第44章 “我小妹讓你們來的？”
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第44章 “我小妹讓你們來的？”
坐在屋外曬太陽的村民, 一瞧見有人下來，紛紛伸長脖子，好奇地打量著我們。
原本蹲在路邊玩耍的孩童, 也立刻起身, 飛快地跑到我們跟前，幹凈通透的眼眸裏滿是疑惑。
桑瑱停下腳步，從袖中取出一大包麥芽糖。
幾個小不點兒倏地眼前一亮，目光牢牢黏在他手上。
“新年好呀, 小家夥們。”他蹲下身，給每人分了一大塊糖塊，“來，哥哥姐姐請你們吃糖。”
孩子們揣著糖果，揚著笑臉，一蹦一跳地跑開了。
“餵！”
一個在門前曬衣服的中年婦人突然開口，滿臉警覺：“你們是做什麽的？”
“這位大嬸，王果果的娘親可在家？”桑瑱說明來意。
“找阿珍姐？”婦人來回打量了我們好幾眼, “噢，她在家。一直往裏頭走, 最後一間茅草屋就是了。”
桑瑱拱手作揖：“多謝。”
外頭聚在一起的村民聞言，互相使了一個眼色, 而後交頭接耳，竊竊私語起來。
我不由眉頭一緊。
桑瑱見狀, 走到我身側，用身體擋住了那些人的視線。
維帽下傳來幹凈輕柔的男聲：“郊外鮮少有生人來。”
“住在這片區域的, 都是些貧苦百姓。他們沒有惡意, 只是好奇我們的身份。”他邊走邊解釋。
“明白。”我平靜地點頭。
越往巷子深處走，人煙越多, 小路也越泥濘狹窄。
一路上，不時有村民從屋裏探出腦袋，帶著疑惑、艷羨或冷漠的目光打量我們。
桑瑱聳了聳肩，有些無奈：“馬上就到了。”
不多時，我們在一間破舊的房屋外停下。
這房子以茅草為頂，墻體由粘土和石塊堆砌而成，雖然粗糲，但看起來還算結實。
屋檐下，幾盞紅紙糊得燈籠隨風搖擺，木門兩側的墻壁上，還貼著一副紅對聯。
對聯上寫著：“歲歲平安節，年年如意春。”
明明是普通得不能再普通的紅紙，但寫這對聯的人字跡娟秀工整，竟為整個屋舍平添了幾分書卷氣。
不同於其他村民屋前雜草叢生，這戶人門口的空地，被打掃得一塵不染，大門兩側還各擺放著一盆薔薇。
此刻正值寒冬，自然無花無葉，但薔薇藤根莖粗壯，修剪得亦是十分整齊。想必到了春夏，定會花簇盛放，枝葉交映，芳香襲人。
踏上石階，隱約聽到屋內傳來孩童的歡笑聲。
“王大娘，果果，你們在家嗎？”桑瑱站在窗前大喊。
“誰啊？”伴隨著屋內一聲疑問，不多時，房門被打開了。
一個五十多歲的婦人從門後探出頭來。
“王大娘。”桑瑱笑道。
被稱為王大娘的婦人緩緩走出屋外，盯著我倆看了又看。
她穿著雙黑色粗布棉鞋，身上套著件半舊灰圓領對襟長襖，袖口和領口被洗得微微褪色。
人雖極為瘦削，但整個人的狀態並不蒼老。特別是那雙眼睛，沒有半絲同齡人的渾濁，反而明亮有神，閃著熠熠光彩。
婦人冥思苦想半晌，面露疑惑：“兩位是……”
桑瑱上前一步：“王大娘，是我，桑瑱。”
“桑醫師？”她恍然大悟，眼中滿是驚喜：“真的是您？唉，年紀大了，不中用了，一下子沒認出來。一年多不見，桑醫師好像長高了。”
桑瑱頷首：“大娘近來可是又做針線活兒了？等會兒我給您開一副明目的方子，調理一下。”
王大娘擺手，指著自己眼睛道：“有勞桑醫師費心，老身已經許久不曾碰那些了，如今年紀大了，愈發看不清了。”
她的目光落在我臉上，欲言又止：“這位姑娘是……”
桑瑱拉著我介紹道：“這是我未婚妻忘月，今日我們前來，是想找您打聽一些事兒。”
聽聞“未婚妻”三字，王大娘神色一喜，又將我細細打量了一番，似是十分滿意：“哎呀，恭喜恭喜，桑醫師能找到一位這麽漂亮嫻靜的姑娘，真是好福氣。”
桑瑱聞言，輕咳兩聲，不好意思地垂下腦袋，帷帽隨著他的動作微微晃動。
王大娘眼底含笑，露出一副“過來人都懂”的表情。
末了，她話鋒一轉：“桑醫師方才說要打探消息，不知你們想問什麽？”
桑瑱剛要回答，這時門內突然探出一個小腦袋。
一個七八歲的小女孩細聲細語地問：“阿娘，是誰來了？”
“哎喲！”王大娘這才反應過來，一拍腦門，有些懊惱：“剛高興壞了，都忘記請你們進屋喝熱茶，走！走！”
她推開門，熱情地發出邀請：“外頭冷，兩位進屋再說。”
踏入房門，屋內景象一覽無餘。
這個家僅有三間房間——一間小小的廚房，一間臥室，一間我們此刻所在的堂屋。
堂屋面積不大，家具也頗為簡陋，但每件物品似乎都有被用心呵護。
靠墻的木櫃收拾得整整齊齊，桌上的茶壺茶杯擦拭得閃閃發亮，茶幾上的瓷瓶，插著幾枝怒放的臘梅……看得出主人家對生活十分熱愛。
另一間半掩著的房間，隱約可見一張大床和一張小床，兩張床占據了大部分空間，這應該就是王大娘和孩子們睡覺的地方。
屋內布置雖然溫馨，墻壁卻有些漏風，站在裏面能感覺到寒意從墻縫滲入。
王大娘拉開凳子，請我們入座，臉上露出深深的歉意：“家裏冷，兩位先坐會兒，我泡壺熱茶給你們暖暖身子。”
桑瑱連忙拒絕：“我們坐會兒就走，大娘不必麻煩了。”
老婦人瞇眼笑道：“哪有客人來了，水都不給人家喝得的道理？”
她轉頭，向著那昏暗卻隱約透著火光的廚房，喚了一聲：“孩子們，有客人來了，快出來打招呼。”
四個小姑娘立刻從裏面鉆了出來。
除了剛剛已經露過頭的女孩，還有三個年紀不一的小姑娘。
最小的那個看起來只有三四歲，最大的至少有十三四歲了。
看到我們，四個孩子眼睛亮晶晶的，充滿了好奇。
大姐很有禮貌，率先帶頭喚了一聲：“哥哥姐姐好。”
三個小家夥有樣學樣，“哥哥姐姐好。”
“你們好。”我扯著嘴角，露出一個自認為還算和善的笑來。
桑瑱點了點頭：“許久不見啦，你們好。”
他緩緩蹲下身子，逗弄那個最小的孩子：“果果，你還記得我嗎？”
叫果果的小娃娃滿臉困惑。
另一個六七歲的小姑娘跳了跳，搶答道：“我記得。”
“我也記得。”剛剛露過臉的女孩，怯生生地舉起了手。
果果看了看她們，又看了看桑瑱，一臉茫然。
這時，王大娘已經沏好茶回來了，她拿出擦得發亮的茶杯，給我們一人斟了一杯熱茶。而後，又溫柔地摸了摸果果的頭，道：“果果，這是桑醫師，你小時候生病就是他幫忙治的，你有印象嗎？”
小女孩抓了抓頭發，皺著眉頭冥思苦想。
王大娘繼續提示：“你最喜歡的那個大紅撥浪鼓，就是他送的。”
聽到撥浪鼓，小家夥眼前一亮，立馬抱住桑瑱的小腿，含糊不清地叫他：“桑醫師。”
“太小了，什麽都記不得。”王大娘無奈地搖搖頭，“還請桑醫師見諒。”
桑瑱笑著將果果抱起，問：“果果如今身體如何了？”
婦人眼角眉梢都帶著喜意：“拖您和桑桑姑娘的福，全好了，她現在能跑能跳，和其他孩子一樣，結實著呢。”
“那就好。”桑瑱聞言，滿意地點了點頭。
“不知你們這次前來，是有何事要問我？”一番寒暄過後，王大娘摟著另一個稍大一些的姑娘，直入主題。
桑瑱將果果放下，從袖中取出那包麥芽糖，遞給她們中的大姐，柔聲道：“這糖你們拿去分了，我和你們阿娘有話要說。”
小姑娘開心地接過糖果，領著妹妹們進了臥房，還貼心地關上了房門。
王大娘拉開凳子坐下，局促不安地望著我和桑瑱。
桑瑱溫言安撫：“大娘別怕，只是想問您一些過去的事。”
“您說，老身一定知無不言。”她正襟危坐。
“大娘的閨名是不是叫……”桑瑱可能覺得身為男子，問一個長輩的閨名有些唐突，說到一半，尷尬地看向我。
我向來比較直接，接過他的話頭，開門見山道：“大娘是不是名叫寶珍？祖籍江城，有個妹妹八歲時因看花燈，在上元節當夜不知所蹤？”
“砰”的一聲，婦人手中茶杯摔在地上，四分五裂。
她滿臉不可置信：“你們是如何得知的？”
“難不成……”像是突然意識到什麽，她雙手顫抖，一腳跨過地上碎瓷片，顫顫巍巍地走到我面前。
“是我小妹讓你們來尋我的？”
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坐在屋外曬太陽的村民, 一瞧見有人下來，紛紛伸長脖子，好奇地打量著我們。
原本蹲在路邊玩耍的孩童, 也立刻起身, 飛快地跑到我們跟前，幹凈通透的眼眸裏滿是疑惑。
桑瑱停下腳步，從袖中取出一大包麥芽糖。
幾個小不點兒倏地眼前一亮，目光牢牢黏在他手上。
“新年好呀, 小家夥們。”他蹲下身，給每人分了一大塊糖塊，“來，哥哥姐姐請你們吃糖。”
孩子們揣著糖果，揚著笑臉，一蹦一跳地跑開了。
“餵！”
一個在門前曬衣服的中年婦人突然開口，滿臉警覺：“你們是做什麽的？”
“這位大嬸，王果果的娘親可在家？”桑瑱說明來意。
“找阿珍姐？”婦人來回打量了我們好幾眼, “噢，她在家。一直往裏頭走, 最後一間茅草屋就是了。”
桑瑱拱手作揖：“多謝。”
外頭聚在一起的村民聞言，互相使了一個眼色, 而後交頭接耳，竊竊私語起來。
我不由眉頭一緊。
桑瑱見狀, 走到我身側，用身體擋住了那些人的視線。
維帽下傳來幹凈輕柔的男聲：“郊外鮮少有生人來。”
“住在這片區域的, 都是些貧苦百姓。他們沒有惡意, 只是好奇我們的身份。”他邊走邊解釋。
“明白。”我平靜地點頭。
越往巷子深處走，人煙越多, 小路也越泥濘狹窄。
一路上，不時有村民從屋裏探出腦袋，帶著疑惑、艷羨或冷漠的目光打量我們。
桑瑱聳了聳肩，有些無奈：“馬上就到了。”
不多時，我們在一間破舊的房屋外停下。
這房子以茅草為頂，墻體由粘土和石塊堆砌而成，雖然粗糲，但看起來還算結實。
屋檐下，幾盞紅紙糊得燈籠隨風搖擺，木門兩側的墻壁上，還貼著一副紅對聯。
對聯上寫著：“歲歲平安節，年年如意春。”
明明是普通得不能再普通的紅紙，但寫這對聯的人字跡娟秀工整，竟為整個屋舍平添了幾分書卷氣。
不同於其他村民屋前雜草叢生，這戶人門口的空地，被打掃得一塵不染，大門兩側還各擺放著一盆薔薇。
此刻正值寒冬，自然無花無葉，但薔薇藤根莖粗壯，修剪得亦是十分整齊。想必到了春夏，定會花簇盛放，枝葉交映，芳香襲人。
踏上石階，隱約聽到屋內傳來孩童的歡笑聲。
“王大娘，果果，你們在家嗎？”桑瑱站在窗前大喊。
“誰啊？”伴隨著屋內一聲疑問，不多時，房門被打開了。
一個五十多歲的婦人從門後探出頭來。
“王大娘。”桑瑱笑道。
被稱為王大娘的婦人緩緩走出屋外，盯著我倆看了又看。
她穿著雙黑色粗布棉鞋，身上套著件半舊灰圓領對襟長襖，袖口和領口被洗得微微褪色。
人雖極為瘦削，但整個人的狀態並不蒼老。特別是那雙眼睛，沒有半絲同齡人的渾濁，反而明亮有神，閃著熠熠光彩。
婦人冥思苦想半晌，面露疑惑：“兩位是……”
桑瑱上前一步：“王大娘，是我，桑瑱。”
“桑醫師？”她恍然大悟，眼中滿是驚喜：“真的是您？唉，年紀大了，不中用了，一下子沒認出來。一年多不見，桑醫師好像長高了。”
桑瑱頷首：“大娘近來可是又做針線活兒了？等會兒我給您開一副明目的方子，調理一下。”
王大娘擺手，指著自己眼睛道：“有勞桑醫師費心，老身已經許久不曾碰那些了，如今年紀大了，愈發看不清了。”
她的目光落在我臉上，欲言又止：“這位姑娘是……”
桑瑱拉著我介紹道：“這是我未婚妻忘月，今日我們前來，是想找您打聽一些事兒。”
聽聞“未婚妻”三字，王大娘神色一喜，又將我細細打量了一番，似是十分滿意：“哎呀，恭喜恭喜，桑醫師能找到一位這麽漂亮嫻靜的姑娘，真是好福氣。”
桑瑱聞言，輕咳兩聲，不好意思地垂下腦袋，帷帽隨著他的動作微微晃動。
王大娘眼底含笑，露出一副“過來人都懂”的表情。
末了，她話鋒一轉：“桑醫師方才說要打探消息，不知你們想問什麽？”
桑瑱剛要回答，這時門內突然探出一個小腦袋。
一個七八歲的小女孩細聲細語地問：“阿娘，是誰來了？”
“哎喲！”王大娘這才反應過來，一拍腦門，有些懊惱：“剛高興壞了，都忘記請你們進屋喝熱茶，走！走！”
她推開門，熱情地發出邀請：“外頭冷，兩位進屋再說。”
踏入房門，屋內景象一覽無餘。
這個家僅有三間房間——一間小小的廚房，一間臥室，一間我們此刻所在的堂屋。
堂屋面積不大，家具也頗為簡陋，但每件物品似乎都有被用心呵護。
靠墻的木櫃收拾得整整齊齊，桌上的茶壺茶杯擦拭得閃閃發亮，茶幾上的瓷瓶，插著幾枝怒放的臘梅……看得出主人家對生活十分熱愛。
另一間半掩著的房間，隱約可見一張大床和一張小床，兩張床占據了大部分空間，這應該就是王大娘和孩子們睡覺的地方。
屋內布置雖然溫馨，墻壁卻有些漏風，站在裏面能感覺到寒意從墻縫滲入。
王大娘拉開凳子，請我們入座，臉上露出深深的歉意：“家裏冷，兩位先坐會兒，我泡壺熱茶給你們暖暖身子。”
桑瑱連忙拒絕：“我們坐會兒就走，大娘不必麻煩了。”
老婦人瞇眼笑道：“哪有客人來了，水都不給人家喝得的道理？”
她轉頭，向著那昏暗卻隱約透著火光的廚房，喚了一聲：“孩子們，有客人來了，快出來打招呼。”
四個小姑娘立刻從裏面鉆了出來。
除了剛剛已經露過頭的女孩，還有三個年紀不一的小姑娘。
最小的那個看起來只有三四歲，最大的至少有十三四歲了。
看到我們，四個孩子眼睛亮晶晶的，充滿了好奇。
大姐很有禮貌，率先帶頭喚了一聲：“哥哥姐姐好。”
三個小家夥有樣學樣，“哥哥姐姐好。”
“你們好。”我扯著嘴角，露出一個自認為還算和善的笑來。
桑瑱點了點頭：“許久不見啦，你們好。”
他緩緩蹲下身子，逗弄那個最小的孩子：“果果，你還記得我嗎？”
叫果果的小娃娃滿臉困惑。
另一個六七歲的小姑娘跳了跳，搶答道：“我記得。”
“我也記得。”剛剛露過臉的女孩，怯生生地舉起了手。
果果看了看她們，又看了看桑瑱，一臉茫然。
這時，王大娘已經沏好茶回來了，她拿出擦得發亮的茶杯，給我們一人斟了一杯熱茶。而後，又溫柔地摸了摸果果的頭，道：“果果，這是桑醫師，你小時候生病就是他幫忙治的，你有印象嗎？”
小女孩抓了抓頭發，皺著眉頭冥思苦想。
王大娘繼續提示：“你最喜歡的那個大紅撥浪鼓，就是他送的。”
聽到撥浪鼓，小家夥眼前一亮，立馬抱住桑瑱的小腿，含糊不清地叫他：“桑醫師。”
“太小了，什麽都記不得。”王大娘無奈地搖搖頭，“還請桑醫師見諒。”
桑瑱笑著將果果抱起，問：“果果如今身體如何了？”
婦人眼角眉梢都帶著喜意：“拖您和桑桑姑娘的福，全好了，她現在能跑能跳，和其他孩子一樣，結實著呢。”
“那就好。”桑瑱聞言，滿意地點了點頭。
“不知你們這次前來，是有何事要問我？”一番寒暄過後，王大娘摟著另一個稍大一些的姑娘，直入主題。
桑瑱將果果放下，從袖中取出那包麥芽糖，遞給她們中的大姐，柔聲道：“這糖你們拿去分了，我和你們阿娘有話要說。”
小姑娘開心地接過糖果，領著妹妹們進了臥房，還貼心地關上了房門。
王大娘拉開凳子坐下，局促不安地望著我和桑瑱。
桑瑱溫言安撫：“大娘別怕，只是想問您一些過去的事。”
“您說，老身一定知無不言。”她正襟危坐。
“大娘的閨名是不是叫……”桑瑱可能覺得身為男子，問一個長輩的閨名有些唐突，說到一半，尷尬地看向我。
我向來比較直接，接過他的話頭，開門見山道：“大娘是不是名叫寶珍？祖籍江城，有個妹妹八歲時因看花燈，在上元節當夜不知所蹤？”
“砰”的一聲，婦人手中茶杯摔在地上，四分五裂。
她滿臉不可置信：“你們是如何得知的？”
“難不成……”像是突然意識到什麽，她雙手顫抖，一腳跨過地上碎瓷片，顫顫巍巍地走到我面前。
“是我小妹讓你們來尋我的？”
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