雖然路途遙遠，但是元青一行人快馬加鞭，不眠不休的奔馳了一天一夜，已經快要到了京城。元青望著城墻下的守衛，在他離開的這段時間裏，都變成了一副新面孔。

舊時，皇上耽於享樂，朝廷上啟奏的大事他尚不在意，更遑論這小小的護衛之事。甚至在原來，白天都看不到有人守衛。城墻底下的護衛工作都不過是被各家官員賣出去的官職，平日裏他們只知道飲酒作樂，哪兒管得上排查。

從上到下，這種情況已經持續了很多年。若不是元青去到了太平城，甚至都不知道現在邊陲地界早已經不歸朝廷管轄，有錢人自立為城主，不繳納稅款。

現在這個國家，表面上還是風光霽月一片祥和，但是元青知道，這不過是強弩之末撐出來的最後一點風光，再這樣下去，昔時最強盛的國家，就會被周圍的夷族吞並割裂。

眼下這群人，明顯訓練有素，對著來人無論是什麽容貌，年紀大小，都一一的仔細排查。但是元青還不能夠判斷出這群人是皇上感受到了潛在的危機而安排的人，還是自己的大哥安插進來的。

這一年他錯過了很多事情，現在只能夠伺機行事。他們現在穿的也不過是尋常的衣服，元青一把絡腮胡，也難以讓人看出他的身份。

元青對著辛追說道：“我們就扮作城外逃荒的人，來這裏賣力氣找活兒幹。”

辛追小聲把元青的意思傳達給每個人。經過了一天一夜的奔波，現在他們的身體都已經感覺到了疲憊。衣服早已經被汗濕透，這種說辭也能夠對上。只是眾人還騎著馬，沒有能夠寄放的地方。

元青說道：“這幾匹馬，就牽到榮家別莊去，只要說是我回來了，他們就明白了。兩個人牽馬，我們先進去。你們就在城外別莊查看現在的情形。”

說罷，眾人一齊下了馬，後面兩個人自動的就把馬聚集在一起，朝著遠處走去。元青和剩下的人一起去往了城門的方向。

他們一個一個的都是身強力壯的男人，自然是會被當作重點對象排查，但是元青一路上已經把周遭幾個城市的情況都看在眼裏，說話的時候滴水不露，讓幾個護衛也並沒有起疑心，放他們進去了。

但是在旁邊的頭領，卻敏銳的發現這一群人裏分明是以元青為首領，他無論是臉還是身上的衣著都像是逃荒的人，但是這種東西是很容易就可以偽裝出來的。

要是能夠從他身上挖掘出什麽來，就沒有必要打草驚蛇。

他還是做出一副假寐的模樣，待到元青一行人進了城之後，吩咐身邊的人道：“派人跟著他們，切記不要被發現。要是他們有什麽異動，立馬通知世子。”

元青一行察覺出來後面有人在跟蹤，這更加的加重了元青的疑心。既然能夠從他們的身上發現疑點，那麽這些守城的人也不是庸碌之輩。

況且現在大哥還沒有表現出要行動的跡象，按照辛追和他說過的現在朝廷的格局，朝中現在外戚幹政，幾乎全是一群只懂享樂的廢物。

幾個有志之士也都被安排在了沒有實權的官職上，現在看來，那些人是自己大哥安排的可能性比較大。

但是元青就任由他們跟在自己的身後，並沒有直接回到淮南王府。他們去到了一個最破舊的客棧裏，付了錢，幾個人擠在了一間通鋪裏。

雖然元青的心裏已經有了想法，但是輕舉妄動不是他一貫的作風。沒有十成的把握，他不會在這種事情上冒險。

而仍舊在太平城裏的淺畫，已經準備動身。因為她不會騎馬，另外兩個人又不敢冒著得罪元青的危險和她共騎一輛，只得買了馬車讓她坐上，兩個人在前頭一個騎馬，一個駕車。

淺畫已經從旁人的討論中，得知了鏡夜湖游園會那晚上，後來所發生的一切。晚娘一個女子，又不會武，縱然她有萬貫金錢，在那種生死關頭也買不來一條性命。淺畫沒有哭，她只是楞楞的回想著自己和晚娘相處的這一段時間。

因為同為女子，晚娘從來沒有逼迫過她做一些她不願做的事情。如果沒有晚娘，她也很難保住自己的清白。她知道，元青縱火只是為了救她，但是元青不知道在這驕奢淫逸的宴會之上，也有另一個人在保護著淺畫。

無論淺畫找多少理由，她都不能夠讓自己相信，晚娘的死並沒有她的過錯在。她的身上已經背負了一條性命，這沈重的幾乎讓淺畫透不過氣來。

晚娘就這麽消失在一場大火之中，沒有人知道她是因為自己而死。淺畫的胸口悶的讓她急速的喘息著，她沒有回溯時間的能力，只能夠承擔這一切的後果。

佛家講因果，從她逃離客棧的那一刻起，這所有的軌跡似乎就已經被設定好。淺畫不是一個信命的人，但是她現在卻不得不相信。那個巧笑倩兮，風流快活的女人，就這麽不能夠再和她說一句話了。

淺畫坐上了馬車，顛簸的路讓她的身體難以承受。這一切都好像是對她的懲罰，淺畫依靠在簾子上，她沒有辦法償還自己所欠下的一切。

回到京城之後，成親、相夫教子，這本來應該美滿的未來，現在卻因為過去的一抹灰暗而變得讓她失去了希望。

她這幾天一直食不下咽，看著車外兩個人擔憂的眼神，她不得不吃下去。走出太平城的那一剎那，她心裏並沒有解脫，而是覺得自己的逃避可恥。

他們說，五天之後就能夠抵達京城。五天之後，自己就能夠見到闊別一年之久的父母，還有童燁，那麽多美好的事情在等待著自己，有的人卻已經沒有了未來。

淺畫攤開自己的手，從前看手相的人說她紋少，故而淡然而闊達。但是現在她的手上已經橫生出了許多亂紋，糾纏著她的心。

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