議親
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議親
蕭慕棉雙手撐著秦燼陽的胸膛，重重地點下了頭。
二人在集市上找到了正在焦急尋找他們的錢情柔和唐采禾。只是簡單告知是被緋月纏住了，並未將其他事吐露。
四人湊在一起痛罵緋月腦子有病，此事簡直飛來橫禍。
從涼州城門出來，四人依依不舍地互相道別，朝兩個方向而去。
蕭慕棉和秦燼陽自是要南下到天水宗與眾人匯合，而唐采禾護送錢情柔，向東而去，領略河套平原的美景。
抵達天水宗時雖已日落黃昏，但蕭長東等人已在宗門等候多時，見到二人歸來的身影，迫不及待的上前去。
突然，蕭長東停住了腳步，目光定定地看著蕭慕棉和秦燼陽自然牽握的雙手。
迎上爹爹覆雜的目光，蕭慕棉方才反應過來，尷尬地甩掉了秦燼陽的手，雙頰緋紅，一時氣氛尷尬。
蕭長東頓了頓，全當沒看見剛剛的情形，將女兒擁入懷中，又向秦燼陽道謝。
徐長老也熱情地加入，直嘆二人竟能從天山平安歸來，真是少年英豪。唯有錢靈輕咬著嘴唇，不甘的神情從臉上一閃而過。
萬湖山莊的人依舊住在西側院，屏退眾人後，蕭長東和杜衡細細問起了蕭慕棉在天山遇見辰千澈的情形，不肯放過任何一個細節。
“爹爹，我還從其他人那兒打探到，辰星教根本沒有女子擔任左使一職。我懷疑是有其他人借辰星教的名義行事，意圖挑起中原武林與西域的戰爭。”
杜衡說出心中疑惑：“這麽做的目的是什麽呢？利用中原武林鏟除辰星教？”
“辰千澈既已練成天煞羅經，恐怕沒那麽容易鏟除。背後之人也可能是希望中原武林與辰星教兩敗俱傷，坐收漁翁之利。”蕭長東眉頭深深擰起。
入夜，細碎的腳步聲傳來，秦燼陽先一步打開房門，正朝秦燼陽房間而去的錢靈楞在庭院之中。
秦燼陽反手關門，與錢靈保持著距離：“少夫人，深夜至此，可有要事？”
錢靈咬著嘴唇，眼中似有淚花泛起：“你當真要如此稱呼我？”
“少夫人如今已有身孕，當好生休息。春夜涼如水，少夫人還是莫要四處走動得好。”
錢靈深吸一口氣，隱去眼中淚花，語氣努力保持著平靜：
“你離開的第二天，蕭莊主和徐長老便決定召開武盟大會。此事已通知了幾大門派，原是讓他們先來天水宗，再一道去萬湖山莊。
可不知為何，過了幾日，蕭莊主突然改了主意，說等你們回來了再議。任叔來信，囑托我定要勸動眾人召開武盟大會，可蕭莊主的心意豈是我能改變的。”
秦燼陽察覺出錢靈話中的不尋常，目光變得淩厲：“你與任叔私下有聯系？”
錢靈有些詫異：“公公死後，任叔給我來過信，讓我務必趁此機會在天水宗內站穩腳跟。我以為，是你讓他囑托我這些的。”
“我沒有。”秦燼陽語氣冰冷，“任叔有些自作主張了，還望少夫人日後莫要再與任叔私下往來。”
聞言，錢靈微微別過臉去：“任叔幾次護送我錢家商隊前往西域，就算沒有秦樓主這層關系，我對任叔也是尊敬有加。”
秦燼陽並未因此事與錢靈過多糾纏，次日一早，他向皓元去了封信，讓皓元留意任來的一舉一動。
收到命令的皓元如臨大敵。整個燼陽樓，他最怕的就是任來，面目可怖，不茍言笑，和任掌事同處，總感覺有陣陣陰風刮過。
現在樓主命令自己監視他，皓元臉上不由得帶上了痛苦面具。
天水宗的正堂內擠滿了人，秋水派冷掌門已到，還有恒山派、華山派的長輩也位列其中。
眾人情緒激動，皆無法理解蕭長東為何突然改變主意，主張暫不討伐辰星教。
其中以錢靈和趙斯南座下大弟子呂溱最為激憤，即使蕭慕棉已詳細告知此次西行所探聽到的消息，以及諸多疑點，依舊憤慨地要求討伐辰星教，替趙宗主和吳長老報仇。
“公公和吳長老皆死於辰千澈之手，天水宗遭此劫難，景年也因此一蹶不振。此仇不報，我錢靈誓不為人！”錢靈悲傷痛哭，在座的各位長輩見了都於心不忍。
“少夫人，並無實證證實是辰千澈謀害了趙宗主和吳長老。”蕭慕棉耐心地解釋道。
“不是他還會是誰！這世上還有第二個人會天煞羅經嗎？”錢靈高亢的聲音在正堂響起，“蕭姑娘如此肯定，難道你見過辰千澈不成？”
蕭慕棉一時語塞，她並未將自己見到辰千澈一事吐露。在天山上面對秦燼陽時，她便直覺此事不宜說出來。
昨夜私下告知爹爹此事後，爹爹與她所思相同：
“倘若被人知道辰千澈曾救過你，即使你所查皆是事實，也會影響他人對你話中可信度的判斷，認為你有意偏袒辰千澈。”
正堂議事不歡而散，雖蕭長東靠自己的威嚴和地位，暫壓下此事，但蕭慕棉明顯能感受到眾人的不服氣和蠢蠢欲動。
回到萬湖山莊，蕭慕棉郁悶地在川斷的院中擺弄著草藥。
川斷見蕭慕棉悶悶不樂，問道：“小姐可還在為天水宗與辰星教一事煩悶？”
蕭慕棉神色倦倦地點點頭：“爹爹雖在天水宗強壓住此事，但這些日子送到萬湖山莊的信件一直沒斷過。”
“為今之計，唯有江湖中再出一件大事，方能轉移大家的註意力，讓眾人暫時忘卻此事。”
察覺到蕭慕棉好奇探尋的目光，川斷神神秘秘地湊近說道：“比如，萬湖山莊的大小姐大婚。”
蕭慕棉的臉剎那間紅了起來，她順手拿起石桌上的草藥，敲打著川斷的頭，“老不正經，老不正經”。
談及此事，蕭慕棉更加郁悶，爹娘已找她談過幾次，與秦燼陽到底怎麽一回事，要不要準備議親。
娘倒是很開心，她對秦燼陽印象頗好，也只有此婿，才配得上自己的女兒。但爹……爹雖然以前總誇秦燼陽前途無量，但不知從何時開始，提到秦燼陽便若有所思。
尤其是此次歸來，爹還刻意問過她，秦燼陽有沒有去過琴心派舊址。
“沒有。”蕭慕棉搖搖頭，“我自己倒是去過兩次。不過說來奇怪，我第二次去時，何塵墓前有黃紙燒過的痕跡。何塵都死了十年了，誰會去祭拜他？”
蕭長東並未回答，只是讓蕭慕棉莫要想多了，好好休息，早日把身子養好。
蕭慕棉郁悶地去許家尋許桃桃，沒想到許桃桃比她更郁悶。
蕭慕棉到時正好遇上許家大夫人面色陰沈地從許桃桃房中出來，見了蕭慕棉連面上功夫都懶得做，冷哼一聲徑直離去。
許桃桃在房中抽泣，見到蕭慕棉來了，立刻撲到她懷中：
“棉棉，我娘逼我與陳家二公子成親。那陳家二公子就是個紈絝，日日都流連於撫心樓，我寧死也不會嫁他。”
蕭慕棉輕拍著許桃桃的背，溫聲安慰著，心中不免寒涼。當初她所見錢情柔、錢靈的婚事皆不由自己做主，如今也輪到許桃桃了嗎？
蕭慕棉心情沈重地離開許家，縱然她可以在很多事情上替桃桃抱不平，但婚姻之事皆是父母做主，即便是自己，也沒有立場幫助桃桃對抗父母。
蕭慕棉腳步沈重地踏在萬湖山莊前的百步梯上，忽覺有人在看自己。她擡頭，只見秦燼陽負手立於萬湖山莊門口，正目光灼灼地看著自己。
蕭慕棉心中一陣悸動，她穩住心緒，故作不鹹不淡地問道：“秦公子，你怎麽來萬湖山莊了？”
秦燼陽神情有些緊張：“回到永州後，我日思夜想，總覺得有一件事，我現在若不做定會抱憾終身。”
“咦？何事？”蕭慕棉被勾起了好奇心。
“我想向我喜歡的姑娘提親。”
秦燼陽目光炙熱又溫柔，蕭慕棉沒想到他這般直白，一時有些無措，也不知在想什麽，張口便說道：
“哪兒會有人兩手空空地來提親，即便是天水宗到了窮困潦倒的境地，送去錢家的聘禮也好幾大箱子。”
話一出口，蕭慕棉便後悔了，心中懊惱自己這是在胡言亂語什麽。
秦燼陽聞言一怔，隨即笑逐顏開，手指親昵地撫上蕭慕棉的臉頰，似是從未這樣高興過：“棉棉放心，千金聘禮定不會少。”
正堂之上，蕭長東面色不善，秦燼陽亦神情緊張。
蕭長東語氣深沈：“秦公子，自古議親皆由族中長輩出面，從未有過自己來的道理。”
秦燼陽低眉垂目，語氣卻前所未有地堅定：“蕭莊主，晚輩父母皆早逝，自幼漂泊流離，早已不知族中有何人。
燼陽樓中雖有年長者，但身份平平，擔不起議親之重任，晚輩只好只身前來。晚輩對蕭姑娘一片赤誠之心，還望蕭莊主明鑒。”
沈默了許久，蕭長東說道：“秦公子，我只有棉兒這一個女兒，將來她是要繼承萬湖山莊的，她不可能跟你去永州。”
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蕭慕棉雙手撐著秦燼陽的胸膛，重重地點下了頭。
二人在集市上找到了正在焦急尋找他們的錢情柔和唐采禾。只是簡單告知是被緋月纏住了，並未將其他事吐露。
四人湊在一起痛罵緋月腦子有病，此事簡直飛來橫禍。
從涼州城門出來，四人依依不舍地互相道別，朝兩個方向而去。
蕭慕棉和秦燼陽自是要南下到天水宗與眾人匯合，而唐采禾護送錢情柔，向東而去，領略河套平原的美景。
抵達天水宗時雖已日落黃昏，但蕭長東等人已在宗門等候多時，見到二人歸來的身影，迫不及待的上前去。
突然，蕭長東停住了腳步，目光定定地看著蕭慕棉和秦燼陽自然牽握的雙手。
迎上爹爹覆雜的目光，蕭慕棉方才反應過來，尷尬地甩掉了秦燼陽的手，雙頰緋紅，一時氣氛尷尬。
蕭長東頓了頓，全當沒看見剛剛的情形，將女兒擁入懷中，又向秦燼陽道謝。
徐長老也熱情地加入，直嘆二人竟能從天山平安歸來，真是少年英豪。唯有錢靈輕咬著嘴唇，不甘的神情從臉上一閃而過。
萬湖山莊的人依舊住在西側院，屏退眾人後，蕭長東和杜衡細細問起了蕭慕棉在天山遇見辰千澈的情形，不肯放過任何一個細節。
“爹爹，我還從其他人那兒打探到，辰星教根本沒有女子擔任左使一職。我懷疑是有其他人借辰星教的名義行事，意圖挑起中原武林與西域的戰爭。”
杜衡說出心中疑惑：“這麽做的目的是什麽呢？利用中原武林鏟除辰星教？”
“辰千澈既已練成天煞羅經，恐怕沒那麽容易鏟除。背後之人也可能是希望中原武林與辰星教兩敗俱傷，坐收漁翁之利。”蕭長東眉頭深深擰起。
入夜，細碎的腳步聲傳來，秦燼陽先一步打開房門，正朝秦燼陽房間而去的錢靈楞在庭院之中。
秦燼陽反手關門，與錢靈保持著距離：“少夫人，深夜至此，可有要事？”
錢靈咬著嘴唇，眼中似有淚花泛起：“你當真要如此稱呼我？”
“少夫人如今已有身孕，當好生休息。春夜涼如水，少夫人還是莫要四處走動得好。”
錢靈深吸一口氣，隱去眼中淚花，語氣努力保持著平靜：
“你離開的第二天，蕭莊主和徐長老便決定召開武盟大會。此事已通知了幾大門派，原是讓他們先來天水宗，再一道去萬湖山莊。
可不知為何，過了幾日，蕭莊主突然改了主意，說等你們回來了再議。任叔來信，囑托我定要勸動眾人召開武盟大會，可蕭莊主的心意豈是我能改變的。”
秦燼陽察覺出錢靈話中的不尋常，目光變得淩厲：“你與任叔私下有聯系？”
錢靈有些詫異：“公公死後，任叔給我來過信，讓我務必趁此機會在天水宗內站穩腳跟。我以為，是你讓他囑托我這些的。”
“我沒有。”秦燼陽語氣冰冷，“任叔有些自作主張了，還望少夫人日後莫要再與任叔私下往來。”
聞言，錢靈微微別過臉去：“任叔幾次護送我錢家商隊前往西域，就算沒有秦樓主這層關系，我對任叔也是尊敬有加。”
秦燼陽並未因此事與錢靈過多糾纏，次日一早，他向皓元去了封信，讓皓元留意任來的一舉一動。
收到命令的皓元如臨大敵。整個燼陽樓，他最怕的就是任來，面目可怖，不茍言笑，和任掌事同處，總感覺有陣陣陰風刮過。
現在樓主命令自己監視他，皓元臉上不由得帶上了痛苦面具。
天水宗的正堂內擠滿了人，秋水派冷掌門已到，還有恒山派、華山派的長輩也位列其中。
眾人情緒激動，皆無法理解蕭長東為何突然改變主意，主張暫不討伐辰星教。
其中以錢靈和趙斯南座下大弟子呂溱最為激憤，即使蕭慕棉已詳細告知此次西行所探聽到的消息，以及諸多疑點，依舊憤慨地要求討伐辰星教，替趙宗主和吳長老報仇。
“公公和吳長老皆死於辰千澈之手，天水宗遭此劫難，景年也因此一蹶不振。此仇不報，我錢靈誓不為人！”錢靈悲傷痛哭，在座的各位長輩見了都於心不忍。
“少夫人，並無實證證實是辰千澈謀害了趙宗主和吳長老。”蕭慕棉耐心地解釋道。
“不是他還會是誰！這世上還有第二個人會天煞羅經嗎？”錢靈高亢的聲音在正堂響起，“蕭姑娘如此肯定，難道你見過辰千澈不成？”
蕭慕棉一時語塞，她並未將自己見到辰千澈一事吐露。在天山上面對秦燼陽時，她便直覺此事不宜說出來。
昨夜私下告知爹爹此事後，爹爹與她所思相同：
“倘若被人知道辰千澈曾救過你，即使你所查皆是事實，也會影響他人對你話中可信度的判斷，認為你有意偏袒辰千澈。”
正堂議事不歡而散，雖蕭長東靠自己的威嚴和地位，暫壓下此事，但蕭慕棉明顯能感受到眾人的不服氣和蠢蠢欲動。
回到萬湖山莊，蕭慕棉郁悶地在川斷的院中擺弄著草藥。
川斷見蕭慕棉悶悶不樂，問道：“小姐可還在為天水宗與辰星教一事煩悶？”
蕭慕棉神色倦倦地點點頭：“爹爹雖在天水宗強壓住此事，但這些日子送到萬湖山莊的信件一直沒斷過。”
“為今之計，唯有江湖中再出一件大事，方能轉移大家的註意力，讓眾人暫時忘卻此事。”
察覺到蕭慕棉好奇探尋的目光，川斷神神秘秘地湊近說道：“比如，萬湖山莊的大小姐大婚。”
蕭慕棉的臉剎那間紅了起來，她順手拿起石桌上的草藥，敲打著川斷的頭，“老不正經，老不正經”。
談及此事，蕭慕棉更加郁悶，爹娘已找她談過幾次，與秦燼陽到底怎麽一回事，要不要準備議親。
娘倒是很開心，她對秦燼陽印象頗好，也只有此婿，才配得上自己的女兒。但爹……爹雖然以前總誇秦燼陽前途無量，但不知從何時開始，提到秦燼陽便若有所思。
尤其是此次歸來，爹還刻意問過她，秦燼陽有沒有去過琴心派舊址。
“沒有。”蕭慕棉搖搖頭，“我自己倒是去過兩次。不過說來奇怪，我第二次去時，何塵墓前有黃紙燒過的痕跡。何塵都死了十年了，誰會去祭拜他？”
蕭長東並未回答，只是讓蕭慕棉莫要想多了，好好休息，早日把身子養好。
蕭慕棉郁悶地去許家尋許桃桃，沒想到許桃桃比她更郁悶。
蕭慕棉到時正好遇上許家大夫人面色陰沈地從許桃桃房中出來，見了蕭慕棉連面上功夫都懶得做，冷哼一聲徑直離去。
許桃桃在房中抽泣，見到蕭慕棉來了，立刻撲到她懷中：
“棉棉，我娘逼我與陳家二公子成親。那陳家二公子就是個紈絝，日日都流連於撫心樓，我寧死也不會嫁他。”
蕭慕棉輕拍著許桃桃的背，溫聲安慰著，心中不免寒涼。當初她所見錢情柔、錢靈的婚事皆不由自己做主，如今也輪到許桃桃了嗎？
蕭慕棉心情沈重地離開許家，縱然她可以在很多事情上替桃桃抱不平，但婚姻之事皆是父母做主，即便是自己，也沒有立場幫助桃桃對抗父母。
蕭慕棉腳步沈重地踏在萬湖山莊前的百步梯上，忽覺有人在看自己。她擡頭，只見秦燼陽負手立於萬湖山莊門口，正目光灼灼地看著自己。
蕭慕棉心中一陣悸動，她穩住心緒，故作不鹹不淡地問道：“秦公子，你怎麽來萬湖山莊了？”
秦燼陽神情有些緊張：“回到永州後，我日思夜想，總覺得有一件事，我現在若不做定會抱憾終身。”
“咦？何事？”蕭慕棉被勾起了好奇心。
“我想向我喜歡的姑娘提親。”
秦燼陽目光炙熱又溫柔，蕭慕棉沒想到他這般直白，一時有些無措，也不知在想什麽，張口便說道：
“哪兒會有人兩手空空地來提親，即便是天水宗到了窮困潦倒的境地，送去錢家的聘禮也好幾大箱子。”
話一出口，蕭慕棉便後悔了，心中懊惱自己這是在胡言亂語什麽。
秦燼陽聞言一怔，隨即笑逐顏開，手指親昵地撫上蕭慕棉的臉頰，似是從未這樣高興過：“棉棉放心，千金聘禮定不會少。”
正堂之上，蕭長東面色不善，秦燼陽亦神情緊張。
蕭長東語氣深沈：“秦公子，自古議親皆由族中長輩出面，從未有過自己來的道理。”
秦燼陽低眉垂目，語氣卻前所未有地堅定：“蕭莊主，晚輩父母皆早逝，自幼漂泊流離，早已不知族中有何人。
燼陽樓中雖有年長者，但身份平平，擔不起議親之重任，晚輩只好只身前來。晚輩對蕭姑娘一片赤誠之心，還望蕭莊主明鑒。”
沈默了許久，蕭長東說道：“秦公子，我只有棉兒這一個女兒，將來她是要繼承萬湖山莊的，她不可能跟你去永州。”
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