顧茂之與越無悠正在客房中歇息，忽而聽得外間一陣腳步聲急動，嘈雜不已。越無悠奔出院門，見寺中的僧人都神色匆匆往大殿奔去，她急忙拉住一個小沙彌問道：“你們幹嘛呢？”

“玄明住持要受杖責了！”

“什麽？”顧茂之跟了出來，聽到他這話大驚失色。

越無悠忙問道：“為什麽呀？”

小沙彌見同伴都已遠去，面色有些著急，使勁掙脫了越無悠的手，一邊向大殿奔去一邊說道：“不知道！”

“我們快去看看！”顧茂之變了臉色。

他們趕到大殿前的時候，殿前已是人頭攢動，只見任湛與玄明袒露上身，一齊跪在了殿前。

領他們進山門的那個青年弟子，亦跪在玄明身前，面容焦急，似乎在竭力相勸。可玄明面容堅定不移，垂眉閉目，手裏撚著佛珠，並不答言。眾僧接口不停，不知住持為何做出這般怪誕舉止。

“任大哥怎麽也與他跪在一處？”越無悠疑惑不已。

“什麽？！”顧茂之眼睛瞧不見，聽得她這麽說，心中陡的一沈，急急奔到了任湛面前。

“任兄，你這是在做什麽！”他說著就要將任湛拉起來。

任湛穩如磐石般跪在地上，兀自不動，他握住顧茂之的手，堅定道：“茂之，你且由得我。”

“胡鬧！一百杖打下去，誰受的住！”

“你到底是為了什麽呀？”越無悠焦急問道。

任湛面色沈穩，只是說道：“你們不必再說，我心中自有分寸。”

“你...”顧茂之一時語塞，他被意氣所激，撩起下擺也跪了下去，慨然道：“不管是何緣故，我們是結拜兄弟，我沒有坐視不理的道理。你心意已決，我便不再出言相勸，與你同受此誡便是。”

“呆子你做什麽，快起來？！”越無悠不妨他如此行動，急的直跺腳。待要將他拉起來，顧茂之卻也是巍然不動。

她曉得他的性子執拗，心中下了決定便再難更改，不由怒目向玄明高聲道：“老禿驢，你唱的這是哪出戲？那藏經閣裏的東西，我賠給你就是了，別這麽折磨人！”

“放肆！”法嚴聽得這青衣少女指著師父大呼小叫，言辭甚是輕慢，立時朗聲向她叱道。

“這位姑娘，前夜燒掉的盡是些身外之物，我並不在意。今日這一百杖責，不是為了燒毀經閣所受，而是為了即將因我們而死的數千人命所受。”

“什麽千條人命，別裝神弄鬼！”越無悠聽得一頭霧水，沒好氣的說道。

“丫頭，你不必再說了，這事與茂之沒關系，你快將他拉走。”任湛沈聲說道。

“大哥！”顧茂之皺起了眉頭，“這到底是怎麽一回事？怎麽突然就到了如此境地？”

“茂之，你信我，我心中有數。”任湛的心意毫不回轉。

越無悠低了下去，蹲在顧茂之身邊，扯著他的衣袖柔聲勸道：“你別沖動，前事千絲萬縷，讓他們自己解決，好不好？”

顧茂之只是低著頭不說話，似有動容之色，越無悠趁機說道：“你要被打出個好歹，我怎麽辦？”

顧茂之心中被她這柔弱可憐的聲氣動搖了些許，終是堅定說道：“既是千條人命，我甘願受過。”

“你！”越無悠眼中登時泛出淚花，發狠的錘了他兩下。顧茂之握住她的手，輕聲道：“悠妹，你能懂我的，是不是？”

越無悠猛然站了起來，甩手向後走去，忿忿道：“我不懂你！”

她走出兩步，到底割舍不下，滿眼含淚的回頭望著顧茂之，又氣又愛。她立在一旁，打算等下情勢若是控制不住了，便出手阻止。

與此同時，法嚴似是也被玄明住持說服，無奈的站了起來。向身旁的一個僧人說道：“請執法僧來。”

玄明站了起來，面含悲憫，向眾僧緩緩道：“佛門廣大，普度眾生。我輩忝接衣缽，既造業因，便有業果。吾一念之差，破犯殺戒，更因一念之差，葬送千人性命。”

“兜率寺戒律森嚴，破殺戒者，杖責一百。吾身為方丈，罪行加倍。”

任湛與顧茂之聽他此言，同時頗為驚愕的望向他。

玄慈望向法嚴，平和道：“你不得徇私，不得留情。”

法嚴面容悲痛，點了一點頭。

玄明面露微笑，慈藹叮囑道：“法嚴，你慧根不淺。日後兜率寺在你手中，我也可放心。”

“師父。”法嚴心中甚是疑惑不解，以玄明的功力，即使受了二百杖，也絕不至於就死，何以出此訣別之言？

玄明不等他再說話，兀自跪了下去，面向殿中的佛像，面容寬和平明。執法僧面面相覷，皆望向法安，心中忐忑不已。法嚴面容沈靜，含淚道：“行刑。”

六名執法僧分列三人左右，劈裏啪啦的往三人腰背間一杖杖打了下去，每逢五下便朗聲報一下數。

天色澄明，秋氣爽朗，正是氣爽神清的宜人天氣。越無悠看見顧茂之的青衫滲出血來，咬著唇幾欲哭出聲。

待打到四五十下，顧茂之的面色慘白，豆大的汗珠從額上滾滾滑落。他暗運內力護住心脈，才勉強不會伏地。

任湛比他好不了多少，他一直記著玄明先前跟他說過的話，這一百杖不是考驗，而是懲罰。但是那從未謀面過的人，在他心中遠遠抵不過他曾見過的那些冰冷的屍首。

“別打了！”

越無悠終是忍不住，猛的發出一梭，想要纏住責打顧茂之的執法僧手中執著的長棍。法嚴面色一凜，飛身急出，橫劍擋過了她的金梭。

“悠妹，不許插手！”顧茂之從齒縫間擠出了這句顫巍巍的話。

越無悠哭著偏過頭去，倔強著與法嚴相持。執法僧毫不停頓，依舊一板一眼的向三人背上沈沈的擊打而去。

“姑娘，收手吧。”法嚴沈聲道。

越無悠的眼光在兩人見逡巡數次，收回手中金梭，默默立在一旁流淚。

一百杖畢，任湛與顧茂之跪在地上搖搖欲墜，互相扶著站了起來。越無悠走過來摻著顧茂之，不願看他。

“別生氣。”顧茂之痛的幾欲站立不住，話音也顫個不住。

越無悠無奈的嘆了一口氣，扶著兩人在一旁坐下。玄明背後早已皮開肉綻，臉上卻依舊是雲淡風輕的神色。

周圍僧眾面有不忍，都是垂頭低眉，默默念佛。二百杖畢，玄明欲站起，腳下一軟就要趔趄跌倒，法安忙過去攙住了他。

玄明面色慘白如紙，向任湛問道：“我現下再問你，你還要秘籍麽？”

任湛擡頭望著他，眼神浮沈不定，點了一點頭。

玄明微微笑了一下，似是有些無奈。他從袖中取出一串鑰匙，正欲將鑰匙遞給任湛，不想一個聲音忽然從空中傳來：“玄明，你當真要把秘籍給他？”

任湛一驚，擡頭望去，卻不見人影。玄明幽幽嘆了一聲，說道：“言而無信，是我的過錯。可你殺孽太重，得到了秘籍，也不會改過。”

“那我明家堡護佑的千條人命，你也不在乎了麽？我明家堡淪至今日的兩難境地，無外乎便是慈悲心所至麽？！”那聲音音調陡然拔高，洩出激憤之意。

“任兄！左邊！”顧茂之急聲呼喊道，同時側身而出飛出，長蕭橫打，擋住了從任湛身側刺來的一柄寒刃。那人冷哼一聲，收劍回身，面色不豫的盯著眾人。

“你就是明澤有？！”任湛手持即休劍，眼眶通紅的盯著他。

“是你殺了明彥，逼死了我三弟。”來者是個精神矍鑠的老者，身形精瘦，目光炯炯，手持著一柄長刀。

“不錯。”任湛坦然說道，仇恨瞬間填滿了他的心。便是眼前這個人，殺了白芷，殺了師兄弟，不知道殺了多少個無辜的人。他飛身向前一躍，怒道：“受死吧！”

明澤有冷笑一聲，長刀一掃，往後退了兩步。他雙手握住長刀，輕喝一聲，刀掃過一個半圓，淩厲勁氣從刀頭洩出，向眾人襲去。

任湛立時一個翻身，毫不退讓，施展拱星劍法中的一招“星羅棋布”，手腕急抖，即休劍的劍光恰若漫天流螢，縈繞在明澤有身邊。

明澤有將長刀收回至背上的刀鞘，雙手成掌，運力猛喝一聲，震落點點劍影，猛虎撲食一般向任湛襲來。

他變刀為掌，就似捏住了任湛的七寸。他比任湛多活了四十多載，內力深厚無匹，觀火掌在他手中威力大增。任湛只覺周身熱流陣陣，將他的劍風吹滅。

玄明見明澤有下手狠厲，幾不可見的搖了一搖頭，取過法嚴腰間的佩劍，插入兩人中間。他的劍法如秋山溪水，潺潺不絕，分風剪雨，將明澤有的熾熱掌風削去不少。

明澤有面露狠色，沈聲喝道：“玄明，你當真幫他不幫我！”

玄明收劍回身，合十道：“明施主，回頭是岸！”

“說的輕巧！”明澤有不屑說道，拔刀又上前來，三人鬥做一團。玄明的功夫與明澤有的功夫互相生克，一時間鬥得天昏地暗，飛沙走石。

拱星劍法勢若奔雷閃電，淩厲無比。觀火掌掌風灼灼，熾熱無匹。裁雲剪水功用劍使來，泠泠劍意令人遍體生寒。嘯聚山林棍法棍影萬千，若猛虎下山，剛勁不阿。天機雲錦功若狂風凜冽，攪動氣流令人不覺屏息。這三人用這五門功夫鬥個不住，誰也克不住誰。眾人只覺得眼前人影翩飛，變幻莫測。

明澤有以一敵二，可占了任湛與玄明方才受了杖責的便宜，絲毫不落下風。越無悠先還與顧茂之講解各人出招，後來見他們三人動作越來越快，眼花繚亂，幹脆住了口，專心致志的看著三人打鬥。

任湛見玄明出手相助，心中一喜，只道今日擒住明澤有乃手到擒來之事，不想這老和尚竟是在兩人中間和稀泥，看誰劣勢便相幫誰。

任湛心中焦急，高聲道：“玄明大師，你到底是什麽意思？！”

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