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第176章 “天下沒有這樣的道理。”

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第176章  “天下沒有這樣的道理。”

冬日的將明天是冷藍色的, 襯的大地與山巒愈發曠遠。

燃了一夜的大火終於熄了,化作廢墟的屋舍綴於蒼茫的大地,坍塌的梁柱上搖曳著點點火光。

冷藍中運作的騎兵動作迅捷, 從城墻上遠遠望去,只能瞧見閃爍的銀光與灰暗的輪廓。

切斷瀧川與涼州聯系的丹帳人已在側翼結成陣形, 駐起營地, 重組攻城器械,準備進攻了。

唐笙從箭樓下來,迎上屬官們殷切的目光。

“各營的存糧、存藥與武備庫都清點妥當了嗎。”

她按刀行在眾人中間,每過一處,各營支度與糧臺便報起數目。唐笙行至下階處, 數目也就報完了。

“還能支撐幾日?”她回眸。

眾官員支支吾吾,不敢給出確切答案。

“我不管你們如何處置,這些糧草至少要撐六十日。”

六十日是她和方箬商議出的最低時限——陛下若是要調兵解圍必須要從遼東抽調,而遼東決戰在即,她們必須拖到那時, 再為蕃西反攻做準備。

再者,如若遼東戰事焦灼, 六十日也足夠十二萬齊軍在燕婁山與平梁一線構築防線。那時, 她們再伺機突圍。

可是這個時間於糧臺官和支度使而言都是個為難的數字。

“參讚大人,您是親自查過賬目的。涼州城的餘糧緊巴巴地用,也撐不過三十日。六十日……這……”

“休要再提為難。”唐笙的視線掠過他,支度使當即底下頭, “時下哪兒不為難?朝廷為難,各州府為難, 當官的為難——”

“並非為難與否。”支度使還想辯解,他梗著脖子, 拍起手,“您可以要六十日,九十日,一百日,可我們從哪兒變出那樣多的糧餉?!”

唐笙定定地望著他:“我不信不能延至六十日,官兵一體,同飲同食,本季有糧無餉這也做不到麽!”

“大人。”唐笙來時所救的糧臺官捂著脖子上未曾痊愈傷口,說出了心窩話,“真要這般,誰還願做事呢,可以削減,但不能全停吶——”

唐笙聽笑了。

她指著城下剛從遭受屠殺的村落裏救出的百姓,指尖移向東南方向。

“我們吃著皇糧,享著百姓供養,說著為難就退下了麽!那就將這涼州城拱手讓人,讓丹帳和瓦格長驅直入,滅我大齊,屠我百姓?”

“鼠目寸光,從未聽過‘覆巢之下安有完卵’麽?!”

一眾官員被駁得啞口無言。

“若因停餉臨陣脫逃,投奔丹帳者,一經發現,殺無赦。”

唐笙丟下軍令,率親兵下城。

她還有更重要的事要做。

大戰在即,城墻需要加固,她領下的西城防務人員調度需要她布置,軍械置辦與火器修繕需要她巡查。雖是寒冬,各處水源也需防禦,以免這仗要打到開春丹帳人摸著河道進城。甕城尚未築完,鹿角數目未齊,竹簽還未削尖……

唐笙已奔走兩個晝夜了。她很累,思緒變得遲鈍,但她不敢歇下,甚至不敢闔眼。

她的身後就是涼州百姓,她的身後就是蕃西的心臟。丹帳與瓦格一東一西,兩相應和,涼州城破,京師便是彎刀所指,馬蹄踏下的便是禁宮的土地了。

“參讚,雉堞已堆好,依照您的將令,銃手也已撤下。”

唐笙牽住韁繩:“各處城墻是否排查,方總兵的話是否傳達到位。”

“回參讚話,都已辦妥。”

唐笙立了片刻,毅志壓住暈眩,才踩蹬上馬:“加強戒備,全軍待命。”

“遵命!”

她還要到城南去巡查,不能都在這耽擱了。

河曲馬奔出,護衛隨行。

從前繁榮的榷場已變成了流民搭建屋棚的居所,馬隊經過,兩側的百姓探長了脖子,舉著破碗向她乞討。

“大人,行行好……”

“大人,救救我的孩子罷……”

“大人——”

……

驀的,唐笙在嘈雜的人聲中聽到了淒厲的吼聲。

她回眸,赤色的信旗刺破了冷藍色的天空,正於孤零零的哨塔上飄揚。

鐘聲與角聲交雜,共同發出警戒。

“丹帳強攻——”

“丹帳攻城了——”

“放箭——”

流離失所的百姓各自抄起為數不多的家產,蹚過冰冷泥水向西南方向奔去。

河曲馬為人群裹挾,無處下蹄,仰頭嘶鳴。

唐笙握緊韁繩,調轉馬頭獨向東北。

馬鞭揚起,四蹄飛躍,跨過低矮的屋棚沖至未為難民占據的土道,逆著人潮奔向警戒聲源。

*

枯坐到夜半的秦玅觀睜開了眼睛。

彼時秦長華已經困得快要立不住了,見她起身,睡意一下消散了。

陛下的身影穿過朝臣的隊秩,停在了門扉邊。

在她的身後,宮娥已打起風擋,等她邁步。

小長華小跑著跟上,牽上了她的手,仰頭望她。

秦玅觀牽緊她,清泠的聲調順著寒風飄進暖閣。

“朕意已決。”她的視線掠過垂首帖耳的群臣,“禦駕親征。”

風擋落下,遮住了暖閣內的議論與唏噓。

鶴氅落於肩頭,方汀招來華蓋,替她遮擋風雪。

女官與宮娥隨行,走出廊檐,面龐為暖閣內爍動的火光映照,溫暖而堅毅。

石板道上鋪滿了白雪,黑洞洞的腳印延向主殿,隱於宮墻之下。

“取戎裝。”秦玅觀道。

“陛下……”方汀喚她,眼中流露出不安。

“取戎裝。”秦玅觀垂眸凝望著她。

方汀噤聲,眼中的光點垂落。

行至主殿檐下,秦玅觀矮身,為秦長華撣去肩頭的雪花,微仰首道:“朕若走了,你能擔住麽。”

“陛下……”秦長華的眼圈一下紅了,“我等您歸來。”

“凡是要上沙場,便有不得生還的時候。”秦玅觀望著那雙和自己也是和母親相似的眼睛,平緩道,“你明白麽。”

小長華的眼淚倏地滑落。

暖黃的光亮映出了雪花飄落的痕跡,照亮了廊檐下的一方天地,溫暖了淒清的寒夜。

秦玅觀拭去她面上的淚痕:“別怕,有陳學士和方府尹陪著你,沈太傅也要歸來了。”

“事無巨細,聽從她們的諫言,你還小,經歷的不多,切莫剛愎自用,獨斷專行。”

秦長華下意識點頭,眼底溢出了淚花。

“好了,外邊涼,進去吧。”秦玅觀說,“今夜便歇在宣室殿。”

“那您呢?”小長華問。

秦玅觀扶著她的肩頭邁步:“朕不累。”

她將秦長華送至南側寢殿,繞行至武庫。

彼時方汀同眾宮娥已備好了甲胄和她塵封已久的佩劍。

殿內只剩下秦玅觀的腳步聲。

“今夜便去麽?”

“今夜去,也需七日。”

她欲率三千心腹作為先鋒馳行,再從禁軍抽調七千人隨行。至此,禁軍一分為二,一部拱衛京師,一部隨她親征。

大軍開拔,並非朝夕可成之事,秦玅觀隨先行的糧草和輜重而動,七日已經剔除了所有不必要的修整時間。再者,這樣惡劣的天氣裏,情報遞送所花費了工夫也成了尋常的兩三倍,可能秦玅觀收到奏報時涼州尚未被攻破,等到奏疏發回時,涼州已被了個幹凈。

她等不得了。

方汀還想再說些什麽,剛張唇,便被秦玅觀嚴厲的眼神制止了。

秦玅觀不想聽到任何關乎“為君者不立危墻之下”的勸諫。

於她而言,君主就該為社稷而死。

若要叫她偏安一隅,棄半壁江山於不顧,等同於誅她的心。

方汀不動,豁出去性命,無聲抗拒。宮娥們交換眼神,動作遲緩。

“穿甲。”秦玅觀展臂,語調陰冷。

宮娥加快了速度。

曳撒、齊腰甲、臂縛、鞓帶,一一具裝。

秦玅觀最後從方汀手中取下刻有真武大帝於六甲神塑像的鐵盔,指尖撫過鮮紅的盔纓。

勸阻無效,方汀紅著眼圈替她整理紮帶。

從前依照她身形精心打制的軟腰甲,如今已顯出了松垮,方汀束著鞓帶,動作發了木。

秦玅觀的掌心覆過她的手背,輕輕拍了拍。方汀垂手,退至她身側。

甲鏈摩挲,聲響輕淺。弓袋和箭囊在右,劍鏈在左,緊縛腰身。

那把隨她征戰四方的長劍鋒利如初。秦玅觀將它佩於身側,抱盔出殿。

門邊的衣冠鏡照出了她了身影。

鏡子裏的人除了面頰瘦削了些,似乎和從前沒有差異。

殿門敞開,她又望見了漫天的風雪。

天已有了要亮的跡象,冷藍與純白交織成廣闊的卷軸,高大巍峨的殿宇與紅墻都成了陪襯。

秦玅觀按劍,邁過地栿,立於階上。

雪地裏,朝臣跪滿了中庭,不肯退讓。

隊伍裏不乏秦玅觀熟悉的身影。

伏地叩拜者各懷心思,但目標只有一個——秦玅觀不能親征。

女帝是大齊唯一能扛住危局的掌舵人,她本就體弱,若有了閃失,國將亡矣。

吏部尚書高聲道:“陛下,嗣君尚幼,國本不穩,眼下並無親征之時機!”

兵部侍郎將烏紗帽叩得邁進了雪堆:“陛下,大軍分居蕃西與遼東,您能調度的營兵少之又少,風險實在太大!”

秦玅觀下階,甲胄與兵刃碰撞,鏗鏘作響。

群臣齊呼:“請陛下收回成命,從長計議——”

“陛下。”內閣次輔花白的胡須隨風飄揚,他顫顫巍巍道,“只有臣者救君勤王的道理,從無為君者親率兵自救臣的道理!”

“普天之下,皆為朕之臣民。”秦玅觀字字有力,“為君者不能救臣民於水火之中,反倒依靠臣民偏安一隅,天下沒有這樣的道理。”

“陛下——”閣臣膝行上前,想要抓住她的袍角。

秦玅觀睥睨著他們:

“朕的禦命就是這天下最大的道理。”

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