同路人
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東街住滿人家的小巷，一個身手靈活的小乞丐在堆起的雜物間穿梭，跑得滿頭大汗也顧不上停下歇口氣。
“狗奴，你九爺今兒晨起才回的，你現在過去得碰一鼻子灰。”
“這小兔崽子，一天天的嚇咋呼。”
“欸，他若醒了喊他來我這吃飯。”
“我這兒可有九爺交代我的重要事。”狗奴扭頭朝身後幾人做了個討嫌的鬼臉，腳下動作不停地竄進了深巷。
巷尾明顯安靜整潔不少，很快一扇上好紅木雕刻的大門便出現在眼前。
狗奴用力敲了敲門，幾次後沒得到回應便不耐煩地像只貓兒似地爬上了圍墻，結果才探出小腦袋，就看見院中閉目躺在藤椅上的人悠然開了口。
“狗改不了吃屎。”
“爺，東河的柳樹下有盒胭脂。”狗奴也不在意，咧嘴笑了起來，兩個大門牙漏著風。說完又見對方沒有回應，索性就翻過圍墻跳到了院中。
“爺，胭脂我按您的吩咐拿來了。”他小心翼翼地拿出一只漆盒遞了過去。
九尾這才懶懶掀開眼皮看向那只漆盒，手指勾了勾。狗奴急忙把漆盒放到他手裏，一臉期待地看著他。
漆盒是彩雲坊的手藝，並不算獨特。九尾打了個哈欠，興趣缺缺地打開盒子，隨後那雙好看的柳葉眉卻是往上一挑。
“有意思。”
他半坐起身，如蔥雙指撚過細膩的膏泥，指腹留下一些閃閃發光的東西。
“爺，這胭脂怎麽和別處的不一樣？”
“出自有趣的人自然不一樣。”九尾揚眉勾了唇，話音未落已起身躥進了屋。
狗奴急忙跟了過去，不過腳才跨過門檻，就和重新出門的九尾迎面碰上。短短功夫他竟然已經換好衣裳上好了妝，就像變了個人似的。
狗奴一時看呆了，一直到人已經走到門口打開了大門，才回過神重新追了過去。大抵是感受到九尾的情緒，他這個小跟班雖然從頭到尾不知道發生了什麽，臉上也掛著興奮的笑容。
不過走到門口的時候九尾卻是停住腳步看向了他，“小乞丐，我要走了，這座院子就給你了。”
狗奴頓時楞住，青澀的面龐露出一絲無措，“爺為什麽要走？”
“我九尾浪跡江湖四處為家，待膩了就走唄。”
“爺不回來了嗎？”
“不回了。”
“東街也不來了嗎？剛剛虎子娘還讓您去吃飯。”
“不回咯。”九尾又重新哼上了曲兒，抱著頭身子搖搖晃晃，“小乞丐，別跟著我了。”
狗奴的腳步一頓，可很快還是癟著嘴巴一臉將哭未哭地跟了上去，結果才追到九尾身後他忽然就站住了腳步，扭頭猛地朝他“哈”來。
那張臉竟一瞬間變成了一張栩栩如生的老虎臉，狗奴嚇得一屁股坐在地上。可再擡頭，哪有老虎，只有一臉戲謔的九尾笑盈盈看著他，仿佛剛才只是他的錯覺一般。
“九爺……”他喃喃開了口，可人已經轉身重新瀟灑地朝巷口走去，未見一絲留戀。
眼淚滴落在地上，狗奴垂下了腦袋，九尾平日看著好說話，可做的決定向來是說一不二的。他用力胡亂抹了下臉上的涕淚，睜開眼卻又忽然見到那雙熟悉的鹿皮靴。
“九爺！”他高興地撲了過去，隨後腦袋就被九尾嫌棄地抵住了。
“小東西，你想被爺揍死嗎？”
九尾最怕臟，這點狗奴自然知道。他咧嘴揚起腦袋，倒也乖乖地不再做出動作，“九爺，您不走了？”
“你前兩天說石頭他娘死了？”九尾拍了拍自己的長袍，挑眉看向狗奴。
“是啊，爺還給了銀子讓石頭安葬呢，爺忘了？”
“你去跟石頭說一聲，讓他老母再出土替我演一出戲。”
“哦……啊？”
……
招攬九尾這件事宋元落自確定要進入崇禮書院起便開始籌謀了——又或者說，自那日在皇城司外因為不想露面而被困在馬車內她就已經開始動了替自己找一個幫手的心思。
畢竟濮翊揚大多時候得隨身保護慕糯之，總有無法幫上忙的時候。
至於為什麽是九尾，理由倒也簡單——他是她近期見過的人裏面最有能力，且長得最帥的了。
這其中唯一有些頭疼的倒是要如何將這樣一個人才留在自己身邊做個小廝，好在她對自己那盒現代細粉腮紅很有信心。
沒等幾個時辰，九尾的消息就被人傳了進來。
不算好消息，倒也不算壞消息，只說他走不動道，要她親自去請。
人才嘛，總是有些傲氣的，宋元落能理解，還十分重視地更衣焚香了一番才準備出門。
反倒是替她跑腿傳話的學院書童有些看不下去了，沒忍住說：“不過一個住在東街的戲子，值得司監如此嗎？”
宋元落擡眸看向她，淡漠的神情似乎給了她某些錯誤的訊息，讓她備受鼓舞地繼續喋喋不休道：“司監不知，那東街住的全是下九流之徒，什麽乞丐戲子扒子，全住那兒。我剛剛送胭脂過去的時候打聽了一番，您要找的那人就是一個扮作娘子模樣唱曲兒的，男不男女不女的，我呸！下賤玩意兒。”
她滿臉厭惡地朝地上啐了一口，擡頭看向宋元落時心裏卻是倏地一驚。
“我只讓你去放盒胭脂，誰讓你去問人的？”宋元落慢悠悠開了口，明明神色未變，可兀然就讓她心裏生出一絲駭意。
“我，我只是好奇——”
“下去吧，以後不用來了。”輕柔的聲音帶著無限寒意，讓小書童從頭冷到腳。
學院書童拿的薪俸也是分等級的，能在山長司監等身邊的自然比旁人高些，可宋元落竟然就這樣將她趕走了？
就因為一句話？
她臉色發白地看向依舊面無表情的宋元落，明明只是一個尋常娘子模樣，言行談吐也十分溫吞親和，怎可如此心狠？
小書童很想替自己求饒，可對上對方淩厲的目光卻又不敢再開口，嚇得低頭往後退去，臨走前只聽見宋元落說：“他一個七尺男兒卻能變出娘子模樣，是他本領高超。”
……
東街確實很亂，宋元落一下馬車就感覺到了。
街上窗邊皆有各種目光朝她看來，讓她如芒在背。便是她此刻穿著崇禮書院的司監紅袍，她也感覺自己隨時可能被暴起的狂徒扒個幹凈。
天子腳下竟還有這樣的地方。
宋元落拔下自己頭上的發簪，警惕地走向街邊一個賣菜的老嫗，“老人家，請問一下這裏是否有個叫九尾的郎君？”
運氣還算好，這老嫗竟還真的認識九尾，指手畫腳一通就將他的居處描述給了她聽。
只可惜那居處十分偏僻。
宋元落深深吸了口氣，遲疑著是不是要先回魏王府找些隨從，結果再擡頭卻發現剛才那些目光都消失了。
她狐疑地四處掃視了一眼，幾番猶豫終於還是鼓起勇氣朝著那老嫗說的方向走去。
之後的一路卻十分順暢，期間甚至還有好幾個人看見她主動給她指方向的，好似她來找九尾的消息已經傳遍了整條東街。
很快她就走到了那老嫗描述的地方，是處荒廟，廟上掛滿了白幡。
宋元落皺眉打量著四周，遲疑著擡腿邁入屋子，卻聞到一陣令人作嘔的屍腐味。
“哎呀，是娘子~~”身後傳來咿咿呀呀的唱戲聲，宋元落轉身便向九尾站在屋外撚指看著她，不施粉黛的幹凈臉龐比之前所見幾面要好看多了，只是臉上掛著哀傷。
“九尾郎君。”宋元落走出屋子頷首簡單行了個禮，“這是——”
“我義弟的娘親前幾日病死了，奈何我恰好把銀子都花完了。這不，娘子的胭脂剛送來我就想著去賣幾個銅板，不曾想才走出東街就聽說有人找我。”
宋元落有些驚訝地轉頭看向屋內，果隱約見到地上的破席旁跪著兩個小孩。
“何必如此麻煩，銀子我這正好隨身帶了些，若不夠——”
“夠了，已足夠了。”九尾接過銀子嘆了口氣，“都是生前吃慣了苦的，若死了花太多銀子，反倒是讓他們在地府也不安生，這樣正好，正好。”
話說完兩個小孩已經跑了出來，滿臉灰土，像在泥地裏滾過一般。只是那兩雙眼睛卻是異常清澈，此刻正好奇地看著宋元落。
宋元落的心不由一軟，摸了摸他二人的頭，又從袖中掏出一包酥糖。
石頭和狗奴的眼睛頓時一亮，咽了口口水先看向了九尾。九尾微微楞了楞，隨後不動聲色地點了點頭。
“謝謝姑姑！”兩個孩子立刻整齊地高喊一聲，接過酥糖便欣喜地跑開了。
宋元落望著他們的背影，倒是疑惑地先問了一句，“屋內那位死者是他二人的娘親？”
“是那個胖小子的，旁邊那個小瘦子是個孤兒。”九尾打量著她的神色，“怎麽了？”
“也沒什麽……就是，他們看起來好像並不傷心。”宋元落遲疑著說。
九尾再次吃了一驚，不動神色地藏下眼中一閃而過的驚訝，“小子們向來沒心沒肺，吃了這頓沒下頓，也早接受這命了。”
宋元落看向九尾，又聽他說，“不過也只有如此，才能在這世道活下去。”
她點了點頭。
“今日娘子給了錢，說吧，想讓某做些什麽，某必不辱命。”
“我給的是那小胖子，不是你。”
“那小胖子他娘對我有救命之恩。”
“這樣啊……”宋元落眨了眨眼，遲疑道：“若我讓你做的事得離開這東街呢？”
“我看起來不能離開這裏？”
“我這一路走來，街坊們對你的態度我能感受到，你應當幫了他們很多吧？”
“所以就要一輩子幫下去？”
“這——自不是這個意思，只是——”
“走吧，再晚些又該下雪了。”
“可——那兩個孩子——”
“他們能自己活下去。”
宋元落遲疑著又向身後看了一眼，那兩個孩子正躲在破窗後看向他們這裏——準確來說，是看向九尾。
“你留在東街是因為死者？如今死者死了，你便要走了？”宋元落心中起了猜測，快步趕上後有些不確信地問。
結果沒想到九尾卻是應了下來。
“這——”會不會有些離譜。
她擰著眉，正如不能理解九尾偷了她的錢卻還來換她錢包的舉動一般，不過待她開口繼續問之前，九尾卻是已反問她了，“找我做什麽？”
“哦，我在崇禮書院有些事要做，需要人在旁邊幫著做些事。”
“沒問題。”九尾答應得幹脆果斷。
宋元落的腳步再次一頓，這一次跟上卻再沒問什麽，倒是專註地聊起了崇禮學院的事情。
每個人都有自己的過去，是割舍還是前進，自然都有他自己的考量。宋元落無法幹預，她也不是熱衷於幹預的性格。
只要他眼前對她有利用價值，那麽便可做她的同路人，便能與她走上一段互助互惠的路。
這，就足夠了。
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“這小兔崽子，一天天的嚇咋呼。”
“欸，他若醒了喊他來我這吃飯。”
“我這兒可有九爺交代我的重要事。”狗奴扭頭朝身後幾人做了個討嫌的鬼臉，腳下動作不停地竄進了深巷。
巷尾明顯安靜整潔不少，很快一扇上好紅木雕刻的大門便出現在眼前。
狗奴用力敲了敲門，幾次後沒得到回應便不耐煩地像只貓兒似地爬上了圍墻，結果才探出小腦袋，就看見院中閉目躺在藤椅上的人悠然開了口。
“狗改不了吃屎。”
“爺，東河的柳樹下有盒胭脂。”狗奴也不在意，咧嘴笑了起來，兩個大門牙漏著風。說完又見對方沒有回應，索性就翻過圍墻跳到了院中。
“爺，胭脂我按您的吩咐拿來了。”他小心翼翼地拿出一只漆盒遞了過去。
九尾這才懶懶掀開眼皮看向那只漆盒，手指勾了勾。狗奴急忙把漆盒放到他手裏，一臉期待地看著他。
漆盒是彩雲坊的手藝，並不算獨特。九尾打了個哈欠，興趣缺缺地打開盒子，隨後那雙好看的柳葉眉卻是往上一挑。
“有意思。”
他半坐起身，如蔥雙指撚過細膩的膏泥，指腹留下一些閃閃發光的東西。
“爺，這胭脂怎麽和別處的不一樣？”
“出自有趣的人自然不一樣。”九尾揚眉勾了唇，話音未落已起身躥進了屋。
狗奴急忙跟了過去，不過腳才跨過門檻，就和重新出門的九尾迎面碰上。短短功夫他竟然已經換好衣裳上好了妝，就像變了個人似的。
狗奴一時看呆了，一直到人已經走到門口打開了大門，才回過神重新追了過去。大抵是感受到九尾的情緒，他這個小跟班雖然從頭到尾不知道發生了什麽，臉上也掛著興奮的笑容。
不過走到門口的時候九尾卻是停住腳步看向了他，“小乞丐，我要走了，這座院子就給你了。”
狗奴頓時楞住，青澀的面龐露出一絲無措，“爺為什麽要走？”
“我九尾浪跡江湖四處為家，待膩了就走唄。”
“爺不回來了嗎？”
“不回了。”
“東街也不來了嗎？剛剛虎子娘還讓您去吃飯。”
“不回咯。”九尾又重新哼上了曲兒，抱著頭身子搖搖晃晃，“小乞丐，別跟著我了。”
狗奴的腳步一頓，可很快還是癟著嘴巴一臉將哭未哭地跟了上去，結果才追到九尾身後他忽然就站住了腳步，扭頭猛地朝他“哈”來。
那張臉竟一瞬間變成了一張栩栩如生的老虎臉，狗奴嚇得一屁股坐在地上。可再擡頭，哪有老虎，只有一臉戲謔的九尾笑盈盈看著他，仿佛剛才只是他的錯覺一般。
“九爺……”他喃喃開了口，可人已經轉身重新瀟灑地朝巷口走去，未見一絲留戀。
眼淚滴落在地上，狗奴垂下了腦袋，九尾平日看著好說話，可做的決定向來是說一不二的。他用力胡亂抹了下臉上的涕淚，睜開眼卻又忽然見到那雙熟悉的鹿皮靴。
“九爺！”他高興地撲了過去，隨後腦袋就被九尾嫌棄地抵住了。
“小東西，你想被爺揍死嗎？”
九尾最怕臟，這點狗奴自然知道。他咧嘴揚起腦袋，倒也乖乖地不再做出動作，“九爺，您不走了？”
“你前兩天說石頭他娘死了？”九尾拍了拍自己的長袍，挑眉看向狗奴。
“是啊，爺還給了銀子讓石頭安葬呢，爺忘了？”
“你去跟石頭說一聲，讓他老母再出土替我演一出戲。”
“哦……啊？”
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至於為什麽是九尾，理由倒也簡單——他是她近期見過的人裏面最有能力，且長得最帥的了。
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沒等幾個時辰，九尾的消息就被人傳了進來。
不算好消息，倒也不算壞消息，只說他走不動道，要她親自去請。
人才嘛，總是有些傲氣的，宋元落能理解，還十分重視地更衣焚香了一番才準備出門。
反倒是替她跑腿傳話的學院書童有些看不下去了，沒忍住說：“不過一個住在東街的戲子，值得司監如此嗎？”
宋元落擡眸看向她，淡漠的神情似乎給了她某些錯誤的訊息，讓她備受鼓舞地繼續喋喋不休道：“司監不知，那東街住的全是下九流之徒，什麽乞丐戲子扒子，全住那兒。我剛剛送胭脂過去的時候打聽了一番，您要找的那人就是一個扮作娘子模樣唱曲兒的，男不男女不女的，我呸！下賤玩意兒。”
她滿臉厭惡地朝地上啐了一口，擡頭看向宋元落時心裏卻是倏地一驚。
“我只讓你去放盒胭脂，誰讓你去問人的？”宋元落慢悠悠開了口，明明神色未變，可兀然就讓她心裏生出一絲駭意。
“我，我只是好奇——”
“下去吧，以後不用來了。”輕柔的聲音帶著無限寒意，讓小書童從頭冷到腳。
學院書童拿的薪俸也是分等級的，能在山長司監等身邊的自然比旁人高些，可宋元落竟然就這樣將她趕走了？
就因為一句話？
她臉色發白地看向依舊面無表情的宋元落，明明只是一個尋常娘子模樣，言行談吐也十分溫吞親和，怎可如此心狠？
小書童很想替自己求饒，可對上對方淩厲的目光卻又不敢再開口，嚇得低頭往後退去，臨走前只聽見宋元落說：“他一個七尺男兒卻能變出娘子模樣，是他本領高超。”
……
東街確實很亂，宋元落一下馬車就感覺到了。
街上窗邊皆有各種目光朝她看來，讓她如芒在背。便是她此刻穿著崇禮書院的司監紅袍，她也感覺自己隨時可能被暴起的狂徒扒個幹凈。
天子腳下竟還有這樣的地方。
宋元落拔下自己頭上的發簪，警惕地走向街邊一個賣菜的老嫗，“老人家，請問一下這裏是否有個叫九尾的郎君？”
運氣還算好，這老嫗竟還真的認識九尾，指手畫腳一通就將他的居處描述給了她聽。
只可惜那居處十分偏僻。
宋元落深深吸了口氣，遲疑著是不是要先回魏王府找些隨從，結果再擡頭卻發現剛才那些目光都消失了。
她狐疑地四處掃視了一眼，幾番猶豫終於還是鼓起勇氣朝著那老嫗說的方向走去。
之後的一路卻十分順暢，期間甚至還有好幾個人看見她主動給她指方向的，好似她來找九尾的消息已經傳遍了整條東街。
很快她就走到了那老嫗描述的地方，是處荒廟，廟上掛滿了白幡。
宋元落皺眉打量著四周，遲疑著擡腿邁入屋子，卻聞到一陣令人作嘔的屍腐味。
“哎呀，是娘子~~”身後傳來咿咿呀呀的唱戲聲，宋元落轉身便向九尾站在屋外撚指看著她，不施粉黛的幹凈臉龐比之前所見幾面要好看多了，只是臉上掛著哀傷。
“九尾郎君。”宋元落走出屋子頷首簡單行了個禮，“這是——”
“我義弟的娘親前幾日病死了，奈何我恰好把銀子都花完了。這不，娘子的胭脂剛送來我就想著去賣幾個銅板，不曾想才走出東街就聽說有人找我。”
宋元落有些驚訝地轉頭看向屋內，果隱約見到地上的破席旁跪著兩個小孩。
“何必如此麻煩，銀子我這正好隨身帶了些，若不夠——”
“夠了，已足夠了。”九尾接過銀子嘆了口氣，“都是生前吃慣了苦的，若死了花太多銀子，反倒是讓他們在地府也不安生，這樣正好，正好。”
話說完兩個小孩已經跑了出來，滿臉灰土，像在泥地裏滾過一般。只是那兩雙眼睛卻是異常清澈，此刻正好奇地看著宋元落。
宋元落的心不由一軟，摸了摸他二人的頭，又從袖中掏出一包酥糖。
石頭和狗奴的眼睛頓時一亮，咽了口口水先看向了九尾。九尾微微楞了楞，隨後不動聲色地點了點頭。
“謝謝姑姑！”兩個孩子立刻整齊地高喊一聲，接過酥糖便欣喜地跑開了。
宋元落望著他們的背影，倒是疑惑地先問了一句，“屋內那位死者是他二人的娘親？”
“是那個胖小子的，旁邊那個小瘦子是個孤兒。”九尾打量著她的神色，“怎麽了？”
“也沒什麽……就是，他們看起來好像並不傷心。”宋元落遲疑著說。
九尾再次吃了一驚，不動神色地藏下眼中一閃而過的驚訝，“小子們向來沒心沒肺，吃了這頓沒下頓，也早接受這命了。”
宋元落看向九尾，又聽他說，“不過也只有如此，才能在這世道活下去。”
她點了點頭。
“今日娘子給了錢，說吧，想讓某做些什麽，某必不辱命。”
“我給的是那小胖子，不是你。”
“那小胖子他娘對我有救命之恩。”
“這樣啊……”宋元落眨了眨眼，遲疑道：“若我讓你做的事得離開這東街呢？”
“我看起來不能離開這裏？”
“我這一路走來，街坊們對你的態度我能感受到，你應當幫了他們很多吧？”
“所以就要一輩子幫下去？”
“這——自不是這個意思，只是——”
“走吧，再晚些又該下雪了。”
“可——那兩個孩子——”
“他們能自己活下去。”
宋元落遲疑著又向身後看了一眼，那兩個孩子正躲在破窗後看向他們這裏——準確來說，是看向九尾。
“你留在東街是因為死者？如今死者死了，你便要走了？”宋元落心中起了猜測，快步趕上後有些不確信地問。
結果沒想到九尾卻是應了下來。
“這——”會不會有些離譜。
她擰著眉，正如不能理解九尾偷了她的錢卻還來換她錢包的舉動一般，不過待她開口繼續問之前，九尾卻是已反問她了，“找我做什麽？”
“哦，我在崇禮書院有些事要做，需要人在旁邊幫著做些事。”
“沒問題。”九尾答應得幹脆果斷。
宋元落的腳步再次一頓，這一次跟上卻再沒問什麽，倒是專註地聊起了崇禮學院的事情。
每個人都有自己的過去，是割舍還是前進，自然都有他自己的考量。宋元落無法幹預，她也不是熱衷於幹預的性格。
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