第105章 第一百零五章 退一步，進三寶……
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第105章 第一百零五章 退一步，進三寶……
*
黑夜, 驛館內。
燭火躍動。
數名面生的錦袍男子單膝跪地，朝柳湛拱手：“多謝陛下，用藥後我們都好些了。”
柳湛這趟下廣南, 未啟用任何一位舊人, 一行人皆是生面孔。時值春末, 穿山林後不少隨侍感染惡濁瘴氣，不得不停下休整。
“陛下，找著了, 找著了！”一未染疾的隨侍激動沖進屋內, “城裏有人見過！”
柳湛此番攜帶了數幅栩栩如生的萍萍畫像，命隨侍沿路尋訪, 要樣貌和芳名兩樣皆對得上，才回報他。
這還是第一回收到好消息，柳湛禁不住翹起嘴角，心底像一只小喜鵲撲騰著飛了下，但理智猶在，溫聲下令：“傳那證人進來，朕詳細問一問。”
隨侍便去請那聲稱見過萍萍的湯餅鋪店主人, 只說家主相邀。待湯餅店主進來, 滿屋子亦改口稱柳湛郎君。
客套後, 柳湛同那店主人笑了一下, 舉畫詢問：“這畫上是我娘子，老人家可曾見過？”
店主人來之前已經指認過兩遍，此刻瞇起眼再瞅那杏眼桃腮, 篤定：“當然見過，這是萍萍！”
柳湛心猛地一跳。
“她天天來我這裏吃面，街坊鄰裏, 不會認錯的。”
柳湛不動聲色深吸口氣，摁下心中雀躍，追問：“她一般點什麽面？可有忌口？”
“什麽都點啊，”店主人想了想，“就是不要蔥。”
柳湛起身：“勞煩老人家速速領我去見她！”
說著下巴微揚，隨侍會意，遞予店主人一錠金。
“好說、好說，”店主人接過金子，“我領你們上她家去。”
柳湛頷首，跟著店主人身後，皂靴每踏地一步，心就高高躍起一下，登基那日拾級禦座，也沒走得這麽緊張。
到了所謂萍萍家門口，店主人拍門，不一會一老翁開門，店主人問：“你女兒呢？”
柳湛聽見蹙眉，萍萍幾時認了父親？
怕不是錯了。
不由促眸打量老翁，老翁正面向店主人，不緊不慢作答：“她剛出去買酥鮑了。”
柳湛皺起的眉頭緩慢舒展，心又開始劇烈跳動。
“唉，那不回來了嗎？”老翁指柳湛身後巷子口。
柳湛聞言幾不能呼吸，想轉身又不敢轉，竟生了膽怯。反倒是店主人朝他身後一指：“大官人，您要找的人就在那邊說話呢！”
柳湛喉頭滑動了下，緩慢轉身，袖下攥起兩拳努力使自己鎮定，卻難掩微笑。
一見巷口與人說話的小娘子，雖只一個遠眺時背影，柳湛就即刻斂笑。
那不是她。
小娘子轉過身來，亦是杏眼酒窩，豐腴白皙，與萍萍六分相似。
“萍萍，這位官人找你。”店主人沖這位小名叫萍萍的小娘子招手，小娘子快步近前，瞧見柳湛面貌，臉上一紅，正要道萬福介紹，柳湛搶先一步拱手：“抱歉，我找錯了人。”
說著便要走，小娘子還是第一回見這般俊俏，恍似天神的兒郎，情不自禁追著柳湛趕了一步，柳湛旋即避開拉遠：“男女有別，小娘子莫貼太近。”
說罷大步遠離。
待大部分隨侍身子好轉，尋人的隊伍就繼續往南開拔。
又三日，尋見第二位與畫像相似，也叫萍萍的。
打聽到的那日，這位萍萍娘子正成親。
雖然不能確定，得知此消息的柳湛還是心一慌，猶若踩空。
新郎宅邸背街面墻，沒有合適窺視的據點。
柳湛身為天子，又不能在未收到邀請的情況下潛入私宅，偷雞摸狗。
他不得不現身新郎家門口，徘徊張望。
聽著墻內鑼鼓喧天，唱誦拜堂，一陣煩躁。
進不去，卻又怕進去了瞧見新婦真是萍萍——不，一定不是！他倆才分別不到一年，她怎麽可能這麽快愛上別人，同別的男子成親？
柳湛默默安慰自己，轉念卻又思及當年與萍萍初相識，還不是才見幾面就山盟海誓，私定終身？
柳湛心陡一沈，一瞬間臉上什麽顏色都有，難看極了。
民間有新婦第二日回門的習俗，柳湛掐準了守在巷子口的馬車裏，車簾微挑一縫。
新婦從門後出來，由她官人攙扶上車，柳湛眼力極佳，一見既笑，手上松開簾子，心裏亦松口氣：還好，不是她。
下一瞬嘴角僵住，愁雲重新攏聚在眉眼間——都不是她，不知何年何月才能找到萍萍！
見那對夫妻的馬車遙遙駛向這邊，柳湛吩咐車夫：“走吧，別擋在巷口了。”
他朝車門處眺了一眼，才發現之前被自己攥住的簾布一角留下一道手汗。
柳湛在廣南東路找見的第三位萍萍是在崖山鎮，上門拜訪卻驚悉這位小娘子想不開，跑上湯瓶山跳海了。
柳湛急忙帶人趕至，前方懸崖峭壁，出海口的潮漲得一浪比一浪高。
小娘子已經躍下，只餘數名路人崖上哭泣呼喚。
“下去救人！”柳湛厲喝，須臾，擔心這回真是萍萍，自己也縱身躍下，海中打撈。碧浪起伏沖刷，很快時隱時現一個腦袋，縱使海水打濕了柳湛眼睛，但他仍能辨出那不是萍萍。
柳湛吸口氣，還是游過去救人，攬住婦人，連馱帶拽送回岸邊。
早有隨侍等候，從柳湛手上接過這位又找錯了的萍娘子。柳湛呼一口氣，吩咐：“她胳膊撞到礁石，及時處理一下。”他自己則走到遠處坐下。
有隨侍眼尖，發現官家手背亦在滲血，急欲上前包紮。柳湛擺手，奪過內侍手上的瘡藥和布條，單手一圈圈繞，連帶腕骨一並包進去。
“郎君換身衣裳吧。”隨侍又建議，柳湛衣發濕透，緊緊貼在身上。
“不必，你們去忙吧。”柳湛背對著懸崖，面朝大海，狂風如刀刮面，雪浪滔天。
他突然害怕，自己之前對萍萍那樣惡劣，她會不會想不開，已經似這娘子般一躍而下，葬身魚腹？
柳湛突然遍體生寒，滿身雞皮疙瘩，懊悔又似無邊巨浪拍天襲來，一波又一波，不竭不歇。
不會的，他的萍萍是很堅韌的，她不是浮萍是寶劍，柳湛攥拳，穩定心神。
他心悸盯著大海，又見如此惡劣風浪，海上竟還有兩艘漁船。
柳湛原本攥的拳驟一縮，指甲掐進肉裏——萬一萍萍出海了怎麽辦？
之前只想普天之下莫非王土，天長地久，總有一日能尋著。
但王土之外呢？
柳湛忽然生出一股無力感。
察覺到有人快步近身，柳湛扭頭，一隨侍躬身稟報：“郎君，急腳遞求見。”
柳湛頷首應允，蹙眉瞥見崖右側斜坡上下來的不僅只急腳遞，還有一位禮部侍郎。
“微臣參見陛下。”那侍郎近前就拜，“陛下，您說好了上月初九之前回宮，這又拖了十九日，祭地迫在眉睫，一切還得由陛下主持大局啊！”
本朝有每年夏至，官家主持祭地，祈求豐年的習俗，已經延續百年，根深蒂固，甚至有官家一旦缺席，就會引起民間“失卻風調雨順”的恐慌先例。
不能缺席。
可是萍萍還沒找著。
“起來吧。”柳湛朝那位禮部侍郎虛擡了下手，身上的無力感更甚。
本以為一朝為天子，便掙脫羅網，再沒有人能左右他，沒想到又入了另一個樊籠。
柳湛在海邊立了會，轉身腳步沈重往回走，只得返京——待祭地完畢，再接上去往福建路尋。
走了兩步腳下一頓，覺出不對，自己做太子時經常代替官家祭祀，怎麽當了官家，還是要親力親為？怎麽他就沒個太子……柳湛想到這冷不丁憶起避子湯，忽地喉湧鹹腥，又想嘔血。
大庭廣眾，緊抿雙唇生生抑住，於是那一口心頭血迅速蔓浸齒間。
*
青城山，善堂。
今日萍萍沒去花房，在屋內。
善堂到了要清賬的日子，可聽她們說，往年那位幫忙理賬的書生參加縣試去了，找不著人，就把這個任務交給萍萍。
萍萍望著桌上摞起的賬本，咧嘴：“我還沒理過這麽大筆賬……”
她最多就能理個湯餅店的。
眾娘子在她身邊圍了一圈：“但你會寫字呀！”
萍萍來的這一個月，經常幫忙抄經寫告示，說話還時不時文縐縐來兩句，眾女一致認定她是女秀才，理賬的不二人選。
萍萍不忙答應，道：“我先翻翻。”
她粗略翻過三、四本賬本，估摸自己能拿下，才應允道：“好，那我這幾日就理一理，十五之前交出來。”
期限亦估算過，不是信口開河。
萍萍就開始理賬，知道做這種事要仔細謹慎，她不趕工，一旦頭暈眼花就去歇息——大夥信任她，托付她，她就一定要算準了，寧可慢，不可錯，絕不做挑燈夜戰的事。
用三日理好一大半，還剩最後兩本。
本來萍萍打算全部理完再抱出來的，可那日陰雨連綿，大夥都拘在堂裏無事可做，堂主就說瞧瞧女秀才理得怎樣了？
萍萍便進去取兩本整理好的，走出來時聽見堂內鬧哄哄，有一清脆男聲一直在說“我來遲了。”
只聞其聲就能聽出滿滿內疚，萍萍不由朝聲音來處，善堂門口望了一眼，一著白襕衫，帶儒巾，眉清目秀的書生正收傘，將沾的半身水珠和鞋底濕水都抹幹了，才敢進門。
門裏的小娘子們笑他：“你是遲了，賬都快理完了！”
“要等你來理啊，黃花菜都涼了！”
書生分唇錯愕，眼裏閃過一絲失落：“你們另聘了賬房嗎？”
小娘子和婆子們哄堂大笑：“是呀，我們另聘了一位賬房娘子。”大家說著過來牽萍萍，將她拉至書生面前。
書生呆住。
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“陛下，找著了, 找著了！”一未染疾的隨侍激動沖進屋內, “城裏有人見過！”
柳湛此番攜帶了數幅栩栩如生的萍萍畫像，命隨侍沿路尋訪, 要樣貌和芳名兩樣皆對得上，才回報他。
這還是第一回收到好消息，柳湛禁不住翹起嘴角，心底像一只小喜鵲撲騰著飛了下，但理智猶在，溫聲下令：“傳那證人進來，朕詳細問一問。”
隨侍便去請那聲稱見過萍萍的湯餅鋪店主人, 只說家主相邀。待湯餅店主進來, 滿屋子亦改口稱柳湛郎君。
客套後, 柳湛同那店主人笑了一下, 舉畫詢問：“這畫上是我娘子，老人家可曾見過？”
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柳湛心猛地一跳。
“她天天來我這裏吃面，街坊鄰裏, 不會認錯的。”
柳湛不動聲色深吸口氣，摁下心中雀躍，追問：“她一般點什麽面？可有忌口？”
“什麽都點啊，”店主人想了想，“就是不要蔥。”
柳湛起身：“勞煩老人家速速領我去見她！”
說著下巴微揚，隨侍會意，遞予店主人一錠金。
“好說、好說，”店主人接過金子，“我領你們上她家去。”
柳湛頷首，跟著店主人身後，皂靴每踏地一步，心就高高躍起一下，登基那日拾級禦座，也沒走得這麽緊張。
到了所謂萍萍家門口，店主人拍門，不一會一老翁開門，店主人問：“你女兒呢？”
柳湛聽見蹙眉，萍萍幾時認了父親？
怕不是錯了。
不由促眸打量老翁，老翁正面向店主人，不緊不慢作答：“她剛出去買酥鮑了。”
柳湛皺起的眉頭緩慢舒展，心又開始劇烈跳動。
“唉，那不回來了嗎？”老翁指柳湛身後巷子口。
柳湛聞言幾不能呼吸，想轉身又不敢轉，竟生了膽怯。反倒是店主人朝他身後一指：“大官人，您要找的人就在那邊說話呢！”
柳湛喉頭滑動了下，緩慢轉身，袖下攥起兩拳努力使自己鎮定，卻難掩微笑。
一見巷口與人說話的小娘子，雖只一個遠眺時背影，柳湛就即刻斂笑。
那不是她。
小娘子轉過身來，亦是杏眼酒窩，豐腴白皙，與萍萍六分相似。
“萍萍，這位官人找你。”店主人沖這位小名叫萍萍的小娘子招手，小娘子快步近前，瞧見柳湛面貌，臉上一紅，正要道萬福介紹，柳湛搶先一步拱手：“抱歉，我找錯了人。”
說著便要走，小娘子還是第一回見這般俊俏，恍似天神的兒郎，情不自禁追著柳湛趕了一步，柳湛旋即避開拉遠：“男女有別，小娘子莫貼太近。”
說罷大步遠離。
待大部分隨侍身子好轉，尋人的隊伍就繼續往南開拔。
又三日，尋見第二位與畫像相似，也叫萍萍的。
打聽到的那日，這位萍萍娘子正成親。
雖然不能確定，得知此消息的柳湛還是心一慌，猶若踩空。
新郎宅邸背街面墻，沒有合適窺視的據點。
柳湛身為天子，又不能在未收到邀請的情況下潛入私宅，偷雞摸狗。
他不得不現身新郎家門口，徘徊張望。
聽著墻內鑼鼓喧天，唱誦拜堂，一陣煩躁。
進不去，卻又怕進去了瞧見新婦真是萍萍——不，一定不是！他倆才分別不到一年，她怎麽可能這麽快愛上別人，同別的男子成親？
柳湛默默安慰自己，轉念卻又思及當年與萍萍初相識，還不是才見幾面就山盟海誓，私定終身？
柳湛心陡一沈，一瞬間臉上什麽顏色都有，難看極了。
民間有新婦第二日回門的習俗，柳湛掐準了守在巷子口的馬車裏，車簾微挑一縫。
新婦從門後出來，由她官人攙扶上車，柳湛眼力極佳，一見既笑，手上松開簾子，心裏亦松口氣：還好，不是她。
下一瞬嘴角僵住，愁雲重新攏聚在眉眼間——都不是她，不知何年何月才能找到萍萍！
見那對夫妻的馬車遙遙駛向這邊，柳湛吩咐車夫：“走吧，別擋在巷口了。”
他朝車門處眺了一眼，才發現之前被自己攥住的簾布一角留下一道手汗。
柳湛在廣南東路找見的第三位萍萍是在崖山鎮，上門拜訪卻驚悉這位小娘子想不開，跑上湯瓶山跳海了。
柳湛急忙帶人趕至，前方懸崖峭壁，出海口的潮漲得一浪比一浪高。
小娘子已經躍下，只餘數名路人崖上哭泣呼喚。
“下去救人！”柳湛厲喝，須臾，擔心這回真是萍萍，自己也縱身躍下，海中打撈。碧浪起伏沖刷，很快時隱時現一個腦袋，縱使海水打濕了柳湛眼睛，但他仍能辨出那不是萍萍。
柳湛吸口氣，還是游過去救人，攬住婦人，連馱帶拽送回岸邊。
早有隨侍等候，從柳湛手上接過這位又找錯了的萍娘子。柳湛呼一口氣，吩咐：“她胳膊撞到礁石，及時處理一下。”他自己則走到遠處坐下。
有隨侍眼尖，發現官家手背亦在滲血，急欲上前包紮。柳湛擺手，奪過內侍手上的瘡藥和布條，單手一圈圈繞，連帶腕骨一並包進去。
“郎君換身衣裳吧。”隨侍又建議，柳湛衣發濕透，緊緊貼在身上。
“不必，你們去忙吧。”柳湛背對著懸崖，面朝大海，狂風如刀刮面，雪浪滔天。
他突然害怕，自己之前對萍萍那樣惡劣，她會不會想不開，已經似這娘子般一躍而下，葬身魚腹？
柳湛突然遍體生寒，滿身雞皮疙瘩，懊悔又似無邊巨浪拍天襲來，一波又一波，不竭不歇。
不會的，他的萍萍是很堅韌的，她不是浮萍是寶劍，柳湛攥拳，穩定心神。
他心悸盯著大海，又見如此惡劣風浪，海上竟還有兩艘漁船。
柳湛原本攥的拳驟一縮，指甲掐進肉裏——萬一萍萍出海了怎麽辦？
之前只想普天之下莫非王土，天長地久，總有一日能尋著。
但王土之外呢？
柳湛忽然生出一股無力感。
察覺到有人快步近身，柳湛扭頭，一隨侍躬身稟報：“郎君，急腳遞求見。”
柳湛頷首應允，蹙眉瞥見崖右側斜坡上下來的不僅只急腳遞，還有一位禮部侍郎。
“微臣參見陛下。”那侍郎近前就拜，“陛下，您說好了上月初九之前回宮，這又拖了十九日，祭地迫在眉睫，一切還得由陛下主持大局啊！”
本朝有每年夏至，官家主持祭地，祈求豐年的習俗，已經延續百年，根深蒂固，甚至有官家一旦缺席，就會引起民間“失卻風調雨順”的恐慌先例。
不能缺席。
可是萍萍還沒找著。
“起來吧。”柳湛朝那位禮部侍郎虛擡了下手，身上的無力感更甚。
本以為一朝為天子，便掙脫羅網，再沒有人能左右他，沒想到又入了另一個樊籠。
柳湛在海邊立了會，轉身腳步沈重往回走，只得返京——待祭地完畢，再接上去往福建路尋。
走了兩步腳下一頓，覺出不對，自己做太子時經常代替官家祭祀，怎麽當了官家，還是要親力親為？怎麽他就沒個太子……柳湛想到這冷不丁憶起避子湯，忽地喉湧鹹腥，又想嘔血。
大庭廣眾，緊抿雙唇生生抑住，於是那一口心頭血迅速蔓浸齒間。
*
青城山，善堂。
今日萍萍沒去花房，在屋內。
善堂到了要清賬的日子，可聽她們說，往年那位幫忙理賬的書生參加縣試去了，找不著人，就把這個任務交給萍萍。
萍萍望著桌上摞起的賬本，咧嘴：“我還沒理過這麽大筆賬……”
她最多就能理個湯餅店的。
眾娘子在她身邊圍了一圈：“但你會寫字呀！”
萍萍來的這一個月，經常幫忙抄經寫告示，說話還時不時文縐縐來兩句，眾女一致認定她是女秀才，理賬的不二人選。
萍萍不忙答應，道：“我先翻翻。”
她粗略翻過三、四本賬本，估摸自己能拿下，才應允道：“好，那我這幾日就理一理，十五之前交出來。”
期限亦估算過，不是信口開河。
萍萍就開始理賬，知道做這種事要仔細謹慎，她不趕工，一旦頭暈眼花就去歇息——大夥信任她，托付她，她就一定要算準了，寧可慢，不可錯，絕不做挑燈夜戰的事。
用三日理好一大半，還剩最後兩本。
本來萍萍打算全部理完再抱出來的，可那日陰雨連綿，大夥都拘在堂裏無事可做，堂主就說瞧瞧女秀才理得怎樣了？
萍萍便進去取兩本整理好的，走出來時聽見堂內鬧哄哄，有一清脆男聲一直在說“我來遲了。”
只聞其聲就能聽出滿滿內疚，萍萍不由朝聲音來處，善堂門口望了一眼，一著白襕衫，帶儒巾，眉清目秀的書生正收傘，將沾的半身水珠和鞋底濕水都抹幹了，才敢進門。
門裏的小娘子們笑他：“你是遲了，賬都快理完了！”
“要等你來理啊，黃花菜都涼了！”
書生分唇錯愕，眼裏閃過一絲失落：“你們另聘了賬房嗎？”
小娘子和婆子們哄堂大笑：“是呀，我們另聘了一位賬房娘子。”大家說著過來牽萍萍，將她拉至書生面前。
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