第 54 章
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第 54 章
蘇晚辭湊著燭火端詳蕭文欽的臉，見他顴骨淤青，眼角腫得睜不開，又是心疼又是上火，上藥的手抖個不停，責備道：“你怎麽不知道還手？”
“罷了，他如今也是一腦門的官司，端王這一死，不知有多少尾巴要處理，讓他發洩一下，往後這件事全部爛在肚子裏，咱們過自己的日子。”
蘇晚辭憶起今日蕭鳴氣定神閑的模樣，心中驚疑不定。
蕭文欽又道：“明日帶你去看看宅子。”
蘇晚辭回過神，頷首：“好。”
蕭文欽把他抱進懷裏，喟嘆道：“一切都結束了。”
蘇晚辭蹭著他的肩頭，心中惴惴不安。
翌日，蘇晚辭隨他去看那兩座宅子，蕭文欽與他商量，三進那間過給蘇家，四進那間留給老爺子住，老爺子住慣了大宅子不說，平日裏客人多，三進的小宅子到底是不方便。
蘇晚辭與蕭文欽二人，再帶個蘇姜海，三人住在三進的宅子裏，已是十分寬敞，這皇城裏到底不比州縣上，寸土寸金不說，這沿路過去不是王府就是侯府，許多品階高的大官，若不是土生土長的皇城人，大多還住著二進的小宅子，太尉府就在旁邊，也只是個三進的老宅，沒道理蘇晚辭這五品小官，住的比高官勳爵還豪華。
二則，這皇城的宅子大多有主，置宅子比賃宅子難得多。
脫開了蘇家的桎梏，空無一物來到皇城，到如今官運順遂，闔家美滿，有一處自己的宅院，蘇晚辭已然心滿意足。
分家時得到的銀兩，蘇晚辭不剩多少，這皇城裏規矩多，少不得要打點，他是趙權的外甥，別人看重他，他自然也不能小氣，逢年過節要送禮請客，底下人幫忙要打賞，都是真金白銀的開銷。
雖說趙權隔三岔五給他銀子花，可終歸不是小時候了，這銀子蘇晚辭拿的燙手。
蘇晚辭在心中感嘆，還是花夫人的嫁妝趁手一點。
蕭文欽牽著他的手，帶他四處看，四處瞧，問他哪裏有意見盡管提，趁著剛動工，該改的就改。
後罩房給蘇姜海住，桃枝一家跟他們搬過來，典墨和邢巖也要來住，王府裏還會再調一批人手過來。
蘇晚辭看完三進院，又去看隔壁的四進院，錢管事親自操持修繕的事務，他是蕭老爺子的親信，這宅子以後是老爺子住，蘇晚辭不便說什麽，只讓人敲敲打打時註意著些，老宅子許多年不住人，安全為上。
錢管事為人謙和，見蘇晚辭不提什麽意見，主動說道：“我們老爺子前些日子還說，這宅子能住人就行，不必過於奢靡，華而不實反倒不好，以後是他養老的地方，住得舒服最要緊。”
蘇晚辭讚同點頭。
錢管事又說：“老爺子還說，臘月裏就過來，趁著熱鬧，趕緊把親事定下來，好了卻他一樁心事。”
“這麽著急？”蘇晚辭困惑道，“老爺子不在白鴿城裏過年嗎？”
“臘月十九是上梁的好日子，再往後就得三月裏。”錢管事笑吟吟道，“這兩座宅子一直有人顧著，要修繕的地方不多，看慣了咱們白鴿城裏的大宅子，自然覺得寒酸些，老爺子從前是吃過苦的，不計較這些，就想快些享天倫之樂。”
天倫之樂？蘇晚辭耳朵動了一下。
錢管事連忙又道：“少爺若是留在皇城裏過年，便要祖孫分離，老爺子想著早晚要住過來，幹脆早幾月，莫讓少爺為難了。”
蕭文欽好笑道：“我有什麽為難的。”
蘇晚辭原想問朱道柳是否住過來，想了想作罷，對蕭文欽道：“老爺子年紀大了，趕路辛苦，過幾日你回趟白鴿城，親自去接他。”
錢管事憨笑道：“蘇大人體貼，老爺子定然高興。”
蘇晚辭揉揉鼻子，笑瞇瞇又回了隔壁。
後罩房有好幾間屋子，其中一間要改成暗室，用以染絲，所有的窗戶都卸了，用石磚堵上，只留數道瓦片大的氣孔，風大無雨時開缸，蠶絲在染料中過水即出，風過即幹，方能保持輕薄，普通的棉線染色無忌諱，主要是蠶絲線，稍有不細致，那絲線便要作廢。
典司院的差事還要忙一陣子，過了臘八才能陸續歇下來。
蘇晚辭每日天不亮就出門，忙完宮裏活，下午去宅子裏監工，閑時還要置辦年節裏的用品，上梁宴和喜宴都只能親自來，交給蘇姜海半點不放心，他在典司院操辦過喜宴，又瑣碎又講究，都是門道。
忙完一整日，夜裏回王府用飯，餓得狼吞虎咽，怎麽都吃不飽，米飯都要吃兩大碗。
趙權私底下和江郁白打趣，這孩子要搬出去住，臨走還要吃窮他王府裏的米缸。
蕭文欽回了趟白鴿城，把蘇姜海也帶走了，在城裏聘了個喜娘，直接納彩請期，定好日子後，回皇城裏好辦喜事。
蘇晚辭近來忙得暈頭轉向，蕭文欽和蘇姜海一走，院子裏靜悄悄的，突然覺得不真實，回到皇城不過月餘，辦了成串的事情，轉眼就要成親了，好像還在夢裏。
夜裏，趙權來看他，蘇晚辭正在收拾箱籠，他像是有忙不完的事情，醒著便不得閑。
“如何？還要不要看紅塵裏那張網？”趙權架著二郎腿坐在椅子裏，把玩著他桌上的艾草錘，突然問起。
蘇晚辭正蹲在箱籠前，聞言轉過身來，就勢坐在地上，臉色沈沈望著趙權。
趙權漫不經心道：“我教過你四條道理，還有一條，得饒人處且饒人。”
蘇晚辭不吭聲，又趴回了箱籠前，背對著趙權道：“我如今沒什麽本事得罪人，也不敢得罪誰。”
“你把錢永科交給了嶺南侯，讓他得了籌碼與北遠侯較量，北遠侯那四十萬兩，如今有傳言，是問安親王所借，錢永科貪汙的書證若是查不出，北遠侯必然反咬一口，責嶺南侯屈打成招。”趙權放下艾草錘，淡聲道，“今日我進宮面聖，便聽陛下說起，年節裏要厚賞安親王。”
蘇晚辭事不關己道：“安親王借出四十萬兩，日子必然過得拘謹，所以陛下要賞他。這都是不要緊的，關鍵還是書證，面上的賞與罰未必都是真的，腦袋落地的一刻才是真的。”
趙權睨著他的後腦勺。
蘇晚辭緩緩轉過身來，莞爾笑道：“得饒人處且饒人嘛，我記住了。”
趙權長長嘆了口氣。
蘇晚辭起身，走到他面前，言辭懇切道：“這些年，蒙受舅父教導，晚辭感激不盡，我知道舅父不願入仕，不喜與人糾紛，為了我的事情，舅父四處去求人，一會兒去陛下面前哭，一會兒又去太後面前哭，晚辭無以為報，不知該作何表示。”
“會哭的孩子有奶吃，舅父是自小哭慣的，你要保護蕭文欽，也要保護好自己，不要讓你舅舅擔心掉眼淚，其他事情，自有舅父在，無需擔心。”趙權拍拍他的胳膊，“以後成了家，你是一家之主，凡事不要鉆牛角尖，嶺南侯囂張自有天滅，孫庚下作亦有惡果，你若擺不正心態，就看不清局勢，汙泥潭中一點清，最是難得。”
蘇晚辭鄭重點頭：“我知道了，舅父。”
“你知道了就好。”趙權又拍拍他的胳膊，“此外，你以後要謝我，不必當我的面，去你舅舅面前謝，情真意切多誇我幾句，讓他知道我的用心良苦與無私奉獻。”
蘇晚辭：“......知道了。”
*
宅子的修繕進行得如火如荼，蘇晚辭忙完了典司院的差事，林司史念他忙碌，又立了大功，讓他提前歇年，好好把家裏的事情辦完了，年後專註在太後壽宴上。
鎮國公府就在同一條街上，謝牧屏閑來無事，提著茶點去探望他。
彼時蘇晚辭剛清了一間屋子出來，用來擺放喜宴采辦的東西，正舉著單子，在屋子裏轉來轉去。
江郁白從王府撥了人手給他，可蘇晚辭不放心，不能把辦喜宴這麽大的事情，全部扔給王府裏的嬤嬤，讓江郁白來替他受累，那是萬萬不行的，趙權當場就能削了他。
蘇晚辭坐在小板凳上，累得直喘氣。
謝牧屏穿一身素凈的衣袍，站在垂花門下望著他，眼睛好奇地往四處看，傻乎乎沖他笑：“你這裏地方雖然小，修繕得倒也雅致。”
蘇晚辭招呼他進去喝茶，熱茶下肚，吃了兩塊糕點，總算緩過勁來。
“等我開了府，匾額掛了侍郎府，以後你瞧見我，要喊我蘇老爺的。”
謝牧屏楞了好半晌，哈哈直笑，咬了幾口糕點，說道：“晚辭，你看起來心情真好。”
蘇晚辭笑而不語，抿了口茶，小聲說：“我不喜歡別人管著我，以後這宅子裏所有人都要聽我的。”
謝牧屏點點頭，一口氣把糕點吃了，說道：“我近來閑著，要不然我來幫你吧，我幫著母親操辦過不少宴席，弟妹的喜宴我都幫過不少回了。”
“那怎麽行，又要辦上梁宴，又要辦喜宴，很辛苦的。”
“不辛苦的，我就是想幫幫忙。”謝牧屏揪著眉，期艾道，“你可以結工錢給我。”
蘇晚辭含笑點頭：“那我結工錢給你，一百文夠不夠？”
謝牧屏靦腆地笑：“夠了。”
兩人嘀嘀咕咕吃茶說笑，門外嬤嬤來稟報，“外頭有個叫譚真的獄卒，求見蘇大人。”
蘇晚辭連忙讓人請他進來。
譚真走走停停，眼珠子四處看，見蘇晚辭出來迎他，驚呼道：“哇晚辭，你都置宅子了，我去王府找你，才知道你在這裏！”
“本來想這幾日去找你的，沒有撥出空來，文欽又回了白鴿城，就想等他回來，再去邀你吃飯。”蘇晚辭拉著他進茶廳，與謝牧屏道，“牧屏，這位就是譚真，我常與你說的靜山書院的同窗，他年底調來了皇城，如今在刑部。”
譚真扯了一下衣裳，端正站好，問道：“這位是？”
謝牧屏趕緊道：“我是監工！監工......”
他不喜別人探聽他身份，他有個謀逆造反的夫君，又有鎮國公府這棵大樹，旁人既不敢得罪他，又不敢與他親近，摯交好友來來去去永遠是那幾個。
蘇晚辭順著他的話道：“牧屏是我典司院裏外聘的差人，我置宅子要辦上梁宴，請他來幫忙。”
“早說嘛，嚇我一跳，瞧這公子斯文端方，還以為是哪家的貴人。”譚真一下子懶散下來，跨過長板凳，一屁股坐下，抓起桌上糕點就吃，“你們坐啊。”
蘇晚辭翻轉茶杯，給他倒了杯茶，“你來了這幾日，習慣了沒有？”
“你可別說，這地方規矩實在太多，個個都是爺，真是不好混，與我一起看大牢的兄弟，沾親帶故還是睿王的遠房親戚。”譚真搖搖頭，腮幫子鼓鼓囊囊的，見兩人不吃，各塞了一塊糕點到他們手裏。
蘇晚辭道：“平常心對待即可，你辦事牢靠，待人又隨和，肯定能出人頭地的。”
“出人頭地就算了，多攢些銀子吧。”譚真和著茶把糕點咽下，問謝牧屏，“你這差人有品級嗎？”
謝牧屏搖頭，輕聲道：“我是赤子，不好做官的。”
“這話說得，好似你不是赤子，想當官就能當似的。”譚真瞧他細皮嫩肉，問道，“你成親了嗎？”
謝牧屏訥訥道：“我夫君過世了。”
“呃，抱歉啊。”譚真撓撓頭，岔開話題道，“你一個月多少俸銀？”
“我、我許久沒去領了......”謝牧屏被問得一楞楞的，求救般看向蘇晚辭。
譚真道：“你攢到年底一塊去領，小心被人冒領了！”
蘇晚辭把糕點塞進他嘴裏，“你管人家這麽多呢。”
譚真咬斷了糕點，含混不清道：“我初來乍到，不得多問多看？”
謝牧屏頷首道：“譚兄弟，你說的也對，三兩！好像是三兩......”
“與我差不多。”譚真盤算了一下，“我聽說你們典司院雖忙，但賞銀拿得多，晚辭啊，你能不能推薦我去典司院辦差？你們缺不缺司役？”
“譚大哥，我是在典司院當差，不是在典司院當爺！”蘇晚辭被他氣笑了，“你剛來沒幾月，不要著急嘛。”
譚真撓撓頭，他如今年歲不小了，還一事無成，須得借住在叔叔家裏，自然不安心。
“說起當爺的，我前幾日碰見常佑，與他打招呼，他理都不理我。”譚真呷了口茶，“他如今在參謀院任謀吏，聽說十分受器重，年後就要升遷四品員外郎，名副其實的大官了。”
蘇晚辭道：“許是沒有瞧見你吧，誰能想到你也來了皇城當官。”
“興許是吧。”譚真見時候不早，起身要走，謝牧屏也該回去了，兩人正好順路，便結伴離開。
沒了蘇晚辭在中間寒暄，走在一起顯得十分陌生。
經過糕點鋪的時候，謝牧屏停下腳步，問道：“譚真，你想不想吃不要銀子的糕點？”
“不要銀子的糕點？”譚真笑道，“我在老家都不敢吃白食，在皇城裏哪敢這樣的。”
“可以的，我帶你去吃。”謝牧屏朝他揮揮手，提著袍子跑到街對面，又沖他招手。
譚真臉皮雖厚，卻也沒到吃白食的地步，不情不願地跟過去，在那糕點鋪子裏東張西望。
謝牧屏把掌櫃叫來，掌櫃知道他是典司院的差人，客客氣氣問候，“這位貴客，今日要買些什麽？”
“我主家年後要辦喜宴，要置辦五百份糕點。”謝牧屏問道，“哪幾樣好吃？”
掌櫃見生意來了，越發熱情，“我們這兒的糕點您都是嘗過的，東家又研制出幾款新鮮的，小人取來給您嘗嘗。”
“我自是吃過的，可主家不曾嘗過。”
“這不容易，小人每樣給您拿兩塊，您帶回去請主家嘗嘗。”
謝牧屏繃不住彎起唇角，“謝謝掌櫃，主家決定好了，我再過來。”
譚真呆若木雞，驚得合不攏嘴。
鋪子裏攏共三十種糕點，掌櫃每樣拿了兩塊，若是售賣須得二兩銀子。
謝牧屏謝過掌櫃，和譚真一人一提糕點，從店裏出去。
待走遠了，譚真方驚慌道：“那掌櫃不會去衙門告咱們吧？”
謝牧屏不解道：“為何啊？我年後當真是要來定喜餅的，我粗粗估算，至少得五百份，又不曾與他說謊。”
“那、那這糕點咱們就白吃了？”譚真忍不住問道，“你經常這樣混吃......討點小便宜？”
謝牧屏納悶地看著他。
譚真小心翼翼問道：“你方才說夫君已經過世，如今可是與婆家住在一起？”
“我夫君全家都過世了。”謝牧屏坦然道，“我與娘親，還有兄弟姐妹們住在一起。”
“我是家中獨子，你兄弟姐妹幾個？”
“二十個，我行二。”
“二十個？！”譚真驚呼，“你爹真不容易啊。”
謝牧屏赧然道，“譚大哥見笑了。”
譚真感慨極了，他自以為父母雙亡已是可憐，哪想到這謝牧屏小小年紀，就經歷了這麽多，不僅夫君過世，底下還有十八個兄弟姐妹要照顧，實在叫人心酸。
他把糕點塞進謝牧屏手裏，真誠道：“我剛才已經吃飽了，你家中人多，這糕點你拿回去吃吧。”
“如今天寒，可以放好幾日呢。”
“天氣是涼的，但我的心是熱的。”譚真嘆道，“今後我在皇城落腳，咱們吃過糕點就是兄弟，往後彼此有個照應，有事你來城南找我，我在刑部大牢辦差，我二叔是督罪司的仵作，與司史大人有些交情的。”
說起這事，謝牧屏心情低落道：“我從前還蹲過刑部大牢。”
“......牧屏，你真的很堅強。”
謝牧屏嘆了一聲，“算了，都是陳年舊事了，我大哥和妹妹也都蹲過大牢，都過去了。”
譚真從荷包裏掏出幾個銅板，塞進他手心，“你們既然被放出來了，想必不是什麽大事，這銀子你拿去買幾塊豆腐，吃過豆腐幹幹凈凈，往事就不要再想了。”
“譚兄弟，謝謝你。”謝牧屏把銅板放回他手裏，“銀子就算了，你收著吧。”
“積少成多嘛，別客氣。”譚真又把銅板拍進他掌心。
謝牧屏勉強道：“好吧，謝謝。”
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蘇晚辭湊著燭火端詳蕭文欽的臉，見他顴骨淤青，眼角腫得睜不開，又是心疼又是上火，上藥的手抖個不停，責備道：“你怎麽不知道還手？”
“罷了，他如今也是一腦門的官司，端王這一死，不知有多少尾巴要處理，讓他發洩一下，往後這件事全部爛在肚子裏，咱們過自己的日子。”
蘇晚辭憶起今日蕭鳴氣定神閑的模樣，心中驚疑不定。
蕭文欽又道：“明日帶你去看看宅子。”
蘇晚辭回過神，頷首：“好。”
蕭文欽把他抱進懷裏，喟嘆道：“一切都結束了。”
蘇晚辭蹭著他的肩頭，心中惴惴不安。
翌日，蘇晚辭隨他去看那兩座宅子，蕭文欽與他商量，三進那間過給蘇家，四進那間留給老爺子住，老爺子住慣了大宅子不說，平日裏客人多，三進的小宅子到底是不方便。
蘇晚辭與蕭文欽二人，再帶個蘇姜海，三人住在三進的宅子裏，已是十分寬敞，這皇城裏到底不比州縣上，寸土寸金不說，這沿路過去不是王府就是侯府，許多品階高的大官，若不是土生土長的皇城人，大多還住著二進的小宅子，太尉府就在旁邊，也只是個三進的老宅，沒道理蘇晚辭這五品小官，住的比高官勳爵還豪華。
二則，這皇城的宅子大多有主，置宅子比賃宅子難得多。
脫開了蘇家的桎梏，空無一物來到皇城，到如今官運順遂，闔家美滿，有一處自己的宅院，蘇晚辭已然心滿意足。
分家時得到的銀兩，蘇晚辭不剩多少，這皇城裏規矩多，少不得要打點，他是趙權的外甥，別人看重他，他自然也不能小氣，逢年過節要送禮請客，底下人幫忙要打賞，都是真金白銀的開銷。
雖說趙權隔三岔五給他銀子花，可終歸不是小時候了，這銀子蘇晚辭拿的燙手。
蘇晚辭在心中感嘆，還是花夫人的嫁妝趁手一點。
蕭文欽牽著他的手，帶他四處看，四處瞧，問他哪裏有意見盡管提，趁著剛動工，該改的就改。
後罩房給蘇姜海住，桃枝一家跟他們搬過來，典墨和邢巖也要來住，王府裏還會再調一批人手過來。
蘇晚辭看完三進院，又去看隔壁的四進院，錢管事親自操持修繕的事務，他是蕭老爺子的親信，這宅子以後是老爺子住，蘇晚辭不便說什麽，只讓人敲敲打打時註意著些，老宅子許多年不住人，安全為上。
錢管事為人謙和，見蘇晚辭不提什麽意見，主動說道：“我們老爺子前些日子還說，這宅子能住人就行，不必過於奢靡，華而不實反倒不好，以後是他養老的地方，住得舒服最要緊。”
蘇晚辭讚同點頭。
錢管事又說：“老爺子還說，臘月裏就過來，趁著熱鬧，趕緊把親事定下來，好了卻他一樁心事。”
“這麽著急？”蘇晚辭困惑道，“老爺子不在白鴿城裏過年嗎？”
“臘月十九是上梁的好日子，再往後就得三月裏。”錢管事笑吟吟道，“這兩座宅子一直有人顧著，要修繕的地方不多，看慣了咱們白鴿城裏的大宅子，自然覺得寒酸些，老爺子從前是吃過苦的，不計較這些，就想快些享天倫之樂。”
天倫之樂？蘇晚辭耳朵動了一下。
錢管事連忙又道：“少爺若是留在皇城裏過年，便要祖孫分離，老爺子想著早晚要住過來，幹脆早幾月，莫讓少爺為難了。”
蕭文欽好笑道：“我有什麽為難的。”
蘇晚辭原想問朱道柳是否住過來，想了想作罷，對蕭文欽道：“老爺子年紀大了，趕路辛苦，過幾日你回趟白鴿城，親自去接他。”
錢管事憨笑道：“蘇大人體貼，老爺子定然高興。”
蘇晚辭揉揉鼻子，笑瞇瞇又回了隔壁。
後罩房有好幾間屋子，其中一間要改成暗室，用以染絲，所有的窗戶都卸了，用石磚堵上，只留數道瓦片大的氣孔，風大無雨時開缸，蠶絲在染料中過水即出，風過即幹，方能保持輕薄，普通的棉線染色無忌諱，主要是蠶絲線，稍有不細致，那絲線便要作廢。
典司院的差事還要忙一陣子，過了臘八才能陸續歇下來。
蘇晚辭每日天不亮就出門，忙完宮裏活，下午去宅子裏監工，閑時還要置辦年節裏的用品，上梁宴和喜宴都只能親自來，交給蘇姜海半點不放心，他在典司院操辦過喜宴，又瑣碎又講究，都是門道。
忙完一整日，夜裏回王府用飯，餓得狼吞虎咽，怎麽都吃不飽，米飯都要吃兩大碗。
趙權私底下和江郁白打趣，這孩子要搬出去住，臨走還要吃窮他王府裏的米缸。
蕭文欽回了趟白鴿城，把蘇姜海也帶走了，在城裏聘了個喜娘，直接納彩請期，定好日子後，回皇城裏好辦喜事。
蘇晚辭近來忙得暈頭轉向，蕭文欽和蘇姜海一走，院子裏靜悄悄的，突然覺得不真實，回到皇城不過月餘，辦了成串的事情，轉眼就要成親了，好像還在夢裏。
夜裏，趙權來看他，蘇晚辭正在收拾箱籠，他像是有忙不完的事情，醒著便不得閑。
“如何？還要不要看紅塵裏那張網？”趙權架著二郎腿坐在椅子裏，把玩著他桌上的艾草錘，突然問起。
蘇晚辭正蹲在箱籠前，聞言轉過身來，就勢坐在地上，臉色沈沈望著趙權。
趙權漫不經心道：“我教過你四條道理，還有一條，得饒人處且饒人。”
蘇晚辭不吭聲，又趴回了箱籠前，背對著趙權道：“我如今沒什麽本事得罪人，也不敢得罪誰。”
“你把錢永科交給了嶺南侯，讓他得了籌碼與北遠侯較量，北遠侯那四十萬兩，如今有傳言，是問安親王所借，錢永科貪汙的書證若是查不出，北遠侯必然反咬一口，責嶺南侯屈打成招。”趙權放下艾草錘，淡聲道，“今日我進宮面聖，便聽陛下說起，年節裏要厚賞安親王。”
蘇晚辭事不關己道：“安親王借出四十萬兩，日子必然過得拘謹，所以陛下要賞他。這都是不要緊的，關鍵還是書證，面上的賞與罰未必都是真的，腦袋落地的一刻才是真的。”
趙權睨著他的後腦勺。
蘇晚辭緩緩轉過身來，莞爾笑道：“得饒人處且饒人嘛，我記住了。”
趙權長長嘆了口氣。
蘇晚辭起身，走到他面前，言辭懇切道：“這些年，蒙受舅父教導，晚辭感激不盡，我知道舅父不願入仕，不喜與人糾紛，為了我的事情，舅父四處去求人，一會兒去陛下面前哭，一會兒又去太後面前哭，晚辭無以為報，不知該作何表示。”
“會哭的孩子有奶吃，舅父是自小哭慣的，你要保護蕭文欽，也要保護好自己，不要讓你舅舅擔心掉眼淚，其他事情，自有舅父在，無需擔心。”趙權拍拍他的胳膊，“以後成了家，你是一家之主，凡事不要鉆牛角尖，嶺南侯囂張自有天滅，孫庚下作亦有惡果，你若擺不正心態，就看不清局勢，汙泥潭中一點清，最是難得。”
蘇晚辭鄭重點頭：“我知道了，舅父。”
“你知道了就好。”趙權又拍拍他的胳膊，“此外，你以後要謝我，不必當我的面，去你舅舅面前謝，情真意切多誇我幾句，讓他知道我的用心良苦與無私奉獻。”
蘇晚辭：“......知道了。”
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宅子的修繕進行得如火如荼，蘇晚辭忙完了典司院的差事，林司史念他忙碌，又立了大功，讓他提前歇年，好好把家裏的事情辦完了，年後專註在太後壽宴上。
鎮國公府就在同一條街上，謝牧屏閑來無事，提著茶點去探望他。
彼時蘇晚辭剛清了一間屋子出來，用來擺放喜宴采辦的東西，正舉著單子，在屋子裏轉來轉去。
江郁白從王府撥了人手給他，可蘇晚辭不放心，不能把辦喜宴這麽大的事情，全部扔給王府裏的嬤嬤，讓江郁白來替他受累，那是萬萬不行的，趙權當場就能削了他。
蘇晚辭坐在小板凳上，累得直喘氣。
謝牧屏穿一身素凈的衣袍，站在垂花門下望著他，眼睛好奇地往四處看，傻乎乎沖他笑：“你這裏地方雖然小，修繕得倒也雅致。”
蘇晚辭招呼他進去喝茶，熱茶下肚，吃了兩塊糕點，總算緩過勁來。
“等我開了府，匾額掛了侍郎府，以後你瞧見我，要喊我蘇老爺的。”
謝牧屏楞了好半晌，哈哈直笑，咬了幾口糕點，說道：“晚辭，你看起來心情真好。”
蘇晚辭笑而不語，抿了口茶，小聲說：“我不喜歡別人管著我，以後這宅子裏所有人都要聽我的。”
謝牧屏點點頭，一口氣把糕點吃了，說道：“我近來閑著，要不然我來幫你吧，我幫著母親操辦過不少宴席，弟妹的喜宴我都幫過不少回了。”
“那怎麽行，又要辦上梁宴，又要辦喜宴，很辛苦的。”
“不辛苦的，我就是想幫幫忙。”謝牧屏揪著眉，期艾道，“你可以結工錢給我。”
蘇晚辭含笑點頭：“那我結工錢給你，一百文夠不夠？”
謝牧屏靦腆地笑：“夠了。”
兩人嘀嘀咕咕吃茶說笑，門外嬤嬤來稟報，“外頭有個叫譚真的獄卒，求見蘇大人。”
蘇晚辭連忙讓人請他進來。
譚真走走停停，眼珠子四處看，見蘇晚辭出來迎他，驚呼道：“哇晚辭，你都置宅子了，我去王府找你，才知道你在這裏！”
“本來想這幾日去找你的，沒有撥出空來，文欽又回了白鴿城，就想等他回來，再去邀你吃飯。”蘇晚辭拉著他進茶廳，與謝牧屏道，“牧屏，這位就是譚真，我常與你說的靜山書院的同窗，他年底調來了皇城，如今在刑部。”
譚真扯了一下衣裳，端正站好，問道：“這位是？”
謝牧屏趕緊道：“我是監工！監工......”
他不喜別人探聽他身份，他有個謀逆造反的夫君，又有鎮國公府這棵大樹，旁人既不敢得罪他，又不敢與他親近，摯交好友來來去去永遠是那幾個。
蘇晚辭順著他的話道：“牧屏是我典司院裏外聘的差人，我置宅子要辦上梁宴，請他來幫忙。”
“早說嘛，嚇我一跳，瞧這公子斯文端方，還以為是哪家的貴人。”譚真一下子懶散下來，跨過長板凳，一屁股坐下，抓起桌上糕點就吃，“你們坐啊。”
蘇晚辭翻轉茶杯，給他倒了杯茶，“你來了這幾日，習慣了沒有？”
“你可別說，這地方規矩實在太多，個個都是爺，真是不好混，與我一起看大牢的兄弟，沾親帶故還是睿王的遠房親戚。”譚真搖搖頭，腮幫子鼓鼓囊囊的，見兩人不吃，各塞了一塊糕點到他們手裏。
蘇晚辭道：“平常心對待即可，你辦事牢靠，待人又隨和，肯定能出人頭地的。”
“出人頭地就算了，多攢些銀子吧。”譚真和著茶把糕點咽下，問謝牧屏，“你這差人有品級嗎？”
謝牧屏搖頭，輕聲道：“我是赤子，不好做官的。”
“這話說得，好似你不是赤子，想當官就能當似的。”譚真瞧他細皮嫩肉，問道，“你成親了嗎？”
謝牧屏訥訥道：“我夫君過世了。”
“呃，抱歉啊。”譚真撓撓頭，岔開話題道，“你一個月多少俸銀？”
“我、我許久沒去領了......”謝牧屏被問得一楞楞的，求救般看向蘇晚辭。
譚真道：“你攢到年底一塊去領，小心被人冒領了！”
蘇晚辭把糕點塞進他嘴裏，“你管人家這麽多呢。”
譚真咬斷了糕點，含混不清道：“我初來乍到，不得多問多看？”
謝牧屏頷首道：“譚兄弟，你說的也對，三兩！好像是三兩......”
“與我差不多。”譚真盤算了一下，“我聽說你們典司院雖忙，但賞銀拿得多，晚辭啊，你能不能推薦我去典司院辦差？你們缺不缺司役？”
“譚大哥，我是在典司院當差，不是在典司院當爺！”蘇晚辭被他氣笑了，“你剛來沒幾月，不要著急嘛。”
譚真撓撓頭，他如今年歲不小了，還一事無成，須得借住在叔叔家裏，自然不安心。
“說起當爺的，我前幾日碰見常佑，與他打招呼，他理都不理我。”譚真呷了口茶，“他如今在參謀院任謀吏，聽說十分受器重，年後就要升遷四品員外郎，名副其實的大官了。”
蘇晚辭道：“許是沒有瞧見你吧，誰能想到你也來了皇城當官。”
“興許是吧。”譚真見時候不早，起身要走，謝牧屏也該回去了，兩人正好順路，便結伴離開。
沒了蘇晚辭在中間寒暄，走在一起顯得十分陌生。
經過糕點鋪的時候，謝牧屏停下腳步，問道：“譚真，你想不想吃不要銀子的糕點？”
“不要銀子的糕點？”譚真笑道，“我在老家都不敢吃白食，在皇城裏哪敢這樣的。”
“可以的，我帶你去吃。”謝牧屏朝他揮揮手，提著袍子跑到街對面，又沖他招手。
譚真臉皮雖厚，卻也沒到吃白食的地步，不情不願地跟過去，在那糕點鋪子裏東張西望。
謝牧屏把掌櫃叫來，掌櫃知道他是典司院的差人，客客氣氣問候，“這位貴客，今日要買些什麽？”
“我主家年後要辦喜宴，要置辦五百份糕點。”謝牧屏問道，“哪幾樣好吃？”
掌櫃見生意來了，越發熱情，“我們這兒的糕點您都是嘗過的，東家又研制出幾款新鮮的，小人取來給您嘗嘗。”
“我自是吃過的，可主家不曾嘗過。”
“這不容易，小人每樣給您拿兩塊，您帶回去請主家嘗嘗。”
謝牧屏繃不住彎起唇角，“謝謝掌櫃，主家決定好了，我再過來。”
譚真呆若木雞，驚得合不攏嘴。
鋪子裏攏共三十種糕點，掌櫃每樣拿了兩塊，若是售賣須得二兩銀子。
謝牧屏謝過掌櫃，和譚真一人一提糕點，從店裏出去。
待走遠了，譚真方驚慌道：“那掌櫃不會去衙門告咱們吧？”
謝牧屏不解道：“為何啊？我年後當真是要來定喜餅的，我粗粗估算，至少得五百份，又不曾與他說謊。”
“那、那這糕點咱們就白吃了？”譚真忍不住問道，“你經常這樣混吃......討點小便宜？”
謝牧屏納悶地看著他。
譚真小心翼翼問道：“你方才說夫君已經過世，如今可是與婆家住在一起？”
“我夫君全家都過世了。”謝牧屏坦然道，“我與娘親，還有兄弟姐妹們住在一起。”
“我是家中獨子，你兄弟姐妹幾個？”
“二十個，我行二。”
“二十個？！”譚真驚呼，“你爹真不容易啊。”
謝牧屏赧然道，“譚大哥見笑了。”
譚真感慨極了，他自以為父母雙亡已是可憐，哪想到這謝牧屏小小年紀，就經歷了這麽多，不僅夫君過世，底下還有十八個兄弟姐妹要照顧，實在叫人心酸。
他把糕點塞進謝牧屏手裏，真誠道：“我剛才已經吃飽了，你家中人多，這糕點你拿回去吃吧。”
“如今天寒，可以放好幾日呢。”
“天氣是涼的，但我的心是熱的。”譚真嘆道，“今後我在皇城落腳，咱們吃過糕點就是兄弟，往後彼此有個照應，有事你來城南找我，我在刑部大牢辦差，我二叔是督罪司的仵作，與司史大人有些交情的。”
說起這事，謝牧屏心情低落道：“我從前還蹲過刑部大牢。”
“......牧屏，你真的很堅強。”
謝牧屏嘆了一聲，“算了，都是陳年舊事了，我大哥和妹妹也都蹲過大牢，都過去了。”
譚真從荷包裏掏出幾個銅板，塞進他手心，“你們既然被放出來了，想必不是什麽大事，這銀子你拿去買幾塊豆腐，吃過豆腐幹幹凈凈，往事就不要再想了。”
“譚兄弟，謝謝你。”謝牧屏把銅板放回他手裏，“銀子就算了，你收著吧。”
“積少成多嘛，別客氣。”譚真又把銅板拍進他掌心。
謝牧屏勉強道：“好吧，謝謝。”
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