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第40章 三個月後 她已經準備好了相應的懲處。……

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第40章 三個月後 她已經準備好了相應的懲處。……

三個月後。

帝國新一任執政官艾妲·佩洛涅特正式加冕的第一百天, 恰逢花月節的開幕,首都星各處沐浴在節慶氛圍裏,道路兩側掛滿了矢車菊花團, 在風中恣意搖曳, 空氣中充盈著水果酒的芳香。

在眾人歡度節日時, 與人流不息的玫瑰堡宮一樣, 首都星第一軍區醫院的醫生與護士們並未得到花月節假期。紮起頭發、戴好口罩的一位女醫生帶著兩個機械體無奈地收拾手術室內的一地狼籍,冷淡的白熾光下,秘密進行的第三臺人工腺體移植手術再度宣告失敗。

精疲力竭的教授呼了口氣,她大約是坐四望五的年紀,由於長期的外科手術, 脊椎稍稍出了些問題, 所以是坐在懸浮靠椅上進行全程操作的。她的臉龐布滿溝壑,稀疏的茶色頭發所剩無幾。教授站起身來, 環視了一圈學生們,“辛苦你們進行收尾工作了。”

她的四個年輕學生點點頭,“明白了,教授, 您快去休息吧。”

片刻後, 她們有條不紊且手腳麻利地開始縫合手術臺上死者猙獰的傷口,註入冷凍液。四人沒有閑心再閑聊, 年輕的臉龐上都透著凝重。

從目前的進展來看, 這一項由首都星科學院與第一軍區醫院聯合秘密開展的人工腺體移植研究進行得並不順利, “0021”號與“0020”號病患於移植後的第二天生命指征急速下降, 搶救失敗,“0019”號病患則直接在手術臺上心臟停止了跳動。

雖然這僅是實驗初期,所有人也沒想過能夠一蹴而就, 接連的實驗受體死亡還是讓這些年輕女醫生的內心蒙上了一層陰翳。她們甚至有所退縮,使用活人,哪怕是死刑犯,真的是正確的嗎?真的能不被審判嗎?在死刑的前一刻,他們明明都還保有帝國公民的身份,保有最基本的人權啊。

對此,教授告誡過她們,“他們的死刑執行期限都已經過了,這些人在大篩查中已是死者,已被剝奪一切人身權利了。不要因此有任何情緒,把他們想象成物品,把自己想象成器具。我們只需要確保人工腺體研究的順利推進,希望至少有一例,能夠成功。”

是啊。這些實驗受體,他們已經什麽都不是了。摒棄同理心,摒棄憐憫與不忍,摒棄不理解與疑問,對待剩下來的那些、以四個數字作為代號的“人”,也是同樣。

醫生面無表情地推開了十九層一間單人病房的門,一旁有機械體為她端著幾樣泛著金屬冷光的器械,她用淡漠的語調開口,“0001,到時間了,檢查你的生殖腔萎縮情況。”

一片慘白的寬闊空間裏,布置簡潔而單調,帶有棱角的一切物品都被清走,只留下一張病床。與其說是病房,更像是一間囚室。

床上坐著一個長發披散的男人,背對著門。他肩膀寬闊,腰窩處明顯凹陷進去,病號服並不貼合身體,竟顯得有一絲單薄,露出的手腕處有道勒出來的顯眼的紅痕。

原本是要對作為實驗受體的病人使用拘束帶的,胸膛、小腹、手腕、腳腕,各處都要牢固地綁纏著,將病人固定住,以防他隨意亂動。更何況“0001”號病患具有出逃的經歷,這個看起來與一般Alpha無疑、甚至更為高大的男人能夠用脫臼的代價掙脫拘束帶。所以醫院又對他用上了升級版,纏繞更緊、電流更大,狂暴的精神病人在這種特制拘束帶的禁錮下亦動彈不得,脫身概率無限趨近於0%。

然而“0001”號病患同時用著撐開生殖腔的“擴腔”器械,他需要佩戴那種刑具一整夜,在拘束帶的綁縛下,他的雙腿還無法活動。因巨大的、撕裂般的痛苦,男人數度暈厥,後來值夜班的醫生聽到了一種極度壓抑的低吼聲,不像是人類發出來的聲音,更像是某種淒惶的野獸的哀鳴。

她帶著護理型機械體趕到“0001”號病患所在的病房,推門而入。熾白的燈光下,病床上的男人像一頭瀕死的獸,已完全喪失了人類的體面,墨黑長發淩亂地披散著,他的雙目渙散,唇邊溢滿鮮血,機械體上前小心翼翼地撬開他的口腔,發現內裏已被咬得一片血肉模糊,因咬傷了舌尖,只發出“嗬嗬”的聲響。

眼前觸目驚心的景象讓值夜班的醫生受到了驚嚇,她請示了主刀教授。在再三思慮下,決定依舊使用抑制生殖腔萎縮的器械,只是縮短每日使用時間。

而綁縛全身的拘束帶則被撤去,好讓“0001”號病患被疼痛折磨時,能通過蜷縮身體、不斷翻滾來稍微使自己好受一點。

“請轉過來。”

醫生的語氣冷漠,似是並不把眼前這個傷痕累累、受盡折磨的男人當成同類來看待。她吩咐機械體做好器械消毒工作,走到病床邊,“現在需要通過超聲成像來觀察你的生殖腔。”

衛瓷有些遲緩地轉過身,面對著來做例行檢查的醫生。過了數月,他更顯得蒼白憔悴,眉宇間過往的那份鋒銳盡數磨平,若昔日同僚在此,無論如何也無法承認,這個不堪的男人是曾經征戰星間的帝國元帥。

機械體為他取下了口枷,這是防止病患再咬傷自己的必要措施。衛瓷咳嗆了幾聲,伸手抹了抹嘴唇,他沒有做什麽無謂的反抗,忍受著羞恥心的煎熬,對著醫生輕輕點了點頭。

醫生與機械體又戴了一層纖維材質的手套,開始了既定的檢查流程。一旁懸浮著的光幕投影出超聲影像,醫生皺著眉,“為什麽萎縮速度會這麽快?按照模型推算,這根本不是Beta的容積……”

更像是Alpha的。

以“0001”號病患現有的萎縮進程,他的生殖腔最終會退化成Alpha水平,即近乎於完全退化。Alpha的腔體過分窄小緊致,無法容納正常尺寸器官的進入。當然也有一些因尺寸異於常人所以萌生了另類欲望的富人,專門豢養Alpha來取得被緊緊包裹的快感,那都是另外的話題……總之,這樣的生殖腔是無法繁育生命的。

如果現在無法抑制萎縮的加劇,在移植Omega人工腺體後,即使移植手術成功,“0001”號病患要作為正常的Omega完成受孕、誕育子嗣,還需要很長一段時間的調養努力。

醫生並不清楚上面對這項研究要取得怎樣的成果有何種要求,但她的直覺認為,如果手術後得到的只是一個功能殘缺的Omega,大概率不會使上面滿意。

看來還是得盡一切努力抑制生殖腔的萎縮速度。醫生看向病床上忍耐著恥意的“0001”號病患,心想著,產生的不適和疼痛的話,多用止痛針,總可以克服的。

-

當花月節閉幕,帝國的民眾們結束了這一個稱得上漫長的假期,紛紛回歸到正常的工作生活中。照常運轉的首都星第一軍區醫院迎來了第一例術後存活四十八小時以上的人工腺體移植病人,編號為“0018”的病患,曾用姓名“江白”,已執行死刑,已在大篩查中認定為“死亡”狀態。

而後續這一病患將以何種身份存活,或是死去,都將交由決律庭的最高掌權者露西拉大人來裁定,醫院與科學院又迅速投入到了下一臺手術中。

另一邊,帝國執政官將前往塞爾法星群進行訪問的消息從玫瑰堡宮傳播至首都星各處。這意味著執政官至少要離開首都星月餘的時間,並且決律庭的最高長官也與她同行。

這次突如其來的行程大大出乎了玫瑰堡宮官員們的意料,因艾妲·佩洛涅特的登基加冕雖無可爭議,但她是二次分化的Alpha,從未被當作希爾烏斯·佩洛涅特的下一任繼任者被長期培養過,沒有牢靠的、關系長久的政治上的心腹夥伴。僅僅成為執政官數月,她便要與她的姐姐同時遠離帝國的政治中心,在這個與大臣、官員、將領、貴族乃至公民們的磨合期。

官員們紛紛委婉地表達了對執政官唐突決定的不讚許,執政官居所的那張郁金香木寫字桌上堆滿了折疊進小塊光幕裏的諫言。

官員們言辭懇切,一是因塞爾法星群實在邈遠,那是原本並不在帝國星圖中的恒星星群,位處銀河外緣,上一任執政官希爾烏斯·佩洛涅特三十年前才帶領星艦抵達那裏,殘暴地征服了塞爾法的主星,將其納入帝國的旗幟下。在這之後,由於地理位置實在偏遠,塞爾法星群雖臣服於帝國,實則更偏向於自治狀態,難免會有沖突與混亂。二是因首都星還有許多事宜等待著執政官裁決,萊珀礦業的財產清算已到了收尾階段,軍方的一批將領位置因荷爾戈港事故的牽連有所空缺,各方都在蠢蠢欲動,這並不是離開首都星的好時機。

然而就如他們無法阻止行星運轉一樣,執政官的決定不容置喙。玫瑰堡宮已經習慣,每一位佩洛涅特都是如此強硬、沒有反駁餘地,故而他們雖心存擔憂,還是閉上了嘴,開始為執政官的這一次出行忙碌起來。

與此同時,艾妲正站在執政官居所的露臺上,俯瞰著玫瑰園。機械女侍在房間裏為她收拾著行裝,將耳環、項鏈與頭冠收進珠寶盒。

年輕的執政官露出一個極為淺淡、帶著譏嘲的笑容。

她前往塞爾法星群並沒有什麽重要目的,也並不急於一時。但她樂於用她的離開提供給某些人一個妄想、一個契機,她相信有人會按捺不住,而她已經準備好了相應的懲處。

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