大丫鬟的份例擺在桌子上。
小丫鬟們還端出來一盤新鮮荔枝，說道：“這是貢品，宮裏頭送過來的，老祖宗不能吃太甜的東西，就把荔枝送到大廚房做菜用，嚴嬤嬤特意給如意姑娘留了一盤新鮮的，當點心吃。”
小丫鬟們一靠近，如意就聞到一股子難以言說的油味，捂住口鼻，後退兩步，“你們這幾個小丫頭是不洗頭的嗎？嚴嬤嬤辦事辦老的了，管的可嚴了，在大廚房做事的人連指甲每天都要檢查的，怎麽不管管你們？”
“腌臜了我不要緊，要是腌臜了老祖宗，你們可要倒大黴了，小心丟了差事。趕緊回去洗洗，橫豎大廚房有的是熱水。”
如意是一片好心提醒，被攆出園子的丫鬟在府裏也得不到好差事，為了生存，不得不隨便配個小廝，一輩子只能幹些粗活。
但小丫鬟們很是委屈，說道：“大熱的天每天都洗頭的，可是最近官中發放的頭油都是劣等貨，抹在頭發上就是一股煙油味。”
“是啊，我們也沒有法子，不抹吧，發髻梳出來毛茸茸的都是碎發不服帖；抹吧，氣味不好聞，如今天氣又熱，摻和進汗水，大毒日頭裏曬一曬，就滂臭了。”
如意一楞，“官中發放的頭油變了？不會吧，我剛領出來的依然是以前的桂花油，潤而不膩。”
這時秋葵過來解釋道：“主子們的、二等以上的丫鬟管事們都沒有變，二等以下的都變差了。我是三等丫鬟，這次官中發的頭油確實不太行，幸好我上個月剩下一些，可以接著用，再給上夜的婆子幾個錢，托付她們去外頭給另我買點好的使。”
送飯的小丫鬟們艷羨道：“秋葵姐姐得的打賞多，有錢，可以自己出錢另買好的。我們這些粗使丫頭連三等都混不上，每個月只有二、三百錢的月例，打賞也少，舍不得自己出錢另買，官中給的頭油雖差，也只能湊合用吧。”
如意就把一盤子荔枝全部分給了送飯的小丫鬟們，還額外給了一把錢當打賞，“來來來，見者有份，你們大熱天把食盒擡過來也不容易。”
眾小丫鬟們謝過了如意，拿著錢和荔枝走了。
如意吃過飯，要秋葵把她新領的頭油拿來聞了聞，一股燒糊了似的油腥味，沒有半點花香。
如意把頭油瓶放下，嘆道：“我算弄明白了，來紫雲軒辦事、還有領各房月錢的，大小都是個有臉面的管事媽媽，她們的份例沒有被克扣。故，我這一上午見了不少人，發了不少月錢，都沒有聞出來異味——她們領用的依然是以前的好頭油。”
“扣的都是做粗活的婆子和小丫頭，她們的人數也最多，但一般都湊不到主子們跟前去，所以這劣質頭油也臭不到主子。”
秋葵緊跟著說道：“就是看菜下碟嘛。”
秋葵平日裏少說話，多做事，是個老實勤奮的丫鬟。今天話的比往前多一些，是因物不平則鳴，憋著一口氣不舒服。
若說儉省，大家一起儉省嘛，秋葵絕無二話。
現在倒好，別個都沒動，單拿她們這些二等以下的底層家奴們“開刀”。
富的一點沒儉，越窮的越儉，越儉越窮，就像走進了死胡同，這日子連點盼頭都沒有了！
雖說秋葵跟著如意做事，沾了不少光，打賞多，但是明明可以用官中的東西，現在卻要自掏腰包另賣去，秋葵當然不樂意啊！托上夜的婆子們去外頭買好的，不得給人家一些跑腿的錢？不得欠人家人情？
平白無故的費好些事兒，換成你你樂意？
如意拿著秋葵的頭油瓶，其實這事她可以裝聾作啞當不知道，反正沒有儉到她頭上嘛。
可是……如意身居丫鬟的最頂端，但她從來不輕視下面的丫鬟婆子們，大家都是當差領月錢，幹了活，付出汗水，又不是白吃白拿。
再說了，一瓶堪用的頭油才幾個錢？八月十五的中秋節，頤園十裏畫廊又要點燈到天明了，一晚上燒掉的燈油，足夠二等以下丫鬟婆子們一年的頭油錢呢！
儉省儉省，也不該這麽瞎儉啊！怎麽全儉到苦命人頭上去了！
今天克扣底層家奴的頭油，倘若就這麽忍了，明天那些人看見這些人好欺負嘛，就有樣學樣的，克扣的恐怕就是口糧和冬衣了。
如意的性格不讓她坐視不理，等到黃昏時紫雲軒的事情都忙完了，如意就拿著秋葵的頭油瓶出了頤園，去了東府，先找紅霞。
紅霞因她姨爹是大管家來祿的關系，受到了張言華的重用，比從小伺候張言華的紅桃還得寵。來到東府協助張言華管家之後，紅桃倒退了一射之地。
紅霞在掌心倒了幾滴如意給的頭油，用指腹打圈揉搓，又黏又膩，湊在鼻尖聞了聞，味道令人作嘔，“這都是些什麽破玩意，地溝油跟這個比起來都算是幹凈的了。”
如意拿著瓶子晃了晃，“這就是秋葵這些三等以及以下丫鬟婆子們剛剛領到的頭油，這東西點燈都嫌臭，如何能上頭？”
紅霞說道：“頭油這種小宗的采買，依然還是以前的買辦們出去買來的。我們小姐只管大宗物品的采買，不讓買辦們從中賺幾倍的差價。”
“府裏上上下下五百來號人，每天大大小小的事情起碼三四十來件，不可能什麽都自己買的，也就是在大頭上做文章。”
如意心道：既這麽著，不是二小姐故意克扣底層家奴的份例，那就好辦了嘛。
如意說道：“以我愚見，怕是那些買辦們被收回了大宗的采買權，油水乍然變少了，心裏不得勁，就從小宗采買裏壓榨，能榨多少是多少。他們不敢得罪主子和有頭有臉的家奴，就專門欺負底層的家奴。”
說著這些，如意不禁想起了從前，“想當年，頤園還在修繕的時候，也是中秋節發東西，周夫人的陪房周富貴做主采買了些黑心棉被，那時候剛好鬧水痘瘟疫，棉被裏的臟棉花好多都是病死的人用過的，唉，這就傳開了。”
“我，吉祥，黒豚，胭脂長生，還有你的表弟趙鐵柱等等，一個都沒躲過去，全部生了痘，長生還因出痘發燒，把腦子燒壞了，至今呆呆傻傻的。胭脂長生的娘本來身體就不好，帶病照顧兩個孩子，油枯燈盡，就這麽去了。”
“想起這些悲劇，好像就發生在昨日，我們都長大了，但這不公平的世道啊，始終都是這個鬼樣子，一點沒變。”
如意唏噓不已，紅霞性烈如火，往事又點出了好朋友胭脂的痛處，紅霞說道：“這頭油是誰采買，我去查賬便知。誰買的誰賠，要他們自己掏錢補上好的，若不肯掏錢，就別幹了，采辦這種肥差，多少人排著隊想幹呢。”
見紅霞表了態度，如意點到為止，就不再多說了。
紅霞問道：“此事說到底與你無關，又不是克扣你的份例，這大熱天的，你還來我這裏敲什麽登聞鼓告狀。”
如意說道：“我是從底層家奴一步步爬上來的，以前被人克扣的時候，總是想，大家都是人，都是幹了活，付出汗水的，憑什麽被人這樣作踐呢？這心裏過不去。”
如意回到了承恩閣，把蟬媽媽分的頭油也拿來聞了聞，也是一股煙油味的劣等貨。
如意把自己的桂花油分給了蟬媽媽，心道：本來底層家奴的份例就是最低等的，人數最多，花的錢最少，能夠用就行了，都這樣了，還要克扣，這讓人怎麽活啊。
就在如意為底層家奴們爭取一瓶可以用的頭油時，搬師回朝的遠征軍還有五天就要回京城了。
半夜，豹子營營地裏，吉祥趙鐵柱被鄭綱叫醒，“醒醒，張公公有急事找我們。”
張公公的主帳裏，緊急集結了五十來個豹子營精銳。
張公公說道：“你們五十八個人立刻騎著快馬趕回京城，自有人安排你們喬裝成木匠、瓦匠和小工等等，去劉瑾的家裏修房子。到時候有人會給你們一個小箱子，你們把這東西砌在墻裏頭。記住了沒有？”
這半年來，豹子營這些人親手修建了自己的軍營，自己住嘛，倘若稍微出點差錯，軍營要塌的，會壓死砸死自己，所以這些人個個都賣力的學幹活、學手藝。
脫下軍服，他們就能完美的融入工地，是一群工匠。
吉祥等人不到兩天就偷偷進京了，到了八月初一，這夥人就出現在了劉瑾宅邸的工地上，搬磚的搬磚，砌墻的砌墻，忙的熱火朝天。
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