第185章 朕是昏君麽。”
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第185章 朕是昏君麽。”
唐笙坐於篝火旁, 烤著凍得僵硬的雙手，火光在眸中跳躍。
“還是沒有消息麽。”方十八張手捏著碗沿送到唐笙面前。
唐笙搖頭，接碗抿了一小口, 舌尖滿是粗糲的顆粒。
“省糧，研了木屑混進去煮了。”方十八將碗裏的東西一飲而盡, 捏碗的那只手甩下, “一人一碗，多了沒有。”
這是她們昨日定下的規矩：非城上當值官兵，一日只貢兩餐，城中善堂一日也只施一回粥了。
城中口糧滿打滿算只能供給二十日了而丹帳人未有退兵的跡象。臨近的瀧川未有訊息，更不必提京師了。
這不是個好跡象, 她們不得不做最差的打算。
說話間，遠處傳來馬匹的嘶鳴。
兩人一齊回頭，看到了跪地的瘦馬。
那馬支撐了片刻，歪倒在泥地裏，瘦得突出的肋骨隨它大口大口的呼吸凸得更顯眼了。騎兵跪於馬前, 面露淒色，而步軍卻盯著地上一人一馬, 眼裏泛起了微弱的光亮。
唐笙想起了自己的河曲馬, 不忍再看。
“沒有馬草了。”方十八回眸，“這樣的情形會越來越多。”
篝火發出一聲“嗶啵”，兩人都未作聲，直到方箬的身影壓了下來。
“不殺也會被餓死。”她道, “早些殺了，肉還能多供些人。”
“可是殺了, 突圍時用什麽？”方十八下意識反駁，“那些軍械叫人背麽, 車也叫人拉？”
“那你弄些馬草來，將它們餵飽。”方箬立在篝火前，神色晦暗，“餓死也是死，被殺還能少些痛楚，你是馬，你選哪條。”
“我……”方十八語塞。
“先殺傷馬劣馬。”方箬按刀背身，“方維寧、唐笙——”
十八同十九一起打了個寒噤，等著方箬的話。
“你們兩個，少些心善。”方箬咬字有力，“不然，日後死的就是你們。”
甲胄碰撞聲漸遠，方十八和唐笙對視一眼，都不忍心去做督促這道將令執行的惡人。
在馬背上坐久了的都知曉這種感覺——戰馬通人性，隨軍士出生入死，已然成了不會言語的同袍。
下了這道令，步軍該開心了，卻近似抽走了騎兵魂魄。這種感覺比打了敗仗還要難受。
正猶豫著，方箬的屬官便已開始行動，嘈雜的人聲飄至耳畔，應是騎兵的爭辯與屬官的勸解。
方十八和唐笙忽感慚愧。
重甲久坐難行，方十八探出一只手，唐笙握住，借力起身。
不遠處，隨著屬官的一聲令下，馬匹慘叫連連，隨之而來的還有悶重的倒地聲。
血水染紅了雪汙，襯的泥濘更骯臟了，利刃紮進血肉的聲響格外清晰。
唐笙牽起河曲馬，抵上它的面頰，遮住了它的耳朵。
掌心挨著馬鬃，河曲馬突出的脊骨令唐笙心頭發澀。她闔眸，等軍士們分割完馬肉，才牽馬回帳。
路上，她聽到了與屬官僵持的軍士爭吵。
“青驄隨我征戰多年，傷也是殺傷上丹帳人的彎刀劃的，叫我送它進湯鍋，我做不到！”
“哪裏來的馬草養活它，與其餓死，不如給它個痛快。”
“你怎麽不給將軍們的戰馬一個痛快呢！在這胡言亂語什麽！”
“再不放手就是違逆軍令了！”
“不放！”軍士攥緊韁繩，將人屬官頂了出去，“有種你上中帳牽了方總兵和唐參讚的馬煨湯！”
“你——”屬官扯著韁繩另一端，空著的那只手指著軍士的鼻尖，用眼神示意他有人經過。
軍士還是嚷嚷著叫屬官去殺上官們的馬，唐笙牽著馬垂眸經過時，周遭霎時噤了聲。
西南護城一戰，唐笙打出了威名，與將士們同甘共苦的舉措也凝聚了人心。軍士方才說的不過是氣話，真要見著她們幾個主將，一句話都說不出口。
眾人垂首作揖，靜待上官降罪。
唐笙沒有側目，她裝作什麽都沒有瞧見的模樣走過，心情低落。
方十八跟在她身後，經過時朝軍士們揮了揮手，叫眾人散去。
這種事，沒人心裏好受。
她追上唐笙的步伐，追問起徹底被圍前陛下發來的最後一封書信。
“不知馳援之期。”唐笙低低道，“還能調多少兵，你也能猜出來罷。”
“新征發的兵丁呢？”方十八問。
“糧從何處來，軍餉從何處來呢。”唐笙看向她。
方十八語塞，安靜地隨她走了一段路。
“若是瀧川失守，孫鎮岳故意將咱們丟在此處，咱們就連突圍都難了。”
唐笙思忖了片刻才道：“除了突圍，咱們應當還有別的法子。”
“什麽法子？”方十八眼眸微動。
*
幽州府衙前，三兩個藍袍隨軍官員結伴走過，低低說著什麽。
“依你所說，她還能活？”
“那一箭，你沒瞧見麽？鏃都斬了，就一根木頭戳子。陛下的意思，你還不懂麽？”
“這是這樣大的罪過，能保全屍首都算格外開恩了。即便陛下甘願保全她，日後呢，還不是……”
“因勢而動罷。”年長的那個探出一根指頭點了點自己的腦袋，“誰天下人的主子，誰才能定你的生死？你動動腦袋！”
藍袍年輕官員低下了腦袋。
身側有人走過，兩人加快了離衙的步伐。
方十一步伐匆匆，引著人行至檐下。
屋內傳來壓抑的咳嗽聲，秦玅觀略顯沙啞的語調響起：“帶進來。”
方十一閃身，撩起風當盯著沈長卿和執一入內。
簡樸的公堂內燃著幾處炭火，“明鏡高懸”牌匾下，秦玅觀躬身撐於公案，單手掩面，瞧不清神情。
她今日未曾著甲，一身明黃色的窄袖圓領袍，雖未直身，但天家氣度未有絲毫削減。
保養得如同潤玉的指節上滑至額間，秦玅觀聽著腳步聲，緩緩睜開了眼睛。
“罪臣沈長卿，叩見陛下。”
“道人執一，見過陛下。”
熱浪模糊了她的身形，沈長卿俯首頓拜，視線更模糊了。
在她的身側，執一長身玉立，不卑不吭地將右手拇指收入左手掌心，合拳，行了道家之禮。
室內安靜了許久，連細碎輕微地燃炭聲都能聽見。
沈默良久，秦玅觀啟唇：“細數你罪名的折子已經呈上了。”
“結黨營私，擅權越職，調兵謀逆。”秦玅觀的手臂落下，露出一張沾染病氣的臉，“還有一條，串通胡虜。”
“每一條，都足以治你死罪了。”
沈長卿斂眸，眼中沒有波瀾：“請陛下降罪。”
秦玅觀掩唇輕咳，心中湧上一股無名火。
遼東戰局焦灼，稍有不慎，滿盤皆輸。沈長卿在這個關頭鬧出這麽一出，若真叫她做成了，便是將大齊拉到風雨飄搖的邊緣。
在她看來，經此一劫，沈長卿往日掩藏的棱角和逆骨全都顯露了。她像一匹未被馴服的烈馬，雖被擒獲，心卻向著槽櫪之外。秦玅觀舍不得殺這匹好馬，但又為她掙紮時的蠻力所傷。
“遼東新報。”秦玅觀道，“拜你所賜，方清露病重，孫匠重傷——”
“當初朝中唯一上奏為你求情的便是方清露了，你便是這般對待她的麽。”
沈長卿被風吹得泛紅的眼圈被輕顫的羽睫遮下，她低低道：“方大人仗義，為人厚道，是我鄙薄。”
“你知曉，唐笙於朕的緊要。如今因你，她被困蕃西，至今還等著朕的馳援。”秦玅觀想起奏疏上描述的唐笙守城之戰的慘烈，幽暗的眼睛化作寒潭，裏邊凝著旁人不易覺察的戾氣。
“朕想不通，你到底為何一步步走到這般境地。”
若非執一在最後關頭勸她收回即將踏進城池的鐵蹄，秦玅觀那一箭便直沖她命門來的。如今瞧著她這番冷靜孤高的模樣，秦玅觀昨夜壓下的情緒再次翻湧，並著今晨遼東傳來的奏報——有幾個瞬間，秦玅觀是真想要了她的命。
“陛下，臣不甘心。”沈長卿直起身，頭次直視她的雙眼。
這是她從十六歲開始陪侍君側嗎，到如今的三十二歲淪為階下囚的唯一一次。
秦玅觀的視線與她交匯。
下位者那雙滿含憤懣與不甘的眼睛與她從前凝望秦載濟時的重合了。
懷才不遇，心有不甘，便容易誤入歧途。所謂的“歧途”，在她看來是該千刀萬剮的，可對當局者而言，卻有可能是救命稻草。
這種感覺，她明白。
秦玅觀眉心稍稍舒展。
“沈長卿。”她喚她，“朕是昏君麽。”
“您並非昏君。”沈長卿沙啞道，“可十六年了，您何曾放過我一絲一毫的權。人人都敬我，人人也都知曉，我只不過是個吉祥物罷了。”
“可我也能明白您的抉擇。我姓沈，沈家人不得不防。”沈長卿拍著心口，後頸與肩頭傳來的疼痛，都抵不上她心頭的痛楚，“我恨我姓沈，我好恨——”
“我活著是替他們贖罪，死了也要與他們同擔罵名。”沈長卿肩頭顫動，掌心撕扯著染血的交領，語調裏夾雜著刻意壓下的啜泣，“我受夠了。”
鮮血再次滲出，執一蹙眉，出聲提醒：“沈大人，你的傷。”
執一的話拉回了沈長卿的理智，她勉強跪直身，紅著眼圈回視秦玅觀的洞察。
秦玅觀不想將她逼至崩潰，待她緩和後才問出心中所想。
“朕只問你最要緊的一條。”她凝望著沈長卿的眼睛，似乎要將她徹底看穿。
“你是否通敵。”
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“還是沒有消息麽。”方十八張手捏著碗沿送到唐笙面前。
唐笙搖頭，接碗抿了一小口, 舌尖滿是粗糲的顆粒。
“省糧，研了木屑混進去煮了。”方十八將碗裏的東西一飲而盡, 捏碗的那只手甩下, “一人一碗，多了沒有。”
這是她們昨日定下的規矩：非城上當值官兵，一日只貢兩餐，城中善堂一日也只施一回粥了。
城中口糧滿打滿算只能供給二十日了而丹帳人未有退兵的跡象。臨近的瀧川未有訊息，更不必提京師了。
這不是個好跡象, 她們不得不做最差的打算。
說話間，遠處傳來馬匹的嘶鳴。
兩人一齊回頭，看到了跪地的瘦馬。
那馬支撐了片刻，歪倒在泥地裏，瘦得突出的肋骨隨它大口大口的呼吸凸得更顯眼了。騎兵跪於馬前, 面露淒色，而步軍卻盯著地上一人一馬, 眼裏泛起了微弱的光亮。
唐笙想起了自己的河曲馬, 不忍再看。
“沒有馬草了。”方十八回眸，“這樣的情形會越來越多。”
篝火發出一聲“嗶啵”，兩人都未作聲，直到方箬的身影壓了下來。
“不殺也會被餓死。”她道, “早些殺了，肉還能多供些人。”
“可是殺了, 突圍時用什麽？”方十八下意識反駁，“那些軍械叫人背麽, 車也叫人拉？”
“那你弄些馬草來，將它們餵飽。”方箬立在篝火前，神色晦暗，“餓死也是死，被殺還能少些痛楚，你是馬，你選哪條。”
“我……”方十八語塞。
“先殺傷馬劣馬。”方箬按刀背身，“方維寧、唐笙——”
十八同十九一起打了個寒噤，等著方箬的話。
“你們兩個，少些心善。”方箬咬字有力，“不然，日後死的就是你們。”
甲胄碰撞聲漸遠，方十八和唐笙對視一眼，都不忍心去做督促這道將令執行的惡人。
在馬背上坐久了的都知曉這種感覺——戰馬通人性，隨軍士出生入死，已然成了不會言語的同袍。
下了這道令，步軍該開心了，卻近似抽走了騎兵魂魄。這種感覺比打了敗仗還要難受。
正猶豫著，方箬的屬官便已開始行動，嘈雜的人聲飄至耳畔，應是騎兵的爭辯與屬官的勸解。
方十八和唐笙忽感慚愧。
重甲久坐難行，方十八探出一只手，唐笙握住，借力起身。
不遠處，隨著屬官的一聲令下，馬匹慘叫連連，隨之而來的還有悶重的倒地聲。
血水染紅了雪汙，襯的泥濘更骯臟了，利刃紮進血肉的聲響格外清晰。
唐笙牽起河曲馬，抵上它的面頰，遮住了它的耳朵。
掌心挨著馬鬃，河曲馬突出的脊骨令唐笙心頭發澀。她闔眸，等軍士們分割完馬肉，才牽馬回帳。
路上，她聽到了與屬官僵持的軍士爭吵。
“青驄隨我征戰多年，傷也是殺傷上丹帳人的彎刀劃的，叫我送它進湯鍋，我做不到！”
“哪裏來的馬草養活它，與其餓死，不如給它個痛快。”
“你怎麽不給將軍們的戰馬一個痛快呢！在這胡言亂語什麽！”
“再不放手就是違逆軍令了！”
“不放！”軍士攥緊韁繩，將人屬官頂了出去，“有種你上中帳牽了方總兵和唐參讚的馬煨湯！”
“你——”屬官扯著韁繩另一端，空著的那只手指著軍士的鼻尖，用眼神示意他有人經過。
軍士還是嚷嚷著叫屬官去殺上官們的馬，唐笙牽著馬垂眸經過時，周遭霎時噤了聲。
西南護城一戰，唐笙打出了威名，與將士們同甘共苦的舉措也凝聚了人心。軍士方才說的不過是氣話，真要見著她們幾個主將，一句話都說不出口。
眾人垂首作揖，靜待上官降罪。
唐笙沒有側目，她裝作什麽都沒有瞧見的模樣走過，心情低落。
方十八跟在她身後，經過時朝軍士們揮了揮手，叫眾人散去。
這種事，沒人心裏好受。
她追上唐笙的步伐，追問起徹底被圍前陛下發來的最後一封書信。
“不知馳援之期。”唐笙低低道，“還能調多少兵，你也能猜出來罷。”
“新征發的兵丁呢？”方十八問。
“糧從何處來，軍餉從何處來呢。”唐笙看向她。
方十八語塞，安靜地隨她走了一段路。
“若是瀧川失守，孫鎮岳故意將咱們丟在此處，咱們就連突圍都難了。”
唐笙思忖了片刻才道：“除了突圍，咱們應當還有別的法子。”
“什麽法子？”方十八眼眸微動。
*
幽州府衙前，三兩個藍袍隨軍官員結伴走過，低低說著什麽。
“依你所說，她還能活？”
“那一箭，你沒瞧見麽？鏃都斬了，就一根木頭戳子。陛下的意思，你還不懂麽？”
“這是這樣大的罪過，能保全屍首都算格外開恩了。即便陛下甘願保全她，日後呢，還不是……”
“因勢而動罷。”年長的那個探出一根指頭點了點自己的腦袋，“誰天下人的主子，誰才能定你的生死？你動動腦袋！”
藍袍年輕官員低下了腦袋。
身側有人走過，兩人加快了離衙的步伐。
方十一步伐匆匆，引著人行至檐下。
屋內傳來壓抑的咳嗽聲，秦玅觀略顯沙啞的語調響起：“帶進來。”
方十一閃身，撩起風當盯著沈長卿和執一入內。
簡樸的公堂內燃著幾處炭火，“明鏡高懸”牌匾下，秦玅觀躬身撐於公案，單手掩面，瞧不清神情。
她今日未曾著甲，一身明黃色的窄袖圓領袍，雖未直身，但天家氣度未有絲毫削減。
保養得如同潤玉的指節上滑至額間，秦玅觀聽著腳步聲，緩緩睜開了眼睛。
“罪臣沈長卿，叩見陛下。”
“道人執一，見過陛下。”
熱浪模糊了她的身形，沈長卿俯首頓拜，視線更模糊了。
在她的身側，執一長身玉立，不卑不吭地將右手拇指收入左手掌心，合拳，行了道家之禮。
室內安靜了許久，連細碎輕微地燃炭聲都能聽見。
沈默良久，秦玅觀啟唇：“細數你罪名的折子已經呈上了。”
“結黨營私，擅權越職，調兵謀逆。”秦玅觀的手臂落下，露出一張沾染病氣的臉，“還有一條，串通胡虜。”
“每一條，都足以治你死罪了。”
沈長卿斂眸，眼中沒有波瀾：“請陛下降罪。”
秦玅觀掩唇輕咳，心中湧上一股無名火。
遼東戰局焦灼，稍有不慎，滿盤皆輸。沈長卿在這個關頭鬧出這麽一出，若真叫她做成了，便是將大齊拉到風雨飄搖的邊緣。
在她看來，經此一劫，沈長卿往日掩藏的棱角和逆骨全都顯露了。她像一匹未被馴服的烈馬，雖被擒獲，心卻向著槽櫪之外。秦玅觀舍不得殺這匹好馬，但又為她掙紮時的蠻力所傷。
“遼東新報。”秦玅觀道，“拜你所賜，方清露病重，孫匠重傷——”
“當初朝中唯一上奏為你求情的便是方清露了，你便是這般對待她的麽。”
沈長卿被風吹得泛紅的眼圈被輕顫的羽睫遮下，她低低道：“方大人仗義，為人厚道，是我鄙薄。”
“你知曉，唐笙於朕的緊要。如今因你，她被困蕃西，至今還等著朕的馳援。”秦玅觀想起奏疏上描述的唐笙守城之戰的慘烈，幽暗的眼睛化作寒潭，裏邊凝著旁人不易覺察的戾氣。
“朕想不通，你到底為何一步步走到這般境地。”
若非執一在最後關頭勸她收回即將踏進城池的鐵蹄，秦玅觀那一箭便直沖她命門來的。如今瞧著她這番冷靜孤高的模樣，秦玅觀昨夜壓下的情緒再次翻湧，並著今晨遼東傳來的奏報——有幾個瞬間，秦玅觀是真想要了她的命。
“陛下，臣不甘心。”沈長卿直起身，頭次直視她的雙眼。
這是她從十六歲開始陪侍君側嗎，到如今的三十二歲淪為階下囚的唯一一次。
秦玅觀的視線與她交匯。
下位者那雙滿含憤懣與不甘的眼睛與她從前凝望秦載濟時的重合了。
懷才不遇，心有不甘，便容易誤入歧途。所謂的“歧途”，在她看來是該千刀萬剮的，可對當局者而言，卻有可能是救命稻草。
這種感覺，她明白。
秦玅觀眉心稍稍舒展。
“沈長卿。”她喚她，“朕是昏君麽。”
“您並非昏君。”沈長卿沙啞道，“可十六年了，您何曾放過我一絲一毫的權。人人都敬我，人人也都知曉，我只不過是個吉祥物罷了。”
“可我也能明白您的抉擇。我姓沈，沈家人不得不防。”沈長卿拍著心口，後頸與肩頭傳來的疼痛，都抵不上她心頭的痛楚，“我恨我姓沈，我好恨——”
“我活著是替他們贖罪，死了也要與他們同擔罵名。”沈長卿肩頭顫動，掌心撕扯著染血的交領，語調裏夾雜著刻意壓下的啜泣，“我受夠了。”
鮮血再次滲出，執一蹙眉，出聲提醒：“沈大人，你的傷。”
執一的話拉回了沈長卿的理智，她勉強跪直身，紅著眼圈回視秦玅觀的洞察。
秦玅觀不想將她逼至崩潰，待她緩和後才問出心中所想。
“朕只問你最要緊的一條。”她凝望著沈長卿的眼睛，似乎要將她徹底看穿。
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