第53章 第53章 第53章
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第53章 第53章 第53章
長孫安業方侍疾完, 正喊了燒刀子酒，要解解酒癮。
這可是大嫂去歲初春，專待山雪融化後, 去渭水頭頭取的仙人遺澤釀成的。
釀時還邀了他去瞧，那母乙饕餮紋銅爵裏頭還留下道粉兒的漣漪, 大嫂說是叫“一梭水”。
燒刀子酒埋在蓮池窖裏藏了整年，他喝著最是夠勁, 前擱才又去大嫂處求了壇。
其實, 是因燒刀子酒, 性烈，還用上了蒸餾手法, 很是醇厚，莫婤向高夫人求的蒸餾器具就是從做燒刀子酒的老翁手頭買的。
喚人洗了個五色纏絲的瑪瑙杯, 擰開鑲金的牛形獸首嘴處的塞子，仰頭，一美妾倒酒, 他暢快地喝。
剛嘗到味, 齊娘子就使了婆子來喚他。
今個傍晚，齊娘子吃了虧，自是不服, 用紗布裹了脖，就去了大嫂院中。
齊娘子來到大嫂堇娘子屋裏時，她正穿了身蚌肉白對襟襦裙, 盤腿坐在靜室，手串檀木珠子禮佛。
跪在佛像旁的大丫鬟在幫著燒佛經，把經文一張張丟進火盆子，還拿了面團扇吹煙。
堇娘子自長孫行布去了後, 就給自己的屋子封上了大窗，說是寡婦守節，整得這屋子青霄白日，也陰沈沈的。
黯便罷了，她日日禮佛，燒香燃紙，煙霧繚繞，把屋子熏黑不說，還直嗆人，齊娘子每次來都是含著片薄荷，就怕自己暈過去。
只這般清醒，又將她這被佛像包圍的靜室瞧得一清二楚，或低眉善目，或笑口常開，或怒目金剛……她心可不澄澈，每每瞧著都有些心虛。
“好嫂子，你瞧瞧我這脖兒，小婆也太狠辣了些。”
揭開脖兒上纏的布，就覺似有煙灰沾上，癢得慌，齊娘子又圍上了。
堇娘子瞥了眼，又闔上眸，念叨著佛經不回話。
“好嫂子，你同二哥說道說道，讓他給他們個教訓？”
“你怎不同安業說，讓他替你出頭？”
聽她死命攛掇自己，堇娘子才不願當這出頭鳥，開口推脫。
“我們安業哪比得過二哥氣勢，二哥最是聽你的，說兩句還不簡單？”
齊娘子可不願意在這個緊要關頭，給他官人找麻煩，雖他們一心是要趕長孫無忌母子三人出府，但若能讓長孫恒安率先發難，他們再坐收漁翁之利，豈不更美。
聽她這般捧自己，堇娘子心中自是得意，想官人去後，她日日哄著小叔子們，終是見了成效。
前個，紈絝的長孫安業乖乖來求酒；不著後院的長孫恒安，日日來陪她念一段經。
佛前自是規矩，但她心中卻一直琢磨著轉房婚，長孫家有鮮卑族的血統，習俗與烏桓同俗，“妻後母，報寡嫂”。
她日子過得寂寞，還時常恐慌被長孫一族趕出府去，每每回娘家，阿娘也是讓她早日連上長孫家的其他兄弟，她心思日漸起。
長孫無忌年歲最輕，但卻油鹽不進，她亦瞧不上；長孫安業好哄，確是個喜新厭舊的花心鬼，不可靠；最好的是日後掌權長孫府的長孫恒安，憨厚老實，還孔武有力。
心頭這般想，但因著長孫行布才走不久，公爹也不是個好說話的，她一直只敢淡淡地暗中接近他們兄弟，不敢越雷池一步。
“我一寡嫂可摻和不了小婆的事。”
雖被齊娘子誇得心頭舒坦，但她還沒昏了頭，想支她去以身試崖，斷是不能。
見她端著個冰清玉潔、不問世事的樣子，齊娘子心頭翻了無數個白眼，她日日勾搭小叔子，真當府中無人知？
她官人素來花心，也輪不著她做主，但二哥在二嫂眼中可最是模範夫君的。
齊娘子才不同二嫂點破大嫂的心思，她還想看總在她面前炫耀幸福美滿的二嫂的戲呢。
折騰了大半日，也沒出著氣，夜間換藥時，傷口還發膿了，可把齊娘子嚇得夠嗆，使人去叫長孫安業。
長孫安業本不耐煩去，但聽著似有隱情，還是怒沖沖地行至齊娘子房中。
“官人，快來瞧瞧奴家！”
一進屋，齊娘子嗲嗲地喚他，歇了他三分氣。
走進，瞧見她楚楚可憐的神情，心頭散了火，緩緩取下紗巾，被她這流黃膿的刀口嚇了一跳。
“怎得弄成這般？”
見官人這般關心，齊娘子更覺委屈，哭哭啼啼將在長孫高氏處受的辱，添油加醋地抱怨一通。
瞧著嬌妻小意婉轉的樣兒，長孫安業心直癢癢，耐著性子聽下去，卻愈發覺著不對勁。
這時腦子突然靈光的長孫恒安，顧不上安慰嬌妻，匆匆回了前院，見一向守在長孫晟病床前，直到亥時方離的長孫無忌果真不見了。
“二哥，那小兔崽子呢？”
“出恭。”
聽了二哥的回答，長孫恒安自是不信，疾行至院門處，果然逮到了長孫無忌。
為了堵他個現行，他放輕腳步緩緩跟著。
就算長孫恒安躲得再好，也逃不過李世民的敏銳和鷹眼。
在望見長孫無忌的同時，他便認出了跟蹤其後的長孫安業，瞬時拉著莫婤退後幾步，躲在了拐角處。
“世民——”
本是躲得好好的，突然被長孫無忌一叫，他只得現身。
莫婤則還貼墻藏著，一動不動。
長孫無忌正欲將手中的鎏金鳥紋銀盒遞給李世民，就被身後跟蹤他的長孫安業快步上前攔下，要一把強搶過去。
誰知李世民死死拽著，長孫安業竟扯不動，用上了雙手，也不抵用，臉都憋得通紅。
“你這吃裏扒外的小兔崽子，還不幫忙！”
見長孫無忌在一旁看戲，長孫安業氣得咬牙切齒地罵，一散氣更拼不過了，覺著手筋都要被拉傷了。
“來人啊！”
知自個是奪不過了，長孫安業高聲嚷道，喊高府中的護衛出來幫忙。
無忌只能對李世民微微搖頭，世民忽而松手，讓邊使勁拖著，邊叫人的長孫安業，一時不查，狠狠摔了個屁股墩。
待他一瘸一拐站起來時，右驍衛將軍府中的護衛們，正舉著火把前來支援，堇娘子、長孫恒安同他娘子、齊娘子皆到了。
這般大的動靜，將軍府中看熱鬧的丫鬟婆子愈來愈多，在院門後圍了裏三層外三層。
“蹲下，瞧不見了。”
“擠什麽擠！”
“別踩我腳！”
大家很有吃瓜的自覺，前頭排的或蹲或坐；後頭排的或墊腳，或上樹。
兄弟鬩墻、同室操戈的戲碼，總能點燃大夥兒的吃瓜熱情。
看撐腰見證的人皆到齊了，長孫安業將銀盒順手給了他夫人齊娘子，開始對長孫無忌發難：
“千防萬防，家賊難防，小二，去叫族長；小三，喊人綁了這個家賊！”
這邊眾人圍了長孫無忌，正唱著大戲；那邊應酬完的高大人，醉醺醺回了高府。
“夫人——”
高士廉步都邁不穩，進了高府就直喚高夫人，犟得本想扶他回前院歇息的小廝，只能大半夜去打擾高夫人。
高夫人院裏早熄了燈，值夜的袖蓮聽見響動，忙從碧紗櫥後的矮榻上起身。
“應是官人回來了，扶我起來瞧瞧罷。”
袖蓮方欲裹了衣出門瞧，高夫人就在裏屋喚人。
這些日子三天兩頭就要來這一出，高夫人都習慣了，想著官人心頭難受也就忍了下來。
點了燈，也懶得打扮，高夫人素著臉，披了件荔肉白的長衫，迎了出去。
高大人正躬在墻根處吐，見著夫人，扶著的小廝忙掏出塊汗巾，幫高大人抹了嘴。
而掙紮扭頭的高大人，瞧見夫人，竟直撲了過來，抱著她哽咽。
他在官場舉步維艱，那些請他吃酒的同僚，每每要他付銀錢不說，還將他當戲子耍。
他伏低做小、忍氣吞聲不過是想求個再好些的官職，早日撐起門楣，卻被眾人戲謔。
還有那喪良心的，吃了他的酒，上值卻給他使絆子，幸而上司念著他救他妻兒的恩，多敷衍了過去，但這般總不是辦法，若再被禦史臺諫了，他恐會丟了官。
愈想愈憋氣，酒意上頭，急得差些哭出來，埋頭躲在高夫人脖頸處，緩氣。
“嘔——”
情緒上來了，胃中翻江倒海，他又狠狠嘔了一通，瞧著清醒些，高夫人喚杏雛去小廚房搬了一瓦罐米線。
這還是因著莫婤跟著莫母學接生後，事多，沒法子隨叫隨到，特地為給高夫人日常換口味備的。
專買的荊州產的綠殼蛋雞，黑肉、黑雞架吊成的高湯，倒進瓦罐裏。
這瓦罐更是此菜的靈魂，入口的吃食自不能有金屬異味，要選那秉陰陽之性的土陶。
莫婤專程挑了欽州坭興陶，紫紅陶土燒成的瓦罐美觀實用，還含眾多礦物質。
米線要提前泡軟，松茸切片，韭菜花擰成段，再配上小羊羔胸脯最嫩的那塊肉，擱上些胡椒、丁香、清醬、綿鹽等，放上竈臺燜。
火候最難掌握，不能太旺，煮爛米線，又不能太微，讓米線夾生。
連常常熬藥，對添火頗有心得的她都失手了兩罐。
做好的瓦罐米線封上蓋子，再捆幾層棉布，糊上些泥漿，丟在冰窖裏頭，想吃時只需取出一罐燒滾了，就可食用。
蓋子一揭，湯香撲鼻，吸口細粉，味鮮又有嚼勁，米線不會像面般發坨，還因煨汁整日更是入味。
高大人狼吞虎咽，湯都喝盡了，發了汗，散了酒氣，瞧著清醒了過來，又望著那油燈琢磨起他的前途來。
凈了手的高夫人，潤了些菊花香膏，同高大人閑聊，拉回些他的心神。
待他心緒好了些，方才將莫婤傍晚同她說的話，向官人透了些口風。
“我瞧妹夫的身子，應撐不了多久了。”
“為何？”
高大人心頭一跳，因著楊廣忌諱，文官武官自要避嫌，他們兩家除了年節少有走動。
當初高老爺子驟然離世，他也去求過長孫晟，想讓他幫著走關系，謀個更好的官，奈何長孫晟文官人脈少，平日還缺乏熱絡，皆不夠仗義，怕受牽連。
此事後不知怎的，還被長孫一族的長輩知曉了，他們亦怕被高府連累，也不找長孫晟說道，偏將高士廉辱了一通。
從此，他就當沒了這門親戚，年節回個禮，問候一下外甥妹妹便作罷。
他的官職不夠格上朝，只聽夫人說長孫晟病得不輕，外甥、外甥女和妹妹皆無法回門，本以為是長孫族箍著他們的托詞，竟不知是真的。
“官人上些心罷，我早同你說過妹妹日子不好過，瞧長孫族這般作態，不會將他們逐出長孫府吧？”
“不能罷？”
高士廉猶豫著回答，心頭浮上的卻是長孫族族長傲慢的口吻和不屑的神情。
當日在茶館，他辱了他一頓，還嫌他晦氣，將他攆出了隔間，難保對他妹妹沒起這等子心。
一面想著，一面翻身就要爬起來，連夜去敲那右驍衛將軍府的門，問個清楚。
“官人何去？”
“我去同他們說道說道，還有沒有天理王法了？”
“然後又被趕出來？”
高大人一下被臊紅了臉，喃喃反駁不出口。
“長孫家重族法，官場還頗有人脈，就算上達天聽，也有的是人幫，我們怎麽爭？
一旦被趕，別說分外甥些家產，就是妹妹的嫁妝也保不住。
若是他們賤皮子的要讓妹妹陪活葬，豈不還害妹妹丟了性命？
官人冷靜些，我們從長計議罷！”
高夫人苦口婆心，心頭亦是煎熬，高府瞧著花團錦簇，卻皆是她用銀子堆出來的罷，朝廷上沒了位置，最是被人瞧不起。
幸而容煥閣開得不錯，賺利頗豐的同時，因著莫婤等人廣結善緣，他們在高門大戶中還存了些敬重，否則只會更加艱難。
高夫人拉回了高士廉，熄了他的心思，同他一道歇下了，她卻不知，連有長孫一族血脈的她外甥——長孫無忌，都被堵在了右驍衛將軍院門外。
右驍衛將軍府，院門外。
聽了長孫安業的吩咐，小二腳程快，拉了匹快馬，一溜煙就不見了人影，去接族長去了。
小三為了掙表現，也忙招呼了人手去找繩索，要捆了長孫無忌。
備好人手，拉好麻繩，他們將長孫無忌團團圍住，卻見他平淡無波地瞧著他們，也不反抗，他們一時竟畏手畏腳，不敢下手了。
這可是主子啊，長孫老爺還沒死，他還有一貼身護衛在外圍瞧著呢。
念及此，眾人更有所顧忌，一時就這般僵持了下來。
使喚不動家丁，長孫安業怒火頓生，環顧四周，見看戲的人這般多，顧著面子，也想將自己立得更偉光正些，便忍了下來，開始訴說他們對長孫無忌多好，長孫無忌如何跋扈無禮，足足絮絮叨叨了好幾刻鐘。
長孫無忌也不回嘴，就悠閑站著，時不時還蔑他幾眼，不將他當回事。
見他這般作態，本口都說幹欲作罷的長孫安業，又來了火氣，繼續斥罵。
吼得嗓子都啞了，他就下死命令，定要家丁綁了長孫無忌，還對著不肯動手的家丁拳打腳踢撒氣，欲趕他們上前。
見狀，勒著繩子的家丁更是噤若寒蟬，不肯上前半步，你長孫安業都只敢對他們發火，不沖著這長孫無忌動手，定是還有顧慮。
本在一旁悶不吭聲的長孫恒安，忙上前將這個怒發沖冠就沒了腦子的弟弟拉回來。
“三弟妹，煩請你將盒子裏的東西點點，看有少了些什麽沒。”
長孫恒安開口，就是一幅長孫無忌偷了府中東西的口吻，要齊娘子當眾開蓋，坐實長孫無忌家賊的罪名。
聽兄長這般安排，長孫安業清醒過來，回憶起今個的目的，配合著攻擊長孫無忌偷家。
銀盒裏頭厚厚的一沓，齊娘子一面點著，一面嫉妒不堪。
她當初嫁人，也算是高嫁，家中為了撐面子，瞧著亦是十裏紅妝，但內裏都是些不值錢的笨重貨，哪像長孫高氏這般多的銀票。
這銀票下頭，就是厚厚的一摞地契、房契——
不對，為何是佛經！
齊娘子心下一緊，忙戳了戳啞著個公鴨嗓，還侃侃而談的長孫安業。
長孫安業忙著幫兄長打配合，見妻子這般還以為她等不及要收了錢財。
正發揮在興頭上的長孫安業，理也不理，揚出了最終目的：
“阿耶還在，你就這般不孝，今日我定要將你逐出家門！”
“族長來了——”
小二腳程快，不過小半個時辰，就趕著馬車將族長架來了。
“兄長不若仔細審審？”
見族長到了，一直默不作聲的長孫無忌，方開口道。
“人贓並獲，你還能狡辯不成！”
長孫安業邊說，邊接過齊娘子快舉到他眼睛裏的單子。
婦人就是沒見識，就這點票子就能讓她激動成這樣！
心中自鳴得意，還忍不住鄙夷他夫人的長孫安業接過單子一瞧，臉色瞬間變得難看起來。
翻看的動作愈來愈快，為何只有面上幾張是一張小額銀票，餘下的竟皆是佛經。
“阿耶病重，我床前侍疾不願離開半步，欲托付好友將佛經供於廟中為父親祈福。
這些銀票是為“福田捐贈”，雖不多，但皆是我一分一文攢下的，不曾想竟遭兄長如此汙蔑！”
長孫無忌語調越發高昂，聲情並茂，調理清晰，讓周圍啊看戲的人明明白白聽清了始末。
在眾多火把的簇擁下，將他通紅的眼和受辱的面容照得分外惹眼，讓前來主持公道的族長都有些臉紅。
“無忌別氣，你三哥也是怕你被騙，心急了些！”
長孫恒安見勢態不妙，忙出聲偏幫，欲大事化小小事化了。
“罷了罷了，別傷了兄弟間的和氣。”
族長亦出聲維護，雖覺丟臉，但仍是不想管這攤子閑事。
長孫無忌因著也欲邀來族長，才縱容長孫安業將此事鬧得這般大，經此一役，他是看清了長孫一族中長輩的態度，對莫婤的預判更肯定了些。
“算了可以，二哥和三哥要給阿耶捐更多的富澤！”
然就算孤立無援，長孫無忌亦不肯輕易罷休，定要讓他們也脫層皮。
見二人躊躇，他大聲喊：
“你們這般不孝？連我這沒俸祿的白身都要為阿耶祈福，你們竟無半點觸動？”
此話一出，周圍看戲的一片嘩然，甚至有長孫府中的老管事出言質問，族長的眼神亦越發不妙。
長孫恒安同長孫安業只能咬牙應下，長孫無忌還不肯罷休，非要他們當場給了族長。
見他這般得寸進尺，兄弟二人面色不善，但瞥見抱劍觀戰的長孫晟貼身護衛，還是乖乖讓夫人回房取了幾萬兩銀票給了出去。
雖今日這初鬧劇定會被貼身護衛傳給阿耶，但他們出了這般多的錢表了孝心，阿耶精力這般差，話都說不了兩句，應是不會多作為難的。
而此時，原本躲在墻角的莫婤，早已繞過眾人，行至後院角門。
正欲翻墻而入，就見角門處坐著個小女童，抱著幾個“水木偶”。
女童約莫七八歲，鵝蛋臉面，頰粉如桃瓣，水滴鼻，柳葉眉，眼若水杏，清眸流轉間顧盼神飛。
穿了身不惹眼的佛頭青襦裙，窄臂寬袖外，還披了件寶藍的小袖衣。
而她懷中的水木偶皆有兩尺餘，身穿綺羅，飾以金翠，面部表情都畫的活靈活現。
木偶在古代被稱為傀儡，又叫魁儡子、窟儡子。
三國時代，馬鈞利用水的流力，制造出了一些能擊鼓、吹簫、跳丸、擲劍、倒立的木人，就是水木偶，而這些水木偶排出的戲，就叫“水轉百戲”的木偶表演。
《隋書》曾言：“帝猶恨不能夜召，於是命匠刻木偶人，施機關，能坐起拜伏，以像於抃。”
因著楊廣的喜愛，木偶多了關節活動，還出現了用機關木人表演各個歷史片段，規模十分宏大的“水飾”表演。
據《大業拾遺》記載：“隋煬帝以三月上巳會群臣於曲水，以觀水飾。”工匠門為楊廣設計了七十二種水木偶表演節目，包括洛圖河書、大禹治水、武王渡孟津等歷史故事。
水木偶自在大隋流行開來，多為高門大戶的公子小姐們愛不釋手。
女童見著莫婤，不再倒騰手中的水木偶，反而上前尋問：
“是莫姐姐嗎？”
莫婤忙點頭，還拿出來長孫無忌給她的長孫氏族徽。
“我哥哥是長孫無忌，莫姐姐可同兄長一般喚我觀音婢。”
簡單介紹了自己，互通身份後，觀音婢就將水木偶塞進了莫婤懷中。
這水木偶並不是普通的木偶，它是空心的機關木偶，裏頭塞滿了長孫高氏的銀票、地契和房契等物。
長孫高氏怕這些東西太過打眼，早想了法子藏進了水木偶體內，讓觀音婢自個兒帶出來，就算撞見人也不怕。
而見觀音婢這般重視此木偶，莫婤也已猜了個七七八八，一面機械地抱緊，一面在心中發出了尖叫——
觀音婢！
未來的大唐皇後！李世民你跟你老婆錯過了！
“姐姐，你還有法子搬些娘親的嫁妝出去嗎？”
觀音婢卻是沒管這個姐姐怎麽呆頭呆腦地，徑直問道。
今日半夜前院院門口這出鬧劇，是長孫高氏母子三人謹慎籌劃得來的。
長孫無忌讓觀音婢去庫房拿東西，一是為確認是否有人行監視之實；二是為讓背後不軌之人有所行動，他們好行調虎離山之舉。
果然，不一會齊娘子就現了行，想著長孫安業那個榆木腦袋，長孫高氏還故意惹怒齊娘子，狠狠鬧了一出，就為讓他有所察覺。
若他直到長孫無忌同莫婤等人見了面都未曾醒悟，長孫無忌今個就只能將銀票、地契等單子交給莫婤了。
幸而他今日還算機敏，終是在最後關頭明白過來，讓長孫無忌有機會將事情鬧大，探明族中長輩們心思的同時，還將府中大多數人，尤其是能做主之人，引去看戲，方便莫婤想法子運出嫁妝。
為多拖延些時候，他一直忍著長孫安業的汙蔑，直到族長來了方才緩緩開口表演。
這般好的機會，同長孫無忌頗有默契的莫婤，自不會錯過。
早在見到長孫安業的那刻，她就猜到了他的意圖，李世民亦然，所以才陪著長孫無忌拖延時間，明明一把就能將長孫安業拽翻，卻還裝作勢均力敵同他拉扯了一番。
趁著眾人目光皆匯聚在他們二人身上，莫婤順利地摸到了後院，與觀音婢會合。
觀音婢見莫婤點點頭，知她定有安排，方開了身後的角門，往裏探了探，見院中無人，忙領了莫婤入內。
七拐八彎，她們入了長孫高氏的院子。
長孫高氏早在一個時辰前就到了她該歇息的點，院中的丫鬟婆子都下值了，守夜的大丫鬟見有熱鬧瞧，也跑了去，院中空無一人。
見此，莫婤吹了聲口哨，一頭白狼從院外竄上了院墻，同時院外傳來輕微的馬蹄聲和車輪壓轍聲。
當初的小狼崽，早長成了威武的白狼，平日裏皆收著牙，一幅大狗般溫和模樣，讓人真它是寵物。
但只要莫婤遇到危險，隱沒在黑暗中的它就會突然出現，將其撕個稀碎。
“大白，聞聞還有人沒。”
讓白狼繞著院子走了一圈，竟還真找出個躲在暗處監視的婆子。
這婆子原也是要去前院看戲的，但因著腳程慢，到時已擠不進去了。
她人又矮，墊腳也瞧不著；身子胖，爬樹也不成，只好悻悻地回來了。
正躲在門旁的倒座房，舔蜜水，就見三更半夜不睡覺的觀音婢，抱著幾個水木偶出了院子。
這小娘子夜間總是精神好，就愛同這些個水木偶玩過家家，婆子覺得怪異，更不敢跟上去了。
她瞧著這些像極了人的玩意很是慎人，覺得邪性，小孩子魂火不穩，她就怕什麽孤魂野鬼上了她的身，若她跟著再盯上她……
心頭打了個寒戰，將倒座房的門死死鎖上，窗亦關得緊緊的，因而觀音婢帶人回來時，她沒瞧見。
現今聽著院中似有人在對話，想著長孫安業許下的監視重金，方哆哆嗦嗦地將窗推開個縫查看。
誰知，竟和白狼張著的血盆大口來了個貼臉殺，兩眼一翻，被嚇暈了過去。
大白將其拖了出來，莫婤將昏睡不醒的她綁了，蒙了眼，塞了塊厚汗巾在嘴裏，同時大白又轉悠巡視了兩圈。
“莫姐姐，沒人了吧？”
見大白停下乖乖坐到莫婤身旁後，觀音婢邊新奇地瞅大白，邊問。
莫婤點頭，觀音婢遂用身上藏著的鑰匙，打開了小庫房的門。
裝睡的長孫高氏早在丫鬟離去後，就進了小庫房，正在裏頭歸攏嫁妝。
布匹被褥數箱，陶瓷器具數箱，金銀首飾數箱，輕便的、笨重的，分門別類的放著。
見狀，莫婤讓大白守門，又喊了院墻外的吳娘子和其餘武娘們入內，幫著將長孫高氏的嫁妝運出去。
今個午後，她去秋曜坊不僅是同眾女子送糖糟蟹，更是找吳娘子等人做幫手。
知長孫無忌定有所安排，她自也要做好接應。
武娘們這些年很得了些歷練。
幫著容煥閣搬貨物，同秋曜坊眾女子抓毛賊，還陪著莫婤闖過難民堆，看著不顯眼，皆是孔武有力，一人一手就能擡一箱翻過圍墻。
長孫高氏當年嫁進來時，正是高府風光的年歲，因著女兒去做續弦，高老爺子心頭很是過意不去，又給她多添了些嫁妝傍身。
十裏紅妝雖已用了這些年，仍是不少，莫婤已喊了四兩馬車，但定是裝不完的。
她問了長孫高氏房契中最近的一處閑置隱蔽的院落，從木偶中翻出了鑰匙，裝完一車，裝下一車時，就讓一位武娘跟車，將東西先運回去，卸貨後再來裝。
為了節省時間，還派出了她的汗血寶馬。
小馬駒已長成了高頭大馬，通體乳白，沒有一絲雜色，身姿矯健優雅，就算拉著一車的貨物亦輕盈迅速。
它極通人性，知莫婤等人的處境，運送時除了輕微的車轍聲，竟無幾近聽不見馬蹄聲。
因時間空間皆有限，莫婤同武娘們挑著輕便又貴重的箱籠搬，直到大白奔回來報信時，庫房中還剩了些木材、被褥等大件的什物。
也顧不上可惜了，眾人翻身出了院子，揚長而去。
將馬車中的貨物卸下，皆鎖在長孫高氏陪嫁的屋子裏後，方回了高府。
高府內，莫母正焦急地等著莫婤，見她平安歸來方松了口氣，要給她下了碗蟹黃面壓壓驚。
白日午後，莫婤去秋曜坊求助時，莫母莫母穿過交錯的小巷，在李家河鮮鋪挑了挑，又通過喜鵲橋，穿過桃李壩，到了曲水池。
因見閨女愛極了嗦蟹，莫母欲買些在家中備著。
曲水池上，飄著一條條漁船，邊上堆滿了賣河鮮的小攤，叫賣的有頭發花白的老翁，包著頭巾的漁娘，穿著開襠褲的小童。
秋風一起，菊黃蟹肥。
現今正是吃蟹的好時候，各個攤位上皆擺滿了蟹。
也不單是曲水池撈上來的，各處來長安賣蟹的皆匯聚於此。
除了蘇州頗負盛名的蟹，有陽澄湖的大閘蟹，有吳江汾湖的紫須蟹，有青州的五味蟹……
莫母挑挑選選，選花了眼，不知不覺竟買了一背簍，趁莫婤出門時，皆洗了出來。
見她回來了，忙將螃蟹面朝上，貼上蔥、姜、紫蘇等，上鐵鍋大火蒸。
一刻鐘後，蒸鍋蟹從青背成了紅殼，見熟透了，莫母用牙箸夾了出來，欲剔出蟹黃、蟹肉備用。
剝蟹肉是最費神的，要先把腳掰了，打開蟹殼去除蟹嘴、胃、心、腮，再用蟹墩子將黃哄出來。
莫婤手腳快，幫著莫母，不過一盞茶的功夫就剝出整碗。
燃了火爐子，將蟹殼扔進鍋炒出蟹油，再倒入蟹黃和蟹肉快速煸炒，澱粉勾芡，添上些綿鹽和清醬，就得了正宗的蟹黃澆頭。
煮一鍋龍須面，還要過道涼水使其更爽滑些，再淋上澆頭。
蟹黃的鮮帶著絲絲甘甜，面滑而不膩，每絲都吸飽了蟹黃醬汁，回味無窮，莫婤夢中都念叨著，明個還要吃。
而在右驍衛將軍府瞧了一晚上戲的李世民，回到家中時，撞見了李淵。
“阿耶怎還未歇息。”
“等你啊，小混蛋，說說今個又去哪瘋了。”
昨日他是知他去了右驍衛將軍府，總不能今個又去。
“右驍衛將軍府。”
“你個臭小子，還真去了！”
李淵抽出身後的藤條，就要揍他。
“男女大防你懂不懂，雖你們有婚約，也不能見得這般頻繁，你對得起人家女娃的名聲嗎？！”
李世民靈活閃躲，李淵一時也打不中。
“阿耶，你在說甚？我同誰有婚約？”
“你個臭小子，還裝傻！”
“何時裝傻了，誰啊！”
“不就是長孫家的小女兒，你不是去瞧她的？”
“阿耶可冤枉我了，我可沒見著長孫家的小女兒，她是我新嫂子？”
聽他說得這般荒謬，李淵抄起藤條又想揍他。但見他是真不知，松了口氣的李淵方將始末道來。
因著是長孫家最小的女兒，很是得長孫晟寵愛，長孫家族亦非常上心，她伯父長孫熾更是早早就開始幫她物色如意郎君。
一次宴會上，長孫熾目睹了李淵妻子竇氏的智慧大氣，認為她這般的女子定會教出出色的子女。
婆母開明，夫君出眾，定是門好親事，長孫熾遂極力促成了此事，定下來李世民同觀音婢的婚約。李世民撓撓頭，一時有些不好意思，他還是個毛孩子呢，怎麽就有婚約了啊。
等等，長孫府的小女兒，不會就是輔機的妹妹吧？那他豈不是得叫他大舅哥？
本還有些害羞，念及此，突然就有些憋悶了。
李世民的難受也不過瞬餘，轉眼就拋之腦後睡得香甜，莫婤亦一夜無夢，早起還迷糊著，就被高夫人喚了去。
“夫人，怎的了？”
揉揉眼，莫婤不自覺同高夫人撒嬌道。
高夫人凈了手，取了些真珠粉，擱進淺盞裏，再喚杏雛在小廚房拿了小罐野蜂蜜，添在真珠粉裏頭，做成碗真珠粉糊糊。
讓袖蓮幫忙按著莫婤，親自給她做起面膜來。
“你瞧瞧，都起皮了！大姑娘了，也不多註意些，我看你將你容煥閣有身子的人都管得好，自個兒偏不修邊幅。”
高夫人愈說愈來氣，從小就箍著她穿衣打扮，現今衣裳是會搭了，就是不上心；發髻是不肯梳的，日日挽個馬尾，不倫不類；這些也就罷了，臉也不肯潤，問起就說忙忘了。
“我看你到底有多忙，比我忙？”
幫著她敷完臉，使勁抽了下她的肉屁股，威脅道：
“日後再讓我瞧見你這蓬頭垢面的，就別同你娘學接生了。”
見她眼淚汪汪地瞧著自己，高夫人也不心軟，都不知被她這幅模樣騙了多少回了，她都懶得心疼了。
狼來了的故事，還是報應在了莫婤身上，她只好乖乖應下。
其實不是她不愛打扮，但是真的麻煩，她這手一到這些用處，突然就不巧了。
發愁之餘，心頭還忍不住感嘆，原來天下威脅孩子的家長都是一套說辭。
在現代，小時她不願去跳舞時，小姑就威脅她，若是不去跳舞，就別去畫畫了，最後她只好兩個都堅持了下來。
又同高夫人胡侃了一會，夫人方說起她同高大人昨夜商量的結果。
“待長孫晟一去，守完孝，官人就將妹妹接回來，定不讓人掃地出門這般沒尊嚴。”
聽罷，莫婤很是讚同地點頭，心中的算盤又響了一番，方躊躇地說：
“恐怕來不及啊。”
她雖不知長孫晟具體在今歲哪一日死的，但據史料記載，他一死長孫皇後同她母、兄就被趕了出來，可沒留時間給他們守孝啊。
思及此莫婤在心中直罵畜生長孫安業，若人死能覆生，他爹定能被他給氣活了。
而聽莫婤這般說的高夫人，以為是長孫無忌給她的消息，當即更重視了兩分。
“那就過了頭七就接回來，我高府還養得起他們母子三人。”
高夫人說話很是硬氣，長孫無忌的前途，她沒法保證，畢竟他舅高士廉都還在宦海掙紮呢，但讓他們母子三人吃飽喝足是沒問題的。
“府中還住得下嗎？”
莫婤心中直誇夫人霸氣，但又估摸起高府現今的地盤。
高府的宅子，是祖上就傳下來的，很是寬大，但因著東跨院塞滿了妾室、小婆，自不好讓觀音婢同她們住一處。
高夫人聽罷，亦在心頭盤算起來，長孫無忌可同他舅住前院，她此處原是能住下小姑子和外甥女，但就日日在同個屋檐下相處，再起了矛盾。
原也可住在高母處，但高母如今中風，她親侄女莊姨娘都不肯踏進院子半步，若她貿然將小姑子安排進去，也不知她會不會心頭不爽利啊。
念及此，高夫人心中亦有幾番躊躇，只好先將兩處的院子都收拾了出來。
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長孫安業方侍疾完, 正喊了燒刀子酒，要解解酒癮。
這可是大嫂去歲初春，專待山雪融化後, 去渭水頭頭取的仙人遺澤釀成的。
釀時還邀了他去瞧，那母乙饕餮紋銅爵裏頭還留下道粉兒的漣漪, 大嫂說是叫“一梭水”。
燒刀子酒埋在蓮池窖裏藏了整年，他喝著最是夠勁, 前擱才又去大嫂處求了壇。
其實, 是因燒刀子酒, 性烈，還用上了蒸餾手法, 很是醇厚，莫婤向高夫人求的蒸餾器具就是從做燒刀子酒的老翁手頭買的。
喚人洗了個五色纏絲的瑪瑙杯, 擰開鑲金的牛形獸首嘴處的塞子，仰頭，一美妾倒酒, 他暢快地喝。
剛嘗到味, 齊娘子就使了婆子來喚他。
今個傍晚，齊娘子吃了虧，自是不服, 用紗布裹了脖，就去了大嫂院中。
齊娘子來到大嫂堇娘子屋裏時，她正穿了身蚌肉白對襟襦裙, 盤腿坐在靜室，手串檀木珠子禮佛。
跪在佛像旁的大丫鬟在幫著燒佛經，把經文一張張丟進火盆子，還拿了面團扇吹煙。
堇娘子自長孫行布去了後, 就給自己的屋子封上了大窗，說是寡婦守節，整得這屋子青霄白日，也陰沈沈的。
黯便罷了，她日日禮佛，燒香燃紙，煙霧繚繞，把屋子熏黑不說，還直嗆人，齊娘子每次來都是含著片薄荷，就怕自己暈過去。
只這般清醒，又將她這被佛像包圍的靜室瞧得一清二楚，或低眉善目，或笑口常開，或怒目金剛……她心可不澄澈，每每瞧著都有些心虛。
“好嫂子，你瞧瞧我這脖兒，小婆也太狠辣了些。”
揭開脖兒上纏的布，就覺似有煙灰沾上，癢得慌，齊娘子又圍上了。
堇娘子瞥了眼，又闔上眸，念叨著佛經不回話。
“好嫂子，你同二哥說道說道，讓他給他們個教訓？”
“你怎不同安業說，讓他替你出頭？”
聽她死命攛掇自己，堇娘子才不願當這出頭鳥，開口推脫。
“我們安業哪比得過二哥氣勢，二哥最是聽你的，說兩句還不簡單？”
齊娘子可不願意在這個緊要關頭，給他官人找麻煩，雖他們一心是要趕長孫無忌母子三人出府，但若能讓長孫恒安率先發難，他們再坐收漁翁之利，豈不更美。
聽她這般捧自己，堇娘子心中自是得意，想官人去後，她日日哄著小叔子們，終是見了成效。
前個，紈絝的長孫安業乖乖來求酒；不著後院的長孫恒安，日日來陪她念一段經。
佛前自是規矩，但她心中卻一直琢磨著轉房婚，長孫家有鮮卑族的血統，習俗與烏桓同俗，“妻後母，報寡嫂”。
她日子過得寂寞，還時常恐慌被長孫一族趕出府去，每每回娘家，阿娘也是讓她早日連上長孫家的其他兄弟，她心思日漸起。
長孫無忌年歲最輕，但卻油鹽不進，她亦瞧不上；長孫安業好哄，確是個喜新厭舊的花心鬼，不可靠；最好的是日後掌權長孫府的長孫恒安，憨厚老實，還孔武有力。
心頭這般想，但因著長孫行布才走不久，公爹也不是個好說話的，她一直只敢淡淡地暗中接近他們兄弟，不敢越雷池一步。
“我一寡嫂可摻和不了小婆的事。”
雖被齊娘子誇得心頭舒坦，但她還沒昏了頭，想支她去以身試崖，斷是不能。
見她端著個冰清玉潔、不問世事的樣子，齊娘子心頭翻了無數個白眼，她日日勾搭小叔子，真當府中無人知？
她官人素來花心，也輪不著她做主，但二哥在二嫂眼中可最是模範夫君的。
齊娘子才不同二嫂點破大嫂的心思，她還想看總在她面前炫耀幸福美滿的二嫂的戲呢。
折騰了大半日，也沒出著氣，夜間換藥時，傷口還發膿了，可把齊娘子嚇得夠嗆，使人去叫長孫安業。
長孫安業本不耐煩去，但聽著似有隱情，還是怒沖沖地行至齊娘子房中。
“官人，快來瞧瞧奴家！”
一進屋，齊娘子嗲嗲地喚他，歇了他三分氣。
走進，瞧見她楚楚可憐的神情，心頭散了火，緩緩取下紗巾，被她這流黃膿的刀口嚇了一跳。
“怎得弄成這般？”
見官人這般關心，齊娘子更覺委屈，哭哭啼啼將在長孫高氏處受的辱，添油加醋地抱怨一通。
瞧著嬌妻小意婉轉的樣兒，長孫安業心直癢癢，耐著性子聽下去，卻愈發覺著不對勁。
這時腦子突然靈光的長孫恒安，顧不上安慰嬌妻，匆匆回了前院，見一向守在長孫晟病床前，直到亥時方離的長孫無忌果真不見了。
“二哥，那小兔崽子呢？”
“出恭。”
聽了二哥的回答，長孫恒安自是不信，疾行至院門處，果然逮到了長孫無忌。
為了堵他個現行，他放輕腳步緩緩跟著。
就算長孫恒安躲得再好，也逃不過李世民的敏銳和鷹眼。
在望見長孫無忌的同時，他便認出了跟蹤其後的長孫安業，瞬時拉著莫婤退後幾步，躲在了拐角處。
“世民——”
本是躲得好好的，突然被長孫無忌一叫，他只得現身。
莫婤則還貼墻藏著，一動不動。
長孫無忌正欲將手中的鎏金鳥紋銀盒遞給李世民，就被身後跟蹤他的長孫安業快步上前攔下，要一把強搶過去。
誰知李世民死死拽著，長孫安業竟扯不動，用上了雙手，也不抵用，臉都憋得通紅。
“你這吃裏扒外的小兔崽子，還不幫忙！”
見長孫無忌在一旁看戲，長孫安業氣得咬牙切齒地罵，一散氣更拼不過了，覺著手筋都要被拉傷了。
“來人啊！”
知自個是奪不過了，長孫安業高聲嚷道，喊高府中的護衛出來幫忙。
無忌只能對李世民微微搖頭，世民忽而松手，讓邊使勁拖著，邊叫人的長孫安業，一時不查，狠狠摔了個屁股墩。
待他一瘸一拐站起來時，右驍衛將軍府中的護衛們，正舉著火把前來支援，堇娘子、長孫恒安同他娘子、齊娘子皆到了。
這般大的動靜，將軍府中看熱鬧的丫鬟婆子愈來愈多，在院門後圍了裏三層外三層。
“蹲下，瞧不見了。”
“擠什麽擠！”
“別踩我腳！”
大家很有吃瓜的自覺，前頭排的或蹲或坐；後頭排的或墊腳，或上樹。
兄弟鬩墻、同室操戈的戲碼，總能點燃大夥兒的吃瓜熱情。
看撐腰見證的人皆到齊了，長孫安業將銀盒順手給了他夫人齊娘子，開始對長孫無忌發難：
“千防萬防，家賊難防，小二，去叫族長；小三，喊人綁了這個家賊！”
這邊眾人圍了長孫無忌，正唱著大戲；那邊應酬完的高大人，醉醺醺回了高府。
“夫人——”
高士廉步都邁不穩，進了高府就直喚高夫人，犟得本想扶他回前院歇息的小廝，只能大半夜去打擾高夫人。
高夫人院裏早熄了燈，值夜的袖蓮聽見響動，忙從碧紗櫥後的矮榻上起身。
“應是官人回來了，扶我起來瞧瞧罷。”
袖蓮方欲裹了衣出門瞧，高夫人就在裏屋喚人。
這些日子三天兩頭就要來這一出，高夫人都習慣了，想著官人心頭難受也就忍了下來。
點了燈，也懶得打扮，高夫人素著臉，披了件荔肉白的長衫，迎了出去。
高大人正躬在墻根處吐，見著夫人，扶著的小廝忙掏出塊汗巾，幫高大人抹了嘴。
而掙紮扭頭的高大人，瞧見夫人，竟直撲了過來，抱著她哽咽。
他在官場舉步維艱，那些請他吃酒的同僚，每每要他付銀錢不說，還將他當戲子耍。
他伏低做小、忍氣吞聲不過是想求個再好些的官職，早日撐起門楣，卻被眾人戲謔。
還有那喪良心的，吃了他的酒，上值卻給他使絆子，幸而上司念著他救他妻兒的恩，多敷衍了過去，但這般總不是辦法，若再被禦史臺諫了，他恐會丟了官。
愈想愈憋氣，酒意上頭，急得差些哭出來，埋頭躲在高夫人脖頸處，緩氣。
“嘔——”
情緒上來了，胃中翻江倒海，他又狠狠嘔了一通，瞧著清醒些，高夫人喚杏雛去小廚房搬了一瓦罐米線。
這還是因著莫婤跟著莫母學接生後，事多，沒法子隨叫隨到，特地為給高夫人日常換口味備的。
專買的荊州產的綠殼蛋雞，黑肉、黑雞架吊成的高湯，倒進瓦罐裏。
這瓦罐更是此菜的靈魂，入口的吃食自不能有金屬異味，要選那秉陰陽之性的土陶。
莫婤專程挑了欽州坭興陶，紫紅陶土燒成的瓦罐美觀實用，還含眾多礦物質。
米線要提前泡軟，松茸切片，韭菜花擰成段，再配上小羊羔胸脯最嫩的那塊肉，擱上些胡椒、丁香、清醬、綿鹽等，放上竈臺燜。
火候最難掌握，不能太旺，煮爛米線，又不能太微，讓米線夾生。
連常常熬藥，對添火頗有心得的她都失手了兩罐。
做好的瓦罐米線封上蓋子，再捆幾層棉布，糊上些泥漿，丟在冰窖裏頭，想吃時只需取出一罐燒滾了，就可食用。
蓋子一揭，湯香撲鼻，吸口細粉，味鮮又有嚼勁，米線不會像面般發坨，還因煨汁整日更是入味。
高大人狼吞虎咽，湯都喝盡了，發了汗，散了酒氣，瞧著清醒了過來，又望著那油燈琢磨起他的前途來。
凈了手的高夫人，潤了些菊花香膏，同高大人閑聊，拉回些他的心神。
待他心緒好了些，方才將莫婤傍晚同她說的話，向官人透了些口風。
“我瞧妹夫的身子，應撐不了多久了。”
“為何？”
高大人心頭一跳，因著楊廣忌諱，文官武官自要避嫌，他們兩家除了年節少有走動。
當初高老爺子驟然離世，他也去求過長孫晟，想讓他幫著走關系，謀個更好的官，奈何長孫晟文官人脈少，平日還缺乏熱絡，皆不夠仗義，怕受牽連。
此事後不知怎的，還被長孫一族的長輩知曉了，他們亦怕被高府連累，也不找長孫晟說道，偏將高士廉辱了一通。
從此，他就當沒了這門親戚，年節回個禮，問候一下外甥妹妹便作罷。
他的官職不夠格上朝，只聽夫人說長孫晟病得不輕，外甥、外甥女和妹妹皆無法回門，本以為是長孫族箍著他們的托詞，竟不知是真的。
“官人上些心罷，我早同你說過妹妹日子不好過，瞧長孫族這般作態，不會將他們逐出長孫府吧？”
“不能罷？”
高士廉猶豫著回答，心頭浮上的卻是長孫族族長傲慢的口吻和不屑的神情。
當日在茶館，他辱了他一頓，還嫌他晦氣，將他攆出了隔間，難保對他妹妹沒起這等子心。
一面想著，一面翻身就要爬起來，連夜去敲那右驍衛將軍府的門，問個清楚。
“官人何去？”
“我去同他們說道說道，還有沒有天理王法了？”
“然後又被趕出來？”
高大人一下被臊紅了臉，喃喃反駁不出口。
“長孫家重族法，官場還頗有人脈，就算上達天聽，也有的是人幫，我們怎麽爭？
一旦被趕，別說分外甥些家產，就是妹妹的嫁妝也保不住。
若是他們賤皮子的要讓妹妹陪活葬，豈不還害妹妹丟了性命？
官人冷靜些，我們從長計議罷！”
高夫人苦口婆心，心頭亦是煎熬，高府瞧著花團錦簇，卻皆是她用銀子堆出來的罷，朝廷上沒了位置，最是被人瞧不起。
幸而容煥閣開得不錯，賺利頗豐的同時，因著莫婤等人廣結善緣，他們在高門大戶中還存了些敬重，否則只會更加艱難。
高夫人拉回了高士廉，熄了他的心思，同他一道歇下了，她卻不知，連有長孫一族血脈的她外甥——長孫無忌，都被堵在了右驍衛將軍院門外。
右驍衛將軍府，院門外。
聽了長孫安業的吩咐，小二腳程快，拉了匹快馬，一溜煙就不見了人影，去接族長去了。
小三為了掙表現，也忙招呼了人手去找繩索，要捆了長孫無忌。
備好人手，拉好麻繩，他們將長孫無忌團團圍住，卻見他平淡無波地瞧著他們，也不反抗，他們一時竟畏手畏腳，不敢下手了。
這可是主子啊，長孫老爺還沒死，他還有一貼身護衛在外圍瞧著呢。
念及此，眾人更有所顧忌，一時就這般僵持了下來。
使喚不動家丁，長孫安業怒火頓生，環顧四周，見看戲的人這般多，顧著面子，也想將自己立得更偉光正些，便忍了下來，開始訴說他們對長孫無忌多好，長孫無忌如何跋扈無禮，足足絮絮叨叨了好幾刻鐘。
長孫無忌也不回嘴，就悠閑站著，時不時還蔑他幾眼，不將他當回事。
見他這般作態，本口都說幹欲作罷的長孫安業，又來了火氣，繼續斥罵。
吼得嗓子都啞了，他就下死命令，定要家丁綁了長孫無忌，還對著不肯動手的家丁拳打腳踢撒氣，欲趕他們上前。
見狀，勒著繩子的家丁更是噤若寒蟬，不肯上前半步，你長孫安業都只敢對他們發火，不沖著這長孫無忌動手，定是還有顧慮。
本在一旁悶不吭聲的長孫恒安，忙上前將這個怒發沖冠就沒了腦子的弟弟拉回來。
“三弟妹，煩請你將盒子裏的東西點點，看有少了些什麽沒。”
長孫恒安開口，就是一幅長孫無忌偷了府中東西的口吻，要齊娘子當眾開蓋，坐實長孫無忌家賊的罪名。
聽兄長這般安排，長孫安業清醒過來，回憶起今個的目的，配合著攻擊長孫無忌偷家。
銀盒裏頭厚厚的一沓，齊娘子一面點著，一面嫉妒不堪。
她當初嫁人，也算是高嫁，家中為了撐面子，瞧著亦是十裏紅妝，但內裏都是些不值錢的笨重貨，哪像長孫高氏這般多的銀票。
這銀票下頭，就是厚厚的一摞地契、房契——
不對，為何是佛經！
齊娘子心下一緊，忙戳了戳啞著個公鴨嗓，還侃侃而談的長孫安業。
長孫安業忙著幫兄長打配合，見妻子這般還以為她等不及要收了錢財。
正發揮在興頭上的長孫安業，理也不理，揚出了最終目的：
“阿耶還在，你就這般不孝，今日我定要將你逐出家門！”
“族長來了——”
小二腳程快，不過小半個時辰，就趕著馬車將族長架來了。
“兄長不若仔細審審？”
見族長到了，一直默不作聲的長孫無忌，方開口道。
“人贓並獲，你還能狡辯不成！”
長孫安業邊說，邊接過齊娘子快舉到他眼睛裏的單子。
婦人就是沒見識，就這點票子就能讓她激動成這樣！
心中自鳴得意，還忍不住鄙夷他夫人的長孫安業接過單子一瞧，臉色瞬間變得難看起來。
翻看的動作愈來愈快，為何只有面上幾張是一張小額銀票，餘下的竟皆是佛經。
“阿耶病重，我床前侍疾不願離開半步，欲托付好友將佛經供於廟中為父親祈福。
這些銀票是為“福田捐贈”，雖不多，但皆是我一分一文攢下的，不曾想竟遭兄長如此汙蔑！”
長孫無忌語調越發高昂，聲情並茂，調理清晰，讓周圍啊看戲的人明明白白聽清了始末。
在眾多火把的簇擁下，將他通紅的眼和受辱的面容照得分外惹眼，讓前來主持公道的族長都有些臉紅。
“無忌別氣，你三哥也是怕你被騙，心急了些！”
長孫恒安見勢態不妙，忙出聲偏幫，欲大事化小小事化了。
“罷了罷了，別傷了兄弟間的和氣。”
族長亦出聲維護，雖覺丟臉，但仍是不想管這攤子閑事。
長孫無忌因著也欲邀來族長，才縱容長孫安業將此事鬧得這般大，經此一役，他是看清了長孫一族中長輩的態度，對莫婤的預判更肯定了些。
“算了可以，二哥和三哥要給阿耶捐更多的富澤！”
然就算孤立無援，長孫無忌亦不肯輕易罷休，定要讓他們也脫層皮。
見二人躊躇，他大聲喊：
“你們這般不孝？連我這沒俸祿的白身都要為阿耶祈福，你們竟無半點觸動？”
此話一出，周圍看戲的一片嘩然，甚至有長孫府中的老管事出言質問，族長的眼神亦越發不妙。
長孫恒安同長孫安業只能咬牙應下，長孫無忌還不肯罷休，非要他們當場給了族長。
見他這般得寸進尺，兄弟二人面色不善，但瞥見抱劍觀戰的長孫晟貼身護衛，還是乖乖讓夫人回房取了幾萬兩銀票給了出去。
雖今日這初鬧劇定會被貼身護衛傳給阿耶，但他們出了這般多的錢表了孝心，阿耶精力這般差，話都說不了兩句，應是不會多作為難的。
而此時，原本躲在墻角的莫婤，早已繞過眾人，行至後院角門。
正欲翻墻而入，就見角門處坐著個小女童，抱著幾個“水木偶”。
女童約莫七八歲，鵝蛋臉面，頰粉如桃瓣，水滴鼻，柳葉眉，眼若水杏，清眸流轉間顧盼神飛。
穿了身不惹眼的佛頭青襦裙，窄臂寬袖外，還披了件寶藍的小袖衣。
而她懷中的水木偶皆有兩尺餘，身穿綺羅，飾以金翠，面部表情都畫的活靈活現。
木偶在古代被稱為傀儡，又叫魁儡子、窟儡子。
三國時代，馬鈞利用水的流力，制造出了一些能擊鼓、吹簫、跳丸、擲劍、倒立的木人，就是水木偶，而這些水木偶排出的戲，就叫“水轉百戲”的木偶表演。
《隋書》曾言：“帝猶恨不能夜召，於是命匠刻木偶人，施機關，能坐起拜伏，以像於抃。”
因著楊廣的喜愛，木偶多了關節活動，還出現了用機關木人表演各個歷史片段，規模十分宏大的“水飾”表演。
據《大業拾遺》記載：“隋煬帝以三月上巳會群臣於曲水，以觀水飾。”工匠門為楊廣設計了七十二種水木偶表演節目，包括洛圖河書、大禹治水、武王渡孟津等歷史故事。
水木偶自在大隋流行開來，多為高門大戶的公子小姐們愛不釋手。
女童見著莫婤，不再倒騰手中的水木偶，反而上前尋問：
“是莫姐姐嗎？”
莫婤忙點頭，還拿出來長孫無忌給她的長孫氏族徽。
“我哥哥是長孫無忌，莫姐姐可同兄長一般喚我觀音婢。”
簡單介紹了自己，互通身份後，觀音婢就將水木偶塞進了莫婤懷中。
這水木偶並不是普通的木偶，它是空心的機關木偶，裏頭塞滿了長孫高氏的銀票、地契和房契等物。
長孫高氏怕這些東西太過打眼，早想了法子藏進了水木偶體內，讓觀音婢自個兒帶出來，就算撞見人也不怕。
而見觀音婢這般重視此木偶，莫婤也已猜了個七七八八，一面機械地抱緊，一面在心中發出了尖叫——
觀音婢！
未來的大唐皇後！李世民你跟你老婆錯過了！
“姐姐，你還有法子搬些娘親的嫁妝出去嗎？”
觀音婢卻是沒管這個姐姐怎麽呆頭呆腦地，徑直問道。
今日半夜前院院門口這出鬧劇，是長孫高氏母子三人謹慎籌劃得來的。
長孫無忌讓觀音婢去庫房拿東西，一是為確認是否有人行監視之實；二是為讓背後不軌之人有所行動，他們好行調虎離山之舉。
果然，不一會齊娘子就現了行，想著長孫安業那個榆木腦袋，長孫高氏還故意惹怒齊娘子，狠狠鬧了一出，就為讓他有所察覺。
若他直到長孫無忌同莫婤等人見了面都未曾醒悟，長孫無忌今個就只能將銀票、地契等單子交給莫婤了。
幸而他今日還算機敏，終是在最後關頭明白過來，讓長孫無忌有機會將事情鬧大，探明族中長輩們心思的同時，還將府中大多數人，尤其是能做主之人，引去看戲，方便莫婤想法子運出嫁妝。
為多拖延些時候，他一直忍著長孫安業的汙蔑，直到族長來了方才緩緩開口表演。
這般好的機會，同長孫無忌頗有默契的莫婤，自不會錯過。
早在見到長孫安業的那刻，她就猜到了他的意圖，李世民亦然，所以才陪著長孫無忌拖延時間，明明一把就能將長孫安業拽翻，卻還裝作勢均力敵同他拉扯了一番。
趁著眾人目光皆匯聚在他們二人身上，莫婤順利地摸到了後院，與觀音婢會合。
觀音婢見莫婤點點頭，知她定有安排，方開了身後的角門，往裏探了探，見院中無人，忙領了莫婤入內。
七拐八彎，她們入了長孫高氏的院子。
長孫高氏早在一個時辰前就到了她該歇息的點，院中的丫鬟婆子都下值了，守夜的大丫鬟見有熱鬧瞧，也跑了去，院中空無一人。
見此，莫婤吹了聲口哨，一頭白狼從院外竄上了院墻，同時院外傳來輕微的馬蹄聲和車輪壓轍聲。
當初的小狼崽，早長成了威武的白狼，平日裏皆收著牙，一幅大狗般溫和模樣，讓人真它是寵物。
但只要莫婤遇到危險，隱沒在黑暗中的它就會突然出現，將其撕個稀碎。
“大白，聞聞還有人沒。”
讓白狼繞著院子走了一圈，竟還真找出個躲在暗處監視的婆子。
這婆子原也是要去前院看戲的，但因著腳程慢，到時已擠不進去了。
她人又矮，墊腳也瞧不著；身子胖，爬樹也不成，只好悻悻地回來了。
正躲在門旁的倒座房，舔蜜水，就見三更半夜不睡覺的觀音婢，抱著幾個水木偶出了院子。
這小娘子夜間總是精神好，就愛同這些個水木偶玩過家家，婆子覺得怪異，更不敢跟上去了。
她瞧著這些像極了人的玩意很是慎人，覺得邪性，小孩子魂火不穩，她就怕什麽孤魂野鬼上了她的身，若她跟著再盯上她……
心頭打了個寒戰，將倒座房的門死死鎖上，窗亦關得緊緊的，因而觀音婢帶人回來時，她沒瞧見。
現今聽著院中似有人在對話，想著長孫安業許下的監視重金，方哆哆嗦嗦地將窗推開個縫查看。
誰知，竟和白狼張著的血盆大口來了個貼臉殺，兩眼一翻，被嚇暈了過去。
大白將其拖了出來，莫婤將昏睡不醒的她綁了，蒙了眼，塞了塊厚汗巾在嘴裏，同時大白又轉悠巡視了兩圈。
“莫姐姐，沒人了吧？”
見大白停下乖乖坐到莫婤身旁後，觀音婢邊新奇地瞅大白，邊問。
莫婤點頭，觀音婢遂用身上藏著的鑰匙，打開了小庫房的門。
裝睡的長孫高氏早在丫鬟離去後，就進了小庫房，正在裏頭歸攏嫁妝。
布匹被褥數箱，陶瓷器具數箱，金銀首飾數箱，輕便的、笨重的，分門別類的放著。
見狀，莫婤讓大白守門，又喊了院墻外的吳娘子和其餘武娘們入內，幫著將長孫高氏的嫁妝運出去。
今個午後，她去秋曜坊不僅是同眾女子送糖糟蟹，更是找吳娘子等人做幫手。
知長孫無忌定有所安排，她自也要做好接應。
武娘們這些年很得了些歷練。
幫著容煥閣搬貨物，同秋曜坊眾女子抓毛賊，還陪著莫婤闖過難民堆，看著不顯眼，皆是孔武有力，一人一手就能擡一箱翻過圍墻。
長孫高氏當年嫁進來時，正是高府風光的年歲，因著女兒去做續弦，高老爺子心頭很是過意不去，又給她多添了些嫁妝傍身。
十裏紅妝雖已用了這些年，仍是不少，莫婤已喊了四兩馬車，但定是裝不完的。
她問了長孫高氏房契中最近的一處閑置隱蔽的院落，從木偶中翻出了鑰匙，裝完一車，裝下一車時，就讓一位武娘跟車，將東西先運回去，卸貨後再來裝。
為了節省時間，還派出了她的汗血寶馬。
小馬駒已長成了高頭大馬，通體乳白，沒有一絲雜色，身姿矯健優雅，就算拉著一車的貨物亦輕盈迅速。
它極通人性，知莫婤等人的處境，運送時除了輕微的車轍聲，竟無幾近聽不見馬蹄聲。
因時間空間皆有限，莫婤同武娘們挑著輕便又貴重的箱籠搬，直到大白奔回來報信時，庫房中還剩了些木材、被褥等大件的什物。
也顧不上可惜了，眾人翻身出了院子，揚長而去。
將馬車中的貨物卸下，皆鎖在長孫高氏陪嫁的屋子裏後，方回了高府。
高府內，莫母正焦急地等著莫婤，見她平安歸來方松了口氣，要給她下了碗蟹黃面壓壓驚。
白日午後，莫婤去秋曜坊求助時，莫母莫母穿過交錯的小巷，在李家河鮮鋪挑了挑，又通過喜鵲橋，穿過桃李壩，到了曲水池。
因見閨女愛極了嗦蟹，莫母欲買些在家中備著。
曲水池上，飄著一條條漁船，邊上堆滿了賣河鮮的小攤，叫賣的有頭發花白的老翁，包著頭巾的漁娘，穿著開襠褲的小童。
秋風一起，菊黃蟹肥。
現今正是吃蟹的好時候，各個攤位上皆擺滿了蟹。
也不單是曲水池撈上來的，各處來長安賣蟹的皆匯聚於此。
除了蘇州頗負盛名的蟹，有陽澄湖的大閘蟹，有吳江汾湖的紫須蟹，有青州的五味蟹……
莫母挑挑選選，選花了眼，不知不覺竟買了一背簍，趁莫婤出門時，皆洗了出來。
見她回來了，忙將螃蟹面朝上，貼上蔥、姜、紫蘇等，上鐵鍋大火蒸。
一刻鐘後，蒸鍋蟹從青背成了紅殼，見熟透了，莫母用牙箸夾了出來，欲剔出蟹黃、蟹肉備用。
剝蟹肉是最費神的，要先把腳掰了，打開蟹殼去除蟹嘴、胃、心、腮，再用蟹墩子將黃哄出來。
莫婤手腳快，幫著莫母，不過一盞茶的功夫就剝出整碗。
燃了火爐子，將蟹殼扔進鍋炒出蟹油，再倒入蟹黃和蟹肉快速煸炒，澱粉勾芡，添上些綿鹽和清醬，就得了正宗的蟹黃澆頭。
煮一鍋龍須面，還要過道涼水使其更爽滑些，再淋上澆頭。
蟹黃的鮮帶著絲絲甘甜，面滑而不膩，每絲都吸飽了蟹黃醬汁，回味無窮，莫婤夢中都念叨著，明個還要吃。
而在右驍衛將軍府瞧了一晚上戲的李世民，回到家中時，撞見了李淵。
“阿耶怎還未歇息。”
“等你啊，小混蛋，說說今個又去哪瘋了。”
昨日他是知他去了右驍衛將軍府，總不能今個又去。
“右驍衛將軍府。”
“你個臭小子，還真去了！”
李淵抽出身後的藤條，就要揍他。
“男女大防你懂不懂，雖你們有婚約，也不能見得這般頻繁，你對得起人家女娃的名聲嗎？！”
李世民靈活閃躲，李淵一時也打不中。
“阿耶，你在說甚？我同誰有婚約？”
“你個臭小子，還裝傻！”
“何時裝傻了，誰啊！”
“不就是長孫家的小女兒，你不是去瞧她的？”
“阿耶可冤枉我了，我可沒見著長孫家的小女兒，她是我新嫂子？”
聽他說得這般荒謬，李淵抄起藤條又想揍他。但見他是真不知，松了口氣的李淵方將始末道來。
因著是長孫家最小的女兒，很是得長孫晟寵愛，長孫家族亦非常上心，她伯父長孫熾更是早早就開始幫她物色如意郎君。
一次宴會上，長孫熾目睹了李淵妻子竇氏的智慧大氣，認為她這般的女子定會教出出色的子女。
婆母開明，夫君出眾，定是門好親事，長孫熾遂極力促成了此事，定下來李世民同觀音婢的婚約。李世民撓撓頭，一時有些不好意思，他還是個毛孩子呢，怎麽就有婚約了啊。
等等，長孫府的小女兒，不會就是輔機的妹妹吧？那他豈不是得叫他大舅哥？
本還有些害羞，念及此，突然就有些憋悶了。
李世民的難受也不過瞬餘，轉眼就拋之腦後睡得香甜，莫婤亦一夜無夢，早起還迷糊著，就被高夫人喚了去。
“夫人，怎的了？”
揉揉眼，莫婤不自覺同高夫人撒嬌道。
高夫人凈了手，取了些真珠粉，擱進淺盞裏，再喚杏雛在小廚房拿了小罐野蜂蜜，添在真珠粉裏頭，做成碗真珠粉糊糊。
讓袖蓮幫忙按著莫婤，親自給她做起面膜來。
“你瞧瞧，都起皮了！大姑娘了，也不多註意些，我看你將你容煥閣有身子的人都管得好，自個兒偏不修邊幅。”
高夫人愈說愈來氣，從小就箍著她穿衣打扮，現今衣裳是會搭了，就是不上心；發髻是不肯梳的，日日挽個馬尾，不倫不類；這些也就罷了，臉也不肯潤，問起就說忙忘了。
“我看你到底有多忙，比我忙？”
幫著她敷完臉，使勁抽了下她的肉屁股，威脅道：
“日後再讓我瞧見你這蓬頭垢面的，就別同你娘學接生了。”
見她眼淚汪汪地瞧著自己，高夫人也不心軟，都不知被她這幅模樣騙了多少回了，她都懶得心疼了。
狼來了的故事，還是報應在了莫婤身上，她只好乖乖應下。
其實不是她不愛打扮，但是真的麻煩，她這手一到這些用處，突然就不巧了。
發愁之餘，心頭還忍不住感嘆，原來天下威脅孩子的家長都是一套說辭。
在現代，小時她不願去跳舞時，小姑就威脅她，若是不去跳舞，就別去畫畫了，最後她只好兩個都堅持了下來。
又同高夫人胡侃了一會，夫人方說起她同高大人昨夜商量的結果。
“待長孫晟一去，守完孝，官人就將妹妹接回來，定不讓人掃地出門這般沒尊嚴。”
聽罷，莫婤很是讚同地點頭，心中的算盤又響了一番，方躊躇地說：
“恐怕來不及啊。”
她雖不知長孫晟具體在今歲哪一日死的，但據史料記載，他一死長孫皇後同她母、兄就被趕了出來，可沒留時間給他們守孝啊。
思及此莫婤在心中直罵畜生長孫安業，若人死能覆生，他爹定能被他給氣活了。
而聽莫婤這般說的高夫人，以為是長孫無忌給她的消息，當即更重視了兩分。
“那就過了頭七就接回來，我高府還養得起他們母子三人。”
高夫人說話很是硬氣，長孫無忌的前途，她沒法保證，畢竟他舅高士廉都還在宦海掙紮呢，但讓他們母子三人吃飽喝足是沒問題的。
“府中還住得下嗎？”
莫婤心中直誇夫人霸氣，但又估摸起高府現今的地盤。
高府的宅子，是祖上就傳下來的，很是寬大，但因著東跨院塞滿了妾室、小婆，自不好讓觀音婢同她們住一處。
高夫人聽罷，亦在心頭盤算起來，長孫無忌可同他舅住前院，她此處原是能住下小姑子和外甥女，但就日日在同個屋檐下相處，再起了矛盾。
原也可住在高母處，但高母如今中風，她親侄女莊姨娘都不肯踏進院子半步，若她貿然將小姑子安排進去，也不知她會不會心頭不爽利啊。
念及此，高夫人心中亦有幾番躊躇，只好先將兩處的院子都收拾了出來。
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