第108章 求婚 “與我締結婚約吧。”
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第108章 求婚 “與我締結婚約吧。”
首都星。
距離荷爾戈港僅有幾百英裏的一家太空船旅館內, 寬大的回廊站滿了人，鬧騰騰的嘈雜人聲中夾雜著不少來自其他星區的口音。櫃臺後面的工作人員在依次辦理入住手續，因為這家旅館不要求大篩查身份認證, 所以流程要繁瑣一些, 當辦理完畢, 便有機械體領著去往劃分得整整齊齊的隔間。
因為凱旋典禮的臨近, 以及帝國艦隊消息的陸續傳回，這家選址巧妙的太空船旅館爆發了一波完全超出負荷的人氣。從各個星球來到首都星、只為迎接艦隊凱旋的人們擠占滿了首都星幾乎所有物美價廉的旅館，這樣不要求大篩查身份認證的、設施稍顯簡陋的低價旅館同樣被人群擠得滿滿當當。
在排成一條長龍的等待辦理入住的隊伍裏，有一個帽檐壓得很低，用立起來的風衣領子遮住下半張臉的男人, 他帶著兩個小女孩, 看上去就是普通的一家人，沒有引起任何人的註意, 旅館的工作人員也同樣，她低著頭在懸浮光幕上操作了幾下，遞出去一個充當鑰匙的鋁制薄片，“3層306。”
“謝謝。”
男人禮貌地道了謝, 領著兩個女兒去往了他們訂下的房間, 到合上房門，他才摘下了帽子, 那一頭墨黑長發披散下來, 衛瓷又脫去了身上那件稍顯不合身的風衣, 掛在一旁, 待做完這一切，他招呼露比和萊拉，“來把你們的行李放在這邊。”
“爸爸, 我們睡哪張床？”
萊拉把屬於自己的一個小包放在門邊的椅子上，這還是她第一次離家這麽遠，避免不了緊張與拘謹，一旁的露比則已經完全陷入了興奮，她噔噔噔跑到靠近舷窗的那張裏側的床邊，直接躍了上去，“我要睡這裏！可以看到外面！”
“那你們就睡那兒吧。先把鞋子換了，我們得在這裏待上幾天。”衛瓷頓了頓，面上流露出一絲歉意，“沒法帶你們出去逛逛首都星，抱歉。”
“沒關系。”露比展示了自己的大度，“我們是‘黑戶’嘛，能來到這裏就很了不起了，還是在瞞著人工智能姐姐的情況下。”
因為如果告知了母親留下的人工智能，對方自然會為她們安排好一切，可以很順利地到達首都星，一路都很舒適。可是這樣一來，母親肯定也會知道吧，畢竟她已經在返回首都星的路上了，人工智能能夠和她通信，就完全沒有驚喜了。
露比沒想到自己一時興起的念頭能真的被父親采納，她其實沒抱什麽希望，父親不是一個對所有異想天開都欣然接受的人。在露比的視角裏，父親是稍顯古板而守舊的，他總是不願出遠門，非常地安於現狀，也不知道他是如何和母親走到一塊，後來又分開的……但這樣的父親，在聽到她說出那句“我們去首都星吧”，居然沒有第一時間拒絕，後來又過了幾日，父親竟真的同意了。
同意帶著她們去首都星，去荷爾戈港，站在洶湧的人潮中迎接凱旋的帝國艦隊，看帝國的太陽旗幟在軍港之上升起，然後旗幟下，執政官從星艦中走出，接受萬民的歡呼。
一想到那即將成真的盛大場面，在輾轉了幾趟星軌的行程當中，露比一直興奮得沒有睡好。
等真正踏上首都星這顆磅礴碩大、位於銀河核心也是帝國的唯一中心、人類歷史上工業與科技發展結晶的偉大星球時，那撲面而來的繁華壯麗，鱗次櫛比的在人工日光下閃閃發亮的金屬建築群，無疑對她造成了巨大的沖擊，露比與雙胞胎妹妹萊拉不由得同時生出了一點惶惑，手腳都不知道怎麽擺放。
這就是……帝國的核心，整片星域中最繁華、最富庶、最發達、最夢幻的地方！
露比處在那種巨大的震撼之中，悄悄看了一眼旁邊的父親，奇怪的是，氣質完全融入未命名星-137那顆邊緣星球的父親，面對首都星令人目不暇接的瑰奇景象，卻像是完全無動於衷一般，平靜得過分。
沒有驚訝，沒有感嘆，亦沒有別的情緒。平常得就像是他對這裏已經極其熟悉，在這裏生活過好長時間。
難道說父親以前也是首都星人嗎？
她還以為母親與父親是什麽跨星區戀情，因為身份的巨大差距所以沒有走到一起……這樣看來莫非還有別的可能？
這個疑問露比沈思了一路，一直到她們入住太空船旅館，安頓下來，亢奮過度的小女孩這才感覺到疲憊。當她和萊拉在床上困成一團時，衛瓷望著她們，無聲地笑了笑，在一旁的座椅上坐下，擡首望向舷窗外的景致。
這家太空船旅館距離荷爾戈港不過幾百英裏距離，衛瓷對軍港周邊的一切都很熟悉，畢竟他還作為帝國元帥時，每日的工作基本都在軍港完成。此時再看到荷爾戈港附近的景象，竟有一種恍如隔世的感覺。
首都星還是他記憶中的模樣。
不過他離開得也不算久，五年而已，衛瓷微不可聞地嘆息了一聲，心頭湧上些許覆雜情緒。
他是怎麽會答應露比來到首都星的呢？明明這裏曾經是他想要逃離的地方，他的臉、他的身份都多有不便，在首都星，新聞媒介的普及率可要比邊緣星區高得多，縱使不怎麽關註玫瑰堡宮消息的人，也模糊地知道曾經的帝國元帥被判處死刑的事實，而首都星的各個層級的官員，軍方的各級人員，他們都還記得自己這張臉。
實在是太冒險了，但他還是沒有拒絕女兒，或者說，沒有拒絕自己心底升騰的欲望。
他確實想要在荷爾戈港，親眼看到艾妲從宇宙戰場歸來的場面，而不是通過註定有重重延遲的未命名星-137的電視新聞幕。
若無法達成這一願望，總有一分擾人的焦慮在煩擾著他。
衛瓷垂下眼，鼓噪不已的心臟傳來的沈重的心跳聲還是無比清晰，在太空船旅館的一間小小隔間中，他透過舷窗向外望去，長久地註視著不遠處宏偉而森然的荷爾戈港。
-
在帝國公民們激動雀躍的翹首以盼中，首都星中心區域豎立著的，那座巨大的三維新聞幕上的“帝國艦隊抵達首都星倒計時”終於到達了盡頭，這一日便是真正的“凱旋日”。
密密麻麻、數以萬計的人群擠在荷爾戈港，軍方劃定了禁止踏入的區域，在完全透明的防護罩外，還有如蝗影一般的飛行艇停泊在空中。地面上，人流如潮水般洶湧無止，機械警衛維持秩序的大聲呼喝被盡數淹沒在了足以震破耳膜的歡呼聲中。
衛瓷與兩個女兒便站立在這恐怖的人潮之中，只是三個毫不起眼的小小黑點，起先他將這對雙胞胎姐妹緊緊摟在身前，但露比大叫著什麽也看不到，於是露比被他抱了起來，坐在他的肩頭。萊拉原本沒提出任何要求，但這一年來從玫瑰堡宮寄來的禮物讓他意識到了，對待敏感的雙胞胎絕不能厚此薄彼，所以萊拉最終趴在了他的懷裏。
衛瓷的手很穩，兩個小女孩沒有多少重量，他仍站得筆直。遠處的天際傳來摩擦大氣層發出的刺耳轟鳴，人群興奮地高喊起來，那是帝國的星艦正在降落，金屬艦身切入大氣層，發動機轉動的鳴響震顫著每個人的耳膜。無數的禮花與彩帶中，由兩百艘星艦組成的帝國遠征艦隊，全數返回荷爾戈港。
露比坐在父親的肩頭，不自覺地跟著大叫起來，萊拉一向沒什麽表情的臉上也有激動之色。那些星艦緩慢地泊入港口，由執政官艾妲·佩洛涅特駕駛的“弧光”號是最後一艘，當看到“弧光”號的艦身時，人群又爆發出了一陣激烈的動靜。人工日光的照耀下，帝國的太陽旗幟於星艦上熠熠生輝，有軍人、科學院博士、機械師、後勤醫官依次從星艦開啟的艙門後走出來，向人群揮著手，回應山呼海嘯般的慶賀聲。
露比突然開始緊張起來，她緊緊閉著嘴，害怕自己會喊出不該喊的“媽媽”。當前面星艦上的人員盡數離開，“弧光”號的艙門終於開啟，人群似乎都靜默了一瞬。這一次執政官並沒有回避，那道萬眾期待的人影緩慢地步出星艦，日光勾勒出披風的輪廓，帝國的執政官，艾妲·佩洛涅特出現在了她的子民們面前。
“！！”
近乎瘋狂的熱情歡呼幾乎讓整座荷爾戈港在震顫，人群到達了激動、狂熱與興奮的頂點。露比死死摟著父親的脖子，發現自己其實說不出一句話來，她只是腦中一片空白地，竭力看向太陽旗幟下的執政官。
執政官淺金色的長卷發如海藻一般流瀉在身後，她穿著純黑色的軍裝制服，半邊披風在隨風飄動著。那張蒼白卻美麗的面龐上，一雙異瞳亮得驚人。她的唇色異常得紅，像是沾染了誰人的鮮血，或許來自於「蟲母」希爾瓦莉亞，據傳言，「蟲母」在被圍剿於最後一處蟲巢時，“弧光”號對希爾瓦莉亞完成了擊殺。
現在，艾妲·佩洛涅特作為帝國的執政官，註定是一位能夠在星史長河中留下厚重鐫影的偉大君主。
那份沈重的、無可置疑的功績更裝點了她的美麗，所有人的視線都聚焦在那道人影上，有不少公民們流下了淚水，露比也莫名地感到眼眶發酸，她抹了抹眼睛，突然驚訝地發現，父親在顫抖。
他顫抖的幅度不算大，只能算是輕微，但坐在他肩頭與趴在他懷裏的兩個女兒都察覺到了，萊拉仰起臉，父親一瞬間的情緒失控映入她眼簾，萊拉詫異道，“爸爸……你眼睛紅了。”
衛瓷沒有回應小女兒的話語，他的喉頭滾動了一下，胸腔中像是有什麽被壓抑許久的情緒噴薄而出。
被深深地纂刻在腦海中的那幅畫面，當他出征荒星的時候，艾妲在金粉色晚霞照耀中的荷爾戈港，與他告別，他當時以為那是少女美麗與耀眼的頂點，他會用一生去銘記那一刻的怦然心動。
但那幅畫面此刻竟好像變得不再清晰，慢慢模糊，只剩眼前的，太陽旗幟下光輝奪目的執政官，占據了他的腦海，再容不下其他場景。
那就是她想要成為的模樣，她想要走上的道路。
如果自己，成為了她達成願望的踏腳石，犧牲品，應該也是，心甘情願的吧。
衛瓷感覺眼角慢慢沁出濕意，他用力眨了幾下眼，懷中的小女兒突然小聲說，“媽媽……好像看到我們了。”
萊拉的聲音很小，露比反應了一會兒，才有些慌張起來，明明是她提出的驚喜，但真的要達成時，卻莫名心虛。
衛瓷怔了怔，他不可置信地望向執政官所在的方向，模糊中，似乎確有一道視線與他交匯，他不確定那是否是執政官在數以萬計的人群中發現了他們的女兒，他甚至都無法看清艾妲的面容，他現在已經失去了Alpha腺體，沒有令他引以為傲的視力與敏銳了。
他驀地一頓，突然意識到，那塊頂級的Alpha腺體在艾妲的後頸裏，所以那份出眾的敏銳，與發達的五感，自然由艾妲繼承。
她……看得到。
應該也能夠在汪洋一般的洶湧人潮中，找到並未蒙住臉的露比與萊拉。
衛瓷的心跳聲驟然放大了數倍，沈重地一下一下敲擊著他的胸腔，但已經無法挪動一步，四面八方都是密集的人群，他只能站在原處，任一種覆雜的不安將他吞沒。
執政官並未在星艦前停留多久，在機械警衛維持秩序的時候，她轉過身，公民們只看到她披風的一角與流瀉的發絲，那道身影倏忽消失不見。
“啊……還是這麽快離開了啊！執政官大人！”
“畢竟剛剛從戰場上歸來，好歹讓人休息一下啊！”
“反正還有官方的新聞會不是嗎？那個時候肯定會再度露面的！”
人群吵嚷起來，倒並未有多麽大的遺憾，相比起一年前那一次，這次執政官好歹露面了，並面向公民們停留了一會兒，完全符合首都星電視臺此前預告的流程，故而人們自顧自地又投入了自發的狂歡之中。
衛瓷夾在人潮之中，他輕輕吐出一口氣，不知該不該感到輕松，他緊緊抱住兩個女兒，試圖從尚還興奮激動著的人群中退出去，頭頂上空卻突然有一艘飛行艇掠過，在半空中密密麻麻的蝗影一般的飛行艇中，並不十分顯眼，只是在經過衛瓷的時候遽然俯沖下來，人群都未來得及反應，一個抱著兩個小女孩的男人，就被飛行艇中伸出的一雙機械手臂猛地拉拽了上去。
離得近的人們發出一聲“見鬼了”的驚呼，只是喧鬧聲並未傳得多遠，那艘飛行艇已經急速駛離，有熱心的人大聲呼喊著機械警衛，喊它去看看情況，更多的人只是不以為意，想著大約是讓自家飛行艇過來接人出去的，便拋之腦後。
而在那一艘鬼魅般迅速帶走一個成年男子與兩個小女孩的飛行艇中，機械手臂緩緩地收攏起來，衛瓷與女兒們驚魂未定地癱倒在地，一身狼狽時，軍靴踏過地面的低沈的聲音響起在耳邊，露比一骨碌爬起來，楞楞地看向來人。
“媽媽……？”
艾妲對著她露出了一個淺淡的笑容，剛回到首都星不過幾十分鐘的執政官帶著些疲憊，那雙異瞳卻亮得驚人，執政官的目光掃過被男人抱在懷中的萊拉，對小女兒也抱以同樣的微笑後，她的視線落在了衛瓷被遮掩的臉龐上。
那道視線一貫的沒什麽溫度，卻不至於讓人感到懼怕，那雙異瞳中有著罕見的一絲訝異，執政官擡起手，示意機械體將孩子們扶起來，她先表達了歉意，“抱歉，沒有嚇到你們吧，露比，萊拉？”
“沒有沒有……媽媽，我們才是嚇到了你吧！”
露比下意識地咧開嘴搶著答話，說完了才轉頭去看父親與妹妹，執政官輕輕地笑了一聲，她仍註視著衛瓷，而男人像是感到一絲赧然，避開了她的目光。
沈默了一會兒，艾妲才開口，“為什麽……來到這裏？”
“……”
衛瓷沒有說話，自近距離見到艾妲的第一刻起，他就像是被什麽燒斷了弦，腦中一片空白，他或許有許多想要表達的，他們之間……存在的錯綜覆雜的矛盾關系，他又有了新的變化，但這很難說出口，他也無從解釋，為什麽主動來到首都星。
艾妲只是定定地看著他，她身上仍是花香混合著蟲蜜的味道，似是已經浸透進血液，未被軍裝制服包裹的地方，顯露出石膏一般蒼白的皮膚，她的眼睫顫動著，良久，她向著以狼狽姿態坐在地上的男人伸出手，聲音很輕，仿佛只是自言自語的呢喃一般。
“與我締結婚約吧。”她一字一句道，“成為我的伴侶。”
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首都星。
距離荷爾戈港僅有幾百英裏的一家太空船旅館內, 寬大的回廊站滿了人，鬧騰騰的嘈雜人聲中夾雜著不少來自其他星區的口音。櫃臺後面的工作人員在依次辦理入住手續，因為這家旅館不要求大篩查身份認證, 所以流程要繁瑣一些, 當辦理完畢, 便有機械體領著去往劃分得整整齊齊的隔間。
因為凱旋典禮的臨近, 以及帝國艦隊消息的陸續傳回，這家選址巧妙的太空船旅館爆發了一波完全超出負荷的人氣。從各個星球來到首都星、只為迎接艦隊凱旋的人們擠占滿了首都星幾乎所有物美價廉的旅館，這樣不要求大篩查身份認證的、設施稍顯簡陋的低價旅館同樣被人群擠得滿滿當當。
在排成一條長龍的等待辦理入住的隊伍裏，有一個帽檐壓得很低，用立起來的風衣領子遮住下半張臉的男人, 他帶著兩個小女孩, 看上去就是普通的一家人，沒有引起任何人的註意, 旅館的工作人員也同樣，她低著頭在懸浮光幕上操作了幾下，遞出去一個充當鑰匙的鋁制薄片，“3層306。”
“謝謝。”
男人禮貌地道了謝, 領著兩個女兒去往了他們訂下的房間, 到合上房門，他才摘下了帽子, 那一頭墨黑長發披散下來, 衛瓷又脫去了身上那件稍顯不合身的風衣, 掛在一旁, 待做完這一切，他招呼露比和萊拉，“來把你們的行李放在這邊。”
“爸爸, 我們睡哪張床？”
萊拉把屬於自己的一個小包放在門邊的椅子上，這還是她第一次離家這麽遠，避免不了緊張與拘謹，一旁的露比則已經完全陷入了興奮，她噔噔噔跑到靠近舷窗的那張裏側的床邊，直接躍了上去，“我要睡這裏！可以看到外面！”
“那你們就睡那兒吧。先把鞋子換了，我們得在這裏待上幾天。”衛瓷頓了頓，面上流露出一絲歉意，“沒法帶你們出去逛逛首都星，抱歉。”
“沒關系。”露比展示了自己的大度，“我們是‘黑戶’嘛，能來到這裏就很了不起了，還是在瞞著人工智能姐姐的情況下。”
因為如果告知了母親留下的人工智能，對方自然會為她們安排好一切，可以很順利地到達首都星，一路都很舒適。可是這樣一來，母親肯定也會知道吧，畢竟她已經在返回首都星的路上了，人工智能能夠和她通信，就完全沒有驚喜了。
露比沒想到自己一時興起的念頭能真的被父親采納，她其實沒抱什麽希望，父親不是一個對所有異想天開都欣然接受的人。在露比的視角裏，父親是稍顯古板而守舊的，他總是不願出遠門，非常地安於現狀，也不知道他是如何和母親走到一塊，後來又分開的……但這樣的父親，在聽到她說出那句“我們去首都星吧”，居然沒有第一時間拒絕，後來又過了幾日，父親竟真的同意了。
同意帶著她們去首都星，去荷爾戈港，站在洶湧的人潮中迎接凱旋的帝國艦隊，看帝國的太陽旗幟在軍港之上升起，然後旗幟下，執政官從星艦中走出，接受萬民的歡呼。
一想到那即將成真的盛大場面，在輾轉了幾趟星軌的行程當中，露比一直興奮得沒有睡好。
等真正踏上首都星這顆磅礴碩大、位於銀河核心也是帝國的唯一中心、人類歷史上工業與科技發展結晶的偉大星球時，那撲面而來的繁華壯麗，鱗次櫛比的在人工日光下閃閃發亮的金屬建築群，無疑對她造成了巨大的沖擊，露比與雙胞胎妹妹萊拉不由得同時生出了一點惶惑，手腳都不知道怎麽擺放。
這就是……帝國的核心，整片星域中最繁華、最富庶、最發達、最夢幻的地方！
露比處在那種巨大的震撼之中，悄悄看了一眼旁邊的父親，奇怪的是，氣質完全融入未命名星-137那顆邊緣星球的父親，面對首都星令人目不暇接的瑰奇景象，卻像是完全無動於衷一般，平靜得過分。
沒有驚訝，沒有感嘆，亦沒有別的情緒。平常得就像是他對這裏已經極其熟悉，在這裏生活過好長時間。
難道說父親以前也是首都星人嗎？
她還以為母親與父親是什麽跨星區戀情，因為身份的巨大差距所以沒有走到一起……這樣看來莫非還有別的可能？
這個疑問露比沈思了一路，一直到她們入住太空船旅館，安頓下來，亢奮過度的小女孩這才感覺到疲憊。當她和萊拉在床上困成一團時，衛瓷望著她們，無聲地笑了笑，在一旁的座椅上坐下，擡首望向舷窗外的景致。
這家太空船旅館距離荷爾戈港不過幾百英裏距離，衛瓷對軍港周邊的一切都很熟悉，畢竟他還作為帝國元帥時，每日的工作基本都在軍港完成。此時再看到荷爾戈港附近的景象，竟有一種恍如隔世的感覺。
首都星還是他記憶中的模樣。
不過他離開得也不算久，五年而已，衛瓷微不可聞地嘆息了一聲，心頭湧上些許覆雜情緒。
他是怎麽會答應露比來到首都星的呢？明明這裏曾經是他想要逃離的地方，他的臉、他的身份都多有不便，在首都星，新聞媒介的普及率可要比邊緣星區高得多，縱使不怎麽關註玫瑰堡宮消息的人，也模糊地知道曾經的帝國元帥被判處死刑的事實，而首都星的各個層級的官員，軍方的各級人員，他們都還記得自己這張臉。
實在是太冒險了，但他還是沒有拒絕女兒，或者說，沒有拒絕自己心底升騰的欲望。
他確實想要在荷爾戈港，親眼看到艾妲從宇宙戰場歸來的場面，而不是通過註定有重重延遲的未命名星-137的電視新聞幕。
若無法達成這一願望，總有一分擾人的焦慮在煩擾著他。
衛瓷垂下眼，鼓噪不已的心臟傳來的沈重的心跳聲還是無比清晰，在太空船旅館的一間小小隔間中，他透過舷窗向外望去，長久地註視著不遠處宏偉而森然的荷爾戈港。
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在帝國公民們激動雀躍的翹首以盼中，首都星中心區域豎立著的，那座巨大的三維新聞幕上的“帝國艦隊抵達首都星倒計時”終於到達了盡頭，這一日便是真正的“凱旋日”。
密密麻麻、數以萬計的人群擠在荷爾戈港，軍方劃定了禁止踏入的區域，在完全透明的防護罩外，還有如蝗影一般的飛行艇停泊在空中。地面上，人流如潮水般洶湧無止，機械警衛維持秩序的大聲呼喝被盡數淹沒在了足以震破耳膜的歡呼聲中。
衛瓷與兩個女兒便站立在這恐怖的人潮之中，只是三個毫不起眼的小小黑點，起先他將這對雙胞胎姐妹緊緊摟在身前，但露比大叫著什麽也看不到，於是露比被他抱了起來，坐在他的肩頭。萊拉原本沒提出任何要求，但這一年來從玫瑰堡宮寄來的禮物讓他意識到了，對待敏感的雙胞胎絕不能厚此薄彼，所以萊拉最終趴在了他的懷裏。
衛瓷的手很穩，兩個小女孩沒有多少重量，他仍站得筆直。遠處的天際傳來摩擦大氣層發出的刺耳轟鳴，人群興奮地高喊起來，那是帝國的星艦正在降落，金屬艦身切入大氣層，發動機轉動的鳴響震顫著每個人的耳膜。無數的禮花與彩帶中，由兩百艘星艦組成的帝國遠征艦隊，全數返回荷爾戈港。
露比坐在父親的肩頭，不自覺地跟著大叫起來，萊拉一向沒什麽表情的臉上也有激動之色。那些星艦緩慢地泊入港口，由執政官艾妲·佩洛涅特駕駛的“弧光”號是最後一艘，當看到“弧光”號的艦身時，人群又爆發出了一陣激烈的動靜。人工日光的照耀下，帝國的太陽旗幟於星艦上熠熠生輝，有軍人、科學院博士、機械師、後勤醫官依次從星艦開啟的艙門後走出來，向人群揮著手，回應山呼海嘯般的慶賀聲。
露比突然開始緊張起來，她緊緊閉著嘴，害怕自己會喊出不該喊的“媽媽”。當前面星艦上的人員盡數離開，“弧光”號的艙門終於開啟，人群似乎都靜默了一瞬。這一次執政官並沒有回避，那道萬眾期待的人影緩慢地步出星艦，日光勾勒出披風的輪廓，帝國的執政官，艾妲·佩洛涅特出現在了她的子民們面前。
“！！”
近乎瘋狂的熱情歡呼幾乎讓整座荷爾戈港在震顫，人群到達了激動、狂熱與興奮的頂點。露比死死摟著父親的脖子，發現自己其實說不出一句話來，她只是腦中一片空白地，竭力看向太陽旗幟下的執政官。
執政官淺金色的長卷發如海藻一般流瀉在身後，她穿著純黑色的軍裝制服，半邊披風在隨風飄動著。那張蒼白卻美麗的面龐上，一雙異瞳亮得驚人。她的唇色異常得紅，像是沾染了誰人的鮮血，或許來自於「蟲母」希爾瓦莉亞，據傳言，「蟲母」在被圍剿於最後一處蟲巢時，“弧光”號對希爾瓦莉亞完成了擊殺。
現在，艾妲·佩洛涅特作為帝國的執政官，註定是一位能夠在星史長河中留下厚重鐫影的偉大君主。
那份沈重的、無可置疑的功績更裝點了她的美麗，所有人的視線都聚焦在那道人影上，有不少公民們流下了淚水，露比也莫名地感到眼眶發酸，她抹了抹眼睛，突然驚訝地發現，父親在顫抖。
他顫抖的幅度不算大，只能算是輕微，但坐在他肩頭與趴在他懷裏的兩個女兒都察覺到了，萊拉仰起臉，父親一瞬間的情緒失控映入她眼簾，萊拉詫異道，“爸爸……你眼睛紅了。”
衛瓷沒有回應小女兒的話語，他的喉頭滾動了一下，胸腔中像是有什麽被壓抑許久的情緒噴薄而出。
被深深地纂刻在腦海中的那幅畫面，當他出征荒星的時候，艾妲在金粉色晚霞照耀中的荷爾戈港，與他告別，他當時以為那是少女美麗與耀眼的頂點，他會用一生去銘記那一刻的怦然心動。
但那幅畫面此刻竟好像變得不再清晰，慢慢模糊，只剩眼前的，太陽旗幟下光輝奪目的執政官，占據了他的腦海，再容不下其他場景。
那就是她想要成為的模樣，她想要走上的道路。
如果自己，成為了她達成願望的踏腳石，犧牲品，應該也是，心甘情願的吧。
衛瓷感覺眼角慢慢沁出濕意，他用力眨了幾下眼，懷中的小女兒突然小聲說，“媽媽……好像看到我們了。”
萊拉的聲音很小，露比反應了一會兒，才有些慌張起來，明明是她提出的驚喜，但真的要達成時，卻莫名心虛。
衛瓷怔了怔，他不可置信地望向執政官所在的方向，模糊中，似乎確有一道視線與他交匯，他不確定那是否是執政官在數以萬計的人群中發現了他們的女兒，他甚至都無法看清艾妲的面容，他現在已經失去了Alpha腺體，沒有令他引以為傲的視力與敏銳了。
他驀地一頓，突然意識到，那塊頂級的Alpha腺體在艾妲的後頸裏，所以那份出眾的敏銳，與發達的五感，自然由艾妲繼承。
她……看得到。
應該也能夠在汪洋一般的洶湧人潮中，找到並未蒙住臉的露比與萊拉。
衛瓷的心跳聲驟然放大了數倍，沈重地一下一下敲擊著他的胸腔，但已經無法挪動一步，四面八方都是密集的人群，他只能站在原處，任一種覆雜的不安將他吞沒。
執政官並未在星艦前停留多久，在機械警衛維持秩序的時候，她轉過身，公民們只看到她披風的一角與流瀉的發絲，那道身影倏忽消失不見。
“啊……還是這麽快離開了啊！執政官大人！”
“畢竟剛剛從戰場上歸來，好歹讓人休息一下啊！”
“反正還有官方的新聞會不是嗎？那個時候肯定會再度露面的！”
人群吵嚷起來，倒並未有多麽大的遺憾，相比起一年前那一次，這次執政官好歹露面了，並面向公民們停留了一會兒，完全符合首都星電視臺此前預告的流程，故而人們自顧自地又投入了自發的狂歡之中。
衛瓷夾在人潮之中，他輕輕吐出一口氣，不知該不該感到輕松，他緊緊抱住兩個女兒，試圖從尚還興奮激動著的人群中退出去，頭頂上空卻突然有一艘飛行艇掠過，在半空中密密麻麻的蝗影一般的飛行艇中，並不十分顯眼，只是在經過衛瓷的時候遽然俯沖下來，人群都未來得及反應，一個抱著兩個小女孩的男人，就被飛行艇中伸出的一雙機械手臂猛地拉拽了上去。
離得近的人們發出一聲“見鬼了”的驚呼，只是喧鬧聲並未傳得多遠，那艘飛行艇已經急速駛離，有熱心的人大聲呼喊著機械警衛，喊它去看看情況，更多的人只是不以為意，想著大約是讓自家飛行艇過來接人出去的，便拋之腦後。
而在那一艘鬼魅般迅速帶走一個成年男子與兩個小女孩的飛行艇中，機械手臂緩緩地收攏起來，衛瓷與女兒們驚魂未定地癱倒在地，一身狼狽時，軍靴踏過地面的低沈的聲音響起在耳邊，露比一骨碌爬起來，楞楞地看向來人。
“媽媽……？”
艾妲對著她露出了一個淺淡的笑容，剛回到首都星不過幾十分鐘的執政官帶著些疲憊，那雙異瞳卻亮得驚人，執政官的目光掃過被男人抱在懷中的萊拉，對小女兒也抱以同樣的微笑後，她的視線落在了衛瓷被遮掩的臉龐上。
那道視線一貫的沒什麽溫度，卻不至於讓人感到懼怕，那雙異瞳中有著罕見的一絲訝異，執政官擡起手，示意機械體將孩子們扶起來，她先表達了歉意，“抱歉，沒有嚇到你們吧，露比，萊拉？”
“沒有沒有……媽媽，我們才是嚇到了你吧！”
露比下意識地咧開嘴搶著答話，說完了才轉頭去看父親與妹妹，執政官輕輕地笑了一聲，她仍註視著衛瓷，而男人像是感到一絲赧然，避開了她的目光。
沈默了一會兒，艾妲才開口，“為什麽……來到這裏？”
“……”
衛瓷沒有說話，自近距離見到艾妲的第一刻起，他就像是被什麽燒斷了弦，腦中一片空白，他或許有許多想要表達的，他們之間……存在的錯綜覆雜的矛盾關系，他又有了新的變化，但這很難說出口，他也無從解釋，為什麽主動來到首都星。
艾妲只是定定地看著他，她身上仍是花香混合著蟲蜜的味道，似是已經浸透進血液，未被軍裝制服包裹的地方，顯露出石膏一般蒼白的皮膚，她的眼睫顫動著，良久，她向著以狼狽姿態坐在地上的男人伸出手，聲音很輕，仿佛只是自言自語的呢喃一般。
“與我締結婚約吧。”她一字一句道，“成為我的伴侶。”
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