祁章心中有些擔憂，他心裏還是覺得如果找個姐夫的話，曹銘真是極好的人選了。出孝之後，他和程家、其他人家的男孩子們也一道認識過，當初還真有人偷偷打聽過他姐姐，卻在聽說他們父母離世之後沒了下文。

世情雖如此，他還是不樂意自己姐姐委屈找個人隨便就嫁了。可祁章見過的有限的男人裏，能夠不介意他們家的事情，還表現出很親近他們姐弟，態度明確的想要和他姐成親的只有曹銘。

現在曹銘要出關巡查，剛剛他聽紀擎說邊軍一般是定期出關巡查，這麽突然的要出去，明顯是臨時決定的，可是紀擎也想不到為什麽要如此。

祁章也只能猜到是出了些事情，還是嚴重的情況才能讓一個五品將軍帶隊巡查。情況既然嚴重到要臨時出關，那一定也非常危險。祁章很擔心曹銘的安危，更擔心自己的姐姐。他姐究竟怎麽想的他最清楚了，他姐姐是“大仇未報、何以成家”可不是“我根本沒想過和曹銘……”

將到志學之年的祁大郎只能捂著心口覺得自己也是為了姐姐的終身大事操碎了心，他心裏盼著曹銘千萬平安歸來，回來了就去家裏向外祖母和舅舅們提親。

祁章內心極其希望他姐姐能夠成親嫁人生子，和普通人一樣走一條平常路。偶爾祁章甚至覺得這個仇，他就盡力去做就行了，難道家中親長在天有靈就希望他們姐弟以命相搏嗎？可是這種念頭他自己想到都要馬上壓下去，仿佛想一想都是不應該的、是他不孝。

但是看著姐姐的執著，他無法自控的去想如果他們的家人不是因為冤案而死呢？是不是他們姐弟就可以在舅家過一種安靜平凡，不必這麽糾結的生活。祁章在客房裏捂著自己的臉，覺得腦子裏亂糟糟的，他已經不願意繼續往下想了。

次日，祁章就從紀家回到了劉家。回來自然要去外祖母那裏問安，老安人看見外孫眉開眼笑道：“昨天紀家特意送來的肉湯圓，說是恰好有材料，朝雲做的。全家都借光吃了一頓。”

“孫兒吃的第一鍋，味道好得很。您試過了，覺得怎麽樣？”祁章笑瞇瞇的問道。

“味道好得很，你舅舅舅母也覺得好。你那弟妹們，從來沒吃過的，這次試了試都誇味道好呢。”

“您喜歡就好，等著過段時間，咱們也備些糯米粉，我和姐姐一起給您做這個。”祁章哄著老安人，又道：“您不知道，最開始還怕他們吃不慣。沒想到大娘和五郎都覺得好不說，連曹大哥試了也說味道好！”

老安人敏銳的抓住了重點，問道：“你說的曹大哥，是小曹將軍？”看祁章點頭，又問道：“他也吃到了你姐姐做的湯圓了？”

“是啊，昨天曹大哥去紀家是想告訴紀家姐弟，他要出門，叫他們照顧好自己。嗯，順便也見了姐姐……和我。”

老安人仔細打量了外孫一遍，笑道：“哦，那大概什麽時候回來啊？”

祁祥不躲不閃直面外祖母的眼神：“曹大哥說月餘將歸。後來姐姐還把他送出了門。”

老安人沒有說什麽，只是點點頭表示自己知道了，打發祁章去見他舅舅們。看著外孫的背影，老安人想起了女兒芳娘。

芳娘去世之前除了求老父將侄女許給兒子祁章、拉著兩個孩子叫他們聽舅家長輩的話之外，就是臨終之前將孩子們打發出去，求家人看好兩個孩子，叫他們千萬不要執著於報仇。

“阿吉就是太相信自己能有一個清白，才會死在牢裏。還是老人們說得對，民不與官爭，有破家之禍啊。將來有機會就伸冤，若無，就讓孩子們安安靜靜的活著罷。”女兒淚流滿面的樣子依舊歷歷在目，老安人下定了決心，等曹銘回來就想辦法讓他自己來提親，再過兩年，就讓阿章和劉佩也成親。

成家立業，有了自己的孩子，人也就安定下來了。老安人下定了決心，現在就讓兒子劉常將要給朝雲選婿的消息透出去，等曹銘回來，若是有心，他自會來提親。放下心事的老安人吩咐小丫鬟：“去告訴廚房，中午咱們吃餃子。”

想的都很好，可是直到一個半月之後，曹銘還沒有回來！

這天祁章正和姐姐說起這件事情：祁章驚訝於姐姐鎮定自若的態度。祁霞卻道，曹銘能年紀輕輕的成為游擊將軍，自然有他的過人之處。或許是他發現了什麽事情被拖住腳。他們現在能做的只有等。還告誡祁章千萬不要將曹銘出關至今未歸的事情宣揚出去。

次日祁霞與紀摯帶著各自的弟弟到了古垣師父那裏，祁霞倒是拿著這個和紀摯偷偷笑了一場。原來曹銘離開那天，祁霞和紀摯親自將準備好的湯圓送到了古垣家裏。兩個人就問了關於曹銘突然出關的事情。

這才知道，下令的人是燕州邊軍的忠武將軍獨孤秋。而起因還是祁霞那一晚一箭射死的那個人，他身上的那封信。古垣也沒有說太多，但是足夠兩個不笨的女孩子聽明白了：那信的確是寫給阿那環可汗的，而其中還透露了不止大梁朝廷內部，西北羌人似乎也有聯系。

此事非同小可，獨孤秋這才一邊寫信給了周國公紀權，一邊派曹銘帶人出關巡查。也是看看能否探出一些實情。

這樣一來，在關外流連二、三個月恐怕都不稀奇了。祁霞和紀摯都知曉了，卻沒有告訴旁人，也不怪各自著急了。

這會祁霞和紀摯相互餵招，而另一邊的古垣正在指點紀擎的槍法，祁章拄著□□也聽得仔細。

古垣也是周國公紀權的舊部，後來因傷離開了行伍。之後就一直住在新化，而他也沒有閑著，這些年一直負責北狄方面的用間和情報收集。

將要到知天命之年的古垣雖然須發斑白，然而依舊虎背熊腰、頗有氣力，未見老態。這會他正在舞那桿□□，稱得上虎虎生風。

指點了紀擎，讓祁章和他互相對練。古垣轉頭就看見了兩個女弟子頭臉都是汗水，卻在一旁竊竊私語，他對這兩個女孩子一向寬容慈愛，走過來笑道：“這是在說什麽呢？”

紀摯一臉興奮：“師父，我在和朝雲約好要出城打獵呢！”

“哦，那倒是不錯。不過，你二哥要來了你知道嗎？”不等紀摯發問，古垣接著道：“之前素節寫信給國公，國公恐這邊會有什麽戰事紛爭。已經請旨讓二郎帶著萬餘驍騎衛來燕州駐防，一來是練兵，二來也是以防萬一。”

忠武將軍獨孤秋，表字素節。這個祁霞也知道，不過這會只見紀摯拉著祁霞的手，高興地要跳起來，比當初世子紀承來燕州的時候還要高興。

“師父，那二哥什麽時候來啊？”紀摯興奮的問道：“如果是這兩天，那我更要出城了，打到了野味給二哥嘗嘗，也算是我的心意！”

古垣大笑：“好好，不過要帶著金光他們。至於二郎，他應該在最近幾天就到了。”

師徒又說了些閑話，引得紀擎頻頻往這邊看，結果被古垣抓了個正著，苦著臉被罰站馬步。

第二天一早，祁霞就和紀摯帶著婢女家將一道出城行獵，而祁章和紀擎苦兮兮的都被留下了。她們帶著隨扈和家將，一路從新華北邊出城，來到了郊外的山林裏。

春乃生發之時。有些動物經過了一個冬天的休養生息，在春天紛紛從洞裏、窩裏出來了。往城外山上一跑，滿山都是兔子、鹿、野雞。馬蹄聲動，驚動得這些野物漫山遍野的四散而逃。

祁霞看著這樣的場面，不由得笑道：“今日咱們必能夠滿載而歸，你也能多給兄長打些野味。”

“那當然，我要多打些鹿和野雞，旁的倒在其次。”紀摯已經瞄好了一塊好地方，將小梢弓抽了出來。

這次純粹是為了陪著紀摯出來的祁霞倒不是很急，只是騎著馬跟在紀摯後面，慢悠悠的逛。若是有機會就射上一箭，一個上午下來，倒也收獲了幾只野雞和幾只兔子，只差沒打到大獵物。

午間，就打算在山上烤了野雞和一只鹿，又在附近的溪水裏釣到了幾只魚一並烤上。這些自有翠荷、金光她們去操心，紀摯只和祁霞在溪水享受垂釣之樂。

山腳不遠處就是燕州有名的天宮寺，祁霞突然道：“我們在這裏燒烤垂釣吃肉，下面不遠處就是寺廟，想想還真是有些褻瀆了。”

“終日昏昏醉夢間，忽聞春盡強登山。因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。”紀摯忽的吟了這首題鶴林寺僧舍，笑道：“我們在這裏偷得浮生半日閑，又沒有跑到他廟裏去。有什麽好褻瀆的。

仔細想想，也就這幾年的悠閑時光了。”

祁霞詫異的看著紀摯：“你才多大年紀就開始感慨這個。”像紀摯這樣的女孩子，不是正該一輩子無憂無慮、順風順水的過一輩子嗎。

“呵呵，本來就是嘛。我早晚要回京的，然後我們都會嫁人成家。”紀摯嘆道：“生孩子、管理中饋一輩子也就這樣了。”

“……你不會的，”祁霞攬著紀摯的肩膀：“將來你會有個好夫婿，有幾個可愛的孩子，然後夫妻和樂。再說你是國公府的大娘子，你的夫婿也必定不會是一般人，怎麽會只管生孩子和家務呢？不會的。”

紀摯順勢靠在了祁霞的身上只是笑，不在說話了。兩個人吃吃玩玩，又讓隨扈和家將自行烤肉去吃。

春日午後，眾人都有些倦怠。除了紀摯這裏，其他的人也在不遠的平坦處七扭八歪的靠著、躺著。而祁霞幾乎要睡著了，只有紀摯還是興致勃勃的溜兔子逗野雞。

就在這時，眾人都聽見了一陣“哼哼哧哧”的聲音。一只黑毛野豬，從林子裏走了出來！那邊金光他們忙著提刀，還小聲喊道：“千萬別亂動、別亂動！別驚著這東西。”而翠荷等人團團圍在了紀摯身邊。

祁霞也一下子清醒起來，轉身就將弓握在手裏，馬上把紀摯拉到了身後，搭建拉弓瞄準了那頭野豬。紀摯一下還有點懵，這會看見祁霞搭弓才反應過來出了什麽事。

她的弓箭雖在不遠處，可是這會想要過去拿已經是不可能了，只有安分的被祁霞擋在背後。她舉手小聲示意家將挽弓搭箭，看野豬慢慢的步步逼近。

等它將到百步的時候，突然向前狂奔。紀摯立刻向下揮手，數箭齊發，只見野豬大聲嚎叫，待二次中箭後反而更激烈的往正前方沖過去。

金光帶領家將隨扈邊跑過來、邊搭箭，然而已經來不及了。祁霞在千鈞一發的時刻，快速的開弓，一箭射穿了野豬的眼睛，讓它不得不停下來。而金光等人已經沖到了野豬的跟前，用擋網攔住了它。

一頓亂棒下去，看著野豬逐漸不再掙紮，慢慢的沒了聲息。眾人這才放下心來，祁霞也側身讓紀摯過去看看斷了氣的野豬。

正當紀摯歡喜的盤算著怎麽處置這只野豬的時候，山腳遠處過來了四騎，衣衫襤褸不說，騎在馬上看著仿佛要摔下來了。

金光提起了心，而四騎越來越近，祁霞突然喊道：“阿真，快讓他們停下來！”

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