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第62章 第62章 第62章

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第62章 第62章 第62章

長街上, 秋風瑟瑟而過,巷子口的老槐樹,葉已泛黃。

唐國公府的馬車, 繞過老槐樹,正欲前行, 卻瞧見前頭排起了長隊。

往來車馬,皆以素色布帛, 從車頭層層包到了車尾, 只露出車轅等必要之物。

約莫過了大半刻鐘, 唐國公府的馬車終得以停至右驍衛將軍府門口。

今晨天方明,右驍衛將軍府報喪之人, 頭戴白孝帽,敲響了唐國公府的大門。

作為姻親, 因唐國公李淵遠任滎陽、婁煩二郡太守,還帶走了長子李建成從旁協助,唐國公夫人竇氏便親自帶著次子李世民, 前往吊唁。

大堂內, 僧人著法衣,持法器,口中念著經文, 長孫安業領著男丁披麻戴孝哭喪,只少了長孫無忌。

見此,李世民眸光一閃, 趁無人留意,獨自溜到了長孫無忌的院中,未找見人,卻撞上了襆頭管事。

逼著襆頭管事送他去了長孫高氏的院子, 院中長孫安業的夫人齊娘子,不守在靈堂,卻找來了金鉸匠欲撬開長孫高氏私庫的門。

“夫人,這鎖恐一時難開啊。”

金鉸婆子用唾沫潤了獸牙起子,捯飭鎖頭。

“呸,賤人,分了這麽些家產給他們,還不乖乖將鑰匙交出來。”

齊娘子命丫鬟搬出了高夫人屋中的紫檀雙面胡床,美滋滋癱在上頭,嘴裏還嚼著燒火栗子,吐了一地殼,吧唧著嘴,罵罵咧咧道,

“高府人怎來得這般快,府中定有奸細。”

“夫人別氣,那些皆是公家出,這嫁妝到手了,就是您的私房了。”

一梳著雙髻的圓臉丫鬟,跪著幫齊娘子捶腿,輕聲應和道。

而一墻之外的李二郎,得了長孫無忌的去處就回了前院,與母親一道吊唁後,同隨行小廝耳語幾句,離開了右驍衛將軍府。

與此同時,齊娘子終是等得不耐煩,也懶得心疼這鎏金刻花鎖了,直讓幾個壯碩的婆子撞開了門。

“來人啊,鬧賊了——”

院外忽而響起高呼,直嚷出了齊娘子的心聲,在她幻想中被十裏紅妝填得滿滿當當的庫房,竟只剩些不值錢的爛木架子。

“有賊啊——”

齊娘子氣得齜牙咧嘴,沒忍住順著院外的誘導聲,亦喊了起來。

“快來人,抓賊啊——”

“鬧賊了,府中鬧賊了——”

見主子都這般吼,丫鬟婆子們紛紛響應,一時間,將軍府後院聲震屋瓦,響徹雲霄。

“嚷什麽嚷,定是你賊喊捉賊!”

同娘家一道回來的柯二嫂心頭不痛快,正在院子裏尋些花草發閑氣,聽著齊娘子的高呼,忙領了附近躍躍欲試想一探究竟的人,來湊熱鬧。

她覺著齊娘子這豬腦子,是偷不出亦吞不下這些嫁妝的,但她既已下定決心和離,就定要將長孫家名聲搞臭,才能得更多好處。

本就怒火沸騰的齊娘子,哪受得住柯二嫂的汙蔑,當即就鬧得更兇了,叉腰與其對罵。

周圍看戲的人,交頭接耳,指指點點,議論聲愈來愈大。

堇娘子本在前廳迎客,正顯示她轉房婚嫁給二房後,仍是這府中的女主人時,就聽聞府中耳目匆匆送來這消息,忙應聲趕來。

“三弟妹何故這般心急,快別嚷了,自個將物件還回來,都是公家的。”

見齊娘子破口大罵,堇娘子忙上前勸道。

堇娘子心頭有成算,嫁妝定是被長孫高氏,不知用何法子運走了,但若找她賠償,她定反咬一口,只能先吃下這啞巴虧,保全長孫家的顏面,再看能不能從三房手中扣出些私房。

見兩個敵對的嫂子竟聯合起來治她,齊娘子當即反應過來——定是她們二房提前吞了嫁妝,合起夥來誣陷她。

瞬時,氣得暴跳如雷,聲嘶力竭地抖漏長孫家的腌臜,鬧騰得愈發兇狠。

堇娘子忙喚了家丁欲捂齊娘子的嘴,齊娘子發了狂,直接撲上來同她撕打,身後虎背熊腰的婆子們,亦將胳膊掄得虎虎生風。

“打啊,抓她頭發!”

“你忍得了她扇你?”

“咬啊,抓她胸!”

站在高處看好戲的柯娘子,死命攛掇著,拉著愛嚼舌根的娘子們吶喊助威。

須臾間,右驍衛將軍府後院,亂作一團。

而李二郎在同母親回唐國公府的路上,便對其道出心頭猜測。

聞言,唐國公夫人竇氏,當機立斷讓馬夫掉頭,領著李二郎行至高府。

高府大門兩側,素色帷幔從門楣垂落,朱紅門扉亦被白帛覆蓋。

門童見掛著“唐”旌旗的四頭馬車停在門前,忙告了高夫人,高夫人親自將他們迎了進去,心頭卻忍不住為觀音婢焦急——

退親的來了。

這邊高夫人強顏歡笑著,邀竇氏進了大堂,那邊觀音婢正快活地同莫婤做美食。

昨夜,觀音婢“夜驚癥”平覆後,莫婤特地為其把了脈,未見明顯異常。

歷史上,在突厥侵犯唐邊境的危急情況下,李世民繼位方才十三日,仍執意隆重冊封的長孫皇後,在他萬般寵愛呵護下,卻也只活到了三十六歲①。

李世民下詔,修覆天下名勝古寺三百九十二座為皇後祈福②,卻仍沒留住他摯愛的妻子,但至此他再未立過皇後,他挑選的大唐繼承人,皆必須為她所出。

現世對她的早逝有諸多猜測,但提及最多的,還是氣疾和生育。

生育之事,現今防備為時過早,莫婤暗自在心頭發誓,有她在,斷不會讓觀音婢因此事而亡。

而氣疾,卻是能在幼年窺見端倪。

“觀音婢,春日裏有沒有覺得喘不上氣,胸口悶悶的?”

她牽著觀音婢,一面緩步朝小廚房去,一面開口詢問。

“莫姐姐是如何得知的,娘親兄長我皆未說過!”

觀音婢驚訝地半張小嘴,杏眼如小鹿,瞪得滾圓。

“我就是知道。”

莫婤笑著同她打啞謎,心頭卻是一緊,約莫是哮喘,但還需發病時把脈,方能確診。

“觀音婢有不舒服定要同我說,反正我能猜到,但猜著累的。”

莫婤歪下身子,將腦袋靠在觀音婢頸彎,故作虛弱,發絲撓著她的脖,逗得她咯咯直笑。

“為了莫姐姐少累些,我應下啦。”

小大人似的拍拍莫婤的發,觀音婢欣然應下。

行至小廚房,念著要幫觀音婢調理身子,又瞧見祝娘子還藏了盒蓮子,心頭有了想法。

“莫小娘子,瞧甚?”

祝大娘見莫婤直往她櫥櫃裏探,忙擋在她身前,嬉皮笑臉地問道。

“祝大娘,心虛什麽?”

似笑非笑地盯著祝大娘,瞧她這緊張模樣,定是私自昧下的了。

采蓮子多在七八月,蓮花盛開之際,摘一捧蓮蓬,用剪子沿紋路剪開,取出蓮子後,將蓮子肉從厚厚的殼中挖出,就得了滾圓的蓮仁。

深秋蓮子難得,祝大娘應是挪了小廚房,做吃食用的,曬幹的蓮子。

“愈大愈難纏,心眼子隨著年歲翻了翻,表小姐可不能學了去。”

見已被她猜中,祝大娘開了櫃,將藏蓮子的食蠱塞到她手上,急切道,

“拿走,拿走,今個又做什麽好吃的?”

小廚房中眾人聞言,皆是低頭憋笑,也只有莫小娘子能治住祝大娘。

祝大娘愛偷嘴摳門也就罷了,就好當著莫小娘子的面挪小廚房的食材,每每被抓住還要向莫小娘子討,她們都疑她是故意的。

因著也沒真偷拿,莫小娘子懶得同她計較,心情好就做些美食打發了她,但若是當月撞見得多了,就會罰她月錢。

“會分你一口的,先把這蓮子洗了。”

將蓮子盒塞回祝大娘懷中,喚明柳向趙媽媽要了些茯苓。

茯苓有利水滲濕,健脾之效,能治心神不安、驚悸失眠等③,尤是觀音婢昨夜發作了“夜驚癥”,更為適用。

念其還在孝期,她特意選了粳米作主料,將研磨成粉的茯苓加入後,又倒了蓮子、黑棗、黑枸杞進去,還添了勺蔗糖。

祝大娘眼力不錯,頗為識貨,欲藏的蓮子竟是建蓮子。

建蓮子個個圓潤潔白,色如凝脂,燉入茯苓粳米粥中,稍燉即熟,久煮不散,如真珠浮海。

燉好後,先送出些至高母、高夫人和長孫高氏處,又盛了缽用冷水鎮著,剩的便讓廚房眾人分了。

祝大娘這些年回回吃滾食,沒將她嘴燙爛,反倒是練得越發厚皮耐燙,大快朵頤,倏忽間就將自己那碗一掃而光,又去圍著倪大娘。

這般,莫婤是不行的,觀音婢的脾胃更不適宜吃燙食,待蓮子茯苓粥鎮得溫溫的,她們方一道用了膳。

蓮子粥的香甜綿密,混著茯苓的清香,讓觀音婢吃得整個人都暖了起來,身子也越發松快。

“夫人,莫小娘子送了粥來。”

正在大堂迎客的高夫人,想著能拖一會是一會,還邀了竇氏和李世民一道品嘗。

“不值兩個銀子,勝在味道好,出自婤婤之手,還有調理之效呢!”

想著莫婤的本事,高夫人忍不住炫耀,本是為拖延時間,現下是真心盼他們試試。

“早便聽過莫小神仙的神通,自是要嘗嘗的。”

竇氏聞言亦極感興趣,她最初是從世民口中聽過莫婤,只現今孩子們皆大了,自要避嫌,誰知這莫小娘子竟在長安城闖出了名號,連她都在容煥閣辦了年卡,只是難湊巧同其遇上。

不久前,還聽聞她又擅接生,日後若兒媳有孕,定要請了她來。

一面在心頭暗暗盤算,一面細細品嘗,軟糯香甜,唇齒留香,令人欲罷不能,最妙的是心頭的煩躁漸漸平覆。

方才被世民告知,長孫家竟做出將孤兒寡母趕出府的荒唐事,怒火難當,半刻也等不及就來了高府。

如今心頭終是舒坦了些,竇氏穩了穩心神,請高夫人派人將李世民送至長孫無忌處頑後,同高夫人聊起此事:

“多有冒昧,聽聞現今長孫夫人回了高府?”

“確是如此,遇這番變故,還是離了那傷心地罷。”

用了茯苓蓮子粥的高夫人,亦平和了許多,頷首回道。

她並未言及長孫家的無情無義,長安城中有心的人家一打聽便能得知內情,無需她畫蛇添足地賣慘。

見此,竇氏暗自點頭,高夫人是個心有定見的,觀音婢在高府養不歪了,只是沒了阿耶……

“那這婚事——”見竇氏陷入沈思,高夫人只好主動問道。

聽罷,竇氏歉意道:“婚事自是不變的,也怪我方才未直言,竟讓您憂心。”

抿出高夫人言下之意,竇氏忙解釋道,她自不是那般目光短淺的人,只是高府式微,無父之女,還是要早些嫁人得夫家庇護才好啊。

這般想著,亦將此念頭同高夫人說了,高夫人自無不讚同,遲則生變,這般好的婚事,早些落定才穩當。

讓丫鬟將長孫高氏接來,三人一道商量起觀音婢同李世民的婚事,皆是聰慧睿達的女子,相談甚歡,心照不宣。

還算矜持地將竇氏送出府,高夫人和長孫高氏心頭皆松了口氣。

有唐國公府的庇護,觀音婢後頭的日子應會好過些罷?

陳國公府

南陽公主肚子愈發大了,自聽了容煥閣課,每日都要在這小花園走上一走,望生產時能順利些。

但這小花園不算平坦,幸而夫君宇文士及,時常陪伴左右,護她周全。

“官人,我想請莫小娘子來接生。”

前些時日,她同莫小娘子見面時,本已約好了日子,只奶娘不讚同也就罷了,還告知了她母後蕭皇後。

“我自是支持夫人的,只是不知母後……”宇文士及猶疑道。

“阿娘本欲喚我商議,誰知又有事耽擱了。”南陽公主悶悶不樂。

她阿娘這一生,很是辛苦。

雖貴為西梁孝明帝蕭巋之女,其母還是張皇後,卻因生於二月,被江南風俗認為不吉,一生下就被送至叔父處收養。

然叔父夫婦收養不足一年,便雙雙去世,她更被冠上不祥的名頭,輾轉由窮困潦倒的舅父寄養④。

舅父家境貧寒,阿娘貴為張皇後之女卻需日日勞作,冬日間徹骨寒涼的井水,讓浣衣的她雙手凍滿了瘡,也不能停。

童年命運多舛,但在嫁給她阿耶後,似迎來了轉機,為阿耶誕育了三子一女,還為他奪嫡立下了汗馬功勞④,阿耶同阿娘琴瑟和鳴,恩愛非常。

本以為阿娘終得善日,但自阿耶登上帝位,不過短短五載,卻已物是人非。

阿耶喜好歌舞升平,眷戀鶯鶯燕燕,甚至將扶持他登上帝位的阿娘拋之腦後,阿娘勸諫無果,正焦頭爛額。

最讓南陽心驚肉跳的是——

她竟屢屢在母後後宮,瞧見大伯哥宇文化及不敬的身影。

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