第37章 第37章 第37章
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第37章 第37章 第37章
“官爺, 這可使不得。”
一旁正同鐘管事一道，與這官差頭頭講理的趙媽媽見狀，忙奔了過來。
原本不欲與官差們起沖突的高府護衛們, 也掙脫了扣押，圍了上來, 將莫婤團團擋住。
“怎麽，你們真想造反！快讓開！”
眾官差見他們竟還敢反抗, 紛紛拔出刀來。
鐘管事一面叫高府護衛們不要輕舉妄動, 一面又摸出了懷中的路引。
躲在眾人身後的莫婤, 見勢不妙，立即撕下一截裙擺。
用飛鏢割破手指, 沾血書寫後，她把一直按在前襟內的小狼崽掏了出來。
將裙布塞進它的口中道：
“小狼崽, 這是我的氣味，上面我寫了字，記得吐給藺夫人。”
說罷, 也不管它能否聽懂, 又將它塞回懷中。
因著她還小，內裏根本沒穿胸托等物，只罩了個掛脖小衣。
見兩方人馬還在對峙, 未曾註意到她，她又撕了小衣下擺，把荷包、飛鏢等防身、必備之物都塞了進去。
再用撕破的下擺打了個緊結, 勉強兜住。
“我是瞧了，但這路引分明是偽造的。”
那官差高聲嚷道，趁高府護衛們被鐘管事呵住，未反抗之際, 又喊了眾官差，將他們都捆了。
薅開捆住，不能動彈的高府護衛，這官差走上前，欲捉了莫婤，套上麻繩。
莫婤一個閃身，從他腋下鉆了過去，直沖向不遠處的小馬駒。
“快，快給我攔下她！”
“再跑，罪加一等！”
“你這小娃娃，跑得掉嗎？”
身後的官兵，虎背熊腰，三兩步大胯，眼瞧著就要追上來了。
莫婤知自己是跑不掉了，忙掏出小狼崽，一把拋到小馬駒的背上，對著小馬駒喊：
“小馬兒，快回牧場……
啊——”
話還未說完，身後的官差追了上來，從後狠狠抽了她一馬鞭，將她踹翻在地。
正欲再多抽她幾鞭子，便見那畜生似真能聽懂人話般，向前飛奔。
見狀，這官差欲跨上身旁的馬匹，去追，卻被摔在地上的莫婤一個巧勁放倒後，死死抱住。
“你們快去追啊！”
一時擺脫不了她，官差氣急敗壞地叫了同夥去追，接著又同莫婤撕打起來。
她人小，力氣小，跟吳娘子學的那兩招，自是打不過這五大三粗的官差。
官差抵住她，將她的臉狠狠按進泥裏，反手押了她，死命踹了幾腳。
莫婤口鼻中，全是泥腥味，一面忍著幹嘔疼痛，一面在心裏默默祈禱：
小馬兒，你快跑啊，你一定得是千裏馬啊！
這官差踹了她，還不解氣，又抽出馬鞭笞她。
冬末初春，今歲雖冷得早，但晨間仍有幾分寒涼，莫婤穿得還算不薄，卻還是被打得皮開肉綻。
太疼了，太疼了，身上似有無數地刀在刮，要剃掉她的肉，露出森森白骨……
莫婤覺自己已失去了其他的知覺，只剩下了疼。
“追到了？”
“沒用的廢物——”
耳邊隱隱約約傳來呵斥聲，她意識逐漸模糊。
“嘔——”
莫婤忽覺喘不上氣，一陣窒息感襲來，又疼又憋，似有人在掐她。
迷迷糊糊睜眼，伸手扣脖子，她頸上還是被套上了麻繩。
趙媽媽背著她，雙手卻也被麻繩捆著。
只要趙媽媽走得稍慢，她的脖頸就會被麻繩緊緊勒住。
這些官差就用著這個法子，讓趙媽媽半步不敢停歇。
“婤婤，醒了，趙媽媽再快些，就不會再勒到你了。”
趙媽媽見莫婤被勒醒，又加快了腳步。
“趙媽媽，我自己走，您太累了。”
瞧著趙媽媽喘著大氣，額上布滿密汗，她自是不肯縮頭烏龜般趴在趙媽媽背上，掙紮著下地，自己走。
只是沒走兩步，就又重重摔在地上。
渾身都疼，莫婤咬牙，正欲為自己打氣爬起，便被脖子上的繩子往上吊。
一瞬間，窒息感鋪天蓋地朝她湧來，直到她爬起方歇。
“咳咳咳——”
她不住地咳，一面惡心得想吐，一面還要拼命往前趕。
一手被趙媽媽攙扶，一手使命拽著頸上的麻繩，不讓它勒到自己，產生不可控的憋悶。
就算手心被割得全是血痕，粗麻反覆在傷口處摩擦，如同軟刀子割肉般痛，也不敢放松。
因為，這一刻她才體會到，窒息原來比疼痛可怕無數倍。
不知又走了多久，官差們終是不再一眼不眨地盯著莫婤了。
她悄然從小衣中，掏出飛鏢，藏在掌心，磨麻繩。
吳娘子給的飛鏢很是鋒利，三兩下便將麻繩割開了。
為了不被發現，莫婤忙用手將斷處包住，裝作窒息的模樣，跟著繼續走。
“進去——”
官差一把將趙媽媽搡進牢房，又拎過莫婤，丟進趙媽媽懷中。
楊嫂子也被扔了進來，本就鬧肚兒，未吃多少東西，又被馬拖著走了這般久，瞧著已出氣多、進氣少了。
進牢房前，官差們還扒了她們的襦裙，擼掉了她們身上的首飾，連楊嫂子的耳珰都被連著皮肉扯了下來。
怕她們私藏物件，又拆了她們的頭發，拔掉了她們的鞋襪，最後竟連她們的胸托都扯開來，仔仔細細地摸。
楊嫂子尖叫著，卻無力反抗，莫婤也掙紮著，對著官差拳打腳踢，還咬了他們幾口，被扇了一嘴的血。
眼見著這些官差要摸進她的小衣了，趙媽媽沖過來將她死死抱在懷中，蒙著她的眼，捂住她的小耳朵，擋在她身前被這些畜生上下其手，還不忘苦苦哀求：
“官爺，她這般小，身上是斷沒別的東西了。”
官差見她扁平個小身板，裹著件破破爛爛的小衣，小衣破口處的皮膚也全是被鞭打的可怖傷痕，小衣微卷，露出的肚兒上，還青一塊紫一塊的。
又抓了兩把莫婤背上的小衣，官差便只拆了她頭上的珠花，擄了她的首飾，沒再往裏搜。
扔了幾件沾滿血汙的囚衣，和幾雙破爛的草鞋給她們後，鎖上了牢房門。
牢房終於安靜了下來，裸著身子的趙媽媽忙著穿囚服，還要幫起不來身的楊嫂子穿。
莫婤見官差們亦走到牢房外的木幾上，正忙著喝酒，便躲到了他們的視覺盲區。
她背過身去，從小衣中翻出莫母準備的黃連粉，灑到了自己綻開的皮肉上。
疼得齜牙咧嘴，亦不敢叫。
莫婤覺自己有些發熱了，被燒得迷迷糊糊也不敢睡，就怕一睡不醒。
她努力聽著周圍的響動，來讓自己清醒。
這間牢獄應關了不少人，她聽到了孩童的號啕、婦人的尖叫、老太的嘶啞……除此之外，還時不時就有撞墻般的咚咚聲。
莫婤不敢去想這些聲兒是怎麽發出來的，她只覺得自己越發冷，越發困。
身子開始寒戰，不知是因高熱，還是因恐懼。
官差們喝大了，也不把她們幾個女人放在眼裏，徑直大聲議論開來：
“我就知道這隊人有錢，這幾個娘們兒，身上值錢的東西可不少。”
見有別的事可琢磨，她忙從其他可怖的聲音中逃脫出來，尖著耳朵聽。
此時，只有憤怒和恨意，能讓她堅持下去。
“看著真像大戶人家的家奴，不會出事吧？”
“能出何事，我們可是奉旨辦案，先不說有沒有人找得到她們救下，就算救下了，我們也是正常拷問，有何不可。”
“你還是太年輕，這可是按章辦事，不過都是些老娘了，這皮肉松松垮垮的，沒甚性趣。”
“李二狗這回沒來，不知道多後悔，他最喜歡這半老徐娘。”
“切，幸好黃大沒來，不然這小娃娃可不能全須全尾了，還是我們心善。”
莫婤聽著直犯惡心，使命捏住手中的荷包。
趙媽媽換好衣服，約莫也是聽見了，爬過來緊緊按住她握荷包的手。
“趙媽媽，就算不能殺了他們，我們真的不能跑嗎，我有辦法。”
趙媽媽一把捂住她的嘴，唇死死貼在她耳旁道：
“可不能說這種話，會死的！再等等，再等等，跑了我們就真成逃犯了。”
說罷，趙媽媽便牢牢抱住她，也是困住她做出過激的反抗。
掙脫不開趙媽媽，莫婤只能死死瞪著那幾個人，將他們的臉深深刻進腦海，一直盯到自己再也撐不住了，倒在了牢內。
夜半，牢房外，終於傳來了一陣馬蹄聲。
伴著一聲烈馬地嘶鳴，莫婤醒了過來。
此時，她正趴在藺娘子的背上，小馬駒跟在藺娘子身旁，馬背上馱著小狼崽。
莫婤伸出手，想要摸摸小馬駒，小馬駒忙將頭蹭過來，抵上了她的手掌。
藺娘子瞧她醒來，忙安慰到：
“你可沒白要它們，一個小馬居然能識路跑回來，一個小狼崽居然能靠著氣味找著你，真了不起。”
“我就知道，它們一定可以。”
莫婤虛弱地說著，感覺自己渾身被火燒著，卻還堅持地問，
“藺夫人，那些官差呢？”
“他們照章辦事，只是手段激烈了些，被上司踹了兩腳，扣了半月的俸祿。”藺娘子咬牙切齒道。
“就這般？只是這樣？”莫婤不知何處來的力氣，悲憤地回頭，差點從藺娘子身上翻下來。
她想要回頭看看，看看那些官差臉上，是不是帶著黑夜都無法遮掩的得意，看看他們窮兇極惡的嘴臉。
只是身子一晃，頭又暈得厲害，感覺世界在天翻地覆，她只能將暈倒前瞧見的面孔在心中反覆溫習，又繼續問道：
“他們用得何理由？”
“你們來時經過破廟，那兒出了大案，周圍農戶說在案發前有見過你們入那破廟，他們便抓了你們問話。”
“可是沒有問我們！”
“鐘管事和高府護衛們都被詢問了，可能是見你們婦孺，便沒問。”
藺娘子又嗤笑一聲道，
“都是借口，我看就是饞上了你們的錢財，羊和羊奶等因著是高府的，我們都要回來了。
你們的金銀首飾，他們可說了，根本沒瞧見過。”
莫婤出門時，為了方便只戴了兩個銀手環和一些小巧的簪花，連母親求的長命鎖都沒帶，因而損失不大。
趙媽媽作為高夫人身邊的代表，已是習慣了穿金戴銀，因而損失了些貴重首飾。
最離譜的是楊嫂子，瞧著不聲不響，身上全是招人的首飾。
露在外面的就不說了，穿了鞋襪的腳踝竟圈了金鏈，雙臂貼肉還戴了臂釧，被官差搜得最仔細，從頭到腳摸了個遍。
“竟是為了求財，就將我們這般折磨？”
莫婤吶吶道，無法相信，這是多麽荒謬，多麽不可置信啊。
“順手撈錢，還能爽，他們幹得多了。
不過，卻也只有你們這般慘，我看鐘管事他們可好得很！”
說罷，藺娘子怪笑連連，覆而大罵：
“哈哈哈——這世道，這偏心眼的賊老天——哈哈哈哈。”
莫婤聽罷心狠狠一顫，難怪他們不願反抗，難怪他們妥協得這般輕易。
原來牢房煉獄，是婦孺的專屬？
這吃人的大隋，這絞肉機的大隋，送男丁服徭役，送婦孺進牢房。
總有一條屬於自己的黃泉道，你必須死在自己的道上，這是你作為隋人的使命。
莫婤不斷地想，到底要怎麽做，才能活下去，才能有尊嚴的活著？
——是要心狠手辣，是要成為人上人？
因著莫婤一直高熱，長安城才有好大夫，藺管事親自帶著蒙古漢子們護送他們回長安。
一路上仍是被仔細搜查，只是這般強大的隊伍，還有高大人派來的話事人，帶著高大人的官印和高府的族徽，自是無人再敢來碰瓷。
這般顛簸，終是到了長安。
一進府，莫婤便被擡進了高夫人的偏院，那兒守著三五個大夫。
高夫人亦沖了進來，坐在莫婤床頭，瞧見她渾身的傷，直掉眼淚。
擡起手，莫婤想幫她擦擦淚，手擡到一半，就又無力的垂下。
一旁的媽媽們皆低頭垂淚，秋塘攥緊了拳頭，憶梅慘白著臉，杏雛更是抱著袖蓮哭得上氣不接下氣。
“夫人，我沒事。”莫婤只能虛聲安慰。
高夫人抹了把淚，將她小心翼翼地扶起，又灌下一碗湯藥。
傷口上藥時，莫婤疼得直冒冷汗，為了轉移她的註意力，高夫人又同她分享了她不在的日子裏，長安城內發生的事情。
她不在這幾日，容煥閣內，日日有人同鋪娘們打探那日的龍游發糕。
也不知道捯飭了幾道嘴，竟傳得神乎其神，連去容煥閣捧場過的高府世交，都派人來同高夫人打聽。
“小神仙可要快些好起來，有身子的娘子們，皆等著你的發糕呢！”
高夫人調笑著，聲音中還有些哽咽。
“我是什麽小神仙，夫人快幫我辟謠罷。”
見高夫人這般難受，莫婤還在同她逗樂，只是心中暗道：
哪有我這樣的神仙，連自己都庇佑不了，搞得遍體鱗傷。
想到庇佑，莫婤又肅起小臉，同高夫人說了一路上的異象，道出了自己的猜測。
“這還不是小神仙？”
聽罷，高夫人知她從不無的放矢，很是重視，即刻派杏雛喚來了蔡管事。
蔡管事或因常年奔波在高府和莊子間，膚色黝黑，下巴上還留著一小撮稀疏的胡須，胡須下是看著就老實憨厚的厚唇。
“近來農田可有異樣。”
高夫人為莫婤擦著額間的細汗，似漫不經心地詢問。
“無甚特別的，今歲暖得早，芥菜、菘菜都長得好，元宵還能多添兩道。”
蔡管事欣喜道，忽而似又想到什麽，躊躇半晌，還是如實匯報：
“就是低窪處的蘿蔔根竟被泡爛了許多，農戶們辯說他們未多灌水。”
聽罷，一旁的周媽媽忙上前，同高夫人耳語了幾句。
周媽媽出生農戶，是有年子鬧饑荒，被賣到了高夫人娘家的。
因一直未嫁人，熬成了管事媽媽，陪著高夫人一同嫁到了高府。
但她被賣時，已是豆蔻，幫家裏伺候了好幾年田地了，自是知道蘿蔔根肥，除非是田地水分太多，否則輕易不會爛掉的。
聽罷，高夫人讓蔡管事退下，鎖緊了眉。
見高夫人已是心中有數，莫婤凝神這般久，終是沒了精力，睡了過去。
夜間，高大人又吃了酒。
方進府門，便被高夫人院中的憶梅請了過來。
“娘子有甚大事？”
高大人攤開了手，等著袖蓮伺候他寬衣。
說話間酒氣噴在了袖蓮臉上，袖蓮忙躬身低頭借解腰帶，躲開了他口中發酵的酸臭味。
高夫人亦離得遠遠的，見他寬了衣，還是不想應他，先趕他去沐浴。
“杏雛，去拿些酪漿給官人備著。”
想著他若酒氣難消，最後受罪的還是她，高夫人又吩咐杏雛去小廚房拎了罐莫婤在牧場做的酸奶。
這做酸奶的羊奶還是莫婤親手擠的，原本有四五大桶，被那些個官差霍霍地只剩兩桶，莫婤讓她拿了一桶，她本都不舍得吃，倒是便宜了官人。
因著莫婤受傷，高夫人心中氣兒本就不順，想罷，更堵得慌了。
待高大人洗掉一身酒氣，喝了酸奶壓味後，高夫人又冷著臉押了他去凈牙。
折騰了三五道工序，高大人終是能上床了，正想跟夫人親近一番，又被抵住了頭，推搡開。
“我有正事同官人說！”
高夫人拉緊了中衣，繃著臉瞧高大人。
高大人見狀忙理了前襟，正色道：
“夫人請說。”
見他算是清醒，高夫人沒提是莫婤發現的，只說了此間出現的異樣。
“你那小食客同你說的罷。”
高大人一眼便瞧出了高夫人未盡之言，意味深長地瞥了她一眼。
“你管誰同我說的，你就說有沒有理。”
高夫人瞧他鬼迷日眼的，又戳她心肝，沒好氣地說，拒不承認。
“嗤——”
高大人未多糾纏，只細細琢磨起如何將此事利益最大化。
因心中皆有事，夫妻二人吹了油燈，各自睡下。
翻來覆去整夜，翌日起身，高大人眼下烏黑，高夫人亦面帶疲倦。
高大人整夜反覆衡量，夢中皆是楊廣那張肥肉蠻橫的臉，心頭還是膽怯了些。
何況他的官職也夠不上上朝稟告，只好修書一封，寄給了洮州的高老爺。
因著元宵將至，高老爺正收拾行裝欲歸，拆了信就皺起了眉。
“老爺，是家中出事了？”
一旁的婦人捏上高老爺的肩，溫柔小意道。
婦人約莫三十來歲，短上襦拉成一字，裹了條棗紅荷葉邊交崳裙，腰間還束了條羊角花腰帶，更顯腰肢盈盈。
梳著偏一側的墜馬髻，上頭簪了些桃、杏的珠花，金鑲玉步搖斜插著，帶著銀耳墜、銀項圈、銀手鐲。
“無事，我需即刻動身回長安。”
說罷，高老爺起身安排管事備馬，又對婦人道，
“姚娘，我先回了，你們若收拾妥當，亦早些回來。”
高老爺只身在洮州，自是要有人伺候。
除了高老夫人選的養娘，高老爺在當地也找了些外室。
這姚小婆就是洮州的，還是羌人。
因著能歌善舞，身姿輕盈曼妙，很是得高老爺寵愛，還給了個姬妾的名分。
聽罷，姚小婆自是應下，只是待高老爺跳上馬背時，她亦翻身上了馬。
“胡鬧！”
高老爺疾言厲色道，要趕姚小婆下去。
“不，我同老爺一道走。”
姚小婆柔柔道，將高老爺的手，拉至腰間擁住。
高老爺一手摟上了柔軟的腰，一手垂下碰到姚小婆的裙縫。
摸著她只裹到小腿的行縢，往上觸感溫熱滑膩，一時心猿意馬，遂同意了。
但當高老爺行至長安城時，馬背上卻只剩他一人。
因著鄭小婆未著裏褲，高大人日夜趕路，終是將鄭小婆的大腿內裏磨破了。
在馬背上，鄭小婆直嚷嚷著疼，苦苦哀求下馬。
高大人無法，只能給她租了輛馬車，將隨行者多數留下庇護她，一個人驅馬，疾行入長安。
高府內，高大人正來回踱步。
聽下人通報老爺回來了，連外衣都未拿，直直沖了出去。
在前院書房同高大人談了一整日，傍晚父子倆又拿了外袍，約上了太史曹，去了月華樓吃酒。
大隋設的太史曹，掌管天文歷法，負責觀天象、制定歷法、推算節氣等。
高老爺想著能不能從他口中套出些話，若確有其事，他好趁早上諫表功。
太史曹崇大人，菜是沒少吃，好酒亦點了不少，卻滑不溜手，未吐露一言半語。
父子二人敗興而歸，愈發不甘。
高大人反覆細品著太史曹的反應，深覺不對：
“阿耶，崇大人這般遮遮掩掩，定有其事。”
“我亦覺著，恐是怕我們搶了他的功。”
高老爺捋了捋胡子，老神在在地說。
“那朔日上朝，不若您先一步稟告。”
高老爺亦是這般想的，父子兩這一刻，不謀而合。
這頭高府主事們，在想如何將家族發揚光大，那頭莫婤在夫人院子養了好幾日傷，終於能下地的了。
一能下地，她也不好再賴在夫人處，享受姐姐們的照顧，便回了後罩樓。
先將小馬駒拴在自家小院中，她又拖出個腳盆，鋪上從藺娘子處得來的羊毛氈，將小狼崽子放了進去。
用豁口陶罐熱了羊奶，給它倒了一碗，同它商量不能亂跑後，開始拾掇藺娘子從官差手中奪回的物件。
將發酵的酸奶堆在院中，蒙上粗布，又將從藺娘子處買來長毛羊氈毯鋪上了莫母的羅漢床。
奶酪罐藏進羅漢床底，又脫鞋踩在桌上，往橫梁上吊了些裝香料的羊皮囊。
忙活完後，見莫母竟還未歸，又點起院中的土竈。
墻角大缸內，冰已結不上了，莫母在裏頭養了幾條肥魚。
因著她受傷，日日躺在夫人院中，莫母又忙於接生，母女倆這幾日竟只匆匆見過幾面，未能坐下一道用過一次膳。
今個同莫母確認她要回屋吃晚膳後，莫婤便想著做道大菜，母女倆好吃個團圓飯。
洗了砧板，從刀架上拎了把直刃，手起刀落，她利落地殺了魚，又剁了羊肉餡。
取了墻上掛著的刮鱗梳，將魚鱗刨了個幹凈，將羊肉餡塞進來打理幹凈的魚腹中。
見土竈燒旺了，扔了幾個芋頭進去烤後，在上頭架起了鐵鍋。
待鍋冒煙後，煉化了乳白的油膏，開始紅燒鯽魚。
莫母方行至角門外，聞見這般香的味道，便知是閨女回來了，遂加快了腳步。
正摸著角門的鑰匙，就被一人攔住。
“順娘，我真的心悅於你，你就做我填房吧。”
攔路人穿著寬袍大袖，領口、袖口處還有祥雲刺繡，身材還算高大威猛，只續著長須。
莫母顧自開著門，也不答話，閃身進了高府，躲了他去。
男人在門外徘徊一陣後，長嘆一聲後，離去。
收拾好心情，莫母帶笑進了院子。
莫婤正忙著從火竈中掏出烤軟的芋頭，剝了皮，丟下去同魚一道燒。
見阿娘回來了，忙親親熱熱去抱她。
莫母一把將她托起，被沾上了一身的灰。
見她花著個小臉很是可愛，沒忍住同她蹭了蹭，害自個也成了個大花貓。
一番親熱後，莫母凈手，幫著莫婤做菜。
莫母從櫥櫃中拿出來午間剩的白米飯，待紅燒鯽魚起鍋後，就著油湯，打了幾個雞子，做成了紅燒味的蛋炒飯。
又從墻角的泡菜壇子裏，抓了一把酸豆角，擰成小段下飯。
母女二人一面用膳，一面說著日常。
“你那些酸奶撈食客，可是想你得緊！”
莫母同她調笑道，
“都是你做的一樣的吃食，每個熟客都要問一遭你哪日回來。”
“這段時日，辛苦阿娘了。”
莫婤吃得臉紅撲撲的，不好意思道。
她出去頑了，還受了傷回來，將家中一攤子事都丟給還要忙著接生的阿娘，是她不懂事了。
“說什麽呢，我若忙不過來，不去便是，去了自是為了多賺些。”
莫母見她自責，忙出言安慰，見效果不明顯，又脫口而出，
“何況也有人幫我……”
莫母說禿嚕了嘴，莫婤聽罷，敏銳察覺其中定有故事，遂探究地望了過來。
見閨女直勾勾地盯著，莫母知她可不好糊弄，便講明了此事。
前些時日，她受邀去了，將作監主簿單大人府上，幫其弟妹接生。
將作監主簿是一七品官，家中三進宅院，只有單大人，同他弟弟、弟妹，三人住著。
他弟弟在他手底下當個將作監，負責東都洛陽城的修建。
東都好不容易修建完畢，等楊廣遷了過去後，又要求在洛陽城建造天經宮。
還需在元宵前完繕，楊廣說要在此處祭祀高祖楊堅。
這下子他弟弟又忙得脫不開身，夫人生產也沒法回來。
單大人雙親皆已駕鶴西去，妻子又早亡，生子等諸多事宜都不清楚，還好請了莫母，除了幫忙接生，還幫著備了東西，請了奶婆。
一來二去，單大人便同莫母熟悉了起來，還幫著她去賣了幾次酸奶撈。
前日賣完酸奶撈送莫母回來的路上，竟同她表面了心意，說是要明媒正娶她做填房。
這些時日的接觸，二人間雖有暗流湧動，但未曾想他竟這般快就說出了口，莫母一時沒了主意。
恰逢莫婤去牧場未歸，歸來後又渾身是傷，莫母不僅沒法找她拿主意，更不知她是否抵觸，便一拖再拖。
“阿娘，你喜歡他嗎。”
莫婤斂下眼中情緒，只輕聲問了句。
聽她這般問，莫母似陷入回憶，半晌，方遲疑地點點頭。
“那就試試吧，或許是良人呢？”
咽下口中的酸澀，揚起笑臉，她出聲鼓勵道。
夜間點了沈香，或是因閨女終是好了些，或是因心中大石終是落了地，莫母睡得格外香甜。
而躺在小間的莫婤，將洗得香噴噴的小狼崽子用薄毯裹著，抱著懷中，翻來覆去睡不著。
每次翻身還拉扯著未完全好的傷口，又疼又癢，更讓她難受得緊。
狼崽子隨著她翻身，顛來倒去，瞧著都快暈了，也未反抗。
現代的莫婤，小時便面對這種難題，穿來古代，回到童年竟面臨同樣的境遇。
她一瞬覺得，她同古代的小莫婤是同一個人。
這種感覺裹挾著她，給她帶來的是深深的無力。
現代那般小的她，就不會阻止母親去追尋幸福，而古代擁有成人靈魂的她就更不會。
但前世，她已經歷過一遍結局，見證過自己是如何一步步從父母的掌中寶，媽媽的心頭肉，變成融不進去的外人，被兩家人嫌棄。
她看著媽媽輕哄弟弟，瞧著爸爸舉高妹妹。
媽媽說，你是姐姐，你已經不需要了；爸爸說，你是大人了，你該獨立了。
於是，兩家都沒了自己的位置，不是說會從兩份愛變成四份嗎？為什麽她一份也沒有剩下？
難道穿來古代後的她，又要奔向同一個未來？
想著想著，淚濕透眼眶，一滴滴無聲地落到了小狼崽的薄毯上。
小狼崽探出頭來，欲將她淚添凈。
莫婤一把捏住它的嘴，一面數落它嘴臟，一面用被角擦掉了淚。
翌日，怕莫母瞧出她的不對勁，她早早便起身。
去大廚房提了早食，用熱雞子燙了眼，神色如常地回了屋子。
同莫母一道吃過早膳，見她高高興興地出門赴約後，終是一屁股又坐到了羅漢床上。
發了會兒呆，想起高夫人同她說的龍游發糕，忙收拾妥當去了高夫人的小廚房。
一上午手眼不停，足足做了五籠發糕。
兩籠給了容煥閣，兩籠被高夫人要去走人情，還有一籠莫婤準備帶著去瞧王舒。
她原是同王娘子告假三日，現今，自是超出了許多，高夫人已派人同王娘子說了原由，又為她再告了假，但她還是準備了一籠發糕孝敬師父。
想及此，她便在小院中拉了小馬駒，預備出門。
或許是因著她受傷，之前小馬駒怎麽也不肯離開她。
在夫人院中養傷時，它便待在夫人的後院，在下人院養傷時，她就待在小院裏。
小院中還未種花種菜，就這般小馬兒也轉悠不開。
莫婤悶悶地蹭了蹭小馬兒，覺得很對不起它，它可是識路的千裏馬！
小馬兒亦用鼻頭抵了抵她，似在說沒事。
現今她好了，小馬兒應該放心了，她預備將它帶去高府馬廄安頓。
那裏不僅有跑馬場，還有專門的“弼馬溫”伺候，豈不暢快！
來接馬的還是個老熟人，是隔壁王媽媽的男人，孫管事。
見莫婤從遠處騎著小白馬，飄過來，很是驚嘆。
小白馬頸部修長且呈優美弧形，身姿優雅高貴，尾高高揚起，尾毛像白綢隨風擺動，明明是疾行，瞧著神態卻毫不費勁。
待她翻身下馬後，孫管事忙湊上前去，拿出磨成薄片的水晶，仔細瞧小白馬應疾行而微鼓的肩膀，猜是大宛馬種。
大隋馬種很多，有古老優良的河曲馬；有體型矮小，但擅登山馱運和乘騎的果下馬；還有蒙古馬、康國馬、吐火羅馬……
但大隋最為人熟知的，是大宛馬，它還有個更響亮的別稱——汗血寶馬
因其奔跑後，肩膀處會慢慢鼓起，並流出赤紅汗而得名。
大宛馬還皮薄，血液在血管中沸騰後，這小白馬竟呈現出淡粉，才引得孫管事猜測。
孫管事瞧著眼熱得緊，想同這良馬親近一番，小馬兒根本不理。
身後跟著的馬奴見狀，趁她不註意，竟顧自翻身上馬，想再騎馬疾行，看能不能出“血汗”來確定馬種。
“你作甚！”
莫婤扭頭瞧見，大聲怒斥，拳頭緊攥，眼中快噴火了。
“莫小娘子，一會兒也是要我們幫著騎回馬廄的。”
白馬兒還小，成年的馬奴輕松翻身上馬背，對著莫婤得意洋洋道。
瞬時，莫婤腦海中又浮現了那些官差們，趾高氣揚的醜惡嘴臉。
而這邊，還未等馬奴拉住韁繩，小馬兒一個劇烈抖身，直將它甩了下來。
“哎呦——”
馬奴沒有防備，重重地摔了個屁股蹲，爬不起來。
莫婤忙沖過去，手腳並用打他，狠狠出了惡氣，方護在小馬兒前頭，不讓馬奴們再碰它。
小狼崽也鉆出她前襟，對著馬奴齜牙咧嘴，只是太小被眾人當狗，沒啥威懾力。
因著前些日子的經歷，莫婤死有了創傷後應激反應，伸手就掏出懷裏的飛鏢。
送她過來的鄭媽媽本就心疼她，見狀忙走了過來，站到了莫婤身旁撐腰。
“莫小娘子，信你孫叔，我親自幫你養，絕不讓人隨意騎它。”
見兩方竟隱隱有對峙之態，孫管事主動站出來攬責。
雖信得過孫管事，但怕手底下的馬奴陽奉陰違，謝過他後，莫婤還是拉著小馬兒離開了。
帶上剩下的一籠龍游發糕，莫婤騎著小馬駒，揣著小狼崽，去了書肆。
書肆內，王娘子還躺在原處，一面曬太陽，一面捧卷。
正伸懶腰時，便瞧見一人一馬，神態頗為相似，皆懶洋洋地過來了。
在書肆的後院栓了馬，又晃悠了一圈，仍覺此處不便她養馬。
跟著她溜達的長孫無忌聽罷，便提議放於他府中養。
但莫婤想著他那一家子亂麻，尤其是他那不省心的兄長，亦是婉拒了。
下學後，又拉著無忌去了東市容煥閣。
“小東家”
“莫小娘子！”
“這是做蟠游發糕的那位！”
方進鋪門，隨著鋪娘們一聲聲小東家，鋪中眾人皆望了過來，互相通氣，得知她便是做龍游發糕的莫小娘子後，竟有圍堵她的趨勢。
嚇得莫婤拉著長孫無忌翻身上馬，一溜煙跑了。
一面奔出東市，一面將此處也劃掉。
先不說她進去可能就出不來了，只說這兒多是孕婦，養馬確是不方便。
進了秋曜坊，見擺了一地的藥材和染缸，莫婤頭更疼了些，她堂堂一個小東家，難道真的沒地養馬？
正忙著搬貨的吳娘子見她這般苦惱，遂上前詢問。
最終，還是吳娘子想到了法子。
吳娘子組建的女子護衛隊，眾人皆有馬，便湊錢租了處馬廄，就在容煥閣背後那條街。
因這馬行近來生意蕭條，馬廄租得價廉又寬敞。
武娘們湊的錢還夠顧專人打掃，平日間自己也時常來洗馬，馬廄幹幹凈凈，無怪味。
莫婤很是滿意，便也出了份錢，在這馬廄中給小馬兒挑了個好位置。
安頓好小馬兒，已是黃昏，無忌送她回去時，終是沒忍住，出言詢問：
“這不是才頑了回來，到底怎麽了？”
“啊，怎麽了。”
莫婤裝不懂，撲閃著眸，疑惑地反問。
但長孫無忌這次並不願讓她裝傻躲過去，一本正經地覆問：
“所以告訴阿兄，怎麽了？”
見躲不過，莫婤只別扭的說了今日令她不對勁的事。
說完還自我厭棄道：
“我是不是很壞，很偽善，我心裏就像有個小本本，我一面鼓勵阿娘去，一面又給她偷偷扣分。”
長孫無忌將她拉倒一旁的石階上，用袖子給她擦了擦，又鋪開塊手帕，邀她坐下，方說道：
“阿婤在我這裏，即使壞，也沒關系，我皆心悅。所以你母親約莫也遇到了這般的人。”
“可是，可是我……我怕。”
莫婤低聲道，眼中憋了整日的淚，還是不爭氣地落了下來。
無忌未再多言，讓她頭靠在自己身上，為她擋住眼。
瞬時，他便覺自己的手掌濕透了。
莫婤也不知怎麽了，她突然覺得好怕好累，比她剛穿來時還怕，比她在高府拼命立足還累。
長孫無忌一面為她遮掩，一面拍著她的背哄她。
懷中的小狼崽亦鉆出頭，接淚，又被長孫無忌按了回去。
終是痛痛快快地哭了一場，自出事後，為了哄著周圍的人，為了裝作無事，她就算哭，也只允許自己哭一小會兒。
待心中哭暢快了，莫婤方對著長孫無忌聳了聳鼻子，展顏一笑。
見著她真正的笑，無忌一直緊繃的身子也終於放松下來。
帶著她逛花燈街，吃糖人，猜燈謎，戌時末方歸。
而此時，本應逐漸熄燈的高府，燈火通明。
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“官爺, 這可使不得。”
一旁正同鐘管事一道，與這官差頭頭講理的趙媽媽見狀，忙奔了過來。
原本不欲與官差們起沖突的高府護衛們, 也掙脫了扣押，圍了上來, 將莫婤團團擋住。
“怎麽，你們真想造反！快讓開！”
眾官差見他們竟還敢反抗, 紛紛拔出刀來。
鐘管事一面叫高府護衛們不要輕舉妄動, 一面又摸出了懷中的路引。
躲在眾人身後的莫婤, 見勢不妙，立即撕下一截裙擺。
用飛鏢割破手指, 沾血書寫後，她把一直按在前襟內的小狼崽掏了出來。
將裙布塞進它的口中道：
“小狼崽, 這是我的氣味，上面我寫了字，記得吐給藺夫人。”
說罷, 也不管它能否聽懂, 又將它塞回懷中。
因著她還小，內裏根本沒穿胸托等物，只罩了個掛脖小衣。
見兩方人馬還在對峙, 未曾註意到她，她又撕了小衣下擺，把荷包、飛鏢等防身、必備之物都塞了進去。
再用撕破的下擺打了個緊結, 勉強兜住。
“我是瞧了，但這路引分明是偽造的。”
那官差高聲嚷道，趁高府護衛們被鐘管事呵住，未反抗之際, 又喊了眾官差，將他們都捆了。
薅開捆住，不能動彈的高府護衛，這官差走上前，欲捉了莫婤，套上麻繩。
莫婤一個閃身，從他腋下鉆了過去，直沖向不遠處的小馬駒。
“快，快給我攔下她！”
“再跑，罪加一等！”
“你這小娃娃，跑得掉嗎？”
身後的官兵，虎背熊腰，三兩步大胯，眼瞧著就要追上來了。
莫婤知自己是跑不掉了，忙掏出小狼崽，一把拋到小馬駒的背上，對著小馬駒喊：
“小馬兒，快回牧場……
啊——”
話還未說完，身後的官差追了上來，從後狠狠抽了她一馬鞭，將她踹翻在地。
正欲再多抽她幾鞭子，便見那畜生似真能聽懂人話般，向前飛奔。
見狀，這官差欲跨上身旁的馬匹，去追，卻被摔在地上的莫婤一個巧勁放倒後，死死抱住。
“你們快去追啊！”
一時擺脫不了她，官差氣急敗壞地叫了同夥去追，接著又同莫婤撕打起來。
她人小，力氣小，跟吳娘子學的那兩招，自是打不過這五大三粗的官差。
官差抵住她，將她的臉狠狠按進泥裏，反手押了她，死命踹了幾腳。
莫婤口鼻中，全是泥腥味，一面忍著幹嘔疼痛，一面在心裏默默祈禱：
小馬兒，你快跑啊，你一定得是千裏馬啊！
這官差踹了她，還不解氣，又抽出馬鞭笞她。
冬末初春，今歲雖冷得早，但晨間仍有幾分寒涼，莫婤穿得還算不薄，卻還是被打得皮開肉綻。
太疼了，太疼了，身上似有無數地刀在刮，要剃掉她的肉，露出森森白骨……
莫婤覺自己已失去了其他的知覺，只剩下了疼。
“追到了？”
“沒用的廢物——”
耳邊隱隱約約傳來呵斥聲，她意識逐漸模糊。
“嘔——”
莫婤忽覺喘不上氣，一陣窒息感襲來，又疼又憋，似有人在掐她。
迷迷糊糊睜眼，伸手扣脖子，她頸上還是被套上了麻繩。
趙媽媽背著她，雙手卻也被麻繩捆著。
只要趙媽媽走得稍慢，她的脖頸就會被麻繩緊緊勒住。
這些官差就用著這個法子，讓趙媽媽半步不敢停歇。
“婤婤，醒了，趙媽媽再快些，就不會再勒到你了。”
趙媽媽見莫婤被勒醒，又加快了腳步。
“趙媽媽，我自己走，您太累了。”
瞧著趙媽媽喘著大氣，額上布滿密汗，她自是不肯縮頭烏龜般趴在趙媽媽背上，掙紮著下地，自己走。
只是沒走兩步，就又重重摔在地上。
渾身都疼，莫婤咬牙，正欲為自己打氣爬起，便被脖子上的繩子往上吊。
一瞬間，窒息感鋪天蓋地朝她湧來，直到她爬起方歇。
“咳咳咳——”
她不住地咳，一面惡心得想吐，一面還要拼命往前趕。
一手被趙媽媽攙扶，一手使命拽著頸上的麻繩，不讓它勒到自己，產生不可控的憋悶。
就算手心被割得全是血痕，粗麻反覆在傷口處摩擦，如同軟刀子割肉般痛，也不敢放松。
因為，這一刻她才體會到，窒息原來比疼痛可怕無數倍。
不知又走了多久，官差們終是不再一眼不眨地盯著莫婤了。
她悄然從小衣中，掏出飛鏢，藏在掌心，磨麻繩。
吳娘子給的飛鏢很是鋒利，三兩下便將麻繩割開了。
為了不被發現，莫婤忙用手將斷處包住，裝作窒息的模樣，跟著繼續走。
“進去——”
官差一把將趙媽媽搡進牢房，又拎過莫婤，丟進趙媽媽懷中。
楊嫂子也被扔了進來，本就鬧肚兒，未吃多少東西，又被馬拖著走了這般久，瞧著已出氣多、進氣少了。
進牢房前，官差們還扒了她們的襦裙，擼掉了她們身上的首飾，連楊嫂子的耳珰都被連著皮肉扯了下來。
怕她們私藏物件，又拆了她們的頭發，拔掉了她們的鞋襪，最後竟連她們的胸托都扯開來，仔仔細細地摸。
楊嫂子尖叫著，卻無力反抗，莫婤也掙紮著，對著官差拳打腳踢，還咬了他們幾口，被扇了一嘴的血。
眼見著這些官差要摸進她的小衣了，趙媽媽沖過來將她死死抱在懷中，蒙著她的眼，捂住她的小耳朵，擋在她身前被這些畜生上下其手，還不忘苦苦哀求：
“官爺，她這般小，身上是斷沒別的東西了。”
官差見她扁平個小身板，裹著件破破爛爛的小衣，小衣破口處的皮膚也全是被鞭打的可怖傷痕，小衣微卷，露出的肚兒上，還青一塊紫一塊的。
又抓了兩把莫婤背上的小衣，官差便只拆了她頭上的珠花，擄了她的首飾，沒再往裏搜。
扔了幾件沾滿血汙的囚衣，和幾雙破爛的草鞋給她們後，鎖上了牢房門。
牢房終於安靜了下來，裸著身子的趙媽媽忙著穿囚服，還要幫起不來身的楊嫂子穿。
莫婤見官差們亦走到牢房外的木幾上，正忙著喝酒，便躲到了他們的視覺盲區。
她背過身去，從小衣中翻出莫母準備的黃連粉，灑到了自己綻開的皮肉上。
疼得齜牙咧嘴，亦不敢叫。
莫婤覺自己有些發熱了，被燒得迷迷糊糊也不敢睡，就怕一睡不醒。
她努力聽著周圍的響動，來讓自己清醒。
這間牢獄應關了不少人，她聽到了孩童的號啕、婦人的尖叫、老太的嘶啞……除此之外，還時不時就有撞墻般的咚咚聲。
莫婤不敢去想這些聲兒是怎麽發出來的，她只覺得自己越發冷，越發困。
身子開始寒戰，不知是因高熱，還是因恐懼。
官差們喝大了，也不把她們幾個女人放在眼裏，徑直大聲議論開來：
“我就知道這隊人有錢，這幾個娘們兒，身上值錢的東西可不少。”
見有別的事可琢磨，她忙從其他可怖的聲音中逃脫出來，尖著耳朵聽。
此時，只有憤怒和恨意，能讓她堅持下去。
“看著真像大戶人家的家奴，不會出事吧？”
“能出何事，我們可是奉旨辦案，先不說有沒有人找得到她們救下，就算救下了，我們也是正常拷問，有何不可。”
“你還是太年輕，這可是按章辦事，不過都是些老娘了，這皮肉松松垮垮的，沒甚性趣。”
“李二狗這回沒來，不知道多後悔，他最喜歡這半老徐娘。”
“切，幸好黃大沒來，不然這小娃娃可不能全須全尾了，還是我們心善。”
莫婤聽著直犯惡心，使命捏住手中的荷包。
趙媽媽換好衣服，約莫也是聽見了，爬過來緊緊按住她握荷包的手。
“趙媽媽，就算不能殺了他們，我們真的不能跑嗎，我有辦法。”
趙媽媽一把捂住她的嘴，唇死死貼在她耳旁道：
“可不能說這種話，會死的！再等等，再等等，跑了我們就真成逃犯了。”
說罷，趙媽媽便牢牢抱住她，也是困住她做出過激的反抗。
掙脫不開趙媽媽，莫婤只能死死瞪著那幾個人，將他們的臉深深刻進腦海，一直盯到自己再也撐不住了，倒在了牢內。
夜半，牢房外，終於傳來了一陣馬蹄聲。
伴著一聲烈馬地嘶鳴，莫婤醒了過來。
此時，她正趴在藺娘子的背上，小馬駒跟在藺娘子身旁，馬背上馱著小狼崽。
莫婤伸出手，想要摸摸小馬駒，小馬駒忙將頭蹭過來，抵上了她的手掌。
藺娘子瞧她醒來，忙安慰到：
“你可沒白要它們，一個小馬居然能識路跑回來，一個小狼崽居然能靠著氣味找著你，真了不起。”
“我就知道，它們一定可以。”
莫婤虛弱地說著，感覺自己渾身被火燒著，卻還堅持地問，
“藺夫人，那些官差呢？”
“他們照章辦事，只是手段激烈了些，被上司踹了兩腳，扣了半月的俸祿。”藺娘子咬牙切齒道。
“就這般？只是這樣？”莫婤不知何處來的力氣，悲憤地回頭，差點從藺娘子身上翻下來。
她想要回頭看看，看看那些官差臉上，是不是帶著黑夜都無法遮掩的得意，看看他們窮兇極惡的嘴臉。
只是身子一晃，頭又暈得厲害，感覺世界在天翻地覆，她只能將暈倒前瞧見的面孔在心中反覆溫習，又繼續問道：
“他們用得何理由？”
“你們來時經過破廟，那兒出了大案，周圍農戶說在案發前有見過你們入那破廟，他們便抓了你們問話。”
“可是沒有問我們！”
“鐘管事和高府護衛們都被詢問了，可能是見你們婦孺，便沒問。”
藺娘子又嗤笑一聲道，
“都是借口，我看就是饞上了你們的錢財，羊和羊奶等因著是高府的，我們都要回來了。
你們的金銀首飾，他們可說了，根本沒瞧見過。”
莫婤出門時，為了方便只戴了兩個銀手環和一些小巧的簪花，連母親求的長命鎖都沒帶，因而損失不大。
趙媽媽作為高夫人身邊的代表，已是習慣了穿金戴銀，因而損失了些貴重首飾。
最離譜的是楊嫂子，瞧著不聲不響，身上全是招人的首飾。
露在外面的就不說了，穿了鞋襪的腳踝竟圈了金鏈，雙臂貼肉還戴了臂釧，被官差搜得最仔細，從頭到腳摸了個遍。
“竟是為了求財，就將我們這般折磨？”
莫婤吶吶道，無法相信，這是多麽荒謬，多麽不可置信啊。
“順手撈錢，還能爽，他們幹得多了。
不過，卻也只有你們這般慘，我看鐘管事他們可好得很！”
說罷，藺娘子怪笑連連，覆而大罵：
“哈哈哈——這世道，這偏心眼的賊老天——哈哈哈哈。”
莫婤聽罷心狠狠一顫，難怪他們不願反抗，難怪他們妥協得這般輕易。
原來牢房煉獄，是婦孺的專屬？
這吃人的大隋，這絞肉機的大隋，送男丁服徭役，送婦孺進牢房。
總有一條屬於自己的黃泉道，你必須死在自己的道上，這是你作為隋人的使命。
莫婤不斷地想，到底要怎麽做，才能活下去，才能有尊嚴的活著？
——是要心狠手辣，是要成為人上人？
因著莫婤一直高熱，長安城才有好大夫，藺管事親自帶著蒙古漢子們護送他們回長安。
一路上仍是被仔細搜查，只是這般強大的隊伍，還有高大人派來的話事人，帶著高大人的官印和高府的族徽，自是無人再敢來碰瓷。
這般顛簸，終是到了長安。
一進府，莫婤便被擡進了高夫人的偏院，那兒守著三五個大夫。
高夫人亦沖了進來，坐在莫婤床頭，瞧見她渾身的傷，直掉眼淚。
擡起手，莫婤想幫她擦擦淚，手擡到一半，就又無力的垂下。
一旁的媽媽們皆低頭垂淚，秋塘攥緊了拳頭，憶梅慘白著臉，杏雛更是抱著袖蓮哭得上氣不接下氣。
“夫人，我沒事。”莫婤只能虛聲安慰。
高夫人抹了把淚，將她小心翼翼地扶起，又灌下一碗湯藥。
傷口上藥時，莫婤疼得直冒冷汗，為了轉移她的註意力，高夫人又同她分享了她不在的日子裏，長安城內發生的事情。
她不在這幾日，容煥閣內，日日有人同鋪娘們打探那日的龍游發糕。
也不知道捯飭了幾道嘴，竟傳得神乎其神，連去容煥閣捧場過的高府世交，都派人來同高夫人打聽。
“小神仙可要快些好起來，有身子的娘子們，皆等著你的發糕呢！”
高夫人調笑著，聲音中還有些哽咽。
“我是什麽小神仙，夫人快幫我辟謠罷。”
見高夫人這般難受，莫婤還在同她逗樂，只是心中暗道：
哪有我這樣的神仙，連自己都庇佑不了，搞得遍體鱗傷。
想到庇佑，莫婤又肅起小臉，同高夫人說了一路上的異象，道出了自己的猜測。
“這還不是小神仙？”
聽罷，高夫人知她從不無的放矢，很是重視，即刻派杏雛喚來了蔡管事。
蔡管事或因常年奔波在高府和莊子間，膚色黝黑，下巴上還留著一小撮稀疏的胡須，胡須下是看著就老實憨厚的厚唇。
“近來農田可有異樣。”
高夫人為莫婤擦著額間的細汗，似漫不經心地詢問。
“無甚特別的，今歲暖得早，芥菜、菘菜都長得好，元宵還能多添兩道。”
蔡管事欣喜道，忽而似又想到什麽，躊躇半晌，還是如實匯報：
“就是低窪處的蘿蔔根竟被泡爛了許多，農戶們辯說他們未多灌水。”
聽罷，一旁的周媽媽忙上前，同高夫人耳語了幾句。
周媽媽出生農戶，是有年子鬧饑荒，被賣到了高夫人娘家的。
因一直未嫁人，熬成了管事媽媽，陪著高夫人一同嫁到了高府。
但她被賣時，已是豆蔻，幫家裏伺候了好幾年田地了，自是知道蘿蔔根肥，除非是田地水分太多，否則輕易不會爛掉的。
聽罷，高夫人讓蔡管事退下，鎖緊了眉。
見高夫人已是心中有數，莫婤凝神這般久，終是沒了精力，睡了過去。
夜間，高大人又吃了酒。
方進府門，便被高夫人院中的憶梅請了過來。
“娘子有甚大事？”
高大人攤開了手，等著袖蓮伺候他寬衣。
說話間酒氣噴在了袖蓮臉上，袖蓮忙躬身低頭借解腰帶，躲開了他口中發酵的酸臭味。
高夫人亦離得遠遠的，見他寬了衣，還是不想應他，先趕他去沐浴。
“杏雛，去拿些酪漿給官人備著。”
想著他若酒氣難消，最後受罪的還是她，高夫人又吩咐杏雛去小廚房拎了罐莫婤在牧場做的酸奶。
這做酸奶的羊奶還是莫婤親手擠的，原本有四五大桶，被那些個官差霍霍地只剩兩桶，莫婤讓她拿了一桶，她本都不舍得吃，倒是便宜了官人。
因著莫婤受傷，高夫人心中氣兒本就不順，想罷，更堵得慌了。
待高大人洗掉一身酒氣，喝了酸奶壓味後，高夫人又冷著臉押了他去凈牙。
折騰了三五道工序，高大人終是能上床了，正想跟夫人親近一番，又被抵住了頭，推搡開。
“我有正事同官人說！”
高夫人拉緊了中衣，繃著臉瞧高大人。
高大人見狀忙理了前襟，正色道：
“夫人請說。”
見他算是清醒，高夫人沒提是莫婤發現的，只說了此間出現的異樣。
“你那小食客同你說的罷。”
高大人一眼便瞧出了高夫人未盡之言，意味深長地瞥了她一眼。
“你管誰同我說的，你就說有沒有理。”
高夫人瞧他鬼迷日眼的，又戳她心肝，沒好氣地說，拒不承認。
“嗤——”
高大人未多糾纏，只細細琢磨起如何將此事利益最大化。
因心中皆有事，夫妻二人吹了油燈，各自睡下。
翻來覆去整夜，翌日起身，高大人眼下烏黑，高夫人亦面帶疲倦。
高大人整夜反覆衡量，夢中皆是楊廣那張肥肉蠻橫的臉，心頭還是膽怯了些。
何況他的官職也夠不上上朝稟告，只好修書一封，寄給了洮州的高老爺。
因著元宵將至，高老爺正收拾行裝欲歸，拆了信就皺起了眉。
“老爺，是家中出事了？”
一旁的婦人捏上高老爺的肩，溫柔小意道。
婦人約莫三十來歲，短上襦拉成一字，裹了條棗紅荷葉邊交崳裙，腰間還束了條羊角花腰帶，更顯腰肢盈盈。
梳著偏一側的墜馬髻，上頭簪了些桃、杏的珠花，金鑲玉步搖斜插著，帶著銀耳墜、銀項圈、銀手鐲。
“無事，我需即刻動身回長安。”
說罷，高老爺起身安排管事備馬，又對婦人道，
“姚娘，我先回了，你們若收拾妥當，亦早些回來。”
高老爺只身在洮州，自是要有人伺候。
除了高老夫人選的養娘，高老爺在當地也找了些外室。
這姚小婆就是洮州的，還是羌人。
因著能歌善舞，身姿輕盈曼妙，很是得高老爺寵愛，還給了個姬妾的名分。
聽罷，姚小婆自是應下，只是待高老爺跳上馬背時，她亦翻身上了馬。
“胡鬧！”
高老爺疾言厲色道，要趕姚小婆下去。
“不，我同老爺一道走。”
姚小婆柔柔道，將高老爺的手，拉至腰間擁住。
高老爺一手摟上了柔軟的腰，一手垂下碰到姚小婆的裙縫。
摸著她只裹到小腿的行縢，往上觸感溫熱滑膩，一時心猿意馬，遂同意了。
但當高老爺行至長安城時，馬背上卻只剩他一人。
因著鄭小婆未著裏褲，高大人日夜趕路，終是將鄭小婆的大腿內裏磨破了。
在馬背上，鄭小婆直嚷嚷著疼，苦苦哀求下馬。
高大人無法，只能給她租了輛馬車，將隨行者多數留下庇護她，一個人驅馬，疾行入長安。
高府內，高大人正來回踱步。
聽下人通報老爺回來了，連外衣都未拿，直直沖了出去。
在前院書房同高大人談了一整日，傍晚父子倆又拿了外袍，約上了太史曹，去了月華樓吃酒。
大隋設的太史曹，掌管天文歷法，負責觀天象、制定歷法、推算節氣等。
高老爺想著能不能從他口中套出些話，若確有其事，他好趁早上諫表功。
太史曹崇大人，菜是沒少吃，好酒亦點了不少，卻滑不溜手，未吐露一言半語。
父子二人敗興而歸，愈發不甘。
高大人反覆細品著太史曹的反應，深覺不對：
“阿耶，崇大人這般遮遮掩掩，定有其事。”
“我亦覺著，恐是怕我們搶了他的功。”
高老爺捋了捋胡子，老神在在地說。
“那朔日上朝，不若您先一步稟告。”
高老爺亦是這般想的，父子兩這一刻，不謀而合。
這頭高府主事們，在想如何將家族發揚光大，那頭莫婤在夫人院子養了好幾日傷，終於能下地的了。
一能下地，她也不好再賴在夫人處，享受姐姐們的照顧，便回了後罩樓。
先將小馬駒拴在自家小院中，她又拖出個腳盆，鋪上從藺娘子處得來的羊毛氈，將小狼崽子放了進去。
用豁口陶罐熱了羊奶，給它倒了一碗，同它商量不能亂跑後，開始拾掇藺娘子從官差手中奪回的物件。
將發酵的酸奶堆在院中，蒙上粗布，又將從藺娘子處買來長毛羊氈毯鋪上了莫母的羅漢床。
奶酪罐藏進羅漢床底，又脫鞋踩在桌上，往橫梁上吊了些裝香料的羊皮囊。
忙活完後，見莫母竟還未歸，又點起院中的土竈。
墻角大缸內，冰已結不上了，莫母在裏頭養了幾條肥魚。
因著她受傷，日日躺在夫人院中，莫母又忙於接生，母女倆這幾日竟只匆匆見過幾面，未能坐下一道用過一次膳。
今個同莫母確認她要回屋吃晚膳後，莫婤便想著做道大菜，母女倆好吃個團圓飯。
洗了砧板，從刀架上拎了把直刃，手起刀落，她利落地殺了魚，又剁了羊肉餡。
取了墻上掛著的刮鱗梳，將魚鱗刨了個幹凈，將羊肉餡塞進來打理幹凈的魚腹中。
見土竈燒旺了，扔了幾個芋頭進去烤後，在上頭架起了鐵鍋。
待鍋冒煙後，煉化了乳白的油膏，開始紅燒鯽魚。
莫母方行至角門外，聞見這般香的味道，便知是閨女回來了，遂加快了腳步。
正摸著角門的鑰匙，就被一人攔住。
“順娘，我真的心悅於你，你就做我填房吧。”
攔路人穿著寬袍大袖，領口、袖口處還有祥雲刺繡，身材還算高大威猛，只續著長須。
莫母顧自開著門，也不答話，閃身進了高府，躲了他去。
男人在門外徘徊一陣後，長嘆一聲後，離去。
收拾好心情，莫母帶笑進了院子。
莫婤正忙著從火竈中掏出烤軟的芋頭，剝了皮，丟下去同魚一道燒。
見阿娘回來了，忙親親熱熱去抱她。
莫母一把將她托起，被沾上了一身的灰。
見她花著個小臉很是可愛，沒忍住同她蹭了蹭，害自個也成了個大花貓。
一番親熱後，莫母凈手，幫著莫婤做菜。
莫母從櫥櫃中拿出來午間剩的白米飯，待紅燒鯽魚起鍋後，就著油湯，打了幾個雞子，做成了紅燒味的蛋炒飯。
又從墻角的泡菜壇子裏，抓了一把酸豆角，擰成小段下飯。
母女二人一面用膳，一面說著日常。
“你那些酸奶撈食客，可是想你得緊！”
莫母同她調笑道，
“都是你做的一樣的吃食，每個熟客都要問一遭你哪日回來。”
“這段時日，辛苦阿娘了。”
莫婤吃得臉紅撲撲的，不好意思道。
她出去頑了，還受了傷回來，將家中一攤子事都丟給還要忙著接生的阿娘，是她不懂事了。
“說什麽呢，我若忙不過來，不去便是，去了自是為了多賺些。”
莫母見她自責，忙出言安慰，見效果不明顯，又脫口而出，
“何況也有人幫我……”
莫母說禿嚕了嘴，莫婤聽罷，敏銳察覺其中定有故事，遂探究地望了過來。
見閨女直勾勾地盯著，莫母知她可不好糊弄，便講明了此事。
前些時日，她受邀去了，將作監主簿單大人府上，幫其弟妹接生。
將作監主簿是一七品官，家中三進宅院，只有單大人，同他弟弟、弟妹，三人住著。
他弟弟在他手底下當個將作監，負責東都洛陽城的修建。
東都好不容易修建完畢，等楊廣遷了過去後，又要求在洛陽城建造天經宮。
還需在元宵前完繕，楊廣說要在此處祭祀高祖楊堅。
這下子他弟弟又忙得脫不開身，夫人生產也沒法回來。
單大人雙親皆已駕鶴西去，妻子又早亡，生子等諸多事宜都不清楚，還好請了莫母，除了幫忙接生，還幫著備了東西，請了奶婆。
一來二去，單大人便同莫母熟悉了起來，還幫著她去賣了幾次酸奶撈。
前日賣完酸奶撈送莫母回來的路上，竟同她表面了心意，說是要明媒正娶她做填房。
這些時日的接觸，二人間雖有暗流湧動，但未曾想他竟這般快就說出了口，莫母一時沒了主意。
恰逢莫婤去牧場未歸，歸來後又渾身是傷，莫母不僅沒法找她拿主意，更不知她是否抵觸，便一拖再拖。
“阿娘，你喜歡他嗎。”
莫婤斂下眼中情緒，只輕聲問了句。
聽她這般問，莫母似陷入回憶，半晌，方遲疑地點點頭。
“那就試試吧，或許是良人呢？”
咽下口中的酸澀，揚起笑臉，她出聲鼓勵道。
夜間點了沈香，或是因閨女終是好了些，或是因心中大石終是落了地，莫母睡得格外香甜。
而躺在小間的莫婤，將洗得香噴噴的小狼崽子用薄毯裹著，抱著懷中，翻來覆去睡不著。
每次翻身還拉扯著未完全好的傷口，又疼又癢，更讓她難受得緊。
狼崽子隨著她翻身，顛來倒去，瞧著都快暈了，也未反抗。
現代的莫婤，小時便面對這種難題，穿來古代，回到童年竟面臨同樣的境遇。
她一瞬覺得，她同古代的小莫婤是同一個人。
這種感覺裹挾著她，給她帶來的是深深的無力。
現代那般小的她，就不會阻止母親去追尋幸福，而古代擁有成人靈魂的她就更不會。
但前世，她已經歷過一遍結局，見證過自己是如何一步步從父母的掌中寶，媽媽的心頭肉，變成融不進去的外人，被兩家人嫌棄。
她看著媽媽輕哄弟弟，瞧著爸爸舉高妹妹。
媽媽說，你是姐姐，你已經不需要了；爸爸說，你是大人了，你該獨立了。
於是，兩家都沒了自己的位置，不是說會從兩份愛變成四份嗎？為什麽她一份也沒有剩下？
難道穿來古代後的她，又要奔向同一個未來？
想著想著，淚濕透眼眶，一滴滴無聲地落到了小狼崽的薄毯上。
小狼崽探出頭來，欲將她淚添凈。
莫婤一把捏住它的嘴，一面數落它嘴臟，一面用被角擦掉了淚。
翌日，怕莫母瞧出她的不對勁，她早早便起身。
去大廚房提了早食，用熱雞子燙了眼，神色如常地回了屋子。
同莫母一道吃過早膳，見她高高興興地出門赴約後，終是一屁股又坐到了羅漢床上。
發了會兒呆，想起高夫人同她說的龍游發糕，忙收拾妥當去了高夫人的小廚房。
一上午手眼不停，足足做了五籠發糕。
兩籠給了容煥閣，兩籠被高夫人要去走人情，還有一籠莫婤準備帶著去瞧王舒。
她原是同王娘子告假三日，現今，自是超出了許多，高夫人已派人同王娘子說了原由，又為她再告了假，但她還是準備了一籠發糕孝敬師父。
想及此，她便在小院中拉了小馬駒，預備出門。
或許是因著她受傷，之前小馬駒怎麽也不肯離開她。
在夫人院中養傷時，它便待在夫人的後院，在下人院養傷時，她就待在小院裏。
小院中還未種花種菜，就這般小馬兒也轉悠不開。
莫婤悶悶地蹭了蹭小馬兒，覺得很對不起它，它可是識路的千裏馬！
小馬兒亦用鼻頭抵了抵她，似在說沒事。
現今她好了，小馬兒應該放心了，她預備將它帶去高府馬廄安頓。
那裏不僅有跑馬場，還有專門的“弼馬溫”伺候，豈不暢快！
來接馬的還是個老熟人，是隔壁王媽媽的男人，孫管事。
見莫婤從遠處騎著小白馬，飄過來，很是驚嘆。
小白馬頸部修長且呈優美弧形，身姿優雅高貴，尾高高揚起，尾毛像白綢隨風擺動，明明是疾行，瞧著神態卻毫不費勁。
待她翻身下馬後，孫管事忙湊上前去，拿出磨成薄片的水晶，仔細瞧小白馬應疾行而微鼓的肩膀，猜是大宛馬種。
大隋馬種很多，有古老優良的河曲馬；有體型矮小，但擅登山馱運和乘騎的果下馬；還有蒙古馬、康國馬、吐火羅馬……
但大隋最為人熟知的，是大宛馬，它還有個更響亮的別稱——汗血寶馬
因其奔跑後，肩膀處會慢慢鼓起，並流出赤紅汗而得名。
大宛馬還皮薄，血液在血管中沸騰後，這小白馬竟呈現出淡粉，才引得孫管事猜測。
孫管事瞧著眼熱得緊，想同這良馬親近一番，小馬兒根本不理。
身後跟著的馬奴見狀，趁她不註意，竟顧自翻身上馬，想再騎馬疾行，看能不能出“血汗”來確定馬種。
“你作甚！”
莫婤扭頭瞧見，大聲怒斥，拳頭緊攥，眼中快噴火了。
“莫小娘子，一會兒也是要我們幫著騎回馬廄的。”
白馬兒還小，成年的馬奴輕松翻身上馬背，對著莫婤得意洋洋道。
瞬時，莫婤腦海中又浮現了那些官差們，趾高氣揚的醜惡嘴臉。
而這邊，還未等馬奴拉住韁繩，小馬兒一個劇烈抖身，直將它甩了下來。
“哎呦——”
馬奴沒有防備，重重地摔了個屁股蹲，爬不起來。
莫婤忙沖過去，手腳並用打他，狠狠出了惡氣，方護在小馬兒前頭，不讓馬奴們再碰它。
小狼崽也鉆出她前襟，對著馬奴齜牙咧嘴，只是太小被眾人當狗，沒啥威懾力。
因著前些日子的經歷，莫婤死有了創傷後應激反應，伸手就掏出懷裏的飛鏢。
送她過來的鄭媽媽本就心疼她，見狀忙走了過來，站到了莫婤身旁撐腰。
“莫小娘子，信你孫叔，我親自幫你養，絕不讓人隨意騎它。”
見兩方竟隱隱有對峙之態，孫管事主動站出來攬責。
雖信得過孫管事，但怕手底下的馬奴陽奉陰違，謝過他後，莫婤還是拉著小馬兒離開了。
帶上剩下的一籠龍游發糕，莫婤騎著小馬駒，揣著小狼崽，去了書肆。
書肆內，王娘子還躺在原處，一面曬太陽，一面捧卷。
正伸懶腰時，便瞧見一人一馬，神態頗為相似，皆懶洋洋地過來了。
在書肆的後院栓了馬，又晃悠了一圈，仍覺此處不便她養馬。
跟著她溜達的長孫無忌聽罷，便提議放於他府中養。
但莫婤想著他那一家子亂麻，尤其是他那不省心的兄長，亦是婉拒了。
下學後，又拉著無忌去了東市容煥閣。
“小東家”
“莫小娘子！”
“這是做蟠游發糕的那位！”
方進鋪門，隨著鋪娘們一聲聲小東家，鋪中眾人皆望了過來，互相通氣，得知她便是做龍游發糕的莫小娘子後，竟有圍堵她的趨勢。
嚇得莫婤拉著長孫無忌翻身上馬，一溜煙跑了。
一面奔出東市，一面將此處也劃掉。
先不說她進去可能就出不來了，只說這兒多是孕婦，養馬確是不方便。
進了秋曜坊，見擺了一地的藥材和染缸，莫婤頭更疼了些，她堂堂一個小東家，難道真的沒地養馬？
正忙著搬貨的吳娘子見她這般苦惱，遂上前詢問。
最終，還是吳娘子想到了法子。
吳娘子組建的女子護衛隊，眾人皆有馬，便湊錢租了處馬廄，就在容煥閣背後那條街。
因這馬行近來生意蕭條，馬廄租得價廉又寬敞。
武娘們湊的錢還夠顧專人打掃，平日間自己也時常來洗馬，馬廄幹幹凈凈，無怪味。
莫婤很是滿意，便也出了份錢，在這馬廄中給小馬兒挑了個好位置。
安頓好小馬兒，已是黃昏，無忌送她回去時，終是沒忍住，出言詢問：
“這不是才頑了回來，到底怎麽了？”
“啊，怎麽了。”
莫婤裝不懂，撲閃著眸，疑惑地反問。
但長孫無忌這次並不願讓她裝傻躲過去，一本正經地覆問：
“所以告訴阿兄，怎麽了？”
見躲不過，莫婤只別扭的說了今日令她不對勁的事。
說完還自我厭棄道：
“我是不是很壞，很偽善，我心裏就像有個小本本，我一面鼓勵阿娘去，一面又給她偷偷扣分。”
長孫無忌將她拉倒一旁的石階上，用袖子給她擦了擦，又鋪開塊手帕，邀她坐下，方說道：
“阿婤在我這裏，即使壞，也沒關系，我皆心悅。所以你母親約莫也遇到了這般的人。”
“可是，可是我……我怕。”
莫婤低聲道，眼中憋了整日的淚，還是不爭氣地落了下來。
無忌未再多言，讓她頭靠在自己身上，為她擋住眼。
瞬時，他便覺自己的手掌濕透了。
莫婤也不知怎麽了，她突然覺得好怕好累，比她剛穿來時還怕，比她在高府拼命立足還累。
長孫無忌一面為她遮掩，一面拍著她的背哄她。
懷中的小狼崽亦鉆出頭，接淚，又被長孫無忌按了回去。
終是痛痛快快地哭了一場，自出事後，為了哄著周圍的人，為了裝作無事，她就算哭，也只允許自己哭一小會兒。
待心中哭暢快了，莫婤方對著長孫無忌聳了聳鼻子，展顏一笑。
見著她真正的笑，無忌一直緊繃的身子也終於放松下來。
帶著她逛花燈街，吃糖人，猜燈謎，戌時末方歸。
而此時，本應逐漸熄燈的高府，燈火通明。
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