皮老丈聽著管家說話，身子就開始向後仰，仿佛被人迎面捶了一拳。皮管家擡頭，立刻爬起來過去扶住了老丈：“這個時候您可千萬頂住，千萬千萬保重啊。老丈，如今整個皮家都指望著您呢。嗚嗚。”說著哭了起來。

“別嚎喪！”老丈怒道：“我還沒死呢！”老人家一下子怒極反笑：“你們、你們可真行啊，這叫什麽？嗯，祁家家門慘事連連，我當初還想著他們是犯著了哪一路的高人，沒想到啊居然就在咱們家裏，就是我兒子和好管家！”

皮管家跪在地上：“老丈，可不能如此說啊。這些年來家裏家外，尤其祁家起來那幾年，不都是大郎裏外張羅維持局面嗎？大郎真的沒有存心害人吶，要怪也要怪那個羅知府，要不是他收了祁家的漢瓦，哪會有後來的事情。”

“怎麽還說羅知府？”皮老丈恨恨道：“所謂破家縣令、滅門令尹，你還敢攀扯羅知府！”

老丈看了眼皮管家，發現他神色不定，驚疑道：“難道，你今日在知府衙門提到了羅知府？”

皮管家見事情至此，就將自己在大堂上說的話又覆述了一遍，老丈勃然大怒，緊接著就捂著心口指著皮管家：“你、你你……”後面的話就說不出來了。把皮管家嚇得趕緊過來為老丈撫背，老丈喘了一陣，用力揮開了皮管家，指著他罵道：“你這是要害死我們滿門吶，我皮家算是完了。”

還沒等皮管家申辯兩句，外面傳來了一陣喧嘩，原來是皮三郎皮休到了。皮休一進門就把皮管家推開，撲在了老父的腿邊：“阿爹，嗚嗚。”

皮老丈看著自己的小兒子，語氣平靜多了：“三郎啊，不要哭了。你起來，阿爹有話對你說。”

皮休聽著老父親的口氣不大對，他因自己身有殘疾而脾性暴躁，但是人卻不笨。馬上擡起頭看著父親，就聽老丈說道：“我與你阿娘年邁，你嫂子常年管著家務，外頭的事情都是你哥哥操辦的，如今、如今他身亡，你侄兒們年幼。以後這家裏難免要你承擔一二了。”話說完，老丈長出了一口氣。而皮休卻楞楞的看著父親。

他的心思在轉動，因他性格的緣故，這些年來家裏的生意都不準他插手，只是他大哥皮健待他極好，平素用錢都不是問題。有時父親訓斥他，母親和哥哥也都攔著勸解，不令皮休吃虧。

這下父親要讓他接觸家裏的買賣，皮休說不清自己是什麽心情。他扭頭看向了皮管家，皮管家正一臉驚愕，似乎有話要說。

皮休突然快意起來，他語氣謹慎堅定地說道：“請父親放心，兒子也是快三十歲的人了。一定不負您所托，好好的辦家裏的事情。”

聽他這麽說，皮老丈就慢慢道：“現在就有樁事體需要你拿個主意。”於是就將皮健當年涉及害了祁家，如今祁家後人殺了他的事情告訴了皮休。又將皮管家今日在大堂上言語不謹的事情也說了一遍。

皮休剛剛雀躍起的心情，剎那間都被拍死在了地上。他現在覺得此刻自己肩上的擔子、面對的這樁麻煩，不好輕易善了。

皮老丈看著小兒子變幻莫測的臉色，又問了一遍他該怎麽辦。皮休只能硬著頭皮答道：“此事，需要從長計議，”看著父親的臉色，皮休靈機一動：“父親，兒子想著是不是先要將大哥入土為安。還有雖然皮安說錯了話，可是這件事情他初衷並沒有錯。”

皮管家意外於皮休沒有落井下石，不過他看了看老丈的臉色，還是規規矩矩的跪在地上沒動。皮休接著說道：“皮管家要說大哥無辜，只能說出羅知府。再者說，人家高升京城，難道還能千裏迢迢的在如今虞知府的眼睛底下把我們家怎麽著。”

皮休接著說道：“阿爹，反正他已經把話說出口了，在後悔也無用。不如我們一不做二不休，就當大哥從未做過那些事情，祁家人殺人乃是錯殺，而皮家無辜。”

皮老丈真的沒想到自己這個兒子居然這樣有主意，可是他年歲已高，想的多是兒孫之事，這樣的做法……

“老丈，小人也說兩句吧，”皮管家小心翼翼的往前蹭了兩步，看著老丈點頭，才敢道：“老丈，小的當時一時不忿他們把責任都推到大郎身上。二是，小的當時不說話豈不知坐實了大郎陰謀害死了祁祥？真要這樣，以後皮家的小郎君小娘子們還怎麽在這同安城裏行走。這樣的惡名，不能擔吶。”

原本還很憤怒的皮老丈被管家這一番話說動了心，對啊兒孫們怎麽辦呢。難道官司之後，還要舉家遷走？可是遷到哪裏，這一大家子人總會有外人知曉這麽一檔子事情。

老丈沒有說話，這時候在內室的老安人走了出來，皮管家和皮休趕緊行禮。老安人坐在了皮老丈身邊，道：“他爹，三郎和皮安說得對。就算咱們不管了，孩子們呢。咱們小大郎才剛剛議親，底下的還沒有說親事，以後可怎麽辦。還有家裏的買賣，當年祁家是怎麽倒的，前車之鑒啊。好歹那個羅知府已經走了，可是虞知府還要在同安起碼三年。”

皮管家、大號皮安，這會又應景的抽噎起來。皮休也在低頭垂淚。忠仆、愛子和老妻都這麽說，皮老丈心道，也只能一條道走到黑了。皮家也沒有退路。

終於老丈下定了決心,要立刻想辦法將這樁官司徹底的和死了的兒子皮健扯開關系,不能讓兒孫們跟著受影響。他緩緩的說道：“你們聽著，這事情就交給三郎和皮安了。我老了，也不管你們到底怎麽辦，我只要咱們皮家聲譽保住了就行。去吧，好生商量商量。”

老安人在旁也再三叮嚀一定要好生處置，二人告退。皮老丈就對老安人說道：“不知三郎和皮安能不能把事情解決圓滿。”

“三郎好歹是自己兒子，平日裏他一向不管事。可是到底也是將近三十歲的人了，又不笨，慢慢學著來吧。”老丈點點頭，靠在榻上軟枕上，沒有再說話。

來到院子外頭，皮休按耐不住，首先開口：“我說，如今你得聽我的了。”

皮管家皮安一副假笑：“三郎，老丈可說了，事情是交給您和小的我。”

“你不過是皮家一條狗，”皮休大怒：“平素在兄長身邊耀武揚威也就罷了。今日給皮家惹下了大麻煩，還敢叫囂！”

提到皮健，皮安斂容做悲戚狀：“大郎在日待我不薄，我自會為皮家著想。三郎還是想想老丈的吩咐如何做到吧，小的聽命就是了。”說著，草草行了一禮，轉身就走。

皮休在後面氣的一佛升天二佛出世，可是想想大哥的事情還用的著他，皮休心道我忍忍就是了，不能耽擱正事。等這事情了結，家裏我做主，怎麽收拾他還是不是一句話。

走了的皮安心裏也在嘀咕，以後他的日子恐怕不好過了。皮健對皮安有大恩，可以說皮安維護大郎和他的家人都是應當應分的，然而他對皮家可沒什麽感恩之心，尤其是皮休，平素只會惹麻煩的一個廢物罷了。都是大郎顧念兄弟情分，平日裏總是給他收拾爛攤子。

一點本事沒有，如今大郎不在了，都不說提攜侄子們一下，滿心都惦記著能當家做主，以為人人看不出來麽。呸，皮安啐了一口，直接往皮家大郎停靈的地方去了。

皮健已經收殮入館，靈前只有四個兒女在守靈，所幸家中下人照顧的還算精心，皮休上午那一通脾氣發出來，讓仆人們都老實幹過，喪服也都裁好了。

皮安掃了一圈，低聲行禮問道：“小大郎，訃告發出去了嗎？”小大郎就是皮健的長子、皮家長孫皮慎。

皮慎點點頭：“三叔之前叫賬房寫好帖子報喪，給相熟的人家和親戚們送去了，”少年停了一下又道：“安叔，這都幾個時辰了。一個來的人都沒有，連我岳父家也沒有來人。”

“……，你別著急，”皮安努力安慰少年：“這事太突然了，再說如今同安城中一定是流言紛紛。親戚們也得緩緩，估計一會就會來了。”

果然，皮家的幾家老親倒是主人親自上門致哀，不過皮慎的岳父陳家只派了一個管家帶著婆子前往致哀。

皮家老兩口傷心加上年紀大了身體不好，也就沒有出來見這些客人。可是皮健的妻子帶著孩子們見了陳家來人之後，母子二人對視一眼，心裏都有些發涼。這是看著皮健死了，還死的不大光彩，想要悔婚？

又聽說公公皮老丈沒有叫長孫做什麽，而是讓三郎皮休準備管理家業之後。大房這對母子，心中愈加不安。看著底下的弟妹們，皮慎心裏也有了主意，只是要和皮安商量一下。

而皮休，也把白日裏派出去小廝叫來，仔細詢問了一遍當時過堂他都聽見了什麽。讓小廝仔仔細細講過一遍之後，皮休心裏也有了主意。

作者有話要說： 盤算、盤算，死的人都死了，活著人立刻就開始算計旁的事情，嘖嘖。

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